Chapter 48 - Penyerangan Malam Hari
Angin kencang dan dingin menderu seperti binatang buas ketika mereka menggoyang tenda. Hiro bisa merasakan suhu turun di kulitnya. Berpikir udara dingin mungkin terasa menyenangkan, dia meraih “kerah” Camellia dan mengangkatnya di atas kepalanya.
Kemudian, seorang pria dibawa kepadanya. Armornya mirip dengan Pasukan Kekaisaran Keempat, tetapi itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Itu tiruan yang rumit. Jika siang hari, Kamu akan dapat melihat beberapa bagian aneh, tetapi Kamu tidak dapat membuat perbedaan dengan matahari terbenam.
“Kamu adalah mata-mata dari Pangeran Duhedom Lichtein, bukan?”
Pria itu tidak menjawab pertanyaan Hiro, tetapi prajurit di sebelahnya mengangguk.
Dia meletakkan sikunya di kursinya dan meletakkan dagunya di tangannya.
Hiro mengamati pria itu dengan cermat. Berdasarkan sikapnya, dia bisa mengatakan bahwa pria itu memiliki tekad untuk menghadapi kematian— Ada ekspresi yang dalam di ekspresinya.
“Dari apa yang bisa aku lihat, Kamu telah berjanji sumpah setia kepada Pangeran Lichtein, kan?”
Ada tumpukan tas di atas meja. Dia mengambil salah satu dari mereka dan menunjukkannya kepada pria itu.
“Ada koin emas Grantz di tas ini. Kamu tidak perlu bekerja selama tiga tahun.”
“...”
“Aku tidak ingin kamu salah paham jadi aku akan mengatakan ini. Ini bukan suap. Aku hanya ingin menghargai Kamu atas kesetiaanmu.”
Hiro melemparkan tas itu dan mengenai dada pria itu. Koin-koin membuat suara keras dan menyebar ke tanah.
“Ambil itu dan kembali untuk membuat laporanmu. Dan aku ingin Kamu menyampaikan salamku kepada jenderal di sana.”
Hiro berdiri dari kursinya saat senyumnya melebar. Dia mendekati mata-mata dan meletakkan tangannya di bahunya.
“Tapi setelah mengatakan itu ... Aku ragu kamu hanya akan mengatakan ya dan pergi, jadi aku akan memberimu beberapa informasi juga. Tidak perlu bagi Kamu untuk pergi keluar dari jalanmu untuk menyelidiki perkemahan Angkatan Darat Kekaisaran Keempat. Aku akan memberi tahu Kamu apa yang ingin Kamu ketahui.”
“... Apa yang kamu rencanakan?”
“Terserah Kamu apakah Kamu percaya atau tidak. Melakukan apapun yang Kamu inginkan."
Hiro duduk di tempat. Lalu dia membuka mulutnya.
“Kita akan melakukan serangan malam sekarang. Itulah gunanya 1.500 pasukan kavaleri unta di luar. Juga, Tentara Kekaisaran Keempat lebih lelah dari yang aku kira. Jika kami diserang pada malam hari, aku tidak berpikir kami akan bisa bertarung. Itu sebabnya keamanan kami ketat ... Itu sebenarnya hanya untuk pertunjukan. Para lelaki sedang beristirahat. Dan kami mengizinkan mereka sedikit alkohol untuk meningkatkan moral.”
Hiro mengambil setiap koin emas Grantz dan memasukkannya kembali ke dalam tas di depan mata-mata yang berantakan. Kemudian, dia berdiri dan memandangnya.
“Ketika Kamu membuat laporan, pastikan Kamu tidak menyebutkan bahwa Kamu mendengar ini dariku.”
Hiro memasukkan tas itu ke saku dada mata-mata dan duduk di kursinya.
“Tolong lepaskan dia.”
Setelah dia memberi perintah, prajurit itu berbicara dengan ekspresi terkejut di wajahnya.
“A-Apa kamu yakin? Jika kita membunuhnya di sini...”
"Tidak apa-apa. Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh dia bahkan jika aku tidak melihat. Tolong bawa dia ke luar perkemahan kita.”
