Chapter 1 - Fase Pemberontakan Seorang Putri Cukup Menakutkan Bahkan Untuk Menakuti Seorang Archdemon
Part 1
"Pakaian ... untuk kencan?"
Waktu malam. Zagan mendapati dirinya kehilangan kata-kata setelah diberi tahu tentang sesuatu oleh kepala pelayannya, Raphael. Tiga hari telah berlalu sejak dia mengundang Nephy berkencan, tetapi mereka belum benar-benar pergi. Ada peningkatan besar dalam jumlah orang di istananya berkat setelah serangan Bifron terhadap Kianoides, yang membuat mereka semua tenggelam dalam pekerjaan. Nephy sendiri sangat sibuk, berurusan dengan semua pekerjaan rumah di kastil.
Bifron masih berhasil menghalangi aku bahkan setelah kekalahannya. Archdemon benar-benar sesuatu yang lain ... Sepertinya bukan itu semua kesalahan Bifron, tapi di situlah Zagan memutuskan untuk menunjukkan kebenciannya. Dan dengan semua yang terjadi, diputuskan bahwa kencan akhirnya akan terjadi satu minggu kemudian, tapi ... Raphael tiba-tiba mengangkat topik pakaian seolah-olah dia ingat sesuatu.
Seperti biasa, Zagan memiliki wajah jahat yang dapat membuat seorang anak menangis saat melihatnya. Rambut hitamnya, yang sebelumnya dia abaikan sama sekali, setidaknya disisir ke bawah dan diikat ke belakang, tetapi itu tidak benar-benar banyak berubah, dan dia mengenakan jubah hitam yang benar-benar polos di bawah mantel merahnya. Zagan menatap pakaiannya sendiri dengan kaget, lalu kembali ke pelayannya.
"Aku tidak bisa mengerti ini?"
"... Tuanku. Pikirkan lagi. Antara Nona Nephy muncul dengan teman kencanmu mengenakan seragam pelayan yang biasa, dan Nona Nephy muncul setelah mengerahkan seluruh usahanya dalam penampilannya ... yang mana akan membuatmu lebih bahagia?”
"Bukankah jelas keduanya akan membuatku bahagia!?" Zagan menjawab dengan ekspresi serius di wajahnya. Itulah reaksi langsungnya. Zagan tidak berniat membuat Nephy memakai sesuatu yang memalukan, dan dia sudah terlihat memukau dalam seragam pelayannya. Secara alami, gaun yang dia kenakan saat pertama kali bertemu dengannya juga cukup indah, tapi itu tidak masalah. Tidak mungkin bagi Zagan untuk memberikan peringkat pada bagaimana penampilannya.
"Bukan itu maksudku ... Kalau begitu, apakah Kamu mungkin mengatakan bahwa Kamu tidak peduli apa yang dikenakan Putri Nephy?" Tanya Raphael ketika ia meletakkan tangannya ke dahinya dengan cara yang bermasalah.
"Tidak, itu masalah yang berbeda sama sekali. Yah, aku tentu berharap dia memakai baju baru di kencan kita, tapi ... Begitu. Jadi itu yang kamu maksud."
Kepala pelayannya tentu ada benarnya. Zagan pasti ingin melihat Nephy khawatir tentang pakaian apa yang akan dipakai untuk kepentingannya ... Ditambah lagi, dia benar-benar ingin melihat Nephy berpakaian juga. Kalau begitu, Nephy pasti juga akan senang melihat Zagan mengenakan pakaian yang dipilih dengan benar.
Tetapi ... bukankah ini satu-satunya pakaian yang aku miliki? Alasan penyihir memakai jubah dan mantel yang tidak modis seperti itu bukan karena keinginan mereka atau untuk menciptakan semacam suasana. Itu adalah benteng yang ditanamkan dengan semua bentuk lingkaran sihir untuk pertahanan, serangan, penguatan fisik, dan regenerasi. Itu bukan sesuatu yang bisa ditanam di kemeja tipis atau celana panjang mewah yang dikenakan bangsawan dan rakyat jelata. Namun, itu bukan alasan yang cukup baik bagi Zagan untuk pergi berkencan dengan berpakaian seperti orang jorok. Dia masih punya waktu seminggu, jadi dia masih punya waktu untuk melakukan sesuatu untuk memperbaiki situasi.
"Katakan, Raphael. Apa yang harus aku lakukan? Pakaian seperti apa yang cocok?”
“Aku juga tidak berpengalaman dalam bidang ini. Namun, Kamu mungkin ingin memulai dengan memperbaiki kebersihanmu."
"Kebersihanku!?"
Sekarang dia menyebutkannya, Zagan menyadari bahwa dia mengenakan pakaian yang sama setiap hari. Jika mereka kotor atau mulai berbau, dia bisa mengatasinya dengan menggunakan sihir. Dan karena dia bisa mengurai keringat dan kotoran di celah terkecil hingga bakteri terakhir, sepertinya dia tidak kotor. Namun, apakah itu higienis atau tidak adalah masalah yang berbeda.
"Juga, seorang pria pasti akan setidaknya memakai dasi," tambah Raphael.
“Dasi? Aku bahkan tidak memiliki salah satunya,” erang Zagan. Satu-satunya yang ia miliki yang bahkan dekat adalah tali yang digunakan untuk menggantung orang.
Tentunya, ketika saatnya tiba bahwa Nephy dan yang lainnya bisa hidup bebas di bawah sinar matahari, Zagan harus mengenakan pakaian normal dan menjalani kehidupan normal. Jadi, rintangannya saat ini adalah mendapatkan set pakaian 'normal' pertama itu. Kencan rupanya adalah sesuatu yang dilakukan pasangan normal.
"Kalau begitu ... kurasa aku harus keluar dan membeli beberapa pakaian..." Zagan bergumam pelan, sepertinya pasrah pada nasibnya. Meski begitu, dia yakin dia harus melakukannya tanpa membiarkan penyihir lain di kastilnya tahu. Terutama Gremory.
