Chapter 1 - Gerakan Tak Terduga
Part 2
Philip akhirnya mencapai tujuannya, sepetak jalan di wilayah Baron Delvin. Ia sempat memimpin tentaranya melakukan pawai, dimulai dari hari sebelumnya dan berkemah semalaman, menuju lokasi penyerangan. Menurut intel, karavan Sorcerous Kingdom akan melewati tempat ini.
Philip sedang menunggang kuda, memandang ke pasukannya yang berbaris.
Mereka adalah tentara, atau lebih tepatnya penduduk desa, di bawah komandonya.
Total lima puluh orang dikumpulkan.
Dia telah mengirimkan rancangan perintah ke seluruh wilayahnya, tetapi tidak banyak orang yang menanggapi panggilan tersebut. Tanggapan yang paling umum adalah bahwa mereka telah menjalani waktu yang diwajibkan.
Sebenarnya, ini sangat mengecewakan Philip.
Rencana itu dibuat untuk kemakmuran masa depan tanah mereka, demi kebaikan semua orang yang tinggal di sana. Ada juga banyak sekali potensi rampasan perang, yang telah dipikirkan oleh Philip dan diusulkan agar dibagikan kepada semua orang. Tetap saja, tidak ada yang datang untuk membantu.
Mereka terlalu bodoh.
Sekelompok orang bodoh yang tidak tahu apakah sesuatu itu bermanfaat bagi mereka atau tidak. Tidak, inilah alasan yang tepat mengapa mereka harus dipimpin dan dikuasai oleh seorang jenius seperti dirinya.
Meskipun berusaha keras untuk meyakinkan dirinya sendiri sebaliknya, amarahnya terhadap mereka yang tidak memahaminya berkobar. Dia telah berpikir tentang wajib militer paksa, tapi itu pasti akan membuat marah orang tuanya, yang sudah menginjakkan kaki melalui pintu kematian.
Akhirnya, dia membayar mereka di muka dengan uang yang dia pinjam dari Hilma.
Setelah semua kerja kerasnya, dia berhasil mengumpulkan lima puluh laki-laki, tapi ini adalah orang tua yang sudah melewati masa jayanya, pemuda sakit dengan tubuh lemah, atau laki-laki dengan ego yang membengkak yang berkeliling mencari perkelahian di desa mereka dan umumnya rapuh.
Terus terang, mereka adalah gangguan di desa mereka dan tidak ada yang sepadan dengan uangnya. Meski begitu, Philip merasakan kegembiraan yang tak terlukiskan di mata para prajuritnya.
Dia punya firasat bahwa kisah heroiknya sendiri yang beredar luas akan segera dimulai. Tidak, itu sudah dimulai.
Karena wilayahnya pasti akan meluas, demikian pula statusnya akan tumbuh. Dia akan segera bergabung dengan panggung dunia di bawah sorotan yang cemerlang.
Dia akan memberikan pukulan pertama ke Sorcerous Kingdom, suatu prestasi yang tidak bisa dicapai orang lain. Sebagai taktik untuk menahan Sorcerous Kingdom, ini pasti akan memungkinkan Philip menerima pujian tinggi dari keluarga kerajaan dan pangkat yang sesuai dengan pencapaian ini. Mungkin dia bahkan bisa menikahi putri cantik itu-
“-Jadi, Tuanku, bisakah kita menyerang mereka?”
Philip, yang telah berjemur dalam mimpinya, diseret kembali ke kenyataan seolah-olah seember air dingin baru saja ditumpahkan di atasnya.
Dia kembali ke akal sehatnya dan melihat ke prajurit yang telah mengajukan pertanyaan itu.
Prajurit itu adalah orang biasa, berusia sekitar 30 tahun. Dia mengenakan pakaian acak-acakan dan, untuk beberapa alasan, memegang sekop kayu. Bahkan pentungan akan lebih baik daripada sekop, kalau tidak bahkan beberapa tongkat yang tergeletak di sekitar sini akan bekerja juga. Philip ingin mengatakan sesuatu tentang itu, tetapi sekop itu mungkin hasil dari perintahnya agar mereka membawa senjata mereka sendiri.
Terus terang, melihat beberapa penduduk desa bahkan tanpa tongkat membuat Philip sedikit pusing. Terlepas dari mereka, bagaimanapun, kelompok itu secara keseluruhan tampak seolah-olah mereka adalah bandit yang melarat. Mungkin itu bahkan bisa menipu lawan mereka untuk mempercayainya.
Para prajurit di sekitar mereka tampaknya setuju dengan keraguan pria itu, karena semua orang yang terlihat menoleh ke arahnya seolah mengatakan "ya, aku memikirkan hal yang sama".
“Ini akan baik-baik saja, ini adalah langkah untuk menyelamatkan Kingdom.”
“Uh, tuanku, kami tidak benar-benar memahami seluruh Kingdom, itu terlalu rumit bagi kami. Kita tidak akan ditangkap dan kepala kita dipenggal, kan?" Seorang pria lain bertanya, dan segera yang lain mulai bergema bersama dengan "ya" pada mereka.
Philip sangat terkejut dengan pertanyaan-pertanyaan yang menunjukkan kurangnya pemahaman tentang keadilan.
- Justru karena ada begitu banyak orang seperti mereka, maka seseorang yang berbakat seperti aku harus memimpin mereka. Tidak ada yang mematuhi rencanaku tentang pengelolaan pertanian karena orang-orang ini hanya dapat berpikir di tingkat dasar…
“Aku bilang tidak akan ada masalah, apakah Kamu semua tuli?”
“… Tidak, tidak, kami tidak.”
Para prajurit tidak yakin, kedengkian mereka terlihat.
Mungkin dia seharusnya mengeksekusi seseorang sebagai peringatan bagi yang lain, tapi itu akan membuatnya terlihat seperti dia tidak bisa memimpin sama sekali. Dia akan kehilangan martabatnya jika dia tidak bisa membuat mereka bekerja meskipun mengetahui bahwa ada risiko yang terlibat.
Saat Philip panik dan tidak tahu harus berbuat apa, dia mendengar suara keras kaki kuda menginjak tanah. Dia menoleh untuk melihat dua penunggang kuda berlari ke arahnya. Wajah mereka berdua tertutup kecuali matanya, tapi dia masih tahu siapa mereka.
Keduanya berhenti jauh dan melambai padanya.
Mengapa mereka tidak datang ke sini? Bukankah seharusnya mereka mendatangiku dan bukan sebaliknya? Philip berpikir mungkin mereka ingin mengatakan sesuatu yang harus dirahasiakan.
“Hm, kurasa aku harus.”
Dia akhirnya bisa merasa sedikit lebih baik tentang dirinya sendiri dengan mengatakan hal-hal dengan cara yang sok dan mengubah ekspresinya menjadi sembrono untuk mencocokkan.
Philip bergerak ke arah mereka dengan menunggang kuda. Dia pernah berlatih menunggang kuda, jadi menunggang kuda dalam garis lurus bukanlah masalah.
“Baron, bagaimana persiapanmu?”
Wajah pria itu tertutup sehingga sulit untuk mengidentifikasinya, tetapi menilai dari suara dan perawakannya, pria itu dapat disimpulkan sebagai Baron Delvin, atau Wayne.
Pakaiannya, bagaimanapun, tidak seperti pakaian seorang baron.
Baju besi kulit agak kotor dan pedang tergantung di pinggangnya. Kudanya tampak bosan dan tak bernyawa, seperti kuda pertanian, bukan kuda perang. Di sebelahnya adalah Baron Rokerson, atau Igor, yang terlihat hampir sama. Penampilan mereka sangat cocok sehingga kuda mereka pun terlihat serupa.
Tidak seperti Philip yang memiliki dukungan finansial, mereka pasti sangat miskin. Philip berpikir tentang itu saat dia melihat mereka mengenakan pakaian lusuh, dan mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan rasa superioritas yang akan terlihat di wajahnya.
Nah, sekarang aku tidak bisa menunjukkan duo menyedihkan ini bahwa aku kesal dengan semangat rendah prajuritku, bukan? Ini sangat menyakitkan.
Dia, sebagai seseorang dengan status yang lebih tinggi, harus menunjukkan kepada orang-orang di bawahnya apa yang sebenarnya membuatnya lebih unggul dari mereka. Philip harus bertindak sebagai teladan bagi masyarakat, dan yang lebih rendah harus mengikuti Philip. Dengan begitu, dunia bisa berjalan mulus.
“Hanya kalian berdua? Bagaimana dengan orang-orangmu?”
“Kami sudah menyiapkannya, kan?”
"Tepatnya, tentara kita akan mengapit Philip-sama dan membentuk Formasi Sayap Bangau."
“Oh! Formasi Sayap Bangau!”