“... Dipahami.”
Tentara itu membungkuk, menyuruh mata-mata itu untuk mengikutinya, lalu membawanya keluar.
Hiro duduk di kursinya dan menunggu mata-mata berikutnya untuk datang.
“Apa yang Kamu rencanakan?”
Pria yang muncul tanpa banyak suara adalah petugas staf yang dicegah oleh Jenderal Kielo— Perwira tamtama kelas dua, Doryx.
Hiro meliriknya dari samping dengan mata curiga. Agak sulit untuk memahami mengapa petugas staf akan memiliki kemampuan untuk menghapus kehadiran mereka dan mengintai di sudut-sudut tenda.
Lebih dari segalanya, dia terlalu loyal. Dia bertindak atas kata-kata Hiro tanpa sedikit pun keraguan. Bahkan jika Kamu mengatakan ini karena Hiro adalah keturunan Kaisar Kedua, itu masih cukup untuk dianggap tidak normal.
Namun Hiro menjawabnya tanpa mengungkapkan kecurigaan yang dipegangnya di dalam.
“Akan sulit untuk menyuap mata-mata itu. Tapi itu juga akan sia-sia membunuhnya.”
“Aku tidak berpikir itu akan menjadi masalah jika kita membunuhnya ... Kita masih memiliki tiga lainnya ditangkap.”
“Itu berarti lebih sedikit mata-mata. Agar Jenderal Ranquil mempercayai laporan mereka, lebih baik memiliki lebih banyak dari mereka.”
“Hmm ... Tapi apa yang akan terjadi setelah dia mempercayai mereka? Dia mungkin melihat ini sebagai peluang bagus untuk menyerang.”
“Kita sudah membuat persiapan untuk itu, jadi kami membutuhkannya untuk menyerang. Inilah sebabnya aku harus memberi tahu mata-mata yang tersisa hal yang sama. Ahh, tapi— salah satu dari mereka akan menjadi pengorbanan ... Tapi yah, akhirnya mereka semua akan menemui tujuan yang sama, jadi tidak ada bedanya.”
Setelah berpikir sebentar, sepertinya Doryx menjadi yakin akan dirinya sendiri.
“Dengan kata lain ... apakah Kamu berencana untuk menanam benih ketidakpercayaan pada Jenderal Ranquil?”
“Ketika orang yang berhati-hati menemukan perbedaan dalam informasi, mereka merasa tidak nyaman dan mencoba memverifikasi beberapa hal.”
Hiro membelai penutup matanya dan berbalik ke Doryx.
“Menurutmu apa yang akan terjadi jika mereka bertiga mengatakan hal yang sama, dan hanya satu yang mengatakan sesuatu yang berbeda?”
“... Dia kemungkinan akan dicurigai pengkhianatan.”
“Di situlah ini berperan.”
Dia menunjuk ke tiga tas di atas meja.
“Apa yang akan kamu lakukan jika sekantong koin jatuh dari saku dada mata-mata kita?”
“Aku mungkin akan mengambil kepalanya. Tapi itu kalau dia benar-benar memilikinya. Aku yakin ada kasus di mana mereka menyembunyikannya. Yang terpenting, apa yang akan Kamu lakukan jika mereka benar-benar mencuci tangan sampai bersih? Apakah tidak ada kemungkinan mereka membuangnya sebelum kembali ke kemah mereka?”
“Itu sebabnya aku membuat mereka terikat pada "kehidupan". Ketika mereka yang siap menghadapi kematian diizinkan untuk hidup, mereka merasakan kelegaan. Itu menyebabkan keterikatan pada dunia ini terbentuk ... hampir sampai pada titik tidak mampu menolaknya. Jika Kamu memberikan koin kepada mereka, itu bahkan lebih efektif. Jumlah uang itu terlalu berharga bagi mereka untuk disembunyikan atau dibuang, jadi aku yakin mereka akan tetap dekat.”
“Apakah hasilnya akan sama bahkan jika mereka tidak ...?”
