Chapter 34 – Highway Star
Dengan santai Hifumi berdiri, menunggu tentara Vichy di Hakama dan Dougi-nya.
Jalan-jalan itu diblokir, tetapi dia berdiri di jalan utama — dengan delapan meter di mana sekelompok orang dapat dengan mudah mengelilingi seorang pria.
Namun Hifumi berdiri di tengah-tengahnya.
Dia menyatakan tidak hati-hati; matanya hanya memantulkan pemandangan di depannya.
Dan dia merasakan kebahagiaan.
Lihatlah betapa banyak musuh telah datang! Berapa banyak yang bisa dia bunuh! Adegan ini, kebahagiaan ini, pasti dia tidak akan pernah bisa merasakan kalau dia masih di Jepang.
Ketika senyum naik di wajahnya, sebuah katana naik di tangannya; dan dengan kilat menyambar dari langit, dengan kelembutan daun yang terbawa angin, katana diayunkan ke bawah.
"•••Hah?"
Barisan depan yang antusias berkedip, tidak yakin apa yang telah terjadi, tetapi pada saat dia berkedip lagi dia sudah tenggelam dalam darah. Sebab wajahnya telah terbelah.
Berulang-ulang suara angin yang dipotong diikuti oleh jeritan.
Satu langkah menuju jangkauannya, dan ujung katana akan menuai hidupmu.
Potong tenggorokannya.
Menusuk mata.
Iris membuka arteri di mana armor itu lemah.
Tidak sekali pun katana menyerang tulang atau baju besi.
Seolah secara mekanis melakukan pekerjaan, seindah seorang seniman, ia berulang kali mengukir tubuh mereka dari setiap sudut.
「Kelilingi dia! Kelilingi dan bunuh dia!」
Kapten mereka meneriakkan perintah, dan seolah-olah tersadar dari kesurupan, para prajurit menyerang Hifumi dari kedua sisi dan dari belakang.
Namun tidak ada yang berhasil melukainya.
Pedang hanya memotong udara di sekitarnya; gada hanya menabrak tanah.
「Bagaimana dia bisa menghindarinya?!」
「Tusuk binatang buas itu, sial!」
「Aku tidak ingin mati ...!」
「D-darahnya tidak berhenti ...」
Hifumi cukup terkepung: beberapa yang mendekati hifumi bergegas untuk dibunuh, yang lain sudah menjadi mayat, dan yang lainnya segera menjadi mayat.
Jalan itu diwarnai merah: dan bagi seorang teman itu mungkin terlihat indah.
「Tembakkan panahnya」
「Hah?」
「Aku menyuruhmu menembak monster itu!」
Kapten dengan marah menanggapi ajudannya, yang tidak bisa memahami perintah aneh seperti itu.
「Tapi, itu akan mengenai rekan kita sendiri jika kita menembak sekarang」
「Aku tidak peduli. Jika kita tidak menjatuhkannya, bahkan lebih banyak yang akan mati」
「... Dipahami」
Menjawab Curtly, Ajudan berdoa dan memerintahkan para pemanah untuk menembak.
Anak-anak panah, yang sangat dibanggakan para pemanah, terbang bersama dengan erat.
Tanpa menunggu hasilnya, kapten mulai mengeluarkan perintah kepada prajurit yang tersisa.
Mereka harus membongkar struktur yang menghalangi jalan dan menyerang musuh dari belakang.
Karena itu ia telah mengirim seratus orang dalam pencarian ini.
「Tidak peduli seberapa kuatnya dia, tidak ada yang bisa bertarung dengan banyak orang ini」
Memerintahkan panah yang lain, kapten yakin akan kemenangannya.
Hujan panah memasuki pandangan Hifumi.
「Terlalu sedikit. Mereka tidak akan memukul」
Mengambil tetapi satu langkah lagi, panah mendarat di sekitar Hifumi.
Beberapa prajurit di sekitarnya dipukul, dan berkubang dalam penderitaan.
Mereka yang masih bisa bergerak, ia buang; mereka yang terluka fatal dia abaikan.
