Chapter 1,1 - Keluarga Kami Telah Bertambah, Jadi Sudah Waktunya Mengunjungi Rumah Pengantin Perempuanku!
"Nephy ... tidak di sini?"
Zagan berjalan di sekitar kastilnya sendiri, mencari cinta dalam hidupnya. Meskipun dulunya sebuah kastil dengan peralatan penyiksaan dan tengkorak yang tersebar di seluruh tempat, berkat kerja keras Nephy, itu telah menjadi begitu indah sehingga tidak dapat dikenali lagi. Karena atap yang dulunya berlobang dan semacamnya telah diperbaiki, saat ini merupakan lingkungan yang dapat menampung beberapa lusin orang. Ditambah lagi, banyak penyihir yang sering berjalan disekitar kastil.
Sekitar satu bulan telah berlalu sejak pesta malam yang diselenggarakan Archdemon Bifron. Selama insiden itu, lusinan penyihir yang hadir telah kehilangan nyawa mereka. Orang yang berhasil mengendalikan situasi adalah Zagan, dan karena itu, tidak kurang dari tiga puluh penyihir akhirnya bersumpah setia kepadanya.
Berkat kejadian itu, dia mengetahui bahwa gadis yang dia cintai, Nephy, berasal dari ras yang disebut ‘high elf’. Semua anggota ras itu memahami Celestian dan dapat melakukan mistisisme selestial sampai tingkat tertentu. Namun, dia tidak tahu banyak lagi. Mendapatkan informasi yang lebih akan membutuhkan lebih banyak tenaga kerja daripada yang dimiliki Zagan.
Ketika dia mengintip ke dalam ruangan, Zagan melihat seorang wanita tua dengan tanduk kambing mengaduk semacam cairan sirup di dalam panci besi.
"Keeheehee, keeheeheeheeheehee, tunggu saja, Valefor. Tidak ada yang menyesap chocolate fondantku yang terus menolakku. Keeheeheeheehee."
Apakah dia membuat permen untuk Foll ...? Wanita tua yang mencurigakan ini adalah Gremory. Dia memiliki nama kedua Enchantress dan cukup kuat untuk dianggap sebagai kandidat Archdemon. Karena itu, ia berada di peringkat pertama atau kedua di bawah Zagan ... Padahal, dia lebih mirip nenek yang asyik membuat camilan untuk cucunya saat ini.
Celestian, mistisisme selestial, Pedang Suci, Segel dari Archdemon, dan tiga belas Archdemon. Ada terlalu banyak kendala yang Zagan harus atasi.
Para penyihir baru di bawah pemerintahannya mendukung penelitian Zagan, dan datang dan pergi antara tempat Archdemon Marchosias sebelumnya dan kastil Zagan untuk mencari informasi yang diinginkannya.
Para penyihir nyaris tidak memahami ide kerja sama, tetapi alasan mereka tidak pernah bertengkar di bawah Zagan sebagian besar karena satu individu tertentu.
“Kalian lakukan beberapa pekerjaan! Temukan buku-buku yang dicari tuanku!”
Seorang kepala pelayan dengan wajah menakutkan seorang lelaki pemakan iblis mengangkat suaranya di aula depan. Lengan kiri pria tua itu adalah buatan dan terbuat dari baju besi, dan dia memiliki pedang yang disimpan di pinggangnya. Dia adalah musuh alami para penyihir, pengguna Pedang Suci ... mantan Archangel Raphael. Karena dia melayani Zagan sebagai kepala pelayan, dia mendorong para penyihir untuk bekerja.
“Makan siang hari ini adalah sup tulang babi dengan domba. Jika Kamu ingin menetap dan memakannya, maka jalankan tugasmu sampai akhir sialan!" Seru Raphael, tangannya mencengkeram sendok dari dapur bukannya Pedang Suci.
Tampaknya dia telah menyelesaikan persiapannya untuk makan siang dan mencoba menggunakan fakta itu untuk memotivasi para penyihir.
()
"OOOH!" Sebagai tanggapan, para penyihir mengangkat suara mereka tanpa sedikit pun gelisah.
