Chapter 32 - Zorosta
Tahun Kekaisaran 1023, 14 Juli.
Setelah tiba di Links, Hiro mengunjungi rumah Margrave Grinda.
Ini adalah kunjungan kedua Hiro di sini. Kali ini, dia ditunjukkan ke kamar tamu di lantai pertama.
Ruangan itu dikelilingi oleh dinding di keempat sisinya, dan dari jendela di sisi barat, Kamu bisa melihat ke bawah di distrik utara tempat tinggal warga kelas atas.
Dapat dilihat dari jumlah orang yang dievakuasi telah kembali.
Sekarang setelah api perang telah padam, tampaknya kota ini perlahan mendapatkan kembali kemakmurannya.
Melihat kembali ke dalam ruangan, Hiro duduk di sofa empuk yang lembut.
Duduk di seberang meja darinya, adalah Margrave Grinda dengan janggutnya yang mengesankan. Berdiri di belakangnya adalah Kult von Tarmie, pria yang merawat Hiro selama kunjungan terakhirnya.
Dia secara teratur melayani sebagai ajudan Margrave Grinda, dan juga pelayan rumah yang mengawasi semua karyawannya.
“Pergi ke ibukota Kekaisaran dengan kereta kuda katamu…”
Kata Margrave Grinda.
Setelah meneguk teh hitam yang dibawa oleh seorang pelayan, dia tersenyum.
“Aku akan menyiapkan satu segera. Kapan Kamu berencana untuk pergi?”
“Aku ingin pergi hari ini jika mungkin...”
“Apakah Kamu terburu-buru? Aku tidak berpikir ada masalah dengan Kamu beristirahat selama satu hari.”
“Ada hal lain yang ingin aku lakukan dengan cepat juga...”
Cara terbaik untuk mendapatkan jarak dari wanita itu, meskipun hanya sedikit.
Jika dia mengejarnya, ada kemungkinan Margrave Grinda terlibat.
(... Tapi itu adalah kehadiran yang pernah kurasakan di suatu tempat sebelumnya.)
Melihat Hiro tenggelam dalam pikirannya, Margrave Grinda menyipitkan matanya dan terlihat seperti sedang mencari sesuatu.
Namun dia segera tersenyum dan dengan ringan menepuk tangannya.
“Kult, bawakan aku pena dan perkamen.”
“Dipahami.”
Kult membungkuk, keluar dari pintu ke lorong, dan berbalik kembali.
Setelah membungkuk sekali lagi, dia diam-diam menutup pintu dan menghilang.
Setelah melihatnya pergi, Margrave Grinda mulai mencari-cari di saku dadanya.
“Sekarang ... bahkan jika Kamu menggunakan gerbong ekspres, dibutuhkan lima hari untuk mencapai ibukota Kekaisaran. Kamu tidak mungkin pergi selama itu tanpa makanan atau minuman, bukan?”
Margrave Grinda meletakkan tas polos di atas meja.
“Gunakan ini untuk membeli makanan dan air.”
“Tidak, aku tidak bisa meminta Kamu melakukan semua ini untukku...”
Dia hanya menerima sedikit dana dari Tris untuk perjalanannya.
Delapan koin perak dratz.
Itu tidak cukup untuk membuatnya tetap mewah, tapi itu banyak baginya untuk mencapai ibukota Kekaisaran.
Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, kamu dapat mengatakan tas kecil yang dikeluarkan Margrave Grinda bahkan lebih dari itu.
Ketika dia mencoba menolak dengan sopan, Margrave Grinda mengulurkan tangannya.
“Tidak, tidak, tidak perlu menahan diri. Kamu telah melakukan banyak hal untuk kami. Dan yang terpenting, aku juga berhutang budi kepada Kamu karena menyelamatkan keponakanku yang berharga. Aku pikir ini tidak cukup untuk membalasmu, tetapi bagaimana? Kamu tidak akan menerimanya?”
Meskipun Margrave Grinda menunjukkan ekspresi ramah, matanya menunjukkan bahwa dia tidak punya niat untuk menyerah.
Tampaknya itu akan berubah menjadi argumen sebaliknya, jadi dia memutuskan yang terbaik untuk hanya menerima niat baiknya.