"Iya. Either way, hasilnya akan sama. Selain itu, Dukedom Lichtein berada dalam kondisi genting. Bahkan jika mereka mampu mengalahkan kita, tidak ada yang lain selain ketidakpastian di masa depan mereka. Dengan mempertimbangkan itu, aku yakin mereka tidak akan membuang koin.”
"Aku mengerti…"
Meskipun dia mengajukan pertanyaan, dia tidak membantah apa pun. Hiro memberitahunya berbagai informasi dan dia mengolahnya di kepalanya. Sepertinya dia bersemangat dengan pekerjaannya, tetapi harus ada lebih dari itu.
Doryx melihat ke bawah sambil tenggelam dalam pikirannya.
Sebaliknya, Hiro benar-benar tanpa ekspresi saat dia bergumam.
“Petugas tamtama kelas dua Doryx.”
"Iya?"
“- Bisakah aku meminta Kamu membawa yang berikutnya?”
Bahkan jika dia menanyainya sekarang, tidak ada cukup waktu, dan dia tidak akan bisa mendapatkan bukti. Satu-satunya pilihannya adalah membuatnya bebas bergerak sampai waktu yang tepat tiba.
"Pasti."
“Juga, bisakah aku minta Kamu meminta seseorang untuk membawa “shiryu”?”
"Sesuai keinginanmu."
Doryx memberi hormat dan pergi ke luar.
(Aku punya ide siapa yang ada di balik layar. Mungkin tidak masalah membiarkannya untuk saat ini.)
Hiro menghela napas dalam-dalam dan bersandar di sandaran kursinya.
Pertempuran di siang hari menjatuhkan semangat lawan ke posisi terendah. Ada kemungkinan desertir pada saat ini. Sekarang yang harus mereka lakukan adalah memberikan dorongan pada tentara yang gugup untuk menurunkan jumlah musuh dan menghilangkan Jenderal Kielo dan para pengikutnya dalam pertempuran besok. Setelah selesai, perang ini akan berakhir.
“Benar, aku juga harus mengirim kurir ke belakang.”
Mereka seharusnya sudah tiba sekarang.
Hiro mengatur rencana sebelum datang ke sini. Waktu untuk menatap matahari akhirnya telah tiba.
"Akhir sudah dekat."
Hiro membelai penutup matanya dan menatap pintu masuk tenda.
-
Perkemahan Lichtein Dukedom— Ada suasana suram yang tergantung di markas. Wajah Jenderal Ranquil dan stafnya terlihat gelap dan cekung, dan mungkin karena kedinginan, tetapi beberapa di antaranya pucat di wajah dan bahkan memiliki bibir biru.
Bukannya tidak ada sumber kehangatan. Ada sejumlah pemanas di dalam tenda. Tetapi formasi mereka untuk pertempuran terakhir tidak menguntungkan, dan mereka tidak melihat tanda-tanda positif untuk masa depan. Ini membuat hawa dingin menjadi lebih keras. Di antara mereka, seorang perwira staf yang gemetaran memandang Ranquil.
“Yang Mulia Ranquil. Mengenai budak, tampaknya sebagian besar dari mereka telah melarikan diri. Pada tingkat ini, itu bahkan dapat mempengaruhi tentara reguler.”
“... Aku yakin kita mengeluarkan pemberitahuan hukuman berat.”
Jelas bahwa ini adalah efek pria yg berpakaian hitam. Satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan adalah meredakan rasa takut, tetapi mereka memiliki pilihan terbatas di medan perang seperti ini. Satu-satunya pilihan mereka adalah menawarkan alkohol kepada para lelaki itu, tetapi mereka bahkan tidak dapat melakukannya dalam situasi ini di mana mereka tidak tahu kapan musuh akan menyerang pada malam hari.
“Musuh memiliki pikiran yang sama sepertimu.”
Lebih dari segalanya, serangan malam hari adalah taktik perang yang mapan. Ini adalah strategi ideal untuk pasukan kecil untuk mengalahkan yang besar. Yang sebaliknya juga benar. Tidak mungkin orang yang cerdas yang menampilkan strategi seperti yang dari hari lain tidak menyadari hal ini. Itulah sebabnya meskipun para prajurit diizinkan untuk beristirahat, mereka tidak diizinkan melepas baju besi mereka. Ini karena mereka tidak tahu kapan musuh akan menyerang di tengah malam.
