Chapter 29 – Disana Dia Pergi
Hifumi menduduki kota-kota dan desa-desa di perbatasan Orsongrande-Arosel satu per satu.
Pada dasarnya, alasan mereka menangkap Arosel seperti yang mereka lakukan hanyalah agar para prajurit mendapatkan pengalaman. Dalam kasus lain, dia hanya memiliki sejumlah kecil orang yang menyusup, di mana mereka menangkap, atau membunuh para perwakilan. Tempat-tempat yang tampaknya dapat menawarkan beberapa perlawanan dituding dan ditekan. Satu-satunya hal di mana Hifumi secara pribadi pindah adalah sehubungan dengan guild, di mana ia memiliki masing-masing dari guild bersumpah setia kepadanya.
Setelah membunuh banyak prajurit dan petualang Vichy, pihak Hifumi juga memiliki beberapa korban, tetapi perbedaan dalam kerugian sangat besar. Penggerebekan mereka dilakukan sedemikian rupa sehingga sebagian besar penduduk tidak memperhatikan apa pun. Tetapi bahkan jika mereka melakukannya, satu-satunya hal yang berubah adalah nama gubernur.
Kecuali yang menolak, sisanya dibiarkan hidup. Juga diketahui bahwa satu-satunya perubahan dalam badan administrasi adalah bahwa Hifumi sekarang adalah kepala. Kecuali itu, tidak ada perubahan, jadi tidak ada yang benar-benar hilang kendali. Saat ini tidak ada cukup waktu untuk merestrukturisasi sistem administrasi.
Selain menempatkan mata-mata dan penghubung pemerintah pusat sebagai tahanan rumah, Hifumi tidak benar-benar mengambil tindakan terhadap mereka. Pada waktunya, mereka akan membocorkan keadaan urusan di dalam wilayah kendali mereka.
Sementara itu, tiga negara kota dan sepuluh desa di sekitarnya berada di bawah kendali mereka.
Di masing-masing kota, pihak-pihak yang bertikai pada umumnya terbunuh, dan jalan melalui gerbang kota dibatasi. Para prajurit yang tertinggal adalah jumlah minimum untuk menegakkan batasan-batasan itu, jadi di desa-desa mungkin hanya ada tiga dari mereka.
"Ini tentang waktu. Pajou. Menurut rencana, setelah menduduki daerah ini, kita akan membangun perbatasan nasional baru. Kamu harus mengirim tentara dari Orsongrande untuk mempertahankannya.”
Hifumi mengarahkan jarinya ke peta yang mereka ambil dari perwakilan rumah besar Arosel.
Tempat yang ditunjuknya hanyalah sebuah kota berskala kecil bernama Rhone, tetapi untuk sampai ke salah satu kota besar di Vichy, Kamu harus melewati tempat ini. Jika mereka bisa membuat blokade di sini, salah satu dari lima kota besar Vichy akan dihilangkan.
"Dimengerti."
Sampai sekarang, ketika kota yang mereka tuju berada tepat di depan mereka, Pajou telah mengikuti perintah Hifumi.
Melihat ukuran wilayah yang ditaklukkan, keuntungan militer belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Orsongrande. Selain itu, dengan menduduki kota-kota dan desa-desa ini dalam kondisi yang relatif tanpa cedera, pendapatan pajak hampir tidak perlu dikurangi sama sekali.
Tetapi melakukannya dengan cara ini, yang merupakan yang pertama bagi para ksatria, Pajou tidak berpikir bahwa para bangsawan dapat menyetujuinya. Jika pemimpin ini bukan Hifumi, dan lebih tepatnya orang lain, dia pasti sudah lama diganti.
"Kalau begitu, kurasa aku akan pergi 'berbicara' dengan mereka di Rhone."
Melihat Hifumi mengangkangi kuda dan naik di jalan raya sendirian, meninggalkan pasukan di belakang, Pajou memikirkan masa depan Orsongrande.
Imeraria mungkin tidak memiliki gagasan untuk menyerang negara lain sendiri. Jika itu masalahnya dan Vichy ingin melakukan negosiasi dengan kami, menawarkan Orsongrande permintaan maaf, itu semua harus berakhir di sana, tapi ...
Apakah Hifumi setuju untuk berhenti pada titik ini?
Apakah dia akan mendengarkan pendapat orang lain, dan mengubah cara berpikirnya?
…… Pada akhirnya, akankah semuanya berakhir dengan Vichy sebagai satu-satunya korban?
Pajou melihat pasukan yang berpartisipasi dalam serangan.
Mereka semua menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Tidak memiliki pengalaman dengan metode ini sampai sekarang, mereka melakukan invasi diam-diam, dan terlibat dalam pembantaian satu sisi. Tentu, mereka memiliki tanda-tanda kelelahan fisik, tetapi yang benar-benar melelahkan mereka adalah pembunuhan berulang-ulang terhadap musuh, termasuk banyak yang bahkan tidak bisa melawan.