"… Terima kasih banyak."
Hiro menundukkan kepalanya, lalu memasukkan tas kecil ke dalam saku seragamnya.
Margrave Grinda melihatnya tampak senang, tapi kemudian ...
“Dan jika aku mempertimbangkan bagaimana Kamu akan naik tangga sosial, itu bukan ide yang buruk untuk merawatmu selagi aku bisa.”
Tidak pantas menjadi pria terhormat, ia mengenakan ekspresi yang jelas-jelas memperlihatkan motif tersembunyinya.
Melihat itu, Hiro tersenyum.
“Aku akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapanmu.”
“Haha, aku akan menunggu dengan harapan tinggi.”
Pada saat itu, Kult kembali. Dia menempatkan pena, tinta, dan perkamen di depan Margrave Grinda.
Margrave Grinda dengan lancar menggerakkan pulpennya untuk menunjukkan bahwa dia bukan orang baru dalam hal ini.
“Serahkan ini kepada petugas kereta kuda.”
Karena tinta belum kering, dia menyerahkan perkamen itu apa adanya.
“Aku akan mempersiapkan gerbong tercepat. Perjalanan itu akan jauh lebih nyaman.”
Jalan yang dilalui kereta kuda terutama dikelola oleh negara dan disebut Jalan Kekaisaran.
Selain dirawat secara teratur, ada tempat istirahat dengan jarak tetap, dan ada kios di masing-masing tempat yang menjual makanan dan air.
Ada benteng di sekitar setiap perhentian dan penjaga terus berpatroli sehingga mereka tidak diserang oleh bandit atau monster. Ini memungkinkan perjalanan yang aman, yang dihargai warga.
“Hati-hati dijalan.”
Hiro menuju pos setelah terlihat oleh Margrave Grinda.
Meskipun matahari bersinar dan membakar kulitnya, angin sejuk dan menyegarkan dengan lembut membelai tubuhnya.
Sambil berjalan menjauh dari mansion, ia melihat shiryu yang membawanya sejauh ini.
Sepertinya itu mendingin di tempat teduh, jadi dia pergi tanpa memanggilnya.
Dia harus bergantung pada bantuan shiryu sekali lagi ketika dia kembali dari ibukota Kekaisaran.
(Aku membutuhkannya untuk beristirahat sampai saat itu.)
Setelah melewati gerbang logam dengan dinding putih di kedua sisinya, dia menuruni lereng dan memasuki distrik utara di mana kelas atas berada.
Dari sana, ia melewati pos relay, berbelok di tikungan di bar yang sibuk dengan kegembiraan dari kemenangan tempo hari, dan menuju ke utara.
Dia keluar ke area terbuka, dan pagar tinggi di sekitar halaman muncul.
Di dalam pagar ada puluhan kuda kokoh yang dibesarkan untuk digunakan dengan gerbong.
Tidak jauh dari sana ada pos besar dengan atap kayu yang dicat merah.
(Ibukota Kekaisaran, ya ... Aku yakin banyak yang telah berubah dari 1.000 tahun yang lalu.)
Kunjungan ke ibukota Kekaisaran setelah 1.000 tahun.
Saat itu, masih disebut ibukota kerajaan. Dia senang melihat bagaimana itu berubah sejak saat itu.
Hiro merasakan jantungnya berdetak kencang karena antisipasi.
-
Wilayah Duke Lichtein.
Ada kota pelabuhan bernama Ilnis di ujung selatannya.
Ini adalah kota pelabuhan yang ramai dengan para nelayan dari banyak hasil laut yang dipanen di sana. Namun, ada juga haus darah bercampur di atmosfer.
Alasannya adalah ada kapal dengan budak dari berbagai negara yang datang ke Ilnis.
Sedikit jauh dari pelabuhan tempat banyak kapal budak melempar jangkar, ada sebuah pantai tempat para nelayan mendaratkan kapal mereka.
Di depan tempat istirahat yang didirikan di ruang berbatu, ada beberapa nelayan bercakap-cakap dengan wajah suram.
"Itulah yang aku pikir. Kamu tidak bisa bertarung dengan Grantz Grand Empire.”
