Prologue
"Apa artinya ini, Chastille!?" Nephteros masuk ke kantor Chastille dan segera mulai berteriak. Dia melompat dari kursinya, yang membuat rambutnya yang merah, yang diikat di sisi kiri kepalanya, terbang ke sana kemari, dan pena bulu di tangan kanannya mengirim tetesan-tetesan tinta yang beterbangan ke seluruh area. Karena dia berada di kantornya, dia mengenakan seragam ultramarine bukan Armor yang Dibaptis yang biasa.
Wanita yang menghadapnya, Nephteros, memiliki rambut perak dan mata emas. Kulitnya yang gelap dan telinganya yang runcing adalah ciri dari dark elf, yang dikatakan memiliki kekuatan yang cukup besar di antara para elf. Dokumen-dokumen yang dia lemparkan di meja Chastille tampaknya terkait dengan gaji para Angelic Knights.
"N-Nona Nephteros, harap tenang. Apa yang terjadi?"
"Tolong tunggu, Nona Nephteros, aku yakin Nona Chastille harus banyak mempertimbangkan."
Di belakangnya adalah Kuroka, seorang gadis muda dengan rambut hitam yang tampak bingung, dan seorang Angelic Knights muda. Telinga segitiga di atas kepala Kuroka berkedut. Dia adalah seorang tabaxi. Mata merahnya tidak memiliki cahaya di dalamnya, dan dia memegang tongkat panjang di tangannya. Dia buta.
“Eeek!? A-Apa aku melakukan sesuatu yang salah!?”
“Jangan hanya dengan, ‘apakah aku melakukan sesuatu yang salah?’ Kenapa kamu mengurangi pengeluaran pribadi para Angelic Knight!?”
"Y-Yah, maksudku, donasi sudah turun, jadi aku harus mengelola dana entah bagaimana..."
"Kalau begitu jangan biarkan donasinya turun! Apakah Kamu pikir orang-orang ini mempertaruhkan nyawanya hanya dengan harga murah!? Apakah kamu bodoh!? Apakah Kamu ingin menimbulkan pemberontakan!?” Nephteros mulai berdebat dengan keras dengan sikap yang sangat mengancam, menempatkan Chastille di ambang menangis. Dan seperti yang dia lakukan, tiga ksatria yang melayani sebagai bawahannya memotong.
"T-Tunggu, harap tenang, Nona Nephteros."
"Tolong tinggalkan itu di situ. Kita tidak memiliki keluhan mengenai masalah kita saat ini ... Maaf, bukan apa-apa."
Para ksatria berotot itu dengan menyedihkan dibungkam oleh tatapan tunggal dari Nephteros.
Apakah dia mencoba membuatku mengaku alasan sebenarnya mengapa aku melakukan ini? Sepertinya dia tidak masuk hanya untuk menolak keputusannya tanpa mendengarkan apa yang dikatakan Chastille. Maka, Chastille dengan gugup membuka mulutnya sambil memutar-mutar jari telunjuknya.
“Pendahuluku meminta sumbangan dalam jumlah besar dari orang-orang. Jika kita berupaya mengumpulkan lebih banyak, maka orang-orang tidak akan bisa hidup. Karena itu, tidak masuk akal untuk mengurangi biaya belasungkawa yang kita kirim ke keluarga mereka yang telah meninggal dalam menjalankan tugas, jadi tidak ada cara lain untuk memotong biaya..."
Hanya beberapa hari yang lalu, karena chimera Archdemon Bifron dilemparkan ke kota, beberapa Angelic Knights tewas. Ada juga sejumlah korban beberapa bulan yang lalu, sehingga biaya belasungkawa untuk keluarga mereka dan biaya untuk mengganti mereka telah memberi banyak tekanan pada keuangan mereka. Dalam hal itu, satu-satunya tindakan yang mungkin dilakukan adalah menaikkan biaya sumbangan, tetapi ada juga alasan mereka tidak bisa melakukan itu.
Aku tahu bahwa merasa seperti ini salah, tetapi aku tidak bisa membiarkan mereka memihak Zagan ... Archdemon Zagan adalah seorang raja di antara para penyihir. Namun, bertentangan dengan wajahnya yang jahat, kepercayaan orang-orang terhadapnya sangat dalam. Itu karena meskipun dia adalah Archdemon, dia akan berkeliaran di sekitar kota tanpa tujuan, menjaga orang-orang, dan bahkan akan secara kebetulan melindungi yang lemah. Cukup banyak orang di kota yang telah diselamatkan olehnya.
Selain itu, ia selalu bersama kekasih elf di sisinya ... dan cara mereka dengan canggung membangun cinta mereka satu sama lain entah bagaimana menjadi salah satu pemandangan kota yang terkenal. Melihat dia bertingkah bodoh membuat kebencian mereka terhadap ahli sihir menghilang. Dan karena gereja dan penyihir adalah musuh di permukaan, peningkatan kepercayaan terhadap Zagan juga berarti berkurangnya kepercayaan terhadap gereja, yang hanya akan membuat donasi lebih buruk.
Nephteros menghela nafas dan mengambil dokumen yang belum selesai dari meja Chastille.
“Kalau begitu, berhentilah menggunakan perkamen yang sangat mahal ini. Butuh lima puluh domba utuh hanya untuk membuat satu buku dari barang ini, Kamu tahu? Ada juga tinta yang jauh lebih murah di luar sana, kan?”
