Chapter 4 - Di Malam Suci, Vampir Berdoa untuk Keajaiban dan Kucing Hitam Membawa Keberuntungan
Part 1
Suara roda terdengar pelan dalam kegelapan. Itu kursi roda. Peralatan ini dikendalikan dengan sihir dan bisa dipindahkan tanpa penggunanya mengangkat satu jari pun. Dengan kata lain, itu hanya digerakkan oleh pikirannya. Dan duduk di dikursi roda adalah penyihir therianthrope.
Dia tampak seperti singa, tetapi tidak memiliki surai, dan bulu putih yang menutupi seluruh tubuh memiliki apa yang tampak seperti garis-garis hitam. Itu adalah karakteristik cryptids yang dikenal sebagai harimau.
Singa disebut raja dari semua binatang buas, sementara harimau disebut manusia pemakan iblis dan monster. Mereka tidak ada di dunia secara alami. Mereka dipanggil atau diciptakan oleh penyihir, mengerti bahasa manusia, dan memiliki jumlah mana yang luar biasa. Mereka adalah raja monster.
Segel Archdemon muncul di tangan kanan harimau. Nama kedua penyihir ini adalah Raja Harimau, tetapi tubuhnya telah berhenti berkembang sehingga ia hanya kulit dan tulang. Dia lumpuh. Jika bukan karena bantuan seorang pelayan, dia bahkan tidak bisa makan atau buang air besar sendiri.
Bahkan aliran mana nya benar-benar hancur. Tubuhnya berada di luar harapan baik sebagai orang normal maupun sebagai penyihir.
Dan orang yang menghancurkan Archdemon yang terkenal ini dan menjadikannya seperti itu adalah seorang pria lajang.
Seraph Hunter yang menjijikkan itu ...
Ada korelasi langsung antara kekuatan penyihir dan akumulasi pengetahuan mereka. Seorang Archdemon yang hidup ratusan tahun dapat dikatakan memiliki kekuatan jauh melampaui pemahaman manusia.
Raja Harimau adalah seorang penyihir yang berkonsentrasi mengumpulkan pengetahuan untuk tujuan pertempuran. Dikatakan bahwa dia berada di peringkat paling bawah di belakang Andrealphus di antara semua Archdemon, dan bahkan melampaui yang tertua. Dan pemuda itu menghancurkan Raja Harimau dalam berhadapan langsung dari depan sendirian.
Itu ... menakutkan ...
Itu adalah kekuatan yang bisa menghancurkan dunia. Sesuatu yang seharusnya tidak ada. Dan saat dia gemetar, bibir penyihir itu tersenyum.
"Tidak ... itu ... yang seharusnya ... tidak ada ... juga ... berlaku ... untukku ..."
Namun, meski sudah diputuskan untuk semuanya, ini adalah keadaan yang ia kurangi. Dia melakukan keinginannya dengan mengetahui sepenuhnya bahwa dia akan dianggap sangat menyedihkan. Tidak peduli hukuman apa yang akan ia derita, terlepas dari jutaan dendam yang akan ia bangun, ia memutuskan untuk terus maju untuk mengabulkan satu keinginan yang tidak pernah bisa dimaafkan.
Membuat tubuhnya hancur lebur tak bisa apa-apa baginya. Pemuda yang menakutkan itu sudah tidak ada lagi. Kutukan yang dia berikan pada pria itu sebagai imbalan atas pukulan yang diderita tubuhnya akhirnya akan mengalahkannya dalam lima tahun terakhir.
Itu sebabnya dia sekali lagi mengambil tindakan. Persiapan membutuhkan banyak tenaga dan rasa sakit. Tubuhnya dalam keadaan di mana dibutuhkan usaha yang sangat besar untuk bernafas, apalagi menggunakan sihir. Jika diketahui bahwa dia telah selamat selama ini, dia akan segera dicari. Itu sebabnya dia tidak bisa mencari bantuan dari orang lain.
Namun demikian, ia melanjutkan perjuangannya yang tak sedap dipandang untuk bertahan hidup, melahirkan seorang familiar yang bisa bergerak untuknya, mengangkatnya sehingga bisa menggunakan sihir paling dasar, dan diam-diam membuat persiapannya.
Dia tahu betul bahwa jika dia mencoba mencapai keinginannya, bahkan orang lain selain Seraph Hunter muda itu akan menghalangi jalannya. Dia tahu betul bahkan jika keinginannya terpenuhi dan tubuhnya tidak akan pernah pulih, dia tidak akan pernah membiarkannya berlalu.
"Hanya ... sedikit lagi ..."
Sedikit lagi, dan semua bagian yang diperlukan akan tersedia. Hanya ada satu bagian lagi, fragmen terakhir yang mengarah ke Raja Bermata Perak. Matanya telah lama kehilangan cahaya, tetapi gambar seorang gadis lajang muncul di depannya.
Dia mengenakan gaun teduh malam dan mata berwarna seperti bulan. Dia membawa boneka menyeramkan dan terlihat cukup muda, tetapi adalah makhluk kuno. Dia adalah mayat hidup pertama, Saint of the Night, Alshiera. Dia melindungi harta karun suci Liucaon, dan tidak akan pernah menjadi pusat perhatian. Dan sekarang, dia akhirnya keluar di tempat terbuka.
Jika dia bisa mendapatkannya, keinginannya akhirnya akan terpenuhi. Dia gagal pertama kali. Namun, tidak untuk kali ini.
Mata berawannya tidak mencerminkan apa-apa. Penyihir ini yang tampak mati meskipun masih hidup tidak bisa lagi melihat masa kini. Semua yang dia lihat adalah khayalan yang mengakar. Dengan demikian, bahkan jika dunia akan dihancurkan, itu tidak ada artinya baginya.
-
Kembali ke Shax yang diserang di kamarnya di gereja.
Dia berlari. Wujudnya bukan manusia, tetapi seekor binatang yang berjalan dengan empat kaki. Setiap langkah yang diambilnya melahirkan angin kencang. Angin yang sarat dengan mana bisa menginjak-injak semuanya seperti roda yang melindas jerami. Ketika badai hitam mereda, darah mengalir ke mana-mana, tetapi tidak ada setetes pun yang menodai tubuhnya.
Melihat tontonan yang telah ia ciptakan, ingatannya sebelum menjadi penyihir muncul di benaknya. Dia bodoh, binatang buas yang hanya bergerak sesuai dengan emosinya. Dia tidak memiliki ketenangan, dan membunuh dan melahap semua yang menarik perhatiannya. Dan apa yang muncul di depan binatang muda itu adalah seorang penyihir tunggal.
“Kamu benar-benar telah membuat kekacauan di wilayahku. Ayo sekarang, aku akan memberimu hadiah, jadi bersyukurlah dan menerimanya.”
Dia tidak ingat banyak tentang apa yang terjadi setelah itu. Dia pasti bisa ingat bahwa penyihir bergegas untuk menyerangnya, tetapi sebelum dia menyadarinya, dia terkapar di tanah. Dan di atasnya, si penyihir, menatapnya, berlumuran darah.
"Aku berubah pikiran, oh monster bodoh. Aku akan menjaga dirimu yang menyedihkan sebagai hewan peliharaan.”
Dia mencoba membentaknya, tetapi tubuhnya tidak mau bergerak. Dia hanya bisa mengerang.
"Keeheehee. Jadi Kamu masih punya energi untuk memberontak? Sepertinya itu akan sangat berharga untuk melatihmu. Tapi itu tidak berguna. Satu-satunya yang belum pindah ke kehendakku sampai sekarang adalah guruku. Sekarang setelah aku memerhatikan Kamu, Kamu tidak bisa lagi melarikan diri.”
Dan setelah itu, penyihir mulai melatihnya. Dia memberi nama monsternya yang sebelumnya tanpa nama, mengajarinya berbicara, memberinya makan, memberinya pakaian dan memberikan martabat seseorang kepadanya.
Nama penyihir itu adalah Enchantress Gremory.
Dan nama yang dia berikan pada binatang itu adalah Kimaris.
Aku ingin tahu apakah Nona Gremory mendukung Tuan Zagan karena dia mirip dengannya?
Zagan sendiri pasti akan menyangkalnya dengan sepenuh hati, tetapi mereka berdua pada dasarnya mirip dengan hidung Kimaris. Jika dia menunjukkan perbedaan di antara mereka, itu akan berarti bahwa Zagan jujur dalam menunjukkan perasaannya sedangkan Gremory memiliki kecenderungan untuk memperburuk situasi dengan menyembunyikan rasa malunya.
'Aroma' yang mereka berdua berikan terasa menenangkan. Itu sebabnya Kimaris berlari, demi orang yang memiliki aroma yang sama dengan mereka berdua. Dan orang yang dimaksud adalah ...
“Nona Alshiera! Apakah Kamu tidak terluka?!"
Vampir Alshiera yang sangat dibenci Zagan.
Alshiera duduk di atas mayat. Di dahinya ada permata merah tua. Tampaknya sudah mati, tetapi ada dua tanda taring di lehernya. Tampaknya ada pertempuran, tetapi Alshiera tidak menunjukkan tanda-tanda cedera. Vampir yang kekanak-kanakan itu menyeka mulutnya dengan saputangan putih bersih saat dia mendesah.
"Aku akhirnya mengira aku berhasil menyusul, tetapi mereka berhasil melarikan diri sekali lagi."
Yang dia kejar adalah Shax bawahan Zagan, dan kucing hitam yang dia bawa. Dia kemudian memandang rendah dirinya sendiri.
