Chapter 1 – Berkumpul
Di tengah ruangan ada meja persegi panjang. Tiga kursi ditempatkan di sepanjang sisi kiri dan kanannya. Lima orang penting bagi negara sedang duduk di kursi itu, saling berhadapan.
“Kalau begitu, mari kita mulai.”
Setelah pelayan menyajikan secangkir teh hitam kepada semua yang hadir dan meninggalkan ruangan, seorang pemuda berambut merah - Welles May Rinchelle - memulai pertemuan.
Duduk di sisi kanan Welles adalah seorang wanita muda dengan rambut merah diikat sanggul, Lychaine May Rinchelle. Di sisi kirinya, seorang pria dengan rambut acak-acakan dengan jas lab putih, Rowle Zwelg.
Dihadapan Welles di sisi lain meja itu adalah pangeran pertama kerajaan Diestburg, Grerial Hanse Diestburg. Di sisi kirinya duduk Feli von Yugstine, mengenakan pakaian seperti ksatria, tidak seperti mode pakaian biasanya.
“Bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan dulu?”
Pertanyaan itu datang dari yang termuda saat ini, gadis muda yang dengan takut-takut mengangkat tangannya—
"Ada apa, Lychaine?"
—Puteri kedua yang sangat misterius dari kerajaan Rinchelle, Lychaine May Rinchelle.
"Aku telah mendengar bahwa empat orang akan berpartisipasi dalam pertemuan hari ini." ()
Lychaine menatap Feli dengan saksama.
Dia berfokus terutama pada salah satu dari dua pedang yang tergantung di pinggang Feli, pedang berwarna bayangan, dengan ekspresi jijik yang jelas di wajahnya, saat dia menanyakan pertanyaan dengan nada kasar dalam suaranya.
“Aku meminta bawahanku Feli berpartisipasi juga, karena alasan tertentu. Aku dapat menjamin kemampuannya. Apakah adik perempuan Welles yang terhormat memiliki keberatan?"
Feli telah membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi ketika dia memikirkan bagaimana menjawab dengan cara yang tidak akan menyinggung sang putri, Grerial berbicara sebagai penggantinya.
"…tidak semuanya."
Lychaine menjawab pernyataan percaya diri Grerial bahwa mereka tidak memiliki niat tersembunyi dengan sisa-sisa perasaannya terhadap Feli, tetapi itu semua hanya berlangsung sedetik. Dia menutup emosi berat yang mulai berputar-putar di dadanya dan menyebabkan batuk yang berlebihan.
“Aku mengerti keadaanmu. Kalau begitu, aku hanya punya satu permintaan."
Lychaine langsung mempertimbangkan pilihannya dan memilih yang paling tidak menyinggung. Kesimpulan yang dia capai terdiri dari membuat permintaan, seperti yang dia katakan.
Sang putri, Lychaine May Rinchelle, memiliki kemampuan bawaan yang memungkinkannya untuk *melihat* berbagai hal.
Biasanya, penglihatan hanya diperbolehkan untuk mengenali objek yang memiliki bentuk. Empat indera lainnya berfungsi untuk melengkapinya.
Tubuh Lychaine, bagaimanapun, berbeda.
Penglihatannya jauh lebih unggul dari yang biasanya dimiliki manusia. Itu bisa *melihat* informasi yang biasanya diterima melalui indra lain.
Dia bisa melihat semuanya. Emosi orang. Masa lalu. Masa depan. Suara rakyat. Kenangan orang. Bagian dalam pikiran orang. Kebencian mereka, niat buruk mereka, niat baik mereka. Dan juga kematian mereka. Aliran informasi yang tak terbendung yang tidak pernah bisa diketahui oleh orang normal melalui penglihatan, mengalir ke dalam dirinya hampir dengan paksa.
Namun, seiring bertambahnya usia, dia belajar untuk menggunakan beberapa kendali atas kemampuannya. Mungkin itu karena instingnya untuk mempertahankan diri, tetapi jika dia berkonsentrasi untuk tidak "melihat", dia bisa menaklukkan *kemampuan penglihatan* sampai batas tertentu.
Meski begitu, terkadang dia akhirnya “melihat” semua sama.
Misalnya, massa emosi dengan kehadiran yang luar biasa tidak mungkin diabaikan, terlepas dari niatnya.