“Menyebalkan ...”
Bahkan dia sendiri sadar bahwa dia sudah terlalu berhati-hati. Tetapi jika dia membuat satu langkah salah, itu berarti kehancuran bagi negara. Dia tidak bisa begitu saja mengambil tindakan berani. Hal yang sama berlaku untuk desertir. Bahkan jika mereka menghukum mereka dengan hukuman berat, membunuh mereka untuk memberi contoh akan menyebabkan perselisihan di tentara. Bahkan jika mereka menangkap mereka, mereka hanya akan menjadi penghalang, jadi mereka tidak punya pilihan selain membiarkan mereka pergi. Namun saat ini, ini semakin memicu keresahan di antara para prajurit.
“... Bagaimanapun, kita tidak punya pilihan selain menunggu mata-mata kembali.”
Dia akan memutuskan apakah mereka melakukan serangan malam tergantung pada laporan mata-mata. Mereka dapat menentukan lokasi perkemahan musuh berdasarkan laporan pengintai. Tapi yang mengejutkan, keamanan musuh dalam keadaan siaga tinggi, dan mereka mungkin tidak akan mampu mencapai banyak serangan malam di lokasi itu. Tidak hanya itu, ada bahaya mereka menderita korban.
“Ini membuat frustrasi, tapi kita tidak punya pilihan selain menunggu.”
Dia mengirim sejumlah mata-mata beberapa jam yang lalu dan menginstruksikan mereka untuk menyelidiki keadaan kamp musuh. Mereka cenderung hanya mendapatkan sejumlah informasi terbatas dalam waktu sesingkat ini, tetapi mungkin saja mereka menemukan cahaya di ujung terowongan.
“Apakah kita bisa mengelola serangan pendahuluan?”
Ada 2.000 kavaleri unta diposisikan di luar kamp mereka, dan mereka sedang menunggu perintah. Sekarang, mereka hanya harus menunggu kembalinya mata-mata dan menentukan waktu yang tepat.
Setelah tiba-tiba mengingat sesuatu, Ranquil menghentikan pikirannya dan berbicara kepada petugas staf.
“Apa yang dilakukan Tuan Karl?”
“Dia lebih lelah dari yang diharapkan, jadi kami membuatnya beristirahat.”
Dia adalah putra kedua dari rumah duke yang naik posisinya sebagai akibat dari penerus lainnya sekarat. Dia memiliki konstitusi yang lemah dan dia hampir tidak memiliki kesempatan untuk menjelajah di luar. Tampaknya dia telah mencapai batasnya dari penyebaran yang tiba-tiba.
“Tingkatkan keamanannya jika terjadi keadaan darurat. Jika sesuatu terjadi pada Tuan Karl, itu akan menjadi akhir dari negara kita.”
"Iya!"
Dia ingin Karl membangkitkan moral para prajurit, tetapi dia tidak mampu mendorongnya terlalu keras.
Jika mereka kehilangan dia juga, negara mereka akan ditelan oleh negara asing.
“Tapi mengapa pikiran manusia dianggap tidak berguna ketika mereka terpojok ...?”
Ada rasa bahaya yang lebih besar daripada ketika negara tetangga Schteizen pernah menyerbu. Saat itu, bahkan jika dia telah mati, para bangsawan besar masih ada, bahkan jika mereka tidak kompeten. Dia tidak merasa khawatir tentang masa depan saat itu. Meskipun mereka mungkin tidak kompeten, setelah kehilangan mereka, dia menyadari untuk pertama kalinya betapa pentingnya mereka.
“Tidak dapat memiliki ini sekarang. Jika komandan kehilangan keberaniannya, para prajurit akan ingin menjadi pembelot.”
Setelah menertawakan dirinya sendiri, dia memutuskan untuk mengakhiri itu dan mengubah topik pembicaraan.
