Chapter 4 - Patah Hati Juga Cukup Menyakitkan Secara Fisik
Chastel dan para ksatrianya telah mundur. Ketiganya tidak bisa bertarung, jadi dia telah memperbaiki bidang yang dibatasi terhadap penyusup, dan mengusir mereka. Chastel bisa menangani sisanya.
"Maaf. Aku punya seseorang yang tidak berhubungan terlibat dengan ini."
Gadis itu akhirnya mengatakan itu dengan meminta maaf.
Mereka kemudian kembali ke kastil, dan Nephie merawat luka-luka Zagan. Zagan menanyai gadis itu ketika dia dengan terampil melukai perban di sekitar mereka, mungkin dia sudah terbiasa melakukannya?
"Nephie, aku pikir kamu tidak bisa menggunakan sihir?"
Nephie bergidik.
"Ini ... bukan sihir."
"Lalu apa itu?"
"Aku t…"
Wajah Nephie menjadi sangat gelap. Ekspresinya tidak banyak berubah, tetapi telinganya yang runcing terkulai tepat ke ujung mereka. Zagan mengangkat bahu.
"Yah, terserahlah. Tidak ada hubungannya denganku, kekuatan seperti apa yang mungkin kamu miliki atau tidak miliki."
Tentu saja, dia tidak tahu apakah itu sihir atau apa, tapi ada pusaran pikiran yang berputar di sekitar kepalanya, seperti jika dia memiliki kekuatan itu, mengapa dia tidak melawan ketika dia ditangkap, mengapa tidak bisa dia mematahkan kerahnya sendiri, bukankah dia berpikir untuk melarikan diri darinya? Tapi itu tidak akan mengubah fakta bahwa dia adalah dirinya sendiri.
... Atau itu yang ingin dia katakan padanya.
Sial! Itu terdengar seperti aku mengatakan aku tidak peduli padanya, bukan !?
"Kamu adalah Nephie. Tidak ada orang lain. Kekuatan apa pun yang kamu miliki."
Aku berhasil mengatakannya!
Dia memiliki kesan bahwa itu masih dalam cara yang sulit dimengerti, tetapi meskipun demikian, Nephie membuka matanya lebar karena terkejut.
"…Terima kasih."
Telinganya yang terkulai mulai menggigil. Sepertinya dia berhasil meredakan perasaannya ... tapi patut dipertanyakan dia berhasil menyampaikan apa yang dia inginkan.
Sementara mereka berbicara seperti itu, dia selesai membalutnya. Rasanya sakit, tetapi tidak terlalu untuk melumpuhkannya. Seharusnya tidak ada halangan untuk kehidupan sehari-hari seperti ini, dan ia harus mampu berdiri berjuang sampai batas tertentu juga.
Begitu kekuatan pedang suci - meskipun dia tidak tahu apakah pantas menyebut itu - telah memudar, itu akan menjadi luka yang bisa diobati dengan cepat, tetapi pertolongan pertama Nephie sempurna.
"Hmm. Tidak buruk. Bagus sekali."
"... Tidak, itu karena ... itu salahku."
Dia pikir dia telah berhasil mengucapkan terima kasih dengan benar kali ini, tetapi dia menundukkan kepalanya karena malu.
Zagan benar-benar ingin seseorang mengatakan kepadanya beberapa kata yang tepat untuk situasi seperti ini. Dia merasa sangat serius sehingga dia bertanya-tanya tentang mencabut lidah Barbarus dan mencangkokkannya di tempatnya sendiri. Dia sangat khawatir bahwa otaknya mendidih, dan mengeluarkan kata-kata ini.
"Ahh ... Apakah kamu ... takut?"
"Kamu ... menanyakan itu padaku?"
Dia menatapnya dengan lebih tidak percaya. Dia mengerang, berpikir bahwa dia telah salah mengira sesuatu, ketika Nephie ragu-ragu membuka mulutnya.
"Tuan ... tidakkah kamu menemukanku ... mengerikan?"
"Mengapa?"
Baru-baru ini, dia semakin dekat dan semakin dekat untuk memiliki sesuatu seperti ekspresi, dan menjadi lebih menarik. Apa yang mengerikan tentang itu?
Dia menggelengkan kepalanya dengan serius dan Nephie berulang kali menatapnya dan menjatuhkan kepalanya lagi. Meski begitu, dia mengerahkan keberaniannya dan bergumam.
"Kenapa ...? Karena ... itu kekuatanku."
"Ya, itu jenis kekuatan yang belum pernah aku lihat. Aku tertarik padanya."
Mungkin itu sebabnya Raja Iblis Marchosias menginginkannya. Ketika dia menunjukkan persetujuannya seperti itu, Nephie berbicara dengan bingung.
"Itu saja?"
"Hm? Aku sudah bilang aku tidak akan menempatkanmu di meja lab, kan?"
"Aku ... tahu itu ... tapi bukan itu yang aku ..."
Sepertinya dia akhirnya percaya padanya tentang itu. Dia benar-benar bahagia tentang hal itu, tetapi ketidaknyamanan Nephie tampaknya tumbuh semakin dalam. Akhirnya sepertinya menerima, dia harus menyelesaikannya.
"Kekuatan itu bukan sihir, sepertinya disebut 'mysticism '."
"mysticism …?"
Itu adalah pengetahuan yang Zagan pernah dengar. Itu bukan teknik seperti sihir yang menyebabkan fenomena melalui akumulasi logika dan definisi, itu mencampuri semua hal melalui keinginan belaka, dan dikatakan, bahwa tergantung pada situasinya, ia bahkan bisa membangkitkan orang mati.
Sungguh, mukjizat dari dewa yang melampaui pengetahuan manusia.
Zagan tidak pernah berpikir bahwa hari itu akan tiba di tempat ia akan menyaksikannya secara langsung, dan matanya melebar menjadi lingkaran.
"Itu benar-benar ada? Bisakah semua elf menggunakan kekuatan itu?"
Namun, Nephie menggelengkan kepalanya.
"Tidak. Itu karena ... aku anak yang dikutuk." Itu adalah nama yang dia ragu-ragu untuk memberikan dirinya sendiri ketika mereka pertama kali bertemu. Zagan menunggu tanpa gerak untuk kata-kata selanjutnya. "Aku memiliki kekuatan ini. Tapi sepertinya kekuatan ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak dimiliki. Elf putih yang memiliki kekuatan ini seharusnya tidak dilahirkan, jadi ..."
Tidak ada sedikit emosi di mata birunya yang biru. Tidak ada sedikit air mata. Mereka adalah mata seseorang yang telah diberitahu bahwa mereka bukan orang, tidak diizinkan untuk memiliki kehendak bebas.
Kamu telah melalui banyak hal, ya ...?
Zagan tidak tahu kata-kata apa yang harus dikatakan pada saat seperti ini. Nephie terus berbicara, seperti boneka tanpa ekspresi.
"Desa kita diserang oleh manusia ... dan aku diperintahkan untuk menggunakan kekuatan itu untuk melindungi desa, tapi ..." Dia menelan ludah, dan mengaku, bahkan ketika dia benar-benar pucat. "Mereka mengatakan itu untuk membalas budi karena membiarkanku hidup sampai saat itu, dan aku merasakan sesuatu yang menjengkelkan." Dengan suara bergetar, dia melanjutkan. "Aku tidak melawan sama sekali, dan ditangkap oleh manusia. Itu ... adalah balas dendamku pada penduduk desa."
Dia pikir itu wajar, siapa yang akan melindungi mereka yang telah menganiaya mereka? Bahkan, mengapa orang-orang yang memerintahkannya berpikir dia akan melindungi mereka? Mereka begitu naif sehingga dia mengasihani mereka.
