Prolog
Kamar Ainz terletak di lantai sembilan dari Makam Besar Nazarick. Ruangan, yang telah diubah dari kamar tidur menjadi ruang kerja, ditempatkan paling dekat dengan koridor. Di dalam, pemiliknya tidak bisa ditemukan di mana pun, namun suara samar kertas yang dibalik bisa terdengar. Di samping meja yang sering digunakan oleh Ainz ada meja dan kursi yang lebih kecil namun itu juga terlihat luar biasa. Di kursi itulah Albedo, Pengawas dari Makam Besar Nazarick, duduk untuk memproses dokumen yang diletakkan di atas meja.
Ainz sudah menyiapkan ruang kerja terpisah khusus untuknya, yang memiliki status yang sama dengan ruangannya, sebuah ruangan yang disediakan untuk bawahannya. Pada awalnya, dia memang menggunakan ruangan itu sebagai miliknya untuk keperluan pekerjaannya, namun dia tidak bisa lagi menekan keinginannya untuk bekerja di ruangan yang sama dengan tuannya. Meskipun pada awalnya permintaannya tidak ditanggapi dengan tanggapan positif pada awalnya, permohonannya yang tulus tentang keuntungan praktis dari permintaannya, dikombinasikan dengan permintaan yang tak henti-hentinya, telah berhasil menerima persetujuan dari tuannya.
Menatap kursi kosong itu, Albedo menundukkan kepalanya dan sedikit cemberut. Pelayan yang ditugaskan di kamar Ainz-sama untuk hari ini berdiri diam di belakangnya. Karena itu, ekspresi langka Albedo benar-benar tak terlihat. Satu-satunya tuannya saat ini sedang keluar untuk menjalankan tugasnya dan karena itu tidak hadir di Makam Besar Nazarick. Dia mengurusi urusan rutin di kota E-Rantel.
Jika dia mendapat izin dari tuannya, dia akan menghukum keras para idiot yang, dengan mengatur pertemuan, berani mengambil waktu yang seharusnya dia habiskan bersamanya.
Tentu saja, dia tahu permintaan seperti itu tidak akan pernah disetujui. Karena itu, dia dengan paksa menekan untuk mengubah E-Rantel menjadi lautan api, tapi usahanya sia-sia. Ketidakpuasan dalam hatinya tumbuh dan berhasil mendidih menjadi keluhan.
“Betapa menjengkelkan… serangga itu…”
Nafasnya yang dipenuhi teror bisa terdengar dari langit-langit, Dia masih belum melupakan saat mereka telah merusak kesempatannya dan merasa yakin bahwa mereka pantas untuk diberi hukuman setidaknya beberapa kali. Di sisi lain, dia telah memaafkan Mare untuk bagiannya dalam insiden tersebut karena suatu alasan. Untuk mengatur emosinya, Albedo menghela nafas berat. Dia dengan lembut memutar bahunya beberapa kali sebelum berbalik untuk melihat dokumen yang tersisa.
Mengikuti Nazarick - tidak, ekspansi yang dipercepat Sorcerous Kingdom - beban kerjanya meningkat secara proporsional.
Tentang Diplomasi:
Di balik tirai interaksi ramah yang mereka lakukan dengan beberapa negara lain, terompet yang menandakan dimulainya perang dingin telah dibunyikan.
Meskipun mereka telah memastikan keberadaan mata-mata dari Theocracy, Kingdom, dan City State Alliance di E-Rantel, Sorcerous Kingdom memilih untuk mengamati tindakan mereka untuk saat ini. Karena Demiurge yang bertanggung jawab atas urusan ini, yang harus dilakukan Albedo hanyalah menghafal laporan di depannya.
Tentang Internal Affairs:
E-Rantel belum mengalami banyak insiden yang disebabkan oleh ketegangan rasial. Bukannya tidak ada yang bisa dibicarakan tetapi, dibandingkan dengan negara lain, jumlah mereka sangat rendah.
Warganya secara teknis juga tidak diancam. Mereka baru saja memiliki pemahaman yang jelas tentang betapa menakutkannya Sorcerer King dan bawahan undeadnya, sampai pada titik di mana mereka akan memilih untuk diam dan menjalani kehidupan yang damai dengan keinginan bebas mereka sendiri.
Dengan demikian, tingkat kejahatan menjadi minimal. Meski telah terjadi pelanggaran ringan, tidak ada yang berani melakukan tindak pidana berat. E-Rantel telah menjadi surga di mana wanita dan anak-anak dapat berjalan di jalan pada malam hari tanpa mengkhawatirkan keselamatan mereka sendiri. Itu telah sampai pada titik di mana mereka akan kehabisan penjahat untuk bereksperimen dan harus mendapatkan beberapa dari Kekaisaran.
Kejahatan yang terjadi di kota yang begitu damai akan menjadi masalah yang paling penting bagi Albedo. Menurut hukum Heinrich, kecelakaan besar menunjukkan adanya 29 kecelakaan kecil yang dapat mengindikasikan lebih dari 300 anomali. Apa yang perlu dilakukan kemudian adalah menanggapi setiap dan semua keanehan, tidak peduli seberapa kecil itu.
Binder di tangannya berisi catatan pengadilan selama sebulan dari E-Rantel.
Karena seberapa detail laporannya, membaca salah satunya akan menjadi komitmen waktu yang sangat besar. Namun, Albedo dapat memproses dokumen-dokumen ini jauh lebih cepat daripada orang biasa, memberikan kesan palsu kepada penonton bahwa dia hanya membolak-baliknya tanpa memikirkannya sama sekali.
Sehubungan dengan itu, pena yang dipegang di tangannya yang lain bergerak dengan kecepatan tinggi, mencatat informasi yang menurutnya menarik ke selembar kertas putih.
Apakah keputusan hakim itu tepat? Mengapa terdakwa melakukan kejahatan seperti itu? Dugaan dari atas keadaan ketertiban umum dan moral di E-Rantel. Apakah pembuatan undang-undang baru untuk menanggapi hal di atas perlu dilakukan?
Apa yang biasanya membutuhkan pengawasan ketat atas catatan para pejabat yang dikumpulkan dari setiap sudut negara, Albedo: menganalisis, mengevaluasi, memproses. Untuk melakukan ini, seseorang akan membutuhkan pemahaman yang mendalam tentang urusan internal yang setara dengan keakraban seseorang dengan punggung tangan mereka serta tingkat kejernihan yang tidak manusiawi.
Penanya berhenti bergerak segera setelah dia selesai membaca laporan itu dan proses untuk menuliskan kata-kata kunci yang telah dia catat. Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang akan dibaca oleh tuannya, tulisan tangan yang tidak terbaca sama sekali tidak dapat diterima. Setelah menghabiskan lebih banyak waktu untuk menyalin detail paling penting, proposal, dan dokumen lain yang telah dia habiskan untuk membaca, akhirnya siap.
Melihat sekilas dokumen yang telah selesai dari atas ke bawah, bibir Albedo membentuk senyuman terkecil. Ini bukan karena fakta bahwa dia baru saja menyelesaikan tugas lain, tetapi hanya dari kepuasan yang dia alami karena mengetahui bahwa dia membuktikan dirinya berguna bagi tuannya. Dia meletakkan dokumen itu kembali ke dalam penjilid dan mengangkatnya dengan lembut di mana dokumen itu diterima oleh pelayan yang sedang siaga, yang kemudian meletakkannya di meja majikannya.
Ini adalah penjilid kelima yang harus dia lalui hari ini. Ekspresi yang sedikit khawatir dapat terlihat di wajahnya, situasinya saat ini sedikit tidak bagus untuknya.
Sorcerous Kingdom telah melalui cara langsung atau tidak langsung memperluas wilayah mereka secara signifikan, menyebabkan masalah yang tiada akhir bagi mereka.