"Raphael, kamu mengerti apa yang harus kamu lakukan, kan?" Zagan bertanya sambil mengarahkan pandangan tajam ke Raphael.
"Pertanyaan bodoh, hamba. Yang perlu aku lakukan adalah menjaga niatmu yang sebenarnya tersembunyi dari semua orang dan menyegel gerakan para penyihir sialan itu, kan?"
Di satu sisi adalah Archdemon termuda dalam sejarah dengan wajah jahat. Di sisi lain adalah mantan Archangel yang paling mengerikan dengan bekas luka besar di wajahnya, yang memiliki hitungan tubuh yang mendekati 500. Adegan mereka berdua melakukan pembicaraan rahasia sudah cukup untuk membuat orang berpikir mereka merencanakan perbuatan licik. Tetapi, sebenarnya, mereka hanya membahas kekhawatiran kecil tentang 'apa yang harus aku lakukan agar terlihat baik?' Dalam hal apa pun, Zagan mengangguk puas atas tanggapan Raphael, yang dengan sempurna berbaris dengan niatnya sendiri.
“Aku melihat kepala pelayanku sama mengesankannya seperti sebelumnya. Aku akan menyerahkan kastil kepadamu."
"Dimengerti."
Yang tersisa hanyalah membeli pakaian yang cocok untuk kencan. Karena itu, sudah agak malam untuk keluar, karena sudah waktunya untuk makan malam. Dia menyadari bahwa jika dia ingin pergi ke kota, itu harus agak larut malam atau pada pagi berikutnya.
Aku tidak punya waktu untuk ini ... Ini mungkin langkah berbahaya ... tetapi haruskah aku mengandalkan Manuela ...? Memikirkan kembali saat-saat dia mengambil pakaian untuk yang lain, dia tahu dia berisiko digunakan seperti mainan, tetapi mata pegawai yang mencurigakan itu bisa dipercaya. Dia pasti akan memilih pakaian yang cocok untuk kencan ... Atau lebih tepatnya, tidak benar-benar ada toko lain di mana dia bahkan bisa meminta hal seperti itu. Nama Zagan terlalu terkenal di Kianoides. Jika dia memerintahkan mereka untuk memilih pakaian untuk Archdemon atas kebijakan mereka sendiri, sebagian besar pegawai hanya akan gemetar ketakutan tanpa memberinya respons yang tepat.
Nasib baik bahwa Raphael telah menunjukkan kepadanya satu minggu lagi. Dia benar-benar agak berguna. Dan benar ketika dia memutuskan kapan waktu optimal untuk menyelinap keluar dari kastil tanpa diketahui ...
"Ini semua, seperti, kesalahpahaman total, nona kecil! Aku hanya, semacam, tertarik pada apa yang ada di dalamnya! Atau, seperti, aku pikir mungkin itu ditujukan kepada aku!"
"Apa yang terjadi ...?" Zagan dan Raphael mengerutkan alis mereka setelah mendengar sakit kepala yang memicu jeritan. Tak lama kemudian, pintu terbuka bersama ketukan. Orang yang masuk setelah itu adalah Foll, dan dia menyeret leher Selphy. Seperti biasa, Foll memiliki rambut kepang berwarna hijau di punggungnya, dan tanduk naga menjulur di belakang telinganya. Mata kuningnya berkilau, dan menilai dari nafas kasar yang keluar dari hidungnya, dia tampak marah tentang sesuatu. Gadis muda ini adalah keturunan naga, dan juga putri angkat Zagan. Dia memiliki Selphy di tangan kirinya dan sebuah amplop di tangan kanannya.
Adapun Selphy ... Yah, dia adalah seorang gadis dengan rambut biru. Dia memiliki wajah yang cantik ketika diam, tetapi saat ini dia mengeluarkan air mata sambil memohon untuk hidupnya. Dan mungkin karena basah oleh air matanya, bagian bawah tubuhnya telah berubah menjadi ekor ikan dan menggeliat-geliat. Dia adalah seorang sirene. Dan, seperti yang diduga, spesialisasinya adalah bernyanyi. Namun, bahkan suara tangisannya pun berisik tidak normal.
"Bisakah aku masuk?" Foll menatap Zagan dan Raphael, berhenti, dan menanyakan pertanyaan itu. Rupanya, dia bisa mengatakan bahwa mereka sedang membicarakan sesuatu yang serius, dan bertanya apakah dia sedang merepotkan.
Yah, itu tidak seperti itu sesuatu yang terlalu penting. Aku hanya meminta saran kencan ... Dari luar, ada perasaan tegang di udara yang membuat pertemuan itu tampak sangat serius dan berbahaya, tetapi Zagan sendiri tidak tahu itu.
"Ya. Kami baru saja selesai. Kamu bisa masuk."
"Ini. Sepucuk surat untukmu,” Foll berjalan terus ke Zagan dengan barang bawaannya di belakangnya.
"Oh. Kerja bagus ... Ngomong-ngomong, apa itu?” Zagan bertanya ketika dia mengalihkan pandangannya ke Selphy.
“Ini benar-benar kesalahpahaman, Tuan Archdemon! Aku tidak, seperti, mencoba membaca suratmu atau apa pun, aku bersumpah! Aku tidak seberani itu!" Selphy mulai memohon padanya dengan suara gemuruh ketika air mata mengalir di wajahnya.
"Lalu mengapa kamu membukanya?" Tanya Foll dengan tatapan tajam.
"... Aku tidak benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi. Apakah dia mencoba membaca suratku atau sesuatu?"
"Ya," jawab Foll. Sepertinya dia telah menangkapnya.
"Yah, aku ragu sesuatu yang penting akan dikirim kepadaku melalui surat, tetapi kamu tetap tidak harus membuka surat orang lain tanpa izin. Jika itu adalah surat dari penyihir, itu bisa meledak saat Kamu membukanya."
