Chapter 31 - Desa
Ini hari yang cerah tanpa awan yang terlihat. Matahari yang menggantung di langit berdetak tanpa henti di bumi.
Ada binatang yang berlari melintasi dataran subur, dan aroma flora menunggang angin sepoi-sepoi.
Makhluk yang lebih kecil dari seekor kuda, tetapi jauh lebih cepat, berlari bersama sambil menendang tanah di bawahnya.
Mengendarai di punggungnya, adalah seorang anak muda berpakaian hitam.
(Bahkan aku bisa naik ini ... Luar biasa! Dan itu cepat!)
Angin yang bertiup di pipinya terasa enak. Sepertinya dia menjadi satu dengan alam.
Hiro sedang menunggangi makhluk yang ia terima dari Tris disebut 「shiryu」 .
Ini adalah spesies asing yang secara alami ditemukan di sebuah kepulauan yang disebut Shaitan, timur dari benua tengah.
Seorang petualang menangkap dan membawa beberapa dari mereka dari kepulauan Shaitan sekitar 300 tahun yang lalu, tetapi mereka melarikan diri dan berlipat ganda.
「Aku bisa pergi langsung melewati Margrave Grinda dengan kecepatan ini!」
Dia memiliki peta kasar di kepalanya yang dia ambil dari ingatannya sejak 1.000 tahun yang lalu, dan peta saat ini yang berada di Fort Belk.
Tetapi karena keakrabannya dengan tanah menjadi tumpul dan dia pikir ada kemungkinan tersesat, dia memutuskan akan lebih baik menggunakan kereta kuda.
Meskipun tidak ada batasan waktu yang tertulis dalam surat panggilan Kaisar, mungkin yang terbaik adalah sampai di sana secepat mungkin.
Jadi, dia saat ini sedang menuju Links.
Dia kemungkinan akan mencapai kota besok pagi dengan kecepatan ini.
Namun, sebuah perjalanan seperti itu karena hal-hal tidak berjalan sesuai rencana.
Hiro merasakan aroma samar darah bercampur ke udara.
(Di sana, ya ...)
Itu melayang dari sebuah desa kecil agak jauh dari jalan raya.
Hiro turun dari 「shiryu」 di pintu masuk desa.
Ada papan yang terpasang pada tiang yang menembus ke tanah.
Itu mungkin nama desa. Di atasnya, tertulis 「Haltzna」.
Hiro mengambil satu langkah ke desa, memperhatikan sesuatu yang tidak biasa, dan berhenti di jalurnya.
Meskipun belum siang, belum ada penduduk desa yang terlihat.
Ada sekitar delapan rumah kayu didirikan di sekitar sumur di tengah.
Ada sebuah bangunan besar di sebelah kanan Hiro dengan asap keluar dari cerobong asap. Dia mengumpulkan itu semacam kabin kerja.
(Aku ingin tahu apakah sesuatu terjadi.)
Ketika dia berjalan ke depan, dia melihat ada keranjang-keranjang dengan buku-buku yang berserakan di mana-mana, dan sepertinya alat-alat pertanian yang jatuh ke tanah.
Tanda-tanda menunjukkan bahwa orang-orang di sini lari dari sesuatu dengan tergesa-gesa.
Sesuatu menarik perhatiannya saat dia berjalan, jadi dia membungkuk dan menyipitkan matanya.
Dia melihat noda darah di tanah.
(Bandit? Tidak, itu sepertinya tidak benar ...)
Terlalu sedikit darah untuk serangan bandit.
Berdasarkan skala desa, setidaknya ada 20 orang yang tinggal di sini.
(Dan itu terlihat terlalu tidak terganggu.)
Tujuan utama seorang bandit adalah menjarah. Mereka memaksa diri mereka ke rumah untuk mencuri makanan dan barang berharga.
Tapi tidak ada satu rumah pun yang hancur.
Ada kemungkinan itu adalah penculikan, tetapi jika penduduk desa menentang dan menyebabkan keributan, Tentara Kekaisaran Keempat akan mendengarnya dan segera datang.
Bandit tidak akan melakukan sesuatu yang sangat berbahaya.
(Pasti ada alasan lain untuk ini.)
Hiro mengangkat wajahnya, dan dia melihat sebuah rumah yang tampak kokoh dibangun di atas fondasi batu di depan.
Dia merasakan kehadiran kuat orang-orang yang datang dari sana. Ketika dia mulai menuju ke sana, pintu rumah besar itu terbuka.
Seorang pria bergegas keluar tampak penuh.
『Hei, nak! Berbahaya di sana! Cepat pergi ke sini!』
Ketika Hiro menatap curiga pada pria yang tampaknya adalah penduduk desa, sebuah bayangan besar segera jatuh dari atas.
Seekor burung raksasa muncul di atas kepala. Sepasang mata tak menyenangkan menatap Hiro.
Sayap raksasanya mengirim aliran angin ke tanah yang menyebabkan awan debu naik. Cakar suramnya berkilauan di bawah sinar matahari, mengunci Hiro seperti predator bagi mangsanya.
