Chapter 42 - Perjuangan
Tentara Kekaisaran Keempat telah mendirikan kemah sekitar tiga hari jaraknya dari desa tempat Hiro tinggal.
Tenda-tenda didirikan dalam berbagai formasi geometris dan ada tiga lapisan pagar di sekelilingnya. Banyak api unggun membakar seluruh lokasi.
Di tengah-tengah lokasi kamp ada markas besar, dan komandan beserta stafnya ada di tengah-tengah dewan perang.
Jenderal Kielo duduk di ujung meja dan Liz bisa terlihat sedikit di sebelah kanannya.
Salah satu petugas staf mengangkat tangannya di tengah udara tegang.
“Bolehkah kita beralih ke agenda berikutnya?”
“Hmm. Tidak apa-apa. Mulai."
Setelah menerima konfirmasi Jenderal Kielo untuk melanjutkan, dia berdiri dengan membawa laporan pengintai.
“Pasukan pemberontak telah muncul di bagian selatan Lichtein Dukedom. Mereka saat ini bergerak ke utara dan sepertinya mereka sedang menuju ke arah kita.”
Ajudan itu menoleh dan memandang Jenderal Kielo.
“Apa yang akan Kamu minta dari kami? Kami tidak dapat menghindari bentrokan pada tingkat ini.”
Jenderal Kielo mendengus tidak tertarik.
Ada peta yang tersebar di seluruh meja. Dia melirik sepotong yang diletakkan di atasnya.
“Seberapa besar pasukan pemberontak?”
“Sekitar 4.000 pria. Mereka mengalahkan pasukan pertahanan Lichtein Dukedom. Tampaknya mereka telah mempekerjakan tentara bayaran dan terus menerima budak dari daerah sekitarnya. Mereka mungkin memiliki lebih dari 6.000 pria pada saat mereka bertemu kita.”
“Hmm. Apa yang dilakukan Dukedom Lichtein?”
“Menurut seorang informan, tampaknya mereka telah mengumpulkan tentara dan bersembunyi di ibukota. Kami telah menerima laporan yang sama dari mata-mata, sehingga informasinya kemungkinan akurat. Kami percaya mereka sedang mempersiapkan untuk menahan kastil mereka.”
“Apakah mereka kehilangan keberanian? Tapi itu sudah diputuskan.”
"Keputusanmu?"
Jenderal Kielo dengan tenang memegang tangannya di atas peta.
“Pertama, kita menghancurkan tentara pemberontak yang mengganggu. Mari kita tambahkan mereka ke pasukan kita sendiri. Tetapi semua budak akan dieksekusi. Setelah itu, mari kita serang ibukota, lalu kembalilah ke negara kita.
Tidak ada keberatan untuk didengar dari petugas staf. Jenderal Kielo mengangguk puas.
Tapi Liz tidak puas saat dia menatap peta.
Menyadari hal ini, Jenderal Kielo memutuskan untuk memanggilnya, mungkin karena dia mempertimbangkan fakta bahwa dia adalah seorang putri Kekaisaran.
“Apakah mungkin ada sesuatu yang tidak Kamu sukai?”
“Para prajurit dan kuda kehabisan tenaga setelah semua serangan kilat ini.”
Mereka menjatuhkan sejumlah benteng. Kamu bahkan bisa mengatakan mereka mudah dihancurkan.
Sejauh ini, sudah kemenangan demi kemenangan. Hampir menakutkan bagaimana kelancaran segalanya. Dan berkat itu, moral para prajurit tinggi.
Namun, bahkan jika bentengnya dihancurkan dengan mudah, mereka sebenarnya melakukan perlawanan, meskipun sedikit.
Mengendarai momentum mereka, mereka maju sejauh ini dengan kecepatan yang mengejutkan.
Pertempuran masih akan berlanjut. Bahkan jika mereka mengalahkan tentara pemberontak, jika mereka ingin mengalahkan ibukota negara musuh, mereka perlu istirahat.
Menakutkan hanya memikirkan apa yang bisa terjadi akibat akumulasi kelelahan.
“Jika kita tidak bisa beristirahat, kita harus menundukan kota oasis Bruno di utara dan bernegosiasi, seperti yang direncanakan sebelumnya.”
Jenderal Kielo mengangkat bahu dan berbicara.
“Kamu tidak mengerti, kan, Putri?”
Ada nada jijik dalam nada suaranya. Meskipun Liz memperhatikan ini, dia tetap diam dan terus mendengarkan.