"Aku tidak bermaksud membuat diriku terlihat begitu mengerikan di sini..."
Dia agak terluka karena itu. Kimaris membaca suasananya dan tidak mendorong lebih jauh. Dia malah berubah ke bentuk manusia dan menekuk lutut.
"Permintaan maafku. Jika aku hanya sedikit lebih cepat untuk sampai ke sini..."
"Oh, betapa menakutkannya. Jadi Kamu mengatakan Kamu terlalu lambat ketika Kamu membantai hampir seratus musuh dalam waktu singkat?"
Dia tersenyum santai, tapi Kimaris tahu dari aromanya bahwa dia mulai tidak sabar.
“Mereka meluap bahkan di tengah kota. Ini jelas tidak normal mengingat mereka berada di dalam penghalang Tuan Zagan."
Aku ingin tahu apakah ini terkait dengan hari ini adalah Alshiere Imera ...
Alshiere Imera adalah hari perayaan, tetapi juga hari yang memiliki hubungan mendalam dengan kematian. Bukan hal yang mustahil bagi sihir ditemukan di sana.
"Yah, itu tidak bisa membantu. Dalam cara berbicara, mereka mirip dengan kadal. Bahkan ketika ekornya terkoyak, yang baru akan segera tumbuh.”
Tepat ketika dia selesai menyebutkannya, bayangan baru mulai merangkak keluar dari mayat yang Alshiera duduk di atas. Dan mungkin tidak menyadarinya, dia hanya melanjutkan dengan santai berbicara dengan Kimaris.
"Jadi, jujur saja, kamu cukup membantu, tahu? Seperti aku sekarang, yang paling bisa aku lakukan adalah mengubah bentuk dan mengayunkan boneka kecilku seperti ini. Aku seorang gadis kecil yang lemah."
Alshiera mengayunkan boneka menyeramkan di tangan kirinya tepat di belakangnya. Suara tumpul terdengar, dan bayangan yang menghantam dinding gereja sebelum orang bahkan dapat memverifikasi apa itu, di mana ia berhenti bergerak.
Bahkan Nona Gremory akan menjadi 'gadis kecil yang lemah' dibandingkan dengan orang ini ...
Dia sendiri mengklaim telah kehilangan sebagian besar kekuatannya, tetapi meski begitu, dia sangat kuat jika dibandingkan dengan penyihir.
Alshiera lalu tertawa kecil.
"Bagaimanapun, kamu benar-benar aneh, bukan? Kamu tahu betul bahwa tuanmu menghindariku, bukan? Namun di sini Kamu membantu aku."
"Sudah kubilang, itu masalah yang berbeda dari keinginanku untuk membantumu."
Tak lama setelah berpisah dengan Zagan, Kimaris bertemu dengan gadis ini di gang. Dia telah mendengar tentangnya dari Zagan sebelumnya, dan bahkan mempertimbangkan untuk menyingkirkannya jika dia terbukti berbahaya. Namun, ketika dia benar-benar bertemu dengannya, dia menemukan bahwa dia terluka, terpojok dan kelelahan dalam upaya untuk membantu Zagan.
Dia menyembunyikannya menggunakan bonekanya, gerakan dan lengannya, tetapi sisi kirinya tampak lembab seolah berdarah. Itu adalah luka yang cukup parah sehingga bahkan anggota Klan Malam tidak bisa menyembuhkannya. Kelihatannya itu tidak terlalu lama, tetapi itu juga bukan sesuatu yang dia terima dalam beberapa hari terakhir. Bahkan sekarang, keberadaan Alshiera semakin berkurang.
Dia pasti tidak ... sudah lama meninggalkan ...
Meski begitu, dia datang jauh-jauh ke sini hanya untuk mencapai sesuatu. Itu lebih dari cukup alasan bagi Kimaris untuk tersentuh oleh tindakannya.
Dia kemudian melihat ke arah mayat.
“Jadi apa sebenarnya orang-orang ini? Mereka tampaknya tidak mati, tetapi mereka jelas berbeda dari Klan Malam. Mereka tampaknya tidak memiliki ego."
Mereka tidak tampak seperti eksistensi yang mampu menangani luka parah pada Alshiera tidak peduli berapa banyak dari mereka yang menyerangnya. Mereka juga tampaknya tidak memiliki kecerdasan yang cukup untuk melacaknya ketika dia mampu mengubah tubuhnya menjadi kabut atau kelelawar.
Yang pasti berarti ada sesuatu yang bertanggung jawab atas luka Nona Alshiera.
Alshiera dengan lemah melemparkan pandangannya ke lantai.
"Kamu ... benar. Aku kira Kamu bisa mengatakan bahwa mereka sepenuhnya gagal yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan vampir, zombie, atau bahkan tengkorak."
"Yang berarti ini adalah makhluk yang gagal menjadi mayat hidup?"
"Itu tidak benar. Mereka lebih seperti boneka gagal yang diciptakan dalam proses mencoba menciptakan mayat hidup sejati. Mereka hanyalah kapal kosong yang meniru bentuk mereka dari masa lalu. Ada hal lain di luar sana yang menciptakan dan memanipulasi mereka."
"Dengan kata lain, caster itu mencoba menebus kesalahan seperti itu dengan menggunakan Nona Kuroka dan dirimu sendiri?"
Kimaris sendiri belum pernah bertemu Kuroka, tapi dia diberitahu bahwa dia telah menjadi kucing dan menjadi sasaran. Satu-satunya yang menyadari fakta ini adalah, kemungkinan besar, Kimaris dan Alshiera.
Alshiera tampaknya tidak berniat menyembunyikan fakta ini dan dengan jujur mengangguk kembali.
"Caster mungkin percaya begitu." Dia kemudian dengan erat memeluk boneka menyeramkannya dengan menyesal. “Sebagian besar spesies yang dianggap langka telah mewarisi darah orang tertentu. Mereka percaya bahwa dengan mengumpulkan faktor seperti itu akan memungkinkan mereka mengembalikan mayat hidup yang sebenarnya.”
"Membawa kembali? Itu ada sebelumnya?"
Tapi gadis itu menggelengkan kepalanya.
“Hal seperti itu tidak pernah ada. Namun, sentimen manusia menggulingkan pemeliharaan dunia dari waktu ke waktu.”
"Memang benar bahwa manusia sering berusaha untuk mencapai hal-hal yang jauh melebihi kekuatan mereka sendiri, tetapi apakah ini hal yang sama?"
Kimaris mencari konfirmasi, namun Alshiera menggelengkan kepalanya lagi.
“Hal-hal seperti itu berada di luar pemeliharaan dunia. Kamu bahkan bisa mengatakan bahwa mereka mengubah tatanan dunia. Kekuatan seperti itu disebut sihir oleh ahli sihir, mistisisme oleh high elf, dan mukjizat oleh gereja."
Kimaris meragukan telinganya sendiri.
"Apakah kamu mengatakan ketiga dari semuanya sama?"
Sihir, mistisisme, dan mukjizat, yang kemungkinan merujuk pada Pedang Suci, semuanya memiliki struktur dan kekuatan pendorong yang berbeda. Mereka semua kekuatan sepenuhnya dalam kategorisasi mereka sendiri. Tapi, Alshiera menggelengkan kepalanya.
“Manifestasi kekuatan itu sendiri tentu saja berbeda. Meskipun demikian, sumber yang melahirkan mereka semua adalah sama.”
"Dan itu ... sentimen manusia?"
"Iya. Baik itu kemarahan. Jadilah itu doa. Atau mungkin bahkan putus asa. Kesamaannya adalah bahwa mereka memiliki keinginan yang cukup kuat untuk mengubah dunia.”
Penjelasannya sudah melampaui pemahaman Kimaris, tetapi dia tidak bisa 'mencium' tipuan darinya.
Tapi ... orang-orang suci yang dibicarakan gereja dalam legenda seharusnya membawa mukjizat ...
Sangat mungkin ada penyihir di antara mereka. Dongeng yang diturunkan melalui legenda dan cerita rakyat cenderung berubah tergantung pada siapa yang mewariskannya. Masuk akal untuk menebak bahwa kurang dari sepuluh persen dari mukjizat tersebut sebenarnya mukjizat yang benar. Meski begitu, jika sepuluh persen dari orang-orang suci benar-benar ada, mukjizat akan terjadi berulang kali di seluruh dunia. Tetapi keajaiban macam apa yang sedang terjadi sekarang? Kimaris bingung akan misteri itu ketika gadis itu tertawa.
“Tidak perlu menatapku seperti itu. Aku tidak berbohong di sini, Kamu tahu? Tidak bisakah kau melihat semuanya dengan hidungmu?”
Kimaris bahkan tidak membuka diri terhadap Zagan bahwa ia dapat mengatakan apa yang dipikirkan seseorang sampai batas tertentu berdasarkan aroma saja. Dia tidak persis membaca pikiran, tapi dia bisa mengendus apakah seseorang setuju atau tidak, berbohong atau tidak, dan ramah atau tidak. Perbedaan seperti itu datang dengan mudah kepadanya. Ini bukan sihir, itu adalah kemampuan leonin bawaan, sehingga bahkan Zagan tidak akan mampu menghalangi itu. Dan justru karena kekuatan ini, Kimaris sangat percaya bahwa gadis ini harus dilindungi.
