Chapter 1
Jika ditanya tentang tempat apa yang sangat terkait dengan gaya hidup warga Kerajaan Zadark, siapa pun pertama-tama akan mengatakan bahwa itu adalah 「Guild」.
Dari pekerjaan, hingga yang berurusan dengan dokumen yang berkaitan dengan bisnis, dan bahkan melakukan konsultasi tentang seluruh gaya hidup, Guild memiliki andil dalam segala hal.
Di antara para Guild itu, apa yang membanggakan sebagai struktur terbesar Kerajaan Zadark adalah ibukota kerajaan Arkverm Headquarters Guild.
Bangunan yang selalu penuh sesak dengan banyak Mazoku, seorang gadis kecil sedang menatapnya.
「Haa ー ...... Luar biasa. Entah bagaimana, itu mengingatkan aku pada kota asalku ……」
Sambil menggumamkan hal itu, gadis kecil itu memandang sekeliling dengan mata yang ingin tahu.
Sosoknya yang memiliki barang bawaan banyak, ia memiliki penampilan yang baru saja keluar dari pedesaan.
Penampilannya kekanak-kanakan, tetapi karena usia, dia benar-benar tidak bisa disebut “gadis kecil”.
Menjadi setengah antara Metalio dan Sylphid, yang merupakan ras umat manusia, dia adalah orang dewasa yang luar biasa yang melampaui usia seratus tahun. Apalagi dia bahkan sudah menikah.
Namanya, adalah Margaret.
Dikenal oleh siapa pun yang telah menetapkan tujuan mereka pada pandai besi di Kerajaan Zadark, dia adalah pandai besi legendaris.
Mengenai dia, rumor seperti dia memasuki Kastil Raja Iblis yang semua orang takut untuk mendekati setelah kematian Raja Iblis sebelumnya dengan senyum di wajahnya untuk mengumpulkan bahan-bahan, atau dia dengan serius meminta Golem Kuno apakah dia bisa 「memotong sedikit」Tentang itu dibisikkan.
Namun, ini bukan hanya gosip, tetapi semua fakta yang benar-benar terjadi.
Jika dia merasa bahwa sesuatu akan tampak seperti bahan pandai besi, Margaret adalah tipe orang yang dengan senang hati akan mengeluarkannya bahkan jika itu adalah gigi belakang Naga.
「Aryah, Ojou-chan. Apa yang salah, apakah kamu tersesat?」
「Oi oi, bukankah seperti Majin akan selalu memiliki usia yang cocok dengan penampilan mereka. Erm, apakah ini pertama kalinya Kamu di ibukota kerajaan? Tempat ini adalah Guild.」
Melihat Margaret mengintip ke dalam Guild, dua Beastia yang baru saja keluar dari sana memanggilnya.
Orang yang pertama kali bertanya apakah dia tersesat adalah babi hutan Beastia, dan orang yang bertanya apakah ini yang pertama kali di ibukota kerajaan adalah Beastia beruang coklat.
Keduanya membuat wajah lembut, tetapi tujuan mereka adalah menggoda wanita.
「Ah tidak. Ah ー, sebenarnya, ini mungkin benar-benar pertama kalinya di sini. Jika aku ingat dengan benar, terakhir kali aku datang ke sini adalah sebelum Arkverm dibuat.」
「Kalau begitu, kurasa『Onee-san』akan lebih baik. Hah, oi.」
「Haha, maaf dia pria yang kasar. Ah, aku Nortom, dan orang ini adalah Kyoudo. Ojou-san, jika kamu tidak keberatan ……」
「Eh? Erm ……」
Ketika Margaret memikirkan bagaimana dia harus merespons, seorang pria memotong antara Margaret dan kelompok Nortom.
Orang yang masuk seolah-olah membela Margaret, adalah kucing abu-abu Beastia.
「Oi oi, tepat ketika aku mendapati diriku lewat …… Aku melihat dua pria mengelilingi ojou-san seperti ini. Tidakkah Kamu merasa itu memalukan?」
Melihat Beastia yang membawa busur di punggungnya, kelompok Nortom mengangkat suara mereka dengan "ugh".
Namanya Midam. Dia adalah pemburu karena pekerjaan, juga menggoda wanita.
「Ojou-san. Jika Kamu mau, tidakkah Kamu akan pergi denganku ke toko dengan beberapa hidangan ikan yang lezat?」
「Um ー ...... Well, masalahnya, aku, lihat?」
Ketika Margaret akan menolak dengan senyum tampak bermasalah, namun tangan pria lain dengan *pon* dan diletakkan di bahunya.
「Oi oi, Midam-san, apakah Kamu dari semua orang menggoda wanita? Apakah kamu tidak mengganggu ojou-san.」
「Nu ……」
Orang yang datang berikutnya adalah sapi Beastia yang terkenal karena biasanya jorok namun sopan, Egi. Tentu saja, tujuannya adalah menggoda wanita.