“Kamu tidak bisa memperlakukan Tentara Kekaisaran Keempat sebagai prajurit dari negara lain. Untuk saat-saat seperti ini, mereka berlatih sepanjang hari, setiap hari, dan membangun daya tahan mereka. Mereka tidak akan lelah dari kampanye suam-suam kuku.”
“Tapi mereka masih manusia. Tidak mungkin untuk terus berjuang tanpa akhir.”
“Menurut rencana kita, kami hanya akan bertarung dua kali lagi. Setelah itu, kita tidak hanya memiliki wilayah utara, tetapi setengah dari wilayah Dukedom Lichtein.”
“Yang Mulia kaisar tidak ingin menghancurkan Lichtein Dukedom.”
“Kejatuhan modal tidak selalu berarti jatuhnya negara. Jangan khawatir. Kita akan meninggalkan selatan untuk mereka.”
Dengan kebencian dalam suaranya, Liz menyuarakan bantahannya kepada Jenderal Kielo yang bertindak sebagai pemenang.
“Jika kita melakukan itu, Tentara Kekaisaran Keempat akan dipaksa untuk tinggal di sini. Jika pertahanan di selatan menipis, siapa yang tahu apa yang akan dilakukan Republik Schteizen? Juga, Dukedom Lichtein akan menjadi putus asa untuk merebut kembali Ibu Kota mereka. Jika stabilitas runtuh di selatan, segalanya akan berubah menjadi bencana.”
“Jika saat itu tiba, kita dapat menghancurkan Pangkat Asing Lichtein. Apakah aku salah?"
Kemudian, seolah dia teringat sesuatu, sudut mulutnya terangkat dan dia menatap Liz.
“Sepertinya Kamu lelah, Putri. Itu pasti sebabnya Kamu terus membuat pernyataan pemalu seperti itu. Dewan perang akan segera berakhir, jadi istirahatlah. Kami akan berangkat pagi-pagi sekali.”
Liz ingin memberitahunya, tapi dia mengepalkan tinjunya dan menahan diri.
Tetapi kemarahan tidak mereda begitu cepat. Ajudan itu melihatnya di wajahnya dan menghukumnya.
“Kamu saat ini adalah staf. Di sini, posisimu sebagai putri Kekaisaran tidak relevan. Aku tidak menyetujuimu menunjukkan emosimu. Kamu harus berhati-hati dengan kata-katamu agar tidak membuat Yang Mulia prihatin.”
"Cukup. Yang Mulia masih muda dan dia belum lama menjadi prajurit. Akan sangat kejam bagi kita untuk memberitahunya untuk mengetahui cara-cara dewan perang. Tidak apa-apa jika dia belajar perlahan mulai dari sini.”
Petugas staf mengangguk setuju dengan kata-kata Jenderal Kielo.
“Beristirahatlah dengan tenang, Yang Mulia. Aku pasti akan memberi Kamu tempat untuk memainkan peran.”
Jenderal Kielo tersenyum sedikit dan mengalihkan pandangannya ke peta.
Mungkin caranya menunjukkan bahwa dia sudah selesai berbicara dengannya.
“Begitu ... Lalu aku akan menerima tawaranmu dan beristirahat.”
Jika dia kehilangan kesabaran di sini, itu hanya akan menempatkannya pada posisi yang lebih buruk.
Dia tidak punya sekutu di sini. Hanya ada petugas yang bertujuan menyenangkan komandan mereka.
Setelah melihat sekeliling pada masing-masing petugas staf, Liz berdiri dari kursinya dan meninggalkan tenda dengan langkah panjang.
Angin dingin menerpa pipinya dan dengan cepat menurunkan suhu tubuhnya.
Setelah meniup ke tangannya, dia mulai menuju tendanya sendiri.
Ketika dia melakukannya, seorang lelaki besar— Tris datang dengan pengawalan di belakangnya.
"Putri. Apakah dewan perang berakhir?”
Dia tersenyum seperti orang tua yang baik hati. Dia menganggap Liz sebagai cucunya.
Liz menyuarakan keluhannya dengan cara agar tidak terlihat seperti dia melampiaskan kemarahannya padanya.
“Jenderal Kielo tidak berpikir ke depan sama sekali. Ini seperti kepalanya penuh dengan apa-apa selain mendapatkan penghargaan.”
“Hmm ... Seperti yang aku pikirkan, dia tidak akan berubah pikiran, kan?”
“Ya, dia bilang dia akan bergerak maju dan menghancurkan tentara pemberontak kemudian menyerang Azbakal.”
Tris mengerutkan alisnya dan mulai berjalan di samping Liz.