Bahkan Philip tahu tentang formasi itu. Menyebarkan formasi terkenal seperti itu adalah hal yang cukup memuaskan untuk dilakukan; seolah-olah dia telah menjadi protagonis dari suatu dongeng.
“Jadi, jika semuanya berjalan ke selatan, tolong menyebarlah ke kiri dan kanan. Musuh tidak akan menyebar jika kita hanya pergi ke satu arah. Ingatlah untuk menyebar sejauh mungkin saat mundur."
"Aku mengerti. Tidak apa-apa, Kamu tidak perlu mengingatkan- ”
“-Bukankah lebih baik untuk memutuskan terlebih dahulu siapa yang harus pergi ke arah mana? Mundur bisa jadi sulit di tengah panasnya pertempuran. Ini juga berlaku untuk Philip-sama. Ke arah mana Kamu akan mundur?”
Mereka berbicara seolah-olah mereka telah meramalkan kekalahannya, ini membuat Philip sangat kesal.
“Jadi kamu yakin aku akan kalah?”
“Tidak, tidak, tidak seperti itu, Philip-sama. Pernahkah Kamu mendengar tentang taktik berpura-pura mundur untuk memusnahkan semua musuh yang mengejar sekaligus?”
“-Ah, aha, ya aku pernah.”
Oh begitu , Philip menerima penjelasan mereka, tetapi karena tidak menyenangkan mengakui ketidaktahuannya, dia bertindak seolah-olah dia sudah mengetahui taktik itu.
“Sudah kuduga, kamu tahu tentang itu. Nah begitulah, inilah strateginya, salah satu yang mencakup mundur strategis."
Kalau begitu ... Saat Philip bersiap-siap untuk mendiskusikan ke mana harus mundur, dia menyadari bahwa ada bagian informasi penting yang hilang.
“Sebelum aku menjawab, aku punya pertanyaan. Kalian berdua belum memberitahuku tentang ukuran kekuatan kalian. Berapa banyak orang yang kamu bawa?"
"75 masing-masing."
Philip sangat terkejut sehingga mereka dapat mengumpulkan lebih banyak orang daripada yang dia bisa sehingga pikiran bahwa dengan jumlah ini, melarikan diri ke segala arah akan sama tidak pernah terlintas dalam pikirannya. Philip merasionalisasi bahwa, karena bagaimanapun juga ini adalah wilayah mereka, masuk akal bahwa tidak akan sulit bagi mereka untuk melakukannya. Jika ini hanya masalah kuantitas, semuanya akan jauh lebih mudah, masalahnya terletak pada pertimbangan mereka sebelumnya. Philip memperkirakan bahwa dia bisa mengumpulkan setidaknya dua kali jumlah orang seandainya ini wilayah-nya.
“… Jika kita memiliki tenaga sebanyak ini, bukankah lebih masuk akal bagi kita untuk menyerang pada saat yang bersamaan? Bagaimanapun, kita memiliki sekitar 200 orang di sini."
“Meskipun itu akan menjadi pilihan yang layak juga, itu bukanlah Formasi Sayap Bangau. Untuk menjadi Formasi Sayap Bangau, tentara Philip-sama harus maju terlebih dahulu dengan pasukan kami menutupi sisi samping."
“Ahh, jadi itu alasannya!”
Benar, itulah alasannya. Dia telah berhasil melupakannya sepenuhnya.
Wayne menghela nafas. Karena wajahnya tertutup sepenuhnya, tidak ada yang bisa melihat ekspresinya saat ini.
“Aku senang Kamu bisa mengerti. Sekarang, ke arah mana kita harus mundur?”
"Ah iya. Kita akan mundur ke arah Igor.”
“Jadi menuju sayap kiri, aku mengerti. Maka aku akan meminta Kamu tetap berpegang pada rencana pertempuran yang telah kita diskusikan sebelumnya. Harap perhatikan juga para pemanah, tidak jarang kuda membunuh penunggangnya dalam penyerbuan begitu mereka terkena panah."
“Selama aku memiliki baju besi ini, aku akan baik-baik saja meskipun seekor kuda menginjakku. Ini adalah item bermutu tinggi yang dibuat oleh pandai besi terkenal dan dengan sihir para magic caster.”
Set baju besi Philip adalah hadiah dari Hilma. Armor itu telah disihir dengan sihir yang meningkatkan pertahanannya, memungkinkannya untuk mengungguli set armor yang telah diturunkan sebagai pusaka keluarga di rumahnya. Meskipun dia telah menerima hadiah ini cukup lama, dia belum pernah memiliki kesempatan untuk mencobanya. Ini akan menjadi debut armor tersebut.
Baron yang ada di sana pasti tidak memiliki kualitas setinggi itu. Philip berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan rasa superioritasnya muncul dalam suaranya.
“Meski begitu, yang terbaik adalah hati-hati melakukan kesalahan di sisimu. Semuanya akan menjadi sia-sia jika Philip-sama terbunuh dalam pertempuran itu. Ini adalah kebenarannya."
Itu benar, karena Philip adalah jenderal kita.
“Bahkan jika kamu mengenakan armor yang sangat bagus, masih ada titik lemah dimana anak panah bisa menyerang. Selain itu, tidak peduli seberapa tahan lama armor tersebut, ia tidak dapat bertahan dari sebagian besar mantra. Tolong jangan lengah karena baju besi itu, bagaimanapun juga, Philip-sama adalah jenderal kami."
Peringatan berulang mereka sangat membuat Philip kesal, tetapi dia mengerti dari mana itu berasal. Jika seorang jendral terbunuh, maka pertempuran akan berakhir, itu adalah akal sehat.
Mengetahui bahwa keduanya melihatnya sebagai pemimpin mereka, Philip tidak bisa menahan senyum.
"Tentu saja aku mengerti."
“… Juga, di mana Philip-sama akan menyebarkan formasi kita? Akan terlalu berbahaya untuk ditempatkan di jalan. Aku percaya akan lebih baik untuk tetap di belakang, dengan begitu kami dapat bergegas membantumu jika kita harus mundur. Akan membantu jika Kamu dapat memberi tahu kami posisimu."
Umu, umu. Philip setuju.
Ketika sang jenderal dalam bahaya, tugas bawahannya untuk bergegas membantunya. Meskipun ini masuk akal, Philip terkejut karena bukan dia yang menyarankan ini sejak awal.
Aku akan memperhatikan hal-hal ini jika ini adalah aku yang biasa… saat ini aku terlalu bersemangat. Ini adalah pertama kalinya aku mengatur pertempuran dalam skala ini.
Philip menelan ludah sedikit dan menarik napas dalam.
“Apa-, ada apa?”
“Ah, tidak ada. Aku hanya mencoba meredam semangat membara untuk pertempuran ini di hatiku."
"…Oh begitu. Apakah begitu…? Umm, lalu di mana Philip-sama ingin menunggu karavan?"
"Pertama-tama-"
Philip melihat ke kiri dan kanannya.
Jalanan beraspal cukup lebar, cukup ruang untuk dilewati dua gerbong kereta berdampingan. Jalan ini sepertinya menjadi sumber pendapatan utama Baron Delvin.
Ada hutan lebat di sisi jalan, tetapi tempat terdekat dengan jalan tempat bandit biasanya bersembunyi, telah dibersihkan seluruhnya hingga hanya rumput.
Hutan berada di bawah pengelolaan manusia, tampaknya untuk memungkinkan babi mencari makan di lahan biji pohon ek dan sejenisnya, jadi mereka tidak perlu waspada terhadap monster atau binatang buas.
Jika itu masalahnya-
“Kami akan menyiapkan penyergapan di hutan.”
"Aku mengerti. Jika itu masalahnya, aku tahu tempat yang cocok. Ada sepetak hutan tempat ranting, gulma, dan yang lainnya telah dibersihkan, yang memungkinkan kita mundur dengan menunggang kuda. Bagaimana menurutmu tentang itu?"
“Ada tempat seperti itu?”
"Memang. Ketika Philip-sama memutuskan untuk melakukan penyergapan di negeri ini, kami tahu bahwa hal seperti itu perlu, jadi kami meluangkan waktu untuk menyiapkan tempat itu."
Philip telah berulang kali memilih sebidang tanah ini untuk penyergapan dalam pertemuan mereka sebelumnya. Meskipun dia telah meminta pendapat Wayne dan Igor, keduanya tunduk pada Philip. Pasti cukup merepotkan bagi mereka untuk membuat persiapan setelah itu.
"Kalau begitu aku sangat berterima kasih padamu."
"Omong kosong, karena Kamu harus mengambil risiko memimpin serangan pertama, yang kami lakukan hanyalah bagian yang adil, bukan?"
"Ini seperti dugaan Wayne!"
