Chapter 11 – Phaeresia
Gundukan tanah di kaki Rowle tiba-tiba berserakan ke segala arah dan siluetnya kabur. Satu, dua detik kemudian, semua orang menyadari bahwa dia telah mendekati musuh dengan kecepatan luar biasa.
Rowle tidak bertarung seperti prajurit biasa. Pria itu *tahu itu juga*, jadi reaksinya sedetik lebih lambat. Sedetik saja, yang cukup untuk menciptakan celah yang mematikan. Dalam pertarungan kelas "Pahlawan", itu adalah kebenaran yang tak terhindarkan.
Rowle menargetkan wajah pria itu dengan tangan kanannya yang seperti kucing, mencoba mengukir matanya.
“… .Gh.”
Pria itu berhasil menghindari pukulan yang paling berat, tetapi goresan merah muncul di pipinya.
Darah menetes dari garis merah, tetapi pria itu gemetar, seolah-olah dalam ekstasi.
Tangan kiri Rowle menargetkan ulu hati pria itu tanpa ragu-ragu, tetapi pukulannya terhalang dengan kuat sebelum mencapai sasarannya.
“Hehehe… hahahaha!!”
Tangan kanan pria itu dan tangan kiri Rowle gemetar karena bentrokan mereka, tetapi ekspresi pria itu sama geli sebelumnya. Dia terkekeh, gembira.
“Aku bisa merasakannya, bro!?! Tekadmu, atau apapun!! Berapa banyak yang harus Kamu korbankan untuk kekuatan ini? Hah!?!"
Tangan kanan Rowle mengubah target dan mengarah ke tulang selangka pria itu, dengan tujuan untuk meraih lehernya -
"Terlalu lambat!!"
Serangan itu juga dihentikan oleh tangan kiri pria itu.
Suara daging dan tulang yang hancur bisa terdengar di kedua pergelangan tangan Rowle. Rahangnya mengepal karena rasa sakit yang menyengat di sekujur tubuhnya.
“Dan sekarang untuk menghancurkan - ”
Rowle, kedua tangannya diblokir, selanjutnya mengangkat lututnya. Pria itu kemudian melepaskan tangan Rowle dan mengangkat lututnya sendiri.
Kedua lututnya bentrok, menghasilkan suara tulang berderit yang menyakitkan. Karena benturan di antara mereka, kedua pria itu mundur beberapa langkah.
"Haha, kemampuanmu itu menyenangkan untuk dilihat, setiap saat."
Pria itu memandangi pergelangan tangan Rowle.
Pergelangan tangan yang seharusnya patah sudah mulai sembuh, karena suara menyakitkan yang mereka hasilkan berlanjut, dan kembali normal hanya dalam beberapa detik.
“Kamu benar-benar mengabaikan semua rasa sakit, kerusakan, bahkan kematian… Aku suka itu, tahu? Pemikiran seperti itu!"
Rowle membenarkan bahwa dia sudah sembuh dan mendekati pria itu lagi. Dia melepaskan serangkaian pukulan, tetapi, meskipun kecepatannya luar biasa, pria itu menghindari semuanya. Dia menghindari semuanya dengan mudah, selalu dengan senyuman di wajahnya.
“Dalam pertempuran, takut mati tidak pernah membantu. Itu hal yang paling tidak berguna bagimu!"
Pria itu bisa melihat dengan jelas setiap pukulan Rowle dan menghindarinya satu per satu dengan langkah ringan.
“Satu-satunya hal yang kamu butuhkan adalah 'ketetapan hati'!! Tekad untuk membunuh lawanmu, bahkan dengan nyawamu!! Dan kamu juga tahu itu!! Bahwa saat rasa takut memasuki pertempuranmu, kau sama saja kalah!!”
Selama sepersekian detik, pria itu melirik ke arah Grerial.
Kata-katanya sepertinya menyiratkan perbedaan dalam sikap Rowle dan Grerial.
Serangan tak berujung datang dari segala arah.
Rowle sepertinya tidak pernah kehilangan momentum. Akhirnya, pria itu beralih ke ofensif. Dia memprediksi pukulan Rowle selanjutnya dan memukul kedua tinju Rowle dengan telapak tangannya, mengirimnya ke atas.
Tubuh Rowle sekarang tidak terlindungi. Dia tampak penuh dengan celah, tetapi dia tidak langsung mengambil posisi bertahan hanya karena dia menggunakan tubuhnya sendiri sebagai umpan, menunggu kesempatan untuk menyerang.
Sementara pria itu bersiap untuk melepaskan pukulan kuat ke tubuh Rowle, tendangan tinggi Rowle dengan cepat mendekati kepalanya. Pria itu melihatnya, tetapi hanya tersenyum dan mengabaikannya, saat tinjunya menghantam perut ahli kimia itu.
"Mamam ini!!"
Tinju pria itu menusuk jauh ke dalam perut Rowle. Sebagai pembalasan, tendangan terakhir menghantam leher pria itu. Mereka berdua dipukul dan dikirim terbang…
“Aah..gah…!”
Suara sedih bisa terdengar setelah bentrokan mereka.