"Betul. Itu benar, pewaris keluarga duke dan putra ketiga mereka akhirnya sekarat.”
“Bahkan jika kita berada di ujung selatan, jika Grantz Grand Empire datang untuk membalas dendam, kita mungkin dalam bahaya.”
“Bahkan setelah putra pertamanya dan ketiga mati, sepertinya sang duke masih berencana untuk menyerang kekaisaran.”
“Betapa bodohnya. Apakah dia harus mati untuk belajar ...?”
Sebuah suara menyela para nelayan yang sedih tentang masa depan mereka.
“Seseorang, tangkap gadis itu!”
Seorang lelaki gemuk dan berpakaian bagus yang berkeringat mengalir melintasi pantai.
Pria itu melihat seorang gadis muda berkulit gelap.
“Lagi,” para nelayan berkata ketika mereka menjatuhkan bahu dan menghela nafas satu sama lain ketika mereka menggelengkan kepala.
Ini sama sekali bukan pemandangan yang tidak biasa.
Ini karena budak yang dijual, atau warga negara yang dicabut kewarganegaraannya, melarikan diri dari pedagang budak dari waktu ke waktu.
Gadis muda berkulit gelap itu mungkin salah satu dari kasus-kasus itu.
“Ingin menangkapnya?”
“Semua pedagang budak lakukan adalah berdebat. Mereka tidak akan memberi kita uang.”
"Lupakan. Mari kita cari minuman keras untuk saat ini dan menonton pertunjukan.”
“Lalu uangku untuk menangkapnya—“
Ketika mereka mulai memasang taruhan mereka, pedagang budak berteriak.
“A-Jika kamu menangkapnya, aku akan memberimu 20 koin perak dratz! Tapi jangan sakiti dia!”
Ekspresi pada nelayan berubah.
“Baiklah, aku akan menangkapnya dan membelikanmu minuman.”
“Istriku ingin pakaian baru.”
“Pokoknya, mari kita tangkap dia.”
Ketika masing-masing pria mengatakan bagian mereka, mereka berjuang untuk menjadi yang pertama yang menangkapnya. Mereka segera menyusul gadis muda itu.
Karena terbiasa dengan pantai dan bergerak cepat, ketiga nelayan itu segera mengepung gadis muda itu.
Gadis muda itu berbicara sementara wajahnya berputar ketakutan.
“T-Tolong ... minggir.”
"Maaf. Mata pencaharian kami juga ada di sini.”
"Sayang sekali. Kamu mungkin akan tumbuh menjadi wanita yang cukup baik juga.”
Setelah menjadi budak, gadis muda itu tidak akan melihat kedewasaan.
Ini karena kebanyakan dari mereka tidak dapat bertahan dari hidup kejam mereka dan mereka mati sebelum mereka melakukannya.
Tapi mereka tetap diperlakukan dengan cara yang sama.
Pada akhirnya, mereka adalah budak. Jika mereka mati, pemiliknya hanya membeli yang lain.
“Haa ... Haa ... Haa ... Budak sialan, memberiku semua masalah ini!”
Pedagang budak berwajah katak akhirnya menyusul.
Dia dengan ceroboh meraih rambut gadis muda itu.
“Ahh!”
Dia mendorongnya ke pantai dan menginjak kepalanya.
Pantai dengan matahari terik di atasnya bukan tempat untuk berjalan dengan kaki telanjang.
Bahkan para nelayan pun memakai sandal.
Tanpa ragu, siapa pun akan berjuang jika wajah mereka menempel di pasir itu.
Tetapi dengan pedagang budak yang lima kali ukuran tubuhnya, tidak mungkin gadis muda yang tidak berdaya itu bisa lepas dari panas.
“Ugh!”
“Lain kali kamu melarikan diri, aku akan membunuhmu! Ingat itu!"
“Hei, hei, bukankah kamu yang mengatakan kepada kami untuk tidak menyakitinya ...?”
Para nelayan menatap pedagang budak dengan wajah kaget.
“Hmph, tidak apa-apa jika ini aku. Hanya aku."
“Jika Kamu mengatakannya. Kami menangkapnya, jadi serahkan hadiahnya.”
Salah satu nelayan mengulurkan tangannya.
