- Pagi selanjutnya.
Tentara Kekaisaran Keempat mengambil kemah dan menuju ke utara dalam formasi horizontal.
Unit garda depan dari 1.000 tentara berangkat saat fajar dan sedang dalam formasi di lokasi 9 sel (3 km) jauhnya. Di belakang mereka, ada formasi tentara pembebasan budak yang terdiri dari 3.000 budak dan tentara bayaran.
“Jadi pertempuran akan semakin intensif.”
Saat Hiro bergumam itu, di luar bahkan unit pelopor - ada asap hitam mulai naik dari benteng yang hancur tinggi ke langit.
Mungkin kereta pasokan mereka yang terbakar. Suara perang musuh dan drum mencapai Hiro. Tetapi Tentara Kekaisaran Keempat tidak terguncang. Bahkan, mereka merasa aneh bahwa tempat itu terbakar dan mereka tidak mengerti mengapa.
Ini karena kereta pasokan sebenarnya Angkatan Darat Keempat berada di lokasi yang berbeda. Hiro hanya memiliki persediaan makanan dan senjata yang dibawa ke benteng yang terbakar untuk memikat musuh.
“Hampir lucu betapa mudahnya mereka jatuh ke dalam perangkap ini.”
“Itu karena mereka terpojok. Jika Kamu menjuntai umpan di depan mereka, mereka akan melompatinya.”
Hiro mengangkat bahu di Doryx dan duduk di kursi sederhana yang disiapkan untuknya di sana.
Di sebelahnya, diletakkan “shiryu”. Dia melihat kembali ke Doryx dan melihat bahwa dia melihat ke depan dengan gembira di matanya. Unit garda depan dan tentara Lichtein Dukedom telah bentrok.
“Yang Mulia Hiro, musuh percaya mereka telah membakar persediaan makanan kita dan moral mereka telah naik secara signifikan. Aku ragu unit pelopor saja yang akan bisa menang. Lebih dari segalanya, ada terlalu banyak celah dalam jumlah mereka. Jika unit pelopor dimusnahkan, dan tentara pembebasan budak di belakang mereka dikalahkan juga, moral mereka akan meningkat lebih jauh. Maka mereka dapat menggunakan momentum itu untuk mengisi daya di sini. Jika itu terjadi, aku percaya itu mungkin sedikit merepotkan—”
Hiro mengangkat tangan kirinya untuk memotong Doryx.
“Itu tidak akan terjadi.”
“Bagaimana kamu yakin?”
“Mungkin akan ada korban dalam tentara pembebasan budak, tetapi moral musuh akan jatuh sebelum itu, dan mereka akan dimusnahkan.”
“Ohh ... Sudahkah kamu menyiapkan skema pintar lainnya?”
“Bahkan jika itu adalah pertempuran yang bisa kamu menangkan, kamu akan menjadi buta jika kamu lengah. Kamu harus beradaptasi dengan situasi dan mengubahnya sesuai keinginanmu— Yah, itu hanya jika kekuatan musuh bertahan selama itu.”
Memang, kelelahan pasukan Lichtein Dukedom telah menumpuk. Tapi itu semua adalah bagian dari rencana.
Mereka bekerja keras untuk terus-menerus membuat mereka waspada tanpa membiarkan mereka beristirahat.
“Memang, sepertinya mereka bekerja keras di malam hari— Aku menantikan ini.”
Doryx mengusap dagunya dan tersenyum lebar.
Setelah menatapnya dengan curiga, Hiro melambaikan tangan kirinya.
Pembawa bendera mengangkat benderanya. Lambang tanah merah dan bunga lili— Lambang Putri Kekaisaran Keenam.
Setelah menerima sinyal, unit kavaleri masing-masing sisi perlahan-lahan mulai bergerak maju. Tanpa seorang pria pun yang keluar dari barisan, Pasukan Kekaisaran Keempat mulai mengubah formasi mereka.
Setelah mengkonfirmasi ini, komandan menyerahkan kudanya dan pergi ke Hiro.
“Apakah kita mulai?”
Gadis muda yang cantik. Rambut merahnya yang seperti api cocok untuknya. Tak satu pun dari kecantikannya yang hilang di medan perang yang kotor, dan dia bahkan memancarkan rasa keanggunan. Dia adalah Putri Keenam Kekaisaran Grantz Grand, dan mereka yang dekat dengannya memanggilnya Liz. Hiro tersenyum padanya dan mengangguk.
“Ini tentang waktu yang tepat.”