Dia memenggal orang-orang yang dipukul di bahu, dan kemudian memperhatikan bahwa komandan musuh memerintahkan orang-orangnya untuk membersihkan jalan.
「Jadi mereka akhirnya mulai」
Dan setelah secara singkat menebas beberapa tentara Vichy, Hifumi mengkonfirmasi bahwa seratus orang telah pergi untuk membersihkan jalan dan tersenyum.
「Jadi pembantaian akhirnya ada? Ayo, jadilah seorang pria!」
Sekilas.
Melihat Hifumi memenggal lima pria lagi, bahkan prajurit terlatih berhenti bergerak.
Meskipun dia basah kuyup dalam darah mereka, dia tetap mengeluarkan kertas untuk menghapus darah dari katana-nya, dan, setelah melakukannya, menyarungkannya.
「Aku harus membersihkan sedikit」
Kegelapan menyebar dari bayangan Hifumi dan menelan bumi di sekitarnya. Hifumi menggunakan sihir kegelapannya untuk membuang mayat.
Para prajurit Vichy ketakutan, meskipun itu tidak berpengaruh pada mereka — Kamu tidak dapat menyimpan makhluk hidup.
Dengan Hifumi di tengah lautan kegelapan, banyak sekali mayat yang tenggelam dan menghilang.
Seolah-olah pertempuran tidak pernah terjadi.
「Sekarang, aku akan pergi mengambil kepala kaptenmu. Cobalah untuk menghentikan aku.」
Di beberapa titik, katana di pinggang Hifumi diganti dengan tiang sepanjang 130 cm.
「Ini pertama kalinya aku menggunakan senjata ini. Tentunya Kamu tidak akan membenci aku karena tidak membunuhmu dengan cepat?」
Mereka mungkin akan membencinya tidak peduli bagaimana dia membunuhnya; beberapa prajurit yang tersisa sekarang memiliki kepala mereka hancur. Seperti sebelumnya, mereka terus mati.
Tapi tidak seperti sebelumnya, Hifumi perlahan berjalan ke depan bahkan ketika dia terus membunuh orang yang tak terhitung jumlahnya.
「Ayo, pertahankan dialognya. Siapkan bilahmu ... Oh?」
Hujan panah kedua telah datang.
Hifumi memutar ujung kutub, dan sebuah rantai menggantung keluar dari dalamnya.
Dengan semua orang mereka menembak serempak, ada lebih banyak panah saat ini.
Dan sementara Hifumi membelokkan panah dengan rantai dan mendekati kapten Vichy, jeritan jauh mencapai telinganya.
Meskipun blokade dibuat dari bahan yang tahan lama, jika banyak orang menekannya, pasti itu akan jatuh.
Hal yang sama terjadi, dan banyak prajurit mulai menuju ke arah utama.
Yang pertama di antara mereka adalah yang termuda, yang tidak terbiasa berperang.
Dan setelah beberapa langkah tanah di bawah kaki mereka menghilang hanya untuk menampakkan tombak besi dan kayu.
Tidak bisa berteriak, tubuh mereka ditusuk, dan mereka yang jatuh di atasnya membuat luka mereka fatal.
Mereka yang berteriak adalah mereka yang jatuh di atas yang muda.
Perangkap licik ini ditempatkan melewati setiap blokade, dan jumlah yang terluka dan mati hanya meningkat.
Bahkan jika mereka mengambil rute lain, mereka hanya akan menjadi mangsa perangkap lain.
Tentunya jumlah yang mati hanya akan berjumlah puluhan, tetapi tujuannya bukan untuk membunuh tetapi untuk menghentikan kemajuan mereka.
Para prajurit yang berhenti sebelum disambut oleh perangkap tombak yang terbang ke arah mereka.
Para prajurit cukup dekat sehingga tombak tidak perlu melengkung di jalan mereka, dan akibatnya banyak yang tertusuk.
Penjaga Hifumi muncul dari jauh di dalam bangunan, karena mereka menggunakan pelempar tombak untuk membantai prajurit Vichy.
Hanya ada sedikit pelempar tombak, jadi tangan kosong itu diikuti dengan busur dan anak panah.
