Chapter 22 - Awan Gelap
Sulit untuk melepaskan Liz dari Aura, tapi sekarang, semua orang dengan tenang duduk di kursi yang berjajar di sepanjang meja panjang.
"Jadi mengapa "Mars" dari Tentara Kekaisaran Ketiga ada di sini?"
Liz bertanya dengan kepala miring ke samping, yang ditanggapi Alfred dengan menegang, dan matanya melesat, membuatnya tampak gugup.
Hiro menyipitkan matanya pada Alfred, yang menjadi curiga, dan mengawasi setiap gerakannya dengan cermat.
Dia menggigit bibirnya seolah-olah dia bermasalah, dan ketakutan dan kecemasan mulai muncul di wajahnya yang ramping.
Namun, dalam sekejap, Kamu dapat mengetahui dari ekspresi Alfred bahwa ia telah mengambil keputusan.
"A-Aku akan menjelaskan itu—"
Dia berdiri dengan cepat, tetapi lengan panjang menampar wajahnya.
Itu adalah Aura dengan lengan terkulai.
"Aku tidak keberatan. Kamu tetap duduk."
"Y-Ya ..."
Lutut Alfred menyerah dan dia jatuh ke tempat duduknya setelah dihantam oleh kehadiran yang menakutkan.
Aura, yang berada di sebelahnya, berdiri, mengambil napas pendek, dan menatap Liz.
"Aku datang ke sini untuk menangkap Yang Mulia."
Setidaknya satu orang harus mendengar suara gertakan di ruangan itu.
Itu adalah suara off di ruangan yang penuh dengan keheningan.
Itu pasti telah berdering dengan intens, tapi mungkin dianggap sebagai suara acak.
Tapi, hanya ada satu orang yang memperhatikan.
Bocah lelaki itu yang membawa jurang maut.
Sebuah celah terbuka di ruang di depan tangannya, dan sebuah lalat terbang keluar, mengeluarkan cahaya kecil.
Tergantung pada bagaimana pihak lain bertindak, dia siap untuk menggambar "Excalibur".
Itulah yang diungkapkan di wajah Hiro, tetapi kesempatan itu tidak datang.
"Aku bertarung melawan satu unit yang dipimpin oleh "Ogre", dan membunuh banyak prajuritmu selama pertempuran itu, Yang Mulia."
Suara-suara yang dikeluarkan dari mulut kecil menghentikan aliran waktu untuk semua orang di ruangan kecuali untuk Aura.
"Tidak peduli apa yang aku katakan pada saat ini, itu tidak lebih dari alasan."
Kilau tajam Liz menembus Aura, tetapi tanpa lari darinya, dia bertemu dengan tatapannya dan melanjutkan bidaknya.
"Karena itu, aku juga tidak ingin memberi Kamu permintaan maaf yang dangkal. Jika aku melakukannya, pertempuran itu akan kehilangan semua makna, dan aku tidak akan bisa menghadapi bawahanku yang tersebar."
Kemarahan, kesedihan, dendam, dia menerima segalanya dengan tulus.
"Jadi— aku tidak akan meminta maaf."
Setelah menyelesaikan monolognya, Aura mengeluarkan napas kecil, menyentuh tangannya ke dadanya, dan menutup matanya seperti pendeta dengan oracle.
"... Jika kamu meminta maaf, aku akan menebasmu dengan "Laevateinn"."
Hiro merasa dia bisa mendengar teriakan di dalam hatinya. Tidak tahan, dia mengangkat wajahnya ke langit-langit dan menutup matanya.
Tidak bisa hanya berdiri di sana dan menonton, Tris menghembuskan napas.
“... Mereka memiliki tekad mereka. Sebuah tekad untuk menghadapi kematian yang tidak Kamu temukan di tentara wajib militer. Karena itu, aku ragu mereka juga menginginkan kematian. Tetapi bahkan jika kami menebasmu, bukan itu yang diinginkan orang mati. Satu-satunya hal yang tersisa adalah kekosongan setelah melakukan keinginan kita sendiri. Yang akan terjadi adalah orang yang hidup menodai orang mati.”
Apa yang mereka peluk? Apa yang mereka inginkan? Apa yang mereka pikirkan? Yang hidup tidak dapat menganggap apa yang ada dalam hati orang-orang yang mati.
Apa yang harus mereka rasakan, dengan Putri Kekaisaran, orang yang mereka pandang sebagai tuan mereka, tidak hadir.
Inilah sebabnya dia ingin tahu.
Tidak— Sebagai Putri Kekaisaran, dia harus tahu.
"Hei, Aura ... katakan padaku, apakah mereka pemberani?"
Seperti awan yang siap menangis kapan saja, bayangan gelap dilemparkan ke wajah Liz.
Aura mengangguk tanpa ekspresi, dan mulai berbicara dengan jujur.
