Chapter 43 - Pertempuran Dimulai
Di sana berdiri puing-puing benteng 21 sel (63 km) jauhnya dari lokasi pertempuran Liz dengan unit maju pasukan pemberontak.
Itu adalah benteng yang mengesankan sampai beberapa hari yang lalu, tetapi sekarang terletak dihancurkan oleh serangan Tentara Kekaisaran Keempat.
Di sana, ada Hiro. Dia berjalan di dalam benteng sambil meminta “shiryu” menunggu di pintu masuk.
"Yang mulia. Aku telah menunggumu.”
Seorang prajurit muncul di hadapannya, memukul dadanya, lalu berlutut.
Dia adalah salah satu prajurit pribadi Margrave Grinda.
Hiro menyuruh Margrave Grinda mengirim surat untuk meminta satu unit tentara datang ke sini di depannya. Ini adalah pemimpin unit itu.
“Apakah semuanya sudah diatur?”
"Iya. Semuanya telah disiapkan sesuai perintahmu. Silahkan lewat sini."
Hiro berjalan setelah prajurit yang mulai berjalan di depannya. Hiro berbicara ke punggung pria itu.
“Bagaimana dengan prajurit lainnya?”
“Mereka berbaring tersembunyi di benteng ini.”
Tentara itu berhenti di ruang tunggu dan membuka pintu.
Setelah membungkuk rendah, dia mengarahkan tangannya ke dalam untuk mendesak Hiro masuk.
Di ruang tunggu ada lima prajurit berbaju besi.
Bersama-sama, mereka bangkit dari tempat duduk mereka dan memberi hormat.
Setelah mengarahkan tangannya kepada mereka yang memberi tahu mereka, “dengan tenang,” dia berjalan ke tengah meja panjang.
Setelah melihat ke bawah pada peta yang tersebar, dia mengajukan pertanyaan.
“Keberadaan Tentara Kekaisaran Keempat sekarang?”
“Aku tidak bisa mengatakan secara akurat sampai scout kembali, tetapi mereka mungkin berada di sekitar area ini. Jaraknya sekitar satu hari dari sini.”
“Dan tentara pemberontak?”
“Menurut intel dari empat hari yang lalu, mereka ada di sini.”
Salah satu prajurit meletakkan sepotong di atas peta Lichtein Dukedom.
Itu adalah lokasi 32 sel (96 km) dari benteng saat ini.
“Bagaimana dengan kegiatan Pangeran Lichtein?”
“Mereka belum bergerak dari ibukota mereka. Aku tidak yakin apakah mereka berencana untuk fokus pada pertahanan, tetapi mereka telah memanggil tentara dari berbagai daerah, dan jumlah bendera bangsawan di dinding kastil meningkat setiap hari.”
“Bendera di dinding kastil, kan...”
“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”
“Ya, hanya sedikit.”
Hiro mengambil sepotong dari meja dan meletakkannya di peta.
Lokasi itu mencuri pandangan para prajurit, dan pemimpin unit bergumam ...
“Benteng Azba ...”
“Apakah Kamu menyelidiki tempat ini?”
“Tidak mendetail ...”
“Apakah Kamu tahu berapa banyak tentara yang ditempatkan di sini?”
“Aku percaya sekitar 2.000. Tampaknya mereka tidak mengurangi jumlah tentara di sini karena ini adalah titik strategis vital yang memiliki pengaruh di semua arah.”
“...”
Hiro diam-diam menatap peta.
Dia menempatkan dirinya pada posisi perwira dan tentara Lichtein dan memalu strategi demi strategi di kepalanya.
(Tarik mereka ke dalam situasi yang tak terhindarkan dan potong jalur suplai mereka untuk persediaan air dan makanan. Kamu tidak tahu apa yang mungkin dilakukan tentara musuh dalam situasi seperti itu. Dalam hal ini, pindahkan mereka ke benteng yang sesuai dan paksa mereka untuk mati kelaparan dengan pertempuran yang berlarut-larut, atau memaksa mereka untuk membubarkan dan menghancurkan mereka secara individu. Tapi Pangeran Dukedom Lichtein tidak punya waktu untuk mengambil segala sesuatu dengan lambat.)
Dan pilihan mereka terbatas.