Penampilan luar dan tindakannya di masa lalu tak tertahankan, tetapi masakan Raphael luar biasa. Itu lebih dari cukup untuk menangkap hati orang-orang yang telah memakannya selama lebih dari sebulan. Ditambah lagi, karena dia menghabiskan sebagian besar hidupnya sebagai Archangel, dia memiliki cukup kekuatan tempur untuk memusnahkan semua penyihir yang berkumpul di sini dalam pertempuran langsung. Karena itu, Zagan mencoba untuk melihat apa yang akan terjadi jika dia pergi mengumpulkan para penyihir dibawah kepala pelayan tua itu, dan untungnya, itu ternyata cukup baik. Padahal, mungkin ada satu alasan lain mengapa semuanya berjalan sangat baik ...
Tanpa diduga, bahkan penyihir tidak akan menggigit tangan yang memberi mereka makan ... Zagan telah mengatur agar masing-masing dari mereka diberikan sesuatu yang mereka inginkan dengan imbalan bantuan mereka. Dia membayar mereka dalam emas, buku sihir, katalis yang digunakan untuk sihir, dan sejenisnya. Selama mereka tidak mengkhianatinya, dia terus membayar mereka pada interval yang tetap. Berkat itu, meskipun tiga puluh penyihir terkenal berkumpul di satu tempat, tidak ada pertengkaran pun yang terjadi.
"Ya, Tuanku. Apakah Kamu membutuhkan sesuatu dariku?" Raphael membuat gerakan menyapu saat ia membungkuk di pinggang, memperhatikan Zagan di pintu masuk.
"Tidak, aku mencari Nephy. Apakah dia ada di dapur?"
"Jika Kamu mencari Nona Nephy, aku yakin dia pergi ke arsip setelah dia kembali dari perjalanan berbelanja."
"Tidak, aku baru saja datang dari sana dan tidak bertemu dengannya. Apakah kita saling merindukan?” Zagan memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung pada situasi tersebut.
"Sudah hampir waktunya makan siang, jadi aku ragu dia akan meninggalkan kastil," jawab Raphael.
"Oke. Aku akan mencoba mencarinya lagi," kata Zagan, meninggalkan Raphael di belakang ketika ia melanjutkan pencariannya untuk menemukan Nephy.
Karena sudah hampir tengah hari, dia menemukan penyihir yang jarang berlari di koridor. Karena itu, penyihir adalah penyendiri alami, jadi bahkan ketika dia melewati mereka di koridor, pertukaran mereka hanya sedikit mengangguk, yang membuat bagian dalam istananya senyap seperti sebelumnya.
"Ah, Mister Zagan, mooooooooooooooooorning!"
Orang yang mengeluarkan suara berisik dan memusingkan seperti itu bukanlah penyihir.
"...Tunggu. Kenapa kamu ada di sini?” Zagan bertanya ketika dia dengan kuat menggenggam kepala gadis yang melewatinya. Itu adalah gadis sirene yang dia selamatkan saat pesta malam Bifron. Tidak seperti mereka yang lain, dia adalah penyanyi dari grup musik, bukan penyihir.
"Maksudku, seperti, bukankah semua anggota band dan instrumen, mereka benar-benar dilahap saat pertarungan di kapal itu? Ngomong-ngomong, aku, seperti, bersantai di bar, dan Big Sis Manuela menyuruhku pergi ke istanamu!"
Wanita sialan itu ... Apakah dia menganggap tempatku sebagai tempat penitipan anak atau sesuatu? Zagan tiba-tiba dipukul dengan sakit kepala karena pemikiran itu. Bahkan sebagai lelucon, melakukan sesuatu seperti mengirimnya pergi untuk mencari pekerjaan di kastil Archdemon sudah tidak mungkin ... Mungkin Manuela mempercayai Zagan, tetapi jika itu adalah salah satu Archdemon lainnya, maka sirene akan sudah telah berubah menjadi tikus pengorbanan atau bahan percobaan.
"Aku tidak pernah mendengar apa pun tentang itu ... Jujur, aku terkejut kau masuk ke sini ..." Zagan telah menempatkan beberapa penghalang di sekitar kastilnya. Seorang penyihir biasa atau Angelic Knight bahkan tidak akan memperhatikan tempat itu, dan jika seseorang benar-benar menemukannya, mereka akan diserang oleh rasa sakit yang berhenti hanya karena tidak membunuh mereka. Faktanya adalah, orang biasa yang bahkan bukan penyihir yang selamat untuk menghadapinya adalah hal yang mustahil.
"Yang aku lakukan hanyalah, mengikuti, Nona Nephy saat kami mengobrol ..."
"Sungguh ... aku terkejut kamu berhasil seperti itu."
"Hah?"