"Bukan itu, oke? Pengirim surat itu dari rumahku, bukan? Jadi aku berpikir, seperti, mungkin mereka mengirimnya ke sini untukku...” Selphy bergumam dengan suara serak. Dia menjadi sangat pucat dan mulai gemetar setelah mendengar peringatan Zagan sebelumnya. Dia mungkin tidak berbohong atau apa pun. Gadis ini kadang-kadang tidak berpikir, tapi setidaknya dia mengerti bahwa dia bekerja di tempat di mana dia bisa mati hanya karena tingkah Zagan. Namun, dalam hal itu, surat itu sendiri agak tidak bisa dipahami.
“Mengapa surat datang dari rumahmu? Aku tidak tahu sirene lain."
"Itulah mengapa aku pikir itu, seperti, bagiku..." Selphy menjawab dengan nada yang benar-benar putus asa, yang membuat Zagan mengangkat bahu.
“Aku mengerti keadaanmu sekarang. Kamu dapat membebaskannya, Foll."
"Baik."
"Whoa!" Kepala Selphy menghantam lantai marmer ketika Foll tiba-tiba melepaskannya. Setelah melihatnya jatuh di tanah saat dia mencengkeram kepalanya, Zagan menoleh ke Foll.
“Foll, kamu harus memperlakukan binatang dengan sedikit lebih hati-hati. Tidak seperti penyihir, mereka lemah dan mungkin langsung mati," Zagan menghukumnya dengan nada simpatik.
"... Aku tidak menyadarinya. Aku akan lebih berhati-hati lain kali," jawab Foll. Zagan dengan lembut mengusap kepala Foll setelah dia dengan patuh meminta maaf, yang membuat Selphy mengalihkan perhatiannya kepadanya dengan perasaan tidak senang.
"Seekor binatang ... Yah, kurasa bagus kalau kamu setidaknya mengenali aku sebagai makhluk yang hidup dan bernafas..." Selphy bergumam. Bagaimanapun, Foll berusaha keras untuk mengirimkan surat itu kepadanya, jadi Zagan dengan cepat menelusuri jarinya di sepanjang tepi amplop, yang cukup untuk membukanya seolah-olah pisau melewati itu. Kemudian, surat di dalamnya terbang keluar. Itu bukan sesuatu yang sangat muluk sehingga orang akan menyebutnya sihir, karena yang dia lakukan hanyalah menggunakan mana untuk memotong kertas. Dan, ketika surat itu tertata di depan matanya, Zagan mengerutkan alisnya.
"Konferensi Para Tetua Antar Ras Kontinental?"
Dia belum pernah mendengarnya sebelumnya. Benua ini adalah tuan rumah bagi sejumlah ras yang tak terhitung jumlahnya, termasuk elf dan semua therianthropes. Di antara mereka, ras seperti naga dan elf memiliki populasi rendah. Berdasarkan isi surat itu, itu tampaknya menjadi pertemuan untuk semua ras untuk menghadiri, tetapi ...
"Hm..." Raphael bergumam tertarik sebelum berkata, "Ini adalah konferensi yang diadakan untuk perwakilan dari setiap ras. Ada beberapa di antara mereka yang secara praktis berada di ambang kepunahan, jadi itu mungkin konferensi yang seharusnya membantu mereka menemukan cara untuk bertahan hidup, atau memulai semacam pertukaran budaya. Dan apa pun yang diputuskan akan diadopsi oleh semua ras di benua ini."
"Kau cukup tahu tentang masalah itu, bukan?"
“Itu karena perwakilan untuk manusia dipilih dari antara gereja. Aku tidak pernah menghadiri sendiri, tetapi setidaknya aku tahu garis besarnya secara umum. Kali ini, seseorang seperti Chastille kemungkinan besar dipilih.”
Penyihir adalah manusia yang hidup di dunia bawah. Ketika datang ke pertemuan ras di permukaan, hanya jelas bahwa personil dari gereja akan dipilih.
“Kami juga disuruh, seperti, lari ke gereja jika tukang sihir mengejar kami. Mereka mengambil uang, tetapi setidaknya mereka berlindung pada ras lain,” kata Selphy, menambahkan inputnya sendiri. Ini adalah sesuatu yang hanya dipelajari Zagan ketika dia mengambil Kuroka dan Kuu pada suatu hari yang lalu, tetapi gereja memiliki sisi untuk itu yang mirip dengan tempat penampungan pengungsi. Itu sebabnya orang-orang masih mengandalkan gereja meskipun biaya sumbangannya tinggi. Dia mengerti fakta itu, tapi tetap saja, Zagan mengeluarkan suara heran.
"Apakah kamu lupa bahwa ini adalah istana penyihir?"
"Uhhh, kurasa begitu, ya?" Selphy menggumamkan kata-kata itu dengan suara tercengang. Bagaimana dia seorang yang seburuk itu?
“Tapi surat ini berarti mereka ingin aku, seorang penyihir, juga hadir. Apakah mereka sudah pikun? Ini seperti domba besar dan gemuk yang mengundang serigala yang lapar, bukan?" Zagan memiringkan kepalanya ke samping ketika dia menanyakan pertanyaan itu.
Mereka tidak mungkin berpikir bahwa seorang penyihir, apalagi Archdemon, berbudi luhur, bukan? Selphy telah mengisyaratkan gagasan itu sebelumnya, tetapi alasan begitu banyak spesies berada di ambang kepunahan adalah karena penyihir. Ada banyak ras non-manusia yang memiliki sifat magis yang melekat, jadi penyihir memburu mereka untuk menggunakannya sebagai katalis dan pengorbanan. Namun, mereka mengundang seorang penyihir ke sebuah pertemuan penting. Namun, satu-satunya yang menertawakan gagasan itu adalah Zagan.