(Tanpa waktu, Kamu tidak dapat memiliki cukup tentara. Kegiatan negara lain juga menjadi perhatian. Mempertimbangkan apa yang mungkin ada di masa depan, pertempuran yang menentukan akan diperlukan. Jika mereka mampu memaksa Grantz Grand Empire untuk mundur, negara-negara lain akan ragu untuk menyerang. Dalam hal ini, agar dimungkinkan dengan pasukan terbatas, lempar Tentara Kekaisaran Keempat ke pasukan pemberontak dan hancurkan mereka saat formasi mereka berantakan. Kedengarannya benar.)
Jika sampai seperti itu, di mana pertempuran akan dimulai, dan bagaimana medan akan terlihat?
(Hanya Fort Azba's yang memiliki lokasi optimal untuk memantau kedua pasukan sementara cukup dekat dengan ibukota di sana jika terjadi sesuatu. Bendera di dinding kastil ibukota mungkin palsu.)
Hiro mengangkat wajahnya.
“Apakah Kamu tahu siapa pemimpin terkemuka Lichtein Dukedom?”
“Sebagian besar dari mereka tewas dalam pertempuran melawan tentara pemberontak.”
“Jadi, apakah Kamu mengatakan tidak ada pemimpin penting yang tersisa?”
“Tidak, hanya ada satu. Ada satu yang disebut Ranquil Caligula Jilberist.”
“Dan sejarah tempurnya?”
“Namanya dikenal sekitar dua tahun yang lalu. Selama waktu itu, Republik Schteizen menginvasi Lichtein Dukedom dengan pasukan sebanyak 30.000, tetapi ia berhasil mengusir mereka dengan kurang dari 3.000 tentara. Dia kemudian disebut “Elang Liar Perubahan” karena membalikkan situasi yang tidak menguntungkan itu dan meraih kemenangan.”
“Jadi mereka menghindari bakatnya dan menurunkannya ...”
“Seperti yang Kamu katakan. Tampaknya mereka menyalahkannya untuk berbagai hal. Akibatnya, ia tampaknya menjadi komandan resimen perbatasan nasional di perbatasan Republik Schteizen. Tapi setelah mengatakan itu, itu adalah lokasi yang penting, jadi Kamu juga bisa mengatakan dia cocok untuk posisi itu.”
(Meskipun dia populer dengan orang-orang dan tentara, dia dibenci oleh para bangsawan.)
Mungkin ada cara untuk mengambil keuntungan dari itu. Dimungkinkan untuk membuat Bangsawan Lichtein jatuh.
Hiro menghantam semua informasi yang saat ini tersedia di kepalanya dan memandangi unit leader.
“Apakah Kamu memiliki perkamen dan pena?”
“Di sini, silakan gunakan ini.”
Tinta, pena, dan seikat perkamen diletakkan di depan Hiro.
Hiro mencelupkan pena ke dalam tinta dan menggerakkannya melintasi perkamen.
“Berikut adalah instruksi untuk bergerak maju.”
“Dipahami.”
Pemimpin unit mengkonfirmasi isi kedua lembar perkamen itu, membungkusnya, lalu menyerahkannya kepada seorang bawahan.
“Apakah Yang Mulia akan bergabung dengan Tentara Kekaisaran Keempat sekarang?”
Hiro membelai penutup matanya dan berpikir.
Jika dia mengendarai “shiryu” dan menuju ke arah mereka sekarang, dia mungkin bisa mencapai Liz besok siang.
Strategi bergerak maju ditulis di atas perkamen. Tidak akan menjadi masalah jika dia tidak ada di sini.
“Ya, aku akan segera berangkat. Bisakah aku serahkan sisanya kepada Kamu?”
“Harap yakinlah. Aku akan menjalankan perintahmu tanpa gagal.”
“Lalu aku akan percaya sisanya untukmu.”
"Iya. Mohon sampaikan salamku untuk Yang Mulia Celia Estreya.”
Para prajurit melihat Hiro pergi saat dia keluar.
Hiro menyipit melihat sinar matahari yang menyilaukan dan berjalan menuju “shiryu”.
-
Tahun kekaisaran 1023, 4 Agustus.
Di bawah terik matahari, pasukan budak pembebasan 6.000 orang melawan Tentara Kekaisaran Keempat.
Tentara pembebasan budak berada dalam formasi tombak.
Barisan depan terdiri dari pasukan infanteri budak, sedangkan batalion kedua, markas besar, dan penjaga belakang terdiri dari pasukan kavaleri unta — tentara bayaran. Itu adalah formasi yang menyerupai ujung tombak.