Dibandingkan sebelumnya, jumlah dokumen yang harus diperhatikan tuannya telah meningkat pesat. Seorang pemimpin yang dipaksa untuk menyaring tumpukan dokumen akan menyiratkan kelemahan dalam organisasi.
Seperti yang dimaksudkan semula, tuannya hanya perlu mendikte arah atau tujuan umum yang akan dikerjakan oleh bawahannya. Yang harus dia lakukan hanyalah duduk di singgasananya dan mengamati kerja keras bawahannya.
Fakta bahwa kenyataan tidak sesuai dengan harapan bukanlah kesalahan tuannya. Mereka yang bisa menandingi ekspektasinya sedikit dan jarang, dengan kata lain, mereka kurang bakat. Sebagai orang yang ditunjuk untuk mengatur urusan internal dan sumber daya manusia di Nazarick, Albedo merasa malu pada dirinya sendiri. Meskipun dia telah mengambil tindakan pencegahan, masa depan tetap tidak pasti.
Untuk mengganggu tuanku atas hal-hal sepele seperti itu akan benar-benar konyol, tapi ... kebijakan persatuan rasial, rencana untuk hukum nasional, kebijakan ekonomi, dan banyak lagi harus ditentukan oleh tuanku ... jika aku melakukan semua pemeriksaan kemajuan pada tugas yang ditugaskan ke Floor Guardian , itu akan membuat semua orang tidak senang karena mereka tidak akan bisa melihat Momonga-sama, kan…?
Untuk saat ini, tuannya telah memberinya kebebasan memerintah atas semua urusannya tidak peduli seberapa penting atau tidak pentingnya hal itu. Dia juga diberitahu selama dia menyetujui sesuatu sendiri, itu akan baik-baik saja di matanya. Namun, untuk menghindari kerumitan yang tidak perlu, sebaiknya serahkan hak persetujuan akhir kepada tuannya. Lagipula, bahkan Albedo pun membuat kesalahan.
Ada suatu waktu ketika dia akan mengirim beberapa sampah bodoh dan keluarganya ke Penjara Beku karena menghina tuannya (setidaknya menurut pendapatnya) dan bertanya apakah hukuman itu seharusnya untuk penghinaan atau kebodohan. Yang sangat mengejutkan, tuannya keberatan dengan hukuman itu.
Aku tahu Momonga-sama adalah orang yang penyayang, namun aku masih…
“Hmm…”
Albedo mengerutkan bibirnya. Baginya itu benar-benar ekspresi yang langka untuk dibuat, dan ekspresi yang hanya muncul sesaat ketika tuannya tidak ada.
Tak lama kemudian, senyumnya kembali saat dia mengambil binder berikutnya. Saat membaca, pikirannya disibukkan dengan hal lain. Di antara semua Penjaga Lantai, ada satu yang harus dia waspadai - Demiurge.
Saat operasi melawan Holy Kingdom berakhir, Demiurge sibuk melakukan perjalanan jauh dan luas untuk mendirikan sebuah badan intelijen dengan Nazarick sebagai pusatnya. Bagi Albedo, agensi itu terbukti bermasalah. Akan baik-baik saja jika dipimpin oleh Albedo, Pengawas Penjaga sendiri, tapi bukan tidak mungkin posisi yang baru dibuat akan diberikan kepada Demiurge. Itu akan menjadi situasi yang merepotkan.
Jika memungkinkan, dia akan senang mengambil otoritas itu untuk dirinya sendiri dengan membiarkan mudah untuk memanipulasi ketua boneka agensi.
Beberapa wajah muncul di benak mereka, tetapi mereka semua kurang dalam beberapa kapasitas.
Jika aku tidak bisa mendapatkan pekerjaan, maka satu-satunya kandidat yang memenuhi syarat dengan margin yang jauh adalah Pandora Actor. Akan sangat sulit untuk mendapatkan otoritas kendali sebanyak itu dari Demiurge…
Bukan tidak mungkin baginya untuk mengetahui maksud sebenarnya dari Albedo jika itu terjadi.
Jika itu masalahnya, itu akan menjadi perhatian besar. Mungkin yang terbaik adalah tidak melakukan apa pun yang terburu-buru untuk saat ini.
Kakak perempuannya mungkin pilihan yang tepat, tapi dia bukanlah sekutu yang bisa dipercaya Albedo tanpa syarat. Jika dia mengetahui maksud sebenarnya dari Albedo, sangat mungkin bagi mereka untuk menjadi musuh.
Adik perempuannya, individu terkuat di Nazarick, mungkin akan tetap di sisinya bahkan jika dia mengetahui tentang rencana Albedo. Itu, bagaimanapun, karena tuannya telah memerintahkan dia untuk mematuhi perintah Albedo.
Mendesah. Berantakan sekali.
Mereka kekurangan staf.
Tidak, tenaga kerja bukanlah satu-satunya kekurangan mereka. Ada juga masalah dana yang bisa digunakan Albedo sendiri dengan bebas. Dalam hal ini, rencana tuannya untuk memperluas operasi di luar Nazarick telah menguntungkannya.
Guild Petualang yang telah diatur ulang dapat dilakukan dengan… tindakan; Mare… memantau; Aura… di bawah komando Cocytus… intelijen dari Korban… jaringan transportasi; Shalltear… mengumpulkan dana rahasia dari Guild Pedagang… tenaga kerja… dan juga…
Demiurge dan gadis itu, huh ...
Albedo hanya membutuhkan beberapa saat untuk mempertimbangkan masalah dari berbagai sisi, suatu prestasi yang tidak dapat dilakukan oleh orang biasa, setelah itu alisnya sedikit berkerut.
Itu tidak akan berhasil. Aku harus tetap berhati-hati terhadap Demiurge. Menjangkau gadis itu juga akan terlalu berbahaya. Jika aku tidak berhati-hati, dia mungkin menjadi lawan yang harus aku waspadai, bahkan lebih dari Demiurge…
Dia menyelesaikan tugas lain sambil merenungkan semua jenis strategi dan meraih pengikat lain.
Binder berisi informasi dalam jumlah terbatas. Entah masalah baru yg sedang disajikan, atau disiapkan oleh seseorang yang tidak terbiasa dengan dokumen, seperti Shalltear.
Albedo melirik ke sampul berjudul "Mengenai masalah yang dihadapi oleh tim yang mendukung pengelolaan biji-bijian Holy Kingdom".
Ternyata itu yang pertama. Albedo tidak dapat mengingat apapun sehubungan dengan masalah seperti itu.
Apa terjadi sesuatu? Albedo berkedip beberapa kali saat dia membaca, matanya terbuka lebar menjadi lingkaran halus. Dia membacanya lagi dari awal dan setelah memastikan isinya tidak mengandung metafora atau kepalsuan, mulutnya terbuka sedikit seolah-olah linglung.
"Hah?"
Wajahnya yang biasanya bermartabat tampak lebih bingung dari apa pun, seolah dia tidak dapat memahami apa yang dia baca.
Albedo, salah satu pemikir teratas Nazarick, memiliki ekspresi yang jarang terlihat oleh orang lain, bukti dari parahnya situasi. Meskipun begitu, pikiran jernih Albedo masih terus maju, merenungkan penyebab dan kemungkinan masalah yang muncul.
Kemungkinan besar gadis itu mengkhianati kita, tetapi… apakah dia menerima tawaran yang lebih baik dari organisasi lain? Tetapi menurut penilaianku, tawaran itu seharusnya tidak mungkin untuk dikalahkan ... Tidak, belum ada yang dikonfirmasi. Kurang kecerdasan lagi, ya.
Siapa pun yang mempresentasikan laporan tersebut harus menjelaskan kepadanya secara rinci. Pada saat yang sama, dia harus mendiskusikan masalah tersebut dengan Demiurge, rekannya yang mungkin sangat terkait dengan masalah tersebut.
Melapor kepada tuannya harus menunggu sampai setelahnya.