"Terkadang kamu benar-benar tidak mengerti, Zagan," kata Foll dengan suara heran yang luar biasa.
"Hah...? Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?" Zagan bertanya. Sebagai tanggapan, Foll membuat wajah seperti akan menyakitkan untuk menjelaskannya kepadanya, dan sebagai gantinya, Raphael menoleh ke Zagan dengan senyum tegang di wajahnya.
"Tuanku. Kastil ini menampung high elf, naga, fomoria, leonin, dan baru-baru ini, bahkan sirene. Tidak masuk akal bagi mereka untuk tidak tertarik ketika ada begitu banyak ras hidup berdampingan di sini tanpa konflik untuk dibicarakan. Lagipula, ada banyak spesies terancam punah yang membutuhkan perlindungan.”
"Oh..." gumam Zagan. Mengesampingkan Nephy dan Foll, yang lain adalah semua orang yang menyerah atas kemauannya sendiri, jadi dia merasa kesimpulan itu sulit diterima. Maka, dia menurunkan pandangannya kembali ke huruf itu seakan mencoba untuk mengabaikannya, lalu mengerutkan alisnya sekali lagi dan berkata, “Aku tidak peduli apa yang dipikirkan ras lain, tetapi surat ini mengatakan aku untuk pergi dengan utusan. Apakah ada yang membawa surat ini ke kastil? Mereka belum terbunuh, kan?"
Itu adalah utusan untuk konferensi semua ras, jadi ada kemungkinan yang sangat tinggi bahwa mereka adalah seseorang yang agak tinggi kedudukannya. Dalam hal itu, mereka seperti bebek yang duduk untuk sekelompok penyihir air liur. Apakah mereka manusia atau ras lain, Zagan tidak memikirkan seseorang yang tidak dikenalnya sekarat. Namun, tentu saja meninggalkan sisa rasa yang buruk jika seseorang yang datang ke sini khusus untuknya dibunuh dengan sembrono oleh bawahannya bahkan sebelum dia mendapat kesempatan untuk berbicara dengan mereka. Maka, dia menoleh ke Selphy untuk mencari jawaban.
"Uhhh, ada apa?"
“Maksudku, kamu membawa surat ini, kan? Di mana Kamu mendapatkannya?"
"Hah...? Itu, seperti, dibawa oleh merpati pos.”
"Merpati pos pengangkut?"
Bukannya merpati pos adalah utusan atau semacamnya, kan? Tidak jelas berapa banyak ras yang hadir, jadi dia bingung.
"Nama yang tertulis di sini adalah Ainselph Thalasa Neptuna ... putri ketiga dari suatu tempat atau lainnya," Zagan membaca nama itu dengan keras, yang membuat Selphy memiringkan kepalanya ke samping dengan ekspresi kosong.
"Huh, aku?" Tanya Selphy. Dan kali ini, bukan hanya Zagan, tetapi semua orang yang hadir memelototinya.
()
"Sekarang bukan waktunya untuk lelucon seperti itu," kata Zagan sambil menghela nafas.
"Sangat kejam! Yang aku lakukan hanyalah bereaksi terhadap namaku sendiri!” Seru Selphy, sangat terkejut dengan kata-kata penuh kebencian mereka dan menatap.
"Namamu mungkin mirip, tapi katanya putri di sini. Itu orang lain," jawab Foll dengan nada menegur.
"Tapi aku, seperti, benar-benar seorang putri!"
"Apakah diseret ke sini membuatmu kehilangan akal sehat?" Jawab Foll dengan sedikit iba.
"Gaaah, itu benar! Selphy adalah kependekan dari Ainselph! Dan Thalasa, seperti, nama yang hanya bisa digunakan oleh bangsawan sirine. Aku benar-benar tidak akan berbohong tentang ini!" Seru Selphy saat dia hampir menangis, yang membuat Raphael menatap wajahnya dengan ekspresi bingung.
"Hm ... Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku pernah mendengar bahwa sirene dengan rambut biru adalah bagian dari garis keturunan khusus ..."
"Benar? Benar!? Begini, kan, super elegan?"
"Tidak sama sekali," jawab Raphael tanpa ragu sedikit pun, membuat Selphy benar-benar diam. Zagan merasa ini agak menyedihkan, jadi dia memutuskan untuk setidaknya mendengarkannya.
"Yah, demi pertengkaran, jika kamu bangsawan, mengapa kamu bekerja sebagai penyanyi di atas perahu tukang sihir dan mabuk di bar karena kamu menganggur?"
"Ini bukan hanya demi argumen! Aku, seperti, sama sekali tidak berbohong!" Selphy meraung ketika dia berdiri dengan lesu, dan karena semua tangisannya yang sebelumnya telah membasahi wajahnya, dia menyeka ujung hidungnya dengan malu-malu sambil berkata, "Ya, begini, kami orang-orang semacam memiliki aturan ini di mana lagu-lagu kerajaan, seperti, sakral atau semacamnya, kan? Jadi, mereka hanya dapat didengarkan oleh, seperti, beberapa yang dipilih. Aku tidak suka itu, jadi aku lari dari rumah. Tapi aku tidak pernah berpikir aku akan menjadi pelayan di istanamu!"
"Jadi, ada apa denganmu menjadi utusan?" Tanya Zagan. Menonton gadis ini tertawa tanpa peduli yang sebenernya yang mulai membuatnya sakit kepala.
Selphy melipat tangannya dan mengusap otaknya karena masalah ini. Sepertinya orang yang dipermasalahkan juga tidak tahu.
Setelah menunggu dalam diam untuk jarum kedua dari jam untuk membuat putaran penuh, Selphy akhirnya bertepuk tangan.
"Oh, mungkin begitu. Seperti, keluargaku benar-benar khawatir tentang aku tinggal di tempatmu, Tuan Archdemon, karena aku mengirimi mereka surat tentang hal itu. Jadi, seperti, mereka menulis untuk membawa Kamu ke waktu berikutnya."
