Chapter 4 - Perjumpaan
Dios menggaruk kepalanya, menunjuk ke peta yang tergeletak di meja panjang sebelum membuka mulutnya.
“Ada dua jalan menuju Belk Fortress. Jalan yang menuju langsung ke selatan, aku yakin, boleh saja dianggap sebagai jebakan. Pembunuh, korps tentara, pencuri, dan bandit ada banyak sekali. Jalur lainnya adalah ke timur, berjalan melalui gunung di dalam pegunungan Grauzarm. Yang tersisa setelah melintasi Gunung Himmel, tepat di sebelah negara kecil Baum, adalah memasuki wilayah Margrave Grinda."
"Kita juga punya kavaleri. Kita mungkin tidak bisa menyeberang Gunung Himmel."
"Bahkan jika kita memilih untuk pergi ke selatan, kita tidak akan bisa lepas dari kehancuran. Karena itu, untuk meningkatkan peluang menyelamatkan setidaknya beberapa nyawa lagi, kita tidak punya pilihan selain mendaki Gunung Himmel.”
Tris, yang berada di samping Dios, juga mengangguk.
“Mari kita bagi menjadi dua kelompok. Seperti yang diharapkan, tidak mungkin semua prajurit bisa pergi melalui Gunung Himmel. Karena pengalihan memang diperlukan. Dios, bawa 50 prajurit infanteri dan arahkan mereka ke Belk Fortress. Jika Kamu bertemu musuh di sepanjang jalan, tinggalkan gerobak dan lakukan apa saja untuk mendapatkan bantuan dari Margrave Grinda. Apakah itu bisa diterima, Hime-sama?"
Liz memiliki ekspresi yang tidak menyenangkan, tetapi setelah beberapa saat, dia mengangguk kecil.
"Apa yang akan kamu lakukan, Ossan?"
"Aku akan menyeberangi gunung dengan Hime-sama."
"Kamu sudah cukup tua, jadi kamu tidak boleh berlebihan ..."
"Hmph, aku masih tidak akan kalah dari anak muda."
"Jadi? Akhir-akhir ini, lenganmu semakin menipis.”
"Apa!? Benarkah itu!?"
Dengan lelucon Liz, Ruang Komando Operasi menjadi sedikit lebih ceria.
-
Setelah disajikan makanan mewah, Hiro yang puas, setelah makan kenyang, duduk di tempat tidurnya.
Seperti kata Liz, dia diterima sebagai tamu.
Mereka belum menanyainya, tetapi di depan pintunya berdiri seorang prajurit yang berjaga-jaga.
Meskipun pihak lain secara sepihak mengangkat penjagaan mereka terhadapnya, bagi Hiro, ini adalah dunia yang sama sekali tidak diketahuinya.
Dia tidak akan berkeliaran dengan ceroboh. Jadi dia bisa memberi tahu mereka bahwa apa yang mereka lakukan sama sekali tidak ada gunanya.
Tetapi jika Hiro mengatakan itu, mungkin saja mereka akhirnya memperlakukannya lebih hati-hati. Jika itu satu-satunya hal yang terjadi, maka itu akan baik-baik saja, tetapi ada kemungkinan Hiro bisa berakhir di posisi yang lebih berbahaya.
Itulah sebabnya dia duduk dengan patuh seperti ini, memikirkan apa yang harus dia lakukan mulai sekarang.
Namun, ketika dia mulai mengantuk, karena belum memiliki ide yang bagus, pintu tiba-tiba terbuka ketika seseorang masuk dengan kasar.
—Itu Liz.
"Maaf. Semacam masalah mendesak muncul ......"
"Apa yang terjadi?"
"Kita perlu mengubah lokasi, dan ternyata kita akan berangkat malam ini."
"……dengan kata lain?"
"Kita harus mengembalikan tempat ini ke Angkatan Darat ke-1, jadi Hiro tidak akan bisa tinggal di sini lagi."
"Itu ……… masalah."
Di tanah yang tidak dikenal, dia akan dibuang ke tempat di mana dia bahkan tidak tahu kiri-kanan.
Selanjutnya di tengah malam. Kemungkinan tidak ada yang lebih menakutkan dari ini.
Meskipun dia ingin memikirkan apa yang harus dilakukan mulai sekarang, Liz mulai membuat wajah yang agak tidak sabar.
Mungkin tidak ada waktu untuk berpikir.
Karena itu ...... Hiro membuat keputusan.
"Apakah tidak apa-apa jika aku mengikutimu?"