Bukan hanya jalan setapak menuju istananya yang terjebak di dalamnya, tetapi bahkan di dalam. Jika gadis ini bahkan memicu salah satu dari mereka, dia akan mati seketika, tetapi entah bagaimana dia tidak melakukannya.
"K-Kau bercanda, kan?" Sirene itu bertanya, wajahnya pucat setelah mengetahui kebenaran.
"Biarkan aku bertanya padamu sebagai gantinya. Apakah Kamu benar-benar berpikir bahwa kastil Archdemon tidak akan memiliki jebakan di dalamnya?"
"Itu, kau tahu ... Karena seseorang seperti Mister Zagan yang pergi dan menyelamatkan orang biasa rendahan sepertiku, kupikir, sepertinya, ini akan menjadi tempat yang aman atau semacamnya ..."
"Ini bukan tempat yang aman, kau orang yang ceroboh. Jika Archdemon semacam itu benar-benar ada, maka mereka sudah akan mati.”
Pangkalan penyihir adalah harta karun pengetahuan. Dan bagi penyihir, pengetahuan sama dengan kekuatan, jadi membiarkan basis mereka terbuka sama dengan meminta agar kekuatan mereka dicuri. Itulah sebabnya seorang pencuri, dari semua hal, adalah ketakutan penyihir terbesar. Tentu saja, untuk melindungi diri mereka dari calon pencuri, penyihir membuat jebakan yang tak terhitung jumlahnya.
Bahkan Zagan, yang cukup acuh tak acuh dalam hal itu, telah membuat jebakan parah yang akan aktif ketika orang luar hadir. Lebih khusus lagi, jebakannya sangat mematikan sehingga Barbatos, seorang kandidat Archdemon, akan mengalami kesulitan bertahan hidup. Meskipun, melindungi pengetahuannya tidak banyak berarti bagi Zagan. Tidak, yang benar-benar ingin ia lindungi adalah keluarganya ... Nephy, Foll, dan Raphael.
"T-Tidak mungkin! Bukankah kita, seperti, berhubungan baik, Mister Zagan!? Tolong selamatkan akuuuuu!” Sirine meraung ketika dia menempel pada Zagan, wajahnya pucat.
"Seperti aku peduli. Aku bahkan tidak tahu namamu."
“Itu Selphy! Setidaknya ingatlah namaku!”
Lupakan mengingatnya, dia bahkan tidak pernah mendengarnya.
"Untuk saat ini, pegang ini," kata Zagan sambil menyerahkan permata seukuran manik kepada Selphy si sirene, mendesah.
"Apa ini?"
Sejujurnya, Selphy sangat menjengkelkan sehingga dia tidak benar-benar ingin terlibat dengannya, tetapi jika dia adalah kenalan Manuela, dia tidak bisa membiarkan dia mati begitu saja. Wanita itu adalah teman Nephy. Plus, mereka sering mengandalkannya untuk menemukan pakaian yang cocok untuk Zagan, Nephy, dan Foll. Tentu, pakaian aneh yang dia paksakan pada mereka setiap kali mereka membiarkan penjagaan mereka mengganggu, tetapi juga benar bahwa dia adalah satu dari sedikit orang yang bisa berbicara dengan Zagan secara normal.
Akhirnya, Selphy dengan penuh semangat menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah. Dan sementara dia menatap sirene dengan ekspresi putus asa di wajahnya, Zagan tiba-tiba memiringkan kepalanya ke samping.
"Sekarang aku memikirkannya, ada apa dengan kakimu? Apakah itu buatan?"
Tubuh bagian bawah sirene mirip dengan ekor ular. Namun, Selphy memiliki dua kaki yang tumbuh seperti manusia biasa.
"Ah, ini? Kastil ini sangat kering, jadi itu berakhir seperti ini."
"... Kamu banyak menumbuhkan kaki saat terlalu kering?"
"Tentu, bagaimana dengan itu?"
Kepala Zagan mulai sakit lagi ketika dia mendengar jawabannya tanpa sadar.
"Jadi tunggu, karena Manuela menyuruhmu datang ke sini ... apakah kamu berencana untuk bekerja untukku?"
"Ya! Aku mendengar Kamu, seperti, benar-benar kekurangan tenaga."
"Memang benar bahwa aku kekurangan orang, tapi ... apakah kamu memiliki pengetahuan tentang sihir?"