Dia melihat-lihat dua laporan lainnya, memastikan bahwa itu tidak terlalu penting, dan berkata kepada pelayan yang berdiri di belakangnya,
“Kita harus mengadakan pertemuan darurat. Aku akan pergi ke Lantai Ketujuh terlebih dahulu untuk membahas masalah dengan Demiurge. Jika ada yang datang mencari aku, beri tahu mereka bahwa aku sedang absen."
Dia mengaktifkan Cincin Ainz Ooal Gown di jari manis kirinya segera setelah dia selesai dengan perintahnya.
Sebagai Pengawas Penjaga, dia harus selalu mengingat di mana setiap Penjaga Lantai berada.
Demiurge baru saja menyelesaikan pekerjaannya di Holy Kingdom. Untuk mempersiapkan rencana melawan aliansi Dewan Negara, Slane Theocracy, dan City-State Alliance, dia seharusnya kembali ke kediamannya di Lantai Ketujuh.
Jika Demiurge tidak ada di sana, dia harus menemukan Entoma dan meminta dia menggunakan [Message] atau meminta kakak perempuannya untuk menyelidiki keberadaannya.
Dengan pemikiran tersebut, Albedo memulai teleportasi.
-
Di Kerajaan Re-Estize dan di ibukotanya, Re-Estize.
Di sana terletak kastil Ro Lente, yang berisi Istana Valencia, di dalamnya terdapat sebuah kantor.
Di kantor tempat beberapa generasi raja menjalankan tugasnya, pemilik sahnya, Rampossa III, tidak dapat ditemukan. Sebaliknya, ruangan itu ditempati oleh pangeran kedua, Zanac Valleon Igana Ryle Vaiself.
Wajah Zanac menjadi gelap saat dia menatap dokumen yang diserahkan, desahan berat keluar dari mulutnya. Tentunya tidak ada yang bisa mempertahankan ekspresi ceria setelah membaca dokumen tersebut, isinya merinci keadaan Kingdom saat ini.
Selama Pertempuran Dataran Katze, meskipun akan lebih akurat untuk menyebutnya sebagai pembantaian, sebagian besar penduduk Kingdom kehilangan nyawa. Meski begitu, kerusakan yang ditimbulkan pada Kingdom itu tidak mematikan. Populasinya sekitar sembilan juta dan dari jumlah itu, 180.000 meninggal, kerugian hanya 2%. Ditambah lagi, banyak dari mereka adalah anak kedua atau ketiga dari petani sehingga mereka bisa dibilang “orang lepas”. Dalam kasus lain, mereka kehilangan magang dengan hampir tidak ada pengalaman. Jadi meskipun mengatakan ini dengan lantang akan terdengar kejam, tidak ada yang berharga yang hilang melalui kematian mereka.
Namun, mereka telah kehilangan 4% dari populasi pria, mereka yang masih muda dan kuat. Dampak negatif dari kehilangan ini secara bertahap menjadi jelas dan ini semua dijelaskan dengan jelas dalam dokumen.
Zanac mengerang saat dia meletakkan dokumen itu di atas meja, penglihatannya mengalihkan fokus ke orang lain di ruangan itu.
“Oy, adik. Bagaimana Kamu akan menangani ini jika Kamu yang bertanggung jawab?”
Setelah mendengar pertanyaan itu, saudara perempuannya, Renner Theiere Chardelon Ryle Vaiself, yang duduk di kursi jauh darinya, tersenyum sambil mengangkat kepalanya. Renner, yang sedang melihat-lihat kumpulan dokumen yang berbeda, memiliki senyum yang mengkhawatirkan.
“Bahkan jika Kamu bertanya kepada aku apa yang akan aku lakukan… Onii-sama, bagaimana aku bisa memberikan jawaban ketika Kamu bahkan belum memberi aku cukup detail dalam pertanyaanmu?”
Ini tentang itu.
Zanac tidak peduli dengan penjelasannya, dia hanya mengambil dokumen yang telah dia letakkan dan mengipasinya. Renner berdiri, berjalan menuju Zanac, dan mengambil dokumen darinya.
"…Ini?"
Setelah memindai dokumen dari atas ke bawah, Renner menjawab dengan nada biasa.
“Itu… tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu, kan?”
"Yatuhan…"
Zanac mengangkat kepalanya ke arah langit.
Jika saudara perempuannya, yang jauh lebih pintar darinya, mengatakan ini, maka tidak ada yang bisa mereka lakukan. Namun, sebagai penguasa, mereka tidak bisa menyerah begitu saja pada hal seperti ini dengan mudah.
“Apakah masalah ini benar-benar merepotkan? Meski kekuatan bangsa kita telah menyusut untuk sementara, hanya itu, itu semua sementara. Aku tidak percaya itu cukup serius untuk menjamin kita melakukan sesuatu tentang itu?"
“Jika kekuatan bangsa kita melemah, maka orang akan mulai mati karena kelaparan, bukan?”
Karena bentrokan berulang yang mereka lakukan dengan Kekaisaran, ketidakmampuan mereka untuk menyimpan cukup biji-bijian terus berlanjut hingga hari ini. Dalam kondisi inilah mereka menyerahkan wilayah penting penghasil biji-bijian di E-Rantel, yang berada langsung di bawah pemerintahan raja, kepada Sorcerous Kingdom. Hilangnya nyawa di medan perang juga berarti bahwa mereka kehilangan sebagian besar tenaga kerja mereka.
Mungkin efek konsekuensinya tidak begitu terasa untuk saat ini, tetapi bertahun-tahun kemudian, sangat mungkin bahwa penurunan produksi biji-bijian akan menyebabkan harga biji-bijian meroket sampai titik dimana orang miskin tidak mampu lagi membelinya.
Tidak, aman untuk mengatakan bahwa ini pasti akan terjadi.
"Itu masuk akal."
“Itu sangat masuk akal! Katakanlah, Saudari, jika itu sepele seperti yang Kamu bayangkan, bagaimana kita akan menghadapi kemungkinan terjadinya kekeringan atau cuaca dingin yang menyebabkan gagal panen?"
“Druid tingkat tinggi tampaknya memiliki kemampuan untuk mengontrol cuaca, jadi aku yakin setidaknya kita akan memiliki cara untuk menangani masalah terkait sinar matahari. Karena kita hanya perlu mempekerjakan petualang untuk itu, ini akan sangat hemat biaya. Tetap saja, apakah petualang druid level tinggi itu ada atau tidak adalah sesuatu yang harus kita cari tahu secepatnya. Jika ini terjadi di masa lalu, kita selalu bisa mengandalkan petualang dari Empire dalam keadaan darurat, tapi sekarang Empire telah menjadi negara bawahan Sorcerous Kingdom, itu bisa jadi sulit.”
“Ah, begitu, mari kita tangani kekeringan seperti ini. Bagaimana dengan cuaca dingin, saudari?”
“Druid harus bekerja keras untuk itu juga.”
Zanac dengan hati-hati mengamati wajah Renner, salah satu yang terlalu familiar baginya.
Apa dia tidak tahu tentang itu? Pikir Zanac.
Seperti yang dikatakan Renner, druid tingkat tinggi dapat menggunakan mantra untuk menciptakan hujan sementara, sehingga kekeringan dapat diatasi. Namun, dia ingat mendengar dari Marquis Raeven, orang kepercayaannya, bahwa sihir druid tidak berdaya melawan cuaca dingin.
Untuk cuaca dingin, cuaca harus dijaga sepanjang musim. Untuk itu, druid tingkat tinggi harus ditetapkan di setiap desa. Tidaklah realistis untuk mengumpulkan beberapa ratus druid level tinggi, yang jarang ditemukan.
Tingkat pengetahuan sihir ini bukanlah bagian dari pendidikan konvensional, jadi tidak diajarkan bahkan di keluarga bangsawan. Fakta ini berlaku untuk keluarga kerajaan juga. Satu-satunya alasan Pangeran Zanac mengetahui apa yang dia ketahui tentang druid adalah karena dia secara aktif mencari informasi itu.