“… ..Kh.”
[demon lord otaku]
Kemudian, suara nafas tertelan.
Suara yang mungkin terdengar dari semua saksi pertarungan Rowle melawan pria misterius itu.
Salah satunya berdarah dari lututnya, persendiannya terkilir, mungkin patah. Itu dipelintir ke arah yang tidak wajar, tetapi dia berdiri seolah-olah tidak ada yang terjadi.
Yang lainnya menekuk lehernya ke arah yang mustahil, tapi tidak menghentikan tawanya sedetik pun. Dengan suara keras, dia meletakkan lehernya kembali ke tempatnya, lalu terus terkekeh.
“Aku harus membantunya…!”
Feli, sambil terus menyembuhkan Grerial, telah melihat seluruh pertempuran.
“Tidak - ”
Tapi suara lain menghentikannya.
“Jangan, lakukan itu.”
Grerial tidak menatapnya tapi ke arah lain. Dia kemudian tersenyum dan menghentikannya dengan gerakan kecil.
“Tapi Yang Mulia….!”
“Tidak perlu khawatir… dia akan pergi.”
Grerial kemudian menunjuk pria yang dia bicarakan, seseorang yang dia percayai sepenuhnya.
"Lihatlah dia."
Grerial menunjuk pria dengan rambut merah menyala.
Dia sudah menggulung lengan bajunya, menunjukkan lengannya dihiasi dengan ukiran ritual yang mirip dengan tato suku.
Matanya yang jernih dan berapi-api menyala dengan semangat juang.
“Jika dia akan bertindak, maka kita tidak perlu melakukan apapun.”
Grerial duduk kembali di tanah dan tertawa sendiri.
Di sebuah lembaga belajar yang terletak di negara tertentu, keduanya pernah belajar bersama.
Grerial mengingat julukan itu, atau lebih tepatnya, julukan yang mengejek temannya itu. Sangat kontras dengan "Gravity" nya.
"Untuk sementara, dia mengira aku adalah musuh terbesarnya ... jadi aku tahu lebih dari siapa pun betapa kuatnya dia."
Pria berambut merah, lahir tanpa bakat sihir sedikit pun, telah mengejar Grerial, seseorang yang sangat dekat dengan memasuki alam "Pahlawan," sepanjang hidupnya.
Terlepas dari kurangnya bakat sihir, di institut nilai praktiknya selalu yang terbaik kedua di antara semua siswa, hanya dilampaui oleh Grerial.
Kekuatan bertarungnya rendah, tapi tekniknya lebih unggul dari siapapun - dan julukan sinis yang dia berikan adalah "All Effort".
Murid yang anehnya tidak seimbang itu, tentu saja, adalah Welles May Rinchelle. Setiap kali mereka mengadakan ujian praktek, Grerial mengulangi bahwa, jika Welles bisa menggunakan sihir, dia mungkin tidak akan pernah bisa menang melawannya.
Dia tidak bermaksud itu sebagai pujian atau cara untuk menghibur Welles. Itu hanyalah kebenaran yang jujur.
Itu sebabnya Grerial sekarang memberi isyarat agar Feli berhenti.
“Giliran kita sudah berakhir kali ini.”
Di saat yang sama, suara lain naik.
“Aku adalah pangeran kedua dari kerajaan Rinchelle. Welles May Rinchelle."
Welles berbicara dengan keras dan jelas, untuk menarik perhatian, untuk menunjukkan kehadirannya, untuk membangunkan dirinya sendiri.
“Berani memerintahkan penerus takhta untuk mundur… kau cukup arogan, Rowle Zwelg.”
Setelah beberapa detik, Welles menarik napas dan melanjutkan.
“Jangan mencoba melakukan semuanya sendiri!! Dasar kurang ajar, bodoh!"
Teriakan marah bergema di sekitarnya.
Welles, bagaimanapun, ingat bagaimana perilakunya, dikritik beberapa hari sebelumnya oleh adik dari Grerial, dan tindakan Rowle saat ini agak mirip dan tertawa pada dirinya sendiri.
“Pertarungan ini bukan milikmu sendiri.”
Bahkan jika Rowle bergabung dengan misi karena alasan pribadinya, Welles tidak bisa diam sementara sekutunya, orang-orang yang dia kenal, sedang terluka.
“Pertarungan ini milik kita semua. Haruskah aku meninggalkan Kamu untuk bertarung sendirian? Haruskah aku tidak melakukan apa-apa dan melarikan diri? Apa menurutmu aku akan pernah puas seperti itu?"
Welles, pria yang tidak pernah diberkati oleh sihir, diejek dengan julukan seperti "All Effort", tahu betul bagaimana rasanya memiliki rasa frustrasi yang menumpuk di dalam dirinya. Seolah dipanggil oleh kata-katanya, pola yang terukir di lengannya - "Phaeresia" - mulai bersinar redup.
“Pangeran… Welles…”
"Ada apa dengan wajah itu?"
Welles tersenyum melihat ekspresi Rowle yang tidak bisa berkata-kata.
“Aku ikut pertempuran, Rowle. Tidak ada keluhan."
