Chapter 2 - Putriku Yang Imut Tumbuh Lebih Besar Dan Aku Menyusut, Bagaimana Sekarang?
Part 1
"Sudah lama, anak muda."
Jadi dia berkata sambil menatap pria tua mungil yang berdiri di bawah matanya. Tidak, lelaki tua itu tidak terlalu kecil. Hanya saja dia terlalu besar. Dia cukup besar untuk dengan mudah melangkahi pria tua ini, yang jelas membuatnya lebih besar dari manusia mana pun. Ini adalah pikiran yang terlintas di benaknya sementara kesadarannya dalam kabut. Ini adalah mimpi. Dan dalam mimpi ini, dia telah menjadi orang lain.
Senyum tipis bisa terlihat melalui celah di tudung orang tua itu.
"Aku yakin semua manusia terlihat seperti anak-anak dari sudut pandangmu, tetapi anehnya disebut sebagai anak muda di usiaku. Kamu juga tidak suka disebut kadal raksasa, kan?”
Dan dia mengangkat tawa hangat sebagai tanggapan atas sinisme pria tua itu.
"Hahaha, kamu adalah satu-satunya yang berani berbicara kepadaku dengan cara yang begitu sembrono ... Ayo sekarang, tidak perlu tersinggung atas lelucon sepele seperti itu."
Pria tua itu menghela nafas kecil sebagai tanggapan atas sikap senangnya.
"Dan kamu tentang satu-satunya yang masih bisa membuatku menghela nafas ... Bagaimanapun, sudah sekitar seribu tahun sejak itu, ya?"
Kata-kata pria tua itu menusuk hatinya. Dia merasa kesepian, dan satu-satunya yang mungkin bisa memahami perasaan itu adalah lelaki tua ini. Namun, dia hanya memicingkan matanya.
"Berbicara tentang seribu tahun, aku menemukan seorang gadis yang sangat mirip dengan 'dia' tempo hari," kata lelaki tua itu seperti sedang mengingat sesuatu.
"Hm ... Mungkinkah dia ... high elf?"
"Ya. Tampaknya menjadi kasus atavisme. Meski begitu, gadis ini memiliki rambut putih yang indah. Selama seribu tahun terakhir, 'dia' adalah satu-satunya yang dapat dibandingkan dengan tingkat kemurnian seperti itu. Anak muda kita sepertinya ingin tahu lebih banyak tentang dia, jadi aku akhirnya melindunginya.”
Mendengarkan lelaki tua itu, dia memejamkan mata, menikmati nostalgia. Apa yang terlintas dalam pikiran adalah gambar seorang anak laki-laki manusia, seorang pria, dan seorang gadis yang sendirian. Itu adalah ingatan yang sangat tua, jadi wajah dan pakaian mereka semua kabur. Tidak jelas apa yang mereka lakukan padanya, tetapi mereka tetap tinggal di hatinya sampai pada titik di mana mereka hanya memikirkannya membuatnya bahagia. Itulah sebabnya dia tidak menertawakan tindakan orang tua itu, tetapi malah mengangguk ramah.
“Aku ingin bertemu dengannya setidaknya sekali. Aku tidak mendapatkan kesempatan untuk bertukar kata-kata dengan itu seribu tahun yang lalu."
"Akan menyenangkan jika kamu bisa. Tampaknya dia perlu menabung. Namun, sayangnya aku tidak terlalu cocok untuk hal seperti itu."
"Masalah yang merepotkan."
"Bukankah kamu naga yang membimbing umat manusia?"
Dia mengerang setelah mendengar jawaban pria tua itu. Dan kemudian, setelah jeda singkat, dia diam-diam mengangkat wajahnya.
"Jika aku memiliki kekuatan seperti itu, maka ini tidak akan pernah terjadi."
Dia dan pria tua itu memandang ke kejauhan di mana dunia mulai terdistorsi. Apa yang seharusnya tidak ada berusaha untuk terwujud di dunia. Dan melihat pemandangan itu, lelaki tua itu membentuk senyum tipis sekali lagi.
“Kamu pasti bisa membimbing mereka. Itu sebabnya Solomon, "dia," dan aku semua senang. Itulah mengapa kami putus asa, dan karenanya berjuang melawan mereka," kata lelaki tua itu, suaranya sarat dengan rasa terima kasih. Kemudian, dia bertanya, “Sekarang setelah kupikir-pikir, kamu punya anak perempuan, kan? Apakah kesehatannya baik?”