"Kemudian-"
"Kamu tinggal. Oke?"
Dia tidak harus menyelesaikan kalimatnya. Dia mungkin ingin menuju ke garis depan.
Tetapi jika komandan bertindak sembarangan, akan ada kekacauan dalam rantai komando.
Mungkin ada situasi di mana dia harus pergi ke garis depan - tetapi tidak sekarang.
Liz merajuk dan menggembungkan pipinya.
Hiro tersenyum kecut dan mengarahkan tangannya ke pelayan yang duduk di depannya— kepada Mileu yang menyamar.
“Apakah Kamu berencana untuk membawanya ke garis depan juga?”
"Kamu bisa…"
“Aku tidak bisa. Sepertinya dia membenciku.”
Dia mulai mengabaikannya setelah dia tahu bahwa Hiro yang mengirim tentara pembebasan budak ke garis depan.
Mungkin tidak sampai membenci, tetapi sudah pasti bahwa dia semakin berhati-hati terhadapnya.
Bahkan jika dia tidak membencinya, Hiro tidak mungkin bisa menjaga seorang gadis kecil.
Dia tidak akan tahu apa yang harus dibicarakan dengannya, dan bahkan jika dia mencoba menarik informasi tentang Gahda dan yang lainnya, dia adalah gadis yang tajam. Dia mungkin akan menahan lidahnya. Dia tidak ingin khawatir tentang sesuatu yang tidak perlu di medan perang. Dia juga ingin menghindari kecanggungan.
"Benarkah? Aku pikir dia hanya gugup setelah mendengar Kamu adalah keturunan Kaisar Kedua.”
Kata Liz untuk menindaklanjuti, tetapi Hiro pura-pura tidak mendengarnya dan mengulurkan tangannya ke depan.
Jarinya menunjuk ke awan besar debu yang naik— Di situlah unit pelopor dan pasukan Lichtein Dukedom terlibat dalam pertempuran.
“Setelah tentara pembebasan budak memberi sinyal, minta sayap kanan dan kiri bergerak dengan kecepatan penuh dan serang sisi mereka.”
“Bagaimana dengan kantor pusat?”
“Mereka akan maju perlahan.”
“Bagaimana dengan bagian belakang Lichtein Dukedom? Bahkan jika kita menyerang mereka dari tiga sisi, mereka mungkin akan melarikan diri ke arah itu.”
“Aku sudah siap untuk itu juga. Mereka tidak punya tempat untuk lari. Terlebih lagi, itu sekakmat untuk memulai.”
Bahkan sebelum perang ini dimulai— saat mereka menyerang Grantz Grand Empire, semuanya sudah berakhir.
Tanah, kekuatan militer, sumber daya, populasi, Grand Empire Grantz melampaui mereka dalam semua aspek.
Tanpa sekutu atau harapan bala bantuan, serangan mereka identik dengan jatuhnya negara mereka.
Tidak ada yang tahu apakah mereka pikir punya peluang untuk menang atau tidak. Ini karena semua orang yang membuat keputusan untuk menyerang mati dalam pertempuran. Orang dapat bersimpati dengan Jenderal Ranquil yang telah dipilih hanya setelah semua opsi lain tidak tersedia lagi.
(Apa yang akan kulakukan jika aku berada di posisinya ...?)
Tidak perlu memikirkannya. Dia mungkin akan memilih untuk melawan, seperti Jenderal Ranquil.
Itu sebenarnya jalan yang dia pilih 1.000 tahun yang lalu. Untuk membuatnya lebih akurat, Kamu bisa mengatakan dia bahkan tidak punya pilihan. Tetapi bahkan jika mereka mundur dalam situasi saat ini, satu-satunya hal yang menunggu mereka adalah kehancuran. Jika mereka akan dihancurkan dengan cara apa pun, alih-alih duduk dan menunggu, mereka mungkin juga maju dan berjuang untuk bertahan hidup.
(Namun, tampaknya semuanya menjadi sangat berbeda bagi mereka.)
Duke bodoh dikalahkan oleh tentara pembebasan budak, dan semua bangsawan besar juga telah jatuh, hanya menyisakan bangsawan parasit, tidak berguna. Tapi terlepas dari itu, fakta bahwa Ranquil berdiri di hadapan mereka tanpa menyerah akan berbicara baik untuknya.
Dan di atas segalanya, dia memancing Tentara Kekaisaran Keempat jauh ke dalam wilayah mereka dan berencana untuk menyerang mereka setelah mengadu domba mereka dengan tentara pembebasan budak dan melelahkan mereka— Dia akhirnya gagal, tetapi itu adalah rencana yang luar biasa.