Fakta bahwa para magic caster tidak memiliki status apapun di Kingdom mungkin adalah penyebabnya. Jika itu seperti Empire tempat seseorang sehebat Tri-Arts Magic Caster ada, itu mungkin cerita yang sama sekali berbeda. Namun, ketidaktahuan Kingdom tentang sihir dan keinginan untuk pasukan kavaleri yang berani dan kuat telah mengakar kuat dalam budaya mereka. Seorang magic caster yang mampu mengubah status quo tidak pernah muncul.
Akibatnya, para bangsawan yang percaya bahwa "sihir adalah kepengecutan" di medan perang meneruskan gagasan itu ke generasi berikutnya. Ketidaktahuan tentang sihir berubah menjadi penghinaan, dan lingkaran iblis lahir.
Bagi Zanac, sihir adalah seni dengan kekuatan luar biasa. Bagi orang-orang untuk menjauhkan diri darinya karena tradisi lama dan membosankan akan membawa pada hari ketika Kingdom akan kalah tanpa syarat dalam perebutan kekuasaan dengan negara-negara tetangganya yang hampir mati karena sesak napas. Karena itu, Zanac mempertimbangkan untuk mempekerjakan seorang master yang berpengetahuan luas dalam sihir untuk anak-anaknya di masa depan. Beberapa bangsawan harus mengikutinya begitu mereka tahu bahwa bangsawan dididik di bidang itu, bukan?
Tidak, bahkan tanpa melakukan hal seperti itu, kemunculan Sorcerer King, orang yang memerintahkan sihir kuat menyebabkan perubahan paradigma di benak warga Kingdom, bangsawan atau tidak. Mungkin era ketika semua orang ingin belajar tentang sihir akhirnya tiba.
Meskipun mengecewakan bahwa pemicu perubahan adalah sumber eksternal, itu pada akhirnya bermanfaat bagi Kingdom sehingga mereka setuju.
Mempertimbangkan keadaan Kingdom saat ini, wajar jika Renner tidak mengetahuinya. Bahkan seorang jenius akan sampai pada jawaban yang salah di tempat yang asing. Mempercayai adik perempuannya secara membabi buta terbukti sangat berbahaya.
Renner, bagaimanapun, dekat dengan tim petualang kelas Adamantite Blue Roses, jadi mendapatkan informasi rinci tentang mantra mungkin tidak terlalu sulit baginya. Mungkinkah saudari perempuannya, seseorang yang dapat digambarkan sebagai singularitas kecerdasan, mengetahui masalah ini tetapi tidak mau repot-repot memeriksa sumbernya?
Kemudian lagi, Renner tidak punya alasan untuk berbohong tentang detail sekecil itu. Itu mungkin hanya manifestasi langka dari sisi kemanusiaannya; dengan kata lain, dia menjadi seorang yang konyol.
Jelas bahwa Renner tidak tertarik pada takhta, tujuannya tampak kecil bagi Zanac. Lebih baik mengatakan bahwa tujuannya akan menjadi tidak dapat diraih jika dia naik takhta. Bahkan jika dia berencana melawannya, itu tidak akan menguntungkannya secara langsung.
“—Saudari, cuaca dingin sulit ditangani bahkan dengan kekuatan Druid.”
"Apakah begitu? Jika itu masalahnya maka akan sangat disayangkan. Ah! Tapi masalahnya tentang biji-bijian, bukan? Kita punya banyak persediaan jadi tidak masalah. Itu berita bagus, Onii-sama."
Zanac membuat wajah yang berlawanan dengan senyum Renner.
“Dengan biji-bijian, maksudmu itu? Aku tidak ingin menyentuhnya… apakah Kamu yakin orang tidak akan berubah menjadi undead karena makan terlalu banyak?”
Jika seseorang mengajukan pertanyaan “apakah Kingdom memiliki kelebihan biji-bijian?”, Jawabannya adalah ya: persediaan yang murah hati menunggu di gudang beberapa pedagang. Tapi, mereka tidak boleh membuat rencana yang mengandalkan biji-bijian tersebut, karena secara teknis itu bukan milik Kingdom.
Sorcerous Kingdom, diperintah oleh teror yang merupakan Sorcerer King, menyewa gudang itu dari para pedagang Kingdom dan meletakkan gandum di sana. Hal seperti itu tidak pernah terjadi sepanjang sejarah Kingdom.
Rupanya para pedagang boleh menjual gabah, tapi harganya sedikit lebih tinggi dari harga pasar karena ada tarif. Harga ditentukan oleh Sorcerous Kingdom tanpa ruang untuk negosiasi. Karena itu, orang-orang tidak membelinya dan masih di sana, di gudang.
Kekayaan Kingdom tidak mengalir ke Sorcerous Kingdom saat ini, jadi terus terang ini tidak merugikan Kingdom. Situasi saat ini membuatnya merasa semuanya baik-baik saja. Tapi Zanac, setuju dengan Renner, berpikir bahwa itu adalah bagian dari strategi Sorcerous Kingdom.
“Holy Kingdom mengonsumsi biji-bijian yang sama, jadi biji-bijian itu sendiri seharusnya tidak berbahaya, kan?”
"Tidak, mungkin mereka ingin kita berpikir seperti itu dan hanya biji-bijian di ibu kota yang tercemar?"
Renner tersenyum pahit.
"Menurutmu tidak begitu, kan?"
“Yah, kurasa tidak. Bagaimanapun, kita memeriksa isinya."
Mengenai penggunaan gudang di ibukota, pernyataan resmi Sorcerous Kingdom adalah menyimpan biji-bijian untuk digunakan sebagai bantuan makanan untuk Holy Kingdom. Rupanya rencana dibuat untuk mengangkut gandum ke Holy Kingdom dari gudang-gudang ini.
Mengenai logistik:
Karena kurangnya perlindungan bagi karavan, jika mereka diserang oleh bandit atau monster, tanggung jawab untuk itu akan menjadi tanggung jawab Sorcerous Kingdom. Mempekerjakan tentara bayaran akan menjadi solusi yang jelas, tetapi Sorcerous Kingdom mengusulkan untuk memasang bendera yang akan membuatnya sangat jelas bahwa gerbong itu milik mereka, tampaknya sebagai bentuk pertahanan diri. Kingdom, ingin menghindari konflik yang tidak perlu, menyetujui proposal Sorcerous Kingdom dengan syarat undead mereka tidak boleh memasuki perbatasan Kingdom dan pajak transit harus dibayar. Melihat ke belakang sekarang, menerimanya tidak diragukan lagi merupakan keputusan yang salah.
Mereka pada dasarnya mengizinkan karavan yang mengibarkan bendera Sorcerous Kingdom untuk berbaris melalui ibu kota kerajaan dalam prosesi, sampai ke dermaga tempat mereka menuju Holy Kingdom. Ini dengan jelas menunjukkan, untuk mata domestik dan asing, betapa lemahnya Kingdom dibandingkan dengan Sorcerous Kingdom. Tidak peduli fakta bahwa Sorcerous Kingdom tampak antusias dengan bantuan semacam itu, dan pengiriman itu sering dan berlanjut hingga hari ini.
Jika martabat suatu bangsa hilang sedikit demi sedikit seperti ini, cepat atau lambat Kingdom harus memilih antara pemberontakan penuh melawan Sorcerous Kingdom atau berlutut sebagai budak mereka. Itu berteori bahwa Empire telah mengalami serangan seperti itu dan terpaksa memilih yang terakhir. Itu adalah plot yang berbahaya, tapi sangat efektif.
Yang lebih buruk adalah fakta bahwa mereka melakukan ini atas nama bantuan kemanusiaan, hampir tidak mungkin Kingdom menolak.