“Bagaimanapun, ini adalah beberapa karma. Anak itu bahkan tidak tahu bahwa kucing yang dibawanya adalah gadis yang dia selamatkan sebelumnya, tetapi dia masih mati-matian berusaha melindunginya. Sedangkan untuk gadis itu ... Aku tidak akan pernah berpikir bahwa dia akan melemparkan dirinya ke sebuah organisasi bernama Azazel..." Alshiera bergumam sambil menghela nafas.
Kimaris telah mendengar bahwa Kuroka pernah menjadi bagian dari Azazel, tetapi monolog kecil Alshiera terdengar seperti ada semacam karma juga.
Mungkin lebih baik untuk bertanya padanya tentang hal itu ...
Namun, menanyakan hal itu pada dirinya sendiri terasa seperti dia mencoba untuk memaksakan tangannya, jadi dia hanya bertanya padanya tentang apa yang relevan dengan apa yang terjadi sekarang.
"Dengan anak itu, maksudmu Tuan Shax? Apakah keduanya pernah bertemu sebelumnya?"
Alshiera tidak segera merespons. Dan tak lama, dia mulai berbicara seolah mengenang masa lalu.
"Lima tahun yang lalu, pemukiman tertentu dihancurkan oleh Archdemon Shere Khan."
Kimaris merasakan bulunya berdiri tegak saat menyebutkan nama itu, dan Alshiera menutup mulutnya, memperhatikan lidahnya yang terpeleset.
"Oh ya ... itu juga terjadi padamu ... bukan?"
"... Sudah lima tahun lalu. Kamu tahu segalanya, bukan?"
"Iya. Aku anak nakal yang tahu segalanya tetapi tidak melakukan apa-apa. Sekarang, dan sebelumnya,” jawabnya, seakan berdoa untuk hukumannya sendiri.
"Jika Kamu percaya begitu, mengapa Kamu tetap menjadi penonton? Aku yakin dengan kekuatanmu, Kamu harusnya dapat mengubah arah sesuai keinginan."
Alshiera kemudian menjawab dengan senyum tegang seolah-olah itu adalah pertanyaan bodoh untuk ditanyakan.
"Aku benar-benar percaya bahwa beberapa mayat belaka yang bahkan mati karena menyerah pada nasib orang hidup benar-benar tidak masuk akal."
Kimaris memicingkan matanya. Vampir ini tidak mengatakan bahwa dia telah menaklukkan maut, atau membuang maut. Kematian telah menyerah padanya.
Jadi dia tidak menjadi seperti ini atas kehendaknya sendiri?
Kalau begitu, bukankah ini terlalu kejam? Itu berarti bahwa gadis ini memiliki beberapa ratus tahun, atau bahkan lebih dari seribu tahun memaksanya melawan kehendaknya. Dan bagaimana dia menafsirkan tatapan menyedihkan Kimaris? Alshiera terus berbicara dengan sedikit penyesalan pada suaranya.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, insiden pada waktu itu juga salahku ... Penyelesaian itu di bawah perlindungan Archdemon Marchosias. Namun, perhatian Marchosias tidak terfokus pada penyelesaian ... itu padaku."
"Apakah kamu ... menjadi sasaran pada waktu itu juga?"
"Tragedi datang dengan menjadi kecantikan yang malang," Alshiera dengan bercanda tertawa, lalu ekspresinya tiba-tiba menjadi gelap ketika dia melanjutkan, "... Marchosias mengatakan bahwa dia tidak dapat melindungi aku. Itu sebabnya dia mengirim 'sesuatu' kepada aku. Namun, aku tidak menerimanya. Jika aku hanya menggerutu dan mengambilnya ... anak-anak itu pasti akan terlindungi juga..."
Dengan kata lain, penyelesaian yang tidak bisa dilindungi adalah tempat Shax dan Kuroka bertemu.
"Apakah kamu keberatan aku bertanya?" Kimaris mulai dengan hati-hati, "Apa sebenarnya itu 'sesuatu yang pasti'?"
Dia tentu saja tidak punya niat untuk menekan masalah jika dia tidak bisa menjawab. Jika dia tidak perlu tahu tentang hal itu untuk menyelesaikan pekerjaannya di sini, dia bisa tetap diam. Dia menyiratkan ini dengan tatapannya, ketika Alshiera kemudian dengan tegas menyebutkan namanya.
"Seraph Hunter."
Sudah enam puluh tahun sejak Kimaris menjadi penyihir, tetapi dia belum pernah mendengar nama ini sebelumnya.
Apakah itu semacam alat yang dimaksudkan untuk membunuh sesuatu yang disebut seraph?
Tapi dia tidak tahu apa itu seraph. Dia belum pernah mendengar istilah yang digunakan ketika menggambarkan salah satu ras atau bahkan monster.
Alshiera menghela nafas panjang.
"Itu adalah kekuatan yang dimaksudkan untuk membunuh dewa yang aku, Solomon, dan Marchosias ciptakan ... Itu kekuatan yang seharusnya tidak lagi diperlukan lagi."
Seorang Archdemon, nenek moyang Night Clan, dan satu lainnya ... orang lain. Hanya kekuatan macam apa yang diciptakan ketiganya? Kimaris mencubit alisnya saat ia melakukan detail penting ke memori.
Nona Alshiera, Marchosias ... dan satu lagi ... siapa nama yang baru saja dia katakan?
Kimaris tidak salah dengar. Alshiera juga tidak berusaha menipu dia. Dia tentu saja mendengarnya mengatakan nama itu. Tetapi untuk beberapa alasan dia tidak bisa mengingatnya. Bahkan mungkin imajinasinya bahwa dia telah mendengar satu nama lain. Alshiera memandangi Kimaris dengan sedikit kesedihan di matanya, lalu dia mengubah topik pembicaraan dengan nada mencela diri.
"Betapa menyedihkannya aku, bukan? Mencoba untuk berpegang pada kekuatan yang aku buang, maksudku.”
Kimaris menggelengkan kepalanya.
"Aku tidak percaya begitu. Jika perlu untuk masa depan, maka boleh saja menggunakan apa pun yang ada, baik itu kekuatan yang pernah Kamu buang atau tolak. Paling tidak, itulah artinya menjadi seorang penyihir."
Alshiera tidak menjawab, dan hanya membalas senyum diam. Sebaliknya, dia berbisik.
"Suatu hari, aku juga ingin mendengar ceritamu."
"Tapi, aku lebih tertarik dengan ceritamu."
Gadis ini penuh dengan rahasia. Hidup seperti apa yang dia jalani? Bagaimana dia menghabiskan waktu setelah napas terakhirnya? Ada banyak fakta tentang dirinya yang menggelitik minatnya.
Bukannya aku pikir dia akan memberitahuku, ... Atau begitulah pikirnya, tapi Alshiera tiba-tiba menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tulus.
"Aku hanyalah pendongeng. Seorang pendongeng tidak menjadi pusat perhatian. Itu sebabnya kisahku tidak ada."
Suaranya penuh kesedihan, seolah ini adalah pendamaiannya.
"Apakah begitu?" Kimaris menjawab dengan nada menghibur. "Bahkan sekarang, kamu berlari sambil berbicara untuk mencoba menyelamatkan Nona Kuroka dengan kemauanmu sendiri. Bukankah itu peran seorang aktris di panggung?"
Begitulah masalahnya, tapi Alshiera hanya terkikik pada dirinya sendiri, tahu betul ini.
"Pendongeng seharusnya meninggal beberapa saat yang lalu. Namun, ada anak bermasalah yang tidak akan membiarkan mereka keluar. Dan sekarang pendongeng tidak diizinkan pergi, aku kira mereka mungkin benar-benar berdiri di atas panggung."
Ini mungkin alasan Alshiera mulai bertindak sendiri. Kematian telah menyerah padanya, tetapi sekarang mengetuk pintunya. Ini akhirnya membuatnya merasa hidup.
Vampir itu kemudian bangkit berdiri.
"Nah, kita sudah istirahat cukup lama. Mari kita kejar keduanya. Jika semuanya berjalan dengan baik, kita mungkin bisa menyelamatkan mereka dari penyesalan mereka dari lima tahun yang lalu."
"Maksudmu, Nona Kuroka? Atau Tuan Shax? Atau mungkin..."
"Kedua. Mereka mungkin sebenarnya satu-satunya yang mampu menyelamatkan satu sama lain ... Ini lebih dari cukup bagi aku untuk menjadi satu-satunya yang hidup dengan penyesalan." Alshiera terdiam, lalu tersenyum. "Untuk mayat hidup seperti aku untuk hidup, astaga, betapa menggelikan."
Kimaris sekali lagi berubah menjadi binatang buas.
"Kamu sepertinya menekankan fakta itu, tapi aku tidak percaya itu benar. Kamu mungkin tidak hidup, tetapi Kamu tidak pernah berhenti menjadi manusia, bukan?"
Itulah yang dikatakan aroma tubuhnya padanya.
Di atas segalanya, aku yakin Kamu salah satu dari mereka yang harus diselamatkan.
Dia tahu bahwa dia tidak akan menerima kata-katanya, jadi dia memegangnya di dadanya. Dan pada gilirannya yang tidak biasa, façade Alshiera hancur dengan seringai.
"... Aku benar-benar miskin berurusan denganmu."
"Betapa malangnya."
Dan ketika Kimaris membalas tawa sarkastik, dia membungkuk di depannya.
"Silakan. Kamu sedang terburu-buru, kan?"
Alshiera naik di atas Kimaris dengan ekspresi rumit di wajahnya. Setelah mengkonfirmasi bahwa dia dengan kuat memegang lehernya, singa hitam itu mulai berlari.