"Semua orang berlari dengan panik. Tidak banyak yang tertangkap seperti aku, semua orang dipotong dengan pedang, dan dibakar dengan sihir, aku tidak berpikir ada yang melarikan diri. Rupanya, bahkan mayat elf pun berguna." Mulut Nephie membentuk senyum.
"Aku mengerti itu, dan kupikir 'melayanimu dengan benar'."
Suaranya bergetar. "Mengerikan, kan? Aku melihat semua orang mengutukku dan mati, dan aku tersenyum dari hatiku. Tertawa bahwa inilah giliran mereka untuk menderita." Ketika dia sampai sejauh itu, rasanya seperti seutas benang putus, dan wajahnya kembali ke topeng kosong. "Setelah itu, aku memperhatikan apa yang telah kulakukan. Aku menyadari bahwa aku adalah seseorang yang telah menyaksikan seseorang mati dan tersenyum dengan tenang."
Zagan menghela nafas pengertian.
Jadi ... apakah itu sebabnya dia tidak pernah memiliki ekspresi ...?
Dia membenci dirinya sendiri karena tersenyum di sana, dan bahkan menyangkal emosinya sendiri.
Dia berpikir bahwa sendirian adalah bukti kebaikan yang melekat padanya.
Setelah meletakkan semuanya dengan telanjang, Nephie merosot ke lantai dengan putus asa.
"Aku minta maaf ... kamu ... membenciku sekarang, kan?"
"Mengapa?"
Nephie sepertinya tidak mempercayai telinganya atas pertanyaan Zagan yang benar-benar membingungkan.
"E-eh? Tidak, tapi aku ..."
"Itu hal yang normal, kan? Aku akan membantai penduduk desa. Tentu saja, aku akan melakukan hal yang sama terhadap manusia yang menyerang. Aku pikir kamu benar-benar berbelas kasih, tidak melakukan itu."
Mungkin sangat mungkin bagi Zagan untuk melakukannya. Tidak, dia benar-benar melakukannya. Dia bahkan akan membunuh gadis-gadis manis seperti Chastel jika dia harus. Akan sulit baginya untuk menemukan alasan untuk membiarkan mereka yang membuatnya menderita hidup. Dia akan dengan senang hati membunuh mereka semua.
Dan jika mereka telah menyakiti Nephie, dia akan menyiksa secara gratis. Nephie tampak lebih bermasalah.
"Apakah itu ... bagaimana itu?"
"Ya. Kamu berbicara begitu tajam kepada para ksatria sebelumnya akan jauh lebih buruk, kan? Jika kamu bisa melakukan itu, maka sementara aku tidak tahu berapa banyak kekuatan yang dimiliki elf, mengalahkan seseorang setelah kepalamu seharusnya mudah." Karena itu, Zagan menunjuk Nephie. "Tapi, Nephie, kamu tampaknya bekerja di bawah kesalahpahaman."
"Kesalahpahaman?"
"Itu benar. Sepertinya kamu menganggap 'sihir' kamu sebagai hal yang buruk, tetapi kekuatan itu tidak baik atau jahat. Apakah ada orang idiot yang menugaskan pisau baik dan jahat pada pedang? Hanya orang-orang yang mengambil dan menggunakan mereka seperti itu."
Mungkin kewalahan oleh pasukan itu, Nephie mengangguk berulang kali.
Namun meski begitu, telinganya tetap turun.
"Tapi ... kupikir apa yang kulakukan ... tidak bisa dimaafkan."
"Oleh siapa?"
"O-oleh penduduk desa ..."
"Mereka mati, kan? Kalau begitu biarkan saja. Aku yakin mereka tidak memiliki kemauan untuk mengeluh setelah mereka mati." Mulut Nephie ternganga. "Dengar, Nephie. Orang tidak bisa hidup dalam kehidupan yang indah. Jika kamu memiliki kekuatan, hiduplah dengan kuat. Melakukan yang sebaliknya adalah penghujatan kepada yang lemah yang telah mati."
Nephie memegangi dadanya, seolah sedang mengunyah kata-kata itu.
"Tidak apa-apa ... bagiku untuk memiliki kekuatan?"
"Kalau begitu aku akan bertanya padamu, apakah jahat memiliki kekuatan? Menginginkan kekuatan?"
"itu…"
Zagan berbicara dengan ramah, seperti ayah yang penuh kasih sayang, kepada Nephie, yang tidak bisa menjawab.
"Kebetulan, aku dikatakan jahat."
Dia jauh melampaui jawaban yang berlebihan, Nephie menegang.
"... Ehh?"
Zagan menjawab gadis yang terkejut itu, tampak seperti mengingat kembali kenangan-kenangan nostalgia.
"Aku lupa siapa orang itu, tetapi seseorang memberitahuku, seseorang yang bisa melakukan apa saja sendirian, bahwa aku tidak bisa memahami perasaan mereka. Bahwa yang kuat tidak bisa memahami perasaan yang lemah."
Dia yakin itu adalah gadis yang sangat menyedihkan yang telah ditangkap di salah satu perangkap Zagan ketika berlari ke wilayahnya dari bandit. Pemandangan itu, indah dengan caranya sendiri, adalah ketika Zagan mulai mengumpulkan kekuatan sebagai penyihir. Dia merasa kesepian, dan berpikir bahwa jika dia membantunya, mereka mungkin rukun. Meski begitu, dia pikir itu baik untuk menyelamatkannya. Dia telah mengusir para bandit dan menyelamatkannya dari perangkap, tetapi ini adalah kata-kata yang dia jawab.
"Apakah yang lemah bahkan tidak dibiarkan hidup? Apakah menunjukkan kekuatanmu sehebat itu?"
Dia menyesal tidak membantunya. Bahkan ketika dia membebaskannya, dia merasa mual.
Sekarang dia memikirkannya, dia bisa marah karena marah, dia tahu tidak ada yang menyulut kebencian padanya.
Meski begitu, Zagan punya banyak alasan untuk kecewa pada orang lain. Kasihan dan kebaikan hanyalah racun yang merusak orang. Itu karena dia telah dimandikan di dalamnya, gadis itu telah manja.
Menyelamatkan orang tidak ada artinya selain kepuasan pribadi. Yang lemah diinjak-injak adalah wajar, mereka adalah makhluk yang tidak berharga.
Tidak mungkin aku bisa mengerti perasaan mereka.
"Tentu saja, karena aku tidak ingin menjadi seperti itu, aku menjadi kuat."
Yang lemah mengandalkan orang lain. Memiliki seseorang untuk ditolong adalah mimpi. Seseorang yang telah ditinggalkan bahkan oleh orang tua mereka hanya akan meminta untuk dimanfaatkan. Jadi Zagan tanpa henti mencari kekuatan.
Nah, pada akhirnya tidak ada apa-apa.
Disebut suelfor terdengar dan terasa enak, tetapi semuanya sia-sia. Meski begitu, dia bisa percaya diri. Cukup baginya untuk terus hidup. Dia mendengus pada dirinya sendiri.
Dan menjadi seperti itu, aku begitu terperangkap ketika Nephie sendirian sedih?
Bahkan dia merasa itu lucu. Bagaimanapun, bahkan jika itu menyangkal hidupnya sampai sekarang, dia tidak bisa tidak mencintai gadis itu di hadapannya.
Bahkan ketika dia mengutuk hal-hal seperti cinta, dia sadar bahwa dia sendiri mencintai orang lain dari hatinya. Itu yang pertama baginya. Kontradiksi ini mungkin suatu hari menghancurkannya, tetapi meskipun demikian, Zagan ingin menerima perasaan itu. Jadi dia dengan panik, dengan kikuk, terus berbicara.