Itu seperti Lychaine dengan sengaja memakai kacamata berkabut karena dia bisa melihat "terlalu baik". Filter improvisasi ini, bagaimanapun, tidak bisa menutup semuanya, jadi tidak peduli seberapa keras dia berusaha untuk tidak melihat, matanya akan menangkap hal-hal tertentu apapun yang terjadi, seperti apa yang terjadi padanya sekarang.
“Pedang hitam di pinggangmu … bisakah kau meninggalkannya di ruangan lain?”
Permintaan Lychaine jelas.
Feli, secara resmi, hadir sebagai pengawal Grerial.
Karena alasan itu, dia diizinkan membawa senjata. Dengan cara yang sama, Rowle juga dipersenjatai. Bukan karena pertemuan itu bisa berakhir dengan kekerasan, tapi karena mereka bisa diganggu oleh penyusup dengan niat buruk.
Lychaine tidak senang dengan senjata Feli: rasa jijiknya hanya ditujukan pada pedang hitam.
“Pedang itu agak terlalu menstimulasi bagiku.”
Karena situasi yang mereka hadapi, Lychaine memilih kata-katanya dengan hati-hati. Dalam keadaan yang berbeda, dia mungkin dengan jelas menyatakan bagaimana pedang itu membuatnya jijik. Terlepas dari kata-katanya, emosi batinnya saat ini terpelintir oleh rasa jijik.
“…… ..”
Menanggapi kata-kata Lychaine, bibir Feli sedikit mengerucut.
Jika pedang hitam yang dibicarakan Lychaine adalah senjata yang tidak terlalu penting bagi Feli, dia pasti akan memenuhi permintaan sang putri tanpa penundaan.
Pedang berwarna bayangan, bagaimanapun, telah dipercayakan kepadanya oleh seseorang. Feli ingin selalu membawanya bersamanya. Karena itu dia gagal menjawab dengan segera. Pilihan ekstrim, baginya, mencegahnya untuk bertindak.
Pada saat itu…
“… Pedang itu… milik pemuda itu, bukan?”
Karena kata-kata Lychaine, Rowle mungkin menyadari pedang hitam itu, "Spada", sifat aslinya.
Setelah menyadari hal ini, dia pun bergabung dalam percakapan.
Kata-kata "pemuda itu" hanya menunjuk pada satu orang di benak Feli. Fakta bahwa "pemuda" dan Rowle memiliki semacam koneksi membuatnya sedikit bingung, tapi dia menjawab dengan anggukan pelan.
“Putri Lychaine.”
“Ada apa, Rowle?”
Hubungan mereka sepertinya agak dekat.
Lychaine adalah anggota keluarga kerajaan, posisi diatas Rowle, tetapi tidak ada pengekangan seperti itu dalam pertukaran mereka. Cara bicara Rowle secara langsung dapat dengan mudah dianggap tidak sopan, tetapi Lychaine tidak menunjukkan tanda-tanda menegurnya. Pertukaran mereka dengan jelas mengungkapkan hubungan mereka.
“Akan sedikit kasar untuk memerintahkan seseorang untuk melepaskan senjata yang *baru saja* diterima dari tuannya, bukan begitu? Kita berada dalam posisi untuk mengajukan permintaan, tetapi bisakah Kamu menanggungnya?”
“… Aku menanyakan hal seperti itu juga karena pertimbangan.”
“Aku sadar akan hal itu. Aku harus menanyakan semua hal yang sama."
Rowle sudah tahu tentang penglihatan khusus Lychaine. Dia pasti bisa membayangkan hal seperti apa yang akan menginspirasi rasa jijik dalam dirinya. Meskipun demikian, dia masih meminta Lychaine untuk menarik permintaannya, jadi dia mengerutkan kening.
Pedang, terbungkus kabut hitam tebal penuh dengan emosi negatif, memaksakan dirinya dalam bidang pandangnya apapun yang terjadi.
Lychaine mengira pedang itu tidak bisa menjadi sesuatu yang bagus saat dia menatap pedang itu dengan saksama, dan suara seperti statis mulai mencapai telinganya.
Itu adalah sesuatu yang dia rasakan sebelumnya. Sesuatu yang tidak ingin dia ingat, jika dia bisa. Itu adalah sensasi yang dia rasakan ketika *melihat* pengalaman masa lalu dari rasa sakit yang tak terlukiskan dan—
Begitu dia menyadarinya, Lychaine menutup matanya.