Jika dia berhasil, dia mungkin akan kembali dengan gemilang ke ibukota sekarang dan dipuji sebagai pahlawan sekali lagi. Tidak diragukan lagi namanya akan dikenal oleh seluruh dunia sebagai orang yang mengalahkan Grantz Grand Empire.
Karena itulah sia-sia membunuhnya. Sulit untuk menerima kehilangan pikiran seperti miliknya.
(Aku bisa menggunakannya. Tapi dia harus hidup untuk itu— Dalam hal ini, aku tidak akan terpaku padanya.)
Menangkapnya hidup-hidup di medan perang akan sulit, dan jika dia bersikeras tentang hal itu, itu akan mengakibatkan korban. Jika dia akhirnya mati dalam pertempuran ini, itu hanya menunjukkan dia manusia. Jika itu yang terjadi, tidak ada pilihan selain menyerah. Inilah sebabnya dia tidak memberi tahu Liz atau siapa pun tentang keinginannya untuk menangkapnya.
(Akankah surga memutuskan untuk membuatnya tetap hidup atau membunuhnya ... Atau—)
Hiro berdiri dan melambaikan tangan kanannya ke samping.
Sebuah bendera tunggal terangkat dan menunjukkan dirinya di medan perang, lalu mengepakkan gerakan bergoyang yang besar seolah-olah untuk menghilangkan awan debu.
Itu adalah bendera penguasa, dengan tanah hitam dan seekor naga yang memegang pedang perak.
Para prajurit bersorak. Itu wajar. Selama 1.000 tahun, lambang ini tidak digunakan sekali pun. Sampai sekarang, itu terkubur dalam sejarah dan hanya bisa dihormati dalam buku.
Melihat ini benar-benar muncul di depan mata mereka, itu membuat hati orang-orang percaya yang bersemangat menari dengan gembira. Hiro tersenyum, menggenggam “pegangan Excalibur”, yang ada di pinggangnya, dan menariknya dengan kuat.
Melihat pedang perak mengarah ke langit, teriakan itu berhenti. Ujung pedang bermandikan cahaya matahari dan mengambil tujuh warna pelangi.
“Semua pasukan, maju.”
()
Tanpa ucapan berbunga-bunga, dia hanya menyatakan tujuan.
Dia ringkas, dan suaranya nyaris tak terdengar — hampir tidak cukup untuk menjangkau ke seluruh area. Tapi suaranya pasti mencapai semua orang. Ini terbukti karena para prajurit dari batalion pertama, batalion kedua, dan markas besar semua membenturkan tombak mereka pada perisai mereka dan mulai berteriak.
Sekali di masa lalu, Kaisar Pertama Altius berbicara tentang bocah itu.
Dia berkata— Dia adalah anak surgawi selama perselisihan kita.
Dia berkata— siasatnya adalah transenden.
Karena itu — tanpa bicara, keberadaan Mars mampu mengguncang hati orang-orang—
“Fiuh ...”
Hiro memasukkan jari ke kerahnya dan menariknya, melepaskannya dari perasaan tercekik. Dia bernapas agak keras juga. Sepertinya dia merasa tegang karena memberikan perintah setelah sekian lama.
Meskipun tidak ada yang salah dengan cara dia melakukannya, dia merasa seperti ada saat dia menatap Liz. Dia memiliki senyum lebar di wajahnya karena dia telah “Laevateinn” dibesarkan saat dia memberikan instruksi kepada para prajurit.
(Aku ingin tahu apakah ini yang terbaik.)
Hiro membelai dadanya. Sepertinya dia puas selama dia bisa melihatnya.
Saat dia memikirkan ini, sebuah tanduk ditiup. Seperti gelombang yang beriak, setiap unit menyebar dan seruan perang besar-besaran dari tentara menjadi melodi. Dan seperti itu, raungan seperti naga mengguncang ruang di sekitar mereka, dan seluruh pasukan memulai gerak maju mereka tanpa seorang prajurit pun jatuh dari tempatnya.
Biasanya, ini adalah sesuatu yang Liz, sang komandan, seharusnya lakukan, tapi ...
“Karena ini adalah pertempuran pertamamu, aku akan menyerahkannya padamu, Hiro. Orang-orang memperhatikanmu, jadi setidaknya perbaiki wajahmu— Ayo, pergi ke sini.”
Dia dimarahi, seperti anak kecil oleh ibunya. Ini adalah dewan perang mereka sebelum matahari terbit.
