Chapter 4 – Selesaikan
Ombak membuat suara gumaman lembut.
Perahu layar yang ditumpangi rombongan Welles melaju dengan kecepatan tinggi menuju tujuannya: untungnya, mereka tidak mengalami masalah terkait cuaca.
Langit, bagaimanapun, tertutup awan tebal.
Awan hitam yang kusam terlihat seperti hujan lebat yang bisa terjadi kapan saja.
"Begitu? Apa yang ingin kamu bicarakan?”
Di dek kapal, Rowle berdiri dengan punggung menghadap ke laut. Pertanyaan itu datang dari Grerial.
Tak lama kemudian Welles, Lychaine, Feli, dan Zerum semuanya keluar ke geladak. Rowle telah memanggil mereka ke sana, menunggu waktu yang tepat ketika tidak ada kesatria di sekitar.
"Ada sesuatu yang lupa kuberitahukan padamu."
Rowle dengan cekatan memutar jarum suntik di jari-jarinya, mantel putihnya berkibar tertiup angin. Bau obat yang menyengat bercampur dengan angin pasang surut, menjadikan sifatnya sebagai ahli kimia terbukti bagi semua yang hadir.
Dia tampak seperti dokter gang belakang stereotip.
Senyum jahatnya membuatnya sangat jelas bahwa dia tidak melupakan apa pun, tetapi memilih untuk tidak berbicara sebelumnya.
Tentang identitas monster yang tinggal di pulau itu.
“… Apa, kamu tahu itu?”
Yang pertama bereaksi adalah Zerum.
Sebagai seorang arkeolog, dia memiliki pengetahuan sejarah terbesar di antara anggota party.
Pulau yang akan dibicarakan Rowle adalah daerah yang hampir tak terlewati. Zerum tidak bisa membantu tetapi merasa sangat tertarik.
"Aku memang pergi ke sana dan kembali dalam keadaan utuh."
Rowle kemudian menunjukkan jarum suntik yang dia putar ke grup.
“Sebelumnya, izinkan aku menjelaskan tentang kemampuanku.”
Dia menambahkan bahwa itu adalah masalah hidup dan mati.
Rowle kemudian menyuntik lehernya dengan jarum suntik dan, menangis kesakitan, wajahnya berubah menjadi ekspresi kesusahan.
Detik berikutnya, matanya berubah merah darah, tapi hanya sedetik. Dia dengan cepat mendapatkan kembali rasionalitasnya.
“Kemampuanku adalah tubuh ini. Tubuh ini, yang dapat menahan bahkan racun yang paling mematikan, adalah kemampuan unikku."
Rowle memasukkan kembali jarum suntik kosong ke dalam saku mantelnya, lalu mengeluarkan pisau kecil seperti pisau untuk bertahan hidup.
“Obat yang baru saja aku gunakan meningkatkan pemulihan dan reproduksi — dengan kata lain, itu meningkatkan kekuatan penyembuhan.”
Rowle kemudian mengulurkan jari telunjuk kirinya, agar yang lain bisa melihat.
Kemudian…
“… ..Hn”
Ekspresinya hanya menunjukkan sedikit rasa sakit saat dia mulai memotong jarinya, tanpa ragu-ragu.
Kelima anggota kelompok itu tidak bisa berkata-kata karena tingkah lakunya yang tidak masuk akal. Sebelum ada yang bisa berbicara, bagaimanapun, suara berderak keluar dari tangannya dan bergema di sekitarnya.
Dari luka di tempat jari Rowle sebelumnya berada, tulang dan daging membengkak dan menjulur: pemulihan dan reproduksi telah dimulai.
Dengan suara menjijikkan seperti materi lembut yang bercampur, dalam waktu kurang dari 10 detik, jari kiri Rowle sudah tumbuh kembali sepenuhnya.
Hanya sisa-sisa jari telunjuk yang terpotong yang tersisa: tangan telah kembali ke keadaan semula.
“Seperti yang kau lihat, bahkan jika ada bagian tubuhku yang terpotong, aku akan kembali normal dalam beberapa detik. Namun— "
Rowle mengambil jarinya yang putus dan melemparkannya ke laut.
Dia kemudian menjabat tangan yang telah dia potong.
“Rasa sakit yang terkait dengan pemulihan adalah hal lain. Orang normal mungkin akan menjadi gila, menurutku."
Rowle kemudian tertawa, menyimpulkan bahwa dia adalah eksperimen yang gagal.