Komandan kedua Angkatan Darat, Gahda Obunano, berada di batalion kedua.
Gahda berbalik dan menatap markas.
Dia, seorang pria yang bahkan tidak takut mati, memiliki kelemahan, dan itu ada di sana.
Seorang gadis muda yang telah menjadi pemimpin mereka ada di markas.
“Ada apa, bos?”
“... Aku tidak bisa membujuk Milieu.”
“Jangan khawatir. Jika dorongan datang untuk mendorong, aku memberikan perintah kepada para pria untuk melarikan diri dengannya, bahkan jika mereka harus menggendongnya.”
“Jika memungkinkan, aku ingin dia kembali ke kota asalnya.”
“Dia itu berkemauan kuat. Tidak mungkin dia hanya menganggukkan kepalanya ya jika kita menyuruhnya melarikan diri.”
“... Jika sepertinya kita akan dikepung, bawa Milieu dan segera melarikan diri.”
"Hah? Bos, aku akan tinggal bersamamu sampai—”
“Kamu tidak bisa. Kamu kembali ke markas dan melindungi Milieu. Jika situasinya menjadi berbahaya, ambil Milieu dan lepaskan diri dari medan perang. Setelah Kamu melakukannya, bawa dia kembali ke rumahnya untuk aku.”
Bukannya dia berencana untuk kalah, tetapi Kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi di medan perang.
Dia tidak bisa memaksakan diri untuk membiarkan kehidupan muda seperti itu menghilang di sini.
Untuk mempertahankan rasa mistik, wajahnya dirahasiakan, dan hanya mereka yang dekat dengannya yang tahu siapa dia.
Jadi, bahkan jika dia kembali ke rumahnya, tidak ada yang bisa mengejarnya.
"Memahami? Bantu aku ini.”
Gahda mencengkeram erat bahu bawahannya dan menatapnya dengan tegas.
“Baiklah ... Semoga keberuntungan menyertaimu.”
"Kamu juga."
Bawahan kembali ke markas, dan Gahda memandang ke depan.
Tentara Kekaisaran Keempat telah mengambil formasi sayap naga, dan dia bisa melihat bahwa kedua sayap kembali seperti busur.
Dia ingin menghancurkan ujung sayap, tetapi yang dia miliki hanyalah budak yang tidak terlatih.
Tetapi bahkan jika mereka adalah amatir, dia tidak memiliki keluhan, jadi dia memutuskan untuk menerobos pusat.
Mereka akan mengambil kepala komandan, mengganggu rantai komando, dan memusnahkan mereka.
“... Bahkan jika kita membunuhnya, Putri Kekaisaran Keenam adalah masalah.”
Dia tidak melihat kekurangan dalam dirinya sebagai pemimpin berdasarkan pertarungan mereka kemarin.
Jika dia mampu bertarung sampai titik itu melawan Gahda, dia mungkin kompeten sebagai pemimpin militer juga.
Bahkan jika mereka mampu mengalahkan komandan, dia tidak yakin apa yang akan terjadi jika dia mengambil alih komando ...
Setelah menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan kegelisahannya, dia mengeluarkan suara yang cukup keras untuk didengar seluruh pasukan.
“Sekarang, biarkan drumnya meraung! Biarkan musuh mendengar perangmu menangis dan goyang ketakutan! Maju ke depan! Sudah waktunya bagi yang lemah untuk melahap yang kuat!”
Dia mengangkat “Beben Slave” dengan satu tangan. Teriakan perang muncul dari tentara bayaran dan budak.
“Ikuti akuuuuu!”
『『 『Ooohhhh!』 』』
Meskipun mereka tidak semuanya dalam langkah, seluruh pasukan memulai serangan mereka di pusat Tentara Kekaisaran Keempat.
Siap bertemu mereka adalah Tentara Kekaisaran Keempat dengan formasi sayap naga mereka.
Di belakang 500 unit garda depan, ada 2.000 unit di sayap kanan, dan 2.000 di sayap kiri. Mereka memiliki peran penting di sekitar musuh mereka.
Di tengah adalah markas dengan 1.000 unit, dan di depan mereka adalah batalion kedua dengan 2.000 unit. Di sisi-sisi markas adalah batalion ketiga dan keempat, masing-masing dengan 500 unit. 1.500 sisanya adalah cadangan.