“Dia hanya penuh dengan ambisi, bukan? Dan aku pikir dia pria yang berhati-hati.”
Liz tertawa sinis mendengar kata-kata Tris dan menghela nafas.
“Yang lebih penting, bagaimana persiapannya?”
“Aku akan mengatakan sekitar 60% selesai.”
"Aku mengerti. Aku akan menulis lebih banyak surat, jadi serahkan kepada pemimpin masing-masing unit.”
“Dipahami.”
Liz berpisah dengan Tris di depan tendanya. Dia masuk ke dalam, melihat ruang terbuka, dan mendesah.
Dia tidak membawa Cerberus untuk pertempuran ini karena dia tidak dapat menangani panas.
Dan tentu saja, Hiro juga tidak ada di sini. Dia bahkan tidak tahu di mana dia sekarang.
Dia berharap dia menyelesaikan “kontrak” tanpa insiden dan diakui sebagai keturunan.
“Aku ingin tahu di mana dia sekarang ...”
Tubuhnya menggigil kedinginan sehingga dia menutupi dirinya dengan selimut. Liz menutup matanya sambil duduk.
Dia memiliki “Laevateinn” di tangannya sehingga dia bisa bertarung pada saat itu juga.
-
Jarak dua hari dari ibu kota Lichtein Dukedom di Azbakal adalah sebuah benteng yang disebut Azba.
Saat ini ada 2.000 kavaleri unta dan 3.000 prajurit infanteri di sini.
Ada kemungkinan Tentara Kekaisaran Keempat memperhatikan tentara yang berkumpul di ibukota.
Setelah sampai pada kesimpulan ini, Marquis Ranquil memutuskan untuk mengumpulkan tentara dari berbagai daerah dan memanggil mereka ke Fort Azba.
Marquis Ranquil menyaksikan unit terakhir berjalan melewati gerbang dari atas menara.
Dari belakangnya muncul Count Karl dengan giginya gemeletuk.
Dia meminta pengawalnya turun, lalu berdiri di sebelah Marquis Ranquil.
“Marquis Ranquil, apa yang akan kita lakukan sekarang?”
“Mereka berdua bergerak sesuai rencana.”
Marquis Ranquil tersenyum.
Matanya terbakar begitu panas dengan gairah yang membuat Kamu melupakan hawa dingin.
Dia merentangkan tangannya ke arah langit malam yang kosong. Di bawahnya, para prajurit menjaga diri mereka tetap hangat.
“Pertama, kita memimpin pasukan pemberontak dan menyuruh mereka bentrok dengan Tentara Kekaisaran Keempat— Apakah Kamu ingat aku menjelaskan bagian ini?”
"Iya. Aku menerima kabar juga. Aku lega bahwa itu berjalan dengan baik. Tetapi bahkan jika kita mampu memimpin pasukan pemberontak, apakah Kamu pikir itu akan sangat sederhana untuk melakukannya dengan Tentara Kekaisaran Keempat?”
“Itulah sebabnya kami membuat jalan bagi mereka. Jika kita tunjukkan pada mereka bahwa aman untuk maju dengan menipiskan pertahanan benteng kita, aku yakin jendral bayangan yang pantas akan menggigit. Kemudian, kita hanya perlu memimpin mereka jauh ke wilayah kita.”
Bahkan dengan kata-kata penuh percaya diri itu, wajah Count Karl masih terlihat khawatir.
Count Karl menyuarakan keprihatinannya saat dia menggosok lengannya.
“Apakah akan berhasil seperti itu? Bahkan jika hanya dalam nama, dia adalah jenderal dari kekaisaran besar. Tidakkah dia akan melihat melalui rencana seperti ini?”
“Orang-orang seperti segumpal ketamakan. Jika Kamu menjuntai umpan di depan mereka, mereka akan menggigit. Kita hanya perlu membuatnya berpikir dia terus maju. Musuh yang menciptakan momentumnya sendiri menakutkan, tetapi pasukan musuh yang Kamu berikan momentumnya dapat ditangani dengan berbagai cara.”
"Apakah begitu…?"
“Karena ketamakan manusia tidak ada batasnya.”
Marquis Ranquil mencibir dan mengeluarkan embusan udara putih.
“Setelah kita menyaksikan hasil dari pertempuran, kita akan menyerang pemenang yang kelelahan.”
"Baik."
“Aku yakin kita akan berhasil sejauh ini. Setelah itu, itu akan tergantung pada para prajurit apakah kita bisa menang atau tidak, tapi ... ada satu hal yang lebih menggangguku daripada itu.”
"Apa itu?"