“Tubuhku adalah pengecualian. Rasa sakitnya mereda, atau lebih tepatnya, menyuntikkan terlalu banyak obat ke dalam tubuhku akan menumpulkan sensor rasa sakitku, jadi aku bisa menahannya."
Dan orang-orang mulai memanggilnya "Abadi".
Obat yang diciptakan sambil mengejar cita-cita menyembuhkan orang lain akhirnya menciptakan obat yang kuat, meskipun rusak, yang hanya bisa menyelamatkan penciptanya.
Rowle mengangkat salah satu sudut mulutnya saat dia berkata "ironis, bukan?" Nada suaranya tertutup bayangan gelap yang tidak bisa dijelaskan oleh kata-kata.
“Yah, bagaimanapun, berkat kemampuan ini aku bisa pergi sejauh pusat pulau itu.”
Siluet pulau itu sudah terlihat samar-samar di kejauhan. Kelihatannya sebesar biji, dan dalam kelompok itu, hanya Rowle yang bisa melihatnya dengan semacam nostalgia.
“Oh, dan satu hal lagi.”
Rowle menyingkirkan belati dan melanjutkan dengan nada santai.
“Pastikan kamu tidak pernah menyentuh darahku, oke?”
Anggota lain memandangnya, bingung, tetapi alasan mengapa segera terwujud.
Titik di mana jari yang terputus jatuh telah berubah warna secara mencolok.
Itu telah berubah menjadi rona ungu tua yang tampak tidak sehat.
Welles, yang paling tahu tentang sifat unik Rowle Zwelg, adalah orang pertama yang menyadarinya.
Menyadari apa yang telah dilakukan ahli kimia itu.
“… Rowle… kamu tidak mungkin… mengubah semua darahmu menjadi…”
“Racun mematikan….!?”
Sebelum Welles bisa menyelesaikan kalimatnya, jawab Rowle.
“—Ini adalah pertempuran.”
Nadanya rendah.
Itu kasar dan kuat, sangat berbeda dari biasanya.
“Aku akan melakukan apapun yang aku bisa untuk bertahan hidup. Apakah itu tidak jelas?”
Rowle Zwelg bukanlah "Pahlawan" murni.
Jadi tidak ada sedikit pun arogansi dalam dirinya.
Ini adalah poin terkuatnya, seperti yang diketahui Welles dengan sangat baik. Dengan menyaksikan tindakan absurd seperti itu, jauh dari akal sehat, dia mengerti.
Rowle telah merencanakan tindakan balasan atas kemungkinan tubuhnya sendiri dimakan oleh musuh. Dia akan mempertaruhkan nyawanya lebih dari siapapun yang hadir.
“Buang semua kenaifan yang mungkin masih kamu miliki, Pangeran Welles. Ancaman yang akan kita hadapi di pulau itu bukan hanya monster."
Rowle menambahkan bahwa monster itu hanyalah semacam bonus.
“Ada beberapa monster yang tinggal di pulau itu, huh. Tapi mereka bukan penghuni asli pulau itu."
"….maksud kamu apa?"
Informasi tentang pulau yang bahkan Welles tidak pernah dengar. Mengapa Rowle tetap menyembunyikannya sampai sekarang?
Welles tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya saat dia segera menanyai Rowle.
“Seperti yang aku katakan. Penghuni asli pulau itu bukanlah monster."
“… Serius sekarang?”
Iritasi dan kegelisahan.
Orang pertama yang memahami apa yang diisyaratkan Rowle adalah Zerum, yang menyuarakan prediksi malang yang dia buat.
"Apa? Apakah Kamu mengatakan bahwa seseorang sedang mengendalikan monster? Monster yang dikatakan telah mengusir "Pahlawan" 200 tahun yang lalu ...?"
Mereka tinggal di pulau itu, tapi bukan penghuninya.
Rowle mungkin bermaksud mengatakan bahwa monster terkenal hanyalah bahaya tambahan, dan ada makhluk lain yang lebih berbahaya yang mengendalikan mereka.
Zerum, bagaimanapun, tidak pernah mendengar tentang makhluk apapun yang bisa mengendalikan monster yang cukup kuat untuk mengalahkan bahkan "Pahlawan". Dia menertawakan kemungkinan seperti itu.
Senyumannya, bagaimanapun, tidak bertahan lama.
Beberapa ratus tahun yang lalu, spesies tertentu diusir dari benua itu.