Dia menutup pikirannya, mencoba membuang informasi yang dia terima secepat mungkin.
Setelah beberapa detik hening, lingkungan sekitar kembali tenang semula.
“Aku putri kedua dari kerajaan Rinchelle, Lychaine May Rinchelle. Bolehkah aku menanyakan tentang nama tamu elf kita yang terhormat?”
“… Namaku Feli von Yugstine, Yang Mulia.”
“Kalau begitu, aku akan memanggilmu Nona Feli. Tentang pedang hitam itu— "
Kata-kata Lychaine berhenti.
Lychaine mencari kata-kata yang tepat untuk mengekspresikan dirinya, ekspresi bermasalah di wajahnya, tapi mungkin tidak dapat menemukan yang paling tepat—
“… Aku tidak berpikir itu menguntungkan sama sekali. Harap berhati-hati saat menanganinya. Aku menarik permintaanku sebelumnya. Aku minta maaf karena menggagalkan percakapan."
Lychaine melanjutkan, dengan cara yang tidak ofensif, lalu menundukkan kepalanya dengan ringan.
“T-tidak sama sekali! Permintaan maaf yang paling dalam atas ketidaksopananku!!”
Feli telah memaksa keluarga kerajaan untuk menundukkan kepala mereka: diguncang oleh rasa bersalah, dia meminta maaf dan menundukkan kepalanya juga.
Welles menilai masalah mereka sudah teratasi dan kembali ke topik utama pertemuan.
“Tujuan kita adalah satu: untuk mengambil Bunga Pelangi yang tumbuh di pulau terpencil yang terletak di dalam wilayah kerajaan Saldance.”
Bunga legendaris yang konon bisa menyembuhkan segala penyakit.
Efeknya luar biasa, karena sangat sulit untuk mendapatkannya. Rupanya, banyak monster yang sangat kuat tinggal di pulau itu, beberapa dikatakan cukup kuat bahkan untuk membahayakan nyawa mereka yang disebut "Pahlawan". Karena itu sangat sedikit orang yang berani mengunjungi pulau itu dan hanya ada sedikit atau tidak ada informasi aktual tentangnya. Untuk memulihkan bunga itu, sejumlah besar kekuatan militer diperlukan.
"Aku percaya bahwa anggota yang hadir di sini adalah kekuatan militer terbesar yang dapat kita kumpulkan saat ini."
Welles berbicara sambil melihat sekeliling meja.
"Pahlawan" Rowle Zwelg.
Kemampuan uniknya, jika kekuatan bertarung tidak dipertimbangkan, menempatkannya jauh di atas sebagian besar Pahlawan: Lychaine May Rinchelle.
Orang yang dikatakan setara dengan Pahlawan: Grerial Hanse Diestburg.
Selain itu, pelayan eksklusif sang pangeran, melayani keluarga Diestburg sejak generasi sebelumnya, Feli von Yugstine.
Dan terakhir-
"Akulah yang mengusulkan rencana ini, dan aku tidak berniat menjadi beban."
Welles menyilangkan lengannya, seolah ingin memamerkannya kepada yang lain.
Pola seperti tato terukir padanya.
“Saudaraku yang terhormat Welles… kau benar-benar…”
Welles tidak memperhatikan putri yang mendesah di sisi kanannya dan melanjutkan.
“Ini adalah “Phaeresia”, teknik ukiran yang diturunkan di Rinchelle.”
Teknik itu, diturunkan dari generasi ke generasi, biasanya hanya digunakan pada pewaris takhta. Welles telah memutuskan atas kebijaksanaannya sendiri untuk menjalani pengukiran, karena raja saat ini dan pangeran pertama, pewaris takhta, dikurung di tempat tidur mereka.
Itu wajar bagi Lychaine untuk menghela nafas.
“Jadi kita memiliki tiga anggota berstatus “Pahlawan”. Tapi aku hanya palsu. Untuk benar-benar yakin kita bisa mendapatkan Bunga Pelangi, kita membutuhkan satu 'Pahlawan' lagi.”
Rowle sudah mengatakan ini sejak awal. Bahkan jika mereka bisa membawa Lychaine, mereka membutuhkan setidaknya tiga "Pahlawan".
Namun, mereka tidak dapat mengambil apa yang tidak mereka miliki. Tidak peduli seberapa besar mereka berharap, tidak mungkin "Pahlawan" lain akan jatuh ke pangkuan mereka.