“Tampaknya Republik Schteizen dan Grand Duchy of Doral telah menyerukan gencatan senjata. Sebagian darinya mungkin karena jatuhnya Ferzen, tetapi kematian grand duke kemungkinan juga menjadi penyebabnya.”
“... Itu juga bermasalah.”
“Pertarungan untuk pewaris sudah dimulai di Schteizen. Aku tidak bisa mengatakan bahwa tidak ada kemungkinan mereka datang untuk menyerang kita untuk mendapatkan penghargaan.”
Mereka kehilangan banyak prajurit dengan dua kekalahan terakhir mereka.
Bahkan sekarang, mereka secara paksa mengumpulkan tentara dari berbagai daerah, dan pertahanan mereka menipis di tempat-tempat yang tidak penting.
“Tentara pemberontak, Kekaisaran Grantz, Republik Schteizen ... Terlepas dari kenyataan bahwa mereka biasanya membenci kita sebagai bangsa budak dan menjaga jarak, hanya pada saat-saat seperti ini mereka berkerumun dan mencoba menggunakan kita. Negara kita sangat populer.”
Setelah mendengar komentar Count Karl yang menghina dirinya sendiri, Marquis Ranquil balas tertawa dan berkata, "Kamu benar sekali".
Kemudian, dia memandang Count Karl dengan sungguh-sungguh.
“Pertempuran ini akan diselesaikan dengan cepat.”
Bandit dan monster menyerang desa.
Jika kemarahan orang meledak, akan ada pasukan pemberontak kedua dan ketiga.
Akan sulit untuk mempertahankan status mereka jika itu yang terjadi.
Entah itu invasi dari luar, atau kehancuran dari dalam, jika salah satu terjadi, Lichtein Dukedom kemungkinan akan dihapus dari peta.
Untuk menghindari itu, mereka harus memiliki pertempuran yang menentukan dan menghindari menyeretnya keluar.
“Bisakah kita melakukannya?”
“Itu mungkin, jadi aku ingin Kamu menyerahkan semuanya padaku.”
"… Baiklah."
“Sekarang, di sini dingin. Silakan kembali ke dalam.”
Dia menepuk pundak Count Karl dan mendesaknya untuk kembali.
Sepertinya kegelisahannya masih ada, tetapi Pangeran Karl mengangguk dan berbalik.
Setelah melihatnya menghilang ke dalam kegelapan, Marquis Ranquil menunduk rendah.
Ada dua alasan mengapa dia melakukan ini.
Salah satunya adalah bahwa dia tidak menyebutkan zorosta.
Yang lain adalah bahwa dia tidak menyebutkan "Valdite".
(Ini adalah situasi yang sangat sulit untuk pertempuran.)
Dia melihat ke bawah ke arah para prajurit yang berkumpul.
Ada 5.000 dari mereka. Setengah dari jumlah Tentara Kekaisaran Keempat. Itu bahkan lebih kecil dari pasukan pemberontak yang terus bertambah jumlahnya ketika melewati daerah yang berbeda.
“Aku akan menarik kemenangan apa pun yang terjadi.”
Meskipun itu adalah tanah tandus, itu adalah negara di mana ia dilahirkan dan dibesarkan, dan karenanya berutang banyak.
Dia ingin melakukan apa pun untuk bertahan hidup. Marquis Ranquil menatap langit malam dan bergumam.
“Bintang-bintang tampak dekat hari ini ... Ini adalah satu hal yang tidak berubah.”
Bahkan jika negara ini hancur, bintang-bintang kemungkinan akan bersinar selamanya.
Bahkan jika semua umat manusia di permukaan mati, mereka akan terus melihat ke bawah tanpa terganggu.
“Aku sudah melakukan semua yang aku bisa. Hanya para dewa yang tahu apakah kita akan berhasil atau tidak.”
Dengan itu sebagai kata-kata terakhirnya, Marquis Ranquil kembali ke dalam menara.
Yang tersisa hanyalah angin kencang yang membekukan udara.
-
Tahun kekaisaran 1023, 3 Agustus.
Dua belas sel (36 km) jauhnya dari ibu kota Lichtein Dukedom, Azbakal.
Angin kencang hari ini. Awan debu merusak penglihatan dan tidak mungkin untuk melihat jauh ke kejauhan.
Dalam kondisi seperti itu, Angkatan Darat Kekaisaran Keempat dari 10.000 menghadapi unit muka tentara pemberontak 1.000.
Tentara Kekaisaran Keempat telah mengirim patroli berkali-kali dan mengetahui unit yang maju.