"Eh-?"
"Apakah itu ...... tidak?"
"Kamu bisa tapi ...... itu akan menjadi perjalanan yang cukup sulit. Jika berjalan buruk, Kamu bisa mati. Meski begitu, apakah Kamu masih mau?"
"Aku tidak keberatan. Apa pun itu, jika aku dibuang sendirian di tengah malam, aku mungkin akan mati."
"Kita tidak akan membiarkan Kamu benar-benar kering, Kamu tahu. Jika itu hanya sedikit, maka kami dapat meminjamkan Kamu uang, dan bahkan untuk makanan ......"
"Bagaimanapun, aku berhutang padamu. Ada kemungkinan aku bisa menikammu, tapi ...... jika tidak ada masalah dengan aku untuk mengikuti, aku akan pergi denganmu."
"Hai, kamu pria yang sangat aneh."
"Sepertinya begitu. Aku sering dibilang gitu."
—Meski biasanya hanya Fukutarou yang mengatakannya.
Saat keluar ke alun-alun pusat benteng, kami menemukan api unggun menebarkan cahaya ke sekitarnya.
Bulan purnama mengintip dari balik awan, menghadap ke daerah itu.
Aku mengikuti di belakang Liz, dan ketika kami tiba di depan gerbang utama benteng, Cerberus berlari ke Liz.
Sejumlah besar tentara tetap bersiaga di sebelah pintu masuk.
Di sebelah barisan depan, Dios, berdiri seorang pria berusia awal 40-an, otot tumbuh di seluruh tubuhnya.
Pria ini menyerahkan Liz seekor kuda dengan rambut cokelat.
"Tris, terima kasih atas kerja kerasnya."
"Yes!"
Memperpanjang rasa terima kasihnya, Liz menaiki kuda tanpa penundaan.
Seketika, raungan sorakan muncul dari belakangnya.
Berbalik kaget, Hiro melihat bahwa, sebelum dia menyadarinya, kerumunan besar prajurit benteng telah berkumpul untuk mengirim mereka pergi.
"Tolong jaga dirimu, Celia.Estrea-sama!"
"Celia.Estrea-sama, banzai!"
"Grantz Grand Empire, banzai!"
"Semoga Kamu diberkati oleh Raja Roh!"
"Semoga Kamu diberkati oleh 12 Dewa Grantz!"
Sambil tersenyum, Liz membalas lambaian.
Ketika cahaya bulan purnama menyinari dirinya, pesona gadis muda itu tumbuh secara eksponensial, menjadikan sosoknya tampak seindah peri.
Dalam menghadapi ini, sorak-sorai menyala sekali lagi.
Untuk memastikan dia tidak menyimpang terlalu jauh, Hiro mengikuti kuda Liz.
"Begitu kita tidak bisa melihat benteng ...... kita akan dibagi menjadi dua kelompok. Pastikan Kamu mengikuti sehingga kita tidak terpisah."
Suara Liz terdengar dari atas.
"Baik."
Setelah berjalan dalam diam selama sekitar dua jam, orang bisa melihat benteng menghilang di belakang mereka, diselimuti oleh kegelapan.
Yang pertama mengambil tindakan adalah Liz.
Melompat dari kudanya, dia berbalik ke arah Tris dan berteriak.
“Tris! Kamu lebih baik membimbing semua orang dengan benar!"
"Hime-sama yang aku khawatir tidak akan bisa mengikuti orang tua ini!"
Tris berlari mendahului Liz.
"Ayo pergi, Hiro!"
Liz meraih tangan kiri Hiro, menyeretnya dengan paksa.
Di belakang mereka adalah tentara yang keluar dari barisan mereka, serta tentara yang terpisah yang terus maju tanpa insiden.
Kekhawatiran seperti, 'tepatnya seberapa jauh aku harus berlari?' Dan, 'apakah tubuhku dapat mengikuti?', Secara alami mulai mengisi kepala Hiro.
Melihat ke sisinya, Cerberus yang berlari terlihat mengenakan wajah yang tenang.
—Seperti yang diduga dari serigala. Sedikit tidak apa-apa, jadi itu akan membunuhmu untuk memberiku stamina itu ......
Ketika batas Hiro semakin dekat, Liz mulai berjalan.
Hiro berulang kali mengisap udara dengan napas terengah-engah liar. Di sisi lain, meskipun tetesan keringat bercahaya di dahinya, napasnya tidak terganggu sama sekali.
"Apakah kamu baik-baik saja?"