“Hiro, akankah kita terus seperti ini dan menyerang kamp musuh?”
Dia berhenti sejenak setelah Liz menanyainya.
“Tidak, kita akan menunggu setelah kita menutup jarak. Setelah itu…"
Dia mulai berbicara, tetapi berubah pikiran. Ini karena dia memperhatikan awan besar debu di garis depan naik.
“Sepertinya mereka sudah mulai.”
"Ya. Akhir sudah dekat.”
Ketika Hiro membelai penutup matanya, senyumnya melebar, menyiratkan bahwa dia menikmati dirinya sendiri.
“Kita telah memberi mereka harapan— Selanjutnya, mereka akan tahu putus asa.”
Hiro mengulurkan tangannya dan menutup tinjunya dengan erat, seolah-olah merangkul medan pertempuran di tangannya.
-
Di lokasi yang akan dianggap sebagai garis depan, Tentara Kekaisaran Keempat — unit pelopor berada dalam keadaan kebingungan.
Mereka terkejut melihat kekuatan pasukan Lichtein Dukedom, tetapi lebih dari itu, awan debu memotong bidang pandang mereka dan mereka tidak dapat memahami situasi di sekitar mereka.
“Sialan, apa yang terjadi?”
“Agh!”
Saat Jenderal Kielo mengayunkan pedangnya ke bawah, darah menyembur tinggi ke langit dari dada prajurit musuh.
Setelah musuh mengeluarkan darah dari mulutnya dan jatuh di tanah, Jenderal Kielo mengangkat pedangnya dan berkata dengan suara keras.
“Berhati-hatilah agar tidak menyerang sekutumu! Bidang pandang kita harus segera dihapus!”
Dengan musuh yang telah menembus garis mereka sejauh ini, mereka seharusnya mundur untuk sesaat untuk berkumpul kembali, tetapi Jenderal Kielo berbalik dan menggertakkan giginya. Tentara pembebasan budak telah bergabung dalam pertempuran, jadi mereka tidak dapat mundur bahkan jika mereka mau.
“Jika mereka tetap diam, ini tidak akan terjadi!”
Karena kegagalannya tidak akan dimaafkan, ia harus mendapatkan hasil dalam pertempuran ini untuk dipanggil ke ibukota. Lalat ini menghalangi jalannya tanpa akhir.
Jenderal Kielo mengacungkan pedangnya untuk melampiaskan amarahnya. Jeritan naik dan semprotan darah melayang. Pedangnya menembus melalui celah di armor musuhnya. Satu demi satu, tentara musuh dipukul di titik-titik vital dan dimakamkan.
“Jangan meremehkan aku!”
Terlepas dari situasinya saat ini, ia masih memiliki egonya karena telah naik ke pangkat Jenderal. Dia juga selamat dari banyak pertempuran dan adegan pembantaian. Dia bahkan berkeliaran di antara perbatasan hidup dan mati. Tidak ada yang kurang sebagai seorang prajurit.
“Yang Mulia! Musuh telah meningkatkan jumlah mereka! Aku percaya kita harus mundur sejenak.”
“... Grr, tetapi jika kita lakukan...”
Jenderal Kielo ragu-ragu pada kata-kata petugas staf.
“Ini semua akan sia-sia jika Kamu mati di sini!”
“Tidak perlu mengatakan itu padaku. Tapi kita tidak bisa karena budak menghalangi.”
“Mereka adalah budak rendahan. Tidak ada yang akan mengeluh jika kita membunuh mereka. Bisakah kita tidak hanya memotong mereka yang menghalangi kita dan menciptakan jalan?”
“Tapi ... bahkan jika aku melarikan diri setelah meninggalkan bawahanku dan membunuh para budak, Yang Mulia sepertinya tidak akan memaafkan aku.”
“Tidak mungkin membedakan antara teman dan musuh di debu ini. Terlebih lagi dengan para budak ... Aku percaya kita bisa memberi tahu Yang Mulia seperti itu.”
“Hmm, apakah itu satu-satunya pilihan?”
"Begitu?"
“Sangat disayangkan, tapi aku bahkan tidak bisa memberikan instruksi dalam badai pasir ini ... Tidak ada pilihan lain. Unit utama akan ditarik sekarang.”
Kata Jenderal Kielo, hampir tidak tampak kecewa.
“Dipahami. Kemudian- ?!"
Tubuh petugas staf yang akan mengambil tindakan terbang. Darah menetes dari panah yang menembus tubuh petugas yang jatuh saat pasir menyerapnya.