Tampaknya bukan itu yang terjadi pada unit advance yang berlawanan. Kerusuhan bisa dirasakan dari tentara musuh.
Melihat ini, Jenderal Kielo mencibir pada mereka sambil berkata, "Aku kira mereka hanya pasukan pemberontak".
“Kita tidak memiliki kewajiban untuk membiarkan mereka pergi.”
"Kamu benar."
“Apakah persiapan sudah beres?”
“Tidak perlu khawatir tentang unit pasokan. Itu telah dipercayakan kepada seseorang yang dapat diandalkan, dan anggota pengawalan semuanya adalah elit.”
Setelah menyelesaikan pernyataannya, ajudan itu mengalihkan pandangannya. Dia melihat ke arah sayap kanan di mana sebuah bendera dengan lambang tanah merah dan bunga bakung berkibar. Itu adalah unit jajaran tentara yang sedikit kacau yang dipercayakan pada Liz.
Mereka berantakan karena dia membuat pengendara berbaris berjalan kaki untuk membiarkan kuda-kuda beristirahat.
“Sepertinya sayap kanan akan mencapai mereka segera.”
Saat Jenderal Kielo mengalihkan pandangannya ke arah yang sama, seorang perwira staf berteriak.
“Tentara pemberontak menyerang!”
"Apa?!"
Jenderal Kielo berbalik untuk melihat tentara pemberontak dan ada awan debu besar yang naik.
Unit terdepan— 1.000 kavaleri unta sedang menuju ke sisi kanan tempat Putri Kekaisaran Keenam.
Ajudan itu berbicara dengan suara bergetar.
"Konyol. Tanpa menunggu unit utama mereka, unit muka saja adalah ...”
“Tenangkan dirimu. Kita jauh melebihi jumlah mereka. Jangan abaikan keamanan di batas kita.”
Kata Jenderal Kielo, tetapi itu bukan karena dia tidak memiliki keraguan sendiri dalam benaknya.
Jika mereka kehilangan “Laevateinn” di sini, kepalanya pasti akan terbang.
Dia tidak berpikir Putri Keenam Kekaisaran, pemilik pedang roh, akan dikalahkan oleh orang-orang seperti tentara pemberontak, tetapi dia membutuhkan asuransi untuk berjaga-jaga.
Jenderal Kielo menoleh ke pembawa bendera dan mengangkat tangannya.
“Suruh kepala pasukan kavaleri cadangan ke sisi kanan dan para pemanah memberikan tembakan perlindungan.”
Bendera dikibarkan dari sisi ke sisi dan drum dipukul.
Seribu pasukan kavaleri cadangan yang berdiri di belakang sayap kanan disortir.
“Mari kita lihat keterampilan Yang Mulia.”
Tatapan jahat Jenderal Kielo diarahkan ke sayap kanan di mana para prajurit masuk ke dalam formasi.
Menyebar di hadapan Liz, yang berdiri di tengah-tengah tentara itu, adalah pasukan kavaleri unta.
Melihat kavaleri unta menyerang, Liz meraih “Laevateinn” dari sarungnya dan berteriak.
“Musuh datang! Tris!”
"Iya!"
“Bisakah kita segera bergerak?”
“Batalion kavaleri ke-2 dapat bergerak kapan saja. Batalion kavaleri pertama mungkin membutuhkan waktu lebih lama.”
"Baik! Kirim batalion kavaleri ke-2!”
“Dipahami.”
Liz menendang sisi kudanya dan bergerak ke depan.
Tris berkata dengan suara lantang dengan suara terkejut ...
"Putri! Kemana kamu pikir kamu akan pergi?!”
“Aku harus memastikan kita memiliki setidaknya sedikit lebih banyak keuntungan sebelum kita bertarung!”
Dia menjalin kavaleri dan menghentikan kudanya setelah mendapatkan sedikit jarak.
Awan besar debu naik. Itu mendekati Liz seperti gelombang.
Berjarak sekitar 90 rus (270 m).
Liz terus mencengkeram pegangan “Laevateinn” sambil fokus pada kavaleri unta.
Ketika mereka datang 37 rus (111 m) darinya ...
“Tidak perlu menahan diri. Nyalakan semuanya!”
Dalam sekejap— api keluar dari pedang “Laevateinn”.
Nyala api menghanguskan udara, dan panas kering menyebar di sekitar area.
Api, yang menyebar ke samping, menjadi dinding besar dan benar-benar memisahkan kedua pasukan.
Kavaleri di belakang meledak bersorak-sorai di adegan magis.
