INTERMISSION
Di kota yang merupakan bagian dari State Alliance-Kota Karnassus, Bebad.
Kediaman walikota wanita di kota itu menyala seperti biasa.
Pemilik kediaman, Ri Kista Kaberia, mengambil kumpulan dokumen tersebut dan mulai membaca.
City State Alliance terdiri dari—
Karnassus.
Beppo Allo.
East Gaith.
West Gaith.
Veneria.
Greater Listaran.
Orcneas.
New Orcnea.
Grand Wythes.
Ris.
Franklin.
Dan akhirnya, Bebad.
Kota ini adalah bagian dari dua belas yang disebutkan yang telah membentuk aliansi. Setiap kota - termasuk wilayah lain yang mereka miliki - memiliki rata-rata populasi 400.000. Kota terbesar adalah rumah bagi 600.000 orang.
Di antara kota-kota ini, Bebad adalah pengecualian karena kota-kota lain tidak pernah memiliki satu ras pun yang memiliki mayoritas lebih dari 40% populasi. City-State Alliance adalah persatuan dari berbagai ras dan kota. Jika seseorang memundurkan waktu beberapa abad, mereka akan menemukan negara besar yang merupakan asal mula City-State Alliance.
Karena runtuhnya kota yang sangat besar itu, empat belas negara kota bermunculan dengan setiap kota metropolitan sebagai pusatnya. Setelah itu terjadi, terjadi banyak pertumpahan darah antara negara-kota - atau lebih tepatnya, negara-negara kecil. Situasi ini berlanjut dengan negara-negara bagian bersatu dan memecah belah sampai peristiwa yang mereka sebut Debat Besar, di mana aliansi saat ini antara dua belas negara kota terbentuk.
Meski begitu, masih sulit bagi setiap orang untuk meninggalkan kecenderungan mereka terhadap satu sama lain. Meskipun seabad yang lalu adalah masa lalu untuk ras dengan rentang hidup yang lebih pendek, untuk beberapa ras yang berumur lebih lama, itu masih menjadi kenangan baru.
Untuk itu, diadakan turnamen lima tahunan sebagai wadah bagi mereka yang masih menyimpan dendam dari masa lalu dan akan segera dimulai.
Kota dalam daftar tuan rumah turnamen berikutnya adalah Bebad.
Memang benar bahwa ada waktu empat tahun untuk mempersiapkannya, mereka hanya memiliki sisa waktu empat tahun.
Turnamen tersebut memiliki enam belas acara, salah satunya menarik lebih banyak perhatian daripada yang lain.
Connelier - atau pertarungan tiruan. Itu juga dikenal dalam bahasa sehari-hari sebagai Mutual Wallop.
Setiap negara kota mengirim sepuluh pejuang terkuatnya yang kemudian akan melawan pejuang lainnya di bawah perlindungan item sihir yang dikenal sebagai Standar Perdamaian.
Ini adalah acara yang paling menghibur dan mencolok dan cukup populer di kalangan masyarakat. Itu telah sampai pada titik di mana mayoritas orang merasa bahwa tidak apa-apa untuk melewatkan semua acara kecuali yang satu ini. Itulah mengapa mereka tidak bisa membiarkan kesalahan sekecil apa pun terjadi selama acara ini.
Itu bukanlah metafora, sebuah kerusuhan dengan korban yang sangat besar telah dihasut di masa lalu ketika negara-kota Orcneas belum sepenuhnya siap untuk acara tersebut. Meskipun empat puluh tahun telah berlalu dari saat itu hingga sekarang, ungkapan "The Organizer of Orcneas" tetap menjadi gelar yang merendahkan untuk orang yang tidak kompeten.
Meskipun mengacaukan salah satu peristiwa dapat memicu kemarahan, Connelier adalah satu-satunya peristiwa di mana tidak ada setengah kesalahan yang diizinkan.