"Jadi, Nephie, jangan khawatir tentang orang lain." Dia menyentuh pipi pucatnya, melakukan yang terbaik untuk menunjukkan perasaan, dia tidak tahu bagaimana harus berkata. "Jadi, jangan membuat wajah itu. Aku bilang aku membutuhkanmu, bukan?"
Mata birunya yang dalam bergetar, dan jari-jarinya yang kurus mengembalikan cengkeraman di tangan Zagan.
"Aku bisa ... ada di sini?"
"Tentu saja bisa. Kamu membuat makanan yang begitu lezat, aku sudah tidak bisa membayangkan hidup tanpamu."
Bahkan ketika dia bertanya-tanya apakah dia harus membawa makanan di sana, pikirannya segera jauh dari sana.
Air mata mengalir di sepanjang pipi Nephie.
"N-Nephie?"
"U-uu ... ue ..." Zagan mengeluarkan namanya dengan bingung, dan dia menekan dirinya ke dadanya. "Uwaaaaaaaahhh."
Dan kemudian mengangkat suaranya menjadi tangisan.
Zagan tidak mengatakan sepatah kata pun, hanya membelai kepalanya sampai dia berhenti menangis.
Tak lama, dia mendapatkan kembali ketenangannya, dan menundukkan kepalanya sambil mengacaukan celemek putih bersihnya.
"... Um, aku menunjukkan ... sisi memalukan bagiku."
"Aku tidak keberatan. Ini pertama kalinya aku melihatmu banyak bicara."
Ketika dia mengatakan bahwa sebagai balasan untuk hari itu, ujung telinga Nephie memerah.
"Tuan, maksudmu jahat."
Dan kemudian, tatapannya jatuh ke tangannya. Tangannya yang sekarang membelai dirinya.
"Tuan, apakah tanganmu ... sakit?"
"Hm? Ah, benar, sekarang kamu menyebutkannya."
Pada titik tertentu, dia berhenti merasakan sakit. Bukan karena dia kehilangan sensasi di dalamnya, jadi mengapa?
Saat dia memiringkan kepalanya, Nephie meraih tangan itu.
"Permisi, tuan."
Dia berkata, lalu mulai membuka perban yang telah dia terapkan. Dan kemudian, untuk beberapa alasan, meskipun ada jejak darah, luka di mana ujung tombak telah melewati tangannya, tidak terlihat.
Bahkan Zagan terkejut dengan hal itu.
"Apakah kamu melakukan itu, Nephie?"
"Aku tidak tahu ... Tapi, mungkin."
Ketidakpercayaan dirinya tidak diragukan karena dia sendiri melakukannya tanpa disadari. Pertama-tama, setelah dianiaya oleh rasnya sendiri, dia mungkin tidak pernah ingin menyembuhkan luka orang lain.
"Itu kejutan." Tampaknya sihir bahkan melampaui keajaiban dari pedang suci. "Ini luar biasa."
"Apakah begitu…?"
"Ya, terima kasih, Nephie."
Dia dengan jujur mengucapkan terima kasih, dan mata Nephie membelalak kaget.
"Ada apa?"
"Itu ... pertama kali kamu mengucapkan kata-kata itu ... kepadaku, tuan."
Mendengar kata-kata itu, Zagan memegang kepalanya.
Aku bahkan belum mengucapkan 'terima kasih' padanya sampai sekarang?
Meskipun Nephie telah merawatnya dan menyiapkan makanannya.
"... Ahh, aku uh, maaf."
Kata Zagan, dan telinganya bergetar dalam kebahagiaan nyata.
"Itu karena aku milikmu, tuan."
Dia yakin bahwa kebahagiaan apa pun yang dia dengar dalam suaranya pada saat itu adalah imajinasinya.
Perasaan hampa yang pernah menyebar dalam dirinya, di mana sekarang tidak dapat ditemukan.
◇
Malam adalah waktu yang sampai sekarang didedikasikan untuk penelitian, tetapi baru-baru ini digunakan untuk tidur. Nephie memiliki gaya hidup yang teratur sehingga telah terbiasa dengannya saat ia menyamakannya.
Tepat ketika dia meletakkan siku di singgasananya dan menyerahkan dirinya untuk tidur, terdengar ketukan di pintu.
"Nephie, ya? Ada apa, pada malam begini?"
Nephie biasanya sudah tertidur sekarang. Mungkin dia haus, tetapi ini adalah pertama kalinya dia turun ke ruang takhta dari menara.
Dia masuk, dan pakaian tidur putihnya membiarkannya menebak bahwa dia sudah pernah tidur sekali. Dia tampak begitu cantik sehingga pria itu mungkin kehilangan akal sehatnya, membawa bantal halus di kedua lengan.
()
Masih memegang bantal itu, dia dengan malu-malu membuka mulutnya.
"Um, tuan ..."
Dengan sikapnya yang formal, Zagan menegakkan diri.
Akhirnya, Nephie berbicara dengan tegas.
"Bisakah kita ... tidur bersama?"
Bukan hanya telinganya, tetapi seluruh wajahnya yang memerah ketika dia mengatakan itu. Wajah Zagan juga menegang.
Aku seorang pria, dan Nephie adalah seorang wanita, jadi tidur bersama berarti ...!
Zagan menelan ludahnya dengan tegukan. Meskipun dia seorang lelaki, bagaimanapun juga, ada beberapa kali ketika dia berpikir untuk menggairahkan kulit lembut seorang gadis cantik. Namun, jika dia membiarkan dirinya pergi pada saat itu dan melukai Nephie, dia tidak akan bisa pulih. Jadi dia mengendalikan dirinya.
Lalu Nephie datang untuk mempercayakan tubuhnya padanya !?
Mempertimbangkan bahwa dia mungkin salah dengar, atau dia mungkin mengatakannya dengan salah, dia menenangkan diri dan bertanya balik.
"Nephie, apakah kamu tahu arti di balik apa yang kamu katakan?"
"... Aku mengerti."
Dia mungkin gugup juga. Kemudian, dengan air mata berlinang di matanya, dia berbicara.
"Itu karena hanya ada satu tempat tidur di kastil ini."
Saat dia ingin berteriak kegirangan, Zagan memiringkan kepalanya.
Hm? Tapi bukankah itu cara yang aneh untuk menggambarkannya?
Tentu saja, satu-satunya tempat tidur di kastil ini adalah di ruangan yang digunakan Nephie. Semua yang lain begitu berantakan dan kotor sehingga tidak akan berfungsi sebagai tempat tidur, dan Nephie telah bekerja untuk merapikan semuanya.
Tentu saja, dia tidak punya keraguan untuk menyatukan tubuh mereka di kamarnya, tetapi dia punya perasaan bahwa itu mungkin bukan yang dia bicarakan. Setelah memikirkannya selama beberapa detik, dia mengerti bahwa itu bukan masalah yang bisa dia selesaikan sendiri, dan bertanya balik, seolah-olah dia sudah ketinggalan zaman.
"D-dan begitu ...?"
Nephie tampaknya menyadari bahwa dia juga tidak cukup banyak bicara, dan setelah sedikit malu, berbicara sekali lagi.
"Kamu selalu tidur, duduk, tuan."
"Yah begitulah."
"Aku pikir ... berbaring, mungkin lebih mudah bagimu."
Tetapi bahkan jika dia berbaring, hanya ada tempat tidur Nephie.
Jadi itu ... itu? Ingin aku menjadi lebih mudah di tubuhku?
Di wajah Zagan yang masih tidak mengerti, kata Nephie.
"Jadi, jika kamu mau ... tidur bersama ..."
Wajahnya sangat merah sehingga sepertinya dia mungkin terbakar. Zagan berpikir dia mungkin memiliki ekspresi yang sama.