Mereka terutama berkonsentrasi melakukan serangan malam hari dan serangan mendadak. Meskipun mereka adalah operasi di mana massa tidak terluka, pada akhirnya tujuan mereka masih membuat orang lain terbunuh.
Mengekspos para ksatria dan prajurit Orsongrande sejauh ini, apa yang akan terjadi dengan mereka?
Jika mereka tidak segera berhenti, mungkin Orsongrande akan runtuh dari dalam.
Origa tidak bisa memahami niat Hifumi yang sebenarnya, tetapi tidak menyuarakan pendapat terhadapnya. Alyssa juga tidak memahaminya, tetapi memutuskan untuk tetap mengikuti perintah.
Mungkin jika Hifumi berpikir untuk berhenti ...
Pajou mengamati Kasha memesan unit pertama, bersiap untuk serangan berikutnya. Di antara pengikut Hifumi yang berpartisipasi dalam serangannya, Kasha adalah satu-satunya yang telah menunjukkan ekspresi gelisah beberapa kali.
"Maaf, apakah kamu punya waktu?"
Ketika Kasha tampak bebas untuk sementara waktu, Pajou diam-diam bertanya padanya.
Mendekat pada Rhone, Hifumi mengerutkan kening.
Bau darah melayang dari angin. Pintu masuk kota mulai terlihat, tetapi masih belum ada orang.
"Ada apa dengan ini ...?"
Mempercepat kudanya, Hifumi dengan erat memegangi katananya yang terpasang di pinggangnya. Tangan kiri menopang sarungnya, membuatnya mampu menggambar pada saat itu juga.
Terus mendekati kota, sebuah tembok lumpur aneh yang menutupi pintu masuk mulai terlihat.
Dengan hati-hati mendekati, dia mengkonfirmasi bahwa tembok lumpur yang sekeras batu sepenuhnya menutupi pintu masuk kota. Memastikan tidak ada orang di sekitarnya, dia mengayunkan katana-nya, menghancurkan dinding.
Bau darah dan pembusukan meledak saat pintu masuk dibersihkan.
"Jadi mereka benar-benar dimusnahkan."
Melihat sekeliling kota, mayat-mayat membusuk berserakan di semua tempat, tidak ada makhluk hidup yang ditemukan. Bahkan kucing atau anjing pun tidak. Apakah itu toko, penginapan, atau bahkan rumah biasa, darah dan mayat dapat ditemukan di mana-mana.
Hifumi memiliki perasaan tidak nyaman. Dia menilai bahwa mereka telah mati dari mana saja antara beberapa jam dan sehari, tetapi beberapa tambalan pada mayat-mayat itu sangat membusuk.
"Suatu penyakit? ... Tidak, sepertinya bukan itu masalahnya.”
Ada beberapa mayat yang belum membusuk, tampaknya telah mati karena kehilangan darah dari luka di leher mereka dan berbagai tempat lainnya. Tetapi mayat-mayat ini juga tampak mencurigakan. Jari dan kuku mereka terlihat terlalu bersih. Mereka jelas-jelas 'terbunuh', tetapi tidak ada indikasi perlawanan, dan wajah mereka sama sekali tidak waras karena ketakutan atau kesakitan. Mereka benar-benar tanpa ekspresi.
Dia tidak mengerti keadaan kematian mayat-mayat yang membusuk, tetapi ada banyak kasus tenggorokan mereka telah dijepit, dan mencakar dada mereka sendiri.
Kemungkinan besar, sesuatu membuat mereka tidak bisa bernapas, dan akibatnya, mereka akhirnya mati.
Hifumi tiba-tiba menarik katana-nya, saat perut salah satu mayat membusuk terbuka. Beberapa gas muncul, dan isinya menyembur keluar dengan suara cipratan.
"Usus juga sangat membusuk, tetapi tampaknya apa yang ada di dalam perut masih baik-baik saja."
Ketika Hifumi menebak bahwa karena suatu alasan, mereka semua mulai membusuk dengan cepat pada waktu yang bersamaan, dia menangkap sekilas sesuatu melalui salah satu dari pakaian terbelah tubuh.
"Bukankah ini alat sihir yang sama yang dipakai pria seperti Gorilla?"
Bukankah itu menunjukkan bahwa insiden ini diatur atas perintah Horant?
"... Untuk saat ini, kita tidak dapat menggunakan kota kecuali kita membersihkannya."
Tidak dapat menyimpulkan lebih dari itu, Hifumi menghela nafas dan kembali ke tempat pasukannya.
