Chapter 10
Pada sekitar waktu itu Naga Bumi yang ditunggangi kelompok Eric berlarian di sekitar Arkverm, Vermudol dan Ykslaas saling berhadapan dengan meja di antara mereka di sebuah kamar di Kastil Raja Iblis.
「...... Sudah waktunya mereka harus mengendarai Naga Bumi, ya.」
「Seharusnya. Pangeran itu, rencananya adalah untuk menginap malam ini dan kembali besok, kan?」
Apa yang ditempatkan di atas meja adalah papan Permainan Perang Raja Iblis. Bukannya mereka bermain-main, tetapi sedang memeriksa bagian-bagian untuk kelompok Ykslaas yang direncanakan akan ditambahkan segera.
Awalnya, Ykslaas memimpin empat ksatria dan memasuki Benua Hitam sebagai musuh, tetapi dipastikan bahwa mereka hanya digunakan oleh Dewa Kehidupan Philia, dan mereka sekarang berada dalam hubungan kerja sama dengan Vermudol.
Ada banyak kali di mana dia akan menolak pekerjaan secara verbal, tetapi pada akhirnya dia akan melakukan pekerjaan itu dengan serius, dan sangat luar biasa.
「Betul. Ichika sudah menyelesaikan persiapan untuk makan malam, dan itu akan selesai hanya dengan Marin yang melakukan sentuhan akhir.」
「Gadis itu, bukankah dia yang paling mampu dalam kelompok? Krim mengkhususkan diri dalam pembersihan dan pemeliharaan dalam ruangan, dan Lemon ...... dia bisa melakukan apa saja dengan cukup baik, tapi dia belum benar-benar di sana. Dan berbicara tentang hal itu …… mari kita lihat. Marin, aku merasa seperti sedang melihat Ichika dengan warna berbeda. Ya …… mereka berbeda dalam berbagai hal ketika Kamu memperhatikan dengan baik, tetapi meski begitu.」
Vermudol tanpa sadar membayangkan Ichika dalam berbagai warna.
Ichika merah, Ichika biru, dan Ichika kuning.
Jika Ichika hitam ditambahkan, apalagi Kastil Raja Iblis, mereka mungkin melakukan pekerjaan seluruh Kerajaan Zadark dengan kecepatan dua kali lipat.
「...... Hei, apa yang kamu pikirkan. Aku tidak mungkin Kamu berpikir tentang meningkatkan jumlah Ichika, bukan?」
「Ya, aku memikirkan itu.」
「Hentikan. Ini akan menjadi neraka jika wanita itu bertambah jumlahnya.」
Sambil tersenyum masam pada Ykslaas, yang mengatakan "pikiran itu membuatku menggigil" dan membuat gerakan memeluk tubuhnya dengan kedua tangan, Vermudol menjatuhkan pandangannya ke permukaan papan.
「...... Yah, itu tidak akan terjadi. Lagipula itu tidak mungkin.」
「Mustahil?」
Itu benar, bahkan untuk Vermudol, tidak mungkin baginya untuk membuat Ichika lain.
Melalui 『Pengorbanan Kelahiran Kembali』 yang dipaksakan padanya oleh Dewi Kehidupan Philia, Ichika telah berulang kali menjalani kehidupan berulang-ulang.
Itu mirip dengan bagaimana Ykslaas terbunuh berkali-kali dan disetel ulang setiap kali karena 『Sangkar Pengorbanan Philia』, tetapi itu berbeda secara konklusif.
Karena keterampilan teknis pewarisan yang secara kebetulan dia miliki sejak lahir, Ichika berulang kali menjadi orang yang berbeda berkali-kali sambil tetap menjadi dirinya sendiri.
Tak lama kemudian, dia menjadi sadar diri bahwa dia akan menjadi orang lain ketika dia meninggal, dan berjuang melawan nasib itu──tapi dia mati meskipun begitu, dan menjadi orang yang berbeda. Tanpa bisa melupakan kehidupan sebelumnya.
Apakah dia percaya, dikhianati, atau membuang segalanya dan mencoba melarikan diri, kematian yang dijanjikan mengejarnya. Dia jatuh dalam keputus-asaan, dan memiliki keyakinan bahwa cahaya akan ada bahkan di dalam itu— tetapi, dia mengetahui kebenaran tentang apa yang telah berbohong setelah kematiannya.
Apa yang diciptakan dari semua itu, adalah Ichika saat ini.
Bahkan jika dia mereproduksi hanya bentuknya, itu tidak akan menjadi Ichika.