Jalanan sempit, dan pengawal Hifumi jauh; mereka bisa dengan santai menembak tentara Vichy. Bahkan lebih banyak nyawa dengan cepat dipadamkan.
Adapun kapten, dengan utusan datang kepadanya untuk melaporkan semakin meningkatnya korban, dan pemandangan Hifumi mendekat, menyebabkan dia kehilangan ketenangan.
Tanpa menunggu perintah, ajudan memerintahkan semua pasukan yang tersisa untuk menyerang monster yang mendekat. Namun dia tidak bisa berharap banyak untuk berkumpul.
Dan memegang tongkat aneh dengan rantai, seorang pria terus mendekati sambil menciptakan lebih banyak mayat di belakangnya.
「Pada tingkat ini ...」
Ajudan ingin memerintahkan pasukan untuk mundur tapi kemudian dia melirik kapten.
Apakah lelaki yang haus kekuasaan ini dapat menyetujui keputusan itu? Mundur sekarang akan menutup pintu kariernya. Tapi kalau tidak semua akan mati. Haruskah dia menarik pasukan bahkan jika itu berarti pengadilan militer? Ajudan ragu-ragu.
Senjata yang digunakan Hifumi, adalah senjata bela diri tradisional Jepang: Chigiriki (Pohon Janji). Biasanya itu terbuat dari kayu, tetapi itu harus terbuat dari logam untuk menahan kekuatan Hifumi.
Dengan panjangnya yang mendekati dadanya, senjata ini yang juga kadang-kadang disebut Chigirki (Pohon Pemotong Dada), memiliki rantai yang melekat di ujungnya dan berat yang melekat pada rantai. Itu seperti cambuk rantai Jepang.
Senjata memiliki kelebihan dan kekurangannya, dan agak sulit digunakan; dan meskipun itu bukan spesialisasi Hifumi, senjatanya memungkinkan untuk berbagai macam serangan jika Kamu bergabung dalam Jojutsu saat menggunakannya.
Suatu bentuk seni bela diri menggunakan tongkat.
Misalnya, meremukkan tenggorokan seseorang dan kemudian menginjak dada mereka untuk menghentikan jantung mereka; atau mematahkan rahang mereka, memaksa mereka berlutut menangis, dan menghancurkan kepala mereka.
Meninggalkan mayat bahkan lebih cacat daripada ketika dia menggunakan pedang, Hifumi mempercepat langkahnya menuju tentara.
Pembantaian ini belum berakhir.
「Kapten, kita harus mundur」
「Seorang pria muda ... Apakah Kamu memberi tahu aku bahwa kita kalah oleh seorang pria muda!?」
Memarahinya, kapten itu dengan putus asa meminta siapa pun untuk membunuh Hifumi, tetapi ajudan hanya menghela nafas.
Dan setelah mengambil beberapa langkah dari kapten, ajudan memanggil tentara terdekat dan membuat persiapan untuk meninggalkan Rhone. Kapten dengan tergesa-gesa tidak memperhatikannya; tapi Hifumi melakukannya.
Kepergian tiga puluh orang menciptakan celah.
Kapten pergi dengan kekurangan tenaga dan tidak terlindungi.
「A-apa ...? Kapten」
Kapten bahkan tidak pernah memiliki kesempatan untuk menarik pedangnya. Pada saat dia menyadari dia ditinggalkan, sudah terlambat.
「Mati」
()
Dengan satu kata, Hifumi melilitkan rantai di leher kapten dan membawanya turun dari kuda.
Perjuangan kapten sebanyak yang dia bisa, dia tidak bisa berbuat apa-apa sampai jari Hifumi menembus matanya.
Ketika Hifumi menarik tangannya, kapten (mayat) tampak agak lucu.
Melihat kapten mereka terbunuh, para prajurit benar-benar kehilangan keinginan untuk bertempur, dan mulai mundur.
「Pemimpinmu sudah mati」
Tentu saja, mereka akan meninggalkan mayat.
「Jika Kamu ingin lari, sekaranglah saatnya? Berlarilah kembali ke tuanmu dan memberi tahu mereka apa yang terjadi di sini. Tentu saja, jika mereka percaya.」
Khawatir senyum di wajah Hifumi, para prajurit Vichy tersebar seperti bayi laba-laba di hadapan predator.