"Aku-aku, aku baik-baik saja."
"Apakah kamu yakin? Beri tahu aku jika terlalu sulit, oke? Jika hanya sebentar, kita bisa istirahat ……"
"Itu tidak baik, Hime-sama. Jika Kamu memanjakan anak laki-laki, mereka pasti akan menjadi lemah. Mereka yang berusaha menjadi laki-laki adalah tipe yang tumbuh dari terlempar dari tebing.”
Meskipun Hiro ingin menyela, melihat bagaimana mulutnya didominasi oleh oksigen, keinginannya untuk melakukannya tidak terpenuhi.
Seolah mengolok-olok Hiro, Cerberus berlari dengan riang.
“Hiro masih anak-anak. Jika Kamu membuangnya dari tebing, dia akan mati."
"Mm? Apakah anak nakal itu belum berusia 16 tahun? Aku mendengar ini dari Dios, tapi ……”
"Tapi penampilannya kekanak-kanakan, kan? Kita harus memperlakukannya dengan lembut."
"Mm? Tentu saja, penampilannya cukup muda …… tapi 16 …… selanjutnya, seorang anak? Hmm, aku tidak terlalu yakin."
Memalingkan pandangannya dari Tris, yang mulai tertawa terbahak-bahak, Hiro melihat ke belakang.
Dia bisa melihat sejumlah besar tentara yang mengikuti mereka.
Saat mengenakan baju besi yang berat, tampaknya napas mereka tidak terganggu, dan tidak ada satupun dari mereka yang tertinggal.
Bahkan senior, Tris, belum berkeringat.
—Orang tua ini jelas monster.
"Apakah ada yang menarik diri?"
"Kita tidak memiliki kelemahan seperti itu."
"Aku mengerti, syukurlah ……"
“Saat ini segalanya baik-baik saja. Seharusnya dimungkinkan untuk mulai berjalan ke gunung saat matahari terbit. Sepertinya itu akan berakhir tanpa ada yang melihat kita."
"Aku ingin tahu apakah semuanya baik-baik saja di ujung Dios?"
“Tidak perlu khawatir. Karena dia kuat."
Setelah berjalan beberapa saat, langit mulai cerah, memperlihatkan gunung besar di depan mereka.
Seperti biasa, tangan Hiro digenggam oleh Liz.
Apakah dia sudah terbiasa dengan itu ...... atau lupa tentang hal itu, Hiro tidak lagi malu tentang hal itu dibandingkan dengan ketika dia pertama kali memegang tangannya.
Segera setelah mereka melangkah ke pintu masuk gunung, Liz mendekatkan wajahnya ke Hiro.
Wajah Hiro memerah saat dia menunggu Liz berbicara. Ini saja adalah sesuatu yang dia tidak bisa biasakan.
"Begitu kita menyeberangi gunung ini, kita akan mencapai Negara Baum. Ini cukup damai, dan ada kota yang indah yang dipenuhi dengan alam. Meskipun tidak ada cukup waktu sekarang, jadi kita tidak akan bisa mengunjunginya."
Aku benar-benar ingin mengajaknya berkeliling — Liz bergumam dengan kecewa ketika Tris berbicara.
"Belumkah jangkauan Onii-samamu meluas ke Negara Baum?"
"Tidak perlu khawatir tentang itu ...... atau jadi aku ingin mengatakannya, tapi aku tidak bisa begitu yakin tentang itu. Itu masih mungkin bahwa mereka telah melihat melalui strategi kita."
Tris membuat wajah yang sulit sebelum membuka mulutnya sekali lagi.
"Selain itu, kali ini aku tidak memberi Baum peringatan sebelumnya, jadi untuk menghindari memberikan rangsangan yang tidak perlu kepada negara, kita harus menuju ke wilayah Margrave Grinda secepat mungkin."
"……itu benar. Kelompok kita adalah tentang ukuran skuadron, jadi aku merasa seperti kita akan terpapar agak cepat."
"Bahkan jika kita menyadarinya, mereka tidak dapat melakukan apa pun melawan Kekaisaran. Meskipun mereka mungkin akan bersumpah pada kita di bawah nafas mereka."
“Rasanya seperti kita memanfaatkan kelemahan mereka. Tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit bersalah."
"Begitu segalanya sedikit tenang di wilayah Margrave Grinda, seharusnya tidak ada masalah selama kita mengirim surat permintaan maaf."
"Bagaimanapun, itu akan tetap menjadi cerita tentang ketidaksopanan kita."