Dia terlalu murni ...
Jadi dia tidak mengatakan bahwa dia ingin berhubungan seks, dia murni mengatakan bahwa dia ingin tidur bersama. Itu adalah kematian lambat dalam dirinya sendiri ...
Dia telah didorong sebanyak ini, jadi terpecah antara keinginan untuk mendorongnya ke bawah, dan untuk membuatnya tetap murni. Pada akhir musyawarahnya, jawaban yang dia dapatkan adalah.
"Nephie, aku berterima kasih atas pertimbangannya, tapi ini adalah titik fokus dari bidang yang dibatasi. Mampu bergerak cepat ketika ada penyusup itu nyaman."
Rasanya seperti dia akan menangis darah. Namun, itulah kebenarannya.
Dan para ksatria suci baru saja datang hari ini.
Dia biasanya tidak terlalu cerewet, tapi dia tidak bisa membiarkan penjaganya luntur sekarang. Sangat mudah untuk membiarkan penjagaanmu tergelincir setelah serangan, dan ada kemungkinan yang berbeda bahwa pasukan kedua akan membidiknya. Jadi dia harus tinggal di ruangan ini, untuk dapat bereaksi dengan cepat jika terjadi sesuatu. Namun, Nephie mengangguk seolah dia sudah memperkirakan jawaban itu.
"Aku pikir ... itu mungkin terjadi, jadi ..."
Nephie duduk di atas karpet, dan merentangkan tangannya.
"Tolong, gunakan pangkuanku."
B ... bantal pangkuan?
Dia tidak bisa memprediksi ini. Dan dari kenyataan bahwa dia bahkan membawa bantal, dia berniat melakukannya sepanjang malam. Dia sangat senang dia berpikir dia mungkin mati.
Nephie melambaikan tangannya ke Zagan, yang tidak bisa segera memutuskan. Sepertinya dia mengatakan bahwa itu memalukan untuk mengatakan dua kali, dan untuk bergegas.
Tidak mungkin aku bisa menolak undangan itu ...!
Dia ingin menatapnya seperti itu sebentar lagi, tetapi dia segera jatuh dan berdiri dari tahta.
"B-benar, kalau begitu, terima kasih."
Dengan terbata-bata, dia berbaring di lantai, dan mempercayakan kepalanya ke pangkuan Nephie.
Itu karpet, berjalan dengan sepatu, tetapi berkat Nephie membersihkannya, itu lebih lembut daripada selimut. Kehangatan di antara paha lembutnya, bukannya gairah, membuatnya merasa damai dengan aneh. Nephie mulai dengan mantap padanya.
"Bagaimana itu?"
"I-itu tidak buruk."
Mendongak dari bawah, sekitar setengah dari wajah Nephie tersembunyi di balik dadanya yang besar dan mengejutkan. Dia benar-benar tersesat di mana harus mencari.
Nephie dengan kaku membelai kepalanya. Itu memalukan, tapi bagus, dan tatapannya semakin mengembara.
Mencoba berpura-pura tenang, Zagan berdeham.
"Tapi apa yang membawa ini tiba-tiba?"
Nephie memalingkan muka sekali, bermasalah, dan kemudian bergumam.
"Meskipun kamu tahu tentang sihirku ... kamu bilang aku bisa tinggal di sini, tuan. Jadi, aku ingin mengucapkan terima kasih ..."
Itu adalah pertama kalinya dia mengatakannya. Mengetahui bahwa itu membuatnya bahagia, entah bagaimana juga membuat Zagan bahagia. Masih berbaring, dia mengulurkan tangan ke pipinya.
"Kamu selalu melakukannya dengan baik, tapi aku tidak pernah mengatakannya lagi."
"…Benar."
Nephie mengangguk malu-malu.
Dia ingat sesuatu yang dia lupa tanyakan padanya. Dia tidak bisa karena kedatangan ksatria suci.
"Hei, Nephie?"
"Iya?"
Zagan mengatakan ini kepada gadis mengangguk kosong.
"Apakah kamu ingin mencoba belajar sihir?"
Nephie berkedip dua kali dengan bingung.
"Aku ... belajar sihir?"
"Ya, kamu punya bakat untuk itu. Lagipula, kamu tidak bisa mengendalikan 'sihir' lebih awal, kan?"
Disegel oleh kerah, dia tidak bisa menggunakan sihir sekarang. Namun, dia telah memanifestasikan 'sihir' bahkan dengan kerahnya.
Jika dia tidak ikut campur, Nephie akan menghancurkan ksatria itu. Mengobati luka Zagan juga sama. Jika dia tidak belajar menggunakannya secara lebih sadar, dia sendiri mungkin berakhir terluka.
"Itu kekuatan yang berbeda. Dan kamu tidak akan selalu bisa mengendalikan 'sihir' karena kamu belajar sihir, kamu harusnya bisa melindungi dirimu sendiri."
Bahkan jika itu akan memakan waktu beberapa saat, Zagan tidak menyerah untuk melepas kerahnya. Mata Nephie bergetar, seolah dia tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.
"A-apakah aku bisa ...?"
"Kamu akan, aku yakin kamu akan menjadi penyihir yang lebih kuat daripada aku."
Elf biasanya kuat dalam sihir. Dan dengan perasaan Nephie, dia bahkan mungkin berhasil naik takhta Dewa Iblis.
Nephie memegangi dadanya dengan erat.
"Apakah aku bisa membantu kamu, tuan?"
"Kamu sudah banyak membantu."
Bukan hanya merawat kebutuhan umumnya. Hanya dalam menunjukkan semakin banyak emosinya, bisa berbicara dengannya setiap hari. Dia benar-benar merasa bahwa dia telah memberinya sesuatu yang tak tergantikan.
"Apakah aku bisa menjadi seperti kamu, tuan?"
"Ahh ... dengan kekuatan? Aku ingin kamu menjadi lebih kuat jika kamu bisa."
Dia ingin mengajarkan sihirnya, tetapi dia tidak ingin dia menjadi penjahat seperti dia. Dia ingin melihat lebih banyak ekspresinya, tetapi Zagan ingin Nephie tetap seperti itu.
"Apakah aku bisa ... melindungimu juga, tuan?"
"Kamu sudah memiliki, dari para ksatria suci, kan?"
Dia merasa sedikit menyedihkan, dilindungi oleh seorang gadis, tapi dia jujur senang dengan perasaan itu.
Telinga Nephie bergetar.
"Aku akan melakukannya. Untukmu, tuan, aku akan mencoba belajar sihir."
Aku ingin Kamu mengatakan itu untuk Kamu, tapi ...
Meski begitu, itu adalah langkah lebih dekat ke keinginan untuk sesuatu untuknya. Jadi Zagan tersenyum memuji.
"Kalau begitu, Nephie, kamu sekarang muridku."
"Aku."
Ekspresinya sekarang tampak bahagia.
Muridku, ya ...
Dia belum benar-benar memikirkannya sampai dia mengatakannya. Bahwa dia akan membagikan pengetahuan dan kekuatannya. Tetapi meskipun begitu, dia pikir dia akan memberikannya kepada Nephie tanpa ikatan.
Mereka berdua diam selama beberapa saat. Dan kemudian, Nephie tiba-tiba berbicara dengan nada suara yang menghibur.
"Um, tuan."
"Apa?"
"Tentang malam ini ..." Itu mungkin ketika dia merawatnya setelah mengusir para ksatria. "Kamu mengatakan bahwa kamu adalah orang yang bisa melakukan apa saja sendirian, dan kamu tidak mengerti perasaan orang lemah."
"Ya aku telah melakukannya."