Jenderal Kielo tercengang, tetapi rasa sakit yang tajam memaksanya kembali ke kenyataan.
“Agh ... Apa ini? Sebuah panah?"
Dia melihat panah yang menembus lengannya dan matanya terbuka lebar karena terkejut. Dalam sekejap— sekumpulan anak panah menembus awan debu dan turun seperti hujan. Wajah Jenderal Kielo tegang ketika dia segera mengambil perisai dan berjongkok, tetapi para prajurit dan staf di sekelilingnya tidak dapat bereaksi dan mereka jatuh seperti lalat.
Dia mengira itu adalah serangan dari musuh, tetapi anehnya, mereka terbang dari belakang. Sulit membayangkan musuh pergi ke belakang karena pasukan pembebasan budak ada di sana menunggu. Dalam hal ini, jelas dari siapa panah-panah ini berasal. Mereka milik tentara pembebasan budak.
“Apakah budak bahkan tidak tahu cara menembakkan panah?!”
Setelah menunggu hujan panah reda, Jenderal Kielo berdiri, melemparkan perisainya ke bawah, dan mengeluarkan panah yang menembus ke lengannya.
“Ugh— A-Apa ada orang di sini?!”
Jenderal Kielo mengambil langkah maju untuk mulai berjalan, tetapi kemudian dia berhenti.
Ini karena tubuh besar telah muncul di hadapannya. Itu adalah pria besar dengan kulit ungu muda yang dia ingat pernah melihatnya. Dia memegang pedang yang berlumuran darah di tangan kanannya. Di kirinya, dia mencengkeram tombak Dukedom Lichtein.
"Mengapa kamu di sini?"
“...”
Diam-diam, pria besar itu — zorosta mendekat.
"Katakan sesuatu. Untuk memulainya, Kamu harus berada di belakang, jadi mengapa—”
Dia tidak bisa menyelesaikan bertanya mengapa pedangnya berlumuran darah.
Ini karena ada kejutan mengalir di dadanya. Sesuatu yang panas naik dari pangkal tenggorokannya. Dia menahannya di mulutnya, dan ketika dia menarik dagunya untuk melihat ke bawah— ada tombak yang menembus tubuhnya.
“Ugh ... A-apa?”
Darah segar keluar dari sela-sela jarinya.
“Ke-Kenapa ...?”
Kekuatan keluar dari kakinya, dan Jenderal Kielo meletakkan tangannya di tanah saat dia jatuh berlutut.
Sebuah bayangan besar jatuh dari atas kepalanya. Jenderal Kielo mendongak. Matanya sebagian besar dipenuhi dengan kebingungan, tetapi ada juga kegelisahan yang merembes keluar darinya.
“Sepertinya kamu sangat kesakitan. Apakah Kamu tidak bisa bernafas?”
Dia tidak bisa membaca apa pun dari ekspresi zorosta. Tanpa tanda-tanda emosi, dia hanya memandang rendah Jenderal Kielo dengan mata dingin.
“Kamu menuai apa yang Kamu tabur. Kamu seharusnya sedikit lebih rendah hati.”
Zorosta menekankan pedangnya pada tengkuk Jenderal Kielo dan berbicara.
“Aku akan menyampaikan pesan dari “naga bermata satu”.”
“...”
“Dengan keserakahanmu karena mendapatkan penghargaan, Kamu tanpa berpikir mengambil budak yang tidak mampu berkoordinasi ke dalam barisanmu, mengundang kebingungan kepada tentara. Tanggung jawab untuk itu sangat membebanimu. Dan jika kami menambahkan semua pelanggaran peraturan militermu, tidak akan ada akhirnya. Akibatnya, Kamu diturunkan — adalah yang dia katakan.”
Dengan semua noda perang ini telah didorong ke Jenderal Kielo ...
"Ah…"
Dia membuka dan menutup mulutnya, tetapi dia tidak bisa menyuarakan kepahitannya melalui kata-kata, dan hanya ada darah dan busa yang keluar.
“Ini perpisahan. Jenderal— tidak, perwira tamtama kelas dua Kielo.”
Bahkan tidak bisa meminta nyawanya atau mengutuk siapa pun, jejak darah baru terbang dari leher Jenderal Kielo, tinggi ke langit.
Setelah melempar pedangnya, zorosta— Gahda membalikkan punggungnya dari mayat dan bergabung kembali dengan sekelompok tentara bayaran yang bersiaga di kejauhan. Dia meraih kendali unta yang disiapkan untuknya, melompat dengan punggungnya, dan berbicara.
