Chapter 32 – Pesan Di Dalam Botol
Debold, putra kedua dari keluarga marquis Müntzer, membawa sepuluh penjaga dan sepuluh bendaharawan saat dia meninggalkan ibukota kerajaan. Itu semua tampak seperti tontonan seperti parade, dengan selebaran disiapkan untuknya berguling-guling. Itu adalah sesuatu yang Hifumi jelas lihat ketika dia kembali ke ibukota kerajaan bersama Alyssa.
Pada selebaran yang tersebar, "Menurut keinginan putri Imeraria, demi perdamaian dan harmoni bangsa, Debold Müntzer telah menjadi utusan perdamaian", dapat dibaca.
Meskipun merupakan ibukota kerajaan, tingkat melek hurufnya rendah. Jadi, meskipun beberapa orang mengambil selebaran itu, jumlah mereka yang bisa membacanya praktis tidak ada. Sebagian dari kerumunan, yang terdiri dari para pemabuk dan orang-orang yang riang, bersorak keras. Tapi mayoritas besar dengan dingin menilai bangsawan flamboyan itu.
Seperti orang-orang di bawah, di balkon kastil, Imeraria melihat mereka dengan tatapan dingin.
"Imeraria, apakah kamu membutuhkanku?"
Orang yang memanggilnya adalah Pajou Unit Ksatria Ketiga.
"Oh, ini Pajou."
Berbalik dan melihat wajah Pajou, Imeraria sedikit santai.
"Dengan ini, aku juga, demi pemerintah, telah mengorbankan orang lain, bukan?" Imeraria berbicara tetapi kemudian mengejek dirinya sendiri.
[Tidak, korban pertama adalah dia yang dipuji sebagai pahlawan]
“Debold mengincarmu, Imeraria. Menurut pendapatku yang sederhana, bukankah ini harus dilihat sebagai pembelaan diri? Selain itu, orang yang menyarankan ini adalah aku, jadi biarlah aku yang menanggung dosa mengorbankan pria itu."
" ... Aku dengan tulus senang memiliki kesetiaanmu. Kalau begitu, agar rencana itu tidak sia-sia, kita tidak bisa melakukan apa-apa selain maju, kan?”
Mengikuti Imeraria, Pajou meninggalkan balkon dan keduanya memasuki kantor Imeraria. Pajou disiksa dengan rasa penyesalan. Bukan karena rencana mengorbankan seseorang, tetapi terutama karena apa yang dia katakan sebelumnya pada Imeraria.
Sebelumnya, setelah berpisah dari Hifumi, Kasha dan Sabnak bergabung dengan Pajou, yang sudah kembali ke ibukota kerajaan. Untuk melapor dengan cepat ke Imeraria, ketiganya dengan cepat membersihkan diri dan tiba di gerbang kastil.
Setelah Kasha berhasil mendapatkan izin untuk masuk, mereka semua diberi hadiah emas oleh Imeraria sebagai pengakuan atas layanan mereka.
Karena mereka sebelumnya menerima remunerasi dari Hifumi juga, Kasha memang menunjukkan sedikit pengekangan pada awalnya, tetapi dia akhirnya dipaksa untuk menerima emas sebagai dana untuk memulai hidupnya kembali.
Sementara Imeraria, di sisi lain, berpikir bahwa jika mereka dapat menggunakan sejumlah uang untuk memenangkan seseorang yang dekat dengan Hifumi, itu akan menjadi harga yang murah untuk dibayar dalam jangka panjang.
Lagi pula, jika Hifumi terus berjalan seperti ini, melanjutkan perang dan membangun kekuatan, siapa yang tahu kapan dia akan melakukan konfrontasi penuh dengan Orsongrande. Khawatir akan hal itu, Imeraria ingin mendengar pendapat Pajou, setelah melihat cara bertarung Hifumi dari dekat. Ketika laporan itu berakhir dan Sabnak dan Kasha mundur, Pajou memulai sesi tindak lanjut yang panjang dengan Imeraria.