Itu adalah salah satu hal yang dibicarakannya dengan Nephie, setelah dia dengan terbuka berbagi rahasia dengan Nephie. Itu adalah kenangan yang membosankan, tetapi dia perlu mengatakan padanya untuk tidak khawatir tentang pikiran dan kata-kata orang lain. Nephie dengan penuh kasih membelai kepalanya.
"Kau mengatakannya seolah itu bukan apa-apa, tapi itu sangat sulit, bukan?"
Mata Zagan terbuka lebar.
"Kenapa ... menurutmu begitu?"
Rambut putih salju Nephie bergoyang ketika dia menggelengkan kepalanya.
"Aku tidak tahu, tapi ..." dia mencengkeram dadanya seolah itu adalah rasa sakitnya sendiri, "kamu tampak ... sangat sedih, tuan."
Nephie meringkuk, seolah memeluk Zagan. Gelombang lembut di wajahnya, dan dia memerah.
"O-oi…"
Tanpa memedulikan kegelisahannya, Nephie mengatakan ini.
"Kamu tidak jahat, tuan. Kamu mungkin tidak banyak bicara, tapi aku tidak akan pernah melupakan kebaikanmu."
Bahkan tanpa disadari, dia merasa kata-kata itu mungkin membuatnya menangis. Dengan suara bergetar, dia hanya bisa kembali bersamanya.
"…Aku mengerti."
Namun meski begitu, telinga Nephie bergetar dalam kebahagiaan.
"Betul."
Dia bisa merasakan detak jantungnya dari tempat dadanya bersandar padanya. Apakah dia gugup atau malu, atau merasakan sesuatu yang lain sama sekali, itu adalah pukulan cepat. Dia merasa seolah-olah semua stres sampai sekarang telah dilepaskan, dan dia merosot.
"Nephie."
"Iya?"
Dia memanggilnya, tetapi tidak bisa memikirkan satu hal untuk dikatakan. Dia hanya ingin memanggil namanya.
"Hal semacam ini ... tidak buruk sama sekali."
"…Ini bukan."
Nephie mengangguk seperti biasa. Dia yakin bahwa jika dia meminta mayatnya, dia tidak akan menolaknya. Tapi pangkuannya terlalu nyaman, dan sebelum dia menyadarinya, Zagan tertidur.
Sudah lama sejak dia tidur dan merasa se-nyaman ini.
◇
"Oi, oi, oi, oi. Aku dengar kamu diserang oleh para ksatria suci, tetapi kamu tidak terluka sama sekali?"
Itu adalah hari berikutnya, di ruang singgasana. Barbarus yang akan mengatakan itu, sambil menghancurkan ladang seseorang yang terikat dan menyerang.
Sudah sekitar satu minggu, tetapi dia selalu seperti ini. Zagan melambaikan tangan dengan jengkel. Jujur, dia tidak pernah ada di sana ketika dia paling ingin membantu, dan dia yang muncul sekarang hanyalah dia yang menghalangi.
"Siapa yang peduli, mungkin karena mereka lemah?"
"'Lemah', aku dengar mereka bahkan mengirim pengguna pedang suci?"
"Pedang suci? Ah ya, ada salah satunya."
Itu adalah Chastel, jujur, dengan 'sihir' Nephie setelahnya benar-benar membuang itu dari ingatannya. Dan meskipun dia adalah seorang ksatria suci, dia tampaknya tidak bermusuhan. Jika dia memegang pedang suci dengan serius, dia mungkin akan bisa bertarung sejajar dengan Zagan. Jadi dia tidak benar-benar mengakui dia sebagai musuh.
"Huh, bahkan Gadis Pedang Suci tidak cocok untukmu !?"
"Nah, dia kuat dengan caranya sendiri, tahu? Dia merusak banyak bidang di kastil."
Zagan masih belum selesai memulihkan mereka, jadi dia lebih suka memperbaikinya daripada berbicara dengan pria ini.
Ketika mereka berbicara tentang ini, Nephie tiba membawa nampan teh dan makanan ringan. Dia meletakkan nampan, disiapkan di beberapa titik, di atas meja, dan membungkuk sopan.
"Tolong, tambahkan susu dan gula sesuai keinginanmu."
Melihat Nephie mengatakan itu dan berdiri di belakang Zagan, mulut Barbarus terbuka.
"O-oi, itu elf dari sebelumnya, bukan? Benar, kan?"
"Ya, ini adalah gadis yang sama seperti sebelumnya."
"Kamu masih belum mengorbankannya? Atau apakah itu? Sebagai gantinya untuk menyelamatkan nyawanya, dia akan melayanimu? Bagus, itu hobi yang bagus."
Nephie berpegangan erat pada lengan Zagan karena takut pada fantasi Barbarus yang tak bisa dipercaya.
"Jangan samakan aku dengan kamu. Nephie adalah, kamu tahu ... eh, muridku."
Wajah Barbarus berkedut, dan kemudian berteriak seolah dihadapkan pada kenyataan yang tidak masuk akal.
"Huuuh? Muridmu? Kamu bilang murid, kan? Jadi dengan murid, maksudmu? Bahwa kamu akan mengajarinya sihirmu? Kamu melakukannya?"
"Ada masalah dengan itu?"
Zagan mendorong mundur rekannya dalam kejahatan dengan ketidaksukaan, ketika dia mendekati begitu dekat sehingga ludahnya membasahi wajah Zagan. Namun, sulit untuk mengatakan bahwa dia jatuh cinta padanya dan membelinya. Jadi setelah khawatir sebentar, dia memberikan itu sebagai alasan.
"Ada sihir yang tidak bisa kamu gunakan sendiri. Aku yakin Nephie akan berguna."
Lagi-lagi itu berbicara tentang dia seperti alat, tapi itu yang terbaik yang bisa dia lakukan untuk memuji dia.
Bahkan dengan sihir, ada hal-hal yang tidak bisa Kamu dapatkan sendiri.
Dia pikir apa yang diberikan Nephie kepadanya adalah salah satu dari hal-hal itu. Dia mungkin terbiasa dengan cara bundarannya, dan memberikan hormat halus.
"Aku mengucapkan terima kasih."
Barbarus menampar tangannya ke dahinya dengan bingung.
"Sial, aku mengerti ... Bersama dengan elf, tidak ada banyak sihir yang tidak bisa kamu gunakan. Aku tidak pernah berpikir untuk menggunakan dia seperti itu." Ketika Nephie dibicarakan seperti alat, Zagan tahu wajahnya telah menjadi kasar. Itu mirip dengan apa yang dia katakan, tetapi membiarkan orang lain mengatakan itu adalah masalah lain. Barbarus membuat ekspresi pemahaman yang tiba-tiba. "Mungkinkah, itu adalah kekuatan yang mengalahkan para ksatria suci itu?"
"Yah, itu tentu saja kekuatan Nephie."
Nephie jelas telah mengalahkan salah satu ksatria suci, mungkin itu tidak akurat untuk mengatakan bahwa dia meminjam kekuatannya.
Barbarus bergumam dengan ekspresi serius.
"Lalu, apakah itu penghancuran di pintu masuk itu?" Itu benar, dia belum memperbaiki sisa-sisa Nephie yang mengendalikan hutan. Dengan ekspresinya, Barbarus telah melihat jejak-jejak itu. Itu tentu saja penghancuran kualitas yang berbeda dari sihir. Mengambil ekspresi Zagan sebagai afirmatif, Barbarus mengerang. "Apakah kamu serius mengincar tahta Raja Iblis?"
Mendengar ungkapan itu, Zagan ingat. Baik dia, dan Barbarus telah dipilih sebagai kandidat untuk menjadi Raja Iblis. Kepalanya secara jujur sibuk dengan Nephie, jadi dia tidak ingat itu selama beberapa hari terakhir. Karena, Zagan mengincar sesuatu selain posisi.