"Mengapa kamu tidak mengatakan sesuatu sebelumnya?" Tanya Zagan.
"Ahaha, maksudku, seperti, bahkan aku tidak cukup tidak malu untuk menyeretmu ke tempatku di bawah laut, Tuan Archdemon," jawab Selphy. Untuk saat ini, sepertinya dia setidaknya menyadari bahwa dia tidak tahu malu.
Meskipun, kurasa waktu ini masuk akal sekarang ... Sirene tahu tentang Zagan karena surat-surat Selphy, jadi para tetua mungkin berpikir untuk memanggilnya ke konferensi itu.
"Aku tahu aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku sedang sibuk di sini..." kata Zagan sambil melemparkan surat itu ke atas meja seolah itu adalah sampah. Kencannya dengan Nephy semakin dekat. Dia hanya punya satu minggu tersisa untuk persiapan.
Aku juga tidak bisa menahan diri untuk membuat Orias menunggu lebih lama ... Fokus Zagan bergeser ke sakunya, tempat dia meninggalkan liontin mithril, saat dia memikirkan itu.
Archdemon Orias juga kebetulan adalah ibu Nephy. Dia telah mampir di hari lain, tetapi karena permusuhan terbuka dengan Bifron, dia memutuskan untuk kembali di lain waktu. Zagan merawat liontin itu, yang merupakan satu-satunya bukti di dunia bahwa mereka adalah ibu dan anak perempuan, dan belum memberikannya kepada Nephy. Dia ingin memberikannya dalam suasana yang menyenangkan, seperti saat berkencan, jadi dia akhirnya menundanya. Orias adalah seseorang yang sangat dia hormati, dan dia tidak bisa benar-benar membuat dia atau Nephy menunggu lebih lama, jadi dia harus bergegas.
"Tidak, tidak, tidak, ini tidak seperti aku berencana menyebabkan kamu ada masalah di sini, Tuan Archdemon. Jika ada, itu, seperti, agak canggung untuk menunjukkan wajahku kepada keluargaku, jadi aku tidak benar-benar ingin..." Selphy dengan mudah membiarkan menunjukkan niatnya yang sebenarnya, dan Zagan menutup mulutnya dengan tatapan tunggal ketika dia bersandar ke belakang. ke singgasananya.
"... Yah, terserahlah," gumam Zagan. Yang dia ingin lakukan hanyalah mencoba hal-hal yang akan dilakukan pasangan dengan Nephy. Dan karena dia sudah sibuk merencanakan untuk itu, dia tidak merasa ingin menambah beban kerjanya. Ketika dia memeras otaknya untuk sementara waktu, Foll datang terhuyung-huyung dan menjatuhkan diri di pangkuannya. Sepertinya dia merasakan bahwa pembicaraan serius telah selesai, dan datang untuk dimanjakan. Maka, Zagan dengan lembut mengelus kepala putri kesayangannya.
Hm, jika ini adalah pertemuan semua ras di benua, maka itu tidak sepenuhnya terkait dengan Nephy dan Foll ... Kasus Foll adalah istimewa. Naga dikatakan telah menghilang sepenuhnya dari dunia, jadi mungkin saja dia adalah anggota rasnya yang terakhir. Dan dalam hal itu, itu bukan sesuatu yang bisa dia abaikan untuk melindungi cara hidupnya saat ini. Seumur hidup seekor naga jauh melebihi Archdemon seperti Zagan, jadi dia akhirnya harus hidup tanpa dia. Dan, ketika dia merenungkan hal itu, Raphael mengangguk.
“Sudah waktunya makan malam. Serahkan hidupmu pada tugas profesionalmu,” tuntut Raphael sambil menatap sirene.
"Aku, sepertinya, bahkan tidak melakukan memasak, ingat?" Jawab Selphy.
"Hm ... Sekarang kupikir-pikir, ada legenda di Liucaon di mana mereka memasak putri duyung menjadi hidangan yang disebut 'sashimi' yang memberikan pemuda abadi."
"Kenapa kamu menyebutkan itu sekarang!?" Selphy berteriak ketakutan ketika Raphael menyeretnya keluar dari ruang tahta.
Raphael sialan itu, dia sudah benar-benar bertemu dengan Kuroka ... Tabaxi, Kuroka, adalah sesuatu seperti anak perempuan bagi Raphael. Setelah insiden di kota berakhir, Zagan memerintahkan Raphael untuk mengurus barang-barang di gereja, tetapi dia tidak pernah mendengar apakah mereka benar-benar dipersatukan kembali atau tidak. Bahkan jika Raphael adalah kepala pelayannya, Zagan tidak ingin mencampuri kehidupan pribadi orang lain, dan Raphael sendiri mungkin menganggap topik itu canggung, jadi Zagan tidak pernah mengangkatnya sendiri.
Pada akhirnya, aku tidak menemukan apa pun tentang Azazel ... Kuroka adalah anggota dari sebuah organisasi bernama Azazel, tetapi itu bukan Pedang Suci Ketigabelas itu sendiri. Tampaknya si Ketigabelas memiliki semacam keterlibatan dengan para elf, jadi dia ingin mendapatkan beberapa informasi yg pasti tentang itu, tetapi ...
Sementara dia memikirkan hal-hal seperti itu dan menyaksikan mereka berdua meninggalkan ruang tahta, Zagan memperhatikan bahwa Foll menatapnya seolah dia ingin mengatakan sesuatu. Maka, dia dengan lembut mengelus kepala putrinya yang tercinta dan memiringkan kepalanya ke samping.