Welles demikian tercermin.
Jika tidak ada "Pahlawan" lain di kerajaan, dia hanya perlu mengambil satu dari luar.
“Karena itu kita berencana untuk menghubungi 'Pahlawan' tertentu begitu kita berada di kerajaan Saldance.”
Rowle berbicara atas nama Welles.
Kerajaan Saldance mungkin tampak seperti lokasi terpencil dan pelosok, tetapi bukan itu masalahnya.
Dongeng dan legenda terkenal, dan banyak yang dipimpin oleh mereka untuk mengunjungi kerajaan. "Pahlawan" yang dicari oleh tim yang mencoba mengambil Bunga Pelangi mulai tinggal di sana juga, serta banyak individu lain yang awalnya tidak terkait dengan Saldance.
"'Pahlawan' yang akan kita hubungi adalah pria bernama 'Faraway Hollow'."
Kemampuan untuk bergerak secara instan dalam radius 200 meter, yang tidak hanya dapat digunakan oleh pengguna tetapi juga orang lain. Seorang spesialis pergerakan, ada di mana saja dan mampu menghilang secara instan, seolah-olah dia tidak pernah ada di tempat pertama. Eksistensi yang benar-benar “hampa”.
Itulah alasan yang menginspirasi julukan "Faraway Hollow".
“Dia termasuk dalam peringkat 'Pahlawan' atas dalam hal kemampuan bertarung juga. Kita berencana agar Putri Lychaine dan 'Faraway Hollow' fokus pada pencarian bunga itu, sementara yang lain akan menjauhkan monster."
“… Bisakah pria itu dipercaya?”
Semua orang yang hadir tahu betul siapa anggota terpenting tim: tanpa diragukan lagi Lychaine May Rinchelle.
Pertanyaan Grerial, apakah mempercayakannya kepada orang yang mereka kenal sangat sedikit adalah pilihan yang sah atau tidak, sangatlah wajar.
“Rencana ini bergantung pada Putri Lychaine. Kita tidak bisa membiarkan dia mati, apapun yang terjadi. Jadi kita harus memasangkannya dengan anggota yang paling kuat, yang juga bisa memastikan pelariannya jika perlu."
Rowle kemudian melanjutkan.
"Begitu kita berada di sana, Kamu akan dipaksa untuk memahami bahwa, untuk mengambil Bunga Pelangi, tidak ada kemampuan yang lebih berharga daripada gerakan instan 'Faraway Hollow'."
Kata-kata yang diucapkan oleh seseorang yang benar-benar pergi ke pulau itu dan kembali hidup-hidup.
Dalam situasi saat ini, kata-kata Rowle memiliki kredibilitas lebih dari kata-kata orang lain. Grerial merasakan rasa sakit mendapatkan kepercayaan pada kata-katanya dan tidak mengatakan apa-apa lagi.
“Kita tidak punya banyak waktu tersisa.”
“Waktu tersisa sampai apa?”
“Tidak ada yang perlu bertanya.”
Karena semua orang tahu itu adalah waktu yang tersisa untuk anggota keluarga kerajaan yang sakit, terkurung di tempat tidur mereka. Misi ini demi mereka.
“Kita akan berangkat dua hari dari sekarang, besok pagi. Sebuah kapal telah disiapkan."
Kerajaan Rinchelle dan Saldance dipisahkan oleh laut. Berlayar dengan kapal adalah satu-satunya cara untuk memasuki Saldance.
Sesampai di sana mereka harus mengajukan petisi ke "Faraway Hollow" untuk kolaborasinya, kemudian melalui prosedur yang diperlukan untuk diizinkan melangkah ke pulau itu. Banyak yang harus dilakukan.
“Dimengerti.”
Grerial menjawab.
Alasan perjalanan Grerial ke Rinchelle, perayaan ulang tahun pangeran ketiga, telah ditunda karena penyakit.
Welles telah mengirim surat undangan ke Diestburg beberapa hari sebelum pangeran ketiga jatuh sakit.
Masih segar dalam ingatannya bagaimana mereka tertawa getir bersama, bertanya-tanya apakah waktu undangannya bagus atau buruk.
“Kalau begitu, mari kita bertemu lagi dalam dua hari—”
Pertemuan yang diadakan dengan tujuan untuk saling memperkenalkan dan berbagi informasi itu ditutup dengan kata-kata Rowle.