“Dia hanyalah gadis yang baru saja belajar cara berjalan. Namun, suatu hari dia akan menjadi naga terakhir di dunia ini. Itu membuat aku berpikir aku mungkin telah melakukan sesuatu yang kejam.”
"Naga terakhir..." gumam lelaki tua itu sebelum melanjutkan dengan nada penuh kasih sayang, "Aku juga ingin bertemu dengan anak itu."
"Aku berpikir begitu juga. Bertemu denganmu akan menjadi kesempatan baik baginya untuk belajar tentang dunia,” kata naga itu sambil menatap ke atas dan menatap distorsi di depan mereka. Kemudian, dia berbicara dengan murung, menyatakan “Azazel rusak, dan kita bahkan belum memiliki setengah Pedang Suci di sini. Satu-satunya Segel dari Archdemon yang kita miliki adalah yang ada di tanganmu. Itu tidak akan berjalan seperti seribu tahun yang lalu." Dan terlepas dari semua itu, ia tersenyum ketika berkata, "Tapi, ini hari yang baik untuk mati."
Orang tua itu membuka mulutnya karena terkejut, lalu kembali tertawa.
"Sampai bertemu lagi, Wise Dragon Orobas."
"Aku menanti untuk bertemu high elf yang sangat mirip dengannya, Archdemon Marchosias."
Ini adalah adegan dari sedikit sebelum Zagan dan Nephy pertama kali bertemu. Itu adalah ingatan yang hilang yang tidak diketahui oleh siapa pun di dunia.
◇
"Apa artinya ini, aku bertanya-tanya?" Nephy bertanya. Suaranya biasanya pelan, namun sekarang memiliki dering tajam seperti petir.
()
Sekilas, sepertinya tidak ada sedikit pun amarah di wajah Nephy. Dibandingkan dengan dirinya yang biasa tanpa ekspresi, orang bahkan bisa mengatakan dia tersenyum. Namun, Foll dan Gremory, yang dibuat berlutut di depannya, keduanya gemetar ketakutan.
"...Maaf."
"K-Kau salah, Nona Nephy. Aku tidak punya apa-apa selain tujuan baik ... Ya, aku sangat menyesal..."
Mereka saat ini berada di ruang tahta. Nephy pergi mencari Zagan dan yang lainnya ketika mereka tidak muncul untuk sarapan, dan setelah menemukan Zagan dalam kondisi seperti anak kecilnya, dia mulai menginterogasi dua penjahat, Gremory dan Foll. Dia saat ini duduk di atas takhta Zagan sebagai gantinya, memandang rendah mereka berdua dengan senyum dingin ... Namun, lantai di kakinya tiba-tiba tertutup lumut. Tampaknya mistisisme Nephy diaktifkan. Bahkan tidak perlu bertanya sekarang, karena jelas dia sedang dalam mood yang buruk.
Aku belum pernah melihat Nephy semarah ini dalam waktu yang lama ... Tepat setelah Zagan dan Nephy baru saja bertemu, mereka diserang oleh Angelic Knight dan Zagan terluka dalam pertempuran. Itulah pertama kalinya Nephy menggunakan mistisisme di depannya. Ini tidak separah waktu itu, tetapi amarahnya masih terasa.
Jujur, aku benar-benar tidak ingin dia melihat aku seperti ini ... Mimpi terburuk Zagan telah menjadi kenyataan. Ada beberapa hal tentang masa lalunya yang dia tidak ingin dia tahu karena dia mencintainya. Dia tidak benar-benar menjalani kehidupan yang baik saat itu, jadi memiliki ingatan yang jelas tentang masa lalunya yang didorong di wajahnya membuatnya sedih.
Foll tidak lagi bisa memakai pakaian aslinya, jadi dia meminjam pakaian dari Gremory. Sayangnya, mereka agak terlalu vulgar, karena itu adalah pakaian yang dikenakan Gremory ketika dia kembali ke masa jayanya. Melihatnya, jelas bahwa Foll adalah seorang wanita berusia delapan belas tahun. Zagan, di sisi lain, bahkan tidak terlihat sepuluh tahun. Tampaknya umur mereka telah ditukar. Atau setidaknya, usia fisik mereka, karena sulit untuk membandingkan umur naga dengan manusia.