"Dilihat dari arah ... sepertinya Tuan Shax menuju ke Istana Archdemon. Labnya ada di sana, dan dia juga bisa meminjam bantuan ahli sihir lainnya.”
"Ya ampun, bukankah itu ditinggalkan sekarang?"
Semua ahli sihir di Archdemon Palace dikumpulkan untuk membantu Foll dengan persiapannya untuk Alshiere Imera. Selain itu, tidak ada jalan keluar di sana karena berada di bawah tanah. Dengan kata lain, Shax dikejar menuju jalan buntu.
Memikirkan rencana wanita kecil itu akan menjadi bumerang bagi kita seperti ini!
Itu tidak seperti itu kesalahan Foll. Tidak ada yang bisa memprediksi bahwa musuh baru akan muncul di waktu seperti ini. Namun, Alshiera mengangguk kagum.
“Ini mungkin sebenarnya adalah keberuntungan. Kita akan dapat mengatasinya tanpa khawatir tentang lingkungan kita."
"Maksudmu ... itu di Archdemon Palace?"
"Tidak ada tempat lain di mana Marchosias akan meninggalkannya."
Saat itu, mayat hidup seperti bayangan sekali lagi muncul di depan mereka.
"Cakar Hitam," bisik Kimaris, ketika tubuhnya sekali lagi dibungkus cahaya dan berubah menjadi badai.
Mayat yang mencoba menghalangi dia berserakan ke potongan kertas seperti angin yang dihancurkan oleh seorang anak yang membuat ulah.
"Ya ampun, kekuatan yang mengerikan." Alshiera berkata sambil tersenyum. "Lagipula, kamu menyembunyikan kartu truf yang bahkan lebih mengerikan, bukan? Apa tidak apa-apa bagiku untuk mengendarai kamu meskipun begitu?”
Kimaris tidak dapat membakar mana itu sendiri seperti yang Zagan bisa, tetapi sihirnya melahirkan angin yang mampu menghancurkan semua yang hanya menyentuhnya. Ini adalah sihir yang dia kuasai lebih dari sepuluh tahun untuk membalas dendam. Dan dengan kekuatan yang diberikan Zagan kepadanya, kekuatan yang sama ini telah memasuki dimensi penyelesaian yang sama sekali baru. Tidak akan terlalu sulit baginya untuk menjatuhkan bahkan Archdemon seperti dia sekarang. Ini tentu saja berlaku pada target balas dendamnya juga. Namun demikian, Kimaris tidak pernah melakukannya.
Tuan Zagan melampaui itu dengan mudah dalam waktu kurang dari setengah tahun.
Cakar Hitam Kimaris tidak dapat mendekati Heaven’s Phosphor yang dipegang oleh Archdemon. Kimaris merasakan kekalahan karena fakta itu. Namun meski begitu, dia mengerti sepenuhnya bagaimana Zagan bisa mendapatkan kekuasaan pada tingkat eksponensial seperti itu.
Orang tumbuh lebih kuat lebih cepat demi orang lain daripada untuk diri mereka sendiri.
Itulah mengapa bahkan Archdemon lainnya tidak bisa mengalahkan Zagan, dan itu juga alasan Kimaris ingin meminjamkan kekuatannya padanya.
Dan di atas segalanya, dia adalah orang yang dengan bebas menghargai orang-orang yang mengabdikan kesetiaan kepadanya.
"Taring singa tidak dimaksudkan hanya untuk memamerkan kekuatan seseorang sendiri." Kimaris bergumam, seolah untuk mengkonfirmasi tekadnya sendiri.
Alasan untuk ini adalah karena kehadiran singa yang sederhana menanamkan kekaguman pada semua makhluk hidup. Seseorang yang menggunakan kekuatan hanya untuk kepentingan mereka sendiri tidak lebih dari monster. Tapi singa bukan monster.
"Seekor singa memamerkan taringnya untuk teman-temannya, yang lemah, atau yang kuat yang dianggapnya layak sebagai tuan mereka."
Itu sebabnya Kimaris tidak akan menggunakan kekuatannya untuk melakukan balas dendam.
Aku hanya meniru Nona Gremory.
Namun demikian, ini adalah keyakinan yang mendorong Kimaris maju. Dan mendengarkan pidatonya, Alshiera bergumam dengan nada agak iri.
"Yang hidup mungkin jauh lebih kuat daripada yang aku bayangkan ..."
"Hah...?"
Nada suaranya dan suasana tentang dirinya jelas berbeda dari sebelumnya. Namun, Kimaris tidak punya waktu untuk bertanya lebih jauh tentang hal itu.
"Nona Alshiera. Bau mayat hidup telah berlipat ganda."
Dia pikir mereka telah memusnahkan mereka semua ketika mereka berlari melewati kota, tetapi melihat bagaimana mereka kembali selama mayat mereka ditinggalkan tepat seperti yang Alshiera katakan, tidak ada cara untuk mengimbangi jumlahnya. Kemungkinan akan membutuhkan tingkat kekuatan Zagan untuk benar-benar memusnahkan mereka. Kimaris tidak memiliki cara untuk mengetahui hal ini, tetapi penilaian Raphael tentang membakar tubuh mereka tanpa meninggalkan setitik abu pun benar. Alshiera tertawa seolah dia tahu ini sepenuhnya.
"Kalau begitu, apakah tidak cukup hanya mengumpulkan mereka semua di satu tempat?"
"Berarti...?"
"Yang mereka kejar adalah diriku dan Kuroka. Jadi, jika kita harus bersama, semua orang yang tidak berguna akan berkumpul di sekitar kita.”
"Dan kamu ingin kita bertarung seperti itu?"
"Memang. Pada saat ini, Raja bermata perak dan putri Balor seharusnya sudah ada juga, bukan?”
Kimaris tidak diizinkan menggunakan Heaven's Phosphor tanpa izin Zagan. Dengan demikian, satu-satunya di kota yang bisa menghancurkan mayat hidup adalah Zagan dan Gremory.
"Tapi aroma mayat hidup sudah melebihi angka seratus. Bahkan jika kita mencari bantuan Tuan Zagan, bukankah masih sulit untuk melindungi Kuroka dan Shax sambil menghindari semuanya? Selain itu, tidak dijamin kita dapat membujuk Tuan Zagan untuk melakukannya juga."
Bahkan dalam keadaannya saat ini, Alshiera tidak memiliki masalah sama sekali dalam berurusan dengan mayat hidup ini. Namun, itu adalah cerita yang berbeda jika datang untuk melakukannya sambil juga melindungi Shax dan kucing Kuroka.
Zagan kemungkinan akan mengambil tindakan jika mereka menyebutkan Kuroka, tetapi dalam kasus itu, mereka harus menjelaskan apa yang terjadi pada tubuhnya. Dan itu akan memakan waktu cukup lama. Berapa banyak waktu yang bisa dimiliki tubuh Alshiera?
Bahkan jika mereka berhasil, selama caster di belakang mereka selamat, mayat hidup dapat diciptakan kembali tanpa batas. Ini akan membuat Alshiera dan Kuroka semakin jauh ke sudut. Namun, Alshiera hanya mengangguk tanpa menunjukkan tanda-tanda goyah.
"Kamu benar. Maka mari kita jelaskan kondisi kita untuk kemenangan.”
Kimaris mengangguk sambil terus berlari, dan Alshiera mengangkat jari telunjuknya.
"Pertama. Keamanan diriku, Kuroka, dan sementara kita melakukannya, orang itu Shax." Alasan dia tidak mengatakan bertahan hidup kemungkinan karena dia sendiri tidak benar-benar hidup. "Kedua. Penghapusan yang baik untuk yang tidak berguna. Tentang satu-satunya hal yang dapat menghapus mereka tanpa jejak adalah Raja Bermata Perak, putri Balor, dan mungkin napas naga."
Selama Kimaris tidak memiliki izin untuk menggunakan Heaven's Phosphor Typhoon, ia tidak dapat sepenuhnya memusnahkan mayat hidup. Mereka juga tidak bisa mengandalkan napas Foll karena dia jauh-jauh kembali ke kastil. Mereka benar-benar membutuhkan bantuan Zagan atau Gremory. Alshiera lalu mengangkat jari ketiga.
"Ketiga. Penghapusan caster. Ini mungkin masalah terbesar. Kita bahkan tidak tahu siapa musuhnya."
Sepertinya mereka tidak memiliki petunjuk. Archdemon Shere Khan pernah melakukan perburuan spesies langka dengan mengerikan dan dihabisi oleh Marchosias. Tetapi apakah penyihir itu bahkan hidup lagi? Probabilitas bahwa dia ditiru oleh orang lain seperti Orias tidak terlalu rendah. Bagaimana mereka bisa menemukan seseorang yang tidak mereka kenal? Selain itu, bagaimana mereka bisa menghilangkannya?
Itu pertaruhan yang sangat tidak menguntungkan, namun Alshiera yang sederhana tertawa.
"Aku tidak percaya kita akan membuat keajaiban terjadi."
"Kalau begitu kita harus—"
"Hari ini adalah Alshiere Imera, malam suci di mana keajaiban terjadi, kan? Maka itu tidak akan menjadi ide yang buruk untuk berdoa untuk mukjizat."
Dewa macam apa yang akan menjawab doa-doa vampir dan penyihir? Itu sangat menggelikan bahwa Kimaris hanya bisa menganggapnya sebagai lelucon, tetapi suaranya secara misterius memiliki dering untuk itu yang membuatnya ingin percaya padanya.