“Sudahkah kita menemukan lokasi kereta pasokan Angkatan Darat Kekaisaran Keempat?”
"Tidak. Kami percaya mereka mungkin ada di sini, tapi ... kami belum menemukannya.”
Lokasi di mana perwira staf melihat ke bawah dan menunjuk adalah area di sekitar benteng tempat Tentara Kekaisaran Keempat jatuh. Jika mereka setidaknya dapat menghancurkan kereta pasokan, mereka dapat menghindari perang yang berlarut-larut. Mereka bahkan akan dapat menurunkan moral mereka dan kemungkinan membawa gelombang perang ke pihak mereka. Namun ada kekhawatiran yang sebaliknya akan terjadi. Ada kemungkinan itu bisa benar-benar memperkuat kesatuan musuh.
“... Ini adalah posisi yang sulit, tetapi jika itu akan memberi kita sedikit keuntungan, kita harus menghancurkan kereta pasokan.”
Saat ini, dia bersedia untuk memahami. Mereka juga membutuhkan ini untuk membangkitkan semangat.
“Umm, juga, apakah kamu tidak keberatan jika mereka menambah pasukan pemberontak ke barisan mereka?”
“Aku ragu itu akan terjadi. Mereka tidak dapat mengatur koordinasi dengan sekelompok budak yang tidak memiliki pelatihan. Mereka benar-benar akan menjadi penghalang. Jika itu aku, aku mungkin akan membunuh mereka saja.”
“Tapi Tentara Kekaisaran Keempat belum melakukannya. Aku bertanya-tanya apakah kita harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa mungkin ada alasan untuk itu.”
“Aku sudah memikirkan itu beberapa kali juga. Cara untuk menggunakan tentara pemberontak untuk mendapatkan keuntungan dalam pertempuran ... Tapi mengingat sudut pandang musuh, mereka melebihi kita, jadi mereka tidak perlu membawa mereka ke barisan mereka. Bahkan jika mereka menggunakannya sebagai dinding, jika budak berlari di tengah jalan, itu akan membuat formasi mereka menjadi berantakan.”
Ranquil menyilangkan lengannya dan mendengus.
“Alasan bagi mereka untuk mengambil kelompok seperti itu yang akan menjadi penghalang ... Aku tidak bisa memikirkan kemungkinan apa pun.”
“Mereka mungkin sebenarnya tidak memikirkan apa-apa.”
Mungkin dia sedang berusaha meredakan ketegangan, tetapi petugas staf berusaha membuat lelucon.
Biasanya, dia akan diminta untuk pergi, tetapi dia berusaha meringankan suasana yang suram. Dia harus berterima kasih atas semangatnya. Itulah sebabnya Ranquil tersenyum dan membiarkan ini sebelum menjawab pertanyaan dengan serius.
“Itu tidak mungkin. Jika tujuan mereka membingungkan kita, pertempuran di siang hari sudah cukup untuk melakukan itu. Tidak perlu bagi mereka untuk keluar dari jalan mereka untuk mengambil kelompok berbahaya seperti tentara pemberontak.”
Kata Ranquil sambil mengangkat bahu.
“Tidak ada gunanya khawatir tentang hal itu. Semakin kita memikirkannya, semakin kita jatuh pada tipuan musuh. Kita akan mengakhiri percakapan ini di sini. Untuk saat ini, kita menunggu mata-mata kembali untuk menentukan apakah kita melakukan serangan malam atau tidak.”
Tidak perlu bagi mereka untuk mengambil masalah sendiri.
Setelah beberapa saat, dia menerima kabar bahwa mata-mata telah kembali.
Ranquil menyuruh mereka membiarkan mereka lewat. Seorang pria muncul di pintu masuk dan berlutut.
Dia berterima kasih padanya untuk pekerjaannya dan meminta laporannya.
“Lalu, aku akan menyatakan laporanku.”
Mata-mata itu membungkuk dan berbicara dengan hati-hati dan lancar.