Di markas besar, Jenderal Kielo mencibir.
“... Jadi mereka tidak bisa memikirkan apa pun selain terjun ke depan, bukan? Ya, itu adalah formasi yang sesuai dengan pasukan pemberontak.”
“Aku yakin musuh akan terus seperti ini dan menuju pusat kita. Apakah Kamu ingin kita bergerak maju dengan strategi mengelilingi dan memusnahkan mereka seperti yang direncanakan?”
Salah satu petugas staf bertanya, yang Jenderal Kielo mengangguk puas.
“Tidak akan ada perubahan. Kelilingi musuh perlahan-lahan dan musnahkan mereka.”
Jenderal Kielo, yang menyaksikan awan debu mendekat, mengangkat tangannya.
“Berikan budak yang kelaparan beberapa panah untuk dimakan.”
"Iya!"
Petugas staf melambaikan tangannya dan memberi isyarat kepada pembawa standar.
Sebuah bendera besar muncul dari markas. Pada saat yang sama, suara drum terdengar.
Pada sinyal-sinyal ini, unit memanah dari batalion kedua melepaskan panah mereka, yang menghujani musuh.
Para prajurit musuh mulai jatuh, tetapi momentum mereka tidak berhenti.
Panah datang kembali sebagai tanggapan.
Tembakan saat bergerak kurang kuat, sehingga para prajurit bertahan melawan serangan tidak penting dengan perisai mereka.
“Ohh ... mereka melakukan serangan balik. Tampaknya bahkan budak memiliki apa yang mereka sebut keberanian.”
“Sisi kanan kita telah mengangkat bendera mereka. Tampaknya sayap kiri juga mengangkat bendera mereka secara bersamaan dan sudah mulai bergerak.”
“... Tapi aku belum memberikan instruksi apa pun.”
“Tentara pemberontak lebih cepat dari yang diharapkan. Yang Mulia kemungkinan memutuskan bahwa lebih baik bertindak sebelum terlambat. Itu koordinasi yang mengesankan—”
Petugas staf hendak memuji dia, tetapi dia menutup mulutnya karena kemarahan yang berasal dari Jenderal Kielo.
“Baginya untuk mengabaikan komandan dan membuat keputusan atas kemauannya sendiri ... Aku akan memiliki kepalanya jika dia bukan dari keluarga Kekaisaran.”
Sisi kanan dan kiri mulai membuka sayap mereka. Jika keadaan terus berjalan dengan lancar, mereka akan suka berhasil mengelilingi musuh.
Jenderal Kielo memelototi lambang Liz yang tidak senang.
Karena sama sekali tidak menyadari ketidaknyamanan Jenderal Kielo, Liz saat ini berada di dekat markas besar bersama Tris.
Ada sejumlah alasan untuk ini.
Pertama-tama, meskipun dia melaporkan kepada Jenderal Kielo tentang zorosta, dia disingkirkan dan diberi tahu bahwa itu bukan masalah.
Mengetahui dengan baik kekuatan zorosta, Liz menunggu di ujung kanan sehingga dia bisa berlari ke batalion kedua jika musuh menerobos.
“Dengan “Laevateinn” yang aku miliki, aku satu-satunya yang bisa menghadapi pria itu.”
“Tapi, jika sesuatu terjadi padamu, Putri ...”
Tris mencoba memberikan pendapat jujurnya, tetapi Liz menggelengkan kepalanya.
“Tapi aku harus melakukannya. Jika Jenderal Kielo kebetulan dikalahkan, tentara pemberontak akan mendapatkan momentum.”
“Itu benar, tapi—”
Sebelum Tris dapat menyelesaikan kata-katanya, pelopor pasukan pemberontak bertabrakan dengan batalion kedua.
Suara-suara marah mengguncang gendang telinga mereka, dan angin membawa suara senjata yang berbenturan.
Hanya dengan satu bentrokan, di suatu tempat antara puluhan dan ratusan orang meninggalkan dunia ini.
Melangkahi mayat-mayat mereka, para prajurit infanteri datang berayun ke arah pasukan infanteri berat itu.
Dari tempat Liz dan Tris berada, mereka hanya bisa melihat awan debu besar naik.
“Sudah dimulai. Tris!”
"Iya!"
“Kita akan masuk ke sisi mereka dan memisahkan mereka! Buat semua orang mengikuti langkahnya!”