"Sepertinya kau memiliki keyakinan di balik keputusan itu."
"Ini bukan keyakinan, tapi harapan. Bukankah kucing hitam membawa keberuntungan?"
Kimaris tersenyum tegang.
Aku pernah mendengar bahwa Nona Kuroka memiliki kecenderungan yang agak disayangkan.
Sampai-sampai Zagan akan membicarakannya dengan ekspresi yang sangat serius. Pasti sangat parah.
Alshiera lalu menendang leher Kimaris.
"Nah, itu sudah cukup berbicara. Aku sudah bertaruh. Apa yang akan kamu lakukan?"
Memandang dengan baik, Kimaris bisa melihat apa yang tampak seperti Shax di kejauhan, dan dia menghela nafas.
“Akan merepotkan jika kita gagal dan tidak ada yang bisa menyalahkan aku. Lewati ini dengan aman."
Kimaris jelas sudah mengatakannya hanya dengan fakta bahwa ia membantu gadis ini.
Maka, gadis dan singa itu berpisah.
-
"Begitu? Apa ini?"
Zagan melewati bayangan Barbatos dalam pengejaran Shax yang mungkin tahu di mana Kuroka berada, dan tiba-tiba saja cakar Kimaris ke arahnya, meskipun berhenti untuk mengenainya.
"Uhh ... Cukup sulit untuk dijelaskan ..."
“Beri aku ya atau tidak. Apakah Kamu tahu di mana Shax sekarang?"
Sepertinya dia tahu betul bahwa Kimaris diam-diam merencanakan sesuatu hari ini.
Tapi, aku berjanji tidak akan mengorek lebih jauh.
Itu sebabnya Zagan membuatnya singkat. Mata keemasan Kimaris terbuka karena terkejut, saat dia dengan hormat menundukkan kepalanya.
"Iya. Aku yakin dia menuju ke Istana Archdemon."
"Aku mengerti. Aku tidak tahu apa yang mengejarnya, tapi aku kira Istana Archdemon lebih dekat dari kastil, huh?"
Itu diharapkan dari orang yang bertanggung jawab dengan bawahan Zagan di gereja. Penilaiannya cukup masuk akal. Itulah mengapa disayangkan kehilangan dia di sini. Dia harus diselamatkan. Zagan kemudian menanyakan pertanyaan berikutnya.
"Dengannya, maksudmu Kuroka bersamanya?"
"Iya. Namun, tampaknya Kuroka telah mengambil bentuk kucing. Aku tidak tahu penyebabnya."
"Seekor kucing...? Sekarang setelah Kamu menyebutkannya, dia cait sith, kan ...?"
Cait sith dikatakan sebagai ras peri kucing. Mereka seharusnya lebih dekat dengan kucing daripada tabaxi.
"... Mungkin itu adalah kemampuan yang dimiliki cait sith awalnya."
Dan itu hilang karena perjalanan waktu yang panjang. Namun, Kuroka adalah spesimen langka karena dia memiliki empat telinga. Jika itu adalah pertanda atavisme seperti dengan Nephy, maka itu tidak bisa dimengerti. Dokumentasi sejarah tentang cait sith tidak jelas untuk memulai menyelidikinya, dan hampir tidak ada orang di luar sana yang bahkan tahu apa yang benar-benar membedakan mereka dari tabaxi.
Menurut informasi yang kami temukan di Liucaon, banyak ras yang punah ribuan tahun yang lalu.
Jika sedikit orang yang selamat semuanya bersembunyi di Liucaon, maka wajar saja jika hanya sedikit informasi tentang mereka yang tersisa di benua ini.
Zagan kemudian pindah ke pertanyaan terakhirnya.
"Jadi, siapa mereka?"
Ada banyak mayat yang tersebar di sekitar Kimaris yang terlihat seperti mereka bertarung dengannya. Banyak dari mereka yang tampaknya sudah mati, tetapi masih ada yang mencoba bangkit kembali. Ada penghalang di sekitar kota yang bisa mendeteksi kapan saja ada orang luar yang menginjakkan kaki ke wilayah Zagan.
Ratusan ribu orang luar secara alami akan datang dan pergi dalam satu hari, tetapi sangat mungkin bahwa ini adalah kelompok besar dan terorganisir. Meskipun penghalang mencari hal-hal seperti itu, dia tidak dapat mendeteksi intrusi mereka sama sekali.
Satu-satunya yang tidak memicu pembatas adalah orang-orang seperti Barbatos yang dapat melompat menembus ruang.
Melompati ruang adalah sihir yang sangat maju, dan ada beberapa yang mampu melakukannya. Ini sebaliknya akan membuatnya cukup mudah untuk melacak siapa yang ada di belakangnya. Tapi di sini, yang tersebar di tanah tidak terlihat seperti penyihir luar biasa.
"Sepertinya mereka homunculi, tapi bagaimana mereka bisa sampai ke kota?"
Untuk beberapa alasan, Kimaris sepertinya menerima kejutan dari pernyataan ini.
"Homunculi ...? Mereka...?"
"Seperti apa rupa mereka bagiku?"
Homunculi berada di luar bidang keahlian Zagan, tetapi Zagan telah menyaksikan pemandangan banyak homunculi yang tidak memiliki kemauan selama kasus dengan Nephteros dan Bifron. Kericuhan di sini menunjukkan kemiripan dengan ciptaan yang menyedihkan itu.
Kimaris menggelengkan kepalanya, heran dengan ketidakhadirannya sendiri.
“Memiliki prakonsepsi benar-benar menakutkan. Aku benar-benar terpaku pada mereka menjadi mayat hidup.”
Melihat bahwa Kimaris terguncang luar biasa dan membuat pernyataan tidak seperti dirinya yang biasanya, Zagan menyipitkan matanya.
"... Begitu, jadi Alshiera terlibat."
"Erk."
Tubuh Kimaris terasa menegang.
"Ini adalah kesalahpahaman Tuan Zagan! Dia salah satu dari mereka yang menjadi sasaran! Dia sama sekali bukan pelakunya yang menghasut para penyerang ini!”
"Yah, kalau kamu bilang begitu, itu pasti benar. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa dia membawa gangguan ini."
"Itu ..."
Kimaris kehilangan kata-kata.
"Singkat saja." Zagan menjawab sambil menghela nafas. "Aku bilang aku tidak akan mengorek. Yang perlu Kamu lakukan adalah menjawab dengan ya atau tidak.”
"Hah...?"
Kimaris sepertinya tidak mengerti apa yang sedang terjadi, jadi Zagan hanya mengulangi pertanyaannya.
"Ini adalah musuh. Alshiera bukan musuh. Apakah itu semuanya?"
“... Y-Ya! Aku tidak tahu sifat asli mereka, tetapi mereka adalah musuh. Mereka juga memiliki disposisi di mana individu lain akan datang dari mayat mereka."
"Dengan kata lain, mereka akan terus merangkak kembali kecuali mereka benar-benar dimusnahkan."
Beberapa bayangan mulai merangkak keluar dari mayat sementara mereka mengobrol. Namun, Zagan tidak hanya berdiri diam di sana selama ini. Cahaya kecil seperti salju bubuk melingkar di sekitar bayangan. Melihat ini, mata Kimaris terbuka sekali lagi.
"Ini adalah ... Heaven’s Scale Snowfield?"
Ini adalah kekuatan yang Zagan kembangkan demi putrinya. Namun, bukan hanya itu yang ada pada sihir ini.
"Memang. Namun, sekarang akan menjadi sesuatu yang lain. Heaven's Phosphor Will O 'the Wisp."
Zagan menjentikkan jarinya, dan cahaya bersalju yang membungkus bayangan berubah menjadi hitam dalam sekejap. Dan hanya dengan tindakan itu, semuanya berakhir. Bayangan yang jatuh, bayang-bayang yang berdiri, bayang-bayang yang merayap keluar dari mayat, apa saja dan semuanya diwarnai hitam dan lenyap ditiup angin. Setelah mengamati hasilnya, Zagan mengangguk puas.
"Hm. Tidak ada yang perlu dikritik sehubungan dengan ketepatan penggunaannya."
Zagan berjanji kepada Foll bahwa ia akan mengajarinya Heaven’s Phosphor ketika dia dewasa. Dia percaya bahwa kekuatan ini cocok untuk digunakan putrinya.
Satu tegukan bisa terdengar dari tenggorokan Kimaris.
"Jadi Kamu bahkan mengembangkannya sedemikian rupa ..."
"Ya. Setelah mengatakan itu, bagus bahwa itu mengenai semua yang aku tuju, tetapi ada kebutuhan untuk melampirkan beberapa cahaya untuk satu tubuh untuk mengubahnya menjadi abu. Ada tujuan menggunakannya sebagai variasi Snowfield, tapi aku tidak bisa mengatakan itu luar biasa sebagai mantra mandiri."
Itu tidak memiliki kekuatan penetrasi Fivefold Grand Flower atau jangkauan efektif yang luas dari Autumn Lightning meskipun semuanya merupakan variasi dari Heaven's Phosphor. Sepintas lalu tampak seperti produk yang cacat, tetapi nilai sebenarnya Will O 'the Wisp datang untuk dapat memilih target seseorang bahkan dalam kerumunan besar. Ini akan memakan waktu cukup lama sebelum dia memberikannya kepada Foll juga, jadi dia punya banyak ruang untuk perbaikan.