『Apa yang sedang kamu lakukan?! Kamu akan mati jika Kamu membeku! Cepat lari untuk itu!』
Wajah penduduk desa itu berubah pucat, mungkin karena dia pikir kaki Hiro membeku ketakutan.
Pria itu akan tahu ini jika dia lebih dekat dengannya, tetapi wajah Hiro tenang.
Ruang di sekitar pinggangnya terbelah, dan ‘Excalibur’ terbang keluar.
「Kamu menantang aku?」
『GURAAAHHH!』
Itu teriakan yang memekakkan telinga, dan cakar menukik ke Hiro.
Namun, cakar yang tajam hanya menusuk ke tanah. Hiro melompat tepat di depan mata burung raksasa itu.
Di tangannya, adalah 「Excalibur」. Dia dengan ringan mengayunkannya ke samping, membelah udara saat melayang.
『GOAH?!』
Satu garis tipis muncul di leher burung besar itu, dan tak lama kemudian, sekuntum darah mekar di langit.
Dengan kepalanya terputus dari tubuhnya, burung raksasa itu berputar ke bawah saat menyebarkan darah.
(... Ada yang salah.)
Hiro melihatnya dengan mata skeptis.
(Itu terlalu dangkal dari respon.)
「Excalibur」 mulai menghilang saat jatuh ke tanah, larut ke udara.
Ketika Hiro memandang dengan bingung pada mayat burung raksasa itu, penduduk desa dari sebelumnya telah berlari ke arahnya.
「Hei! Apakah kamu baik-baik saja?!」
「Aku baik-baik saja. Lebih penting lagi, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu—」
Saat dia berbalik, ada pemandangan yang lebih memprihatinkannya daripada pria itu.
Rumah besar yang terlihat di luar pundak lelaki itu — dari pintu, keluar sekitar sepuluh orang sekaligus, tanpa ada tanda-tanda kehidupan di wajah mereka.
Setelah "melihat" itu, Hiro merasa ingin muntah, dan pada saat yang sama, rasa sakit yang tajam menjalar ke mata kirinya.
「Ugh!」
Dia menekan tangan kirinya di atas penutup matanya dalam upaya untuk mengurangi rasa sakit.
「H-Hei, Nak. Apa yang salah tiba-tiba?」
Penduduk desa mengulurkan tangan untuk menyentuh bahu Hiro, yang sekarang berlutut di tanah.
「J-Jangan sentuh aku!」
Dia dengan keras mengibaskannya dengan tangan kanannya.
BAM—
Suara nyaring terdengar di seluruh desa.
「Eek!」
「Ah, aku-aku minta maaf!」
Hiro meminta maaf dengan bingung.
Penduduk desa menggelengkan kepalanya dan tersenyum.
「Tidak perlu khawatir tentang hal itu. Kamu adalah penyelamat desa. Kamu tidak terlihat terlalu bagus di sana. —Bagaimana dengan itu, tidakkah kamu akan beristirahat di desa kami?」
「Kamu harus mendengarkan Ayah. Kami juga ingin mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkan kami dari monster itu.」
Seorang gadis cantik muncul dari belakang pria itu.
(Ada sesuatu tentang gadis ini juga ...)
Rasa sakit di mata kirinya mulai meningkat. "Mata" -nya mengatakan kepadanya bahwa itu berbahaya di sini.
「Tidak ... aku sedang terburu-buru.」
Hiro berdiri sambil menahan rasa sakit, dan akan berbalik.
Namun, gadis itu meraih lengannya, dan dia tidak bisa melakukannya.
「Setidaknya untuk beberapa saat ...」
Lengannya dipandu oleh cengkeramannya, dan tangannya terkubur di payudaranya yang menggairahkan.
Dia tidak yakin mengapa dia melakukan ini, tetapi ini jelas merupakan undangan.
Jika dia adalah pria biasa, dia mungkin akan melompat pada wanita cantik ini.
Tapi Hiro merasakan hawa dingin di punggungnya. Ini karena dia mendeteksi kegilaan di matanya yang tidak bisa dia sembunyikan sepenuhnya.
Dia agak kuat membebaskan tangannya.
「Aku sedang terburu-buru, sungguh!」
Hiro membelakanginya dan lari.
Bocah muda itu melompat ke shiryu dan menghilang jauh dari pandangan.
Gadis yang melihatnya pergi tersenyum diam-diam.
「Dia pergi.」
Gemerincing-
Suara bel tiba-tiba berdering entah dari mana.
Para penduduk desa yang berada di belakang wanita itu menghilang.
「「Uranus」 benar-benar merepotkan.」
Jingle—
Suara lonceng berdesir di udara lebih keras dari sebelumnya.
Desa itu hancur berantakan seperti confetti dan terbawa angin.
Burung raksasa yang tenggelam dalam genangan darah juga menghilang.
「Aku tahu. Tidak masalah. Aku ragu dia menyadari siapa aku.」
Setiap helai rumput di sekelilingnya benar-benar layu seolah-olah kehidupan tersedot keluar dari mereka.