“Awalnya aku tidak berpikir Hifumi akan mampu mencapai sejumlah prestasi militer seperti yang dia miliki sekarang. Ini, tentu saja, adalah soal prediksiku yang terlalu naif karena kami tahu bahwa hanya kecakapan militer individualnya yang kuat. Tapi dia telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, nampaknya kita masih meremehkan kemustahilannya.”
“Imeraria. Aku dapat mengatakan bahwa aku memiliki pendapat yang sama. Perdana menteri juga akan setuju dengan kami pada kesimpulan ini. Tidak ada yang bisa berharap bahwa cintanya pada pertempuran akan memungkinkannya untuk dengan cerdas mengendalikan wilayah musuh dengan mudah.”
Sementara seseorang mungkin kuat secara individual, itu tidak berarti dia akan bertahan hidup di medan perang. Dan sejauh mereka berdua, setelah menjalani pelatihan untuk bangsawan dan ksatria masing-masing, dalam hal strategi dan taktik, Hifumi adalah seorang ahli. Selain menggunakan metode yang belum pernah dilihat sebelumnya, ia juga memiliki jumlah korban serendah mungkin ... itu semua adalah pencapaian yang benar-benar tak terduga.
Berita tentang aktivitas Hifumi telah dibawa ke ibukota kerajaan oleh para pedagang yang berasal dari Vichy, dan sudah menjadi topik pembicaraan di dalam ibukota. Ke mana pun Kamu pergi, Kamu bisa mendengar bagaimana "Knight of the Slender Sword", dengan korban atau kerugian yang nyaris tak ada, telah membuat Vichy kewalahan. Seperti halnya dalam salah satu kisah heroik itu.
Itu sedikit berlebihan, tetapi sebagian besar benar. Sesuatu yang seharusnya menjadi kabar baik bagi Orsongrande ternyata sangat tidak menyenangkan. Bahkan jika kastil Kerajaan tidak ingin popularitas Hifumi naik, tidak banyak yang bisa mereka lakukan.
Jika terus seperti ini, Hifumi dapat mengambil semua popularitas Imeraria, serta rasa hormat terhadap kastil kerajaan, untuk dirinya sendiri.
“Dia benar-benar pahlawan, tetapi di atas itu, dia gila. Dia memelihara kedua kota dan orang-orang di dalamnya demi pertempuran, dan menciptakan lingkungan di mana dia dapat membunuh orang lain.”
Menggunakan kata-kata yang sengaja kuat, Pajou memberi tahu Imeraria.
Dia tidak bermaksud mengatakan itu, tetapi itu adalah langkah penting untuk pembentukan rencananya. Karena hanya di bawah kepemimpinan sang putri dapat rencananya dilaksanakan.
"Jika kau memaafkanku, aku punya rencana yang ingin aku sampaikan kepadamu."
"Silakan, biarkan aku mendengarnya."
Rencana yang dipikirkan Pajou adalah, sederhananya, 'untuk membuatnya tampak seperti Imeraria adalah orang yang mengakhiri perang terakhir '. Arosel itu, sementara di bawah kendali Orsongrandes, pada dasarnya adalah wilayah yang tidak perlu dan akan sulit untuk memerintah.
Pertama-tama, mereka akan menggunakan Debold sebagai kurir untuk memprovokasi Vichy agar mengirim pasukan untuk merebut kembali wilayah mereka sebelumnya. Sementara mereka bertarung melawan Hifumi di wilayah-wilayah seperti Fokalore, yang baru saja dianugerahkannya, atau Arosel yang baru saja diduduki, Imeraria tanpa syarat akan menyerahkan bekas wilayah Vichy dengan konsesi absolut. Terakhir, mereka diam-diam membuat kesepakatan untuk menghentikan permusuhan. Pajou berencana untuk mencapai semua rencana ini dalam satu waktu.