「Bahkan jika penampilan dan kepribadian mereka serupa, mereka akan menjadi orang yang berbeda. Hanya itu yang ada di sana.」
「...... Yah, itu benar. Ah, apakah aku mendapatkan kontrol penuh dengan ini?」
Melihat di mana Ykslaas telah memindahkan bidaknya, Vermudol mengerang dengan “muu”.
Tentu saja, dia telah mendapatkan kontrol penuh── aturan dalam permainan di mana lawan didorong ke situasi di mana mereka tidak lagi punya tangan untuk bermain.
「Tentu saja, aku tidak punya tangan untuk bermain. Ini kekalahanku.」
「U ー n. Entah aku kuat, atau potongan kami kuat, menurutmu yang mana?」
Setelah Ykslaas mengambil sepotong Olred, bawahannya, dari papan, dia mulai memutarnya. Itu mengambil bentuk pertanyaan, tapi itu sama dengan secara implisit mengatakan bahwa Vermudol lemah.
「Yah, aku tidak tahu yang mana, tapi kamu kuat.」
「Ya, itu benar. Aku tidak memainkan ini dengan Krim dan yang lainnya hanya untuk pertunjukan.」
Mendengar Ykslaas mengatakan bahwa sepertinya itu adalah kekuatannya, Vermudol secara refleks membuka matanya lebar-lebar.
「Apa itu …… Kamu, sebelum kita mulai bermain, kamu mengatakan bahwa itu tidak seperti kamu bermain sebanyak ini ……!」
「Ya itu betul. Jika dibandingkan dengan Fainell, itu. Tahukah kamu? Fainell itu, dia adalah pemenang turnamen terkoordinasi Kerajaan Zadark, kau tahu?」
「Tunggu, aku tidak tahu apa-apa tentang acara semacam itu.」
Mendengar nama suatu peristiwa yang dia dengar untuk pertama kalinya, Vermudol akhirnya memiliki wajah serius.
Dia tahu bahwa game ini telah menyebar bahkan lebih dari yang dia duga, tetapi dia tidak tahu bahwa game ini telah menyebar hingga membuat turnamen semacam itu. Karena Vermudol tidak mengenalinya, dia yakin itu bukan acara yang disponsori secara nasional, tetapi jika dia sendiri menjadi terasing dari apa yang sedang terjadi di dalam negeri, itu sendiri merupakan masalah.
「Ya, baik Ichika, Nino, maupun Rokuna tidak tertarik. Bukankah wajar bahwa itu tidak akan sampai ke telingamu? Ah, tapi Sancreed adalah runner-up, bukan? Aku pikir itu tidak akan aneh jika Kamu mendengarnya darinya.」
「…… Tidak, terakhir kali aku bertemu dengannya, kami telah berbicara tentang Koleksi Dialog Puisi Goblin.」
「Tunggu, apa itu. Aku lebih tertarik dengan cerita itu. Aku tidak tahu apa-apa tentang buku semacam itu, Kamu tahu?」
Mengabaikan kata-kata Ykslaas, Vermudol menghela nafas.
Dia bisa memahami alasan mengapa Sancreed tidak membicarakannya. Dia hanya memutuskan bahwa Vermudol mungkin tidak tertarik. Karena Vermudol sebenarnya tidak begitu tertarik, tekad itu benar, tetapi.
「…… Aku telah menemukan titik tentang diriku yang perlu perbaikan di lokasi yang tidak terduga. Aku tidak pernah berpikir bahwa sempitnya hobiku akan terhubung dengan sempitnya persepsiku begitu saja.」
「Hei, lebih penting dari itu, ceritakan tentang buku yang kamu sebutkan sebelumnya.」
「Ini adalah buku yang memiliki penjualan terbatas di Barat. Aku akan meminjamkannya kepada Kamu lain kali …… tapi, kalau dipikir-pikir, ada juga masalah buku, tidak ada.」
Itu juga keinginan Rokuna, tetapi tampaknya penerbitan buku dilakukan cukup sering di dalam Kerajaan Zadark. Saat ini, itu telah menjadi salah satu kesenangan yang disempurnakan.
Berbeda dengan bagaimana umat manusia akan membuat buku sebagai 「catatan」 hal-hal seperti legenda dan penelitian, Mazoku telah memposisikannya sebagai 「kesenangan」, tetapi dengan beberapa kemungkinan, ada kemungkinan bahwa mereka akan menjadi populer sebagai suvenir mulai sekarang.
Jika buku-buku yang barang-barang mahal di negara mereka sendiri dapat dibeli dengan harga murah, mengesampingkan isinya, tidak akan ada beberapa orang yang akan membelinya sebagai starter percakapan atau hanya karena penasaran.