"Nggak! Maksudku, aku punya, seperti, tidak ada apa-apa selain lagu di kepalaku!" Selphy mengklaim dengan nada sombong ... Yah, itu masuk akal karena dia adalah seorang penyanyi, tapi itu sama sekali tidak berguna bagi Zagan.
Namun, dibiarkan tanpa pilihan, Zagan menunjuk ke arah dia datang.
"Ada seorang pelayan bernama Raphael di aula masuk. Pergi dan lihat apakah dia punya pekerjaan untukmu. Jika tidak, menyerah saja dan pulang."
Menjaga gadis ini tetap ada sepertinya lebih banyak masalah daripada nilainya, tetapi dia merasa canggung memalingkan salah satu korban Bifron. Jadi, dia memutuskan untuk setidaknya memberinya satu kesempatan.
"Yaaay! Terima kasih, Mister Archdemon!” Selphy melompat kegirangan atas persetujuannya, dan ketika dia memperhatikannya, Zagan tiba-tiba teringat sesuatu yang penting.
"Tunggu, kamu bilang kamu berjalan dengan Nephy, kan? Apakah kamu tahu kemana dia pergi?"
"Oh, sepertinya dia sedang menuju ke taman."
"Aku mengerti. Terima kasih,” kata Zagan. Kemudian, dia membalikkan punggungnya pada Selphy dan mulai berjalan menuju taman.
"Whoa ... Mister Archdemon baru saja memberiku 'terima kasih' ..."
Dia tidak pernah memperhatikan Selphy mengeluarkan suara bingung.
◇
Ketika sampai di taman, Zagan menemukan seekor binatang meringkuk, berjemur di bawah sinar matahari. Menguap keras seolah-olah itu nyaman, tetapi untuk kucing, itu sedikit ... tidak, itu aneh besar. Faktanya, itu adalah singa dengan tubuh besar dan bulu hitam.
Ketika aku melihatnya seperti ini ... dia benar-benar tampak seperti kucing, ya ...? Zagan, dari semua orang, merasakan keinginan untuk mengelus bulunya sesekali, tetapi dia menolak. Lagipula, dia tidak menatap singa. Tidak, dia menghadapi kandidat Archdemon, seorang penyihir yang memegang nama kedua Black Blade, Kimaris.
"Kimry, Kimry ..." Seorang gadis muda memanggil ketika dia berjalan terhuyung ke arahnya. Dia sepertinya baru berumur 10 tahun. Rambutnya yang hijau diikat dengan kepang yang membentang di punggungnya, ia memiliki mata kuning besar, dan ia mengenakan pakaian asli dari beberapa negara asing yang menggunakan warna putih dan merah tua sebagai warna utama. Namun, yang paling aneh dari semua itu adalah tanduk naga menyembul keluar dari celah di rambutnya.
Ya, dia adalah putri angkat Zagan, Foll. Identitas aslinya adalah Apparition Valefor, mantan kandidat Archdemon.
"Haaah ... Permisi, ada apa, nona kecil?" Tanya Kimaris saat dia mengalihkan pandangannya ke Foll.
“Bunga-bunga di petak bunga mekar. Ayo lihat."
"Aku mengerti. Baiklah, ayo pergi," jawab Kimaris dengan lancar menggunakan ucapan manusia. Kemudian, singa hitam itu mulai berjalan cepat dengan empat kakinya, dan Foll menungganginya seolah-olah itu wajar-wajar saja.
Zagan ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia harus menyela mereka, tetapi dia mencari Nephy, jadi dia diam-diam mengikuti mereka. Tak lama, singa berhenti di dekat pertumbuhan bunga merah muda yang indah.
"Mereka benar-benar mekar dengan indah, bukan begitu, nona kecil?"
"Itu karena aku memberi mereka darah ular setiap hari."
"Betapa mengagumkan. Kalau begitu, akankah kita memanennya?”
"Mmm ... Ya," Foll mengangguk setuju saat dia menerima permintaan Kimaris. Sebagai tanggapan, singa hitam mulai menggeram dengan suara yang dalam. Dari luar, itu tampak seperti seorang gadis tak berdosa sedang diancam oleh binatang buas, tetapi Foll tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut. Sebaliknya, dia mencengkeram batang bunga yang baru mekar dengan sekuat tenaga. Dan kemudian, tepat ketika Zagan bertanya-tanya apa yang dia lakukan, dia dengan bersemangat menariknya keluar.
"AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!"