Mereka meninggalkan senjata dan orang-orang yang terluka juga.
Hifumi dengan tenang disana, membuang yang terluka, sementara penjaganya sibuk mengubur mayat-mayat itu.
Mereka yang baru-baru ini bergabung dengan pengawalnya muntah dengan mata tak bernyawa, sementara mereka yang sudah bekerja dengan Hifumi dengan cermat melanjutkan tugas mereka.
Origa dan Alyssa, setelah mengeluarkan perintah pasukan, bergegas ke Hifumi.
Setelah melihat penampilannya, wajah Hifumi tersenyum pahit saat dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa membersihkan semua darah. Dia terus mengambil napas dalam-dalam bahkan saat dia menyingkirkan Chigiriki ke dalam gudang gelapnya.
Jalan utama yang ternoda darah segera menyambut matahari terbenam yang berdarah.
Dengan kurang dari seratus orang, Hifumi benar-benar menghancurkan musuh yang berkali-kali lebih besar jumlahnya tapi tiga hari rumor tersebut mencapai ibukota, dan bar diisi dengan lagu-lagu pujian untuk “Knight of the Slender Sword.”
Setelah menyaksikan pesta pora ini di guild, Kasha, yang datang ke sana untuk mendapatkan hadiah pencariannya, berjalan ke jalan yang diterangi cahaya bulan.
Dia meninggalkan kehendaknya sendiri; sebagai seorang petualang hidupnya berubah dan dia cukup kaya. Dia juga muak membunuh orang, puas dengan hidupnya sebagai wanita yang bebas, makan di restoran mewah dan mahal, dan bahkan keluar untuk membeli sendiri senjata baru.
Meski begitu, dia sesekali merindukan Origa.
Yang mengejutkan, dia jarang memikirkan Hifumi, tetapi ketika dia melakukannya, dia akan mengingat wajahnya ketika dia memerintahkan seorang pria untuk mati demi balas dendamnya.
Ketika dia kembali ke kamarnya, dia menyalakan alat sihir yang Hifumi berikan padanya.
Di dalam empat sudut kamar penginapannya yang kecil, dia menjatuhkan diri di tempat tidur, perasaan kesepian dirasakannya.
「Bukannya aku sedang jatuh cinta atau apa pun ...」 Kalimat itu hanya menambah keputusasaannya.
Mungkin dia salah. Mungkin dia seharusnya tinggal bersama Hifumi dan Origa. Atau, mungkin dia seharusnya memaksa Origa untuk ikut dengannya, bahkan jika dengan paksa.
Ketika banyak pikiran dan penyesalan memenuhi pikirannya, dia mendengar seseorang mengetuk pintu.
「... Siapa itu?」
Dia mengambil pedang dan bertanya.
Sebagai tanggapan, dia mendengar suara feminin yang akrab.
「Ini Pajou. Ada sesuatu yang perlu kita diskusikan」
「? Mengapa kamu ada di sini?」
Menanggapi ijin masuk, Pajou melontarkan senyum elegan.
「Tidak sulit menemukan tempat tinggalmu. Aku seorang ksatria yang bertugas melindungi kota ini, lagipula」
「Wah, wah, betapa mengesankan. Nah, apa yang Kamu butuhkan dariku?」
Karena tidak ada kursi, mereka duduk di tempat tidur dan berbicara tanpa saling menatap mata.
「Ada permintaan agar kamu datang.」
「Datang? Apa yang bisa dilakukan oleh petualang biasa?」
Bukankah lebih baik untuk membuat permintaan di guild, dia bertanya, tetapi Pajou hanya tersenyum.
「Ini adalah sesuatu yang hanya dapat Kamu lakukan」
Tanpa reservasi apa pun, Pajou mengajukan satu permintaan padanya.
「Bisakah kamu memonitor Hifumi-san untuk kita?」
Kasha terdiam, dan hanya menatap kosong pada Pajou. Senyum di wajahnya telah lama berubah serius, dan mata emas yang dingin menatap lurus ke arah Kasha.