Chapter 24 – Selamat Datang di Black Parade
Saat fajar menyingsing, Hifumi dan yang lainnya telah meninggalkan perbatasan. Setelah melewati Fokalore, mereka dengan cepat melaju menuju Ibukota Kekaisaran.
Setelah menyimpan kereta mereka, mereka melanjutkan menunggang kuda. Alyssa menempel di punggung Hifumi dengan menunggang kuda yang sama.
「Goshujin-sama, apa yang akan Kamu rencanakan mulai sekarang?」
「Seperti yang Pajou katakan, aku akan bertemu Imeraria. Aku akan meringkas hal-hal pada saat itu, jadi tunggu sampai saat itu. Dan meskipun itu mungkin awal, tetapi setelah sampai di ibukota aku bermaksud untuk membahas pembebasanmu; jadi aku bermaksud.」
「Tetapi jika kita tidak menangkap Beirevra, kita tidak akan dapat membuktikan bahwa kita tidak bersalah, bukan?」
Kudanya berjalan paralel, Kasha melihat kembali ke jalan yang mewakili hari-hari yang cerah dan ceria.
「Nama Beirevra muncul di dokumen yang diperoleh dari Vichy. Mencapnya sebagai Mata-Mata, Dan meskipun kesaksian Arycelle, yang sedang dikawal saat kita berbicara, juga diperlukan, apa yang kita miliki dan ketahui harus cukup untuk saat ini.」
Konspirasi Vichy dari Viscount menyebabkan dua wanita petualang dituduh dan direduksi menjadi budak belaka. Kedua gadis ini dipilih oleh knight dan petualang dengan misi rahasia Hifumi, dan bahkan menyelamatkan seorang gadis yang akan dibunuh oleh sekutunya.
Selanjutnya, deklarasi ke seluruh negara juga telah diputuskan, mendorong Pajo untuk meminta agar mereka menyampaikan pesan ini kepada Imeraria.
「・ ・ ・ Apakah akan baik-baik saja? ・ ・ ・ 」
Mendengarkan penjelasan Hifumi, Alyssa merasa seolah-olah dia diperlakukan sebagai pahlawan wanita yang tragis.
Setelah mencapai sekitar ibukota tanpa masalah besar, mereka melihat sejumlah ksatria berdiri di samping jalan.
「Yo, sudah lama」
Salah satu ksatria adalah Midas.
Menjatuhkan kudanya, Hifumi mengangkat tangannya dan memanggil.
「Sudah lama, Hifumi-san」
「・ ・ ・ Ada apa, mengapa begitu formal?」
「Ini bukan tentang aku. Informasi yang Hifumi-san sampaikan ... Itu telah menyebabkan Istana Kekaisaran jatuh dalam kepanikan. Untuk saat ini, Ratu Imeraria sendiri telah mengumumkan kejadian ini kepada orang-orang, dan telah memutuskan untuk membalasmu atas upayamu.」
Hifumi tidak merencanakan atau menginginkan negara-negara tetangga untuk menemukan ketiadaan raja saat ini dan kesulitan keuangan sebagai waktu yang ideal untuk mendorong keberuntungan mereka. Namun, keadaan saat ini terlalu aneh bagi mereka untuk diabaikan. Jadi, dengan menggunakan izin Ratu dan fakta bahwa ia telah memasuki Vichy beberapa kali, Hifumi telah memilih untuk membawa beberapa hasil besar dan melumpuhkan mereka dengan menyatakan kesalahan Vichy.
Hingga saat ini, Imeraria harus mengumpulkan beberapa dukungan. Dia memanipulasi pangeran sementara yang hanya dinobatkan dan membimbing bangsa sebagai pemimpin sejati.
「Selain itu, mereka telah membahas masalah promosimu」
「Apakah aku akan menjadi ksatria?」
「Tidak itu ...」
Hifumi, yang sudah menjadi rumor di guild, begitu mencolok dalam berurusan dengan Vichy sehingga kota kastil pecah menjadi pesta pora liar. Dengan tidak ada yang membahas kemungkinan perang, menyatakan dia pahlawan yang muncul selama masa damai ini, rakyat biasa tidak bisa tidak merasa tersentuh tetapi sebuah kisah tentang seorang pemuda yang melakukan pembalasan tragis para perempuan dan menyelamatkan mereka dalam proses tersebut.