“Dipahami!”
Tepat ketika Liz mencoba masuk ke sayap, perkembangan baru mulai berkembang di tengah.
Para prajurit infanteri budak bukan tandingan bagi Tentara Kekaisaran Keempat dengan peralatan kumuh mereka.
Mereka dibantai satu demi satu oleh pedang para prajurit yang jauh lebih terlatih. Tapi tetap saja, mereka keras kepala.
Mereka tidak ingin kembali menjadi budak. Keinginan mereka memungkinkan mereka untuk mendorong dan membuka pusat batalion kedua.
Pada tingkat ini, kavaleri unta kemungkinan akan datang.
“Jangan biarkan budak rendahan ini mengalahkan Kamu!”
Orang yang berteriak adalah komandan batalion kedua Angkatan Darat Kekaisaran Keempat.
Dia adalah ajudan Jenderal Kielo, dan namanya adalah Kigui Merkel von Schlarke.
Wajahnya pucat saat dia menyaksikan pusat itu dibuka paksa.
“Hentikan mereka dengan biaya berapa pun!”
Tapi suara Kigui tidak mencapai barisan depan prajurit.
Ini karena ada begitu banyak pasukan kavaleri unta masuk.
Para prajurit infanteri yang berotot perlahan-lahan dihancurkan oleh pasukan kavaleri unta, dan seruan perang para budak semakin dekat dan dekat.
Kigui mengeluarkan seikat pesona roh dari saku seragamnya dan menendang sisi kudanya.
“Jika sudah begini, aku akan menghentikan mereka sendiri!”
Seorang kavaleri unta datang ke arahnya saat dia mengayunkan pedangnya di atas kepalanya.
Berada di puncak unta adalah seorang lelaki besar dengan kulit agak ungu— Itu zorosta.
“Jadi kamu zorosta yang dibicarakan Yang Mulia!”
Fakta bahwa dia memegang jimat roh membuatnya memiliki kesalahan dalam menilai.
Dia seharusnya segera melarikan diri. Dia seharusnya mundur.
Tapi dia berdiri menentangnya. Dia melempar pesona roh merah, menyebabkan massa api muncul.
“Hah, apa itu?”
Pria besar itu— Gahda tertawa dan menghancurkannya dengan tangannya.
"Konyol…"
Meskipun tertegun, Kigui terus melempar pesona roh.
Massa air mengalir keluar, angin naik, dan kilat jatuh dari langit.
Setelah bertahan melawan semuanya dengan “Beben Slave”, Gahda berbicara.
"Apakah itu semuanya?"
"Apa? Tidak masuk akal ... Apakah Kamu monster?!”
Gahda menutup jarak di antara mereka dan mengayunkan pedang besarnya ke samping.
“Aku seorang zorosta.”
Itu menjadi kata-kata terakhir yang didengar Kigui.
Kepala Kigui terbang tinggi ke langit. Mungkin Gahda tidak tertarik, karena dia bahkan tidak melihat.
Tubuh yang sekarang tanpa kepala menyelinap dari punggung kuda.
“Kami akan terus menerobos pusat dan mengambil kepala komandan!”
Ketika dia akan naik untanya, sejumlah besar pasukan kavaleri Grantz menghalangi jalannya.
Mereka semua memasang ekspresi marah saat mereka menyerang dari segala arah.
“Orahh!”
“Heh.”
Dia mengayunkan “Beben Slave” dengan mudah dan ringan seolah-olah dia hanya bernapas.
Dia mengayun ke kanan, mendorong ke depan, mengayun kembali ke kiri, lalu memotong secara vertikal.
Lima kavaleri kehilangan nyawa mereka dalam sekejap mata.
Meskipun pasukan kavaleri Grantz tidak dapat menyembunyikan gemetaran mereka, mereka masih tidak mundur.
Ini karena kesombongan mereka sebagai elit Grantz Grand Empire.
Sejumlah kavaleri unta menyerbu kavaleri Grantz untuk melindungi Gahda.
“... Sekarang, mari kita meraih kemenangan! Ikuti aku!"
Tepat ketika Gahda berteriak, seorang wanita dengan rambut merah berkibar ditiup datang dari kanannya.
Bilah pedangnya, yang lebih dalam dari darah, memuntahkan api dan menaburkan pasukan pemberontak.