“Mereka adalah prajurit yang baik dan pemberani. Tidak kurang dari "Black Heaven’s Five Generals"."
"Aku mengerti ... Itu—"
Liz menahan bibirnya untuk menahan air matanya.
Itu adalah pujian terbesar bagi seorang prajurit kekaisaran. Bisa dibilang tidak ada kehormatan yang lebih besar.
Sebagai Kekaisaran militeristik, ada banyak yang mengagumi Kaisar Kedua, terlepas dari status sosialnya. Ini bahkan lebih bagi para prajurit.
Dan "Black Heaven’s Five Generals" yang mendukung "Mars" sangat populer tanpa akhir.
Liz menyeka air mata dari sudut matanya dan tersenyum.
"... Lalu aku yakin mereka dibimbing ke Dua Belas Dewa Besar Grantz."
Di Kekaisaran, diyakini bahwa mereka yang berperang dengan berani dan mati dibimbing ke Dua Belas Dewa Besar Grantz.
Mereka yang menjadi roh ksatria menjalankan medan perang sekali lagi dengan para dewa.
Untuk sementara, seolah-olah semua orang menawarkan doa dalam hati. Tidak seorang pun mengucapkan sepatah kata pun, dan hanya suara nafas bergema di seluruh ruangan.
Orang yang memecahkan keheningan itu adalah paman Liz.
"... Saat itulah pertarungan antara Count Bunadara dan aku dimulai. Tapi itu segera berubah menjadi gencatan senjata. Alasannya, seperti yang Kamu tahu, adalah bahwa pangkat seorang duke dari Lichtein telah menyerang ... Ini memalukan, tetapi alasan kami mengetahui bahwa itu berkat Count Bunadara melaporkannya kepada kami."
Setelah dia diam, Kiolk melanjutkan.
"Aku terkejut. Dia mengibarkan bendera putih untuk menghentikan pertempuran. Ketika aku berpikir itu meragukan, seorang utusan segera datang. Dia memberi tahu aku bahwa pangkat seorang duke dari Lichtein telah melintasi perbatasan.”
“Ada penyerbu asing. Itu bukan saatnya untuk bertengkar antara sesama warga negara.”
Aura menyela.
"Tentu saja ... Bahkan jika ada perselisihan di antara kita, ketika Grantz Grand Empire memiliki penjajah asing, kita harus berdiri bersama sebagai satu kesatuan yang kuat. Meskipun ada orang-orang yang gelisah dalam batas-batas ini."
"Juga, aku menang satu di [Mars]", Kiolk menambahkan dengan bangga.
Aura berbicara dengan alisnya berkerut, tampak tidak senang.
"Tidak ada pilihan kali ini."
Liz meletakkan jari di rahangnya dan memiringkan kepalanya, seolah ada sesuatu yang mengganggunya.
"Tunggu. Paman, apa yang terjadi dengan Tentara Kekaisaran Keempat?"
"... Aku sudah mengirim surat berkali-kali, tetapi aku belum menerima tanggapan. Sepertinya kita tidak bisa mengharapkan bantuan apa pun."
Setelah menanggapi kata-kata Liz, Kiolk melihat sekeliling ruangan dan bergumam.
"Ngomong-ngomong, aku tidak melihat Tuan Dios ..."
Meskipun merasakan perubahan di udara setelah mengatakan itu, dia masih melanjutkan.
"Dia seharusnya pergi ke Fort Alt untuk bertemu denganmu, Liz ... Apakah kamu mungkin tidak bertemu dengannya?"
Setelah melihat ekspresi serius Liz, Kiolk menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan besar.
Tetapi Kamu tidak dapat mengambil kembali apa yang telah dikatakan.
Tris mengangkat alisnya dan melompat dalam upaya untuk memecahkan suasana canggung.
“Pasukan Lichtein sedang menunggu di dekat Baum. Saat itulah..."
"… Aku mengerti."
Kiolk, yang sedang bersandar di kursinya, menjatuhkan bahunya.
Meskipun Kiolk seharusnya menyadari bahwa pasukan yang terpisah dari 3.000 pasukan Lichtein telah menuju Fort Alt, karena ia melihat bahwa Liz aman, mungkin ia menganggap Dios aman juga.
"Dan kami juga bersumpah untuk bertemu lagi."
Ketika Hiro melihat wajah Aura, matanya terbuka lebar seolah dia juga terkejut.
"Itu "Ogre"..." Hiro mendengar Aura bergumam.
Di sudut matanya, Kiolk merembes dengan menyesal.
"Kalau saja kita tidak mengabaikan kekuatan yang terlepas..."
Ajudan Aura, Alfred, merespons kata-kata Kiolk.