"Jadi, apa itu? Kamu memiliki sesuatu yang ingin Kamu bicarakan, bukan?" Zagan bertanya. Suatu hari, Foll menatap Zagan seperti ini karena dia punya permintaan pribadi. Pada saat itu, dia mendesaknya untuk membaca buku bergambar karena dia ragu-ragu. Zagan menanyai putrinya dengan suara selembut yang dia bisa, dan Foll membuka dan menutup mulutnya beberapa kali seolah dia tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan. Dan, ketika dia dengan sabar menunggu wanita itu mengungkapkan perasaannya, tak lama kemudian, Foll melakukan pengejaran.
"Zagan, kamu tahu tidak?"
"Oh?"
Dan sekali lagi, diam. Namun, tidak butuh waktu lama untuknya untuk melanjutkan.
"Zagan, kamu memberitahuku bahwa jika aku menginginkan kekuatan, aku harus mencurinya," kata Foll.
"Ya, benar, kan?" Jawab Zagan. Itu adalah sesuatu yang dia katakan padanya ketika dia pertama kali datang ke kastil. Pada saat itu, dia belum memutuskan untuk menjadikannya putri angkatnya, dan dia tidak punya niat untuk mengambil murid dari Nephy. Jadi dia mengatakan itu padanya. Sekarang setelah Foll resmi menjadi putrinya, Zagan tidak memiliki masalah dalam mengajarkan sihirnya, tetapi ...
Aku ingin Foll mengalami kehidupan biasa yang dipenuhi dengan kebahagiaan ... Itulah sebabnya Zagan tidak ingin memberinya kekuatan yang terlalu besar.
"... Tapi kamu memberi kekuatan pada Gremory dan Kimry," Foll dengan malu-malu melanjutkan.
"... Ya," jawab Zagan. Dia memberi mereka kekuatan untuk bertarung sehingga mereka bisa melindungi bawahannya dari iblis dan Archdemon lainnya. Meskipun dia menyuruh putrinya untuk mencuri kekuatan, dia akhirnya memberikan kekuatan kepada bawahannya yang lain. Dia sepertinya tidak senang dengan hal itu.
"Aku juga ... menginginkan kekuatan ..."
"Jangan membuat wajah itu. Aku juga memikirkan kekuatan yang cocok untuk memberi Kamu," kata Zagan sambil membelai kepala Foll.
"...Benarkah?"
"Heaven’s Scale Snowfield," Zagan diam-diam menggumamkan kata-kata itu saat dia mengangkat tangannya ke udara. Dengan itu, cahaya yang tampak seperti salju bubuk memenuhi udara. Itu adalah variasi dari salah satu dari dua sihir yang Zagan ciptakan untuk membunuh Archdemon lainnya. Heaven’s Scale adalah sihir pertahanan yang menciptakan perisai yang tak terkalahkan. Cahaya mengambang di ruang singgasana remang-remang tampak seperti bintang-bintang berkelip di langit malam yang gelap.
"Sangat cantik..." kata Foll sambil menghela nafas. Kemudian, dia menatap pemandangan dalam keadaan trance untuk sementara waktu, tetapi akhirnya menundukkan pandangannya dengan tidak puas ketika ditanya, "Zagan, ini adalah Heaven’s Scale, yang digunakan untuk pertahanan, kan?"
"Ini. Bagaimana dengan itu?”
"Aku lebih suka ... yang membakar ... Heaven’s Phosphor."
Itu adalah sihir lain yang diciptakan Zagan, api yang membakar kehidupan itu sendiri, dan mengubah apa pun yang disentuhnya menjadi abu, Heaven’s Phosphor. Itu adalah kekuatan yang seharusnya disegel sebagai mantra terlarang karena sangat kuat. Itu juga kekuatan yang sama yang diberikan Zagan kepada Gremory dan Kimaris. Karena itu, itu adalah versi yang disesuaikan untuk mereka, dan tidak dapat dibandingkan dengan yang Zagan sendiri gunakan ...
Yah, menginginkan kekuatan cenderung berjalan seiring dengan mencari kekerasan ... Tampaknya Foll tidak senang dengan sihir perlindungan diri yang ditampilkan Zagan. Tetap saja, dia tidak menunjukkan tanda-tanda tersinggung, dan membelai kepala putrinya.
"Dengarkan aku, Foll. Apakah Kamu tahu apa yang paling penting bagi seorang penyihir?”
"... Menjadi kuat?"
"Jawaban itu memberi Kamu lima puluh poin."
"Aku salah?" Tanya Foll sambil memiringkan kepalanya ke samping.
“Apa yang perlu diprioritaskan oleh seorang penyihir di atas segalanya ... adalah memperpanjang hidup mereka. Kebanyakan penyihir, termasuk aku, menodai tangan mereka dengan sihir agar dapat terus hidup. Kekuatan dapat membantu Kamu hidup, itulah sebabnya kami mencarinya. Jika kita mati, kita akan kehilangan pengetahuan kita dan segala hal lainnya bersamanya. Itu sebabnya kami membangun kekuatan kami untuk hidup."
Itulah sebabnya tukang sihir memiliki kekuatan fisik manusia super, kulit ulet yang bisa menghentikan pisau, kekuatan kasar yang bisa merobek baja, jantung yang bisa bertahan berlari dengan kecepatan penuh hingga bermil-mil tanpa kehabisan napas ... Begitu seseorang dapat mencapai panggung seperti itu, mereka adalah penyihir sejati. Dan bahkan dengan semua itu, Kamu hanya akan menjadi orang yang baru saja menetas di dunia sihir. Untuk mencapai ekstremitas sihir yang dicapai oleh orang-orang seperti Gremory, seseorang perlu mendedikasikan beberapa ratus tahun lagi untuk mengasah keterampilan mereka. Zagan adalah yang aneh karena telah mencapai puncak penyihir saat masih remaja.
"Foll, kamu mungkin hidup lebih lama dariku, tapi kamu masih muda. Untuk saat ini, pelajari lebih banyak cara untuk membela diri. Ini akan menjadi satu set timbangan baru untuk melindungi kulitmu."