Keduanya membawa Philip ke lokasi dan itu seperti yang mereka gambarkan. Seharusnya tidak ada masalah bagi kuda untuk berpacu jika pekarangan dalam kondisi ini.
Ketika dia menyelesaikan diskusi dengan keduanya, Philip berjalan kembali ke tentaranya.
Philip tidak bisa berhenti berkeringat karena pelindung seluruh tubuhnya, dan karena berada di tanah yang tidak rata, helmnya bisa menyebabkan dia kehilangan keseimbangan dan mudah jatuh.
“Whooo, whooo”
Philip mendesah berat saat melepaskan helmnya untuk dijepitkan di bawah pinggangnya. Dia mengeluarkan saputangan dan mulai mengusap dahinya dengan marah.
Philip merasa baju besi itu gagal. Meskipun kemampuan pertahanan baju besi adalah kualitasnya yang paling penting, mobilitas sama pentingnya. Dia sepertinya ingat bahwa ada pesona yang meringankan armor, dia harus meminta salah satunya di masa depan. Atau mungkin pesona yang mencegahnya berkeringat saat mengenakan baju besi.
Dia harus berbicara dengan Hilma tentang hal ini saat dia berada di ibukota nanti.
Setelah membuat catatan mental tentang itu, dia berjalan kembali ke lokasi di mana dia melihat tentaranya bosan karena pikiran mereka tidak melakukan apa-apa.
"Maaf sudah menunggu"
"-tuan. Siapakah pria yang menutupi wajahnya? Penampilannya terlihat seperti bandit?”
“Itu tidak mungkin, pria itu jelas adalah seorang bangsawan kerajaan. Bicara soal penampilan, jangan sebutkan. Ini tidak berarti setiap bangsawan mampu membeli pelindung seluruh tubuh."
Ditambah lagi, selama pertempuran di Dataran Katze, keluarga yang telah kehilangan penerusnya juga kehilangan banyak senjata dan baju besi pusaka. Keluarga Philip berada dalam situasi yang persis seperti ini, jika dia kehilangan set baju besi ini akan sulit untuk mendapatkannya lagi.
Meskipun tampaknya para prajurit tidak percaya pada alasannya, tidak perlu memaksa mereka untuk menerimanya.
"Baik! Mari kita tunggu sampai karavan itu tiba! Setelah itu terjadi, kita akan segera menyerangnya!”
Philip tidak mendengar jawaban dan meninggikan suaranya.
"Apakah kamu mengerti!!?"
“Dimengerti…”
Meski semua orang menjawab dengan enggan, suara mereka serentak masih cukup keras untuk didengar.
Philip tidak puas dengan tanggapan mereka, tetapi dia harus berhenti di situ. Ini adalah pertempuran pertama mereka, tidak perlu bagi mereka untuk memenuhi semua harapan.
Agar mereka berkembang menjadi prajurit yang hebat, mereka harus fokus pada masalah yang paling mendesak yang dihadapi.
Saat Philip merenungkan pikiran-pikiran ini, dia duduk di tanah seolah tubuhnya menyerah pada keinginan untuk beristirahat.
-
Sebuah sindikat kriminal besar yang dikenal sebagai Eight Finger bersembunyi di balik bayang-bayang Kingdom.
Ada delapan divisi dalam sindikat tersebut, salah satunya adalah divisi penyelundupan. Christopher Olsen, seorang anggota divisi tersebut, menampilkan wajah seorang pedagang yang jujur. Kata-katanya cukup berpengaruh pada rute perdagangan utama yang menghubungkan ibu kota kerajaan ke sisi barat Kingdom. Karena itu, dia memiliki pengalaman langsung dalam membuat gudangnya bersih dari berbagai jenis barang selama amukan Jaldabaoth.
Mereka mengalami kerugian besar tetapi itu tidak berarti akhir bagi perusahaannya. Namun, banyak waktu yang sekarang diperlukan untuk memulihkan kerugian itu, jadi dia merasa perlu untuk meminjam sebagian dana dari Eight Finger.
Kamu harus mengeluarkan uang untuk menghasilkan uang, begitulah cara bisnis beroperasi. Tentu saja, itu juga bisa menyebabkan kerugian yang lebih besar, tetapi selama dia tetap menunduk dan menghindari risiko yang tidak perlu, tidak banyak yang perlu dikhawatirkan.
Meminjam uang dari Eight Fingers, bagaimanapun, akan memulai jalan bertahap menuju kehilangan diri sendiri. Eight Fingers akan memaksa pedagang yang merugi melakukan kegiatan kriminal seperti penyelundupan, penjualan atau pengangkutan narkotika.
Pedagang cukup sering jatuh ke dalam perangkap ini.
Lantas bagaimana dengan Christopher, yang sudah lebih dulu terjerat?
Untuk meminjam uang, dia telah mengadakan pertemuan dengan para pemimpin divisi, yang paling mengejutkan dia. Christopher termasuk dalam divisi penyelundupan, jadi pengelolaan pinjaman seharusnya dilakukan oleh atasannya di divisi yang sama. Pertemuan dengan para eksekutif dari divisi lain seharusnya tidak mungkin dilakukan.
Terlepas dari semua ini, dia harus bertemu dengan petinggi. Apakah itu karena prestasinya membuatnya mendapatkan rekomendasi tinggi? Atau apakah itu alasan lain yang tidak dia ketahui? Dia tidak tahu mengapa bahkan setelah pertemuan itu selesai. Satu-satunya hal yang dia yakini adalah kecurigaannya terhadap sikap 'pemimpin' divisi yang luar biasa ramah terhadapnya, tahu betul bagaimana mereka ditakuti bahkan oleh sisi gelap masyarakat.
Tentu saja, niat baik dari kepala mafia bisa dengan mudah dipalsukan seperti yang lainnya.
Hal lain yang menarik perhatiannya adalah fakta bahwa mereka, sesuai dengan statusnya di eselon tertinggi organisasi, ternyata cukup serius menjaga kesehatannya sendiri. Meskipun dia bertanya-tanya apakah mereka mungkin agak terlalu kurus, mereka pasti lebih sehat dibandingkan dengan tubuhnya yang kelebihan berat badan.
Orang-orang penting seperti itu telah memberinya pekerjaan di tempat.
Jenis pekerjaan yang akan diberikan bergantung pada berbagai faktor, seperti jumlah uang yang dipinjam, nilai orang tersebut sebagai manusia, dan apakah orang tersebut dapat berguna untuk Eight Finger di masa depan. Mereka yang memiliki peringkat lebih baik diberi pekerjaan yang lebih aman dan sebaliknya.
Pekerjaan yang diberikan padanya adalah-
“-Transportasi biji-bijian Sorcerous Kingdom, huh. Aman atau tidak masih belum jelas, hm.”
“Hm, ada apa? Apakah Kamu mengatakan sesuatu, Pak?”
“Oh, jangan pedulikan aku. Aku hanya bergumam pada diriku sendiri.”
Orang yang menjawab pertanyaannya adalah pemimpin divisi tentara bayaran.
Dia adalah pria yang kuat.
Sangat berbeda dengan Christopher, yang berusia empat puluhan dan menimbun lapisan lemak tebal di sekitar pinggangnya. Pria itu masih muda, tajam, dan tampaknya baru berusia dua puluhan.
Dia mengenakan chestplate baja dengan chainmail di bawahnya. Helm yang bisa menutupi seluruh wajahnya duduk di sampingnya, bersama dengan pedang yang sudah usang.
Pria itu adalah pemimpin yang bertugas melindungi karavan gandum Sorcerous Kingdom, yang terdiri dari tujuh gerbong.
Detail keamanan terdiri dari total 24 orang, yang semuanya dipekerjakan oleh Eight Fingers dan seperti Christopher sendiri, adalah bagian dari divisi penyelundupan.
Meskipun mereka adalah anggota dari departemen yang sama, itu tetap dikenakan biaya untuk layanan mereka dan pada tingkat yang lebih tinggi daripada tentara bayaran dengan level yang sama. Di sisi lain, mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan kebocoran informasi untuk misi rahasia karena mereka lebih setia pada misi yang ada.
Dalam menghadapi ancaman yang tidak bisa ditangani, tentara bayaran biasa mungkin hanya akan meninggalkan misi, tapi orang-orang ini akan bertarung sebagai penjaga belakang sampai kematian mereka. Ini bisa dimengerti, karena meninggalkan misi akan mengorbankan martabat mereka yang lebih tinggi; Akibatnya, mereka akan diburu dan dibunuh bahkan jika mereka berhasil keluar hidup-hidup.
Oleh karena itu, untuk seseorang seperti Christopher yang tidak mengenal tentara bayaran yang dapat dipercaya, orang-orang dari Eight Finger ini mungkin adalah pilihan terbaiknya. Tapi sekali lagi, untuk misi ini, mereka adalah satu-satunya pilihannya.
