Chapter 5 - Crimson Blade
Jalan, yang rimbun dengan tanaman hijau, telah berubah menjadi salah satu kerikil dan batu-batu besar berserakan.
Dengan setiap langkah, rasa sakit terangkat ke atas kakinya.
Jika dia mencoba untuk fokus menghindari batu-batu besar, dia tidak perlu melelahkan dirinya sendiri.
Hiro berpikir pasti dia akan sakit besok.
"Hai, kamu baik-baik saja? Aku bisa menggendongmu di punggungku jika sakit.”
"Tidak, aku tidak mungkin meminta seorang gadis menggendongku ... aku juga laki-laki, kau tahu."
Sambil merasa bersyukur terhadapnya, Hiro terus menatap puncak.
Meski terasa dekat, masih jauh. Tapi dia tahu dia bergerak maju dengan perubahan pemandangan.
Juga, Liz sebentar-sebentar akan meminta istirahat sejenak.
Aku yakin itu demi aku.
Karena tidak ada orang lain yang menyatakan kelelahan di wajah mereka seperti Hiro.
Dia tahu dia menjadi penghalang, tetapi dia tidak diizinkan untuk mengeluh.
Para prajurit juga tidak mengeluh tentang hambatan Hiro.
Dengan setiap istirahat, mereka akan mengatakan hal-hal seperti, "Kamu punya nyali di sana," atau "Bertahanlah sedikit lebih lama."
Hiro digerakkan oleh tentara yang baik hati.
“Di sinilah sulit. Ada banyak monster di depan, jadi kamu benar-benar harus tetap dekat denganku.”
"Apakah lebih banyak monster seperti ogles yang akan muncul?"
"Ya. Atau sebenarnya, kelompok ogles.”
"Apakah kamu serius…?"
"Aku serius…"
Dan ketika Liz meniru Hiro, sekelompok besar batu berjatuhan dari depan mereka.
"Bersembunyi di bayang-bayang batu-batu besar!"
Saat Tris berteriak, para prajurit bergerak dengan gesit.
Hiro tidak bergerak pada saat itu, tetapi Liz memegang tangannya dan tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak juga.
Tanah bergetar hebat, dan sulit hanya untuk berdiri tegak.
Salah satu batu menabrak batu-batu besar yang disembunyikan Tris di belakang dan dihancurkan dengan keras.
Segerombolan batu jatuh dari atas seperti bintang jatuh.
Sebuah batu besar terbang keluar dan mendekati Hiro untuk menghancurkannya. Hiro menutup matanya saat dia pikir itu sudah berakhir baginya.
Tetapi tidak peduli berapa lama waktu berlalu, dia tidak merasakan sakit.
Hiro dengan malu-malu membuka matanya, dan dia melihat di depannya, batu besar yang terbelah dua dan mulai meleleh.
"Eh, apa ini ...?"
Hiro memandang, tampak bingung.
Tapi itu bukan hanya satu batu.
Menggunakan batu yang meleleh sebagai pijakan, ia terbang di atas kepala dengan pukulan keras.
Sebagai bayangan besar menyelimuti Hiro dan yang lainnya, saat itulah hal itu terjadi.
Tiba-tiba, batu-batu itu dilalap api dan meledak.
Fragmen-fragmen tersebut menghindari kelompok Hiro dan tersebar di dekat mereka.
Ketika Hiro berdiri di sana dengan tercengang, Liz memanggilnya.
"Hai! Jangan pindah dari tempat itu!"
Ketika dia melihat ke arahnya, Liz berlari menuju gugusan batu.
Para prajurit yang bersembunyi di bayang-bayang tampak tenang.
Cerberus menguap di samping Hiro.
LEDAKAN!
Suara ledakan mengguncang gendang telinga Hiro yang bingung.
Di sekelilingnya, Liz menendang tanah, dan mendarat di depan batu.
LEDAKAN!
Batu lain meledak.
Fragmen meleleh di udara, dan menyatu ke tanah dengan suara zwoop.
Hiro akhirnya menyadari bahwa Liz memegang sesuatu di tangannya.
"Oh, apakah ini pertama kalinya kamu melihat itu, Nak?"
Seorang prajurit berkata sambil menepuk pundak Hiro.
Hiro menjawab sambil terus menatapnya.
"Eh, apa maksudmu?"
"Maksudku Pedang Roh, Laevateinn."
Mendengar kata-kata prajurit itu, jantungnya berdebar kencang.
"Ah, ya ... aku pikir ini pertama kalinya aku."
Dia menahan dadanya sambil tetap terkunci pada gadis itu.
Dia memegang pedang crimson di tangannya.