“Debold mungkin akan terbunuh. Dan mayoritas prajurit yang berangkat ke Arosel dan yang sejenisnya akan mati juga. Tetapi dengan ini, keuntungan militer Hifumi akan mencapai batasnya. Dan kemudian kita akan mengumumkan bahwa kaulah yang membawa kembali kedamaian."
"Tentara Vichy seharusnya bisa menahan Hifumi, bukan?"
Pertama-tama, keresahan awal akan ada di sana. Dan sebagai hasil dari Vichy mengangkat senjata, mereka harusnya bisa merobek Hifumi dan menimbulkan kerusakan.
“Karena itu, kita perlu melakukan serangan balik Vichy dengan banyak prajurit. Penting untuk memprovokasi mereka sejauh mereka percaya bahwa kecuali mereka menyerang dengan semua kekuatan mereka, mereka tidak akan memiliki pilihan selain menghadapi kehancuran. Untuk tujuan itu, kami meminta utusan perdamaian membawa surat memprovokasi.”
“ ... Tolong pikirkanlah.”
Setelah kembali hari itu, Imeraria memanggil Debold ke kantornya keesokan harinya.
Akhirnya, gilirannya sendiri telah tiba. Melirik Debold dengan penuh kemenangan melangkah menuju Imeraria, Pajou melihatnya dengan campuran penyesalan dan ketetapan hati. Ini demi negara!
Dapat dimengerti, dewan pusat Vichy menerima surat yang dikirim Hifumi terlebih dahulu.
"Serahkan Beirevra, ya?"
Memindai surat yang disajikan oleh mata-mata mereka, anggota dewan tua menghela nafas.
Saat ini dia adalah satu-satunya anggota di ruangan itu. Semua anggota lain menghabiskan waktu mereka berurusan dengan kota mereka sendiri. Dia dipanggil Minoson, perwakilan kota dari kota yang terletak paling jauh dari Orsongrande, jadi setelah mengumpulkan sejumlah prajurit yang meyakinkan, dia berhenti.
Anggota dewan lainnya memiliki rencana untuk mengumpulkan prajurit segera tetapi pada umumnya terlambat. Wilayah mereka dikikis habis, memperjelas bahwa mempertahankan kota saja akan terbukti sulit. Kota-kota dekat perbatasan nasional dengan panik memikirkan cara apa pun untuk mempertahankan kota mereka.
Jika kota Minoson diserang, itu berarti Vichy akan sudah runtuh pada saat itu. Tentu saja, dia tidak akan berusaha keras hanya karena itu. Perang tidak berubah. Demi era baru, setiap orang kuat di pihak yang kalah harus dikorbankan. Seperti itulah adanya.
"Meski begitu, ini merepotkan."
Masalahnya adalah surat yang terbentang di depannya.
Mengenai menyerahkan mata-mata yang disebut Beirevra, Minoson sangat menyadari apa yang terjadi oleh Arosel. Jika menyerahkannya akan mengakhiri semua ini, itu akan menjadi pilihan yang baik.
Tapi saat ini, keberadaan Beirevra tidak diketahui.
Dia dipanggil ke dewan sebelum kedatangan surat ini, di mana dia memberi pengarahan kepada mereka tentang berita dari Arosel. Dia adalah seorang pria berusia tiga puluh, dengan perawakan kecil, dan fitur wajah memberinya ekspresi licik.
Dengan ancaman Hifumi mendekati Vichy, dan dirinya dipanggil, mungkin dia mencurigai sesuatu. Kali kedua dia dipanggil, dia tidak pernah muncul. Mata-mata lain mencarinya tetapi tidak menemukan apa pun.
Sangat tidak mungkin dia pergi ke Orsongrande atau wilayah Beast. Rasanya wajar jika dia menggunakan salah satu perantara yang dia dekati dalam berurusan dengan distribusi alat sihir untuk menyeberang ke Horant. Tetapi penyelidikan dilakukan, dan Horant menjawab dengan surat resmi bahwa tidak ada catatan tentang dia melintasi perbatasan. Minoson tidak percaya sama sekali.