Tepi mulut pedagang budak melebar menjadi seringai.
“Akulah yang menangkapnya, jadi seharusnya tidak ada hadiah, kan?”
“Ap-, kau bajingan! Kamu menipu kami!”
“Aku tidak menipumu. Kesepakatannya adalah jika Kamu menangkapnya.”
“Jangan beri kami itu!”
"Berhenti!"
Nelayan itu mencoba mengambil kerah pedagang budak itu, tetapi temannya menghentikannya.
“Tentara bayarannya ada di sini.”
Sejumlah orang muncul ke arah daerah berbatu tempat pedagang budak itu datang.
Mereka kemungkinan adalah tentara bayaran di bawah atasannya. Mereka ada tujuh.
Di tangan mereka ada senjata seperti kapak, pedang dan tombak, dan mereka memiliki baju besi ringan yang berkarat di sejumlah tempat.
Melihat amarah nelayan itu padam, pedagang budak itu memasang ekspresi kemenangan di wajahnya.
“Apa yang terjadi pada semua kekuatan yang baru saja kamu miliki? Hmm?”
Ada banyak contoh untuk pedagang budak di mana masalah harus diselesaikan dengan kekerasan.
Kecuali untuk satu kelompok pedagang budak, kebanyakan tentara bayaran dipekerjakan.
"Sial…"
Nelayan yang berusaha meraihnya menggertakkan giginya dengan frustrasi.
Para tentara bayaran, yang memberi kesan bahwa mereka akrab dengan pertempuran, mengintimidasi para nelayan dari belakang pedagang budak.
Di antara mereka, seorang pria mengenakan baju besi yang terlihat mahal. Dia memandang setiap nelayan satu per satu dan mencibir.
Kemudian, dia melirik gadis muda itu dengan kaki di atas kepalanya dan berbicara kepada pedagang budak.
“Sepertinya Kamu menangkap budak yang melarikan diri.”
“Ya, meskipun jika kamu bajingan mengejarnya, aku tidak akan harus terlibat dengan nelayan kecil ini.”
“Hei, hei, tugas kami adalah untuk menjagamu, bukan, bos? Mengejar budak di luar kesepakatan kita.”
“Itu sebabnya aku membencimu bajingan. Kamu tidak pernah melakukan apa pun yang tidak tertulis di kontrak.”
“Tapi itu sebabnya kami ada di sini. Untuk melakukan pekerjaan kita sesuai dengan kontrak.”
"Apa?"
Mengabaikan pedagang budak yang bingung, tiga tentara bayaran menembakkan pandangan tajam ke arah para nelayan.
“Kita hanya perlu membunuh orang-orang yang terlihat kekar di sini, kan?”
Wajah para nelayan langsung berubah pucat, tetapi pedagang budak memukul tentara bayaran dan menghentikan mereka.
“Jangan bodoh. Menurutmu berapa biaya aku untuk membunuh ketiganya? Aku tidak keberatan jika Kamu baik-baik saja dengan gaji yang lebih rendah.”
“Jangan katakan itu. Tidak ada satu masalah pun yang muncul sampai sekarang. Jujur saja, ini mengecewakan. Keahlian kami akan menjadi membosankan pada tingkat ini.”
Tentara bayaran membungkus lengan tebal di sekitar pedagang budak dan nyengir.
“Kamu ingin orang ini mati juga, bukan?”
“Yah ... aku lakukan, tapi ...”
“Jika Kamu mendapatkan reputasi karena dipandang rendah oleh rakyat jelata, mungkin sulit bagimu untuk menjalankan bisnismu di masa depan. Ayo bunuh mereka.”
“... Hmm ...”
“Dan Kamu hampir tidak dapat mengatakan bahwa para prajurit di Ilnis bergairah tentang pekerjaan mereka. Jika Kamu membiarkan mereka mendapatkan sejumlah uang, mereka mungkin akan mengabaikannya.”
“... Lalu sebagai gantinya, tunjukan padaku.”
“Hahaha, aku menyukaimu bos. Serahkan padaku. Apa yang Kamu ingin aku lakukan dulu?”
“Mulai dengan lengan.”
Setelah pernyataan terakhir pedagang budak itu, tentara bayaran itu menghunuskan pedang yang tergantung di pinggangnya.