“Kita melarikan diri. Peran kita selesai.”
“Apakah kamu baik-baik saja melarikan diri?”
"Iya. Tapi kita harus mengadakan pertunjukan saat kita melarikan diri.”
"Serahkan padaku!"
“Baiklah ... aku akan. Jika sudah beres, pukul drum.”
"Oh ya-! Baiklah para pria, kita berlari untuk itu! Ikuti bos!”
“Perintah yang tidak menyenangkan.”
Unta Gahda berlari dengan kecepatan penuh. Kelompok tentara bayaran mengikutinya agar tidak tertinggal. Mendengar suara drum, para prajurit infanteri juga mulai berebut untuk menyelamatkan diri.
“Jangan goyang pantatmu terlalu banyak di pasukan Lichtein Dukedom! Mereka tidak membuat perbedaan apa pun antara pria dan wanita!”
Dengan tawanya yang vulgar bahkan tidak memiliki sedikit pun rasa takut, tentara bayaran mundur di samping Gahda.
"Bagaimana dengan itu? Tidak terlalu buruk, kan?”
“... Ini sesuai dengan kelompok tentara bayaran.”
Gahda menghela nafas bermasalah. Kemudian, dia melihat ke arah markas Tentara Kekaisaran Keempat. Dia melakukan semua yang seharusnya dia lakukan. Yang tersisa hanyalah menunggu bagian terakhir.
Pahlawan Lichtein Dukedom, Ranquil, mungkin telah menyadari sekarang juga.
“Mereka memanggilnya “naga bermata satu”, tapi ... hmm, “pahlawan pemakan” mungkin bekerja juga.”
Jika negara-negara tetangga tahu seluruh kisah perang ini, tidak diragukan lagi mereka akan mengguncang sepatu bot mereka.
“Bagaimanapun, aku kira kita fokus pada pelarian sekarang.”
Mereka harus melarikan diri pada saat debu hilang, atau hidup mereka akan dalam bahaya.
Awan debu ini diciptakan oleh Gahda, tapi ...
“Jika aku memiliki pedang kaisar iblisku ... Aku tidak perlu khawatir kehabisan sihirku.”
Sekarang dia telah ditinggalkan oleh senjatanya, sulit baginya untuk melanjutkan ini.
Melelahkan sihirnya tidak berarti kematian, tetapi dia akhirnya akan kehilangan kesadaran.
Jika dia akhirnya tertidur di tengah medan perang ini, itu akan langsung mengarah ke kematiannya.
“Baiklah, aku melihat tugasku selesai. Aku kira aku akan tenang sekarang.”
Dia mengingat wajah bocah itu dan mendengus.
-
Ketika awan debu terangkat, Ranquil memperhatikan ada yang tidak beres.
Moral para prajurit sangat meningkat. Bahkan unit pelopor Tentara Kekaisaran Keempat tidak dapat menghentikan momentum mereka. Namun, apa perasaan gelisah yang mengintai di dalam dirinya? Dia bisa mengatakan bahwa pengalaman bertahun-tahunnya membunyikan alarm.
“Jadi, sangat mungkin ini jebakan juga ...”
“Ada apa, jenderal?”
Karl yang merespons kata-kata Ranquil.
Ranquil tersenyum sebagai jawaban untuk membuatnya tenang dan memanggil petugas staf.
"Iya?"
“Tetapkan sekitar 100 kavaleri unta untuk Tuan Karl dan minta mereka mundur.”
"Apa yang kamu katakan? Tidak perlu melarikan diri, kan? Kita yang mendorong mereka kembali.”
Karl menyuarakan protesnya, tetapi Ranquil meletakkan tangan di bahunya.
“Situasi belum selesai. Bahkan jika kita memusnahkan unit garda depan Angkatan Darat Keempat, masih ada lebih dari 8.000 pasukan musuh yang tersisa.”
“Tapi tidak akankah kita bisa menang dengan momentum kita saat ini?”
“Mungkin, tapi peluang kita untuk kalah mungkin lebih tinggi.”
“Hmm ...”
“Jika begitu, silakan melarikan diri ke ibukota dengan 100 kavaleri unta. Aku seharusnya bisa mengulur sedikit waktu.”
"Dan kau?"
“Aku akan menahan musuh di sini. Tuan Karl, Kamu—”
“Musuh terlihat dari belakang kita! Ada sekitar 3.000 hingga 5.000 pria! Mereka tampaknya terutama terdiri dari unit kavaleri!.”