Namun, mereka tidak mengejar Horant untuk itu.
Lagi pula, jika Vichy mengambil sikap agresif melawan Orsongrande, Horant membuat tampilan mengumpulkan tentara itu akan memberi sedikit tekanan. Sebuah proposal kemudian akan dibuat sehingga tergantung pada situasinya, baik Horant dan Vichy akan menyerang, memaksa Orsongrande untuk bertahan di dua front sekaligus.
Mereka adalah sekutu, meskipun itu bukan aliansi tanpa hambatan. Akan sulit jika itu hanya Vichy, tetapi mengabulkan bahwa Horant akan bergabung dengan mereka, mereka bisa membalikkan meja pada Orsongrande.
"Melakukan itu, mereka harus menghancurkan otak mereka di tempat untuk penanggulangan."
Anggota dewan berkumpul dalam waktu dua jam. Mereka tidak benar-benar memiliki pendapat yang bertentangan, jadi rencana Minoson disetujui.
Saat ini, sesuai dengan surat itu, tidak ada alternatif lain selain Vichy tanpa syarat menjadi negara bawahan Orsongrande, atau diserap sepenuhnya. Untuk saat ini, Vichy tidak akan menanggapi tuntutan atau pembicaraan rekonsiliasi. Mereka akan mengumpulkan pasukan dari semua kota mereka dan merebut kembali beberapa negara kota. Setelah kemenangan meyakinkan, mereka memasuki negosiasi dengan Orsongrande.
Mereka berencana untuk keluar semua. Begitu mereka selesai mengerahkan pasukan mereka, mereka akan berbaris menuju Rhone secara massal.
Pada saat Debold dan delegasi yang mewakili Orsongrande memasuki Fokalore, Hifumi baru saja menginstruksikan para dwarf untuk membangun tembok pelindung di pintu masuk kota.
Ketika kereta aneh yang aneh, diikuti oleh sekitar 20 orang menjadi terlihat, para penjaga dan masyarakat umum bersiap-siap untuk menyambut bangsawan yang datang. Namun, Hifumi mengabaikan mereka dan terus berbicara dengan para dwarf.
"Jadi, buat beberapa lubang berbentuk berlian di dinding, seperti ini."
"Apakah benar-benar tidak apa-apa, membuat lubang di dinding?"
"Dengan interval ini, Kamu dapat menggunakan busur atau mesin pelempar lembing untuk menyerang. Jika lubangnya terlalu besar, itu tidak berguna, jadi kita ingin mereka hanya cukup besar untuk membidiknya."
"Haha, aku mengerti."
Sementara dwarf muda itu mengagumi pengetahuan Hifumi, Debold dan kawan-kawan memasuki kota.
Namun demikian, para prajurit di bawah kepemimpinan Hifumi menyeluruh. Bahkan jika pelancong datang dari dalam negeri, dan bahkan jika mereka adalah seorang bangsawan, mereka harus diperiksa sepenuhnya.
"Kasar sekali! Aku Debold yang menakjubkan dari keluarga Müntzer marquis, utusan perdamaian yang ditunjuk oleh puteri Imeraria yang mulia! Kamu bajingan prajurit rendahan tidak punya alasan untuk melakukan inspeksi!”
Menghentikan kereta, para prajurit diganggu oleh Debold yang sia-sia, ketika dia meneriaki mereka dengan wajah jelek. Mereka dapat dengan bebas melewati semua kota lain sampai Fokalore, di mana mereka menjadi sasaran inspeksi normal, yang tidak puas dengan Debold.
Mendengar kata-kata 'Utusan Perdamaian', Hifumi mendekati Debold yang mengamuk.
“Diam.”
“Huh, kau pemula yang tidak sopan itu. Heh, jika kamu pemimpinnya, tidak heran bawahanmu juga berperilaku seperti ini.”