Kebetulan, Gremory sepenuhnya memahami bahwa dia tidak bisa mencoba menipu Nephy dengan mengambil bentuk seorang wanita tua atau seorang gadis kecil dan serius menghadapnya dalam bentuk prima, tetapi wajahnya basah oleh keringat. Antara Foll dan Gremory, sepertinya Gremory akan menjadi orang pertama yang benar-benar hancur jika ini terus berlanjut, jadi Zagan berdeham dengan batuk.
"Um, Nephy ...? Bukannya Gremory hanya bermain-main, oke? Ini juga salahku, karena aku tidak mengontrol Segel Archdemon dengan benar, jadi jangan terlalu marah..." Zagan memohon padanya untuk belas kasihan atas namanya. Meski begitu, bahkan dia ragu untuk memotong pembicaraan pada awalnya. Dan, ketika dia mencoba menengahi dengan cara yang lemah, Nephy memeluknya dengan erat.
"Tapi untuk Master Zagan menjadi imu- ... sangat kecil seperti ini..."
"Apa yang akan kamu katakan tadi? Sebenarnya, bisakah kamu mengecewakanku?” Zagan bertanya. Bahkan dia merasa harus mengeluh dalam situasi seperti ini. Itu karena Nephy memeluknya seperti boneka dan tidak mau melepaskannya. Zagan awalnya berpikir untuk bersembunyi. Namun, ketika dia ditangkap dalam bentuk yang tidak sedap dipandang oleh orang yang paling dia ingin sembunyikan darinya, dia membeku di tempat. Akhirnya, dia datang ke ... dan berakhir seperti ini.
Ngomong-ngomong, tidak ada pakaian anak-anak di kastil, jadi Zagan masih mengenakan jubahnya yang sekarang longgar. Berkat itu, dia tidak dapat bergerak dengan benar, dan bahkan tidak bisa melarikan diri dari pangkuan Nephy. Melihat pemandangan itu, Gremory menjepit dadanya dan memberinya jempol besar.
"Hnnngh, kasih sayang yang bagus— Erk, t-tidak, tidak apa-apa."
Mengapa nenek ini tidak bisa belajar pelajarannya? Gremory menjadi berantakan gemetar ketika Nephy memelototinya dengan tatapan dingin yang terasa seperti belati es. Bagian paling menakutkan dari semuanya adalah bahwa Nephy masih tersenyum sepanjang waktu, yang membuat Zagan bahkan berkeringat dingin.
Bagaimanapun, dia tahu situasinya tidak akan terselesaikan bahkan jika mereka terus menggertak Gremory, jadi Nephy mencubit alisnya saat dia melakukan pengejaran.
"... Nah, dari apa yang telah aku kumpulkan, Kamu tidak dapat mengembalikan Master Zagan ke normal, kan?" Nephy bertanya. Mereka bertiga telah melakukan ritual untuk membantu Foll menjadi lebih tua. Fakta bahwa Zagan juga menjadi lebih muda adalah efek samping yang tidak terduga. Ketika mana yang dipisahkan dari kontrol sirkuit menjadi liar, sering berubah menjadi 'kutukan' yang berbeda secara alami dari sihir. Dalam kasus seperti itu, bahkan kemampuan Zagan untuk melahap sihir tidak bisa membatalkannya. Biasanya, siapa pun yang memiliki sebanyak mana sebagai Archdemon tidak akan dikutuk, tapi ...
"Kekuatan Tuanku dan Nona Foll sama-sama mengamuk pada saat yang sama. Itu sudah merupakan sesuatu di luar bidang sihir. Aku tidak bisa mengembalikannya normal dengan kekuatanku ... Jika aku mengatakan ini adalah situasi di mana naga dan Archdemon berkolaborasi untuk membuat kutukan, maukah kau mengerti?" Kata Gremory dengan ekspresi terhina di wajahnya.
"Kutukan..." gumam Nephy.
Kembali di desa elf yang tersembunyi, Nephy diasingkan sebagai anak terkutuk, sehingga kata itu membuat tubuhnya bergetar.