Pedang merah jernih, secantik ruby darah merpati.
Pegangan emas bersinar cemerlang dengan matahari menyinari itu.
Dia memotong batu terakhir untuk membersihkannya, dan setelah menyelesaikan pembuangannya, dia melihat ke arah Hiro dan melambaikan tangannya.
Seluruh wajahnya bersinar dengan senyum menawan, dan rambut merahnya yang mengkilap bergoyang tertiup angin.
Hiro tidak bisa mengalihkan pandangan darinya ketika dia berjalan dengan pedang Laevateinn yang menunjuk ke tanah.
Itu adalah gambar yang tidak akan kalah indahnya dengan lukisan apa pun.
Sekali lagi, dadanya memompa keras.
Hiro mencengkeram dadanya dan menghembuskan napas intens.
"Apa ini…? Apa ..."
Hatinya mulai berdetak kencang, dan dia bisa menceritakan sesuatu yang mengamuk di dalam.
Tetapi ketika gadis itu memandangnya dan bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja?”, Dia sadar kembali.
"Hah?!"
"Hyah?!"
Dia menjerit aneh saat dia terkejut, tapi itu juga mengejutkan Liz dan matanya tumbuh lebar.
“M-Maaf. Kamu sangat keren! Itu saja!"
Kata Hiro, sambil melambaikan tangannya di depan wajahnya tampak bersemangat.
Wajah Liz semakin dekat, dan dia memegang pundaknya seolah-olah agar dia tidak melarikan diri.
"Benarkah?! Aku sangat keren?"
“Eh, baiklah, bagaimana aku harus mengatakannya ...? Dadaku menjadi panas ...? Itu sangat cantik."
“Ayo, memalukan aku seperti itu! Katakan padaku lagi!"
Liz menampar pundak Hiro berulang kali saat dia menggaruk kepalanya.
"Sekarang, ayo pergi, teman ~"
"Oke. Bawa barang-barangku, Nak."
"Milikku juga."
"Aku juga."
"Jika kamu mau."
"Bisakah kamu membawa milikku juga?"
Para prajurit yang begitu baik hati tiba-tiba mengubah sikap mereka entah dari mana.
Sebuah gunung pedang, tombak, busur, dan perisai bertumpuk di depan Hiro.
Bukankah barang-barang penting ini untuk menyelamatkan hidup Kamu? Dan Tris, mengapa kamu ikut juga?
Ketika Hiro hendak menyuarakan penolakannya, ia terganggu oleh teriakan seorang prajurit.
"Ini sekelompok ogle!"
Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke tempat prajurit itu menunjuk sekaligus.
Ogle yang tidak sedap dipandang membentuk kelompok dan memandang rendah Hiro dan yang lainnya.
Di tengah ada satu ogle besar, dan 7 lainnya mengelilinginya.
"Ada juga ogre di sana. Dios akan senang jika dia ada di sini."
Liz memandangi sekelompok ogle dan menunjukkan senyum yang tenang.
Semua prajurit dengan cepat mengambil senjata yang ditumpuk di depan Hiro.
"Seorang ogre?"
"Betul. Ada yang benar-benar besar, terlihat kotor, kan? Mereka tampaknya bermutasi. Mereka lebih kejam dan lebih pintar dari yang lain, jadi mereka menciptakan kelompok dan menyerang manusia."
"Mungkinkah batu yang jatuh sebelumnya disebabkan oleh ..."
"Benar. Itu ulahnya. Mungkin dia ingin menikmati daging manusia ..."
"... Apakah kita akan baik-baik saja?"
“Ini bukan pertama atau kedua kalinya kita mengalahkan ogre…. Dios telah menjatuhkan begitu banyak sehingga memanggilnya "Ogre"."
"Wow ~ ..."
Tampaknya, para prajurit selesai mempersiapkan pertempuran sementara Hiro berbicara.
Pasukan infanteri yang berat berdiri di depan Hiro dan yang lainnya dan menciptakan dinding, menyorongkan perisai mereka ke tanah.
Unit panahan menunggu sinyal di belakang, panah ditarik, dan senar kencang.
Liz memandangi mereka dengan puas, mengangkat Laevateinn di udara, dan melemparkannya lurus ke bawah.
"Unit pemanah, tembak!"
Sejumlah panah yang tak terhitung jumlahnya terbang langsung ke arah kelompok ogle.
Panah menembus tubuh besar dalam sekejap.
Meskipun mereka mengalahkan mereka berempat, dua ogle yang marah datang.
"Unit Pemanah, bidik kaki!"