Jika mereka seperti itu, membelinya, dan menemukan buku yang mereka baca menarik, budaya menggunakan buku untuk kesenangan akan menyebar ke umat manusia juga, dan tidak ada kesalahan bahwa hal-hal seperti buku dan kertas akan dianggap sebagai barang yang diekspor mulai sekarang.
Tidak, itu belum semuanya. Melalui buku, fakta bahwa Mazoku bukan lawan jahat seperti yang dinyanyikan dalam legenda harus dikomunikasikan kepada umat manusia juga. Jika itu terjadi, itu bisa menjadi salah satu cara efektif membangun perdamaian.
「Kamu membuat wajah yang cukup sulit di sana. Apa yang kamu pikirkan?」
「Ini cerita yang sederhana. Untuk saat ini, aku hanya berpikir bahwa mencoba meletakkan beberapa buku di ruangan tempat Pangeran Eric berencana tinggal akan menyenangkan.」
「Heeh?」
Vermudol menunjukkan ejekan kepada Yklsaas yang membuat wajah yang tampak sangat tertarik.
「Pangeran itu, mungkin karena dia masih muda sebagai seorang Sylphid, dia melihat aku seperti cara berpikirnya fleksibel. Aku tidak tahu orang seperti apa pangeran-pangeran lain itu, tetapi tergantung pada situasinya, ada kemungkinan dia akan menjadi lebih dekat dengan kita daripada Sarigan.」
「Sarigan, maksudmu Raja Sarigan, kan? Itulah raja yang menyedihkan yang, setelah unit Imperial Guard-nya terhapus olehmu, telah Life Seed-nya dirusak, kan?」
「Itu salah. Sudah kubilang bukan, bahwa aku hanya menghapus prasangka-prasangkanya.」
「Itu hanya pendapatmu. Mungkin, jika kita berada di wilayah umat manusia, aku pikir itu akan disebut pencucian otak, Kamu tahu?」
Vermudol membuat wajah pahit pada Ykslaas yang tertawa kecil.
Karena bahaya itu ada di sana, dia hanya bisa membicarakan masalah itu kepada sejumlah orang.
Bahkan jika dia mengatakan bahwa itu tidak terjadi, selama ada sejumlah besar orang yang percaya bahwa itu adalah cuci otak, itu akan dianggap sebagai cuci otak.
「Aku tidak tahu jenis buku apa yang Kamu rencanakan untuk dimasukkan ke sana, tetapi akan lebih baik jika Kamu tidak menggunakan buku-buku argumentatif yang Kamu sukai. Orang-orang itu pasti akan menuduh Kamu berencana membuat cara berpikirnya lebih dekat dengan Mazoku, suatu bentuk pencucian otak, Kamu tahu?」
「Aku tidak akan melakukan hal seperti itu. Aku berencana pergi dengan buku-buku yang lebih ringan.」
「Riangmu tidak riang, kamu tahu. Coba ucapkan judul buku yang Kamu kirimkan kepada aku terakhir kali.」
Diberitahu itu, Vermudol mengingat judul buku yang telah dipinjamkannya ke Ykslaas baru-baru ini.
Jika dia mengingatnya dengan benar, itu adalah Kisah Rahasia Pengembangan Saus …… bukan?
Saus tusuk sate bakar yang telah sepenuhnya menjadi standar Kerajaan Zadark saat ini. Seharusnya itu merupakan karya ambisius yang menggambarkan kesedihan dan kerja keras para pemilik toko tusuk sate panggang di hari-hari sampai perkembangannya tercapai.
「Itu ringan dan menarik, bukan.」
「Dan bagaimana mungkin sebuah buku yang dengan santai berbaris ekspresi yang hanya koki yang bisa memahami ringan? Buku yang ringan adalah buku yang bisa dibaca bahkan tanpa pengetahuan khusus, tahu?」
Vermudol menatap langit-langit seolah merefleksikan kata-kata Ykslaas ...... kemudian perlahan mengembalikan tatapannya ke Ykslaas.
「...... Tapi, bukankah kesenangan untuk memahaminya berkurang seperti itu?」
「Aku mengatakan bahwa kebutuhan untuk bekerja keras untuk memahami adalah apa yang berat sekalipun. Tidak apa-apa, aku akan menjadi orang yang memilih buku. Tidak apa-apa jika Kamu hanya membawanya di sana.」
「……Aku mengerti.」
Jika itu yang dikatakan Ykslaas, yang telah menyusup ke wilayah umat manusia untuk waktu yang lama, maka mungkin yang terbaik adalah mengikutinya.
Setelah menyimpulkan itu, Vermudol mengangguk dan menerimanya.