Laporan kurir mengirim kejutan berjalan melalui unit utama. Semua orang menahan napas dan berbalik.
Awan besar debu menuju ke arah mereka. Itu benar. Mereka bisa melihat sejumlah besar bendera di sana-sini.
“Tentara penyergap dari Tentara Kekaisaran Keempat?”
Ranquil bertanya pada kurir.
“Ada sekelompok bendera dengan lambang bangsawan timur Grantz Grand Empire.”
“Para bangsawan timur, katamu ...?”
“Juga ada bendera rumah Kelheit. Aku yakin itu bala bantuan dari para bangsawan timur.”
“Aku yakin mereka tanpa kepala rumah. Apakah dia menerima suami baru ...?”
Rumah Kelheit membuat para bangsawan timur bersatu. Ketika dia mendengar kepala keluarganya telah mati, dia ingat berharap untuk keretakan internal yang dihasilkan dari konflik mengenai kekepalaan baru, tetapi yang membuatnya kecewa, itu tidak terjadi.
“Juga, aku tidak yakin bagaimana mengatakannya...”
"Apa itu? Dengan itu.”
“Kami juga telah mengkonfirmasi melihat lambang tanah hitam dan naga yang memegang pedang perak ... lambang Kaisar Kedua.”
"Apa…!?"
Setiap penghuni dunia ini mengetahui hal ini.
Saat ini, ia adalah salah satu dari Dua Belas Dewa Besar Grantz— Ia disembah sebagai “Mars”, dan ia adalah orang yang sejak lama meletakkan dasar bagi Grantz Grand Empire. Ini adalah benderanya.
“... Jika itu benar, kita dalam masalah.”
Darah yang mengalir di nadinya menjadi dingin. Sensasi di jari-jarinya menghilang dan pikirannya mulai kosong.
Dia merasa seolah sedang diserang oleh rasa dingin yang misterius. Ranquil bertanya lagi dengan suara bergetar.
“Kamu sudah memastikan ini, kan?”
“Jika buku-buku sejarah itu benar...”
“... Apakah Kamu memberi tahu aku bahwa darah Kaisar Kedua tidak mati?”
Pria itu memuji ketika “Twin Black Hero King” meninggalkan dunia ini tanpa mengambil istri atau meninggalkan anak-anak. Setelah itu, lambang Kaisar Kedua tidak pernah digunakan, sekali pun. Penggunaannya dilarang, bahkan jika dilakukan tanpa pertimbangan. Jika ada yang mencoba menggunakannya tanpa izin, mereka akan dieksekusi tanpa pertanyaan, terlepas dari status sosial. Tidak ada yang tahu mengapa ini diberlakukan dengan sangat teliti. Mungkin orang takut menyentuh kemarahan raja roh, atau mereka menghormati raja pahlawan yang menjadi dewa. Either way, itu fakta bahwa lambang telah menjadi pusat perhatian, dan ada kemungkinan besar mereka telah menemukan kerabat darah raja pahlawan.
“Aku kira yang terbaik adalah menghindari melarikan diri ke belakang.”
Lebih baik menghadapi Tentara Kekaisaran Keempat yang agak lelah daripada bala bantuan yang penuh energi. Lebih penting lagi, jauh lebih aman untuk menghindari karakter misterius yang tiba-tiba muncul. Mereka harus mengambil inisiatif sebelum kedua sayap mengelilingi mereka.
“Kita tidak bisa tetap tinggal di sini. Kita akan menyerang dengan seluruh pasukan kita!”
Saat ini, dengan semangat tinggi dan momentum mereka, bahkan jika mereka tidak dapat menembus pusat, mereka setidaknya harus dapat membiarkan Karl melarikan diri. Itu sekakmat saat musuh muncul di belakang mereka. Tidak peduli seberapa tinggi moral mereka, jika mereka diserang dari semua sisi, satu-satunya tujuan yang menunggu mereka adalah penghancuran total.
“Ini adalah hasil dari kurangnya pengetahuanku. Tanggung jawab ini sepenuhnya menjadi tanggung jawabku.”
Dalam hal ini, untuk mencuci diri dari aib, ia akan jatuh dengan gemilang. Terlepas dari posisinya saat ini, ia masih seorang prajurit. Bahkan ada saat selama pertempuran pertamanya ketika dia berkeliaran di medan perang dengan satu pedang .. Tidak terdengar buruk untuk kembali ke awal.
“Tuan Karl, kami akan mengukir jalan untukmu! Silakan bawa menggunakan penjagamu sebagai perisai dan melarikan diri!”