Liz memutar kepala kudanya dan naik ke barisan depan batalion ke-2, yang telah bertukar tempat dengan batalion ke-1.
“Musuh akan menghindari api saat mereka mendekati kita! Kita akan menyerang di mana barisan musuh dalam kekacauan! Batalion kedua, ikuti aku!”
"Putri!"
Tris datang menghampiri kudanya.
"Apa yang salah?"
“Batalion 1 siap untuk bergerak!”
“Lalu serang sayap musuh! Kirim berita ke kavaleri cadangan untuk bergerak ke belakang! Kita akan mengepung musuh dan memusnahkan mereka!”
“Dipahami! Semoga Dua Belas Dewa Besar Grantz menyertaimu!”
“Kamu juga, Tris! Batalion kedua, kita bergerak— ?!”
Ketika Liz berbalik, dia melihat dinding api diserang oleh gelombang pasir.
“Tidak mungkin ... Bagaimana?!”
Sementara dia berdiri terkejut, dinding api ditelan oleh pasir.
Terbang keluar dari awan pasir yang menjulang tinggi ke langit, adalah sejumlah besar kavaleri unta.
Setelah mendapatkan kembali ketenangannya, Liz mengayunkan “Laevateinn” di depannya dan berteriak…
“Kita akan menghancurkan semangat musuh! Batalion kedua, ikuti aku!”
Dia menarik kendali kuda dan menendang sisinya.
Liz bergegas melewati barisan depan. Seribu pasukan kavaleri di belakang berteriak “ikuti Yang Mulia!” Saat mereka mengejarnya.
Kelompok pemimpin musuh melakukan kontak dengan Liz. Saat Liz meratakan tubuhnya, tombak melewati kepalanya.
Tanpa penundaan, dia mengayunkan “Laevateinn” dan melihat tubuh musuh.
“Goh ...!”
Setelah melirik sejenak pada musuh yang mengangkat semburan darah dan jatuh dari untanya, Liz menciptakan massa api dari “pedang Laevateinn” dan menembaknya di depannya.
"Api?!"
"Lagi?!"
“Ini bukan waktunya untuk terkejut! Menghindarinya!”
Banyak pasukan kavaleri unta tidak dapat menghindarinya, dan lusinan dari mereka dibakar.
Tentara musuh yang terbakar mengerikan mengeluarkan bau busuk saat mereka jatuh ke gurun. Kaki menginjak mayat-mayat ketika medan perang dipenuhi dengan semprotan darah.
Setelah kehilangan penunggangnya, unta-unta itu mulai merasa takut karena gelombang panas, dan barisan prajurit mulai pecah.
Kemudian, dengan kekuatan besar, pasukan kavaleri Kekaisaran Keempat menyerang, ujung tombak mereka berkilau di bawah sinar matahari dan menembus tentara musuh.
Di dekatnya, Liz menembaki tentara musuh yang wajahnya tegang karena ketakutan.
Kadang-kadang, dia secantik “Valkyrie”, dan di lain hal, gagah.
Bau kematian mengganggu udara dan kumparan di sekitar hidung. Jumlah mayat terus bertambah dan membuat bau ofensif semakin tebal.
“Kita akan menjaga momentum ini dan menghancurkan musuh!”
Saat Liz mengayunkan "Laevateinn", seseorang datang menyerbu melewati mayat-mayat.
Dia dengan mudah membawa pedang besar hampir setinggi dia di satu tangan saat dia memotong pasukan kavaleri yang berdiri di jalannya menjadi dua.
Liz bisa merasakan sarafnya menumpuk di wajahnya ketika dia melihat pria besar dengan kulit agak ungu.
“... Apa yang zorosta lakukan di sini?!”
Pria besar itu melompat dari atas untanya.
LEDAKAN-
Debu pertempuran bercampur darah naik sebelum Liz.
Greatsword mengambil angin dan lolongan.
Liz segera mengeluarkan "Laevateinn" dan masuk ke posisi defensif.
Dalam sekejap, pertunjukan kembang api yang mencolok meledak saat pedang besar itu menghantamnya.
“Ugh!”
Liz mengapung di udara bersama kudanya.
Meskipun lelaki itu memiliki kekuatan yang tidak dapat dipercaya dari sudut pandang orang kebanyakan, Liz, yang dengan tegas mendorongnya kembali juga tidak normal.
“Haa!”
“Hmm?!”
Ada fakta bahwa dia menghentikan pedang besarnya, tetapi sesuatu yang lain membuat perubahan besar pria besar itu setelah dia didorong mundur.