Seperti yang diperintahkan Liz, mereka secara akurat mengenai kaki si ogle, dan mereka jatuh dengan kuat.
Dinding perisai menghentikan ogle yang menabrak dan tombak yang membentang di antara celah yang terbuka mengakhiri mereka.
Seolah memilih untuk melarikan diri, ogre yang tersisa dan ogle yang satu mencoba mendaki lereng.
"Cerberus!"
"Woof!"
Cerberus melompati tembok dan bergegas ke depan.
“Infantri berat! Buka garis depan! Infantri ringan, mari kita lakukan ini!"
"Ya!"
Dinding perisai terbuka ke setiap sisi, dan yang memimpin barisan depan adalah Liz.
Tris dan infanteri ringan mengikuti di belakang.
Sekitar waktu ini, Cerberus telah mejatuhkan ogle, dan mulai berlari ke ogre.
Sekitar 10 menit sesudahnya, pertempuran diputuskan.
Ketika Hiro mencoba berkumpul kembali dengan Liz dan yang lainnya, kepala ogre berguling-guling di kakinya.
Setelah melihat sesuatu yang tidak ia inginkan, Hiro menatap langit untuk mencoba untuk tidak memikirkannya.
Matahari tinggi di langit. Mungkin masih sekitar tengah hari.
Liz mengatakan mereka akan mencapai puncak sekitar waktu malam.
3 ~ 5 jam lagi. Mereka harus mendaki gunung ini.
-
Selama waktu yang sama–
Jika Kamu menuju 100 sel (300 km) tenggara dari Imperial Capital Gladius, ada Cleven, ibukota ke-2.
Di sebelah timur sana, Kamu dapat menemukan desa Zegen.
Karena dekat ibukota ke-2, hampir tidak ada bandit atau monster, dan ada ketertiban umum. Tetapi pada saat ini, udara haus darah menyelimuti daerah tersebut.
Desa itu dikelilingi oleh tenda-tenda, dan penduduk desa dikurung di rumah mereka karena takut.
Ada 10 prajurit infanteri berat yang berjaga di dekat rumah kepala desa.
Di depan pintu, berdiri sebuah bendera dengan lambang tanah ungu dan pedang dan perisai, mengepakkan angin.
Saat Kamu masuk, Kamu disambut oleh lorong yang dirawat dengan sangat baik. Terus ke kiri membawa Kamu ke ruang tamu.
Di sana duduk seorang gadis muda yang cantik, dan seorang pria muda yang maskulin.
"Nona Aura, apa tidak apa-apa bagi kita untuk berkeliaran di sini?"
Nama pemuda itu Lawrence Alfred von Spitz.
Tatapannya diarahkan ke atasannya, yang ia puja sebagai dewi.
Trea Luzandi Aura von Bunadara.
Kepala Staf Angkatan Darat Kekaisaran ke-3, dan juga dikenal sebagai "Mars, Dewa Perang".
Dia saat ini terpesona di kursi, siku kiri bersandar di meja, memegang buku terbuka di tangan kanannya.
()
"..."
Di ruangan yang sunyi, hanya suara halaman yang berputar akan berdering.
Tidak yakin apakah dia belum mendengarnya, atau jika dia mengabaikannya, Spitz tidak menyerah dan memanggilnya lagi.
"Nona Aura, daripada hanya membaca buku itu, kuharap kamu akan mendengarkan aku juga."
Bunadara punya kebiasaan membaca buku kapan pun dia punya waktu luang.
Terlebih lagi, itu selalu buku yang sama yang akan dia baca.
Itu adalah sebuah buku yang mencatat kehidupan Kaisar ke-2, yang memberikan namanya "Mars".
Kemungkinan jika Kamu mencari di seluruh kekaisaran, Kamu tidak akan menemukan siapa pun yang memiliki pengetahuan menyeluruh tentang Kaisar ke-2 seperti dia.
"Nona Aura ... tolong dengarkan aku."
Mungkin suaranya akhirnya mencapai wanita itu. Buranada menutup bukunya dan melihat ke arah Spitz.
Ahh ... kata Spitz, ketika dia berlutut dan bersujud karena begitu tersentuh.
"Viscount Spitz ... aku tidak berusaha untuk menghina Kaisar Pertama."
"... Ya, nyonya ..."
Spitz berpikir dalam benaknya bahwa itu sudah dimulai lagi.
Dia selalu membicarakan ini setelah membaca legenda.
"Kamu tidak bisa menggambarkan pemerintahan Kaisar pertama Altius sebagai sesuatu yang luar biasa. Namun, orang yang meletakkan fondasi untuk pemerintahan itu ... Adalah Kaisar Kedua Schwarz, yang meraih kemenangan untuk negara ini segera sebelum kejatuhannya, dan menaklukkan negara-negara sekitarnya."