Alis Zerum terangkat karena terkejut.
Ratusan tahun yang lalu. Spesies tertentu.
Pengetahuan Zerum tentang arkeologi memunculkan visi skenario yang mengerikan di benaknya. Lychaine dan yang lainnya juga bisa tahu betapa tidak menyenangkannya kata-kata Rowle, saat ekspresi mereka menegang.
Beberapa ratus tahun yang lalu, di dunia di mana harapan hidup rata-rata kurang dari 50 tahun, adalah waktu yang tak terduga.
“Spesies tertentu tiba-tiba punah beberapa ratus tahun yang lalu… atau setidaknya, memang seharusnya begitu. Namun, satu suku dari spesies itu berhasil melarikan diri secara diam-diam."
Hanya Rowle yang mengetahui identitas asli musuh.
Dia telah mempelajari kebenaran ini, yang tidak terungkap bahkan dalam ekspedisi para pahlawan 200 tahun sebelumnya, melalui penggunaan tubuhnya sendiri.
“Mereka menyebut pulau terpencil itu 'Tanah Suci' mereka.”
“Tanah Suci…?”
“Ya, atau singkatnya Suci. Itu yang mereka katakan."
“Sebuah 'tanah suci yang tidak bisa diganggu gugat', apa itu…?”
Seseorang mengucapkan kata-kata ini dan mendesah.
Rowle tidak memedulikan mereka dan melanjutkan.
“Pulau itu sendiri dikelilingi semacam gelembung yang tak terlihat. Segera setelah ada orang yang menembusnya, monster-monster itu dikirim untuk menyingkirkan mereka.”
Berkat penglihatannya yang unik, Lychaine mungkin bisa melihat gelembung tersebut. Begitu pikir Rowle, sambil menatapnya sebelum menambahkan penjelasan yang lebih detail.
“Begitu sampai di pulau itu, tidak ada jalan keluar. Entah Kamu pergi setidaknya 100 meter dari pulau atau Kamu mengalahkan monster."
Itulah mengapa-
“Jadi, Kamu tidak akan pernah terlalu siap. Kehilangan di sana berarti mati."
Rowle berbicara lebih tegas. Bahkan dengan tubuhnya yang abadi, dia telah mengalami rasa sakit yang luar biasa dan telah terbunuh ratusan kali.
“… Spesies yang hidup di pulau itu… mereka vampir.”
Spesies prajurit yang pernah makmur di benua itu.
Karena agresi tanpa henti mereka dan tindakan vampir tanpa pandang bulu terhadap spesies lain, mereka menjadi sangat dibenci oleh spesies lain dan akhirnya dimusnahkan. Memang, itu terdengar seperti dongeng.
Rowle, bagaimanapun, mempertahankan ekspresi serius di wajahnya.
"Yang selamat dari berabad-abad lalu adalah para master, mengendalikan monster sebagai kelompok mereka."
Itulah mengapa Rowle mengatakan monster itu "hanya bonus".
Monster cukup kuat untuk menyaingi "Pahlawan". Bagaimanapun, para vampir itu disebut spesies pejuang: kekuatan bertarung mereka luar biasa.
"Bahkan jika ada orang dalam kelompok ini yang mati di depan matamu, jangan pernah menyerah pada amarah."
Membiarkan kemarahan menang berarti meninggalkan satu mayat lagi di pulau itu.
Rowle berpikir bahwa memberi tahu mereka tentang apa yang dia ketahui adalah cara terbaik untuk memastikan kelangsungan hidup sebanyak mungkin anggota.
“Bahkan jika kamu bertemu dengan vampir, aku memintamu untuk tidak melawan mereka, apapun yang terjadi.”
Rowle mengingat kenangan yang lama.
Memori mencoba memberikan setidaknya beberapa pengembalian.
Sebuah kenangan pahit di mana dia tidak hanya tidak bisa melakukan apapun kepada musuhnya, dia bahkan tidak diperlakukan sebagai lawan. Dan dia dipaksa untuk melihat, sejelas hari, perbedaan mencolok antara spesies mereka.
Rowle ingat bagaimana menghadapi vampir saja membuat perutnya bergolak. Betapa luar biasa aura intimidasi mereka, kehadiran mereka.
Jadi dia berbicara.
Untuk meningkatkan tingkat kelangsungan hidup kelompok ekspedisi sebanyak mungkin. "- mereka bukanlah lawan yang bisa diharapkan manusia untuk dikalahkan."