Ketika para prajurit pertama kali melihat kota dengan mayat-mayat tersebar di sekitar, mereka terdiam. "Kau sudah sejauh ini?" tatapan mereka tampaknya berusaha disampaikan, ketika mereka berkonsentrasi pada Hifumi.
"Dalam waktu sesingkat itu, dia membunuh sebanyak ini?", Seseorang bergumam.
Untuk mencegah agar penyakit tidak menyebar, Hifumi meminta mereka membuang mayat dengan membakar mereka, dan kemudian mengubur tulangnya.
"Apa yang sebenarnya terjadi di sini?"
Setelah mengamati sekeliling, Origa bertanya pada Hifumi.
"Tidak ada ide. Orang-orang yang membusuk mengenakan alat sihir penguat tubuh yang kita temui sebelumnya. Mungkin mereka dibuat untuk memakainya oleh seseorang. Yang lain tidak memiliki ekspresi wajah, jadi sepertinya itu adalah jenis alat sihir yang sama dengan yang digunakan oleh tentara di Arosel. Tingkat resistensi yang rendah akan menunjukkan bahwa ini harus menjadi versi yang diperkuat.”
Setelah mengatakan itu, dia sekarang telah melihat alat sihir penguat beberapa kali sekarang, tapi kali ini dia telah memperhatikan beberapa hal yang belum dia kembalikan ke Arosel .
Dia menoleh ke Pajou yang letaknya agak jauh.
"Pajou. Para prajurit dari Arosel menggunakan semacam alat sihir atas perintah dari pemerintah mereka, apakah Kamu tahu alat macam apa itu?"
"Tidak. Aku tidak berpikir mereka memiliki alat sihir seragam yang dilengkapi dengan ..."
"Tapi ketika Kamu mendengarnya di Arosel, bukankah Kamu berpikir begitu ... Hmm?"
"Apakah ada yang salah?"
"Aku merasa ada bau aneh.”
Hifumi berbalik, dan berjalan menuju salah satu sumur kota. Origa dan yang lainnya mengikutinya untuk mengintip ke dalam sumur dan mengendus-endus untuk memeriksa baunya. Itu bau asam yang sedikit menyengat mata.
Melemparkan ember dan mengambil air, tidak ada yang salah dengan warnanya, tapi itu tidak diragukan lagi sumber bau itu.
“…… Apakah ada alat sihir yang menunjukkan efek ketika kamu minum, misalnya?”
“Aku belum pernah melihatnya sendiri, tapi aku pernah mendengar orang lain berbicara tentang mereka yang ada. Bagaimana dengan itu?"
"Misalnya, mari kita asumsikan kita memiliki alat sihir yang menciptakan zat yang menyebar ke seluruh tubuh. Jika zat itu bisa larut dalam air, apa yang akan terjadi ketika Kamu minum air?"
"Aku tidak tahu apakah Kamu bisa mendapatkan hasil yang sama atau tidak, tapi ..."
"Itu sebabnya mereka perlu bereksperimen dengan itu, kan?"
Keduanya Origa dan Pajou terdiam.
Menghancurkan kota sementara hanya untuk tujuan itu. Pemikiran gila semacam itu membuat mereka menggigil dengan cara yang berbeda dari ketika mereka menghadapi Hifumi.
“Itu mungkin jenis alat sihir penguat yang sama dengan yang digunakan penjaga perbatasan. Yang kita hancurkan. Ketika mereka melakukan eksperimen di semua tempat, sepertinya mereka bermigrasi ke tempat lain.”
Mungkin karena Beirevra, pikir Hifumi, tetapi ia tidak memiliki bukti positif yang sebenarnya merupakan kasusnya.
“Beri tahu semua orang untuk tidak menggunakan air dari sumur. Kirim seseorang dari unit ketiga untuk memastikan air dari dekat sungai baik-baik saja. Pajou, kirim laporan kembali ke Orsongrande. Aku tidak keberatan jika Kamu menggunakan salah satu prajurit untuk melakukan itu."
Jika, setelah kurir menyampaikan laporan, semua orang yang mendengar menjadi tidak berdaya, itu bukan masalah tertawa, Hifumi menghela nafas.
Tinggal di Rhone selama tiga hari, mereka terus datang bersama dengan persiapan untuk memperkuat perbatasan nasional yang baru.
Pintu masuk di sisi kota Vichy sedikit berubah. Hanya di bagian dalam gerbang disiapkan ruang penjaga. Para penjaga yang memiliki pengalaman sebelumnya dalam menjaga perbatasan ditugaskan untuk posisi sentral.
Selanjutnya, unit kedua membuat parit sederhana di sisi kota Vichy. Menutup di atas kuda, mereka harus mengambil jalan memutar yang panjang.
"Ini tentang waktu. Alyssa, karena kita sekarang telah mendirikan perbatasan nasional yang baru, meminta unit ketiga untuk menyampaikan kepada pasukan di kota-kota dan desa-desa yang diduduki bahwa mereka sekarang dapat melepaskan pembatasan memasuki dan keluar dari kota-kota."