Itu adalah perintah langsung dari para petinggi untuk menggunakan orang-orang ini.
Untuk menutupi kurangnya pilihan, mereka harus memberikan layanan mereka secara gratis dan karenanya dia memiliki kelebihan dana untuk menyewa lebih banyak tentara bayaran. Namun, mempekerjakan tentara bayaran tambahan akan dilihat sebagai tanda ketidakpercayaan. Tidak peduli fakta bahwa pekerjaan mereka ditentukan oleh petinggi, jadi mempekerjakan tentara bayaran lain bisa dilihat saat dia tidak mematuhi perintah mereka.
Setelah memikirkannya, Christopher memutuskan untuk tidak mempekerjakan tentara bayaran tambahan.
Terlebih lagi, semua penjaga tampaknya cukup mampu, tapi tentu saja, Christopher, yang bukan pejuang, tidak bisa melihat kekuatan mereka dengan baik. Namun itu tidak menjadi masalah, karena para petinggi telah menjamin mereka dengan mengklaim bahwa mereka luar biasa. Melanggar perintah akan berbahaya apa pun alasannya.
Bisa dikatakan, jika dia ditanya apakah dia merasa aman untuk pergi dengan penjaga sekecil itu, dia akan mengharapkan orang yang lebih cakap.
Akan sangat bagus jika dia bisa meminjam bos dari departemen keamanan, anggota Six Arms, kelompok penegakan Eight Finger. Tak perlu dikatakan, keinginan itu tidak akan pernah terwujud.
Dikatakan bahwa Six Arms, termasuk pemimpinnya Zero, yang dikatakan sebagai prajurit terkuat di semua Eight Finger, dimusnahkan dalam konflik dengan keluarga kerajaan, tepat sebelum bencana yang disebabkan oleh Jaldabaoth.
Intel yang kredibel menghubungkan kekalahan mereka dengan Brain Unglaus, seorang prajurit yang bertugas di bawah Putri Emas.
Akan sangat keterlaluan untuk mengasumsikan bahwa mereka berenam dikalahkan oleh satu orang, tetapi tampaknya Blue Roses, kelompok petualang peringkat Adamantite, telah bergabung dalam pertarungan juga. Christopher menyimpulkan dari ini bahwa kemungkinan besar itu adalah pertarungan enam lawan enam.
Departemen keamanan dikatakan kehilangan sebagian besar anggotanya dalam pertempuran itu. Saat ini, setiap departemen sedang membangun kekuatannya sendiri untuk mengkompensasi kerugian, ke titik di mana bahkan anggota divisi pembunuhan mulai beroperasi secara terbuka.
Namun demikian, ini berhasil meningkatkan mood orang-orang yang berada di dalam Eight Fingers ke titik di mana itu sekarang lebih baik daripada sebelum munculnya Jaldabaoth.
Konflik internal marak di masa lalu dan tidak mungkin seseorang menjadi korban dari trik kotor yang dimainkan di belakang mereka. Beberapa pedagang bahkan dilaporkan ke pihak berwenang oleh orang-orang dari departemen lain selama tahap paling penting dari misi penyelundupan.
Namun, pada saat ini, para petinggi sangat kooperatif satu sama lain sehingga hampir menjijikkan untuk dipikirkan.
Sebagai hasilnya, bisnis telah berkembang dan keuntungan ilegal dari setiap usaha juga tumbuh.
“Puhuuu-ahhh.”
Pemimpin tentara bayaran itu kentut dengan suara sambil menguap. Itu adalah fenomena fisiologis yang tidak dapat dihindari, tetapi dia tidak berniat untuk meminta maaf.
Tindakan tercela.
Christopher mengerutkan kening. Itu adalah suara terburuk untuk bangun dari lamunan.
Dia sejujurnya ingin mengeluh, tetapi pria ini akan menjadi temannya selama perjalanan ke Re-Lovell, kota pelabuhan besar di sisi barat Kingdom. Keinginannya untuk menjaga hubungan persahabatan dengan dia menekan keinginannya untuk mengeluh.
Kapal akan digunakan untuk mengangkut kargo dari Re-Lovell ke Holy Kingdom, jadi itu akan menjadi pekerjaan pedagang maritim tertentu. Dia pria yang hebat dan Christopher mengenalnya dengan baik. Dia terkejut bahwa pria itu juga merupakan anggota Eight Finger, tetapi dia mengklaim bahwa mereka berkolaborasi semata-mata untuk saling menguntungkan.
Tetap saja, dia tidak bisa membantu tetapi khawatir.
“Kamu tampak santai. Menurutmu tidak ada yang akan menyerang?”
“Hm? Oh, aku belum merasakan perasaan yang menyengat itu, jadi tidak masalah- Oh, kamu mungkin ingin mengatakan bahwa perasaan itu tidak bisa dipercaya, eh? Yah, aku mengerti dari mana Kamu berasal, tetapi Kamu pasti pernah mengalami saat-saat ketika Kamu berpikir 'ini akan berhasil', bukan? Ada juga saat-saat di mana Kamu memiliki firasat buruk tentang sesuatu sehingga Kamu mencoba merencanakannya, dan itu akhirnya menjadi kenyataan, atau sesuatu.”
“… Ya, aku pernah mengalami itu.”
"Lihat? Pengalaman masa lalu kita bisa berfungsi sebagai intuisi kita."
Pemimpin tentara bayaran berbicara dengan nada yang tidak cocok dengan penampilannya sama sekali.
"Lihat. Yah, kita juga mengibarkan bendera Sorcerous Kingdom. Hanya penduduk desa yang bodoh yang berubah menjadi bandit yang berani menyerang karavan seperti itu, dalam hal ini, kita dapat dengan mudah menangani bahkan seratus dari mereka."
“Bagaimana jika bukan penduduk desa?”
“Apa kau mengkhawatirkan tentara bayaran? Apakah mereka tidak akan bisa mengenali bendera Sorcerous Kingdom, topik terhangat dari semua topik?” dia mengangkat bahu, “Tentara bayaran berpengalaman sangat tahu. Mereka yang bahkan tidak tahu tentang bendera negara-negara di sekitar tidak membuatku takut sama sekali. … Sepertinya Kamu tidak mengerti. Pikirkan tentang itu, bukankah mengkhawatirkan untuk tidak tahu bangsawan mana yang akan kamu ajak berkelahi? Kamu tidak ingin mendapat masalah seperti itu, bukan?”
“Itu masuk akal… Aku penasaran, bangsawan mana yang paling berisiko untuk diajak bertengkar?”
“Tentang itu- misalnya yang terkenal seperti Raeven dan Boullope. Orang-orang seperti mereka memiliki pasukan yang kuat yang ditempatkan di dalam wilayah mereka sendiri dan akan berbahaya untuk melawan mereka. Yah, mereka berdua menderita kerugian besar dalam perang itu, jadi mungkin mereka tidak seberbahaya sebelumnya… Jangan ceroboh. Blumrush membayar dengan baik jadi aku tidak ingin berada di sisi buruknya… Yah, aku hanya tidak ingin permusuhan dari bangsawan bangsawan manapun.”
“Tapi Kamu didukung oleh sindikat kriminal. Apakah kamu serius?”
“Jadi, apakah kamu? Jika aku mendapat masalah dengan mereka, pukulan besar hanya akan meninggalkan aku tanpa berpikir dua kali. Hal yang sama berlaku untukmu juga, bukan?”
"Ya."
Mereka terdiam dan mood mulai terasa agak suram.
Mereka diingatkan akan kekejaman para petinggi, tetapi tidak ada yang dapat mereka lakukan sebagai orang yang menjadi bagian dari organisasi semacam itu semata-mata untuk mencari keuntungan. Mungkin ada cara hidup baginya yang tidak memerlukan koneksi apapun dengan organisasi, tapi itu tidak akan membuatnya menjadi pedagang besar seperti sekarang ini. Mungkin dia masih harus berpegang pada kesepakatan bisnis yang lebih kecil sampai hari ini.
Kata "jika" mengandung konotasi kemungkinan yang tak terbatas, tetapi tanpa sarana untuk melakukan perjalanan kembali ke masa lalu, seseorang harus puas dengan saat ini.
“… Ngomong-ngomong, jangan khawatir, kan? Aku mengerti. Jadi apa ancaman terburuk yang bisa kita hadapi sampai sekarang?"
“Jika musuh menggunakan panah api untuk mencoba dan membakar karavan - bakar, bukan merampok - itu berarti kita terlibat dalam konspirasi yang lebih besar - masalah nasional. Atau taktik organisasi saingan."