Namun, pemerintah tingkat atas di setiap kota tahu bahwa penyelenggara Orcneas tidak terlalu buruk, masalah mereka terletak pada kurangnya kewaspadaan terhadap Vanquished Spectre.
Tidak ada bukti langsung yang mendukung keberadaan Vanquished Spectre. Biarpun itu pertama kalinya mereka muncul, kesalahan yang mereka sebabkan berakibat fatal.
Kista mengusap bagian matanya setelah dia selesai membaca dokumen.
Terakhir kali Bebad menjadi tuan rumah turnamen adalah, sekitar lima puluh tahun yang lalu. Anggota tim inti yang bertugas mengaturnya sudah lama meninggal.
Meskipun dia telah menguatkan dirinya untuk mempelajarinya dari awal, dia masih merasa seolah-olah dia bisa runtuh karena tekanan dari seluruh cobaan ini.
Dia kehilangan tidur setiap kali memikirkan bahwa turnamen bisa berakhir dengan kegagalan muncul di benaknya.
Kista tidak bisa menahan tegang.
Dia masih memiliki empat tahun lagi namun sudah dalam kondisi ini. Akan seperti apa dia saat mendekati upacara pembukaan?
Dia sudah kesal karenanya.
Tapi, saat dia membaca dokumen yang ditinggalkan oleh pendahulunya dan menuliskan semua pemikiran dan idenya, ada momen penghiburan singkat.
Saat Kista hendak mengambil beberapa dokumen lagi, seseorang mengetuk pintunya.
Dia berdiri dari kursinya dan berjalan menuju pintu. Di sisi lain itu adalah wajah familiar yang dia harapkan. Itu adalah kakeknya, mantan walikota kota itu, Ri Berun Kaberia.
Tidak hanya dia orang hebat yang bertanggung jawab atas perdamaian abadi Bebad, dia juga walikota saat turnamen terakhir diadakan di Bebad.
“Kakek-sama,” Kista menyapanya dengan senyuman, “Apakah Kamu datang ke sini dengan sengaja atau Kamu hanya ada? Aku akan langsung mendatangimu jika kau menyuruhku."
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku hanya berolahraga demi tulang punggungku. Bahkan jika kakiku tidak bekerja seperti dulu, jika aku harus terkurung di dalam rumah selamanya, itu akan berhenti tumbuh lebih cepat. Selain itu, Kista, maaf telah mengganggu pekerjaanmu, tetapi apa Kamu baik-baik saja?”
“Mmmm, tentu saja aku baik-baik saja, kakek-sama. Silakan masuk."
Kista membawa kakeknya menuju sofa, tempat mereka duduk berseberangan.
Berun menuangkan teh panas ke dalam dua cangkir teh yang telah disiapkan Kista untuk mereka. Cairan hijau pucat mengeluarkan aroma lembut dan menyegarkan yang meresap ke seluruh ruangan.
“Jadi, Kista. Aku mendengar dari salah satu pelayan bahwa Kamu tidak bisa tidur nyenyak beberapa hari terakhir ini?"
Meskipun dia tidak ingin kakeknya khawatir, dia tidak bisa menyembunyikannya lebih lama lagi.
“Ya, kakek-sama. Sulit bagiku untuk tertidur setiap kali aku diingatkan tentang apa yang bisa terjadi dalam empat tahun lagi…”
Kebanyakan orang akan menertawakan anggapan bahwa seseorang akan mengkhawatirkan apa yang akan terjadi empat tahun ke depan, bahkan mungkin mereka akan mengatakan bahwa dia terlalu cemas. Namun Berun tidak tertawa. Beban yang dipikul oleh seorang walikota adalah perasaan yang secara alami dia ketahui dengan sangat baik dari tahun-tahun lamanya menjabat sebagai walikota kota ini.