“Setelah aku menyusup ke perkemahan musuh, aku melihat bahwa para prajurit di sana diberi alkohol untuk membangkitkan semangat, dan mereka beristirahat dengan baju besi yang dilepas seolah-olah mereka tidak khawatir dengan serangan di malam hari. Pasukan musuh lebih lelah dari yang diharapkan, dan mereka tampaknya tidak dalam kondisi untuk bertarung. Sementara itu, ada 1.500 kavaleri unta yang bersiaga di luar perkemahan mereka mempersiapkan serangan malam.”
“Jadi mereka juga sedang bersiap-siap ... Apakah sepertinya kita tidak akan menemui masalah jika kita memulai serangan malam?”
“Meskipun keamanan mereka dalam siaga tinggi, aku yakin serangan malam hari pasti akan berhasil.”
“Hmm ... Baiklah. Aku akan menyiapkan makanan dan air untukmu. Kamu bisa pergi sekarang.”
"Iya! Permisi!"
Saat mata-mata itu pergi, petugas staf mendekati Ranquil dengan ekspresi gembira.
“Tampaknya musuh juga membuat persiapan, jadi aku bertanya-tanya apakah akan lebih baik bagi kita untuk bertindak terlebih dahulu untuk melakukan serangan pendahuluan.”
“Tidak perlu terburu-buru. Kita harus menunggu untuk mendengar dari yang lain sebelum mengambil keputusan.”
Mereka tidak dapat memulai apa pun sampai mereka pertama kali mendengar dari yang lain. Jika mereka mengabaikan sesuatu, itu akan segera menyebabkan pertempuran yang kalah. Alasannya mengatakan kepadanya bahwa mereka harus melanjutkan dengan hati-hati.
“Bawa yang berikutnya.”
"Iya."
Petugas staf tidak terlihat yakin, tetapi dia dengan patuh mengangguk. Ketidaksabarannya bisa dimengerti. Mempertimbangkan bagaimana mereka dipermainkan oleh satu orang pada sore hari, fakta bahwa mereka kalah jumlah, dan pembelot yang terus menerus, laporan mata-mata sangat menarik. Tetapi jika itu merupakan jebakan, itu akan sangat merugikan mereka. Nasib negara taruhannya.
“... Kita masih punya waktu. Seharusnya tidak terlambat untuk mengambil keputusan setelah mendengar semua laporan.”
Dia menyadari rasa ragu tumbuh di dalam dirinya, tetapi dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkannya.
“Aku telah membawanya.”
"Baik. Mari kita dengarkan laporanmu.”
"Iya!"
Pria kedua berlutut dan memberikan laporannya.
“Setelah aku menyusup ke perkemahan musuh, aku melihat bahwa para prajurit memiliki tombak dan busur di tangan dalam persiapan untuk serangan malam. Mereka tampak agak lelah, tetapi moral mereka tinggi, dan komandan mereka, Putri Kekaisaran Keenam, mendorong mereka. Sepertinya akan sulit untuk meluncurkan serangan.”
Wajah para perwira staf menjadi pucat. Beberapa dari mereka bahkan diam-diam bergumam bahwa laporannya berbeda.
Ranquil meletakkan tangannya di dahinya dan menghela nafas kecil.
“Apakah ada kavaleri unta di luar?”
“Ada, tapi tidak ada pengendara. Aku percaya mereka mungkin sedang dalam proses memilih prajurit elit.”
"Baiklah. Kamu dapat pergi.”
"Iya!"
Setelah memastikan mata-mata itu pergi, Ranquil tampak kehabisan tenaga ketika dia jatuh ke kursinya. Seorang petugas membawakannya air.
"Terima kasih."
“Tapi ini cukup masalah sekarang. Kita bisa membiarkan semuanya berjalan jika hanya ada sedikit perbedaan, tetapi dengan ketidakkonsistenan yang signifikan dalam laporan, kita tidak dapat membuat keputusan dengan mudah.”
“Mm ... kamu benar. Mari kita dengar dari yang lain juga. Lalu, kita semua akan membahasnya.”
Setelah itu, mereka mengantarkan mata-mata ketiga dan keempat, tetapi satu-satunya laporan yang berbeda adalah yang kedua.