Jadi untuk menghukum Hifumi sekarang, mengingat bahwa warga masih pulih dari kematian mendadak Raja mereka, hanya akan menyebabkan permusuhan antara rakyat dan pemerintahan.
「Meskipun belum diputuskan, gelar itu pasti jauh di atas seorang ksatria biasa. Kami datang untuk mengantar Hifumi-san ke kastil dan melindungimu dari kerumunan. Bertentangan dengan harapan kami, Kamu tiba dengan cepat.」
Dan, "karena kamu akan dipromosikan ke pangkat di atas seorang ksatria — di atasku, beberapa akan memanggilmu seorang pahlawan dan yang lain akan langsung mengabaikanmu." Senyum pahit Midas sepertinya menyampaikan; Hifumi mengakui dan meminta kereta disiapkan.
「Sejujurnya, kami juga berpikir bahwa Hifumi-san akan bergerak lebih hati-hati. Bahkan setelah menjadi bangsawan, kami pikir Kamu menginginkan gaya hidup yang lebih bebas ...」
「Jangan berharap aku bergerak sesuai keinginan bangsawan atau negara.」
Setelah kereta disiapkan, Hifumi melompat ke atas kudanya dan melihat ke bawah ke Midas, tertawa.
「Aku bermaksud menciptakan situasi ini.」
「Eh?」
「Meski begitu, aku tidak berharap untuk menonjol sebanyak ini. Yah, sudah lama sekali; mari kita bertemu Imeraria.」
Hifumi pergi lebih dulu, dan Midas bergegas untuk menyusul.
Sekelompok besar orang berkumpul di gerbang depan menunggu kembalinya sang pahlawan.
Entah didorong oleh kurangnya kejadian dalam beberapa tahun terakhir, dan karena desas-desus bahwa Hifumi akan segera tiba, orang-orang telah berkumpul di gerbang untuk melihat sekilas pahlawan yang berjuang untuk keadilan dan menyelamatkan dua "keindahan" yang diperbudak. dan “gadis cantik.”
Bahkan ketika Raja telah meninggal mendadak karena sakit, orang-orang tidak bereaksi dengan minat seperti itu; dan meskipun fakta bahwa itu adalah pemakaman, keheningan kota kastil dapat dikaitkan dengan fakta bahwa mereka menganggapnya sebagai masalah orang asing.
Orang-orang bahkan membawa kedai makanan, menunjukkan kekuatan selera ekonomi kota.
「Dalam beberapa hal, aku juga pengkhianat dari Vichy, tapi aku tidak mengharapkan sambutan seperti ini ...」
Alyssa, yang berada di gerobak, mulai menangis karena gugup setelah melihat keributan besar yang terjadi di kota itu.
「Sepertinya kita Kasha dan aku tidak akan diperlakukan sebagai ekstra Goshujin-sama kali ini.」
「Serius, itu akan menjadi seperti apa. Aku sering tidak mengerti apa yang dipikirkan Goshujin, tetapi aku tidak bisa berbuat apa-apa pada saat ini.」
Dari percakapan Hifumi dan Midas, ketiganya mengerti bahwa mereka juga harus menemani Hifumi ke kastil. Yang menyebabkan mereka khawatir.
Duduk di kursi kusir, baru saja mengaku menyerah untuk memahami cara Hifumi, Kasha merasa ingin memasuki Kastil untuk pertama kalinya.
Dan ketika roda kereta berputar, gerbang terbuka melepaskan banyak orang-orang, yang, seolah-olah akhirnya menemukan kelompok Hifumi, mengangkat suara mereka.
「Kasha. Berhenti sebentar di depan gerbang.」
「Dipahami.」
Mengangguk pada instruksi Hifumi, Kasha menurunkan kecepatan.
Dan datang langsung ke gerbang, menghentikan kudanya, Hifumi berbicara kepada orang banyak.