"Kista. Jika Kamu sudah dalam kondisi ini, Kamu akan menghancurkan diri sendiri. Ini adalah teh herbal yang akan membantu menenangkanmu. Minumlah dan tidur lebih awal. Seorang pemimpin yang luar biasa bukanlah orang yang bisa mencapai hasil paling banyak dalam waktu sesingkat mungkin, tetapi orang yang mengerti bagaimana mendelegasikan tanggung jawab mereka dengan benar kepada bawahan yang sesuai. Tidak peduli kau atau aku, seberapa banyak yang bisa kita capai sendiri, bukan?”
"Terima kasih banyak. Tapi… aku masih memiliki beberapa pekerjaan yang harus segera diselesaikan.”
“Apakah ini ada hubungannya dengan kota-kota tetangga? Tapi aku tidak ingat pernah mendengar tentang Raja Berkuda membuat gerakan apapun?"
Musuh dari City-State Alliance adalah orang yang menduduki dataran luas di timur, Raja Berkuda. Karena Bebad tidak berada di dekat dataran, setiap kali negara diserang, mereka harus mengirimkan pungutan mereka.
“… Berita Kingdom baru-baru ini menjadi negara bawahan, pasti kamu sudah mendengar tentang itu. Masalah tentang seberapa banyak kita harus waspada terhadap Sorcerous Kingdom adalah sesuatu yang harus diselesaikan secepat mungkin."
“Ah, Sorcerous Kingdom…”
Ekspresi Berun menjadi khawatir.
Negara yang menjunjung Empire namun hanya memiliki satu kota sendiri. Ada juga rumor yang beredar bahwa mereka telah mengasimilasi organisasi pembunuh itu ke dalam barisan mereka sendiri.
Ada semua jenis rumor dan gosip yang beredar, apakah itu benar atau salah sulit untuk dikatakan.
Kista teringat pada seseorang.
Kaisar Kekaisaran, Jircniv Rune Farlord El Nix.
Kaisar muda yang telah diberi gelar Kaisar Berdarah, dia pernah bertemu dengannya sebagai bagian dari misi diplomatik - sebagai pejabat tingkat atas utusan Empire. Mereka sempat bercakap-cakap di gala resepsi yang diadakan setelahnya.
~ Demon Lord Otaku ~
Dia adalah orang yang kaya akan kecerdasan, kekayaan, dan pesona seperti yang diharapkan dari seorang pemimpin negara. Bagaimana seseorang seperti dia menjadi pengikut negara bagian lain?
Pasti ada alasan mengapa - dia pasti menginginkan sesuatu.
“Sehubungan dengan proses pengumpulan-intelijen di Sorcerous Kingdom, dapatkah aku menyusahkan kakek-sama untuk menarik beberapa hal?”
Berun, sebagai walikota yang telah lama berkuasa, memiliki banyak koneksi, jauh melebihi apa yang dimiliki Kista. Tentu saja, dia telah bertemu dengan sebagian besar koneksinya ketika dia mewarisi jabatannya, tetapi jika Berun yang meminta informasi semacam itu daripada dia, itu akan jauh lebih efektif.
“Tentu saja, Kista. Meskipun ini tidak persis melalui koneksiku, aku telah mendengar tentang beberapa petualang brilian yang baru saja berimigrasi dari Empire ke sini, haruskah aku bertanya kepada mereka tentang hal itu?”
“Ya, mohon maaf telah merepotkanmu - kakek-sama, terima kasih banyak.”
Kista menundukkan kepalanya. Bahkan jika mereka adalah kerabat, dia adalah seseorang yang berusia hampir delapan puluh tahun namun masih bisa mengambil peran walikota tanpa masalah sama sekali. Dia bahkan dengan hormat disebut sebagai 'Elang Bebad' di daerah sekitarnya. Ini adalah sesuatu yang dia ingat sejak muda.
“Berterima kasih padaku akan terlalu - tidak apa-apa, aku menerima terima kasihmu, Kista. Mulai hari ini, meski hanya sementara, tidurlah lebih awal. Apakah kamu mengerti?”
“—Ya, kakek-sama. Terima kasih atas semua perhatian yang telah Kamu berikan padaku sejauh ini."