"Master Zagan, tolong lihat, banyak biji ek jatuh di sini!"
Gadis muda yang datang berlari dengan ketipak-ketipuk memiliki biji berbagai ukuran yang mengepal di kedua tinjunya. Dan sebagai tanggapan, Zagan menatapnya dengan ekspresi kacau di wajahnya. Dia tidak bisa memutuskan apakah akan memuji atau cemas. Namun, Zagan bukanlah orang yang berwajah baik berdasarkan standar apa pun. Bahkan, dia memiliki ekspresi netral yang suram sehingga bahkan orang dewasa gemetar ketakutan, namun gadis muda ini hanya balas tersenyum padanya.
Setelah berpikir sebentar, Zagan mengangguk dengan ‘Mm’ dan mengambil salah satu biji ek dari tangan gadis muda itu.
"Yang besar ini adalah biji ek dari gigi gergaji. Ini sangat pahit, jadi lebih baik tidak memasukkannya ke mulutmu kecuali Kamu kelaparan."
"Kamu bisa makan biji ek?" Gadis muda itu balas menatapnya dengan kosong dan memiringkan kepalanya ke samping ketika dia menanyainya.
"Ya. Padahal, aku ragu ada orang di luar sana yang akan menikmati rasanya. Plus, jika Kamu tidak berhati-hati saat memasaknya, bahkan yang lebih baik akan membuatmu mengalami sesuatu yang mengerikan."
Sebenarnya, kembali pada hari-harinya sebagai seorang anak terlantar, Zagan pergi ke hutan dan mencoba memasak biji apa pun yang berhasil dikumpulkannya. Dan, saat dia mengira perutnya penuh, dia diserang oleh sakit perut yang mengerikan yang membuatnya dalam pergolakan kematian.
Ketika dia mengenang masa lalunya, menahan keinginan untuk menghela kenangan pahit seperti itu sepanjang waktu, mata gadis muda itu berbinar lebih terang.
"Master Zagan, itu luar biasa! Kamu tahu segalanya, bukan?"
"Aku tidak tahu segalanya, aku hanya tahu apa yang aku tahu."
Ingatannya untuk tersesat di hutan dan mengunyah biji pohon ek sama sekali tidak menyenangkan. Namun, mendengarnya membuat gadis muda itu menatap biji-bijinya dengan lekat.
"... Seperti apa rasanya, aku bertanya-tanya?"
"Aku akan memberitahumu sekarang, rasanya sangat mengerikan ..."
Zagan menghela nafas dan mengambil satu ketika dia mengatakan itu. Dia bisa mengatakan bahwa gadis itu mungkin mengunyah biji pohon ek jika dia tidak ada. Jadi, meskipun dia tampak terus terang menolaknya, Zagan berjalan ke dapur, mengenakan celemek, dan mengeluarkan wajan. Sebelum Nephy tiba di istananya, Zagan tidak makan apa pun selain daging dan susu kering, tetapi itu bukan karena ia tidak bisa memasak. Sebaliknya, memiliki semacam keahlian kuliner adalah masalah hidup atau mati ketika seseorang harus hidup dari sisa makanan yang bisa mereka temukan.
"Master Zagan, aku sangat mencintaimu!" Gadis muda itu berseru ketika dia memeluk Zagan.
"M-Mmm ..." Zagan harus menghabiskan semua upayanya hanya untuk membalas anggukan yang membingungkan. Dan ketika dia berdiri di sana dengan canggung, seorang gadis muda dengan tanduk naga terhuyung ke sisinya. Itu adalah putri angkat Zagan, Foll.
"Biarkan aku membantu, Zagan."
"Maaf tentang itu. Aku akan menyerahkannya kepada Kamu ..." Zagan jujur berterima kasih bahwa ada seseorang di sana untuk melakukan tes rasa. Lagi pula, mengetahui cara memasak dan mengetahui cara menyiapkan makanan lezat adalah dua hal yang sama sekali berbeda.
"Bisakah kamu juga memasak?" Gadis muda itu bertanya, jelas terkesan ketika dia melihat Foll mulai bekerja di dapur.
"Sedikit ..." Nephy bertugas menyiapkan semua makanan, tetapi Foll telah membantunya sejak dia pindah. Baru-baru ini, dia bahkan mengambil alih beberapa item pada menu.
"Kakak Besar, kamu juga luar biasa!" Gadis muda itu melompat ke tempat dan mengangkat suaranya, jelas terlihat terkesan.
"Kak Besar ...!" Foll terhuyung-huyung dipanggil 'Kak Besar.' Dan, pada gilirannya yang tidak biasa, pipinya memerah ketika dia menatap gadis itu dengan heran. Itu masuk akal. Bagaimanapun, Foll sangat disenangi oleh orang-orang di sekitarnya, tetapi dia tidak pernah melakukan hal yang sama untuk orang lain. Tentu saja, dia adalah naga yang telah hidup lebih lama dari kebanyakan manusia, tetapi dia masih terlihat dan bertindak seperti seorang gadis kecil.
"Sangat lucu ..." kata Foll sambil memeluk gadis muda itu erat-erat.
"Hah?" Mata gadis muda itu melintas sebentar, tapi dia segera tersenyum dengan 'eheheh' saat dia mengembalikan pelukan Foll.
"Kakak Besar, kamu hangat."
"Zagan, aku merasa seperti ... tidak apa-apa meninggalkan hal-hal seperti ini," Foll mengklaim ketika dia mengusap pipinya ke gadis itu dan mendesah puas.
"Mmm ... Setuju."
"Tidak, itu tidak baik! Kalian berdua, segera sadar!”
Sebuah suara heran terdengar di ruangan sementara mereka berdua tertutup sebagian puas. Itu tidak lain adalah Chastille, lengkap dengan Armor yang dibaptisnya untuk pertama kalinya dalam beberapa saat.
“Nephy berubah menjadi anak kecil! Tidak ada cara apa-apa untuk meninggalkan hal-hal seperti ini!" Chastille berteriak, tampaknya di ambang air mata ketika rambut merahnya bergoyang tertiup angin.
Gadis muda yang memeluk Foll dengan senyum polos itu jelas berusia tidak lebih dari lima tahun. Namun, ia memiliki telinga runcing, rambut seputih salju, dan mata biru. Sudah jelas bahwa dia adalah high elf. Dan, yang paling anehnya, dia memiliki kerah yang terlalu besar di lehernya.
Ya, anak itu sangat jelas wanita yang sama Zagan tidak bisa tidak mencintai ... Nephy.
Nephy telah berubah menjadi anak kecil, Archdemon mengenakan celemek saat memasak biji, dan Chastille menjaga semuanya tetap bersama. Apa pun dan segala sesuatu tentang situasi itu benar-benar mustahil.
Kelompok Zagan saat ini berada di dalam desa elf yang hancur. Lebih tepatnya, itu adalah kampung halaman Nephy di Norden.
Adapun penyebab situasi aneh yang mereka alami ... Ya, dua hari lalu—