Archfiend (Jaldabaoth) yang pernah menjungkirbalikkan ibukota Kerajaan dan yang telah memimpin pasukan demihuman untuk menyerang Holy Kingdom, orang yang akhirnya mengalahkannya adalah Sorcerer King. Wilayah utara telah terkoyak dan bahkan hampir tidak bisa dikenali. Dibandingkan dengan kerusakan yang diderita Kingdom, Holy Kingdom mengalami nasib yang lebih buruk. Setidaknya menurut apa yang Zanac dengar.
Meskipun bagian utara Holy Kingdom hampir hancur total, bagian selatannya hampir tidak tersentuh.
Setelah Holy Queen meninggal dan raja baru naik takhta, kematian para bangsawan di utara menyebabkan keresahan umum di tanah mereka, para bangsawan di selatan mulai berseteru secara internal, dan insiden serupa lainnya menyebabkan sedikit masalah bagi mereka. Holy Kingdom.
Konflik serentak menyebabkan dua bagian Holy Kingdom berebut kekuasaan dan kepentingan mereka sendiri.
Hasilnya adalah bantuan tertunda untuk orang-orang di utara, beberapa bahkan tidak dapat memperoleh makanan yang layak.
Anugrah penyelamatan mereka adalah biji-bijian yang disediakan oleh Sorcerous Kingdom, biji-bijian yang dikirim dari gudang Kingdom ke Holy Kingdom melalui jalur darat dan laut.
Rencana yang sangat brilian, pikir Zanac.
Dalam kesulitan seperti itu, mereka tidak punya waktu untuk ragu tentang dari mana makanan itu berasal, bahkan jika itu dari salah satu undead.
“Jika kita yang memberikan bantuan makanan, niat baik yang telah diterima Sorcerer King tidak diragukan lagi akan menjadi milik kita. Tapi… tidak mungkin kita bisa melakukan itu dalam kondisi seperti ini.”
Bagaimana jika pertempuran itu tidak pernah terjadi?
Tidak, setidaknya, jika Jaldabaoth tidak merampok semua jenis sumber daya selama kekacauan di ibukota kerajaan, mereka setidaknya akan berada dalam posisi yang lebih baik daripada sekarang. Jika mereka adalah orang-orang yang memberikan bantuan makanan kepada Holy Kingdom, tidak mungkin reputasi undead akan sebaik sekarang.
Tapi bukan itu yang terjadi. Setelah menerima berita tentang penobatan raja baru, diplomat yang dikirim oleh Kingdom mendapatkan sikap dingin menurut laporan sesudahnya. Ini bukanlah perang dingin yang disebabkan oleh kebijakan nasional yang membuat marah negara tetangga. Hubungan antara kedua negara tidak pernah seburuk ini pada masa pemerintahan almarhum Holy Queen, Calca Bessarez.
Mungkin hubungan mulai memburuk sebelum kekurangan biji-bijian, ketika Kingdom menolak untuk memberikan dukungan militer melawan invasi Jaldabaoth ke Holy Kingdom. Itu mungkin bisa menjadi pukulan fatal bagi hubungan mereka.
Tentu saja, mengirim bantuan pada saat itu sama sekali tidak mungkin.
Lagipula, itu adalah waktu yang lebih kacau untuk Kingdom karena kerugian besar yang ditimbulkan oleh sihir kuat dari Sorcerer King, Ainz Ooal Gown. Selain itu, mereka telah kehilangan beberapa prajurit mereka yang paling terkenal, yang paling penting adalah Kapten Prajurit Gazef Stronoff, yang terkenal sebagai yang terkuat di seluruh Kingdom. Bantuan apa yang bisa mereka berikan untuk melawan iblis yang begitu kuat pada saat itu?
Apa pun yang bisa mereka katakan sekarang hanya akan terdengar seperti alasan pahit dari kerajaan yang tidak berperasaan, tetapi negara lain mana pun yang berada dalam posisi yang sama dengan Kingdom yang menerima permohonan bantuan seperti itu akan merespons dengan cara yang sama. Hanya Sorcerous Kingdom yang mengirimkan bantuan militer dan domestik, jadi Kingdom memucat jika dibandingkan.
Faktanya, Holy Kingdom Utara telah menjadi sangat condong ke arah Sorcerous Kingdom menurut para diplomat.
“Masalah demi masalah tanpa solusi menyebabkan penundaan dalam menanggapi…”
Pada saat inilah dia akhirnya bisa melihat gambaran yang lebih besar dan masalah yang sama-sama lebih besar. Meskipun ini tampaknya merupakan pertemuan dari banyak kebetulan, situasinya dapat memberi kesan salah bahwa semuanya terhubung.
“Tidak, mungkinkah—”
“Onii-sama!”
“Oh!… Oy, saudari. Aku bisa mendengarmu dengan baik, tidak perlu berteriak. Aku tidak setua itu."
“… Karena kamu telah mengabaikan adikmu yang berdiri tepat di depanmu untuk hanyut dalam pikiranmu sendiri, aku akan membuat beberapa kenangan buruk untukmu sebagai balas dendam. Atau apakah Kamu sedang memikirkan sesuatu?"
“Tidak ada… hanya… menjadi sedikit terlalu paranoid.”
Renner menoleh ke arahnya, matanya dipenuhi rasa kasihan, "Aku tidak terlalu yakin, tapi harus begitu. Kamu berbicara tentang hal-hal negatif sepanjang waktu, jadi secara alami, setiap alur pemikiranmu pasti akan mengarah ke skenario terburuk.”
Itu masuk akal.
"Mungkin."
“Mhm, pasti itu… Tentang Holy Kingdom, perpecahan antara utara dan selatan berarti mereka hanya selangkah lagi dari perang saudara, kan? Jika itu masalahnya, lalu pihak mana yang akan menang? Meskipun bagian utara yang kelelahan sepertinya tidak memiliki kesempatan untuk bertarung sama sekali…”
“Yah, mungkin. Fakta bahwa seseorang yang sangat terkenal dari utara meninggal adalah faktor yang berpengaruh. Lagipula, paladin wanita itu juga mati..."
“Aku tidak tahu banyak tentang itu. Apakah itu seseorang yang terkenal?"
“Mhm. Dari apa yang kudengar dia bisa terikat dengan Kapten Prajurit kita. Dia mengunjungi Kerajaan kita sekali, sayang sekali kita tidak bisa bertemu."
Melewati urutan pertemuan normal untuk memberikan audiensi langsung ke utusan tidak resmi tidak pantas bagi kedua belah pihak.
Keluarga kerajaan akan dipandang rendah jika pertemuan itu datang terlalu dini. Pada saat para diplomat membuat keputusan itu, mereka telah meninggalkan ibu kota.
Jika mereka tahu apa yang mereka lakukan sekarang, mereka seharusnya mengatur pertemuan dengannya apa pun yang terjadi. Mungkin itu bisa membantu mereka mendapatkan opsi cadangan potensial untuk masa depan.
“Saat itu, penilaianmu secara diplomatis benar. Jika bukan karena Kamu menyuruh aku untuk tidak melakukannya sepanjang waktu, aku akan berpikir bahwa bertemu mereka bukanlah masalah besar. Membuat raja menemui mereka segera pasti tidak pantas, tapi jika seorang pangeran melakukannya, seharusnya tidak apa-apa.”
“Bukankah Onii-sama yang membuat keputusan akhir sendiri…?”
Renner cemberut. Itu adalah ekspresi yang cukup lucu untuk dengan mudah memenangkan hati kebanyakan pria, banyak orang yang telah menjadi korbannya.
“Onii-sama adalah penerus takhta saat ini, tapi tidak semua orang menyetujui Kamu di balik pintu tertutup. Segala kemungkinan penyebab gosip, betapapun kecilnya, harus dihindari. Ini akan sangat merepotkan aku jika Kamu tidak mengamankan takhta. Oh dan menyebabkan pemberontakan sekarang juga akan menjadi masalah. Jika itu terjadi, Kamu tidak akan dapat memenuhi janjimu."