“Sebuah organisasi yang bisa menyaingi Eight Finger… Apa itu mungkin?”
“Tidak tahu. Bahkan kelompok saingan mungkin tidak ingin membakar barang-barang Sorcerous Kingdom, kecuali mereka yakin tidak ada petunjuk yang tertinggal. Secara pribadi, aku pikir konspirasi atau tipuan nasional dari Kingdom atau negara tetangga lainnya lebih memprihatinkan. Kita mungkin berada di bawah ancaman yang lebih tinggi untuk menerima serangan dari sumber itu ... "
"Jika itu masalahnya maka tidak ada gunanya mengkhawatirkannya, huh."
"Baik? Bagaimanapun, ini terlihat aman untuk saat ini. Jangan khawatir.”
-
Karavan itu segera mendekati hutan.
Mereka bisa memanfaatkan fakta itu untuk memperkirakan perkiraan lokasi mereka.
Christopher membuka peta untuk memastikan bahwa mereka benar-benar membuat kemajuan yang baik. Dia akhirnya bisa santai. Mengacaukan pekerjaan yang terkait dengan Sorcerous Kingdom akan mengundang beberapa konsekuensi yang mengerikan.
Waktu itu sekitar tengah hari. Mereka hanya harus melewati hutan ini dan kemudian mereka bisa istirahat sesuai rencana. Ini bukanlah hutan liar, ini menunjukkan tanda-tanda telah dirawat dengan baik sehingga tidak perlu waktu lama bagi mereka untuk melintasi tempat ini.
Suara kuda yang berlari bisa terdengar di dalam gerbong yang goyah, saat gerbong juga mulai melambat.
Christopher mengintip ke pemimpin tentara bayaran dan menemukan auranya benar-benar berbeda dari saat itu, semuanya menjadi serius.
“Maaf, tapi sepertinya ada pekerjaan yang harus aku lakukan.”
Dua pria menjulurkan kepala mereka melalui portière, bawahan dari pemimpin tentara bayaran.
“Maaf, bos! Orang ini mengatakan ada banyak penduduk desa yang bersembunyi di hutan."
Yang mengatakan itu berkata sambil berbalik menghadap Christopher. Orang yang dia sebut sebagai 'orang ini' adalah pengintai mereka.
“… Bukan bandit, tapi penduduk desa? Bagaimana kamu tahu itu?”
"Iya. Pertama adalah perlengkapan mereka. Mereka tidak berlapis baja atau bersenjata. Banyak dari mereka menggunakan cangkul sebagai senjata improvisasi ... bukan pentungan tapi cangkul.”
“Bahkan batu bisa dijadikan senjata… tapi cangkul katamu? Itu aneh. Tidak, apakah itu cangkul logam?”
"Aku tidak bisa melihat lebih dekat tetapi tampaknya terbuat dari kayu."
Christopher, yang diam-diam mendengarkan percakapan tersebut, berpikir bahwa pasti penduduk desa biasa yang kembali ke rumah setelah bekerja di pertanian mereka.
“Hah? Betulkah? Cangkul? Apakah ini tipuan…?”
"Rasanya tidak seperti itu ..."
“Kirim beberapa orang untuk membubarkan mereka? Mungkin kita terlalu berhati-hati…”
Pemimpin tentara bayaran itu bergumam.
Situasinya meminta semua orang untuk mengutarakan pikiran mereka, dan mungkin itulah sebabnya dia bergumam cukup keras kepada dirinya sendiri untuk didengar yang lain. Mungkin.
"Maaf, maaf telah mengganggu percakapanmu, tetapi dapatkah aku mengatakan sesuatu?"
“Ah, tidak apa-apa. Selama itu adalah saran yang membangun, kami tidak akan pernah mendapatkan terlalu banyak dari itu.”
“Pertama-tama, hutan ini terpelihara dengan baik - hutan budidaya, orang-orang membiarkan babi mereka mencari makan di sini atau semacamnya. Bukankah mereka di sini hanya untuk mengumpulkan babi mereka? Jika itu masalahnya, jika kita membubarkan mereka, sepertinya kita mencoba mencuri pengeras suara babi mereka. Kita mengibarkan bendera Sorcerous Kingdom juga, jika rumor itu beredar bahwa Sorcerous Kingdom mencuri babi ... bukankah akan buruk jika negara tahu?”
"Tsss", pemimpin tentara bayaran itu menarik bibirnya.
Sampai saat ini keamanan mereka telah dijamin oleh bendera. Mereka memiliki hak untuk melewati beberapa kota di sepanjang jalan dan diperlakukan dengan hormat karenanya, tapi sekarang sepertinya rahmat dari Sorcerous Kingdom telah berubah menjadi belenggu. Mempermalukan Sorcerous Kingdom akan membawa bencana bagi diri mereka sendiri.
Itu sebabnya Christopher tidak berani membawa barang selundupan untuk dijual nanti.
“Kamu bilang ada banyak dari mereka, berapa banyak?”
“Untuk perkiraan kasar… Merasa seperti ada sekitar 50 orang.”
"Aku pikir itu terlalu banyak tenaga kerja untuk pekerjaan pertanian sederhana, bagaimana denganmu?"
Dia adalah orang yang membawa pekerjaan pertanian, tetapi orang tuanya juga pedagang. Christopher tidak punya pengalaman memelihara babi.
"Tidak tidak. Aku tidak tahu apakah itu terlalu banyak atau terlalu sedikit. Aku tidak tahu berapa banyak orang yang dibutuhkan untuk menangkap babi. Mungkin mereka di sini untuk menanam lebih banyak pohon, atau bahkan menebang beberapa. Kudengar ada juga beberapa jenis pekerjaan bertani yang membutuhkan babi atau semacamnya…”
Nah, jika mereka membawa cangkul, kemungkinan besar itu akan terjadi.
“Lalu, bagaimana dengan bangsawan negeri ini? Adakah cerita tentang dia yang bekerja dengan budaknya sampai mati?"
Christopher meremas lehernya yang tebal saat dia menjawab.
“Tidak, aku pernah melihatnya sekali di masa lalu. Dia cukup muda tapi juga sangat bisa diandalkan. Sikapnya juga stabil di bawah manajemennya. Jika dia belajar lebih banyak tentang etika aristokrasi dan strategi politik, dia akan memiliki masa depan yang cerah di depannya."
Meskipun dia tidak terlalu mengenalnya, mereka pernah bercakap-cakap ketika Christopher memasok alkohol ke beberapa kedai minum di ibu kota yang didanai oleh Eight Finger.
Sangat disayangkan bahwa Christopher belum diberi surat penunjukan, jadi dia tidak pernah melakukan bisnis dengan bangsawan itu bahkan ketika dia harus melewati bagian jalan ini sebelumnya. Tuan di sini memiliki potensi yang layak untuk diperhatikan Christopher, dan tidak mungkin dia tipe orang yang memobilisasi penduduk desa untuk menyerang karavan. Dari apa yang diingat Christopher, tidak banyak penduduk desa dalam wilayah pria itu yang cukup serakah untuk menyerang karavan dagang, apalagi lima puluh dari mereka.
Ada perbedaan dunia antara dia dan pria yang diperkenalkan ke Christopher oleh Hilma Cygnaeus. Tidak, orang itu hanya inferioritasnya yang tak tertandingi.
Christopher tidak bisa membantu tetapi tiba-tiba menegangkan dahinya mengingat dianiaya di sana.
“Bos, bahkan jika mereka menyerang, mereka hanya lima puluh penduduk desa yang tidak bersenjata. Kita seharusnya bisa mengalahkan mereka dengan mudah.”
“Seberapa besar kemungkinan ini adalah umpan dan ada lebih banyak tentara yang menunggu penyergapan?”
Kedua orang itu saling memandang setelah mendengar apa yang dikatakan pemimpin mereka.
"Itu mungkin. Haruskah kita mengamati sekeliling kita? Jika demikian, kita perlu waktu.”
"Lebih baik aman daripada menyesal, lakukanlah."
"Tolong jangan terlalu lama, jika kita menyimpang dari rencana terlalu banyak, aku harus mengerahkan pasukan gerbong di lain waktu untuk mengganti waktu kita kalah."
"Dimengerti, lihat saja sekeliling dan kembali secepat mungkin."
Pengintai itu mengangguk dan berlari keluar.
Setelah sekitar sepuluh menit, dia kembali untuk melaporkan bahwa selain lima puluh, tidak ada lagi yang menunggu dalam penyergapan.
Mereka sampai pada kesimpulan bahwa mereka harus ada di sana untuk bekerja di ladang dan melanjutkan perjalanan mereka. Tidak sampai lima menit berlalu sebelum kereta berhenti lagi.