Bahkan Gremory terlihat tertekan ... Biasanya, dia hanya bermain-main tanpa peduli apapun, tetapi masih belum salah mengira bahwa dia adalah seorang penyihir yang kuat. Bukan hanya sihir spesialisnya menjadi liar, tetapi dia juga tidak bisa mengatur kembali keadaan. Pasti sangat memalukan bagi—
"Meskipun aku menghasilkan kekuatan cinta yang luar biasa, aku bahkan tidak bisa mereproduksinya! Betapa memalukan!”
"Miss Gremory," kata Nephy datar.
"...Maaf. Aku bercanda. Aku akan mengabdikan tubuh dan jiwaku untuk menemukan cara untuk memperbaikinya,” jawab Gremory. Suara Nephy yang tanpa emosi telah mengurangi Gremory untuk bersujud di tanah, memohon pengampunan. Nephy, di sisi lain, tampak mengalami sakit kepala, dan mencubit alisnya sekali lagi.
"Untuk saat ini, jelaskan ini dengan cara yang bahkan seorang amatir seperti aku akan mengerti," tanya Nephy.
Wajar kalau Gremory tidak dapat melakukan apa pun selain membuat suara tidak jelas dengan Nephy dalam kasusnya, jadi Foll berbicara atas namanya.
“Zagan tidak akan memberi aku kekuatan karena aku kecil, yang membuat aku memutuskan untuk menjadi lebih besar. Tapi kami tidak memiliki kekuatan yang cukup hanya dengan aku dan Gremory, jadi aku meminta Zagan untuk membantu."
Nephy tampak bermasalah, tampaknya tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap fakta bahwa putrinya sekarang lebih besar darinya.
"Dan kemudian kita gagal, dan ini terjadi," kata Foll sambil mengangkat punggung tangan kanannya. Segel dari Archdemon yang dimiliki Zagan melayang di belakang tangan kanan Foll. Namun, dia melihat ke tangannya sendiri, dan melihat segel mana masih ada. Yang ada di tangan Foll sama dengan milik zagan, tapi itu lebih mirip tanda lahir daripada apa pun.
“Ini mungkin sesuatu yang dikenal sebagai stigma. Karena aku membuka jalan untuk berbagi mana dengan Foll, segel ditranskripsi di tangannya,” kata Zagan.
"Stigma ...?" Kata Nephy, memiringkan kepalanya ke samping.
"Ini adalah fenomena di mana bekas lukamu muncul pada orang lain seolah-olah itu milik mereka. Sepertinya itu memperlakukannya sebagai sesuatu yang sakral di gereja, tetapi itu menyusahkan ketika ini muncul pada penyihir. Jika ditangani dengan buruk, sangat mungkin bahwa sekali salah satu dari Kamu meninggal, yang lain harus ikut dalam perjalanan ... Setelah mengatakan itu, jalur yang aku buka dengan Foll adalah jalan satu arah. Jika ada efek, kemungkinan besar hanya akan mentransfer dari aku kepada Kamu."
"Mungkinkah ... Apakah itu perasaan hangat dan menyenangkan di punggungku?" Foll bertanya ketika dia melihat dengan bingung.
"Ah, mungkin itu," jawab Zagan. Karena Zagan duduk di pangkuan Nephy dan tidak bisa pergi, sensasi menyenangkan yang tak terlukiskan mengalir di punggungnya. Alasan dia tidak bisa tenang adalah karena dia memperhatikan hal-hal yang menekannya.
“Ngomong-ngomong, Mana ku saat ini mengalir ke Foll tanpa batasan. Itu mungkin penyebab pertukaran usia yang konyol ini. Masuk akal, karena semua ini salah selama ritual Gremory."
Masalah intinya adalah stigma dari segel yang ditunjukkan Foll kepada mereka. Tubuh Foll telah tumbuh, tetapi sepertinya tidak ada efek pada pikirannya, jadi penjelasannya sedikit kurang. Dan setelah Zagan melengkapi penjelasannya, Nephy mengangguk dengan yakin.
“Kami menggunakan Segel dari Archdemon untuk memperkuat sihir yang semula tidak berpengaruh pada naga. Kecerobohanku yang membuatnya merajalela seperti itu. Tidak ada artinya menyalahkan Gremory pada titik ini."
"... Tuanku. Bukankah aneh Kamu terpaku pada titik itu? Bukan hanya aku yang disalahkan di sini," tanya Gremory. Namun, Zagan sepenuhnya mengabaikan suaranya yang tidak puas, dan melanjutkan penjelasannya.