“Mhm, itu benar…”
Dia tidak menyamarkan niatnya sama sekali, tapi tetap meyakinkan.
“Hm, biasanya begitulah yang akan terjadi… Sorcerous Kingdom telah memberikan bantuan kepada Holy Kingdom Utara, jika semua berjalan sesuai rencana mereka, mereka akan memiliki negara yang mudah dimanipulasi di tangan mereka. Haruskah kita mencoba menghubungi selatan?”
Jika itu adalah Holy Kingdom Utara yang menjaga hubungan baik dengan Sorcerous Kingdom, maka selatan harusnya melihat Sorcerous Kingdom sebagai musuh mereka. Jika Kingdom akan membentuk aliansi dengan selatan, itu mungkin saja mereka bisa menahan upaya Sorcerous Kingdom.
“Itu benar, itu pasti akan menjadi perkembangan yang diinginkan. Ada alasan lain mengapa kedua belah pihak berselisih, yaitu ajaran baru Leluhur Tanpa Wajah, yang juga tidak baik untuk Kingdom."
“Aaaaah, yang itu…”
Yang Tak Berwajah.
Sebuah julukan untuk para dai yang muncul setelah kekacauan yang disebabkan oleh Jaldabaoth. Meskipun tampaknya nama aslinya dipublikasikan, nama panggilan itu sudah menyebar lebih jauh dari nama aslinya.
Ajarannya, yang dihargai oleh banyak pengikutnya, adalah bahwa “Kelemahan tanpa dorongan untuk memperbaiki diri adalah dosa, setiap orang harus berjuang untuk menjadi lebih kuat.” Itu kurang lebih merupakan konsep yang bisa dimengerti oleh kebanyakan orang.
Meskipun ada dukungan luas untuk ajarannya di utara, itu tidak hanya tidak populer tetapi juga dijauhi di selatan.
Namun, ini adalah hasil yang bisa diprediksi. Bagi kelas penguasa, mentalitas seperti itu hanya akan mengundang ketidakstabilan bagi mereka yang berada di puncak.
Mungkin itulah alasan utama mengapa para bangsawan di selatan, yang masih mempertahankan otoritas mereka, dan utara yang memburuk dengan cepat berada di tenggorokan satu sama lain.
Apa yang dipimpin oleh Yang Tak Berwajah lebih merupakan komunitas daripada agama. Karena itu, Empat Dewa Agung masih disembah seperti biasa dan masalah dengan lembaga keagamaan tidak pernah muncul. Pada saat yang sama, Holy King yang baru dimahkotai memberikan persetujuannya kepada kelompok tersebut, yang selanjutnya membagi utara dan selatan.
“... Secara akal sehat, bukankah aneh menyembunyikan wajah seseorang?”
Rupanya Yang tak Berwajah selalu tampil di depan umum dengan memakai topeng.
Misi diplomatik yang dikirim dari Kingdom memiliki pertanyaan yang sama dengan Zanac tentang Yang tak Berwajah, jadi mereka bertanya kepada para pengikutnya. Tidak peduli siapa yang mereka tanya, masing-masing dan setiap jawaban mereka tidak jelas, seolah-olah mereka akan melanggar beberapa bentuk tabu jika mereka menjawab dengan jujur.
Itu sangat mencurigakan.
Dengan menyembunyikan wajahnya, apakah dia tidak menciptakan kesan bahwa dia telah melakukan sesuatu yang tidak bisa dikatakan di masa lalu?
“Orang tuanya rupanya adalah pejuang terkenal. Jika dia memperlihatkan wajahnya dan berkhotbah di tempat terbuka, itu mungkin akan meningkatkan reputasinya dengan cukup. Mungkinkah dia menyembunyikan penampilannya karena dia berbohong tentang warisannya?“ Mengapa seseorang menyebarkan kebohongan yang begitu membosankan? Aku rasa tidak ada manfaat menyembunyikan penampilan seseorang akan berlaku untuknya jika itu masalahnya.
“Itu benar… atau mungkin dia bukan manusia, tapi undead atau sesuatu yang serupa?”
“... Maksudmu dia bertugas di bawah Sorcerer King?”
"Aku hanya berpikir jika itu masalahnya, segalanya akan mulai menjadi lebih masuk akal, bukan?"
"Itu bisa menjelaskan banyak hal, tapi mengapa seseorang seperti itu mengambil risiko menimbulkan kecurigaan lebih lanjut dari orang lain dengan menyembunyikan penampilan mereka?"
Itu juga benar ... tapi alasan lain apa yang dapat diterima untuk menyembunyikan penampilan seseorang?
“Mungkin juga dia telah menerima beberapa bentuk cacat wajah selama invasi Jaldabaoth, tapi sekali lagi itu seharusnya bisa diobati dengan sihir. Kecuali luka yang ditimbulkan oleh Iblis sekuat Jaldabaoth tidak bisa disembuhkan dengan sihir atau yang serupa?”
"Yah, itu lebih bisa dipercaya daripada teorimu sebelumnya, terutama karena dia perempuan."
Mengekspos bekas luka di wajah bisa bermanfaat dalam arti bahwa orang-orang akan lebih bersimpati denganmu, tetapi itu sebagian besar bergantung pada seberapa parah lukanya.
“Bagaimanapun, tindakan pertama kita adalah mengumpulkan informasi rinci tentang cara kerja dalam Holy Kingdom. Mari kita rencanakan operasi kita sedemikian rupa sehingga kita dapat segera membantu di selatan jika diperlukan.”
“Itu yang terbaik.”
“Di selatan kita adalah Holy Kingdom, di mana setengah dari negaranya bersahabat dengan Sorcerous Kingdom dan di timur kita adalah Empire, negara bawahan dari Sorcerous Kingdom. Ini akan sulit untuk ditangani."
"Ya."
Tatapan Zanac tetap tertuju pada Renner, yang telah menjawab dengan acuh tak acuh.
“... Kamu membuatnya terdengar sangat sederhana.”
“Eh? Tapi apa lagi yang bisa dikatakan tentang ini? Situasinya tidak dapat disangkal lebih buruk jika Kamu mempertimbangkan keadaan negara tetangga saat ini. Selain apa yang dikatakan Onii-sama sejauh ini, ada juga masalah organisasi bawah tanah yang bertahan dan berkembang di Kingdom."
“Kamu sedang berbicara tentang Eight Finger, bukan? Belakangan ini ada sejumlah orang yang membuat kekacauan di mana-mana karena penarikan narkotika. Jadi apakah mereka benar-benar menjadi aktif kembali? Jika bukan karena Archfiend (Jaldabaoth) itu muncul entah dari mana, kita bisa saja menjatuhkan Eight Finger."
Zanac menghela napas.
Dengan hilangnya Gazef Stronoff, prajurit terkuat di Kingdom, pemerintah telah mengubah kebijakannya untuk menghindari konfrontasi langsung dengan Eight Finger. Mereka hanya kekurangan jumlah individu kuat yang diperlukan untuk menangani masalah ini.
Kecuali satu.
Orang yang dipekerjakan oleh Renner, Brain Unglaus, memiliki banyak potensi.
Tapi, pria itu hanya setia kepada Renner, jadi mungkin tidak ada kesempatan sama sekali bahwa dia bersedia melayani Zanac. Dia sudah berusaha untuk mendapatkan bantuan darinya, tetapi tampaknya itu tidak berpengaruh sama sekali padanya.
… Aku tidak berencana untuk mengambil peran Kapten Warrior sendiri, jadi mungkin lebih baik untuk mempromosikan seseorang yang cukup berbakat untuk pekerjaan itu. Haruskah kita melatihnya untuk menjadi seseorang yang layak untuk posisi Kapten Warrior? Aku ingin setidaknya memberinya pedang yang merupakan bagian dari harta Kerajaan, tapi ayah tidak akan pernah mengizinkannya.
Bagi ayahnya, sang raja, keberadaan Gazef Stronoff terlalu penting.