Begitu dia membuat jarak di antara mereka, dia mengalihkan pandangannya ke “Laevateinn” dan membuka mulutnya untuk berbicara.
“... Pedang roh, bukan?”
“Mungkin ya, mungkin juga tidak.”
Liz menyembunyikan fakta bahwa tangannya mati rasa, dan tersenyum agar tidak membiarkannya.
“Tidak mungkin bagi tubuh mungil seorang gadis kecil seperti milikmu untuk memiliki kekuatan seperti itu.”
“Bukankah terlalu cepat untuk sampai pada kesimpulan hanya berdasarkan itu?”
“Tidak ada gunanya menyembunyikannya.”
Pria besar itu menusukkan pedang besarnya ke tanah.
“Ini adalah salah satu dari Lima Pedang Mematikan dari Raja Iblis, “Beben Slave”. Hanya ada begitu banyak pedang di Aletia yang dapat menghentikan Pedang Kaisar Iblis.”
Lima Pedang Mematikan Kaisar Iblis.
Mereka adalah lima pedang berharga yang disempurnakan oleh zorosta 1.000 tahun yang lalu untuk melawan Lima Pedang Roh Kekaisaran.
Pedang Kaisar Iblis memiliki jiwa zorosta yang tinggal di dalamnya dan mereka memiliki keinginan sendiri.
Mereka masing-masing memiliki metode yang berbeda dalam memilih pemiliknya, dan jika dipilih, mereka diberikan kekuatan magis yang sangat besar.
Ada saat-saat non-zorostas dipilih juga, tetapi dikatakan bahwa dalam kasus-kasus itu, beberapa bentuk kutukan menimpa mereka.
“Dan kamu juga merasakannya, kan? Bagaimana mereka beresonansi setelah bertemu musuh lama mereka selama bertahun-tahun.”
Liz menatap “Laevateinn”.
Ada panas yang berasal dari pedang crimson. Itu cukup panas untuk mengubah ruang.
Itu mendesaknya— untuk bergegas dan bertarung.
Saat Liz menenangkan “Laevateinn”, dia memelototi zorosta di depannya.
“... Seperti yang Kamu katakan, ini adalah salah satu dari Lima Pedang Roh Kekaisaran, “Laevateinn”.”
“Ohh, kekasih Kaisar Pertama “Laevateinn”, kan? Itu bahkan ditulis dalam banyak legenda. Itu suatu kehormatan. Krall adalah “kekuatan manusia super” jika aku tidak salah.”
Pria besar itu mengayunkan pedang besarnya ke sekitarnya, menyebabkan angin kencang menyapu sekelilingnya.
““Beben Slave’s” krall adalah “impact”. Karena kita berdua didesak, mari kita menyilangkan pedang kita!”
Bibir pria itu berputar dalam sukacita.
“Namaku Gahda Obunano. Aku melayani sebagai ajudan dalam pasukan pembebasan budak.”
“Aku Celia Estreya Elizabeth von Grantz.”
Liz melompat dari kudanya dan menyiapkan “Laevateinn”.
Selama masa ini, tentara pemberontak dimusnahkan.
Ada fakta bahwa mereka kalah jumlah, tetapi selain itu, batalion Pertama menggali ke sisi mereka dan kavaleri cadangan bergerak ke belakang.
Gahda seharusnya memperhatikan ini. Setelah melihat-lihat, dia menoleh ke Liz.
“Sepertinya kita tidak punya banyak waktu. Mari kita selesaikan ini dengan cepat.”
“Tidak perlu terburu-buru. Aku punya banyak waktu!”
Pedang ”Laevateinn” menyerang Gahda tetapi mudah dihentikan.
Namun, tidak ada tanda kejutan di wajah Liz. Dia adalah pengguna Pedang Kaisar Iblis, jadi dia tahu dia tidak akan mendaratkan serangan pertama semudah itu.
“Aku tahu, itu sebabnya aku mengeluarkan api juga.”
“Ohh!”
Gelombang merah naik, dan ular api menyerang Gahda.
Gahda mengusir pedang crimson, membalikkan tubuhnya, dan meletakkan tangannya di tanah.
Di bawah kendali sihir, pasir menumpuk menjadi dinding dan bertahan melawan ular api.
Liz memukul dinding pasir dengan tinjunya.
“Haa!”
Itu adalah kekuatan manusia super yang menakutkan. Lengan Liz menembus dinding.
“Ap— goh!”
Terperangkap lengah, tinju itu membuat kontak dengan wajah Gahda, dan kekuatan besar itu menghempaskannya.