“…Tuan, aku benar-benar minta maaf tapi bisakah aku merepotkanmu untuk keluar sebentar? Penduduk desa telah memblokir jalan kita. Jika mereka memiliki niat jahat, kita hanya akan mendesak mereka untuk menakut-nakuti mereka, tetapi mereka tampaknya tidak peduli, atau… itu terlihat tidak baik. Jadi aku berharap Kamu bisa keluar dan berbicara dengan mereka? Tentu saja, keselamatanmu adalah perhatian nomor satu kami, jadi kami menyiapkan perisai ini untukmu.”
Sejujurnya, Christopher benar-benar ingin menolak permintaan merc tersebut. Dia tidak percaya pada kemampuannya sendiri, lagipula, dia telah menghindari setiap dan semua konfrontasi kekerasan sepanjang hidupnya.
Tapi, ini bukanlah sesuatu yang bisa dia abaikan. Jika mereka terlibat dalam perselisihan tentang apa yang terjadi hari ini, Christopher akan kehilangan aksesnya ke jalan ini. Jika demikian, hal itu tidak hanya berdampak pada dirinya tetapi mungkin juga anak-anaknya yang akan mewarisi bisnisnya.
“… Ya, ayo pergi”
Christopher dan pemimpin tentara bayaran turun dari gerbong bersama dan berjalan ke depan rombongan. Mereka dikawal oleh mercs yang membawa perisai besar yang dikenal sebagai perisai menara, yang bisa menutupi setengah tubuhnya selama negosiasi.
Selanjutnya mereka juga diikuti oleh halberdier yang berada disana sebagai penangkal dan pemanah yang bersembunyi di hutan. Tentu saja, pemimpin tentara bayaran juga ada di sana. Dia telah memperingatkan Christopher untuk mendengarkan baik-baik perintahnya jika suatu situasi muncul.
Di antara kedua sisi hutan di jalan di depan mereka, duduk beberapa penduduk desa yang mengobrol.
Tidak salah lagi, mereka hanya bisa menjadi penduduk desa yang kembali ke rumah setelah mereka menyelesaikan pekerjaan pertanian selama sehari.
Tetapi jika itu masalahnya, mengapa mereka berhenti di tengah jalan untuk memblokir mereka?
Mungkin pemimpin tentara bayaran itu telah merasakan kekhawatiran Christopher, saat dia mulai bergumam padanya untuk memulai percakapan.
“Hei, cukup membingungkan kan? Jika mereka berencana untuk melompati kita, mereka seharusnya terbelah menjadi dua dan bersembunyi di hutan atau semacamnya. Ada banyak cara untuk menyiapkan penyergapan, tetapi tidak satupun yang mengharuskan Kamu menunjukkan dirimu di tengah jalan. Tidak ada komandan yang cukup bodoh untuk membuat kesalahan seperti itu."
“Mungkinkah mereka mencoba menakut-nakuti kita?”
“Menakut-nakuti kita? Dengan peralatan mereka? Dengan jumlah itu? Bukankah itu akan menjadi penghinaan yang serius bagi kita jika itu masalahnya? Apakah pelindungku hanya mempekerjakan tentara bayaran dengan level rendah seperti itu sebelumnya?"
Itu seperti yang dia katakan.
Christopher tidak repot-repot menjawab tetapi hanya menatap ke arah penduduk desa. Bisa dikatakan, jarak antara mereka sangat besar dan ada barisan demi barisan tentara bayaran yang berdiri di depan mereka.
“Aku hanya pedagang sederhana yang telah menerima kontrak transportasi. Jika Kamu berada di jalan untuk mengemis atau apapun, kami tidak ingin ada hubungannya dengan itu. Harap kosongkan jalan, jika tidak kami akan dipaksa untuk mengangkat senjata melawan kalian semua atas nama pertahanan diri.”
Seorang pria muncul dari hutan tepat setelah dia selesai berbicara dengan penduduk desa.
Pria itu telah mengenakan satu set baju besi lengkap, tetapi karena dia tidak memakai helm, Christopher bisa melihat wajahnya.
Itu adalah seseorang yang pernah ditemui Christopher sebelumnya.
“Sayangnya, demi masa depan Kingdom, aku tidak bisa membiarkanmu lewat!”
“… Hah?”
Christopher tidak bisa menahan diri untuk tidak bersuara. Bukan hanya dia juga, tentara bayaran di sekitarnya juga membuat suara yang mirip.
"…Aku mengerti. Sepertinya ada semacam kesalahpahaman, kami hanya memindahkan bantuan makanan dari Sorcerous Kingdom ke Holy Kingdom.”
“Aku mengarangnya! Ahem-! Aku tahu itu! Itulah mengapa aku melakukan ini!”
Apa yang dibicarakan orang ini? atau lebih tepatnya, proses berpikir seperti apa yang akan membawamu pada kesimpulan itu?
Christopher bingung dari lubuk hatinya.
Tapi tunggu-
Tidak peduli apa yang orang bodoh yang tidak menyenangkan ini pikirkan. Aku tidak berpikir wilayah-nya bahkan dekat dengan tempat ini? Kenapa dia disini? Apakah mereka bersekongkol? Tapi apakah penguasa negeri ini akan repot-repot bekerja dengan orang ini?
Hah, terserah. Christopher berpikir. Pria itu telah mengaku bersalah, sekarang Christopher dapat melaporkan kembali kepada atasannya bahwa mereka ditunda oleh orang bodoh yang menghalangi Sorcerous Kingdom. Itu seharusnya tidak menjadi masalah dengan Kingdom atau Sorcerous Kingdom jika mereka harus membunuh mereka semua. Saat dia hendak memberi isyarat kepada tentara bayaran di sekitarnya untuk membantai mereka, dia merasakan perasaan yang kuat bahwa dia seharusnya tidak melakukannya.
Pria yang mereka panggil Philip adalah seorang bangsawan yang mendapat dukungan dari Hilma Cygnaeus. Christopher, yang dipermalukan dan harus menyembunyikan amarahnya di balik senyuman palsu saat itu, diberitahu bahwa meskipun pria ini tolol, dia masih memiliki nilai, jadi yang terbaik adalah mengabaikan penghinaannya sendiri.
Apakah ide yang bagus untuk membunuh bidak Eight Fingers yang berharga?
Berbicara dari akal sehat, tidak mungkin bangsawan lokal akan menyerang karavan yang mengibarkan bendera Sorcerous Kingdom. Setiap orang harus tahu bahwa itu hanya akan mengundang kemarahan Sorcerous Kingdom dan memicu perang habis-habisan antar negara. Tidak peduli betapa bodohnya seorang bangsawan, mereka pasti tidak akan melakukan sesuatu yang begitu bodoh.
Jika itu masalahnya- apa alasannya untuk melakukan tugas seperti itu?
Ditambah lagi, jika dia mencoba berpura-pura menjadi bandit, dia setidaknya akan menutupi wajahnya. Aku tidak dapat memahami alasannya.
Tidak peduli betapa bodohnya seseorang, mereka setidaknya harus tahu bahwa mereka harus menyembunyikan identitas mereka dalam situasi ini. Karena dia mengenakan set armor full-plate, itu seharusnya datang dengan helm yang bisa menutupi seluruh wajahnya. Jika itu masalahnya-
Dia ingin kita melihat wajahnya. Dia ingin kita mengidentifikasi dia sebagai Philip? Mengapa wou- Ah!
Christopher tiba-tiba teringat akan keberadaan sihir ilusi.
Itu dia! Itu ilusi! Seseorang mencoba menjebak Philip sehingga mereka memalsukan penampilannya. Mungkin para penduduk desa itu bukanlah penduduk desa…
Dia berhasil menyimpulkannya dengan sempurna.
Kemudian-
“Jadi, jadi maksudmu, kamu merampok kami secara khusus karena kami membawa biji-bijian Sorcerous Kingdom. Apakah itu benar?"
“Oy, oy? Tuan Pedagang, ada apa?”
Pemimpin tentara bayaran yang berdiri di sampingnya bertanya dengan ekspresi bingung. Itu sudah bisa diduga. Dia telah mengharapkan perintah untuk membunuh, jadi Christopher pasti tampak seperti orang gila.
"Tepat sekali! Kami akan menggunakan biji-bijian ini secara efisien!”
Pria itu, yang dikatakan adalah Philip, menjawab dengan bangga.
Dia berbicara seperti orang bodoh ... Pria yang berpura-pura menjadi dia pasti juga berpikir kenapa dia harus mengatakan sesuatu yang begitu bodoh. Tapi…
Mungkinkah ini naskah yang telah disiapkan sebelumnya? Tapi kenapa?
Pikiran pertama Christopher adalah organisasi saingan yang pemimpin tentara bayaran telah sebutkan dalam percakapan mereka sebelumnya, pemikiran berikutnya adalah para pemimpin dari Eight Finger.