"Ini bukan waktunya untuk berbicara tentang "bagaimana jika". Memang benar bahwa kita membiarkan pasukan yang terpisah lewat, tetapi membalikkan punggung kita menjadi 12.000 orang untuk mengejar mereka sama saja dengan bunuh diri."
Tidak seorang pun bisa berselisih dengannya.
Jika mereka meninggalkan benteng dan mengejar mereka, mereka akan diambil dari belakang, atau mungkin menerima serangan menjepit.
Mereka harus mengalahkan 12.000 terlebih dahulu, tetapi mereka tidak siap untuk mengambil angka-angka itu.
"Juga, aku yakin mereka melihat Yang Mulia memasuki benteng, jadi kita mungkin tidak punya waktu lagi. Jika Yang Mulia adalah tujuan mereka, musuh kemungkinan besar akan datang untuk menyerang."
Hiro memikirkan sejumlah ide ... tetapi dia bingung bagaimana cara menyampaikannya.
Tapi keraguannya segera menghilang.
Alasannya karena Aura berbicara penuh semangat juang.
"... Sekarang giliran kita."
Ada api kecil yang menyala di mata berwarna timahnya.
Kiolk meluruskan posturnya dan menanyai gadis muda itu.
"Apakah kamu punya semacam rencana?"
"Ya, kita akan meluncurkan serangan dari Fort Belk."
"Aku pikir itu ceroboh ... kita hanya memiliki 3.000 di pihak kita. Kita mungkin tidak akan bisa menang melawan mereka secara langsung."
"Itulah sebabnya, untuk berjaga-jaga, aku ingin Yang Mulia dan Margrave Grinda tetap di Fort Belk dengan 1.000 orang di bawah komandomu."
Ajudannya, Alfred, mengangguk dengan bangga menanggapi kata-katanya, tetapi yang lain membuka mata karena terkejut.
"Mulai sekarang, tolong saksikan strategi yang tidak akan membuat malu nama "Mars"."
-
Di bagian paling atas menara di pusat Fort Belk, orang bisa mendapatkan pemandangan seluruh medan perang.
Semua orang berkeringat deras dari sinar matahari yang terik, dan angin lembab masuk dan keluar antara Hiro dan yang lainnya.
Di alun-alun benteng, ada 300 kavaleri dan 700 prajurit infanteri dalam siaga.
Mereka siap untuk bergegas karena penguatan jika terjadi sesuatu.
Di sisi lain dari gerbang besi, adalah kekuatan 2.000 yang dipimpin oleh Aura diatur dalam formasi aneh.
Melihat mereka khawatir, Liz meletakkan tangannya ke dinding, mengangkat tubuhnya, dan menyuarakan keprihatinannya.
"Hei, apakah kamu pikir mereka akan baik-baik saja ...? Bukankah lebih baik menahan mereka di benteng?"
“Tidak, itu akan menjadi langkah yang buruk. Melihat benteng dari luar, sulit untuk mengatakan bahwa benteng itu kokoh. Jika itu diserang musuh untuk jangka waktu yang lama, itu akan dengan mudah jatuh."
"Lalu, bukankah seharusnya kita bertarung dengan mereka?"
"Mungkin. Tetapi tingkat keterampilan antara tentara Margrave Grinda dan tentara Aura berbeda. Jika mereka bertarung bersama, ada kemungkinan tentara Aura akan terseret ke bawah. Tetapi setelah mengatakan itu, jika mereka bertarung secara terpisah, itu hanya akan menyebabkan masing-masing dari mereka dihancurkan secara terpisah.”
"Ini sangat sulit."
"Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika kita memiliki angka yang sama dengan mereka, tetapi kali ini tidak demikian."
Tetapi untuk mengalahkan 12.000 orang dengan hanya 2.000 tidak mungkin sulit.
Jika komandan tidak memiliki keterampilan, itu akan menjadi penghancuran instan.
Tetapi melihat ke bawah pada formasi aneh Aura, sudut mulut Hiro terangkat untuk membentuk senyum.
Semua 2.000 tentara adalah kavaleri berat.
Ada 5 baris 100 orang, dan di belakang mereka, di mana tiga 3 kelompok terdiri dari 500 orang, salah satunya adalah unit utama.
Orang akan berpikir serangan seperti ini akan menjadi lambang kebodohan, tapi ...
(Begitu ... Dia akan membuat "trisula".)
Melihat formasi nostalgia, Hiro menyadari bahwa dia benar-benar kembali ke Aletia.
Dengan barisan depan memulai operasi mereka, medan perang mulai menjadi hidup.
Langit barat diwarnai hitam, bengkak dengan awan gelap.
Adegan itu, yang akan menanamkan kecemasan pada siapa pun yang melihat, terus mendekati medan perang.
Belum ada yang menyadari apa yang akan terjadi atau apa yang akan terjadi darinya.