「Berikan aku jalan! Aku harus menebus dosa-dosaku kepada Yang Mulia Imeraria!」
Orang-orang, yang telah menunggu kepulangan pahlawan yang gemilang, bingung oleh kata-katanya. Mereka saling berpaling, bergumam.
「Aku telah mendengar dari para ksatria yang datang untuk menemui aku. Bahwa Kamu datang untuk menerima aku yang paling menguntungkan. Dan terima kasihku! Tapi, aku telah melintasi perbatasan, dan membunuh seorang pria untuk menyelamatkan seorang gadis kecil. Dengan demikian, aku telah melampaui otoritasku dan mengkhianati kepercayaan Yang Mulia ... Karena alasan ini, aku datang untuk mengakui dosaku dan menerima hukumanku!」
Keributan hanya jengkel.
「Tapi gadis-gadis ini tidak bersalah! Jadi aku datang untuk memberi tahu Yang Mulia! Haruskah aku mati di tiang gantungan besok, tetapi aku meminta Kamu untuk menyambut gadis-gadis ini dengan hangat di tempatku!」
Memohon pada orang-orang dengan gerakan besar, o bagaimana Hifumi terlihat oleh orang-orang! Meskipun dia juga seorang bangsawan, demi rakyat ... tidak, demi budak dan orang-orang dari negara lain, dia bersedia menerima hukuman, dan menyelamatkan mereka — muncul di hadapan sang ratu.
Apalagi, atas desakannya, Alyssa dan Origa mencondongkan tubuh keluar dari kereta. Termasuk pengemudi, ini adalah gadis-gadis yang ingin ia lindungi; wajah-wajah muda mereka membangkitkan hasrat untuk melindungi para gadis.
「Anak-anak itu adalah budak yang kau katakan ...」
「Mereka dijadikan budak oleh para bajingan di Vichy kau tahu!」
「Ksatria-sama, meskipun dia sedikit pendek, betapa orang yang luar biasa.」
「Auranya sangat berbeda dari ksatria yang lain, bukan?」
「Mereka akan membunuh gadis kecil itu?」
「Setan apa para bajingan itu di Vichy!」
Bisikan kebenaran dan gosip menyebar di antara kerumunan, tetapi setiap mulut menyanyikan pujian Hifumi dan mengasihani Origa dan gadis-gadis lainnya.
Sementara gumaman terus menyebar, Hifumi mendesak kudanya ke depan - berniat untuk bertemu Ratu - dan membungkuk sedikit meminta orang-orang untuk memberikan jalan.
Pertemuan itu berpisah menciptakan jalan dari gerbang sampai ke istana kerajaan.
Dan dengan ekspresi rendah hati pada keyakinannya, Hifumi terus maju.
Ketika dia melihat ke belakang, dia melihat Kasha membeku karena kecemasan di kursi kusir, dan korps Midas dengan ekspresi masam di wajah mereka.
Ketika mereka maju melalui jalan, banyak sekali suara memanggil kelompok Midas meminta mereka untuk menyelamatkan Hifumi. Tidak dapat menerima atau menolak permintaan itu, para ksatria memutuskan untuk menghindari melakukan kontak mata dengan siapa pun di kerumunan yang hanya meningkatkan kecemasan masyarakat; sebagai hasilnya, kerumunan hanya bertambah keras.
(Para ksatria juga tidak terbiasa dengan hal ini, huh. Nah, bagaimana pendapat Ratu?)
Ketika Hifumi mengangkat pandangannya ke kastil, dia melihat seorang gadis berdiri di balkon.
Ketika Hifumi melewati gerbang kastil, gerbang baja menutup di belakangnya.
Karena dia maju dengan santai melewati kota, orang-orang dengan setia membawanya ke kastil. Di sisi lain gerbang, beberapa orang dengan keras meminta untuk belas kasihan, sementara yang lain dengan keras mengkritiknya.
Hifumi turun dari kudanya, dan ketiga gadis itu keluar dari kereta.
「Tolong serahkan kudanya padaku. Jika Kamu mau, bertemu dengan Yang Mulia」
「Baiklah」
Meninggalkan kuda-kuda ke Midas, mereka dibawa ke kastil oleh seorang ksatria.