Tidak ada yang bisa menghentikan gadis yang sepertinya bergegas seperti peluru yang dibungkus api.
Gahda menghela nafas.
“... Gadis kecil. Aku tidak bisa menahan diri seperti yang aku lakukan kemarin.”
“Segera kembali ke Kamu.”
“Sungguh berani. Aku tidak tertarik membunuh anak-anak. Aku masih bisa membiarkanmu pergi jika kamu—”
Sebelum Gahda dapat selesai berbicara, Liz menghilang dari kudanya dan melayang ke udara sambil menggambar spiral.
Saat dia terbang di atas kepala, dia melepaskan serangan tebasan, yang Gahda tolak dengan pedang besarnya.
Kembang api tersebar di antara keduanya lalu menghilang. Gahda membalikkan tubuhnya dan menendang bagian belakang untanya.
Dia melompat tepat di depan Liz saat dia menyentuh tanah dan menyapu pedang besarnya ke samping.
Liz nyaris tidak berhasil menghentikannya, tetapi dia terpental dan ada celah di antara mereka.
“... Kamu lebih kuat dari kemarin.”
“Sudah kubilang, aku menahan diri.”
“Jadi, apakah itu berarti Kamu serius?”
“Jika aku serius, kepalamu sudah pergi sekarang.”
Gahda mengangkat bahu dan berbicara dengan cepat.
“Kamu masih punya waktu. Jika Kamu ingin pergi, maka pergilah. Aku tidak akan mengejarmu. Bukan keinginanmu untuk mati di tempat seperti ini, kan?”
"Kamu benar. Itu sebabnya aku tidak berencana untuk mati.”
Gahda berdiri di sana dengan mata menatap Liz sementara dia tersenyum dengan cara yang hampir tampak angkuh.
Apa yang disampaikan darinya bukanlah rasa takut atau penghinaan.
Itu hanya ekspresi tekad yang mirip dengan rasa kewajiban.
“... Tidak mungkin kamu tidak dapat mengasumsikan perbedaan kekuatan di antara kita. Aku percaya Kamu menjadi anak yang pintar, gadis kecil ... Apakah aku salah?”
“Tidak terlalu buruk dipuji, tetapi jika aku melarikan diri, tidak akan ada yang menghentikan Kamu.”
Liz menyisir rambut merah tua di bahunya di belakang punggungnya dan menyiapkan “Laevateinn” sekali lagi.
“Jika aku melarikan diri di sini, aku akan menjadi seseorang yang berlari setiap kali aku menemukan tembok besar. Itu sebabnya aku tidak akan lari. Aku akan berjuang sampai akhir, menemukan celah, dan meraih kemenangan.”
"Apakah begitu? Aku mengerti ... Aku merasa seperti aku mengerti mengapa Kamu dipilih oleh pedang roh pada usiamu.”
Dia mulia dan memiliki hati yang murni dan indah. Bahkan ketika bertabrakan dengan situasi yang sulit, dia tidak menganggap berlari sebagai pilihan.
Itulah tepatnya mengapa itu sia-sia. Miliknya bukanlah kehidupan yang harus menghilang di tempat seperti ini.
Tapi Gahda punya alasan untuk tidak bisa mundur juga.
“Kalau begitu mari kita selesaikan ini.”
“Aku tidak akan menahan diri!”
Bilah crimson menyerang Gahda, tapi dia membelokkannya dengan pedang besarnya, menyebarkan kembang api.
Liz menggali jari-jarinya ke pasir dan mengayunkan kakinya ke atas, menyebabkan awan pasir beterbangan di udara dan menutupi wajah Gahda.
Pasir menangkap mata Gahda, memaksanya mundur dan mengerang.
“Mencoba membutakanku, kan?”
Tidak akan membiarkan kesempatan ini lewat, Liz membidik lehernya dan mengayunkan pedangnya.
“Aku tidak akan menyebutmu pengecut. Tetapi gadis-gadis kecil yang memiliki kebiasaan buruk dengan kaki mereka pantas mendapatkan hukuman yang pantas!”
Kata Gahda, sebelum menundukkan kepalanya dan menghindari pedangnya.
Liz terkejut dengan cara dia menghindari serangannya. Hampir seperti dia bisa melihat.
Sementara dia berdiri di sana dengan kaget, Gahda meletakkan tangannya di tanah dan melepaskan sihirnya.