Jika itu yang pertama, mereka harus segera pergi dari tempat ini. Eight Fingers memberikan hukuman paling kejam bagi mereka yang mengkhianati mereka, diikuti oleh mereka yang telah gagal dalam pekerjaan yang telah mereka berikan kepada mereka. Jika yang pertama adalah masalahnya, maka lawan mereka harusnnya memiliki jumlah yang cukup untuk mengalahkan keamanan Christopher. Tetapi bahkan jika mereka hanya mengenakan penyamaran atau apa pun, Christopher tidak dapat memikirkan alasan mengapa akan ada penduduk desa yang menggunakan sekop.
Sekarang setelah dia memikirkannya, yang terakhir terasa lebih alami. Jika itu masalahnya, maka mereka sedang menghadapi sesuatu yang benar-benar merepotkan, sesuatu yang sangat merepotkan. Ini bisa menyiratkan bahwa para pemimpin Eight Finger tidak bersatu seperti yang diperkirakan sebelumnya, tetapi masih berusaha untuk saling menyabotase. Atau, apakah ini keinginan semua pemimpin?
-apakah kita akan dibuang? Apakah mereka mencoba mendorong kejahatan membunuh Philip, seorang bangsawan Kingdom, ke aku? … Tubuh aslinya mungkin sudah ditangani.
Jika itu masalahnya, apa langkah terbaik mereka selanjutnya?
“Hei, Tuan? Apa yang kita lakukan? Apakah kamu takut? Kamu tahu bahwa kita dapat dengan mudah melawan seseorang seperti dia, bukan? Meski orang gila berpenampilan bangsawan itu memiliki baju besi yang cukup mengesankan, dia sepertinya tidak memiliki keterampilan yang cocok.”
Pemimpin tentara bayaran berbicara dengan nada berbisik. Ini bukan waktunya untuk itu, dia seharusnya tidak mengganggu pikiran Christopher.
"-tahan. Tunggu sebentar.”
Masalah mereka tidak akan hilang. Jika mereka memaksakan pekerjaan untuk membunuh Philip, mengapa mereka tidak menyebutkannya sebelumnya? Seandainya mereka memberi tahu Christopher sebelumnya, dia tidak perlu terlalu khawatir. Dia hanya akan menangani pria itu seolah-olah dia hanyalah bandit biasa.
Jadi, apakah rencana mereka untuk memastikan bahwa karavan Sorcerous Kingdom telah membunuh salah satu bangsawan Kingdom, dan membawa bangsa-bangsa ke ambang perang? Pikiran ini membuat Christopher memiringkan kepalanya tak terkendali.
Saat situasinya berdiri, itu lebih seperti seorang pedagang Kingdom yang membunuh salah satu bangsawannya untuk membela diri.
Sulit untuk memaksakan perang dalam kondisi seperti ini. Tentu saja, Christopher, sebagai seseorang yang memiliki hubungan mendalam dengan dunia kriminal, tahu betul bahwa banyak orang tidak akan berpikir dua kali untuk melakukan sesuatu selama mereka memiliki alasan yang sudah disiapkan. Ada juga orang yang akan membunuh untuk hal yang paling sederhana, tetapi sulit untuk membayangkan sebuah negara yang impulsif seperti ini.
… Maka hanya ada satu kemungkinan tersisa. Petinggi telah memutuskan ini, tetapi kata itu tidak pernah sampai padaku, jadi itu hanya kesalahpahaman. Lagipula, tidak mungkin mereka berpikir bahwa itu mungkin bagi mereka untuk membunuh kita sekarang juga dan tidak ada berita tentang itu yang tersebar di semua tempat.
Kesalahan ceroboh yang dibuat hanyalah menunggu waktu, jadi itu bukan asumsi yang tidak masuk akal. Apa langkah terbaiknya mulai saat ini dan seterusnya?
Jika dia mengambil tindakan independen, ada kemungkinan dia akan 'diurus'. Jika dia ingin menghindari situasi seperti itu, dia harus memiliki alasan paling tidak untuk dirinya sendiri - dia harus bertindak dengan cara yang memungkinkan untuk mengalihkan tanggung jawab kepada orang lain.
Membunuh Philip itu adalah pilihan terburuk. Begitu dia mati, kita tidak bisa mengembalikannya dan itu mungkin akan membuat Cygnaeus-sama marah. Jika itu masalahnya ...
“… Tinggalkan kargo… tinggalkan tempat ini. Jika kita melakukan itu dia tidak akan mengejar kita, kan?”
"Hah?"
Christopher mencoba yang terbaik untuk mengabaikan suara bingung yang keluar dari mulut pemimpin tentara bayaran itu.
"Tentu saja! Aku tidak bermaksud untuk menyakiti para pedagang Kerajaan!"
Bahkan jika tidak secara langsung, kamu masih menyakitiku. Meskipun itu adalah pikirannya yang penuh kebencian, Christopher tidak membiarkannya terlihat di wajahnya.
“Oy, oy, oy? Apakah kamu serius? Apa kamu serius sekarang? Apa yang sedang terjadi? Apa yang terjadi? Apakah Kamu sedang terpesona? Atau apakah Kamu melihat seluruh pasukan yang tidak aku lihat sekarang?"
"Ini adalah perintah dari tuanmu, bersiaplah untuk mundur."
Pemimpin tentara bayaran itu memutar matanya dan terdiam sejenak. Mungkin dia sedang mempertimbangkan kemungkinan bahwa Christopher sedang terpesona, pendapatnya sendiri, dan masa depannya. Setelah beberapa saat, dengan ekspresi yang mengatakan dia tidak bisa menerima semua ini, dia berkata, "Aku mengerti."
Para tentara bayaran melindungi Christopher saat mereka mundur.
Dia membiarkan biji-bijian dibawa pergi, tetapi dia tahu jumlah persisnya dan apa sebenarnya isi kargo itu. Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, dia selalu dapat membeli kembali kargo dan mengirimkannya ke Holy Kingdom. Mereka tidak akan terlalu pilih-pilih sehingga hanya menginginkan muatan gandum yang persis seperti ini, bukan?
Meskipun dia harus meminta maaf kepada pedagang maritim yang sedang menunggunya, sangat penting baginya untuk kembali ke ibukota untuk menanyakan hal ini kepada Cygnaeus-sama.
Christopher tahu dari lubuk hatinya bahwa tidak ada jalan keluar yang mudah dari situasi ini.
-
Apakah karena para pedagang tahu pihak mana yang benar? Mereka mundur tanpa menghunus pedang mereka.
Ada banyak gerobak sebagai rampasan perang mereka.
Dia telah melihat ke dalam, itu semua diisi dengan tong dan peti kayu, masing-masing diisi sampai penuh dengan biji-bijian. Meskipun itu semua jenis biji-bijian yang mudah disimpan dan sama sekali tidak segar, itu pasti aman untuk dikonsumsi.
Sangat mengecewakan bagaimana itu hanya makanan.
Philip ingin mengambil sesuatu sebagai piala untuk memperingati pencapaiannya yang luar biasa, tetapi gandum tidak dapat memenuhi tujuan itu.
Kalau saja ada set baju besi atau pedang di sini, aku bisa mengambil satu sebagai suvenir ... jadi aku benar-benar harus meminta orang-orang itu untuk meninggalkan senjata mereka, huh?
Philip melihat ke gerbong kargo yang merupakan hadiahnya.
Kuda-kuda itu sudah dibawa pergi jadi mereka tidak punya cara untuk memindahkannya. Tentu saja, Philip telah memerintahkan mereka untuk meninggalkan kuda-kudanya, tetapi seseorang yang terlihat seperti memimpin kelompok tentara bayaran telah menolak perintahnya.
Dia bahkan menembakkan panah ke pohon di sebelah Philip saat itu.
Meskipun Philip membenci keberaniannya, dia tidak punya pilihan lain selain mundur.
Aku memiliki armor full plate jadi aku akan baik-baik saja, tapi para prajurit ini tidak berada di perahu yang sama denganku. Ah, betapa berbelaskasihnya aku karena kehilangan keuntunganku sendiri karena mempertimbangkan orang-orang ini. Padahal, mengingat bagaimana semuanya berjalan dengan baik - tidak ada satu cedera pun dan tidak ada setetes darah pun yang tumpah - aku ingin mempertahankannya sampai akhir.
Philip mengamati rampasannya dan pandangannya tertuju pada bendera Sorcerous Kingdom.
Oh, aku bisa menyimpan ini sebagai suvenir. Orang pertama yang merebut bendera Sorcerous Kingdom, negara yang telah mengalahkan 200.000 tentara Kerajaan dalam pertempuran, adalah aku!
Umu umu, umu umu , Philp menganggukkan kepalanya.