Dia tidak butuh jawaban. Lebih penting lagi, tidak perlu mendengarnya.
“Tuan Karl, tolong dengarkan baik-baik! Aku akan menjelaskan rencana akhir!”
Dia akan menyerahkan sisanya kepada Karl.
“Sekarang kita telah membakar persediaan makanan musuh, mereka tidak dapat memiliki pertempuran yang berlarut-larut. Setelah ini, jika Tentara Kekaisaran Keempat harus melakukan penjarahan, luncurkan serangan mendadak dari belakang. Jika mereka harus tersebar, hancurkan mereka semua secara individual. Jika kita ingin menahan kastil kita, teruslah memprovokasi musuh dan melelahkan mereka! Jika Kamu melakukannya, aku yakin mereka akan memilih jalur penghancuran diri sendiri!”
“Apa ini tiba-tiba?! A-Apa yang kamu katakan?!”
“Aku menyerahkan sisanya padamu!”
Dia menarik pedang dari pinggangnya dan memotivasi para prajurit.
"Jangan takut! Angkat suaramu! Biarkan musuh merasakan kekalahan!”
Ranquil berteriak dan menerobos awan debu.
Dan kemudian— dia dibuat merasa putus asa.
“... Tidak mungkin.”
Setiap prajurit yang melewati awan debu di depannya terkubur di pasir. Ada panah yang tak terhitung menusuk ke tubuh mereka, dan tidak ada satu orang pun di bidang pandang Ranquil yang bernapas.
Tubuh panasnya dengan cepat menjadi dingin. Dia menghentikan untanya setelah melihat situasi yang tidak normal ini, yang juga berarti penghentian pasukan.
Karl, yang mengendarai sebelahnya, menjadi pucat pasi. Sudut matanya berkerut dan dia menahan lidahnya.
“... Tanah hitam dan naga yang memegang pedang perak, kan.”
Markas Tentara Kekaisaran Keempat— Bendera terapung di udara dari angin sepoi-sepoi. Memalingkan pandanganmu dari itu, Kamu dapat melihat unit kavaleri ke kiri dan serangan tepat dengan kekuatan besar. Bahkan awan debu, yang merupakan gangguan, sekarang hilang. Dan di belakang ada bala bantuan musuh yang mendekat seperti mulut raksasa yang siap menelan mangsanya.
“Sudah selesai. Jadi kita bahkan tidak bisa membiarkan Tuan Karl melarikan diri.”
Di depan adalah barisan teratur pemanah Angkatan Darat Kekaisaran Keempat, dan unit infanteri berat dan ringan.
Meskipun mereka adalah musuh, itu menunjukkan kepemimpinan yang mengagumkan. Ranquil berpikir tentang betapa menyenangkannya memimpin pasukan yang terlatih seperti itu ke dalam pertempuran. Sebaliknya, tentaranya sangat kelelahan, tidak berbeda dengan anjing tua yang layu.
“Memikirkannya ... ada beberapa hal aneh dari awal.”
Ketika dia mengira dia datang dengan skema cerdas, itu adalah sesuatu yang sudah diprediksi musuh, dan ketika dia pikir dia telah menemukan celah, ternyata dia hanya bertindak seperti yang telah diantisipasi musuh. Pada akhirnya, yang dia lakukan hanyalah menari di telapak tangan mereka.
“... Lalu, aku tahu apa yang harus aku lakukan sekarang.”
Mereka tidak bisa kehilangan Karl di sini.
“Permintaan maafku, Tuan Karl. Sepertinya ini akhirnya.”
Dia baik-baik saja mengambil semua tanggung jawab atas kekalahan ini sendirian.
“... Mari kita lempar senjata kita. Lambaikan bendera putih.”
Pedang yang terlepas dari tangan pria yang disebut “Elang Liar Perubahan” jatuh ke tanah, menyebarkan debu dan tenggelam ke pasir.
Para prajurit dengan lemah hancur dan jatuh di tempat mereka berdiri.
Seolah ingin menekankan fakta bahwa mereka telah kalah, cahaya yang menyinari berbagai senjata yang dilemparkan ke tanah memantulkan cahaya yang tumpul.
“Tapi aku tidak mengerti apa tujuan semua ini. Apa tujuannya, menyudutkan aku sampai sejauh ini?”
Saat Ranquil mengelus luka di wajahnya, dia dengan tenang menatap “sazul” dari “Mars” yang berkibar di markas Tentara Kekaisaran Keempat.