Dengan senyum lebar muncul di wajahnya, dia mencoba untuk membodohi Hifumi. Namun, ekspresi wajah Hifumi tidak berubah.
“Ini kotaku. Aku hukumnya. Kami tidak tahu apa yang orang-orang seperti Kamu bawa, jadi kami perlu melakukan pencarian menyeluruh."
"Hal konyol apa itu? Ini untuk bajingan sepertimu yang kelas rendah. Ini tidak menjadi perhatianku karena aku dari garis keturunan Marquises."
Saat dia memerintahkan kusir untuk melanjutkan, sebelum dia perhatikan, sebuah pisau yang ditarik berkilau di depan matanya. Setelah mendekat lebih dekat, katana Hifumi yang tiba-tiba ditarik membuat Debold bergetar. Ketakutannya mengisi mata yang terpantul pada bilahnya.
"Haiii ... Kamu bajingan, apa kamu ..."
"Aku bilang begitu, bukan? Di sini, aku hukumnya. Jika Kamu tidak mematuhi aturan, aku akan menganggapmu sebagai penjahat."
Wajah Debold memerah. Pada akhirnya, dia tidak melawan tekanan Hifumi dan gemetar karena malu. Dia menatap prajurit yang memeriksa isi rak atap atas perintah Hifumi. Tanpa menyembunyikan amarahnya, Debold berbicara dengan suara bergetar.
"Kamu keparat. Dengan apa yang baru saja kau lakukan padaku, kuharap kau sudah siap ... Atas perintah kekaisaran puteri Imeraria yang mulia, aku adalah utusan dalam perjalanan ke pemerintah pusat Vichy.”
Hifumi tidak menjawab. Dia diberi kotak kecil dengan segel di atasnya dari prajurit yang menemukannya. Setelah hati-hati membukanya, ia menemukan kertas putih murni di dalamnya. Jenis kertas ini sangat langka di dunia ini. Itu dilipat dan disegel dengan lilin lebah.
“Itu surat tulisan tangan sang putri! Bukan sesuatu yang bisa disentuh oleh bajingan sepertimu!”
Mengabaikan Debold yang berteriak, Hifumi mengambil surat itu di tangannya dan mengangkatnya ke arah matahari.
"... Begitu."
Surat itu, yang disegel seperti sebelumnya, dengan cepat dikembalikan ke tempat asalnya oleh prajurit itu.
“Sudah cukup, ikut saja.”
“Ingat ini, kau orang rendahan. Setelah aku memenuhi misiku, aku akan membuatmu menyesal memiliki sikap itu."
"Begitukah? Baiklah, lakukan yang terbaik.”
Sepenuhnya tanpa minat, Hifumi kembali ke pertemuannya. Sementara itu, Debold memelototinya sampai dia tidak terlihat dari kereta.
"Hifumi, apakah itu benar-benar baik-baik saja?"
Origa berlari ke Hifumi dari suatu tempat. Sebuah shuriken di tangannya, seolah dia akan melemparkannya ke suatu tempat.
"Dia hanya badut yang menyedihkan. Tidak perlu menganggapnya serius. Kita mungkin bahkan tidak akan bertemu dengannya lagi. Mengesampingkan itu, perbatasan nasional oleh Rhone akan segera menjadi medan perang lagi. Atur ulang pasukan dan siapkan mereka untuk pergi."
"Kamu mendapat informasi bahwa Vichy akan menyerang?"
"Aku rasa begitu. Tapi sepertinya kita masih punya waktu luang. Jadi mari kita hati-hati menyiapkan pesta selamat datang untuk mereka. Baiklah, sepertinya kita akan sibuk lagi.”
Tentu saja. mereka harus menggunakan berbagai barang yang dibuat oleh para dwarf. Bergerak menuju tempat kerja Dwarf, satu ide demi ide tentang bagaimana bertarung melawan Vichy menyembur ke kepala Hifumi.
Ramalan Hifumi tentang perang akan sedikit dikhianati oleh kenyataan, hanya dua minggu setelah hari ini.