Para ksatria di dalam, tidak seperti saat Hifumi pertama kali meninggalkan kastil, sekarang menatapnya dengan tatapan penuh keheranan.
Karena tatapan mereka juga terfokus pada Alyssa, Origa, dan Kasha, gadis-gadis itu merasa tidak nyaman.
「・ ・ ・ Harap tunggu di ruangan ini」
Knight itu berkata, dan pelayan itu membuka pintu.
Sebelum masuk, Hifumi berkata,
「Terima kasih telah menunjukkan aku. Tapi tiga orang yang bersembunyi di dalam ruangan, Kamu merepotkan: keluar.」
Merasakan kehadiran beberapa orang di dalam ruangan, pelayan itu menatap Hifumi dengan rasa ingin tahu — tidak tahu apa yang dia bicarakan, tetapi kesatria itu mulai bergetar.
Pajou dan Midas tidak akan melakukan hal seperti ini, tetapi divisi pertama ksatria kastil pasti belum mendengar kemampuan Hifumi.
「A-apa yang kamu ...」
「Jangan bermain bodoh ... well, kurasa tidak apa-apa」
Setelah memasuki ruangan, Hifumi menusukkan pedangnya ke dinding di belakang vas dekoratif dan dinding di sisi lain — dihiasi oleh sebuah lukisan.
Dia bisa mendengar beberapa suara teredam di sisi lain, dan darah mengalir dari lantai.
「Pria di langit-langit sepertinya sudah kabur, huh. Kamu — aku tidak akan memaafkan lain kali」
Terkejut oleh penampilan Hifumi, para ksatria melihat ke arah tempat di mana rekan-rekan mereka sekarang terbaring mati, dan pergi dengan panik.
Pelayan itu, yang tidak dapat memahami apa yang terjadi, hanya berdiri tercengang.
「Bisakah aku mendapatkan teh? Untuk beberapa orang」
「M-mohon tunggu sebentar!」
Memanggil pelayan, Hifumi menjatuhkan diri ke sofa. Dia tidak benar-benar memiliki sikap seseorang yang datang untuk membenarkan dosa-dosanya.
「・ ・ ・ Kamu belum memaafkan mereka」
「Aku memang memaafkan orang itu?」
Sementara membalas komentar Kasha, berbicara tentang pria langit-langit yang dia lepaskan, Hifumi melemparkan katana ke dalam penyimpanan.
「Kalian juga duduk. Kita masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan」
Mungkin bertanya-tanya mengapa tehnya terlambat, Hifumi meregangkan tubuhnya dengan ekspresi menyendiri di wajahnya; Melihat ini, kecemasan para gadis hanya bisa tumbuh.
「Yang Mulia, Ratu Imeraria!」
Sementara Hifumi dengan santai menyesap teh, seorang pelayan mengetuk pintu dan mengumumkannya.
Dan setelah pelayan itu pindah dari pintu, Imeraria masuk. Melihat dua genangan darah, dia mengerutkan kening.
「Tolong minta kesatria yang mengantarnya kesini sebelum nanti」
Dia memberi tahu pelayan yang meletakkan teh di kursinya, dan memerintahkan agar tidak ada yang memasuki ruangan ini untuk sementara waktu. Imeraria kemudian duduk menghadap Hifumi.
Dia sama bermartabat dan cantik seperti ketika mereka pertama kali bertemu.
「Sudah lama. Aku mendengar Kamu menangani hal-hal dengan sangat baik di sekitar sini」
「Jika memungkinkan, aku lebih suka untuk tidak bertemu dengan Kamu ... tapi aku telah menyebabkan Kamu sangat tidak nyaman dengan insiden Duke Lagraen dan Viscount Hagenti. Selain itu, para pria di sini juga telah bertindak berlebihan ...」
Imeraria mengarahkan pandangannya ke papan lantai yang ternoda darah.
「Jangan berkeringat. Selain itu, aku menggunakan korps ksatria ketigamu dengan baik」
「Nah, sekarang, Kamu memiliki sesuatu untuk memberitahu aku?」
「Ah, sebelum itu, aku percaya ada sesuatu di pikiranmu, bukan?」
Menghela nafas berat, mata Ratu mengembara dari Hifumi dan fokus pada Alyssa.