Tentara bayaran lainnya juga menyiapkan senjata di tangan mereka.
“Jadi, itulah permintaan dari klien kami. Aku akan mengambil tanganmu.”
“Kabur dari sini!”
Ketika salah satu nelayan berteriak, tiba-tiba muncul bayangan dari belakangnya.
"Ah?"
Tentara bayaran berkata dengan suara bingung. Rupanya, para nelayan juga memperhatikannya dan berbalik kaget.
“Dia besar ...”
“Hei, minggir.”
Tentara bayaran mendorong nelayan yang kebingungan pergi dan mendekati pria besar yang tiba-tiba muncul.
“Siapa kamu, bajingan?”
『... Hmm ... Itu tubuh yang kecil. Apakah kamu manusia?』
Pria besar yang muncul bahkan lebih tinggi daripada tentara bayaran, yang menatapnya.
"Apa yang kamu katakan? Itu bahasa apa?"
『Jadi— ini benar-benar Soleil.』
Pria itu menggeser poninya dengan cara kesal untuk meredakan panas.
Kristal ungu kecil menunjukkan dirinya, dan memantulkan cahaya dari matahari.
『Bahasa Grantz adalah hal biasa di benua tengah, jika aku ingat dengan benar.』
“... Hei, bocah besar, apakah kamu mendengarkan?”
『Maaf. Bagaimana ini? Apakah Kamu mengerti aku?』
Pria besar itu berbicara bahasa Grantz dengan aksen yang kental.
“Apakah Kamu dari Kekaisaran, Kamu bajingan?”
『Apakah aku terlihat manusia bagimu?』
Tentara bayaran mengerutkan alisnya dan mengamati pria itu. Setelah beberapa saat, bibirnya menegang.
“... Jangan bilang ...”
Ras dengan kulit ungu muda, dan tubuh yang diberkahi dengan baik melebihi manusia.
Dia sampai pada jawaban yang berasal dari melihat kristal kecil berwarna ungu yang tertanam di dahinya.
“Apakah Kamu seorang zorosta?!”
『Benar, manusia.』
"Apa katamu?!"
Orang yang berbicara dengan terkejut adalah pedagang budak.
“Hei, aku akan menaikkan upahmu tiga kali lipat, jadi tangkap dia!”
1.000 tahun yang lalu, ada negara zorostas yang menaklukkan benua tengah.
Untuk menentang zorostas yang meningkatkan lingkup pengaruhnya, empat ras; manusia, dwarf, elf, dan anthros menciptakan aliansi. Pada akhir perang yang intens, mereka berhasil menghancurkan negara zorostas.
Namun, meskipun negara itu jatuh, mereka tidak dapat membasmi zorosta.
Setelah perang, dikatakan bahwa mereka menyeberang ke Ambyssion, sebuah kepulauan yang terletak di selatan benua tengah, untuk menghindari pemusnahan.
Karena laut yang marah tidak mengizinkan siapa pun masuk ke tempat itu, tidak ada cara untuk mengkonfirmasi apakah itu benar atau tidak sampai sekarang.
Namun, bukan karena semua zorosta menyeberang ke kepulauan. Sejumlah besar dari mereka masih ada di benua tengah.
“Saat ini, mereka berada di bawah perlindungan Kekaisaran, jadi sulit untuk melihatnya di pasar budak. Bahkan jika mereka melakukannya, mereka adalah campuran ampas yang darah zorostanya lemah. Masih dipertanyakan apakah mereka dapat dianggap zorostas. Tetapi melihat orang ini, aku pikir darah zorosta kuat dalam dirinya. Jika aku menjualnya sebagai budak, aku akan lebih dari menghasilkan uang!”
Di timur laut Grantz Grand Empire, ada sebuah negara bernama Kerajaan Revering.
Meskipun itu adalah negara yang didirikan oleh zorostas untuk menyelamatkan saudara-saudara mereka dari penganiayaan, saat ini, mereka adalah negara bawahan Grantz Grand Empire dengan dalih berada di bawah perlindungannya.