Bahkan tanpa tahta Raja Iblis, kalau saja aku bisa mendapatkan 'itu'.
Bukannya dia terlalu fokus pada Nephie sehingga dia kehilangan minat pada Raja Iblis. Jika ada, Zagan adalah penyihir yang paling berpegang teguh pada Raja Iblis. Untuk membuatnya dengan benar, dia membutuhkan 'hal tertentu' yang dimiliki Raja Iblis. Meski begitu, pikirnya.
Jika aku adalah Raja Iblis, akankah para penyihir yang akan menumpangkan tangan mereka pada Nephie menghilang?
Nephie telah menjadi muridnya, jika Zagan ingin menjadi Raja Iblis, dia akan menjadi murid Raja Iblis, dan tidak hanya itu, dia akan menjadi lebih dekat untuk menjadi Raja Iblis berikutnya. Tidak peduli seberapa percaya diri penyihir dalam kemampuan mereka, tidak ada orang idiot yang akan bertarung dengan seseorang seperti ini. Jadi, Zagan memberikan senyum ganas sebagai balasannya.
"Apakah ada alasan untuk tidak melakukannya?"
Jujur, dia tidak berpikir dia akan dipilih pada levelnya. Itu bukan kerendahan hati atau penghinaan diri, itu akan sulit bagi seorang anak berusia delapan belas tahun untuk mengalahkan penyihir lain yang hidup selama ratusan tahun. Zagan baru mulai di jalur sebagai penyihir selama satu dekade yang lalu, penyihir lain telah menghabiskan berabad-abad di jalan itu. Dengan akumulasi pengetahuan dan pengalaman dari waktu ke waktu, tidak ada cara untuk menang, tidak peduli berapa banyak dia berjuang.
Meski begitu, jika aku hidup, aku bisa bertujuan untuk menjadi Raja Iblis berikutnya.
Melewati mantel tidak banyak terjadi pada Raja Iblis, tetapi jika dia hidup selama berabad-abad, dia yakin yang berikutnya akan datang.
Zagan mengambil secangkir teh di tangannya, dia menikmati aroma menyegarkan, dan kemudian membawanya ke mulutnya. Dia tidak tahu mereknya, tapi rasanya elegan, dan cocok dengan camilannya.
"Hmm, rasa yang enak."
"Aku senang mendengarnya, Tuan."
Barbarus menyaksikan pertukaran itu dengan terkejut.
"Zagan, aku ragu untuk memikirkannya, tetapi apakah kamu punya perasaan untuknya?"
"Tidak aneh untuk menghargai muridmu, bukan?"
Mengatakan itu, dia berpikir bahwa kata murid itu nyaman. Kekhawatirannya tentang bagaimana menyamarkan kejatuhannya untuknya telah diselesaikan dengan satu kata. Barbarus mengangkat suaranya dengan tawa.
"Kaka, begitu, jadi begitulah ... Jadi kamu masih punya sisi seperti manusia bagimu."
"Pergi dari sini." Barbarus meneguk tehnya dalam satu tegukan dan berdiri. "Apa, sudah pergi?"
"Ya, karena aku tidak akan meninggalkan tahta Raja Iblis kepadamu. Dan telah terjadi panen yang tak terduga."
Mengabaikan pandangan bertanya Zagan, Barbarus benar-benar pergi.
"Untuk apa dia datang ke sini ...?"
Dia menghela nafas menjijikkan, saat Nephie bertanya dengan penuh tanya.
"Apakah dia bukan temanmu?"
"Jangan main-main denganku, teman hanya membawa kerugian kecuali kamu memilihnya dengan baik."
"Tapi, tuan, kamu tampak seperti menikmati dirimu sendiri."
"Aku melakukannya?"
"Iya."
Dia tidak mau mengakuinya, tetapi Nephie mengangguk dengan yakin.
Berbicara dengan pria itu 'menyenangkan'?
Dia pikir itu sepele, bahwa Nephie keliru. Namun, untuk beberapa alasan, ada bagian dari dirinya yang tidak dapat menyangkalnya. Hanya karena Zagan sendiri mungkin tidak menyadarinya, bukan berarti itu membuatnya tidak beruntung dengan cara apa pun.
Mencuci perasaan yang tidak ingin ia terima dengan teh, Zagan berdiri dari singgasananya.
"Baiklah kalau begitu, mari kita mulai memperbaiki bidang yang dibatasi yang para ksatria suci telah hancurkan. Kamu juga bisa datang, Nephie. Kita akan mulai dari dasar-dasar lingkaran sihir."
"Baik, tuan."
Jika dia memanggil, dia dijawab. Waktu yang dihabiskan bersama yang lain, ternyata manis sekali.
◇
Sudah setengah bulan sejak Zagan membeli Nephie. Dia rajin mempelajari dasar-dasar sihir, dan jika kerah itu dilepas, dia sampai pada titik di mana dia bisa menggunakan jumlah yang adil.
Di depan 'sihir', masih sulit baginya untuk mengendalikan. Dan sepertinya itu bukan kekuatan yang mahakuasa, ia memiliki banyak batasan. Jalan baginya untuk meningkatkan tampaknya masih panjang.
Meski begitu, kehidupan mereka bersama tampak memuaskan, dan pada saat itu, Zagan menerima panggilan dari Raja Iblis.
Nah, apa yang sebenarnya mereka inginkan denganku?
Dan di tempat yang telah ditentukan, dua belas siluet menunggunya. Mereka semua menyembunyikan wajah mereka, dan mengambil posisi dalam bayangan di sekelilingnya, jadi dia tidak bisa mengkonfirmasi wajah mereka. Namun, mungkin tidak ada artinya menyembunyikan diri seperti itu. Perbedaan dalam urutan besarnya mana yang bisa dia rasakan dari mereka menunjukkan identitas mereka sendiri.
Oi, oi.
Dia tahu ada keringat di dahinya. Tatapan mereka sendiri memberi udara menakutkan yang menembus tulangnya. Suasana itu sendiri sepertinya telah menebal menjadi bubur dari ancaman yang melekat. Cukup berdiri di sana membuat perutnya bergolak. Apakah mereka benar-benar makhluk hidup yang sama dengannya?
Itu bukan keresahan katak yang ditatap oleh seekor ular, itu adalah perasaan seekor katak yang sudah ada di perut ular itu.
Dua belas Raja Iblis saat ini dikumpulkan di tempat ini.
Mereka adalah puncak para penyihir. Apakah penyihir menjadi salah satu dari jumlah mereka, atau apakah mereka akan layu dan membusuk tanpa mencapai puncak itu, tidak ada tujuan lain untuk penyihir.
Akhirnya, seseorang dengan serius membuka mulut mereka.
"Jadi, kamu adalah Zagan." Dan dari sana, suara seorang wanita terdengar.
"Aku sudah mendengar tentang masa mudanya, namun dia praktis seorang anak."
Suara lain berlanjut.
"Menarik, rekor untuk yang termuda."
Para Raja Iblis menatap Zagan dan mengangkat suara mereka dengan geli. Rasanya tidak enak, dibuat menunjukkan. Mereka adalah orang-orang yang harus dihormati, tetapi Zagan tidak punya waktu untuk pergi bersama dengan hiburan orang tua.
Jika aku tidak bergegas pulang, aku tidak akan kembali untuk makan malam Nephie.
Dan ketika dia ada di sini, Nephie menunggu sendirian. Meskipun bidang yang dibatasi telah diperbaiki, seorang ksatria suci dengan senjata kelas pedang suci atau penyihir kaliber yang sama dengan Barbarus. Selain sihir Nephie yang tidak stabil, dia tidak bisa meninggalkan kastil dalam waktu lama.