Foll tidak sebodoh itu sehingga dia tidak bisa memahami logika di balik itu. Namun, dia juga tidak cukup dewasa untuk hanya menerimanya pada tingkat emosional.
"Apakah aku tidak bisa menggunakan Heaven’s Phosphor ... karena aku kecil?"
"Betul. Begitu Kamu tumbuh lebih besar, aku pasti akan mengajarkannya kepada Kamu," janji Zagan.
"... Mengerti," jawab Foll. Suaranya tidak membuatnya terdengar seperti dia paling tidak diyakinkan, tetapi dia mungkin merasa bahwa dia hanya bisa mengangguk seperti sekarang. Foll melompat dari pangkuan Zagan, lalu terhuyung keluar dari ruang tahta.
Aku akhirnya merusak suasana hatinya ... Foll pasti tahu bahwa Zagan tidak mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal. Namun, anak-anak tidak dapat selalu bertindak secara logis. Hak istimewa untuk mengeluh begitu egois adalah sesuatu yang dia berikan padanya sendirian, karena dia masih anak-anak. Itulah sebabnya dia menatap punggungnya dengan penuh kasih saat dia berjalan menjauh darinya.
Dia tidak membenciku sekarang, kan?
Dia benar-benar berbohong jika dia mengatakan perilakunya tidak sakit, tetapi dia hanya harus menghadapinya. Dan, setelah memeriksa bahwa tidak ada orang lain di ruang singgasana, Zagan menjepit dadanya dan menggeliat.
◇
"Jadi, kamu akhirnya melarikan diri dari Master Zagan?"
Setelah berkelahi dengan ayahnya, ada sejumlah tempat dimana anak akan melarikan diri. Jadi, Foll akhirnya pergi ke Nephy, seperti yang diharapkan orang. Mereka saat ini berada di gudang makanan di belakang dapur. Karena Selphy datang untuk melakukan pekerjaannya, mereka berakhir dengan cukup tangan untuk berkeliling, dan persiapan untuk makan malam sudah lengkap. Bahkan jika mereka tinggal dan berbicara di ruang bawah tanah selama beberapa waktu, sepertinya tidak ada orang yang datang dan mengganggu mereka.
“Kamu tidak perlu membuat wajah seperti itu. Bukannya Master Zagan meremehkan atau menindasmu, Foll," Nephy, yang berjongkok di depan Foll untuk sejajar dengan penglihatannya, dengan lembut menyapu kepalanya ketika dia mengatakan itu.
Apakah sudah jelas? Pikir Foll sambil menyentuh wajahnya sendiri. Saat Foll berlari ke dapur, Nephy segera menghampirinya. Dia berniat untuk tetap agak tegas, tetapi sepertinya itu tidak berhasil. Setelah merenungkan masalah ini sebentar, dia segera menemukan jawabannya.
Aku bilang aku akan merasakan apa yang Kamu inginkan, bukan? Jangan khawatir tentang segala hal yang tidak berguna ... Itulah yang dikatakan Zagan ketika dia menjadikan Foll putrinya. Baik dia dan Nephy menghargai Foll sampai pada titik di mana mereka bisa tahu apa yang dia pikirkan hanya dengan melihat wajahnya. Dia mengerti fakta itu dengan baik.
"Tapi Zagan mengajarimu, Gremory, dan Kimry ... Tidak adil kalau aku satu-satunya yang tidak akan dia ajarkan," kata Foll ketika dia dengan erat mencengkeram ujung roknya. Dia tahu dia sama sekali tidak kalah dengan mereka yang lain, jadi situasinya terasa aneh.
"Rambutmu sedikit bertambah, bukan?" Nephy berkata ketika dia mulai mengurungkan kepang Foll.
"Sudah?" Jawab Foll. Memikirkan kembali hal itu, Foll telah tinggal di kastil selama tiga bulan. Rambutnya pasti tumbuh lebih lama, tetapi dia bahkan tidak pernah memperhatikan ... Ketika Nephy menggambar lingkaran sihir di udara dengan jarinya, sebuah sisir muncul di tangannya. Itu adalah sihir pemanggilan yang belum sempurna.
"Alasan mengapa Master Zagan mengajari aku sihir adalah karena jika dia tidak melakukannya, aku bahkan tidak akan dapat melakukan hal-hal sederhana seperti ini. Karena dia menyuruhmu mencurinya, bukankah itu berarti dia sudah mengakui kemampuanmu?"
"Itu ... mungkin itu masalahnya, tapi ..." Foll mulai membalas kata-kata Nephy, tetapi akhirnya menghilang.
"Tidak apa-apa. Sama seperti rambutmu telah tumbuh lebih lama, Kamu juga akan tumbuh lebih kuat, Foll. Suatu hari nanti, Kamu pasti akan tumbuh jauh lebih kuat dari aku, atau Nona Gremory, atau Sir Kimaris ... atau mungkin bahkan Master Zagan..." kata Nephy ketika dia bergerak di belakang Foll dan mulai menyisir rambutnya. Rambut tanpa ikatan Foll melewati pinggangnya dan sampai ke pahanya. Cara rambutnya menari-nari di sekitar pantatnya terasa geli. Ketika dia datang ke kastil ini, rambutnya hanya setengah jalan di punggungnya.
“Master Zagan mengatakan hal-hal baik datang kepada mereka yang menunggu. Tidak perlu tidak sabar. Kita semua sudah sangat mencintaimu, Foll, sehingga Kamu dapat mengandalkan kami untuk saat ini," ujar Nephy ketika dia berhenti menyisir rambut Foll dan tiba-tiba memeluknya dari belakang. Terbungkus oleh kehangatannya yang lembut, Foll merasakan kelegaan yang mengambil kekuatan dari lututnya.