Meskipun dia ingin menyembunyikan kegembiraannya, dia tidak bisa menahan senyum.
Kesimpulan sempurna paling cocok untuknya - seperti yang dia pikirkan, dia benar-benar seseorang dengan kemampuan luar biasa. Ini membuatnya sangat bahagia.
Di depannya adalah hasil kerja yang sangat baik.
Karena ada banyak bendera di sekitar, seharusnya tidak masalah jika dia melakukannya pada salah satu dari mereka, kan? Setelah menyelesaikan pemikiran itu, Philip menjatuhkan benderanya dan mulai menginjaknya.
Gambar bendera Sorcerous Kingdom yang dinodai oleh kotoran memenuhi hatinya dengan kegembiraan. Ini bukanlah sesuatu yang orang lain di Kingdom bisa capai.
Benar, Philip telah mencapai apa yang tidak bisa dilakukan orang lain.
Lihat itu! Aku sama sekali bukan orang yang tidak berguna! Dibandingkan dengan kakak laki-lakiku, dibandingkan dengan ayahku - dibandingkan dengan semua orang di Kingdom! Aku benar-benar yang terhebat!
“Ah, umm, Tuanku. Bisakah kita benar-benar mengambil ini? Atau lebih baik meninggalkannya di tempat?”
Salah satu penduduk desa yang memeriksa gerobak bertanya dengan takut-takut. Dengan kegembiraannya yang terkendali, Philip bertanya tanpa menutupi emosinya, "... Apa yang kamu bicarakan?"
"Tidak, kamu tahu, umm, bukankah mereka yang melarikan diri akan kembali dengan tentara?"
"Maksud kamu apa? Menurutmu akan lebih baik jika kita membunuh pedagang itu?”
“T-tidak! Aku tidak bermaksud begitu! Membunuh mereka tidak perlu.”
“Lalu apa yang ingin kamu katakan?”
“Umm, Tuanku. Apa yang harus kita lakukan tentang ini? Jika kita bisa membawanya pulang, bagaimana kita melakukannya?”
Penduduk desa lainnya menimpali, itulah yang mengganggu Philip juga.
"Apa yang harus kita lakukan…"
Bahkan jika dia memaksa kelima puluh dari mereka untuk membawa kembali semua di punggung mereka, itu tetap tidak akan cukup untuk membawa semua harta rampasan mereka. Gerbong itu sendiri juga berkualitas tinggi sehingga mereka mungkin bisa mendapatkan harga yang wajar, atau Philip bisa menggunakannya.
Tapi, dengan tenaga yang ada di tangan, memindahkan ini bukanlah tugas yang mudah - ini akan menjadi pekerjaan fisik yang berat dan melelahkan.
Tepat ketika Philip menderita karena masalah itu, dia mendengar suara orang-orang berlarian di rumput. Saat melihat sumber suara, dia melihat siluet dua pria bertopeng.
Philip-sama!
Itu suara Wayne, tapi perlengkapannya terlihat sangat berbeda dari sebelumnya. Armor kulit kotor yang dia pakai sekarang diganti dengan pelindung dada yang kokoh, dia juga memiliki pedang di pinggangnya. Mengapa dia mengganti peralatannya? Philip merasa ragu di dalam hatinya, tetapi perasaan senang atas hasil operasi ini jauh lebih kuat dan dengan demikian mengesampingkannya.
"Hei! Kalian berdua! Ayo, ke sini - lihat hasil tangkapan kita!”
“Ini… apa, apa yang terjadi?”
Wayne berdiri diam, mengamati sekelilingnya, dan berbicara dengan nada tidak percaya seolah-olah gerbong kargo ada di tempat yang aneh untuk dilihat. Di luar pertempuran dan pengepungan biasa - begitu dia mempertimbangkannya, Philip mengerti pertanyaan apa yang ada dalam pikiran Wayne.
Seolah ingin menegaskan pemikiran Philip, Igor membuka mulut untuk bertanya.
"…Persis. Sepertinya tidak ada tentara Philip-sama yang terluka. Tanah terlihat bagus - udaranya terlihat bagus, bahkan tidak ada bau darah. Jenis taktik apa yang Kamu terapkan? Apakah Kamu memiliki benda sihir khusus pada dirimu?"
Kalau saja dia memiliki bakat misterius, tapi bukan itu yang Igor bicarakan, kan?
“Tak satu pun dari itu, lagipula aku telah mengumpulkan banyak orang, musuh sama sekali tidak ingin bertempur sampai mati. Kupikir."
Keduanya berpaling untuk saling berhadapan, tetapi karena wajah keduanya tertutup, dia tidak bisa melihat seperti apa ekspresi mereka.
“Sekarang - bagaimana kita harus membagi ini?”
Jika dia jujur, rampasan perang di depan mereka ada di sana sepenuhnya karena tindakan Philip. Itu agak membuatnya kesal karena dia harus membagi hadiah dengan dua orang yang baru saja berdiri jauh di belakang sebagai penonton. Namun, jika Philip mengambil semuanya untuk dirinya sendiri, mereka pasti tidak akan senang juga. Bagaimanapun, mereka juga harus memobilisasi penduduk desa dalam wilayah mereka. Delapan puluh persen dari harta rampasan harus diberikan kepada Philip, dua lainnya dapat mengambil sisanya.
Untuk mengambil sepersepuluh dari harta masing-masing hanya untuk memobilisasi beberapa penduduk desa, tidak mungkin mereka menginginkan lebih, bukan?
“Ah, tidak perlu khawatir tentang itu. Itu tidak cocok bagi kami jika kami mengambil sebagian dari rampasan tanpa melakukan apa pun. Tolong, Philip-sama, Kamu harus mengambil semuanya. Aku percaya bahwa tidak ada keberatan?”
"Benar, Philip-sama harus mengambil semuanya, termasuk gerbong kargo."
Bahkan seseorang seperti Philip akan merasa bersalah mengambil semuanya setelah mendengar kata-kata yang begitu ramah. Meskipun mereka mengatakan desa mereka terlalu kecil sehingga Philip tidak bisa tinggal di sana, fakta bahwa mereka telah mendirikan kamp di dekat hutan dan telah menyiapkan makanan untuknya berarti bahwa bantuan itu harus dibayar kembali.
“Omong kosong, tidak masuk akal. Bukankah kita rekan? Bagaimanapun juga, aku harus meninggalkan beberapa rampasan, silakan gunakan.”
"Tidak, tidak, kami memiliki lebih dari cukup, Philip-sama."
Wayne menjawab tanpa ragu-ragu, tidak ada sedikit pun keraguan dalam jawabannya.
“Ini semua diperoleh melalui upaya Philip-sama. Seperti yang akan dinilai oleh etika bangsawan, kami tidak dapat menerima ini."
"Benarkah?"
“Ya,” keduanya menjawab secara bersamaan. Mereka tampaknya memiliki kemauan yang pantang menyerah dalam masalah ini, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk itu. Ini semua milikku! Hati Philip berdebar memikirkan hal itu.
“Karena sudah begini, aku akan mengambil semuanya. Juga- meskipun aku malu untuk bertanya, aku punya permintaan untuk kalian berdua. Bisakah aku meminjam beberapa kuda untuk menarik gerobak ini?”
Kuda?
"…Apa yang harus kita lakukan?"
"Kami akan membahas ini secara pribadi sebentar, mohon permisi."
Dua orang yang telah meninggalkan kehadirannya untuk sementara sepertinya sedang bertukar pendapat, tetapi dari jarak ini sulit untuk mengatakan apakah mereka sedang berbicara atau tidak. Mereka sepertinya mencapai kesepakatan setelah beberapa saat dan segera kembali ke Philip.
“Kami akan menyiapkan kudanya secepat mungkin. Namun, karena ini bukan kuda perang tetapi kuda kerja, bisakah Kamu mengembalikannya segera setelah Kamu selesai?”
"Terima kasih banyak."
“Umm, hal yang penting untuk diperhatikan, mungkin akan lebih baik untuk menurunkan bendera Sorcerous Kingdom. Kamu tidak ingin dilihat oleh orang-orang biasa saat membawa pulang hasil rampasanmu, jadi meskipun akan sulit, mohon pertimbangkan untuk mengangkutnya melalui hutan.”
"Dimengerti, aku akan melakukannya."
Keduanya melangkah pergi begitu mereka selesai berbicara.
Segera siluet mereka tidak lagi terlihat di hutan. Philip mengamati gerbong kargo lagi.
Ini adalah bukti kemenangannya.
Mereka secerah masa depannya.
Di sisi lain, yang sekarang berada di bawah kaki Philip, bendera Sorcerous Kingdom yang menempel pada tanah, adalah representasi dari kejatuhan negara itu.