「Ojou-san, tidakkah kamu meninggalkan orang-orang ini sendirian dan ikut bermain denganku?」
「Tidak, seperti yang aku katakan, Aku.」
「……Apa yang sedang kamu lakukan.」
Mendengar suara gemuruh itu, Margaret berubah menjadi senyum senang dalam sekejap.
「A ー -chan!」
「A ー -chan?」
Untuk membuat gadis cantik memanggilnya dengan sangat dekat, keparat macam apa dia?
Dengan kecemburuan bercampur, Beastia melihat ke arah pria itu …… dan ekspresi mereka membeku.
「Jujur ...... Aku meninggalkanmu sendirian sebentar dan ternyata begini. Itu sebabnya aku mengatakan bahwa kita harus datang ke sini bersama.」
「Ehehe, maaf soal itu.」
Yang ada di sana adalah seorang pria lajang dengan rambut perak yang dipotong pendek dan rata.
Orang itu yang jelas-jelas seorang Majin, tidak ada seorang pun di Kerajaan Zadark yang tidak mengenalnya.
Salah satu dari Empat Jenderal Kardinal, Jenderal Utara Altejio.
Juga disebut sebagai Light Burying Altejio, dia adalah anggota terkuat Kerajaan Zadark.
「Apakah kamu serius……」
「Tidak, tapi, memanggilnya A ー -chan ……」
Mengabaikan Beastia yang saling berbisik, Margaret melompat ke dada Altejio dengan senyum penuh di wajahnya.
Sambil memegang tusuk sate panggang di satu tangan, setelah Altejio menangkap Margaret di lengannya dengan tangan yang lain, dia memelototi Beastia yang ada di sana.
「Hie!」
Sambil menjaga pandangannya pada Beastia yang secara refleks mengeluarkan suara semacam itu, Altejio perlahan-lahan mengumumkan kepada mereka.
「...... Dengar, aku tidak ingat membiarkan orang lain selain istriku menggunakan nama panggilan itu. Pastikan untuk segera melupakannya.」
「Y, yessirrr!」
「Sangat bagus.」
Setelah mengalihkan pandangannya dari Beastia yang dengan cepat menggelengkan kepala mereka secara vertikal, Altejio melihat ke bawah dengan mata lembut pada Margaret yang menggosok wajahnya ke dadanya.
「Lihat, Margaret. Karena aku sudah membeli tusuk sate bakar, ayo pergi. Jika kita tinggal di tempat seperti ini, orang-orang akan datang padamu satu demi satu.」
「Ehehe, maaf soal itu. Tapi, Guild ibukota kerajaan benar-benar hebat, bukan!」
「Fufu, kamu tidak bisa menyamakan ini dengan Guild Utara. Yang satu itu sangat mementingkan utilitas.」
Beastia menatap Altejio, yang dikabarkan berhati dingin, dengan tatapan terperangah, tetapi dilotot oleh Altejio yang menoleh ke arah mereka dengan mata yang kelihatannya ingin menembak mati mereka, mereka lari dan berserakan seperti bayi laba-laba.
「...... Jujur, betapa tidak bisa diperbaiki.」
「Ahaha, tapi A ー -chan. Aku setia padamu, A ー -chan, kau tahu?」
Melihat Margaret mengatakan itu sambil mengunyah tusuk sate bakar, Altejio tertawa dengan *fu* dan menepuk kepalanya.
「Aku tahu itu. Margaret, aku tidak pernah meragukan cintamu bahkan untuk sekalipun.」
「Un! Ah, A ー -chan, mau juga? Sangat lezat, Kamu tahu?」
Meskipun dia mengulurkan tusuk sate itu, Altejio perlahan menggelengkan kepalanya.
「Terima kasih banyak, Margaret. Tapi sekarang, aku tidak terlalu lapar.」
「Apakah begitu? Ini sangat enak loh.」
Mengatakan itu, Margaret mengunyah tusuk sate panggang dalam suasana hati yang bahagia.
Itu adalah tusuk sate panggang dengan saus khusus yang menutupi daging babi panggang yang diisi dengan baik.
Itu adalah spesialisasi lokal Arkverm, tetapi sebenarnya, itu adalah masakan inovatif tidak hanya untuk negara Mazoku, Kerajaan Zadark, tetapi untuk seluruh dunia termasuk wilayah umat manusia.
Masakan dunia ini, sebagian besar hidangan dibumbui hanya dengan garam dan merica. Itu tidak seperti tidak ada bumbu atau bumbu lain, tetapi sebenarnya, konsep menyatukannya menjadi saus belum ada sampai sekarang.
Karena itu, juru masak Kerajaan Zadark yang berhasil mengembangkan saus dengan keinginan sederhana ingin membuat sesuatu yang lezat harus lebih dihormati, itulah yang dipikirkan Margaret dengan serius.
Karena Margaret belum pergi ke wilayah umat manusia di Benua Shutaia selama lebih dari seratus tahun, dia tidak tahu bagaimana keadaan di sana sekarang, tapi tentu saja itu tidak kalah dibandingkan dengan apa pun dari Benua Shutaia saat ini.