Jadi Zagan menyatakan dengan kasar.
"Apakah kamu memanggilku ke sini untuk mengamati spesimen? Jika kamu puas, aku ingin kembali ke rumah."
Sementara itu adalah keluhan yang mungkin membuat atasannya membunuhnya, Raja Iblis, pada kenyataannya, bergumam dengan senang hati.
"Fufu, betapa tidak sopannya kita."
"Ini hanya pertama kalinya kita bertemu penyihir seperti kamu. Biarkan rasa ingin tahu kita yang ingin tahu."
"Dan, betapa berani, untuk berbicara dengan kita dengan sangat tajam di tempat ini."
Mereka semua tertawa serempak, dan akhirnya, siluet yang tampaknya menjadi pemimpin.
"Aku harus berbicara terus terang."
Itu adalah suara tua dan licik, dan hanya mendengarkannya membuat Zagan berpikir dia telah ditangkap. Menahan keringat dinginnya, Zagan menatap siluet dari depan. Dan kemudian, menyatakan ini.
"Mage Zagan. Kita telah memanggil kamu untuk menerima kamu sebagai ketiga belas dari kelompok teman bersumpah kita - sebagai Raja Iblis."
Zagan menegang mendengar kata-kata yang terlalu tiba-tiba itu.
Apakah aku salah dengar? Untuk menjadikanku Raja Iblis?
Sebelum bersukacita, ia terlebih dahulu ragu, berpikir bahwa ia mungkin ditipu. Sebelum dia membuka mulutnya, sebuah lambang besar, terbuat dari cahaya, naik dari belakang Demon Lords. Tidak, itu tidak ringan. Itu mana. Puncaknya adalah berputar mana, dari kepadatan dan jumlah yang luar biasa tinggi. Cukup menyaksikannya membuat lututnya terasa lemas, itu adalah kekuatan yang luar biasa. Dan, dia bisa merasakan kekuatan yang sama dari dua belas di sini. Siluet utama berbicara.
"Itu adalah Segel Ukir Raja Iblis yang dipercayakan pada Marchosias. Untuk mewarisi gelar Raja Iblis, adalah proses mewarisi lambang ini."
Dia menelan ludah.
Menjadi Raja Iblis bukan hanya gelar?
Mewarisi lambang - kekuatan ini, itu berarti bahwa Mages tidak memiliki cara untuk melawan Demon Lord. Alasan penyihir harus mematuhi Raja Iblis bukan hanya masalah hubungan mereka sebagai atasan dan bawahan.
Menunjukkan padanya ini, bagaimanapun, sesuatu yang menunjukkan itu bukan lelucon mereka akan menjadikannya Raja Iblis. Melihat ini, tenggorokannya mengering. Serak, Zagan balik bertanya.
"Kamu akan membuatku, Raja Iblis?"
"Apakah kamu tidak setuju?"
"Bukan itu yang aku katakan, aku hanya bingung. Ada penyihir dengan kekuatan lebih dari aku, bukan?"
Bahkan Barbarus akan menjadi salah satu dari mereka. Penyihir di pelelangan yang dibelinya dengan Nephie telah hidup lebih lama darinya, mereka seharusnya mengumpulkan pengetahuan dan kekuatan yang luas. Dan sejak awal, Zagan bahkan tidak memiliki gelar.
"Pertanyaan alami, Zagan. Kekuatanmu memang lemah."
"Cukup sehingga kita bisa memadamkannya dengan nafas pendek."
Namun, siluet berlanjut.
"Bagaimanapun, tidak ada penyihir yang bisa membunuhmu."
Dia secara mental mengklik lidahnya.
Jadi mereka bahkan melihat menembus kekuatanku.
Sihir Zagan adalah kekuatan seperti yang dikatakan oleh siluet.
"Penyihir pertama yang terbunuh olehmu adalah Andras, dengan nama Dendam."
Itu adalah nama mage yang telah menculik Zagan untuk dikorbankan.
"Dia tidak memiliki tingkat kekuatan yang sekarang menjadi milikmu, tetapi dia bukan penyihir yang lemah."
"Bahkan pada kesempatan tertipis, dia tidak berdaya untuk jatuh ke bayi delapan belas tahun."
"Namun, dia dibunuh olehmu, dan semua kebijaksanaannya sekarang menjadi milikmu."
Itu adalah catatan pengkhianatan, namun Raja Iblis memuji itu sebagai eksploitasi besar.
"Dalam hidupmu sampai saat itu, kamu tidak memiliki kesempatan untuk berhubungan dengan sihir."
"Sihir yang dilihat oleh kamu hanyalah satu-satunya contoh, dilemparkan oleh Andras pada kamu."
"Dan bagaimana kamu membantai penyihir itu, pemegang gelar?"
Dengan penuh kasih, salah satu siluet berbicara.
"Kamu mempelajari sihir itu, hanya terlihat sekali."
Siluet lain berlanjut dengan kekaguman.
"Melalui contoh tunggal itu, kamu bahkan mengerti struktur sihir."
"Jadi melalui contoh itu, kamu menciptakan sihir yang unik."
Zagan hanya memiliki satu sihir yang unik baginya. Bukan sesuatu yang dicuri dari Andras, atau dipelajari di masa lalu. Sihir yang hanya bisa digunakan Zagan. Itu adalah sihir pertama yang dia pelajari yang menjatuhkan Andras.
"Sihir yang menakjubkan, dan—"
"Kemampuan menjijikkan."
Kedua belas siluet bergumam, seolah memuji.
"Itu yang jika kamu pilih untuk menjarah, tidak ada yang bisa menghentikanmu."
"Itu yang jika kamu memilih untuk membunuh, tidak ada yang akan bertahan."
"Jika kamu menginginkan kekuatan, semua penyihir harus menawarkan semuanya padamu."
"Jika kamu memberikan satu perintah, semua penyihir harus mematuhi tanpa pertanyaan."
"Sungguh, kekuatan tiran, cocok untuk Raja Iblis."
Mereka dengan suara bulat memuji dia, tetapi dalam suara-suara itu adalah keyakinan bahwa dia tidak akan cocok dengan mereka. Dan kemudian mereka melanjutkan, menyodorkan itu di hadapannya.
"Itu paradoks, namun kamu kecil."
"Namun kamu memiliki kemampuan yang sangat kuat."
"Ada kemungkinan dengan kemampuanmu."
"Kamu suatu hari nanti akan menjadi penyihir terkuat dalam sejarah."
"Karena itu, kita akan berani membuat kamu, lemah seperti kamu, seorang Raja Iblis."
"Ini semua untuk mempertinggi kecerdasan."
"Ini semua untuk kemajuan sihir."
Paduan suara seperti lagu mereka berhenti. Dia menyadari bahwa dia telah terbawa suasana di sekitar siluet. Zagan memelototi mereka untuk melepaskannya.
"Jika kata-kata itu benar, maka aku akan bisa mencuri bahkan kamu di sini."
Tentu saja, Zagan tidak sebodoh itu untuk menantang mereka untuk bertarung di sini. Namun, dia meminta untuk mencari tahu seperti apa keberadaan mereka.
"Ya, hati-hati."
"Mungkin ada lebih banyak kehilangan, daripada untung dari mengambil dari kita."
Zagan merasa seperti telah menerima pukulan.
Jika mereka tahu banyak, mereka tahu tentang Nephie.
Dia bisa melawan kekuatan yang mereka miliki. Mereka tidak akan menyelesaikannya dengan sandera sederhana. Bahkan jika itu sebelum dia bertemu Nephie, hasilnya tidak akan berubah. Mereka akan menghancurkan segalanya. Zagan mungkin tidak bisa dibunuh bahkan oleh Raja Iblis, tetapi tidak bisa dibunuh oleh mereka tidak berarti dia bisa mengalahkan mereka. Setiap kali dia mendapatkan sesuatu, mereka akan mengambil dan menghancurkannya. Dan akhirnya, dia akan hancur.