Tapi aku rasa aku bisa mengatakan uji coba terakhir untuk Heaven's Phosphor lengkap dengan ini.
Heaven's Phosphor adalah mantra yang membual kekuatan ofensif yang tak tertandingi karena membakar esensi kehidupan itu sendiri. Namun demikian, Zagan tidak menganggapnya lengkap. Itu tidak dapat membakar keseluruhan tubuh raksasa dan tangguh seperti Sludge Demon Lord, dan itu tidak cukup fleksibel untuk berurusan dengan sejumlah besar musuh. Di atas segalanya, ia membakar semua yang disentuhnya, jadi menggunakan itu adalah cara mudah untuk menyegel gerakan musuh.
Itu sebabnya Zagan melahirkan variasi yang menutupi kekurangan tersebut. Sekarang setelah dia menyelesaikan percobaan terakhir, dia bisa melanjutkan untuk menyelesaikan sihir itu sendiri. Dia bisa membantai setiap musuh yang muncul di hadapannya mulai sekarang, baik itu Archdemon, Raja Iblis, iblis, gereja, atau siapa pun. Semua demi hidup tenang bersama Nephy dan Foll.
Nah, akhir-akhir ini aku merasa mungkin baik-baik saja tanpa membantai mereka semua.
Namun meski begitu, ia membutuhkan kekuatan. Perdamaian tidak sesederhana itu sehingga bisa diwujudkan dan dipertahankan tanpa konflik. Itu seperti buaian di pohon, bahkan angin sepoi-sepoi bisa membawanya jatuh.
Kedamaian dibawa atas dasar kekuatan dan otoritas yang tiada tara, memaksakan aturan seseorang dan membawa semua yang berseberangan dengan kehancuran. Itu adalah aset terbesar yang hanya bisa diperoleh melalui perselisihan berdarah, di puncak gunung pengorbanan.
Itu sebabnya Zagan harus lebih kuat dari yang lainnya. Zagan menggigit tekadnya sekali lagi ketika ia mengkonfirmasi keefektifan Will O the Wisp, dan berbalik ke arah Kimaris yang tercengang.
"Sekarang, aku harus pergi dan menyelamatkan Kuroka dan Shax. Jika Alshiera ada di sana juga, aku yakin sisa musuh ini akan berkumpul di sekitar mereka. Ini sempurna untuk membuangnya."
Zagan tidak ingin terlibat dengan Alshiera, tetapi dia sudah menyelamatkannya sekali, meskipun itu atas permintaan Nephy. Dia akan mengizinkan harus menyelamatkannya secara tidak sengaja sambil menyelamatkan yang lain. Bagaimanapun, Kimaris tampaknya terpaku untuk melindungi vampir itu.
"Dan apa yang akan kamu lakukan? Apakah kamu mau ikut?" Zagan bertanya pada singa.
"Tolong izinkan aku untuk menemanimu, tuanku." Kimaris menjawab dengan membungkuk hormat. Dia kemudian mengangkat kepalanya sekali lagi. “Tapi, hanya ada satu masalah. Pasti ada caster yang memanipulasi mereka. Hal yang sama hanya akan terulang jika Caster sihir ini dibiarkan bebas.”
Jika ini semua homunculi, keberadaan seseorang yang menciptakannya pasti. Terlebih lagi, dari apa yang dilihat Kimaris, mungkin saja ada persediaan mereka yang benar-benar tidak ada habisnya. Namun, Zagan mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
"Yah, itu akan berhasil sendiri."
"Berarti...?"
“Gremory itu sangat antusias dengan ini. Dia memang ingin memenuhi tujuannya merangkul seluruh dunia dalam pelukannya yang damai sambil berkhotbah tentang kekuatan cinta. Keinginannya untuk melakukannya patut dikagumi. Bahkan jika kita membiarkannya bebas, dia akan melakukannya di luar sana yang mencoba merusak festival hari ini." Zagan berkomentar dengan suara lelah.
Zagan sendiri tidak benar-benar ingin bergantung pada fakta itu, tetapi memang benar bahwa ia tidak punya pilihan selain menerimanya. Terlebih lagi, Barbatos juga ada di sini untuk membantu. Di mana pun caster berada, itu bukan masalah besar.
"... Bagaimana aku mengatakannya ...? Aku benar-benar minta maaf atas perilaku kebiasaan Nona Gremory ..."
Sepertinya begitu seseorang terlibat dengan Gremory, mereka terikat untuk akhirnya meminta maaf kepada orang lain meskipun itu bukan kesalahan mereka.
-
Kuroka benar-benar bingung ketika dipeluk oleh seorang penyihir yang berbau alkohol. Dia tidak bisa menggunakan pedangnya dalam bentuk kucing, dan dia tidak tahu di mana pedang kesayangannya, Moonless Sky.
Entah bagaimana dia bisa mengenali panjang anggota tubuhnya, tapi dia tidak punya kesempatan untuk berdiri dengan kakinya sendiri dibawa-bawa seperti ini. Bahkan sekarang, dia tidak berpikir dia bisa berjalan sendiri. Singkatnya, dia benar-benar beban.
Mengapa orang ini tidak meninggalkan aku dan melarikan diri ...?
Mereka berdua dikejar. Tidak, lebih khusus lagi, kemungkinan Kuroka yang dikejar. Dan lagi...
"Cih, berapa banyak dari mereka yang ada di sana? Tapi jangan khawatir sedikit pun, Blacky. Aku mendapat kepercayaan diri saat melarikan diri."
Si penyihir melemparkan sesuatu saat dia mengeluh. Suara benda yang memotong udara kemungkinan adalah pisau yang telah dia lempar. Menilai dari suaranya, Kuroka biasanya akan bisa menghindari lemparan pisau seperti itu dengan mudah, tapi bagaimanapun juga ia mengenai sasarannya.
Dia bisa tahu dari suara serangan bahwa pisau itu tidak menusuk tulang, tetapi lebih terjepit ke celah di antara tulang-tulang itu, kemungkinan di sekitar lutut atau pergelangan kaki. Itu tidak fatal, tetapi bahkan mustahil bagi seorang penyihir untuk lari dengan pisau yang bersarang di tempat seperti itu.
Musuh yang menghalangi jalannya jatuh, dan penyihir itu berlari melalui celah. Penyihir ini menyebut dirinya lemah, tetapi Kuroka tidak berpikir begitu.
Orang ini kuat. Hanya saja sihirnya tidak cocok untuk menyerang.
Dia juga cerdas. Bahkan ketika terpojok, ia akan dengan tenang mencari kelemahan lawannya, lalu menerobos dengan cerdik dan efektif. Mereka telah berada dalam berbagai situasi berbahaya sekarang, tetapi setiap kali pria ini akan bertindak dengan bingung tetapi dengan tenang menerobos.
Itu sebabnya Kuroka mengerti sepenuhnya. Jika pria ini menyingkirkannya, dia akan dengan mudah pergi dengan selamat.
Jika dia tahu siapa aku sebenarnya, dia bahkan tidak akan berpikir untuk menyelamatkan aku ...
Kuroka mengenali aromanya. Dia kemungkinan salah satu bawahan Zagan yang ditempatkan di gereja. Dia tidak tahu namanya. Apakah dia juga tahu wajah Kuroka.
Meskipun mereka berdua tinggal di gereja, Kuroka secara proaktif menghindari kontak dengan penyihir. Sebagai mantan anggota Azazel, sebuah organisasi rahasia yang mengkhususkan diri dalam berurusan dengan penyihir, itu hanya akan membuat penyihir tidak nyaman untuk berurusan dengannya.
Pria ini sangat tajam dan mampu dibandingkan dengan evaluasi dirinya sendiri. Dia tidak percaya bahwa dia akan cukup bodoh untuk tidak memiliki informasi tentang betapa berbahayanya seseorang itu. Jika dia tahu siapa wanita itu sebenarnya, dia pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk menjauh darinya.
Jadi bukankah tidak adil kalau aku dilindungi di sini ...?
Mungkin ada orang-orang seperti Zagan atau pria ini yang akan mengulurkan tangan padanya di antara banyak penyihir yang dia bunuh. Ketika dia menyesali fakta ini, Zagan menyuruhnya hidup. Itu adalah dosa yang dia lakukan karena keharusan untuk bertahan hidup.
Kuroka ingin menerima apa yang dia katakan. Dia ingin memikul beban dosa-dosanya dan hidup menghadap ke depan. Dia memutuskan bahwa dia akan berubah.
Namun, itu hanyalah tekad Kuroka sendiri. Tidak ada kewajiban bagi penyihir untuk membantu mantan anggota Azazel. Dia merasa seperti menipu pria ini. Itu memberinya rasa tidak nyaman yang tak tertahankan. Dia pikir akan lebih baik jika dia bisa lari sendiri.
Tetapi jika dia mencoba melakukan itu, penyihir ini pasti akan datang untuk menyelamatkannya. Ini membuatnya dalam dilema total, dan akhirnya Kuroka hanya di lengannya dengan patuh.
Ada juga satu alasan lagi untuk kebingungannya.
Aku ingin tahu apa ini? Rasanya agak ... nostalgia.
Aroma itu sendiri bukan nostalgia, tetapi dia merasa seperti ini bukan pertama kalinya dia dipeluk seseorang seperti ini. Dia mencoba mencari ingatannya mengapa dia memikirkan hal ini, ketika tiba-tiba, penyihir itu berhenti.
"Tunggu sebentar, Blacky."