Kata-kata Welles mungkin membuat Rowle menyadari bahwa setiap upaya untuk membujuknya tidak akan membuahkan hasil.
Ahli kimia itu menatap ke langit, sementara kakinya masih pulih, dan mendesah menyerah.
“Mau bagaimana lagi, kan.”
Rowle berpikir tentang pangeran yang keras kepala, yang tidak akan pernah mengubah arahnya begitu hal itu ditetapkan, dan menyadari bahwa salah satu skenario yang tidak diinginkan yang dia prediksi mungkin terjadi baru saja menjadi kenyataan.
Rowle memegangi dahinya dengan tangan, matanya terpejam. Meski begitu, ekspresinya agak damai, bahkan sedikit bahagia.
“Jika kamu harus membenci seseorang, kamu harus membenci dirimu sendiri karena menerima untuk mengukir 'Phaeresia' pada diriku.”
“Phaeresia”, teknik ukiran tradisional Rinchelle.
Dari segi penampilan, itu tampak seperti tato suku, tetapi simbol yang diukir melalui teknik ini - pada dasarnya, memungkinkan ukiran tersebut menggunakan sihir.
Dikatakan bahwa bakat sihir ditentukan sejak lahir, dan tidak mungkin mempelajari sihir baru setelahnya.
"Phaeresia" adalah alat untuk memutarbalikkan kebenaran yang sudah mapan.
Teknik ini membutuhkan kulit dan daging di atas saraf untuk dipotong dengan pisau bedah khusus dan diukir dengan simbol "Phaeresia".
Tak perlu dikatakan, itu sangat menyakitkan.
Simbol-simbol itu diukir saat seluruh tubuh mengalami rasa sakit yang sama seperti saat dipoles dengan penggiling.
Welles dengan keras kepala menolak untuk mengeluarkan teriakan sekecil apapun selama operasi, tapi, selama beberapa hari kemudian semuanya dari bahu ke bawah terasa tidak wajar, jadi dia belum mencoba menggunakan "Phaeresia" sampai sekarang.
"Aku harap Kamu tidak akan menghalangi jalanku, Yang Mulia."
"Tutup mulutmu."
Pernyataan Rowle menyiratkan pertanyaan apakah lengan Welles baik-baik saja atau tidak, tetapi yang terakhir hanya menjawab dengan kasar.
“Selain itu, sudah terlambat untuk mencoba lari, bukan?”
Lawan sedang melihat mereka, tubuhnya gemetar karena kegirangan. Mereka tidak bisa melihat ekspresinya, tapi dia pasti gatal untuk pertarungan.
Pria itu kemudian perlahan membuka mulutnya -
“Apakah kamu sudah selesai?”
Senyum sombong di wajahnya, pria itu menghunus pedang transparannya yang seperti kaca. Welles dan Rowle kemudian berhenti berbicara dan bersiap untuk bertempur.
"Ha ha! Tetap waspada, bukan? Sangat mengesankan."
Pria itu mengayunkan pedangnya ke tanah dua, tiga kali seolah-olah untuk menguji jangkauannya.
“Kita bisa menang bersama? Itukah yang kamu pikirkan? Berhentilah bermimpi saat kamu di depanku.”
Pria itu tertawa sendiri, lalu melanjutkan.
“Manusia adalah makhluk yang lemah. Kamu takut mati dari lubuk hatimu, dan jika seseorang yang Kamu kenal meninggal sebelum Kamu, Kamu bahkan tidak dapat mengendalikan emosimu lagi."
Kata-kata pria itu mungkin dipicu oleh percakapan Rowle dan Welles. Sekutu yang saling percaya pasti bisa diandalkan, tapi di saat yang sama, mereka juga bisa menjadi kelemahan. Jadi pria itu benar-benar meremehkan mereka.
"Cinta? Persahabatan…? Haha… .kau membuatku sakit.”
Pria itu mengangkat pedangnya setinggi mata, siap menyerang.
“Jadi sekarang - ”
“Tutup mulutmu.”
Bicara mengejek pria itu akan dilanjutkan, tetapi dia tidak diizinkan untuk menyelesaikan kalimatnya.
“Kamu membuat telingaku sakit. Cukup dengan kebisingannya."
Welles mengarahkan telapak tangannya ke bawah.
Welles merasa ada sesuatu yang keluar dari pelukannya, keluar dari tubuhnya.
Itu adalah sensasi yang belum pernah dia alami sebelumnya.
Sensasi kehilangan yang aneh membuatnya kehilangan keseimbangan sesaat, tetapi dia dengan cepat pulih dan menyeringai.
Melebihi rasa sakit dari sensasi asing, euforia semakin tinggi. Kegembiraan untuk bisa berdiri di panggung yang sama dengan yang lain mengambil alih pikirannya untuk sementara waktu.
Cara menggunakan kemampuannya secara alami muncul di benaknya.
Ukiran itu sendiri tahu semuanya.
Tidak perlu belas kasihan.
Kata-kata kekerasan yang diucapkan dengan anggun.
“Hancurkan - 'Phaeresia'!”
Pada saat yang sama, lingkaran sihir emas besar muncul.