Kesepian pada posisi di atas seperti yang mereka katakan.
Mengetahui bahwa sebentar lagi gilirannya untuk menanggung beban ini, Zanac, tanpa sepengetahuan dirinya, perlahan-lahan memahami arti sebenarnya dari pepatah itu.
Sebagai pribadi, keberadaan Gazef Stronoff seperti api unggun yang menenangkan bagi ayahnya yang kesepian. Meski ada perbedaan usia yang signifikan di antara keduanya, dapat dikatakan bahwa mereka lebih dekat daripada teman dalam beberapa hal.
Karena ayahnya memiliki orang seperti itu dalam hidupnya, Zanac merasa iri.
Sebagai pangeran kedua, Zanac belum pernah mengalami tingkat persahabatan seperti itu sebelumnya. Kakak laki-lakinya adalah pewaris yang sebelumnya untuk waktu yang lama, jadi tidak ada yang akan repot-repot membentuk hubungan sedalam itu dengan seseorang yang hanya cadangan. Mereka mungkin menilai bahwa tidak sepadan dengan risikonya masuk radar Marquis Boullope dengan berteman dengan Archduke masa depan.
Satu-satunya orang yang tetap berhubungan dengannya adalah Marquis Raeven, mungkin karena kepeduliannya terhadap masa depan Kingdom. Bahkan kemudian, hubungan mereka lebih dekat dengan pendukung bersama daripada teman; akibatnya, Zanac terpaksa menekan cukup banyak depresi yang diakibatkannya.
Akankah dia tetap kesepian selama sisa hidupnya?
Zanac menggelengkan kepalanya, menyingkirkan emosi negatifnya. Renner kembali menatapnya seolah-olah dia sedang melihat seekor cryptid.
Abaikan saja dia, Zanac.
Berbicara tentang Brain, saat Zanac dinobatkan sebagai raja, tindakan pertamanya kemungkinan besar adalah mengambil empat harta Kerajaan dari ayahnya.
Meskipun dia tidak yakin apakah ayahnya akan menyerahkannya begitu mudah, itu sangat penting baginya untuk mempercayakan harta itu ke Brain, jika tidak maka akan menjadi penghinaan terhadap pengorbanan yang dia lakukan.
Dia bukan Kapten Warrior Kerajaan, dia hanya bawahan Renner, seorang petani tanpa kesetiaan untuk dibicarakan. Jika harta karun Kingdom akan diberikan kepadanya, tidak diragukan lagi para bangsawan akan memiliki perbedaan pendapat yang menentangnya.
Walaupun demikian.
“Bagaimana kalau kita menyatakan bahwa kita berniat menjadi negara bawahan Sorcerous Kingdom?”
Tujuan Renner adalah menjalani hidupnya di sebuah istana kecil dengan Climb, yang masih bisa dicapai bahkan jika mereka menjadi negara bawahan. Tidak, boleh dikatakan bahwa jika nilai royalti turun, hal itu akan berdampak terbalik pada keselamatan pribadi mereka. Mungkin saran Renner akan memberikan hasil terbaik untuknya.
“Hmph!” Zanac mencemooh saran dari Renner, "Keadaan urusan internal negara kita dan urusan Empire benar-benar berbeda. Gangguan sipil akan terjadi saat kita menyarankannya."
Di bawah kepemimpinan Kaisar Berdarah, Empire itu sekokoh batu. Bangsawan yang tidak setuju telah dibersihkan sejak lama, itulah sebabnya ketika mereka memilih untuk menjadi negara bawahan, tidak ada pertentangan sama sekali. Tidak peduli fakta bahwa Empire tidak pernah merasakan kemarahan Sorcerous Kingdom. Sekalipun mereka muak dengan kesepakatan di dalam, itu tidak seperti mereka memiliki keinginan untuk menuntut balas. Empire memiliki pemahaman yang jelas tentang betapa menakutkannya Sorcerous Kingdom itu. Kingdom, bagaimanapun, berada dalam situasi yang berbeda.
Sampai sekarang, Kingdom dibagi antara Fraksi Kerajaan, Fraksi Bangsawan, independen, dan faksi baru yang dibentuk setelah pertempuran itu. Distribusi kekuasaan antara empat faksi kira-kira 3: 3: 2: 2.
Yang paling merepotkan dari mereka semua adalah faksi baru. Itu sebagian besar terdiri dari “spare men” dari keluarga bangsawan yang telah kehilangan kepala dan penerus mereka, pria yang memperoleh kekuatan bukan berarti untuk mereka. Anggota lain tidak memiliki kepekaan umum yang diharapkan dari aristokrasi dan tidak menghormati aturan yang tidak terucapkan. Akibatnya, banyak dari mereka yang kurang berintegritas dan kurang sopan. Laporan mata-mata menunjukkan bahwa lebih dari sedikit dari mereka yang mabuk akan kekuasaan.
Mereka adalah kanker bangsa ini.
Namun, karena mereka memiliki otonomi di tanah mereka sendiri, tidak ada yang bisa dilakukan tentang mereka kecuali mereka melanggar hukum Kingdom. Bahkan jika mereka melakukannya, tidak ada jaminan bagaimana faksi lain akan bereaksi ketika kekuatan Kingdom dilaksanakan. Ini bukan lagi era sebelum perang ketika faksi kerajaan memegang kendali dalam kekuasaan politik.
Namun, saran Renner tentang vassalisasi tidak sepenuhnya keluar dari pertanyaan. Itu bisa dipertimbangkan jika situasinya berubah drastis.
“Tidak, itu tidak akan terjadi. Tidak akan ada kekacauan sipil, Onii-sama.”
Renner secara alami mengikuti dengan sebuah serangan balik.
Jangan bohong padaku, pikir Zanac.
Meskipun dia tahu bahwa dia tidak serius, itu tidak akan menjadi masalah bahkan jika Zanac cukup bodoh untuk jatuh hati. Zanac telah belajar melihat melalui fasadnya sejak lama.
Justru karena alasan inilah wanita seperti dia tidak boleh dipercaya.
Andai saja Elias kembali.
Zanac tiba-tiba merasakan kesepian jauh di lubuk hatinya. Meskipun dia tidak bisa menyebut Marquis Raeven sebagai teman, dia diam seseorang yang berbagi kepedulian Zanac terhadap Kingdom. Zanac prihatin dengan kenyataan bahwa mereka mungkin tidak lagi dapat bekerja berdampingan satu sama lain, karena pengganti marquis yang ada semuanya sangat berbakat tetapi juga wildcard yang tidak terkendali.
Zanac berbalik menghadap Renner dengan sikap sok, seolah-olah hal itu akan menghilangkan kesedihannya.
“Tetap saja, aku merasa sulit untuk percaya bahwa Empire benar-benar akan mengimpor barang dari Sorcerous Kingdom.”
“… Yah, itu cara yang canggung untuk mengubah topik, bukannya aku keberatan… hm, hal-hal itu tidak seburuk itu untuk negara bawahan seperti Empire, kan?”
Barang yang paling banyak diekspor dari Sorcerous Kingdom ke Empire dalam hal pendapatan yang mereka hasilkan adalah makhluk undead. Ternyata mereka dibedakan berdasarkan kategori seperti pekerjaan kasar, dinas militer, angkutan kargo, dan sebagainya.
“Oy oy, kita berbicara tentang undead, ingat? Musuh yang hidup?"
“Tapi mereka tidak membutuhkan makanan dan tidak lelah. Sejujurnya, mereka adalah jenis pekerja terbaik yang bisa Kamu harapkan. Kamu benar dalam berpikir bahwa mengimpor undead Sorcerer King ke negara kita akan berisiko karena pada dasarnya kita akan membiarkan tentara negara lain masuk ke tanah kita sendiri. Tapi di sisi lain, itu juga merupakan isyarat bagi Sorcerous Kingdom bahwa pengikutnya tidak menyembunyikan apa pun dari mereka. Mereka pada dasarnya menyerahkan ujung tali yang mereka pasang pada diri mereka sendiri ke Sorcerous Kingdom."