"Roger!"
"Pajou, kau buat persiapan untuk menerima pasukan dari Orsongrande yang akan ditempatkan di sini. Ada banyak rumah yang tersisa, jadi menyita beberapa penginapan untuk digunakan juga sudah cukup. Tidak ada yang harus mengeluh tentang itu, kan?"
"Dipahami."
"Unit kedua adalah untuk melanjutkan penyelidikan di dalam kota. Jika ada yang selamat, bawa mereka ke tahanan."
"Siap."
"Bagaimana dengan unit pertama?"
"Mereka harus terbiasa mempertahankan perbatasan untuk saat ini."
Setelah mengeluarkan semua perintah, Hifumi merasa lelah dan memberi tahu yang lain bahwa dia akan berbaring sebentar, setelah itu dia menuju penginapan yang cocok.
"Dengan ini, kita sudah selesai dengan langkah pertama, bukan?"
Gumam Kasha, meregangkan punggungnya.
"Ya. Tapi kita masih belum mencapai tujuan kita sendiri, kan?”
Hanya setelah berurusan dengan Beirevra mereka akan membalas dendam mereka sendiri, kata Origa. Itu adalah sesuatu yang sudah mereka berdua bicarakan berkali-kali.
"Tentang itu ..."
Kasha meletakkan jari telunjuknya ke pipinya dan berkata dengan suara kecil, tidak memenuhi pandangan Origa.
"Kita sudah dilepaskan sebagai budak, dan terus seperti ini, aku tidak tahu berapa banyak lagi orang yang harus kita bunuh sebelum kita mencapai Beirevra ... Aku juga berpikir sudah saatnya kita kembali ke profesi utama kita ......"
Untuk setiap kata Kasha berkata, mata Origa menjadi lebih parah.
“A-aku akan kembali ke unit yang lain!”
Tidak bisa menahan mood yang semakin berat, Alyssa melarikan diri.
Pajou benar-benar ingin melakukannya juga, tetapi ini adalah situasi yang dia cari. Tetapi lebih dari itu terjadi, dia harus melihat sendiri bagaimana itu akan terungkap, jadi dia tetap mendengarkan percakapan mereka.
"Kasha, kamu mungkin memiliki beberapa poin yang valid dalam apa yang kamu katakan, tapi aku tidak berpikir kamu tidak terhormat ini."
"Hi-Hifumi memberi kita kebebasan kita kembali sungguh menakjubkan, aku tidak mengatakan itu tidak! Tapi kami petualang, jadi awalnya musuh kami adalah monster. Membunuh orang hanyalah ... Aku hanya berpikir itu salah."
"Jika itu masalahnya, Kamu dapat kembali ke ibukota sendiri. Aku masih akan mengikuti Hifumi."
"Ah ..."
Setelah itu, Origa berbalik dan berjalan pergi dengan langkah cepat.
Kasha mengulurkan tangan kanannya seolah ingin menghentikannya, tetapi tidak meraih apa-apa selain udara.
"Maafkan aku. Aku membuat Kamu melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan."
"Tidak apa-apa. Kami tidak cocok untuk memerintahkan prajurit seperti ini sejak awal. Origa akhirnya akan memahami itu juga. Aku berterima kasih kepada Hifumi, tapi itu bukan alasan yang cukup untuk melakukan ini untuk waktu yang lama ... Dan jujur, demi dirinya sendiri, Origa perlu menyadari bahwa Hifumi bukanlah orang yang baik untuk selalu dekat.”
"Ya, aku juga mengerti."
Jika Hifumi tahu tentang tujuan Pajou, bagaimana dia akan bereaksi? Dia adalah orang yang tidak peduli dengan orang lain, jadi mungkin dia tidak akan mengatakan apa-apa jika seorang kawan memutuskan untuk pergi. Tapi apa yang akan terjadi jika mereka melakukan sesuatu yang Hifumi anggap sebagai pengkhianatan, atau permusuhan?
Dia mungkin tidak dapat kembali ke negaranya sendiri, atau bahkan mungkin mati. Tetapi bahkan kemudian, Pajou bertekad untuk melemahkan faksi Hifumi. Dia telah menjadi pahlawan, dan membawa kemenangan dan manfaat bagi Orsongrande. Tapi apa yang mereka dapatkan sejauh ini sudah cukup. Mereka tidak membutuhkan lebih banyak.
Ini demi kepentingan para politisi yang egois, tetapi jika Kamu akan membenci seseorang, tolong benci aku.
Berjalan kembali ke penginapan yang ditugaskan, Pajou sekarang telah memutuskan sesuatu yang tidak akan dia laporkan kepada sang putri.