Perkamen yang mereka gunakan terbuat dari kulit domba. Mereka hanya bisa mendapatkan sekitar enam lembar dari satu ekor domba, sehingga bahkan empat lembar sama dengan upah warga negara biasa. Jauh lebih murah menggunakan kertas yang terbuat dari tanaman, tetapi karena sebagian besar dibuat oleh ahli sihir, itu dianggap lebih bermakna bagi gereja untuk menggunakan perkamen untuk dokumen resmi.
"Tidak, maaf. Itu adalah sesuatu yang markas gereja telah putuskan sebagai mutlak diperlukan, jadi aku tidak bisa hanya menggantinya dengan sesuatu yang lebih murah..."
"Itu tidak berlaku untuk semuanya, kan? Selain itu, jika Kamu kekurangan donasi, maka Kamu harus menjual perkamen itu atau memikirkan cara-cara lain untuk menghasilkan uang."
"A-Aku ragu orang akan tertarik pada perkamen ini ..."
"Jika Kamu hanya menjual apa adanya, maka mungkin tidak akan menjual. Tetapi mengapa tidak menulis tentang tulisan sucimu, atau orang-orang kudus, atau kisah heroik Angelic Knights dan mengubahnya menjadi sebuah buku? Kolektor kaya itu mungkin akan membelinya, dan jika Kamu menyebarkan buku seperti itu, maka Kamu akan bisa mendapatkan kembali kepercayaan, bukan?"
Nephteros benar-benar memikirkan ini, ya? Chastille tidak punya cara untuk menyangkal gagasan itu. Sesuatu seperti membuat buku dan menjualnya bahkan tidak pernah terpikir oleh Chastille. Karena itulah dia dengan jujur menunjukkan rasa terima kasihnya atas ide itu.
"Aku mengerti. Membuat buku terdengar seperti ide bagus. Aku akan mengujinya segera. Terima kasih Nephteros."
“H-Hmph! Tidak masalah selama Kamu mendapatkannya," Nephteros menyatakan itu dan berbalik ke samping saat telinganya yang runcing diwarnai merah tepat di ujungnya. Setelah melihat reaksinya, wajah tiga ksatria yang gemetar ketakutan mengendur. Dan mungkin karena dia adalah satu-satunya yang tidak bisa mengikuti percakapan, Kuroka menatap kosong pada mereka sepanjang waktu, dan setelah beberapa saat, dia akhirnya tersenyum.
“Nona Nephteros, kamu menjadi marah atas nama semua Angelic Knights, kan? Kamu benar-benar baik.”
"Ke-Kenapa aku harus mengkhawatirkan mereka semua!?" Nephteros meraung. Sudah sekitar seminggu sejak Nephteros dan Kuroka tinggal di gereja. Dan sebelum mereka menyadarinya, posisi seorang pembantu resmi yang Kuroka datangi untuk mengisi tempat pertama sedang dilakukan oleh Nephteros. Karena Angelic Knights lainnya khawatir tentang ide itu dan mengajukan diri untuk menjelaskan segalanya kepadanya, dia sudah mampu mengelola keuangan gereja.
"Bukan apa-apa ... Aku luang, jadi aku setidaknya akan membantu," kata Nephteros bahwa kertas-tipis alasan berulang kali. Namun meski begitu, dia sering bertindak terlalu jauh dengan kata-katanya, dan pada saat-saat seperti itu, Kuroka akan memutuskan untuk menjadi penengah.
"Tapi, kamu memikirkan semua orang di kota, kan Nona Chastille? Aku yakin semua orang akan senang karenanya!"
"..." Chastille menutupi wajahnya, jelas malu dengan sikap peduli Nephteros. Berkat gadis-gadis ini, bebannya di gereja sedikit berkurang.
Kesalahpahaman dengan Kuroka juga teratasi ... Itulah yang paling membuat Chastille senang. Ketika mereka pertama kali bertemu, Kuroka hanya menganggap Chastille sebagai target dan mencoba membunuhnya. Dia adalah seorang gadis yang di atas kebutaannya, memiliki kepribadian yang lembut dan tampaknya sama sekali tidak terkait dengan segala bentuk kekerasan, tetapi dengan pedang di tangannya, dia menjadi ahli yang bisa menyaingi Chastille. Dia bahkan memiliki keterampilan yang cukup untuk benar-benar menguasai Chastille ketika mereka berada di lingkungan kantor yang terbatas, jadi bukan situasi yang menarik untuk membuat gadis ini membidik hidupnya.
Dia dipengaruhi oleh Archdemon Bifron, tetapi penyebab terbesar dari kesalahpahaman itu adalah bicara dan perilaku Chastille yang menyesatkan. Sampai pada titik di mana dia heran betapa membingungkannya kata-kata yang diucapkannya, dan pendamping penyihirnya, Barbatos, tertawa terbahak-bahak, berseru, "Sekarang ada Chastille yang biasa!" Hanya mengingat itu entah bagaimana membuatnya sedih.
Hah? Aku merasa seperti Barbatos telah memanggil aku dengan namaku akhir-akhir ini ... Pada akhirnya, dia tidak begitu senang diperlakukan seperti cengeng yang tidak berguna, tetapi apakah itu berarti penyihir dengan kepribadian busuk telah mengakui dia dalam beberapa cara ? Chastille menggelengkan kepalanya seolah berusaha menyingkirkan pikiran semacam itu, lalu memandang ke bawah pada urutan yang tertulis di dokumen di depannya.
Archangel Chastille Lillqvist. Aku meminta kehadiranmu di Konferensi Tetua Antar ras Kontinental sebagai wakil gereja.
Itu adalah nama pertemuan yang akan mengumpulkan semua ras benua. Aku ingin tahu apakah mereka semua akan hadir?