Renner mengangkat kepalanya ke arah langit-langit.
“Dalam beberapa hal, ini adalah sikap mengagumkan yang dapat kita pelajari. Ini cara yang baik untuk menunjukkan bahwa mereka dapat dengan mudah mengancam kita."
“Itu benar, jika seorang atasan tidak dapat mempercayai bawahannya, itu pasti lebih meyakinkan untuk memiliki pemahaman yang kuat tentang kelemahan mereka. Aku agak bisa memahami tindakan Empire jika aku melihatnya dari perspektif itu. Sepertinya E-Rantel dan negara Dwarf di pegunungan Azerlisia telah memulai hubungan perdagangan. Mereka menukar mayat hidup penambang dan bahan-bahan segar untuk bijih dan peralatan pertanian buatan Dwarf yg berkualitas tinggi."
Ini menurut intel yang mereka terima dari mata-mata mereka di E-Rantel, yang pernah bertemu dengan beberapa Dwarf.
“Pengangkutan kargo di pegunungan Azerlisia bisa ditangani dengan mudah oleh undead. Rupanya biaya pengiriman dan tenaga kerja pada dasarnya dapat diabaikan, sedemikian rupa sehingga lebih murah bagi mereka untuk membeli dari Dwarf daripada dari kita."
"Tepat sekali."
“—Apakah kita mengabaikan rencana untuk membentuk aliansi dengan Dewan Negara?”
“Ah ya, itu sedang dalam proses, tapi situasinya tidak bagus. Meskipun Dragon Lord telah menyetujuinya, kita masih membutuhkan lebih banyak waktu untuk meyakinkan perwakilan dari ras lain. Meskipun jika ini gagal, prospek aliansi tidak akan sepenuhnya dikesampingkan, itu banyak yang dikatakan."
Itu hanya sebagian yang benar.
Aliansi anti-Sorcerous Kingdom terbentuk dengan sangat cepat, tetapi kemajuannya tetap mulus. Mereka berada pada tahap mengandalkan kemurahan hati dan solidaritas negara lain agar mereka dapat menandatangani pakta penguatan timbal balik dengan segala cara, dengan kata lain, itu adalah hubungan yang tidak bisa diandalkan tanpa kesepakatan tertulis. Sesuatu seperti itu tidak dapat diumumkan secara publik sebagai aliansi.
Ada terlalu banyak hal yang harus dilakukan untuk membentuk aliansi yang erat, mereka memerlukan setidaknya beberapa bulan untuk menyelesaikannya.
“Begitukah?… Akan sangat bagus jika kita bisa membentuk aliansi militer secepat mungkin. Nah, Onii-sama, kapan kamu berencana naik takhta? Aku merasa sudah waktunya bagimu untuk memenuhi janjimu."
Janji yang dipertanyakan adalah bahwa Renner akan bekerja bersama Zanac dengan imbalan seorang bangsawan untuk tinggal secara rahasia dengan Climb, serta izin untuk melakukannya.
“Tentang itu, tunggu sebentar. Tentunya Kamu sudah tahu bagaimana proposal tidak resmi ini ditangani segera? Aku telah berbicara dengan ayah kita dan kami telah memutuskan untuk menunggunya menyampaikan kebijakan besar terakhirnya sebelum mengambil tindakan apa pun."
Jika raja melakukan kesalahan fatal dalam mengatur negara, dia akan memikul tanggung jawab dan turun tahta.
Jika dia tidak membuat kesalahan, dia hanya akan mengusulkan lebih banyak dan lebih banyak kebijakan yang dirancang untuk mengecewakan bangsawan, untuk memberikan kesempatan kepada pangeran untuk mengusulkan langkah-langkah pengurangan untuk mengurangi ketidakpuasan mereka. Raja kemudian akan turun tahta dengan cara yang akan membuatnya disukai para bangsawan. Meskipun stigma dapat ditinggalkan pada pemerintahan raja yang sudah tua, manfaat bagi keluarga kerajaan jauh lebih besar daripada kerugiannya.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar panti asuhan? Apakah Kamu berencana memasak sesuatu untuk mereka lagi? Apakah Kamu memerlukan dukungan finansial?”
“Itu tidak perlu, tunjanganku cukup untuk operasionalnya.”
Seharusnya ada sekitar 50 dari mereka sekarang.
Ini adalah sosok yang signifikan, mungkin yang terbesar di antara semua panti asuhan di Kingdom. Meskipun demikian, Renner tidak mencari dukungan eksternal dalam menjalankan operasi panti asuhan, yang didanai sepenuhnya melalui dompet pribadinya. Meskipun sebagai putri ketiga, tunjangannya tidak seberapa, itu meningkat secara substansial setelah dua kakak perempuannya menikah. Bukan tidak mungkin baginya untuk mendanai panti asuhan sendiri, tetapi pemotongan besar dalam jumlah pelayan yang merawatnya pasti telah dilakukan untuk memungkinkan hal itu.
Sekarang dia memikirkannya, saudara perempuannya sepertinya hanya memakai satu set pakaian.
Para bangsawan tidak boleh melakukan sesuatu yang akan membuat bangsawan memandang rendah mereka. Zanac merasa agak jengkel tetapi juga bangga karena Renner tahu bagaimana menggunakan dananya dengan bijak.
“Hmm, apa kamu ingin aku membagi beberapa tunjanganku denganmu? Bagaimanapun, panti asuhan adalah prestasi yang mengesankan di mata warga."
"Aku tidak bisa membiarkan itu."
Penolakannya tidak seperti biasanya.
“Jika ada anak-anak yang luar biasa di panti asuhan, aku berniat untuk membawa mereka bersamaku ke manor. Aku tidak akan mengizinkan Kamu mengambil salah satu dari calon tenaga kerjaku ~ "
"Aah, jadi itu rencanamu? ..."
“Tepat sekali, aku telah meminta Brain-san untuk membantu melatih mereka dalam ilmu pedang. Mereka juga harus segera mulai bersekolah. Upayaku untuk merawat mereka baru saja dimulai."
“Lalu bagaimana dengan anak-anak yang tidak begitu luar biasa?”
“Bahkan jika mereka hanya bisa melakukan kalkulasi atau menulis sederhana, akan ada pekerjaan yang menunggu mereka di suatu tempat. Semuanya akan baik-baik saja.”
“Jadi, kamu akan baik-baik saja jika aku mengambil yang lainnya?”
“Jika kamu melakukan itu, itu akan membuatku sangat bahagia. Aku tidak perlu khawatir bahwa beberapa anak akan ditinggalkan sebelum—"
Suara Renner terputus oleh suara seseorang yang mengetuk pintu dengan kasar.
“—Apa, apa yang terjadi? Ada apa dengan keributan itu?!”
Saat Zanac menaikkan suaranya, pintu tiba-tiba terbuka.
"Yang mulia! Keadaan darurat!"
Seorang bangsawan dengan pakaian istana yang familiar berlari ke ruangan. Dia adalah salah satu pejabat yang bertanggung jawab atas urusan internal. Di tangannya ada sepotong perkamen yang digenggam erat.
"Apa yang terjadi?!"
Zanac melihat perkamen yang diberikan kepadanya dan ekspresi terkejut terlihat di wajahnya. Seolah-olah dia tidak bisa memahami isinya. Tidak, itu lebih seperti dia tidak percaya.
"Apa yang salah?"
Zanac tidak memiliki kekuatan untuk menjawab, sebaliknya, dia hanya memberikan kertas perkamen itu kepada Renner dalam diam. Lalu-
"Hah?"
Suara yang dia buat tidak seperti biasanya, sepertinya dia benar-benar tercengang.
Oh, lihat, dia memperlihatkan sisi kemanusiaannya lagi. Zanac menyeringai seolah dia baru saja menyerah pada keputusasaannya.