"Aku datang ke ruang singgasana karena aku berpikir bahwa jika aku memulihkan beberapa kekuatanku, aku akan dapat menemukan solusi, tapi ... yah, sepertinya itu tidak akan berhasil."
Ada banyak penghalang yang memperkuat kekuatan Zagan di sekitar wilayah kekuasaannya. Dan tempat di mana kekuatannya paling diperkuat adalah ruang singgasananya, tetapi tampaknya situasinya jauh lebih menyusahkan daripada yang dia pikirkan, karena kembali ke sini tidak mengubah apa pun.
Nephy mendengarkan penjelasannya dengan seksama, tetapi dia tidak menyadari bahwa dia membelai kepala Zagan sepanjang waktu. Selain itu, dia mendapati itu secara tak terduga menghibur dan tidak dengan tegas mengatakan padanya untuk berhenti.
Aku merasa seperti aku sedikit mengerti Foll sekarang ... Diperlakukan seperti anak kecil seharusnya terbukti menjengkelkan, tetapi ada sesuatu yang begitu nyaman tentang hal itu sehingga dia tidak bisa menahannya.
"Tunggu, apakah itu berarti kekuatanmu telah melemah, Master Zagan?" Kata Nephy, benar-benar terkejut.
"Ssst..." bisik Zagan ketika dia meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya, lalu berkata, "Yah, aku tidak sekuat sebelumnya, ya. Misalnya, jika aku harus membangun kembali penghalang di sekitar kastil ini, itu akan membutuhkan beberapa hari, bukan beberapa menit. Dan sekarang, aku bahkan mungkin tidak bisa melahap sihir tergantung pada kemampuan lawanku."
Seperti dia, bahkan Heaven’s Phosphor yang dia maksudkan untuk ajarkan kepada Foll tidak bisa diraih. Mereka tidak bisa membiarkan fakta seperti itu diketahui oleh orang lain, jadi Nephy menutup mulutnya dengan panik. Untungnya, satu-satunya yang hadir di sini adalah Zagan, Nephy, putri mereka Foll, dan Gremory. Gremory adalah punggawa Zagan yang tepercaya, jadi dia bisa menegaskan bahwa dia tidak akan membicarakan hal ini kepada orang lain. Karena itu, itu tidak mengubah fakta bahwa Zagan berada dalam posisi yang agak berbahaya.
"Master Zagan..." Nephy bergumam dengan suara sedih, lalu memiringkan kepalanya ke samping seolah-olah ada keraguan yang muncul di benaknya sebelum berkata, "Jika sumber kejadian ini adalah jalan satu arah, mengapa tidak mengubahnya untuk dua arah?"
Yah, bahkan jika mereka tidak mencium bibir, mereka bisa mendapatkan hasil yang sama jika Foll mencium alis atau pipi Zagan atau sesuatu untuk membuka jalan lain. Namun, Gremory hanya menggelengkan kepalanya.
“Bukankah aku sudah mengatakannya? Ini adalah kutukan, bukan hanya beberapa kerusakan sederhana. Sebenarnya, fakta bahwa aliran mana hanya satu arah mungkin justru mencegahnya agar tidak bertambah buruk. Ada kemungkinan kita akan membuang keseimbangan situasi jika kita bertindak terlalu gegabah."
"Apa yang bisa terjadi jika kita lakukan?"
"Dalam kasus terburuk, Zagan bisa mati."
Nephy menelan ludah, lalu meremas Zagan lebih erat.
Yah, tidak bisa mengatakan aku menyalahkannya. Aku akan membuat wajah yang sama persis jika seseorang mengatakan kepada aku bahwa Nephy dalam bahaya besar ...
"Dengan kata lain, ini benar-benar berbeda dari ketika aku menjadi lebih kecil ... kan?" Nephy mengucapkan kata-kata itu dengan suara bergetar.
"Meskipun aku menyesal mengatakannya, kamu benar."
Kembali ketika Nephy diubah menjadi seorang anak, setiap aspek sihir itu di bawah kendali penuh Archdemon Orias. Dalam hal itu, itu aman.
Dan ketika dia memikirkan hal-hal seperti itu, sebuah pikiran muncul di benaknya.