Segera setelah itu, pekikan yang membuatnya ingin menutup telinganya terdengar. Setelah melihat lebih dekat, Zagan memperhatikan bahwa akar bunga yang diambil Foll berbentuk seperti manusia, dan pekikan itu keluar dari mulutnya.
"Lihat Kimry, ini luar biasa!" Foll mengklaim ketika dia menghela nafas kepuasan.
“Kamu benar-benar mengangkatnya dengan baik. Untuk sesaat, aku panik dan berpikir aku tidak akan bisa menetralkannya tepat waktu."
Akar berbentuk manusia itu cukup besar untuk menjadi setumpuk untuk Foll. Bahkan, itu seukuran bayi manusia. Tanaman ini disebut mandrake. Itu adalah sesuatu yang sering digunakan sebagai bahan ramuan, dan saat itu ditarik dari tanah, ia menjerit kutukan. Setiap orang biasa yang mendengar jeritan itu akan mati, dan itu bahkan cukup mengerikan untuk membuat sebagian besar penyihir marah.
Kimaris tampaknya berspesialisasi dalam sihir yang berkaitan dengan suara, jadi sepertinya dia berhati-hati menghalangi pekikan mandrake.
"Kamu terlalu khawatir, Kimry. Tidak mungkin jeritan mandrake dapat menembus mana naga!" Foll memproklamirkan saat dia menggelengkan kepalanya di cemoohan.
Foll mungkin masih muda, tapi dia masih naga. Naga memiliki ketahanan alami terhadap semua kutukan dan sihir, sehingga mereka dapat dengan mudah mengusir pekikan mandrake.
“Tidak seperti semua penyihir di sini memiliki kekuatan yang sama denganmu atau aku, nona kecil. Mereka juga bawahan Sir Zagan, jadi kita harus memastikan keselamatan mereka."
"Mmm ... Itu sebabnya aku mengajakmu, Kimry."
"Itu sangat mengagumi kamu, nona kecil."
Setelah itu, mereka berdua beralih ke Zagan.
"Apakah Kamu membutuhkan sesuatu, Sir Zagan?"
"Ya, aku hanya mencari Nephy ..."
"Yah, aku melihatnya menuju ruang tahta. Sepertinya dia sedang mencarimu, Master Zagan.”
"Benarkah...? Terima kasih. Aku akan pergi melihatnya, kalau begitu."
Sepertinya dia juga mencarinya, dan mereka saling merindukan lagi. Setelah mengucapkan terima kasih kepada Kimaris, Zagan memandang putrinya. Gadis muda yang menggemaskan itu menggendong mandrake besar seolah itu berharga.
"Foll, untuk apa kamu menggunakannya?"
"Camilan," jawab Foll tanpa ragu, yang membuat Zagan tiba-tiba kehilangan kata-kata.
"...Aku mengerti. Apa itu enak rasanya?"
"Mmm ... Ini dikemas dengan mana yang manis dan rasanya sangat enak!"
Sekarang dia menyebutkannya, Zagan mengingat bahwa tampaknya ada insiden di mana ladang mandrake yang ditumbuhkan oleh seorang penyihir ditelan oleh seekor naga. Itu tidak terlalu terkenal, tetapi mungkin mereka adalah makanan favorit naga.
"Yah, itu bagus ... Mungkinkah ... bahwa makananmu yang biasanya tidak cukup untukmu?"
Foll tampaknya hanya seorang gadis kecil, tetapi bentuk aslinya lebih dari cukup besar untuk muat seorang pengendara manusia saat ia melayang di langit. Meskipun begitu, dia masih memiliki tubuh mungil untuk naga, jadi dia menganggapnya sudah cukup memberinya makan. Namun, standar manusiawi untuk makan mungkin telah menyesatkannya.
“Nuh-uh. Makanan Nephy lezat, dan aku mendapatkan lebih dari cukup. Hanya saja, aku lemah, jadi aku harus membangun manaku."
Dia menyebut dirinya lemah, tetapi Foll cukup kuat untuk dengan mudah mengalahkan penyihir biasa. Itu mungkin berarti dia ingin tumbuh sebagai naga.
"Zagan, apa kamu juga mau?" Tanya Foll ketika dia mengulurkan mandrake besarnya ke arahnya.
"... Mungkin nanti," jawab Zagan. Dan setelah menepuk kepalanya untuk yang terakhir kalinya, dia berputar dan berjalan ke ruang tahta.