「Jadi kamu Alyssa, kan? Aku telah menerima laporan」
「Y-ya! Umm ... apa ... apa nasibku?」
Dengan senyum lembut, Imeraria berusaha menyampaikan kelembutan sebanyak mungkin dalam suaranya,
「Jangan khawatir. Kamu akan diperlakukan sebagai warga negara ini. Jika kau menginginkannya, bagaimana kalau bekerja di kastil ini?」
「Umm, tentang itu ... aku belum membayar utangku pada Hifumi-san....」
「Begitu. Jangan ragu untuk datang ke sisiku setiap saat」
「T-terima kasih ...」
Sambil tersenyum pada Alyssa sekali lagi, Imeraria mengembalikan pandangannya ke Hifumi.
「Kamu sudah menangani semuanya dengan baik, aku mengerti」
「Ya, entah bagaimana」
「Itu sarkasme」
「Aku tahu」
Menghirup tehnya, Imeraria melanjutkan.
「Aku telah menerima laporan Pajo. Karena itu berasal darinya, itu mencakup informasi yang terkandung dalam dokumen yang Kamu miliki. Dan berkat keributan di luar, tanganku agak terikat, jadi aku harus mengenali Hifumi-sama sebagai pahlawan dan meminta duta besar kami untuk Vichy dan Horant menyampaikan beberapa berita tidak menyenangkan kepada mereka」
Imeraria melanjutkan,
「Origa-san, Kasha-san」
「Ya!」
Origa menjawab sementara Kasha berdiri dengan tenang.
「Karena bangsawan busuk negara ini kamu mendapati dirimu terdegradasi menjadi budak; sebagai perwakilan dari keluarga kerajaan yang mengendalikan para bangsawan, aku menyampaikan permintaan maafku yang terdalam. Aku minta maaf atas ketidakmampuanku untuk melakukannya secara terbuka dan berharap bahwa Kamu akan menerima permintaan maafku」
「Yang Mulia, sementara kami menyesal menjadi budak, kami belum menghadapi kemalangan apa pun setelah dibeli oleh Goshujin-sama. Selain itu, kami dapat, dengan tangan ini, untuk melakukan balas dendam ...」
Kasha hanya mengangguk pada kata-kata Origa, tidak dapat memutuskan apakah dia memiliki hak untuk berbicara dengan Ratu sendiri atau tidak. Jujur, bagaimanapun, seperti Alyssa, dia agak miskin dengan kata-kata.
「Kata-katamu membuat hatiku nyaman. Karena milikmu adalah kasus khusus, aku akan meminta para penyihir kastil melepaskan lambang budakmu. Kami akan menyelesaikan ini dengan segera, jadi silakan hidup bebas mulai sekarang」
「Kami berterima kasih telah menunjukkan kebajikan yang tak terduga」
Origa dan Kahsa menundukkan kepala mereka.
「Selanjutnya, aku ingin Hifumi-sama menjadi Viscount dan memerintah Fokalore dan desa-desa sekitarnya menggantikan Viscount Hagenti.」
「Oh? Aku datang untuk menerima hukuman?」
「Tolong berhenti bercanda. Jika kita menghukum Hifumi kita akan kehilangan niat baik orang-orang. Apakah Kamu serius mengharapkan aku untuk melakukan sesuatu yang begitu tidak masuk akal?」
Hifumi sekali lagi terkejut dengan seberapa baik Imeraria membawa dirinya sebagai negarawan. Pada saat yang sama, dia memutuskan untuk memanfaatkan sebanyak mungkin dia.
「Salahku. Aku akan dengan senang hati menerima gelar itu. Aku juga tidak bisa berharap untuk tanah yang lebih baik」
「Harapan? Apakah Kamu merencanakan sesuatu lagi?」
Imeria bertanya dengan prihatin di wajahnya; Hifumi hanya menyesap teh dan menjawab.
「Aku akan menghancurkan Vichy. Begitu mengerikan sehingga mereka tidak akan pernah berpikir untuk melewati aku lagi」
Dan raut wajahnya mencuri napas semua orang ...