「Kalau dipikir-pikir, bagaimana dengan yang lain selain kelompok Pangeran Eric? Meskipun kami memperlakukan mereka seperti orang biasa, mereka bangsawan, bukan?」
「Nn …… mari kita lihat, mereka mungkin akan menuju ke penginapan setelah sedikit lebih banyak waktu sekarang. Seharusnya tidak ada masalah dengan mereka.」
「Begitukah, well, itu tidak masalah. Jadi, apa yang harus kita lakukan terhadap barang kita? Apakah pengujian dilakukan dengan ini?」
Diberitahu itu, Vermudol sekali lagi menjatuhkan pandangannya ke papan permainan. Dan kemudian, setelah melakukan sedikit pemikiran, dia perlahan-lahan menata kembali potongan-potongan di papan.
「...... Mari kita punya satu pertandingan lagi. Beberapa titik yang perlu diperbaiki mungkin muncul.」
「Itu benar. Tapi, aku perlu memilih buku-buku yang akan ditempatkan di kamar Pangeran Eric. Bagaimana kalau melakukannya dengan gadis-gadis itu?」
「Nn?」
Ketika Vermudol mengalihkan pandangannya ke arah yang ditunjuk Ykslaas, dia melihat bahwa pintu ke ruangan sedikit terbuka.
Yang mengintip dari celah itu adalah Krim dan Nino. …… Tidak, setelah melihat dari dekat, Lemon, yang berjongkok di lantai, juga mengintip ke arahnya.
()
「…… Kalian, sudahkah Kamu menyelesaikan pekerjaanmu?」
「Karena Nino luar biasa, semuanya dilakukan dengan sempurna. Karena Marin telah sepenuhnya mengendalikan dapur, tidak ada lagi yang harus dilakukan.」
「Betul. Sudah bagus dan gemerlap ke mana pun Kamu pergi, tidak punya pilihan lain, semua orang pergi ke Perpustakaan Besar bawah tanah untuk membereskannya, tapi.」
「...... Rokuna-sama berkata "kamu sangat menyebalkan, keluar"...... dan kami diusir. Itu, salah Krim.」
Untuk dapat dengan mudah membayangkan adegan yang digambarkan Lemon, Vermudol menekan area di antara kedua alisnya.
「Ah ー …… Aku mengerti. Siapa yang melakukan pengecekan?」
「Gordy dan Nino melakukannya. Itu sebabnya sempurna.」
「Aku mengerti.」
Meskipun mereka biasanya disebut sebagai pemalas atau ceroboh, Nino dan Gordy sangat baik.
Nino akan dapat melakukan pekerjaan tingkat Ichika jika dia menginginkannya, dan Gordy memiliki bagian perfeksionis padanya ketika itu berhasil. Dengan kedua tag-teaming itu, dan terlebih lagi sejak Nino mengatakan itu "sempurna", tidak ada masalah. Bagaimanapun juga, Nino tidak akan pernah berbohong.
「……Oke. Dalam hal ini, Krim, Kamu akan menyiapkan ruang makan di bawah instruksi Marin, dan Lemon, Kamu akan mendukungnya.」
「'Ka ー y!」
「Dipahami, Raja Iblis-sama.」
Setelah melihat keduanya pergi ketika mereka lari, Vermudol mengalihkan pandangannya ke Nino yang tersisa.
「Jadi, Nino, Kamu akan ...... mari kita lihat.」
「Un.」
Santai ekspresinya, Vermudol mengetuk meja dengan *kon*.
「Kamu akan melakukan pengecekan akhir dari potongan-potongan game baru denganku. Rencananya adalah memindahkan mereka ke produksi besok, jadi aku akan mengandalkanmu.」
「Un, serahkan ke Nino.」
Ykslaas dengan cepat menyerahkan kursinya kepada Nino yang mencoba duduk berhadapan dengan Vermudol sambil terlihat senang.
「Kalau begitu, aku akan memilih buku. Pastikan Kamu membersihkan dengan benar setelah selesai, oke?」
「Ya aku tahu. Nino, periksa pergerakan potongan baru.」
Nino membaca instruksi untuk potongan baru, lalu mengangkat kepalanya dan mengangguk.
「Un, tidak apa-apa. Jika dengan pertempuran menentukan aturan durasi singkat dan potongan-potongan baru, itu mungkin bagi Nino untuk mendapatkan kontrol penuh pada belokan ketujuh.」
「...... Hou, kamu tentu tahu bagaimana berbicara. Jika Kamu benar-benar dapat melakukannya, mari kita lihat. Haruskah aku menepuk kepalamu atau sesuatu?」
「Oke. Nino, akan menjadi sangat serius.」
──Setelah ini.
Tak perlu dikatakan bahwa permainan uji dari game Perang Raja Iblis antara Nino dan Vermudol telah berakhir dengan Nino mendapatkan kemenangan tepat pada giliran ketujuh.