Di sanalah Zagan menyadari.
Aku melibatkan Nephie dalam hal semacam itu?
Sekarang, siluet pemimpin berbicara.
"Aku akan mendengar tanggapanmu."
"... Sebelum itu, ada sesuatu yang diinginkan. Jawabanku tergantung pada mendapatkan itu."
"Ha ha, keserakahan yang dalam. Bicaralah."
Zagan berbicara tentang apa yang diinginkannya. Siluet mengangguk geli.
"Baiklah. Warisan Marchosias adalah milikmu sesuai dengan kehendakmu."
"Kamu mengatakan itu dengan cukup sederhana."
"Kita sudah mengatakan, bukan? Itu yang harus kamu putuskan untuk diambil, tidak ada yang bisa menghentikanmu."
Sasarannya hampir anti-klimak membuatnya.
Zagan mengangguk.
"Lalu aku dengan rendah hati menerima posisi Raja Iblis."
Kemudian, siluet pemimpin berbicara.
"Kalau begitu mari kita menyambut teman baru kita yang disumpah."
Tanpa diduga, mereka kemudian bertepuk tangan untuk Zagan. Meskipun itu tidak terasa seperti dia sedang berbicara dengan orang-orang, itu adalah reaksi manusia yang mengejutkan. Yang sebaliknya, membuatnya semakin gelisah. Itu seperti monster di luar manusia yang meniru manusia. Dia memperhatikan ini, dan kepalan tangannya yang berkeringat basah kuyup.
Meski begitu, agak bebas dari tekanan luar biasa, Zagan mendapatkan kembali ketenangannya untuk mengajukan pertanyaan yang tidak berhubungan.
"Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. Apakah kamu tahu seorang pria yang menguliti orang dan menggunakannya dalam sihir?"
Satu di antara mereka segera membuka mulut mereka.
"Kemungkinan besar itu adalah Skinner Wajah. Dia adalah penyihir yang tidak berharga, kita pernah mendengar bahwa kamu sudah berurusan dengan dia?"
Sepertinya dia tidak salah dengan penyihir itu.
"Apakah dia penyihir yang terampil? Cukup kuat untuk memecahkan ladang penyihir lain di wilayah mereka."
"Tidak mungkin. Dia superlatif sebagai mata-mata, namun keterampilannya dengan bidang terbatas tidak meninggalkan keterampilan seorang anak."
Pada jawaban itu, suasana hati Zagan tumbuh semakin suram.
Dengan kata lain, dia punya sekutu.
Dan ketika terbatas pada hal-hal yang dapat menghancurkan ladang Zagan yang terikat, identitas sejati 'sekutu' itu segera jelas. Dia benar-benar mengetahui bahwa penyihir adalah tipe orang yang sulit diselamatkan.
Siluet itu memiringkan kepalanya.
"Seharusnya dia bukan pria yang menarik minatmu?"
"Ya, benar sekali. Aku bertanya sesuatu yang tidak berharga, lupakan saja."
Dan kemudian, siluet lain mengangguk.
"Ingatan kita telah hilang."
"Tentang apa?"
"Kamu tidak punya gelar. Ini tidak boleh dilakukan."
"Ya, sekarang kamu menyebutkannya, aku tidak."
Tidak pernah terdengar bagi Zagan diberi nama Raja Iblis.
"Lalu, akankah kita memutuskan gelarmu?"
"Mari lakukan. Meskipun sepertinya Marchosias sudah memilikinya."
Dan dengan demikian, Zagan tiba-tiba mendapatkan posisi Raja Iblis.
◇
"Selamat datang di rumah, tuan."
Dia kembali ke kastil, dan Nephie menyambutnya. Seperti biasa, ekspresinya nyaris tidak berubah, tetapi telinga telinga menggigil. Reaksi yang semuanya mengatakan bahwa dia dengan cemas menunggu dia kembali.
"Aku sudah menyiapkan makan malam, sup domba untuk malam ini."
"Y-ya."
Pada sapaan lembut Nephie, dia tiba-tiba dipenuhi dengan perasaan bersalah.
Nephie ... belum rusak.
Bahkan dengan desa elf, dia tidak melakukan apa-apa, dia tidak membunuh siapa pun. Bahkan ketika dia telah menyerang para ksatria suci, Zagan akhirnya menghentikannya.
Namun, Zagan berbeda. Dia ingat bahwa dia berbeda.
Raja Iblis yang aneh. Mereka yang menjadi tujuan penyihir. Tujuan semua penyihir. Zagan sama dengan mereka, dia sudah menjadi sama. Kemudian bersamanya membuat tujuan Nephie sama.
Di bawah gelap dan tanah, tanpa secercah cahaya.
Dia mungkin masih bisa didorong kembali.
Sudah terlambat untuk Zagan, tetapi Nephie masih memiliki masa depan dalam cahaya.
"Tuan? Apakah sesuatu terjadi?"
Saat dia menundukkan kepalanya, Nephie menatapnya dengan cemas. Telinganya yang telah menunjuk ke udara sebelumnya sekarang terkulai, dan Zagan tahu bahwa orang lain bersimpati dengannya dari lubuk hati mereka.
Apakah benar menyeret gadis yang cantik ke dalam kegelapan itu?
Kerah yang tidak dimurnikan masih ada di lehernya, sebuah simbol bahwa dia adalah milik Zagan.
Kalau saja dia tidak punya ini, Nephie akan bebas.
Tanpa kerah, orang harus menerimanya tanpa prasangka. Kianoides akan bagus. Orang-orang di kota itu baik, bahkan kepada penyihir Zagan dan Nephie dengan kerahnya. Dan itu cukup dekat sehingga Zagan bisa melindunginya jika sesuatu terjadi.
Dia bingung pada awalnya, tetapi dia telah membuka hatinya ketika diberi kehangatan, cukup untuk mempercayai bahkan Zagan.
Zagan mengambil kunci dari sakunya.
"Nephie, aku telah menjadi Raja Iblis."
" ... Raja Iblis?"
"Seorang raja penyihir, yang diikuti penyihir lain, puncak penyihir."
Mata gadis itu tiba-tiba melebar, dan dia menyatukan tangannya dan mengangguk.
"Selamat, tuan."
Ekspresinya tidak berubah, tetapi dia bisa merasakannya memberi selamat padanya dari hatinya. Karena alasan itulah dadanya terasa sangat sakit. Dengan pikiran yang terasa seperti mereka akan mencabik-cabiknya, dia melanjutkan.
"Dengan warisan gelar Raja Iblis, aku juga mendapatkan pendahuluku, warisan Marchosias. Penyihir yang menangkapmu, Nephie." Kunci yang dimiliki Zagan sekarang juga di tangannya adalah bagian dari warisan Marchosias. Hal yang diminta Zagan dari dua belas Raja Iblis. "Nephie, jangan bergerak."
Dia berkata, dan memasukkan kunci ke kerah gadis itu. Dengan sedikit dentang, kerah logam itu terlepas.
"Eh ...?" Dengan wajah tak percaya, Nephie menatap reruntuhan kerah yang jatuh ke lantai. "T-tuan, ini ..."
Zagan mengangguk pada Nephie ketika dia mulai tersenyum.
"Ya. Sebagai Raja Iblis, aku tidak lagi membutuhkanmu. Keluar."
Zagan dengan dingin mengumumkan kepada gadis yang ia cintai lebih dari siapa pun.
Itulah saat kehidupan pasangan kikuk bersama-sama berakhir tiba-tiba.