Ranquil memanggil mata-mata kedua sekali lagi dan memeriksa ulang laporannya.
“Apakah Kamu tahu mengapa Kamu dipanggil?”
“T-Tidak, aku tidak.”
“Laporanmu sangat berbeda dari yang lain.”
Ada ekspresi kaget yang menempel di wajah si mata-mata. Bukan hanya petugas staf, tetapi Ranquil juga, mengutuk mata-mata untuk aktingnya yang mengesankan.
“Periksa tubuh pria ini. Aku yakin dia telah disuap.”
Para prajurit di pintu masuk memegang tangannya, dan semua petugas staf mulai menggeledah tubuhnya.
“I-ini! Ada tas kecil dengan sejumlah besar koin perak Schteizen!”
“Sudah beres kalau begitu.”
“T-Tidak!”
Mata-mata yang sekarang pucat menjerit. Ranquil menanyainya dengan mata dingin.
“Apa maksudmu, bukan?”
“Aku belum disuap! Keamanan musuh benar-benar dalam kondisi siaga tinggi!”
“Lalu apa ini? Mengapa tas kecil ini— semua koin perak Schteizen ini di saku dadamu?”
“I-Itu ...”
Mata-mata itu ragu-ragu untuk berbicara. Ranquil memberi isyarat kepada para prajurit.
“Penggal kepalanya.”
“T-Tolong, tunggu! Itu tidak benar! Tolong, kasihanilah, Jenderal Ranquil!”
Pisau seorang algojo jatuh di leher mata-mata yang terpaksa jatuh ke tanah. Dalam sekejap mata, semburan darah mewarnai tenda itu. Ranquil menginjak genangan darah dingin dan meludahkan kesal ...
“Tertipu oleh hal seperti itu selama negaramu membutuhkan!”
Dia melempar isi tas kecil ke mayat, dan semua koin berserakan. Ranquil bernafas dengan berat dan bahunya naik dan turun saat dia memberikan perintahnya.
“Kita akan meluncurkan serangan malam. Musuh sedang beristirahat!”
“Tapi sepertinya musuh juga bersiap untuk serangan malam...”
“Aku tidak peduli. Itu sebabnya para prajurit diperintahkan untuk tetap memakai baju besi mereka. Kirim kata ke setiap unit untuk mempersiapkan serangan malam hari tanpa mengabaikan keamanan.”
Ranquil melihat ke bawah ke peta dan berspekulasi di jalur muka musuh.
“Jika mereka meluncurkan serangan malam dari belakang kita, mereka harus membuat jalan memutar besar. Dan mereka memiliki 1.500 pria. Tidak ada gunanya jika kita memperhatikan kehadiran mereka dari suara mereka yang datang. Jadi aku tidak percaya mereka akan datang dari belakang, tetapi untuk berjaga-jaga, kita akan menempatkan sejumlah besar api unggun di sana sebagai layar. Atur pagar ke kiri dan kanan dalam tiga lapisan. Kita akan mengundang mereka langsung ke depan. Mintalah para pria mempersiapkan busur dan tombak mereka.”
"Iya!"
Petugas staf bergegas keluar tenda. Ini adalah momen kritis. Lalu, Ranquil tiba-tiba teringat akan keberadaan pria berbaju hitam itu.
"Tunggu."
Ranquil memanggil salah satu petugas staf dan menghentikannya.
"Iya?"
“Tetapkan unit yang disiapkan untuk pria berbaju hitam untuk keamanan Tuan Karl.”
“Dipahami!”
Untuk seseorang dengan kekuatan militer sebanyak dia, dia bisa dengan mudah bergegas masuk ke pusat mereka. Jika mereka menghancurkan 1.500 pasukan kavaleri unta sambil melindungi Karl, tidak ada keraguan moral para prajurit akan naik. Jika mereka berhasil dengan penyerangan malam hari, dia akan sendirian tanpa bantuan, dan mereka akan bisa menghadapinya dengan berbagai cara.
“Aku akan mengakhirimu di sini.”
Ini adalah bagaimana Pangeran Lichtein datang untuk mempersiapkan serangan habis-habisan.