「Yah, aku ingin menemuinya. Tapi, apakah cukup bagimu untuk takut?」
Wanita itu mengulurkan tangannya ke ruang kosong. Ada kristal biru yang tertanam di punggung tangannya.
Kristal itu terus terbungkus dalam cahaya lembut. Kemudian, saat mengeluarkan ledakan cahaya yang sangat besar, itu menyebar ke daerah sekitarnya.
「... Hehe, kamu benar. Aku sangat senang bahwa aku lupa.」
Cahaya menyatu dan sebuah tongkat muncul di tangannya, yang dia masukkan ke tanah.
「Selamat datang kembali— 「Keputusasaan」 .」
Gemerincing-
Suara bel mengguncang dunia.
Sosok wanita itu menghilang, dan hanya tanah kosong yang tersisa.
-
Sementara itu— Fort Belk, menara pusat.
Lantai pertama, ruang makan petugas. Ada seorang pria di ruang yang disediakan untuk perwira tinggi.
Meskipun ia adalah seorang prajurit tua yang berotot, atmosfer jantan yang dipancarkan dari tubuhnya tidak akan hilang bagi pemuda mana pun.
Ditakuti oleh para prajurit baik tua maupun muda, prajurit tua itu dikenal sebagai ogre seorang instruktur. Di wajahnya, dia memakai ekspresi yang tidak bisa dijelaskan.
「Hmm ~ ... Hooooow?!」
Sepertinya dia mengerang pelan, tetapi prajurit tua itu tiba-tiba mulai menjerit— Pandangan para prajurit di sekitar Tris semuanya terfokus padanya.
Namun, dia begitu bermasalah tentang sesuatu yang tidak mengganggunya.
Kemudian, seorang gadis muda yang mengerikan dengan bahu terkulai datang.
Itu adalah Putri Kekaisaran Keenam, orang yang Tris janjikan kesetiaannya.
「Aku ditinggalkan ... Aku ditinggalkan oleh Hiro.」
Dia bergumam sambil duduk di seberang Tris di sebuah meja panjang.
Liz, yang sangat disayangi Tris, saat ini tampak siap mati.
Jelas, Tris tidak bisa diam.
「Mm, apakah sesuatu terjadi?」
「Hiro sudah pergi.」
「… Apakah begitu?」
Mengetahui alasannya, Tris hanya bisa memakai ekspresi rumit di wajahnya.
「Aku pikir dia mungkin pergi ke tempat Paman. Dia tidak bisa menunggang kuda, jadi aku pikir dia akan menggunakan kereta kuda.」
Kuda unggul dalam membaca emosi manusia.
Jika mereka tidak menyukai seseorang, mereka membodohi mereka. Jika mereka merasakan ketakutan pada pengendara, mereka mencoba untuk membuangnya.
Namun, jika Kamu menuangkan cintamu ke dalamnya, mereka adalah mitra yang dapat diandalkan yang akan melakukan apa yang Kamu inginkan.
Dalam kasus Hiro, ia tidak memiliki masalah dalam hal teknik.
Dia mampu mengendarai kuda dengan cukup baik untuk menunjukkan bahwa dia telah berlatih cukup banyak.
Hanya saja kuda itu tidak mau mendengarkan perintahnya. Begitu dia terlempar, kuda itu akan lari.
「Ahh, berbicara tentang kuda ...」
Tris berpikir ini adalah kesempatan yang sempurna dan memutuskan untuk terbuka tentang kesulitannya.
Ini menyangkut kuda dan Hiro.
「Putri, apakah Kamu pernah naik shiryu?」
「Tentu saja tidak. Mereka dari garis keturunan naga. Mereka murung dan aku ragu harga diri mereka akan memungkinkan manusia untuk naik di punggung mereka. Bahkan di antara Anthro, yang mampu berkomunikasi dengan naga, aku mendengar hanya sedikit yang bisa mengendarainya.」
「… Itu benar.」
Tapi Hiro naik satu tepat di depan mata Tris.
Sebenarnya, shiryu menundukkan kepalanya sendiri, dan memudahkan Hiro untuk melanjutkan.
「Omong-omong, bukankah ada satu di benteng ini? Aku pikir aku mendengar bahwa mereka menangkap seekor yang mengamuk di desa sebelumnya.」
「Ada satu, tetapi bocah itu menaikinya.」
「Wow ~ jadi kau juga bercanda, Tris.」
「Aku melihatnya dengan kedua mataku sendiri. Sebelum matahari terbit, aku dengan jelas melihat bocah itu mengangkangi 「shiryu」 dan pergi dari sini! Itu bukan mimpi!」
Setelah mengucapkannya dengan gembira, Tris menyadari kejanggalannya.
Tepat di depannya, ujung bibir Liz meninggi.
「Aku ingin kamu menceritakan lebih detail tentang itu padaku.」
Dia mengatakannya dengan nada ramah, tapi suaranya dipenuhi amarah.