Gahda berguling sekali, dua kali, sebelum berhenti. Liz melangkah ke tempat di mana tembok itu runtuh.
“Oh, apakah kamu lupa krall “Laevateinn”?”
Gahda berdiri dengan tenang.
“Pria biasa mungkin akan kehilangan kesadaran.”
Dia menyeka darah dari sudut mulutnya saat senyumnya melebar.
"Sekarang, giliranku!"
“Beben Slave”, berdiri hampir setinggi tubuhnya, dengan mudah berayun ke bawah dari atas kepala Liz.
“Ugh!”
Liz mengangkat “Laevateinn” dan menghentikannya. Kekuatan yang luar biasa itu menggali pergelangan kakinya jauh ke dalam pasir.
“Haa!”
Liz segera menendang kaki kanannya. Namun, Gahda dengan mudah menghentikannya dengan satu tangan.
Sementara masih dalam posisi itu, Liz mengangkat tubuhnya dan menggunakan kaki kirinya untuk tendangan depan, telapak kakinya masuk ke lubang perut Gahda.
“Ugh!”
Gahda memegangi perutnya saat dia melangkah mundur dan melemparkan Liz dengan tangan yang mencengkeram kaki kanannya.
Liz memposisikan tubuhnya dengan indah di udara dan mendarat dengan tangan kirinya di tanah.
Namun, dia akhirnya menjatuhkan “Laevateinn”. Dengan meringis, Liz menatap tangan kanannya yang gemetaran.
Ini mati rasa dari dampak “Beben Slave”.
“... Kekuatan konyolmu itu menyusahkan.”
“Tidak sopan mengatakan seorang gadis kecil yang lemah memiliki kekuatan konyol.”
"Itu benar. Aku agak pelupa dalam sikapku terhadap orang yang telah menerima bantuan pedang roh.”
“Bagaimana kalau Kamu meminta maaf dengan kekalahanmu?”
“Hmph, betapa gagahnya Kamu. Apakah Kamu pikir Kamu bisa menang?”
"Tentu saja."
Mereka berdua saling melotot sebentar.
Tiba-tiba, Gahda berbalik untuk melihat-lihat area sekitarnya.
Ada suara-suara suram menggema di tengah-tengah jeritan dan raungan.
Banyak dari rekan-rekannya telah menjadi mayat, benda-benda belaka melukis gurun.
Gahda mengerutkan alisnya dengan tidak senang. Dia meletakkan pedang besarnya di bahunya, menoleh ke Liz, lalu membuka mulutnya untuk berbicara.
“Mari kita lanjutkan ... adalah apa yang ingin aku katakan, tapi mari kita selesaikan ini lain kali.”
“Kamu pikir aku akan membiarkanmu pergi?”
“Jangan memaksakan diri. Apakah Kamu berencana untuk bertarung dengan tanganmu seperti itu?”
Seperti yang dikatakan Gahda, mati rasa dari tangan Liz masih ada di sana.
Setelah melompat ke untanya, Gahda menatapnya.
"Kamu mempunyai talenta. Jika Kamu terus berlatih selama lima tahun lagi, kemungkinan Kamu akan melebihi aku.”
Seorang kavaleri unta dari pasukan pemberontak datang mendekat.
"Bos! Kita akan dikelilingi pada tingkat ini!”
"Aku tahu. Kita telah mencapai tujuan kita. Kita menarik diri.”
"Iya!"
“T-Tunggu!”
Di belakang Gahda adalah Liz, menunjuk “Laevateinn” padanya.
Setelah sekilas, Gahda naik untanya tanpa sepatah kata pun.
Tris muncul di sampingnya ketika Liz menatap punggungnya dengan frustrasi.
"Putri! Apakah kamu baik-baik saja?!"
“Ya, aku tidak terluka. Lebih penting lagi, bagaimana korbannya?”
“Aku tidak bisa mengatakannya tanpa mendengar laporan, tetapi aku tidak percaya ada terlalu banyak korban. Ini berkat Kamu menarik perhatian zorosta, Putri. Haruskah kita mengejar mereka?”
"Tidak. Tidak perlu pengejaran. Mari kita serahkan sisanya pada Jenderal Kielo. Kuda-kuda dan prajurit-prajurit lelah karena serangan kilat sehingga biarkan mereka beristirahat.”
“Dipahami.”
“Haa ...”
Liz menghela napas dalam-dalam dan kekuatan terkuras dari tubuhnya.
“Sepertinya aku masih memiliki jalan panjang ...…”
Dia berpikir bagaimana dia masih jauh di belakang Hiro saat dia tersenyum lemah.