“Bosque, sekarang aku tahu itu, tiga kali lipat terlalu sedikit. Ada kemungkinan orang ini adalah darah murni yang tidak tercampur dengan ras lain. Kecuali jika kita mendapatkan setidaknya lima kali lipat bayaran—”
Sebelum tentara bayaran selesai berbicara, tubuhnya terbelah dua.
Isi perutnya tersebar di seluruh pantai dan suara kisi-kisi menyentak gendang telinga manusia.
“Eek!” Jeritan pelan keluar dari tenggorokan para nelayan.
Pria besar itu memegang pedang besar di tangannya.
『Sungguh sekarang ... berbicara tentang budak dan uang dengan sewenang-wenang. Aku kira semua negara adalah sama. Apakah Kamu pikir Kamu dapat menangkap aku ketika Kamu bahkan tidak memahami perbedaan dalam kekuatan kita?』
“B-Bos?!”
"Kamu keparat!"
Setelah melihat rekan mereka dibunuh, tentara bayaran lainnya masing-masing menyerang pria besar itu dengan senjata mereka.
Dengan satu ayunan, tiga tentara bayaran terbang dan isi perut mereka berceceran di seluruh pantai saat hidup mereka berakhir.
Melihat ini, mungkin tiga tentara bayaran yang tersisa bukan tandingannya, karena mereka bertukar pandang dan berbalik.
“H-Hei, tunggu! Bukankah kamu bajingan menginginkan bayaranmu?!”
Pedagang budak berteriak ke belakang saat tentara bayaran berlomba menyeberangi pantai.
“Hidup kita lebih penting daripada uang! Kami tidak akan melawan monster seperti itu!”
“Ap-, dan kamu bajingan menyebut dirimu tentara bayaran?!”
『Kamu tidak akan pergi.』
Pria besar itu meletakkan satu lutut di tanah dan bertepuk tangan.
Pasir naik, menjalin kaki tentara bayaran, dan menjatuhkan mereka.
“Gah!”
"Apa ini?!"
“Ada sesuatu di kaki kita ...”
Gedebuk-
Para tentara bayaran jatuh, dan awan pasir naik di depan mata mereka.
Pedang besar memotong awan dan memenggal dua tentara bayaran.
Sejumlah besar darah mewarnai pantai.
『Manusia ... benar-benar lemah.』
“Eek!”
Pria besar itu menghancurkan kepala tentara bayaran terakhir dengan kakinya.
“S-Seseorang tolong!”
Para nelayan melarikan diri, tetapi zorosta tidak mengejar mereka.
Dia menginjak mayat-mayat tentara bayaran, meletakkan pedang besarnya di punggungnya, dan berjalan menuju pedagang budak.
“Aku akan memberi Kamu sepuluh kali gaji mereka. Kamu tidak akan menjadi-ahh!”
Wajahnya yang menjijikkan ditutupi oleh tangan pria besar itu, dan kaki pedagang budak itu menggantung di udara.
Di bawah kakinya adalah gadis muda berkulit gelap. Wajahnya merah cerah dan dia tidak sadar.
Zorosta meliriknya, lalu mengalihkan pandangan dinginnya ke arah pedagang budak yang menggeliat kesakitan.
『... Orang bodoh yang tidak dapat ditebus.』
“Urgh!”
Darah mengalir keluar dari mata, hidung, mulut, telinga pedagang budak itu, pada dasarnya setiap lubang yang dimilikinya.
Meskipun darah yang mengalir keluar dari antara jari-jarinya mendarat di wajahnya, ekspresi zorosta tidak berubah.
Dia meraba-raba saku dada pedagang budak itu, mengeluarkan sejumlah tas kecil, dan melemparkannya.
Dia berlutut di samping gadis muda berkulit gelap itu.
()
『Mulai dari awal lagi sepertinya bukan ide yang buruk...』
Pria besar itu dengan simpatik menyentuh pipinya yang merah dan bengkak, dan dengan penuh kasih sayang mengangkat gadis muda itu.
『Ini adalah kehidupan yang pernah hilang. Kedengarannya tidak buruk untuk menguji kekuatanku di sini dan melihat sejauh mana itu efektif.』
Dengan gadis muda di tangannya, zorosta mulai berjalan tanpa tujuan di sepanjang pantai.