"Itu memang benar."
"Yang Mulia Schwarz naik takhta melewati usia 70 ketika kakak laki-lakinya meninggal. Aku bertanya-tanya bagaimana dia merasa naik tahta pada usia yang begitu lanjut ... Dia tidak punya banyak waktu lagi, dan pada kenyataannya, dia meninggalkan dunia ini hanya setelah satu tahun masa pemerintahannya. Jika dia adalah kaisar pertama, dia pasti akan mampu menyatukan dunia ini. Aku yakin dia menyesalinya."
Spitz menunduk rendah ketika atasannya berbicara dengan penuh semangat.
Apa yang dia bicarakan, adalah masalah 1.000 tahun di masa lalu.
Sampai sekarang, keduanya didewakan dan disembah sebagai dua dewa besar Grantz.
Karena Kerajaan Agung Grantz ada, keduanya pastilah ada di kehidupan nyata, tetapi tidak ada keraguan bahwa aspek-aspek tertentu telah didramatisir.
Sebagai contoh, dikatakan bahwa Kaisar ke-2 Schwarz telah mengalahkan pasukan 10.000 pasukan sendirian dalam pertempuran terakhirnya.
Mereka mengatakan dia memiliki beberapa robekan otot, patah tulang rusuk, bahwa dia menjahit luka-lukanya sendiri, semua sambil melanjutkan dan akhirnya memenangkan pertempurannya.
Bahkan dengan salah satu dari 5 Pedang Roh, itu tidak mungkin.
Paling-paling, Spitz mengira itu mungkin 1.000.
Meskipun itu juga akan mengesankan di dalamnya sendiri ... dia ingin dia mencoba berkonsentrasi pada apa yang ada di hadapan mereka sekarang, daripada masa lalu.
"Nona Aura ... Berapa lama kamu akan tinggal di sini?"
"... Aku masih memiliki banyak hal yang ingin aku katakan."
"Sepucuk surat dari Tuan Brutar."
"… Apa yang dikatakan?"
"Aku belum membacanya."
"Kenapa tidak?"
"Kenapa tidak…? Seseorang yang serendah aku tidak mungkin bisa memecahkan segel surat dari keluarga Kekaisaran."
"Aku ingin menikmati kegembiraan ini karena baru saja membaca legenda Kaisar Schwarz, aku akan mengizinkannya."
"... Dimengerti. Maka aku akan membacanya."
Spitz mengeluarkan amplop yang dihiasi dengan mencolok.
Di selembar kertas, itu ditulis demikian.
My Dear ”Mars”,
Aku merasa heran bahwa aku belum mendengar kabar baik dari Kamu, ketika sudah 10 hari sejak Kamu meninggalkan kastil.
Tidak ada alasan untuk menahan diri karena lawanmu adalah keluarga Kekaisaran.
Jatuhkan palu kematian pada gadis kecil yang kurang ajar itu.
Aku yakin ini bukan masalah yang perlu, tetapi jika Kamu menginginkannya, aku akan mengirim pasukan sebanyak yang Kamu inginkan. Katakan saja.
Semoga Dua Belas Dewa Besar Grantz menyertaimu, "Mars" ku yang terkasih.
Grand Grantz Empire, Pangeran Ketiga, Brutar.
"–Itu yang dikatakan."
"Sungguh orang yang tidak sabar."
Bunadara berkata dengan ekspresi kesal, ketika Spitz tersenyum kecut ke arahnya.
“Tidak ada yang membantunya. Meskipun dia berada di urutan ke-3 untuk tahta, jika sesuatu terjadi pada Pangeran ke-1, ada kemungkinan Putri ke-6 mengambil tahta, lihat bagaimana dia memiliki perlindungan ilahi dari Pedang Roh.”
"Tidak ada kaisar masa lalu yang menerima perlindungan ilahi dari 5 Pedang Roh. Kaisar ke-28 dan ke-36 bahkan tidak tahu cara menangani pedang. Yang penting adalah apakah Kamu memiliki kualitas untuk menjadi kaisar."
"... Alangkah baiknya jika Tuan Brutar menyadarinya."
"Jika dia melakukannya, dia tidak akan melakukan apa pun untuk menghasut murka kaisar."
"Iya …"
“Bakar surat itu. Itu tidak lain adalah tidak menyenangkan.”
"Dimengerti."
Spitz melemparkan surat itu ke perapian terdekat, dan mengeluarkan jimat merah kecil.