Keterampilan Mazoku yang disebut Norm, yang memiliki sifat yang benar-benar mirip dengan Metalio, benar-benar hebat.
Bidang pengalaman Margaret dalam pandai besi adalah senjata dan baju besi, tetapi di antara Norm, ada cukup banyak orang yang memiliki indera yang dapat membuat Margaret mengerang.
Tentu saja, Margaret tidak berniat untuk kalah dari mereka, dan dengan penampilan calon saingan, motivasinya telah dinyalakan bahkan lebih baru-baru ini.
「Hei, A ー -chan. Masih ada sedikit waktu sampai waktu yang dijanjikan, kan?」
「Ya itu benar. Apakah ada tempat yang ingin Kamu lihat?」
Alasan mengapa motivasi itu memenuhi Margaret datang ke Arkverm bukan hanya untuk berkencan.
「U ー n. Itu semua sangat berubah sehingga aku tidak benar-benar tahu ……」
「Itu mungkin benar. Bahkan bagiku, aku menjadi tidak bisa mengenalinya setelah meninggalkannya sebentar.」
Setelah selesai makan tusuk sate bakar, Margaret dan Altejio mulai berjalan berdampingan.
Pertama-tama, alasan mengapa Margaret datang ke sini hari ini adalah demi salah satu dari Empat Jenderal Kardinal dari Tentara Raja Iblis, Sancreed.
Pedang Sihir Sancreed digunakan olehnya terlalu kuat, jadi pedangnya akan segera patah. Itulah sebabnya dia dengan sepenuh hati mengembangkan pedang untuk digunakan yang bisa bertahan dari Sihirnya, tetapi Margaret telah membawa beberapa pedang untuk digunakan untuk sementara waktu sebagai barang sementara.
Dia berpikir bahwa dia akan meminta Sancreed memegang pedang pada saat dia menyerahkannya kepadanya, melihat kondisi mereka ketika diayunkan, dan kemudian menggunakannya sebagai referensi untuk pedang yang dia buat sekarang.
Tentu saja, jika hanya itu, itu sudah cukup jika dia baru saja meminta Sancreed datang ke bengkelnya.
「...... Ini besok, kan.」
「Ya, ini besok.」
Besok adalah hari Kerajaan Zadark akan menerima wisatawan pertama mereka dari Kerajaan Hutan Jiol.
Itu adalah hari di mana Benua Hitam akan secara sukarela menerima manusia untuk pertama kalinya.
Ada saat di mana delegasi Kerajaan Hutan Jiol datang pada saat mereka memasuki perjanjian persahabatan, tapi itu tidak benar-benar diketahui oleh masyarakat umum. Bagi sebagian besar Mazoku, mereka berpikir bahwa terakhir kali umat manusia datang ke sini adalah ketika kelompok Pahlawan datang, jadi ini juga bisa dikatakan sebagai 'tamu' pertama mereka. Tampaknya kelompok pertama akan terbatas pada para bangsawan saja.
「Hei, A ー -chan.」
「Ada apa, Margaret?」
「Apakah Kamu berpikir, hal-hal dapat ...... tetap damai seperti ini?」
Dengan wajah cemas, Margaret memeluk lengan Altejio.
Benua Hitam sebelum Raja Iblis saat ini yaitu Vermudol, Benua Hitam saat itu adalah sesuatu yang mengerikan.
Dengan Raja Iblis sebelumnya, Gramfia, dikalahkan oleh Pahlawan, itu berubah menjadi era di mana yang kuat berdiri sendiri melawan satu sama lain.
Tidak ada perintah, dan penuh dengan Mazoku yang mengamuk untuk mencari gelar terkuat.
Telah terkenal sebagai pandai besi pada masa itu, Margaret menjadi sasaran Mazoku, dan Altejio merobek-robek Mazoku itu.
Dibandingkan dengan era yang berlumuran darah, betapa diberkatinya mereka sekarang di mana dia hanya dikubur dalam dokumen.
Lagipula, itu adalah situasi di mana dia tidak perlu khawatir tentang kehidupan Margaret, tetapi tentang dia yang menjadi sasaran.
Hanya dengan itu, Altejio mampu memahami betapa berharganya kedamaian saat ini.
「Rencana pariwisata untuk itu.」
「...... Un, itu benar.」
Merangkul Margaret, Altejio menatap langit yang tumpul.
Sama seperti langit ini yang tidak akan pernah cerah, bagaimana masa depan negara mereka akan berubah, masih tidak bisa dilihat.
Meski begitu, dia tidak punya pilihan selain memulai dengan hal-hal yang bisa dia lakukan.
「Aku yakin, bahwa masa depan yang kita inginkan akan datang.」
Besok akan menjadi awal dari rencana pariwisata.
Dari sana, sesuatu pasti akan berubah.
Saat ini, yang bisa ia lakukan hanyalah berdoa agar itu akan membimbing masa depan ke arah yang baik.