Dia kemudian menurunkan Kuroka. Dia bisa merasakan batu dingin di bawah keempat cakarnya. Itu bukan permukaan yang rata, tetapi lebih mirip permukaan berbatu di tepi sungai. Itu tidak cocok untuk dilalui dengan kereta. Itu lebih seperti jenis batu yang digunakan di lorong-lorong atau untuk mengimbangi kemiringan yang curam. Ini mungkin salah satu jalan setapak bukit yang jauh dari gereja, atau semacam tangga.
Penyihir itu sepertinya membuka semacam pintu. Dia menghadap tembok, jadi mungkin ada semacam jalan tersembunyi. Memikirkan bagaimana itu membutuhkan kedua tangannya, itu mungkin cukup berat, atau semacam alat yang membutuhkan sihir untuk memanipulasi.
Dia tampaknya telah memperhatikan tatapan khawatir Kuroka, ketika dia menjawab dengan meow dan dia kembali ke pekerjaannya. Mekanisme tampaknya butuh beberapa waktu untuk dibuka, jadi Kuroka meluangkan waktu untuk mencari keberadaannya di sekitarnya.
Dia tidak punya pilihan selain bingung oleh transformasinya menjadi kucing, meskipun kumis yang muncul dari hidungnya tiba-tiba sangat indah.
Bahkan tanpa menyentuh secara langsung, dia justru bisa merasakan aliran udara darinya, dan bahkan bisa mengenali osilasi suara darinya. Tampaknya akar kumis sangat sensitif.
Ketika dia mendekatkan hidungnya ke tanah, dia bahkan bisa merasakan langkah kaki yang teredam. Turun dari empat telinga menjadi dua seperti memiliki dinding di belakangnya setiap saat, tetapi berkat kumisnya, dapat dikatakan bahwa bidang penglihatannya, bisa dikatakan, telah meluas.
Merasakan melalui kumisnya bahwa banyak langkah kaki mendekati mereka, bulu Kuroka berdiri di ujung ketika dia mengeluarkan desisan mengancam.
"Njing. Mereka sudah menyusul? Sini Blacky."
Pintu itu tampaknya sudah selesai dibuka. Penyihir itu sekali lagi mengambil Kuroka, dan meskipun suara langkah kaki sekarang jauh karena kumisnya tidak lagi di tanah, dia sekarang merasakan getaran aneh di udara.
Ini ... semacam mengepak ...?
Mengepaknya sepertinya bukan berasal dari serangga, tetapi terlalu cepat untuk menjadi seperti burung. Itu juga terasa seperti ada seluruh kawanan mereka. Kuroka tidak dapat mengidentifikasi mereka, mengingat dia belum terbiasa dengan sensasi dari kumisnya, tetapi dia bisa mengatakan bahwa kawanan itu langsung menuju ke arah mereka.
Kuroka berbalik ke arah mengepak dan mendesis mengancam. Bahkan jika dia tidak bisa berbicara, dia setidaknya bisa menyampaikan bahaya yang akan datang kepada penyihir, yang berbalik dengan kesal.
"Ada apa sekarang?"
Bertentangan dengan harapan Kuroka, mereka tidak mulai berlari lagi, tapi dia merasa tubuhnya melayang di udara. Itu bukan karena dia dipeluk. Rupanya penyihir itu melompat dari sesuatu.
Kita jatuh ...? Dan ... sangat jauh?
Mereka mungkin jatuh ke dalam sumur air. Dia bisa tahu dari suara angin bahwa mereka jatuh melalui ruang sempit. Memikirkan bagaimana mereka belum menyentuh tanah meskipun jatuh selama beberapa detik, itu pasti terhubung ke lokasi yang cukup dalam. Namun suara sayap yang mengepak terus mengejar pasangan yang jatuh itu.
Apa yang mengejar kita?
Bahkan sekarang, Kuroka tidak tahu apa yang mengejar mereka. Menilai dari reaksi penyihir, itu mungkin sesuatu yang tidak manusiawi. Dan begitu fokus pada kepakan itu, Kuroka gagal menyadari bahwa langkah kaki yang mengejar mereka tiba-tiba menghilang.
"Ya ampun, tempat yang nyaman untuk duduk."
Tiba-tiba dia mendengar suara seorang gadis muda. Setelah itu, apa yang terdengar seperti penyihir yang terengah-engah karena dihancurkan terdengar. Rupanya pemilik suara gadis itu jatuh di atas penyihir.
Menilai dari dampak tabrakan, dia tampaknya memiliki tubuh yang cukup kecil.
"Guagh. P-Persetan?”
“Ya ampun, aku pikir itu kursi tetapi tampaknya masih hidup. Aku akan menggunakan bagian atas kepalamu sebentar."
Gadis itu terkikik dengan suara yang manis.
Tapi ... bau apa ini ...?
Apakah itu parfum? Itu sedikit manis, tapi dia praktis tidak bisa mencium bau apa pun seperti keringat atau air liur dari rambut atau kulit orang ini. Itu seperti bau palsu yang dibuat untuk meniru bahwa dari makhluk hidup, seperti dia adalah boneka, atau homunculus yang diciptakan oleh penyihir.
Mungkin setelah memperhatikan kewaspadaan Kuroka, gadis muda itu mengusap kepala kucing itu. Tangannya dingin, kecil, tipis, namun entah bagaimana lembut.
“Tolong jangan takut. Aku bukan musuhmu."
“A-Ada apa dengan bocah ini? Persetan kau datang dari— ”
"Apakah kamu tidak memiliki sesuatu yang lebih penting untuk fokus? Tanah semakin dekat."
"Erk!"
Penyihir itu panik dan melambatkan jatuhnya mereka secara instan. Itu mungkin semacam sihir mengambang. Namun, sekarang setelah jatuhnya mereka berhenti, itu berarti mereka tidak melarikan diri lagi. Kuroka bisa merasakan sesuatu yang sangat besar jatuh dari atas.
"Ya ampun, sepertinya beberapa yang baru sudah menyembur keluar."
"Yang baru ... oh sial!"
Kuroka merasakan benda lain jatuh dari atas. Kali ini bahkan lebih besar, dan ada lebih dari satu.
Menilai dari jejak sebelumnya ... agak terlambat?
Langkah kaki yang dia dengar sebelumnya pada dasarnya tepat di belakang penyihir ketika dia melompat. Tetapi mereka tidak begitu ringan sehingga mereka bisa menjadi milik gadis kecil ini.
Dan seolah menjawab kebingungan Kuroka, dia bisa merasakan gadis itu merentangkan lengannya saat suara rantai dentang terdengar.
"Gah ?!" "Aduh!"
Kehadiran benda yang jatuh lenyap bersama dengan beberapa jeritan. Tidak, kehadirannya sendiri masih ada di sana. Mereka terhalang, dan kejatuhan mereka terpotong.
“Yah, seperti yang diduga dari lorong tersembunyi di Archdemon Palace. Sepertinya jebakannya dalam kondisi sempurna.”
"Perangkap ...? Aku kira begitu, huh?”
Penyihir itu menatap tepat di atasnya dan bergumam dengan ragu. Rupanya ada sesuatu yang sangat aneh tepat di atas mereka.
Tapi ... Istana Agung? Itu nama markas Archdemon sebelumnya, kan...?
Itu rupanya tempat penyihir melarikan diri. Kuroka telah mendengar desas-desus bahwa Istana Archdemon terletak di bawah Kianoides, tetapi dia tidak benar-benar percaya bahwa sesuatu seperti itu ada tepat di bawah kota tempat Archangel ditempatkan.
Jatuhnya kelompok dibelakang mereka akhirnya berhenti, dan penyihir itu mendarat di tanah. Suasananya dingin dan pengap. Mereka sepertinya berada di semacam gua. Si penyihir kemudian memanggil gadis itu, yang masih mengendarai pundak atau punggungnya.
"Begitu? Siapa kamu? Apa yang kamu lakukan di sini ... sebenarnya dari mana kamu berasal? Dan mengapa Kamu tahu tentang Archdemon Palace?"
Gadis kecil itu terus mengusap kepala Kuroka dan menjawab dengan nada yang sulit untuk dinilai serius.
"Aku sama denganmu. Aku juga dikejar oleh makhluk-makhluk aneh itu. Dan setelah melihat Kamu melarikan diri dari mereka, aku memutuskan untuk menemanimu."
"Menemani aku ...? Tunggu sebentar, berapa lama Kamu berencana duduk di atasku? Turun."
Jika dia tidak menyukainya, dia seharusnya membiarkannya pergi, namun penyihir itu berhenti mengeluh.
"Ya ampun," jawab gadis itu sambil terkikik, "kamu akan menggendong anak ini tapi aku tidak diizinkan? Aku percaya bahwa aku tidak lebih ringan dari kucing.”
"Tidak mungkin ... huh? Hei, kamu terluka?”
Kuroka bisa tahu dari tangan sambil mengelus kepalanya bahwa tubuh gadis itu sedikit menegang.
Itu benar. Dia berbau darah.
Mengikuti aroma, Kuroka menjilat di sisi gadis itu. Meskipun dia bisa mencium bau darah, tidak ada rasa.
“... Ada yang salah denganku hari ini. Berpikir aku tidak akan mampu menyembunyikannya.”
Suaranya sangat lemah, dan mengeluarkan suasana kelelahan yang sangat kontras dengan sikapnya yang biasa.
Penyihir itu lalu menggaruk bagian belakang kepalanya tanpa daya.
"... Serius. Hari yang sial. Ayo, tunjukkan padaku. Aku bisa melakukan perawatan yang agak sederhana.”