Pasir melilit kaki Liz. Ini membuatnya tidak seimbang dan dia jatuh menghadap ke depan.
Liz mencoba bangkit, tetapi karena kakinya terkubur di pasir, dia tidak bisa bergerak dengan bebas.
“Ugh?!”
Sebuah bayangan besar muncul dari atas kepala Liz.
Ketika dia melihat ke atas, Gahda dengan matanya sekarang terbuka, memiliki pedang besar di udara.
"Inilah akhirnya."
Pasukan kavaleri Grantz mencoba berlari ke putri Kekaisaran untuk menyelamatkannya dari bahaya, tetapi pasukan kavaleri unta menghalangi jalan mereka.
Jeritan yang tidak tenang keluar dari para prajurit di daerah itu. Mereka mencoba berlomba untuk membantunya, tetapi budak-budak tentara dan kavaleri unta menghalangi mereka dan mencegah mereka melakukannya.
Tanpa meminta bantuan, Liz menatap pedang besar dengan cahaya resolusi di matanya.
Tapi itu bukan dari pengunduran diri. Mereka adalah mata orang yang mengawasi kesempatan untuk melakukan serangan balik.
Greatsword datang mengayun ke bawah. Setiap orang memiliki ekspresi putus asa di wajah mereka.
Saat Liz dengan erat menggenggam pegangan Laevateinn—
- Sebuah kegelapan muncul di dunia mereka.
Pedang perak yang bersinar menghentikan bilah pedang besar itu.
Pemiliknya mengenakan pakaian hitam yang berkibar di udara, dan penutup mata yang menutupi setengah wajahnya.
Liz melihat bagian belakang sosok ini dan tidak bisa berkata-kata. Gahda juga terbelalak karena terkejut.
“... Aku senang aku berhasil.”
Bocah laki-laki itu— Hiro bergumam, lalu menendang perut Gahda untuk membuka jarak.
“Ugh?! A-Siapa kamu ...?”
“Wow ~ kamu kuat.”
Keliman pakaian hitamnya, yang tampaknya mewujudkan kegelapan itu sendiri, menari-nari di udara ketika dia bergegas untuk menyerang Gahda sementara sikapnya masih rusak.
"Sangat cepat!"
“Ugh!”
Bilah perak tanpa henti membelah kulit Gahda dan menyebabkan darah mengalir keluar.
Gahda tidak dapat bertahan melawan kecepatan yang menakutkan.
“Aku bertanya siapa Kamu!”
Serangan balasan Gahda. Hiro memutar tubuhnya ke samping.
Pedang besar itu berayun turun secara vertikal dan hanya melewati hidungnya.
"Ah!"
Hiro memutar setengah tubuhnya dan bersiap untuk menyerang dengan pedang Excalibur menggunakan seluruh kekuatannya.
Dia bergerak lebih lambat dari sebelumnya. Gahda punya banyak waktu untuk menghentikannya.
Sekali, dua kali, tiga kali mereka saling bersilangan. Setiap kali, pertunjukan kembang api merah berserakan.
Gahda secara bertahap menjadi tidak mampu mengimbangi kecepatan Hiro.
Dia tahu dia sedang dipermainkan oleh serangan Hiro yang serba cepat.
Gahda mati-matian mengejar Hiro, tetapi Hiro melepaskan tendangan dan memukul wajah Gahda.
“Gah!”
Gahda pergi berguling-guling di sepanjang gurun yang terkena sinar matahari yang terik. Hiro mengawasinya dengan tatapan dingin.
Sejumlah jeritan terdengar di sekitar area.
Tangisan kematian, dan deru kaki bercampur dengan berbagai emosi, lalu menghilang.
Tak terhitung jumlah mayat memelototi yang hidup.
Mata berawan mereka seperti mesin pemanen suram mengundang Kamu ke dunia lain.
Setelah menabrak tumpukan mayat, Gahda berdiri.
“Jadi seorang penyelundup akan muncul pada tahap ini ... Aku benar-benar tidak beruntung, kan?”
Setelah menertawakan dirinya sendiri, dia menarik kembali poninya yang menempel padanya dengan keringatnya.
Keningnya yang sebelumnya tersembunyi menjadi terlihat, dan kristal kecil berwarna ungu yang tertanam di sana terbuka.
Melihat ini, Hiro bergumam.
"Aku tahu itu. Pemilik batu sihir.”