Ketika dia melemparkan itu juga, pilar api bangkit, dan surat itu berubah menjadi abu tanpa meninggalkan jejak.
Seolah ingin menanyainya, Bunadara memandang ke arah Spitz.
"Jimat roh untuk membakar surat ...? Bukankah itu boros?"
“Aku membakar surat dari keluarga Kekaisaran. Bahkan jika ada sedikit pun yang tertinggal, Kamu akan berada dalam bahaya, Nona Aura. Kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi kecuali kita teliti.”
“... Itu masuk akal. Aku akan mengirim surat ke Mausoleum Raja Roh nanti. Haruskah kita membeli sekitar 20? Seharusnya tidak apa-apa untuk menagihnya kepada Tuan Brutar.”
"Tidak, satu jimat roh tidak banyak biaya."
Begitu kata Spitz, tetapi satu jimat roh berharga 3 koin emas Grantz.
Orang biasa menghasilkan 3 koin perak Dratz dalam satu hari.
10 koin perak Dratz bernilai 1 koin perak Grantz, dan 10 koin perak Grantz bernilai 1 koin emas Grantz.
Meskipun itu adalah harga yang sulit dibayar oleh rakyat jelata, karena jimat roh adalah barang berharga yang bahkan dapat menyembuhkan penyakit, banyak orang pergi ke Mausoleum Raja Roh untuk mencari mereka, terlepas dari status sosial.
Namun, kemungkinan rakyat jelata membeli mereka rendah.
Ini karena 80 ~ 100 jimat dimurnikan setiap hari, dan mereka semua dibeli oleh keluarga Kekaisaran atau bangsawan besar.
Meskipun mereka muncul di pasar, mereka kebanyakan dijual dengan harga dua kali lipat.
"Kita juga memiliki cadangan, jadi kita harus memiliki cukup untuk pertempuran berikutnya."
Karena kelangkaan barang dari harga tinggi pada akhir-akhir ini, jimat terutama digunakan untuk melawan senjata roh. Tidak ada yang akan menggunakannya untuk membakar surat seperti ini.
Bahkan jika itu adalah keluarga Kekaisaran, penggunaan seperti itu akan menyebabkan penurunan keuangan, dan kehancuran adalah apa yang akan menunggu mereka.
Rumah Spitz bukanlah rumah yang miskin, tetapi juga tidak kaya. Pesona roh harus berharga baginya.
Melihat bawahannya yang bersemangat, Bunadara menghela nafas dan memasang wajah serius.
"Bukannya aku hanya bermain-main di sini. Wilayah Margrave Grinda tepat di depan kita."
"... Apakah kamu berencana untuk menyerang?"
"Apakah kita bertarung atau tidak tergantung pada suasana hati mereka ... Tapi setelah itu, kita menunggu Putri ke-6. Setelah meyakinkannya untuk patuh, kita mengirimnya ke Tuan Brutar."
"Tapi Tuan Burtar berharap kematian Putri ke-6."
"Apakah kamu tidak tahu apa yang akan terjadi jika kehidupan Putri ke-6 diambil?"
"... Kaisar akan marah, dan jika kita tidak hati-hati, Tuan Brutar akan dipenggal, ya?"
“Dia adalah pemilik Laevateinn. Karena itu sangat jarang, kaisar pasti tidak akan memaafkan barbarisme putranya."
"Tapi jika aku melanggar perintah Tuan Brutar, aku akan dalam bahaya."
“Pendapat orang berubah. Jika Tuan Brutar menenangkan dirinya sendiri, aku yakin dia tidak akan membuat keputusan yang salah."
"Dimengerti. Lalu, apa yang akan kita lakukan sekarang?"
"Pertama, akankah kita mengirim surat? Adapun isinya ... Beritahu mereka, kita berharap mereka menyerahkan Putri ke-6. Ini adalah perintah dari komandan pasukan ke-3 Kekaisaran. Jika mereka tidak mengakui ini, aku siap menggunakan kekerasan. Aku menunggu jawaban yang menyenangkan. Tolong, sesuatu seperti itu.”
Setelah mengatakan itu, pandangannya turun dan dia kembali ke bukunya yang menghibur.
Spitz tidak bisa membantu tetapi membuka matanya lebar-lebar dalam menanggapi kata-kata provokatif tersebut.
Ini seolah-olah dia menyarankan perang.
Dia mendengar bahwa Margrave Grinda adalah orang yang lembut, dan sama sekali tidak suka berperang.
Dia mungkin telah mengakui hal ini secara normal, tetapi target mereka adalah Putri ke-6, yang juga keponakannya.
Spitz menutup pintu ke ruang tamu dan menghela nafas berat.