"Itu jauh melampauimu. Lagipula, aku bukan di antara yang hidup."
Saat dia menjawab, gadis itu membawa tangannya ke wajahnya. Dia mungkin menunjukkan padanya sesuatu. Penyihir itu tertegun karena terkejut.
"Kamu ... vampir?"
"Iya. Itu sebabnya tidak ada yang bisa Kamu lakukan untukku."
"... Kenapa vampir dikejar oleh orang-orang itu?"
Gadis itu mengangkat bahu.
"Aku tidak tahu. Apakah itu tidak sama untuk kalian berdua?"
"Kamu menggunakanku sebagai kursi di sini sialan, bukankah kamu pikir kamu bisa sedikit lebih ramah?"
Gadis itu rupanya persis seperti yang dibayangkan Kuroka dari suaranya yang muda, tapi penyihir itu tidak sebodoh yang diperdayai oleh itu. Jelas bahwa gadis ini tahu apa yang sedang terjadi. Dan sebagai tanggapan atas saran waspada penyihir itu, gadis muda itu menghela nafas dengan anggukan.
"Lebih ramah ...? Aku rasa begitu."
Gadis itu memiringkan kepalanya ke samping, dan kemudian Kuroka merasakan senyumnya. Dia mulai berdesir tentang apa yang terdengar seperti tas tangan yang dikemas, meskipun kelihatannya bulat, dan mengambil sesuatu yang aneh untuk ukuran tas.
"Aku akan memberikan ini padamu."
"Apa ini? Tongkat ... dari gereja?"
Ekor Kuroka berdiri di ujung.
Tongkat? Apakah itu mungkin milikku?
Gadis kecil itu terus berbicara dengan nada acuh tak acuh.
“Aku mengambilnya lebih awal sambil berlari. Tapi, ini bukan tongkat sederhana. Memang, ini adalah warisan dari suku tertentu yang musnah lima tahun lalu.”
Kuroka menegang. Namun, penyihir itu jauh lebih terguncang dengan ini daripada dia.
"...Hei. Kenapa kamu tahu itu?"
Gadis itu mengabaikan pertanyaannya, dan melanjutkan seolah bernyanyi.
“Sekarang tentang suku itu, hanya ada satu yang selamat. Tongkat ini pada awalnya adalah sesuatu yang seharusnya ia miliki, tetapi sayangnya, ia telah menghilang dan tidak dapat ditemukan.”
"Dengan menghilang, maksudmu dia dikejar? Atau apakah Kamu mengatakan bahwa tongkat adalah sasarannya?”
“Nah, aku bertanya-tanya mana itu? Yang bisa aku katakan adalah Kamu yang harus mengembalikan tongkat ini kepada gadis itu.”
Kuroka tahu bahwa fokus gadis itu telah berubah. Dia sekarang yakin. Gadis ini mendekati mereka dengan sangat tahu siapa sebenarnya Kuroka.
Tapi, mengapa penyihir ini begitu gelisah?
Tampaknya penyihir ini memiliki semacam kaitan dengan kejadian itu lima tahun yang lalu ...
"Mengapa?!" penyihir itu balas berteriak dengan marah, lalu berkata, “Bocah itu dulu hanya tabaxi, kan?! Kenapa dia harus diburu seperti ini?!”
Hah...?
Kata-kata itu akhirnya menghubungkan titik-titik itu dalam pikiran Kuroka. Tepat seperti itu. Sebenarnya Kuroka adalah satu-satunya yang selamat, dan pada saat dia sadar, dia sudah dilindungi oleh gereja. Dia benar-benar berpikir bahwa ibunya telah membawanya sampai ke sana, tetapi dia tidak pernah tahu mengapa tubuh ibunya tidak ada di sana.
Bukankah itu berarti ada orang lain yang mengeluarkan Kuroka dari sana? Jantungnya berdetak seperti palu. Dia begitu mual karena kegelisahan sehingga dia merasa ingin muntah.
Tidak, mungkin juga dia penyihir yang menyerang kita ... kan?
Meninggalkan semua pikiran sama dengan melarikan diri. Itulah mengapa kemungkinan itu muncul di benakku. Tapi penyihir ini terlalu jujur untuk keraguan semacam itu.
Apakah seseorang yang akan mati-matian berusaha menyelamatkan satu kucing dapat melakukan pembantaian semacam itu?
Bahkan jika dia adalah pelakunya dari lima tahun yang lalu, egonya pasti tidak akan mampu menanggung beban dosanya.
Dan kemudian, gadis kecil itu berbicara seolah-olah untuk mendorong kebenaran di hadapannya.
“Gadis itu bukan tabaxi, tapi cait sith. Dia adalah keturunan Raja Bermata Perak dan seorang dari garis keturunan kuno. Apakah Kamu tidak memperhatikannya sendiri? Dia sudah sangat dekat denganmu selama ini."
Jantung Kuroka mulai berdetak seperti palu karena kebingungan dan keresahan.
Aku tidak tahu semua ini. Aku takut. Mengapa orang ini tahu banyak tentang aku?
Dia terutama takut pada ekspresi seperti apa yang dilakukan penyihir itu sekarang. Jika apa yang dia katakan itu benar, Kuroka diselamatkan oleh penyihir, namun mengabdikan dirinya untuk Azazel karena kebencian pada penyihir. Dan ini diketahui oleh penyihir yang menyelamatkannya. Begitulah masalahnya, tapi ...
"Seperti aku tahu perbedaan antara tabaxi dan cait sith. Selain itu, aku tidak tahu apa-apa yang terjadi pada bocah itu setelah melemparkannya ke gereja."
Kuroka benar-benar berpikir bahwa pria ini menyadari bahwa dia telah menjadi kucing, dan membuka mulutnya dengan takjub. Dia juga bisa mengatakan bahwa gadis itu membuat ekspresi sedih sendiri.
"Aku pikir kamu cerdik, tapi mungkin itu kesalahpahaman ..."
"Hah?"
Penyihir itu tidak menunjukkan tanda-tanda menyadari, dan gadis itu menghela nafas ketika dia menunjuk ke atas mereka.
"Itu semua waktu yang kita miliki untuk mengobrol. Itu tidak akan tahan lagi."
"Cih. Kamu akan menjelaskan dengan baik semua ini nanti, oke?!"
"... Aku bermaksud menjelaskannya dengan cara yang agak mudah dimengerti barusan, meskipun ..."
Sekali ini saja, Kuroka bersimpati pada gadis misterius itu. Penyihir itu lalu mengangkat gadis kecil itu ke bahunya dan menyerahkan Kuroka padanya.
"Hei, jangan berani kamu menjatuhkan Blacky, mengerti?"
"Ya ya. Aku tidak akan menjatuhkannya ... Kamu mengerti, bukan?"
Karena suara itu memiliki sedikit rasa tidak nyaman yang menyedihkan sehingga Kuroka tidak bisa menahan diri untuk tidak membalasnya. Namun, meskipun dia tampak seperti gadis kecil, perasaan pangkuannya dan suaranya yang tanpa ampun mengingatkan Kuroka pada ibunya sendiri.
Itu ... adalah ibu ...
Makhluk aneh yang dia temui segera sebelum menjadi kucing mencium seperti musuh yang telah membakar desanya. Namun, mereka memiliki suara yang sama dengan ibunya. Apakah ibunya menjadi mayat hidup? Apalagi, kenapa dia muncul sekarang ...?
Dia tidak menerima jawaban atas gelombang pertanyaannya, dan tidak punya cara untuk menanyakannya juga.
"Kenapa kamu berbicara dengan kucing?" Penyihir itu bergumam sambil menghela nafas. "Lebih penting lagi, setidaknya beri tahu aku namamu."
Kuroka dapat mengatakan dengan baik bahwa wajah gadis itu berkata, "Hanya kamu yang tidak ingin kudengar darinya." Dia kemudian menghirup udara yang sangat penting saat dia menjawabnya.
"Alshiera. Ini kebetulan, tapi hari ini adalah hari ulang tahunku."
"Alshiera ...? Seorang vampir yang berpura-pura Alshiere Imera adalah tentang dia? Itu rasa luar biasa yang Kamu dapatkan di sana. Maka kamu panggil aku peri Tonto.”
Tonto adalah nama peri yang membawa hadiah untuk semua anak yang baik pada malam Alshiere Imera. Peri itu sendiri tidak ada dan hanya dongeng untuk anak-anak, tetapi itu seperti maskot untuk Alshiere Imera.
"Ya ampun, aku belum mengucapkan satu pun kebohongan, meskipun..."
Gadis itu sekali lagi mengangkat bahu dengan menyesal.
Tetapi, jika dia tidak berbohong, apa sebenarnya arti semua ini?
Karena pekerjaan Kuroka, dia menghafal tulisan suci gereja hingga dia bisa membacanya dengan keras. Alshiere adalah nama orang suci yang sangat penting di gereja. Dan karena dewa gereja tidak memiliki nama, bahkan dapat dikatakan bahwa Alshiere adalah nama yang mewakili seluruh gereja.
Dan di sini seorang vampir, nama seorang suci, menamakan dirinya seperti itu. Jika itu bukan hanya semacam pilihan dengki seperti yang dipikirkan oleh penyihir itu, lalu apa artinya ada di balik itu?
Misteri itu semakin dalam, tetapi ketika penyihir itu mulai berlari sekali lagi, Kuroka tidak lagi bisa memikirkannya lagi.