Hiro melepaskan ketegangan di tubuhnya dan berdiri dalam pose alami yang menakutkan.
Dia berdiri di cara untuk menyarankan dia lengah dan penuh dengan celah.
“Pedang itu, dan caramu berbicara tentang batu sihir seolah-olah kamu terbiasa dengan mereka ... Kamu bukan orang biasa, kan, Nak?”
Gahda merasakannya. Dia merasakan semangat juang perkasa di mana Hiro dibalut.
Ini adalah semangat dominan yang hanya bisa didapatkan seseorang melalui perjuangan bertahun-tahun dan upaya tanpa lelah.
Dan untuk anak muda ini untuk memancarkannya, itu tentu sangat menakjubkan.
Realitas seorang pejuang sengit yang jauh lebih muda darinya akhirnya membuatnya tertawa.
“Hehe, hahahaha ... Inikah yang mereka sebut bakat alami?!”
Dia meletakkan pedang besar itu, yang hampir setinggi dirinya, di bahunya dan menendang tanah di bawahnya.
“Sepertinya aku bisa bertarung denganmu dengan serius!”
Gahda langsung menutup jarak di antara mereka yang datang tepat di depan Hiro dan mengayunkan “Beben Slave”, menyebabkan udara melolong.
Hiro sederhana mengangkat pedang peraknya dan merespons dengan gerakan kecil.
Saat bilah bertemu bilah dan kembang api melayang, pedang besar itu meluncur di atas bilah putih.
“Ohh— Kamu baik-baik saja!”
Menggunakan momentum dari pedang besarnya, dia melepaskan serangan telapak tangan ke penutup mata Hiro.
Itu seharusnya menjadi titik buta untuk Hiro, tapi ...
“Itu bukan titik buta. Aku dapat melihat."
Katanya, menekuk tubuhnya ke belakang dan berhasil menghindari serangan.
Tapi gerakan besar ini tercipta saat pembukaan.
Jika itu adalah orang biasa, mereka mungkin telah melompat pada kesempatan ini.
Tapi sepertinya Gahda menyadari ini adalah undangan.
Dia membenamkan jari-jari kakinya ke pasir dan mengayunkan kakinya ke atas melemparkan pasir ke Hiro.
Awan besar pasir terbang di depan mata Hiro.
Gahda melompat di belakangnya dan menutup celah itu. Tapi dia merasakan sesuatu dari lengan kanannya dan menunduk.
Ada darah yang menetes dari luka yang menganga.
“Aku kira itu baik bahwa aku tidak menerima undanganmu ...”
Ketika dia melihat kembali ke Hiro, awan pasir yang menutupi bidang pandangnya terguncang dengan satu kilatan.
Gahda mengangkat bahunya untuk menghapus keringat yang jatuh dari dahinya dan meluncur turun di pipinya. Kemudian, sudut mulutnya terangkat.
“Meskipun kamu adalah musuhku, aku bertepuk tangan untukmu. Bagaimana seseorang dapat mencapai batas ekstrim dalam seni perang pada usia muda seperti itu? Tapi aku tidak bisa hanya berdiri di sini karena terkesan. Aku harus mengubah aliran pertempuran ini.”
()
Tatapan mereka saling berpotongan.
Mereka membaca satu, dua bergerak ke depan. Orang yang berhasil membaca gerakan orang lain akan menjadi pemenang, sehingga mereka tidak bisa melakukan apa pun dengan sembarangan. Sekelompok gugup, Gahda berfokus hanya pada mengambil inisiatif.
Kegembiraan pertempuran— Tubuhnya berakhir gemetar dengan sukacita. Sukacita murni mengalir dari lubuk hatinya.
Pertempuran hidup dan mati ini begitu menyenangkan sehingga dia tidak bisa menahan diri.
“Mari kita bertarung sampai akhir, sampai salah satu dari kita mati— Bagaimana dengan itu “naga bermata satu”?! Yang masih berdiri pada akhirnya adalah pemenangnya! Bagus dan sederhana, bukan?”
Bibir kering Gahda pecah terbuka dalam bentuk bulan sabit. Dia memutar tubuhnya, menyiapkan pedang besarnya, dan menggali ujungnya ke pasir.
“Tidak masalah denganku.”
Sekali lagi, Hiro mengangkat lengan kanannya di depan dadanya sambil memegang pedang peraknya dengan sempurna dan menunjuk ke arah Gahda.