Apakah ini seperti ... seorang ibu? Ayah Foll adalah Wise Dragon Orobas yang hebat. Namun, dia sama sekali tidak tahu tentang ibunya. Melihat bagaimana dia tidak ada di sana ketika Foll pertama kali menyadari lingkungannya, mungkin saja dia sudah lama meninggal.
Nephy memiliki udara tentang dirinya yang membuat Foll secara naluriah merasa bahwa dia adalah seorang ibu. Zagan memiliki cara berbeda dalam berurusan dengannya daripada Orobas.
Memang, tapi dia setidaknya tahu bahwa dia mencintainya ... Dia tahu itu banyak ... tapi Foll mulai gemetar dalam pelukan Nephy.
"Aku juga ... mencintai Nephy dan Zagan. Aku benar-benar mencintai kalian sama seperti aku mencintai ayah.”
"Iya. Aku tahu,” jawab Nephy. Namun, Foll merasa dia tidak benar-benar mengerti.
Karena aku sangat mencintai mereka ... Aku ingin melindungi mereka ... Dia tidak suka hanya berada di pihak penerima. Foll ingin mereka bergantung padanya. Dia ingin menjadi berguna bagi mereka, dan minta mereka mengatakan padanya, "Kamu melakukannya dengan baik." Perasaan itu selalu ada di dalam Foll, tetapi dia mengerti apa yang dikatakan Zagan dan Nephy. Itu sebabnya dia berusaha untuk tetap sabar. Namun, dia tidak lagi bisa menanggungnya karena kejadian beberapa hari yang lalu. Kastil Zagan diserang oleh chimera yang dikirim Bifron. Itu memiliki potongan-potongan Raja Iblis yang tertanam di dalamnya, dan merupakan musuh yang menjijikkan dan mengerikan. Tidak mungkin Foll punya peluang melawannya, tetapi Kimaris berhasil membantai itu. Bukan hanya itu, tetapi tidak ada sedikit pun kerusakan pada lingkungannya, dan dia melakukannya sendiri. Meskipun Foll hanya bisa gemetar di tempatnya, dia bisa mengalahkan keburukan itu dengan mudah. Dia mengira mereka setara, jadi pertumbuhan tiba-tiba itu meresahkan. Namun, itu bukan masalah utama.
Ketika Zagan kembali, pada gilirannya yang tidak biasa, dia cukup terluka. Namun, alih-alih mengkhawatirkan tubuhnya sendiri, dia memuji Kimaris dengan menampar dadanya yang besar dan berkata 'Kamu baik-baik saja' dengan senyum di wajahnya. Foll cemburu, dan dia juga menyadari betapa benar-benar tak berdayanya dia. Itu sama ketika Archdemon Orias menyerang. Dia benar-benar tidak berguna. Semua musuh mereka dikalahkan oleh tinju kuat Zagan.
Aku ingin berguna bagi Zagan. Dan kemudian ... Aku ingin dia memujiku ... Namun, dia terlalu kecil sekarang. Dia ingin membalas semua kebaikannya dengan melindunginya, jadi mengapa dia begitu lemah?
Ditambah lagi, aku malah mengganggu Zagan lagi ... Dia bahkan tidak egois, jadi mengapa itu tidak berhasil? Jika satu-satunya masalah sebenarnya adalah usianya ...
"... Aku ingin cepat dan menjadi lebih besar," Foll menggumamkan kata-kata itu untuk membereskan perasaannya, bukan karena dia sedang mencari bantuan. Namun...
"Keeheehee, aku mendengar semuanya!"
Anak bermasalah dari nenek, Enchantress Gremory, menendang pintu dan masuk ke gudang makanan dengan penuh semangat. Dia telah memutar tanduk kambing yang keluar dari kepalanya dan saat ini dalam bentuk seorang wanita tua, mengenakan jubah hitam pekatnya yang biasa. Meskipun, pada gilirannya yang tidak biasa, darah menetes dari hidungnya.
"Gremory ... mimisan ..."
"Urgh ... Kekuatan cinta terlalu banyak, ya? Izinkan aku mengatakan ini. Nona Nephy ... kekuatan cinta yang bagus!" Gremory menjerit kata-kata itu dan mengusap wajahnya dengan lengan bajunya saat dia menunjukkannya ekspresi yang sepenuhnya puas. Kemudian, dia menatap Foll dan berkata, "Nona Foll. Aku punya cara untuk mengabulkan keinginan itu."
Entah bagaimana Foll bisa membayangkan bahwa ini adalah bisikan jahat yang akan membawa situasi yang mengerikan, tetapi dia tidak dalam kerangka berpikir yang tepat untuk berdebat. Jadi, sebagai penggantinya, Nephy menghadapi Gremory dengan senyum dingin di wajahnya.
"Nona Gremory, kamu tidak akan bermimpi melakukan sesuatu yang akan menyebabkan masalah Master Zagan, kan?"
Meskipun wajahnya menjadi relatif lebih ekspresif akhir-akhir ini, gadis ini masih tidak banyak beremisi. Jadi, ketika dia mengatakan sesuatu dengan senyum seperti itu, dia memiliki udara yang mengintimidasi yang bahkan melampaui Zagan.
"Eeek? Aku berjanji aku tidak akan melakukannya, oke? Aku telah melakukan perilaku terbaikku belakangan ini! Tidak mungkin aku bisa melakukan apa pun untuk mengganggu tuanku!"
Melihat Gremory menyusut ke belakang, melihat di ambang air mata, Foll menemukan kebenaran.
Zagan adalah yang terkuat, tetapi Nephy adalah yang paling menakutkan ... Pada saat itu, dia memutuskan untuk tidak melakukan apa pun yang mungkin membuat marah Nephy. Namun, pikirannya juga fokus pada hal lain.
Bisakah aku ... benar-benar menjadi lebih besar?
Bisikan jahat Gremory memiliki daya tarik tertentu sehingga membuat pikiran itu tetap berada di garis depan pikiran Foll.