Saat dia mendengarkan percakapan keduanya, Hiro meningkatkan jalan bukit yang lembut.
Meskipun dia telah mendengar bahwa itu adalah perjalanan yang sulit, pada kenyataannya, itu adalah gunung yang sangat cocok untuk piknik.
Di sepanjang pinggir jalan, banyak bunga bermekaran, dan hewan lucu sesekali bisa terlihat.
"Kamu terlihat bersenang-senang, Hiro."
"Ya. Karena aku dengar itu kasar, aku sudah mempersiapkan diri, tapi ...... itu gunung yang bagus. Terasa seperti tempat yang sempurna untuk tidur siang.”
"Fufu, aku setuju. Gunung Himmel ini adalah gunung termudah untuk didaki di antara semua pegunungan Grauzarm. Tetapi karena banyak monster yang tinggal di sini, itu cukup berbahaya sehingga bahkan penjaja pun tidak bisa melewatinya. Yah, area ini masih aman."
"Mo-Monsters?"
"Ya. Semakin dekat ke puncak yang Kamu dapatkan, semakin ganas mereka menjadi. Kali ini kita harus menyeberang area itu untuk sampai ke sisi lain, jadi itu akan menjadi perjalanan yang sulit, kau tahu?"
Itu adalah kata yang hanya aku dengar di dalam game, tetapi mendengarnya dari gadis cantik ini membuat aku merasa takut.
Karena fitur-fiturnya tetap netral sepanjang pengiriman, ada intensitas aneh di balik kata-katanya.
"Jangan khawatir, aku akan melindungimu, jadi tidak apa-apa bagimu untuk berjalan dengan bangga di belakang."
"Woof-!"
Cerberus menyalak.
‘Aku akan melindungi Kamu – adalah apa yang diungkapkan oleh sosok gagah serigala.
Membiarkan waktu untuk istirahat singkat di antaranya, kami berangkat ke puncak dalam waktu 4 jam.
Matahari telah sepenuhnya terbit, dan sekitarnya menjadi sangat jernih.
Pada saat ini, kami sudah menempuh jarak yang jauh, di mana, jika Kamu mengangkat kepala, Kamu bisa langsung melihat puncak gunung.
Tapi kemudian — itu muncul.
Kedua matanya yang besar dan merah bergerak di sekitar, menatap Hiro dan rekannya. seolah-olah sedang mencoba untuk mengevaluasi mereka.
Mengintip dari mulutnya yang sobek adalah deretan gigi kuning, beberapa di antaranya telah rontok.
Lehernya lebih tebal dari pinggang Hiro, dan saat naik, perutnya yang terbuka bengkak seperti balon.
Itu adalah monster humanoid yang mengerikan.
"Seorang ogre. Awalnya itu adalah manusia, tetapi dikatakan bahwa karena kutukan roh, itu berubah menjadi bentuk yang mengerikan. Setelah diusir dari tanah manusia, ia mendiami pegunungan seperti ini dan menyerang para pelancong. Itu adalah monster yang menginginkan daging manusia."
Liz dengan tenang menyampaikan penjelasan.
"Juga, meskipun kuat, karena kecerdasannya rendah, tidak sulit untuk dihancurkan."
Saat Liz berbicara, Cerberus berlari ke depan.
"Guruaaaaa!"
Cerberus mengayunkan taringnya yang tajam ke leher ogre, dan kemudian ―― dia mendarat di tanah dengan suara pelan.
Bersama dengan suara mencekam yang menyeramkan, kepala ogre menghilang saat darah keluar.
Aneh …… Hiro mengalihkan pandangannya.
Namun, apa yang muncul di hadapannya adalah sebuah adegan yang membuatnya ingin menutup matanya.
Pemandangan kepala raksasa berguling lembut di jalan bukit.
Mengawasinya, sosok samping Liz tiba-tiba mekar seperti bunga saat dia tersenyum.
"Lihat!"
"……ya."
“Seperti yang diharapkan dari Cerberus-dono. Eksekusi yang tidak bisa dilihat! Kita diberi kehormatan untuk ditampilkan dengan hal yang sangat luar biasa."
"Woof-!"
Setelah dipuji oleh Tris, ekor Cerberus mengibas sebagai tanggapan.
"Ada lebih banyak hal yang bahkan lebih kuat dari itu."
Setelah melihat ekspresi ceria Liz ketika dia mengatakan itu, Hiro sama sekali tidak tahu seperti apa wajah yang harus dia lakukan sebagai balasannya.