Hm? Orias adalah guru Gremory, kan? Dengan kata lain, Orias dan Gremory menggunakan sihir yang sama, dan sebagai Archdemon, kekuatan dan pengalaman Orias berada pada level yang sama sekali berbeda. Dia adalah orang yang mengubah Nephy menjadi anak sebelumnya, dan kekuatannya meliputi sihir dan mistisisme. Mungkin saja baginya melakukan sesuatu tentang kutukan yang menyusahkan ini. Gremory juga tampaknya telah menyadari kemungkinan itu, dan menatap lekat-lekat ke mata Zagan.
"Mari kita lihat ... Haruskah kita mengandalkan gurumu?"
"Aku akan mencoba menghubungi dia."
"Master Zagan, apakah Kamu kenal dengan guru Nona Gremory?" Tanya Nephy, tampak heran dengan pertukaran mereka.
"Hah? Ah...” Zagan kehilangan kata-kata setelah menyadari bahwa pernyataannya agak ceroboh.
Sial. Jika aku katakan padanya aku akan bergantung pada Orias, Nephy pasti akan ikut. Bahkan sekarang, dia memeluknya begitu erat sehingga jelas dia tidak pernah ingin membiarkannya pergi. Tidak mungkin dia membiarkannya bepergian sendirian dalam kondisi saat ini.
Orias adalah ibu Nephy yang sebenarnya. Namun, kenangan Nephy tentang fakta itu kabur, dan dia masih tidak tahu yang sebenarnya. Zagan telah bertemu dengannya secara kebetulan tempo hari, tetapi karena perselisihan yang berkelanjutan dengan Archdemon Bifron, mereka akhirnya berpisah di sana untuk sementara waktu.
Itulah sebabnya Zagan tidak ingin reuni mereka berada dalam keadaan yang suram. Dan ketika dia memeras otaknya untuk mencari solusi untuk masalah yang dihadapi, Gremory menggelengkan kepalanya dengan serius.
“Guruku juga seorang Archdemon, jadi tuanku telah bertemu dengannya di masa lalu. Namun, mungkin lebih baik bagimu untuk tidak bertemu dengannya, Nona Nephy.”
"Mengapa demikian?"
“Bukankah aku sudah mengatakannya? Dia adalah guruku. Guru yang sama yang mengolah esensi kekuatan cinta ke dalam diriku. High elf sepertimu, yang penuh dengan kekuatan cinta, mungkin tidak bisa melarikan diri darinya dengan aman.”
"Eeek ..." Nephy menjerit, sepertinya pergi karena kehilangan kata-kata.
Hei! Hentikan itu! Itu hanya akan membuat segalanya lebih rumit ketika Nephy dan Orias bertemu lagi! Namun, mereka sekarang punya alasan untuk menjaga jarak Nephy. Dan meskipun sangat menyakitkan baginya untuk melakukannya, Zagan mengangguk sedikit untuk menegaskan pernyataan Gremory.
"... Kamu benar sekali. Bahkan aku dapat membayangkan apa yang akan terjadi jika Archdemon bertemu dengan Nephy,” kata Zagan, yang berarti dia dapat membayangkan reuni yang mengharukan antara ibu dan anak perempuannya.
"Apakah baik-baik saja bagi orang seperti itu untuk bertemu Master Zagan ketika dia dalam bentuk yang menggemaskan ini?" Nephy menambahkan dengan takut-takut.
"Hah? Eh, aku bertanya-tanya ...? Guruku tidak tertarik pada umat manusia, jadi aku pikir itu tidak masalah.”
Hei! Sebenarnya tidak terdengar khawatir! Dan Nephy, jangan panggil aku manis sekali! Zagan percaya bahwa Orias adalah orang yang sangat terhormat. Dia tidak percaya bahwa dia bisa memberi hormat kepada wanita tua itu jika dia mulai mengatakan hal-hal yang sering dikatakan Gremory seperti kekuatan cinta. Dan meskipun dia sudah pucat karena semua pembicaraan, Nephy masih mengerahkan tekadnya.
“Mari kita bicarakan semua opsi kita. Apa pendapatmu tentang cara mengembalikan Master Zagan ke normal?"
“Seperti yang aku katakan, mengandalkan guruku adalah pilihan pertama kita. Ilmu sihir manipulasi usiaku adalah sesuatu yang dikembangkan oleh guruku, jadi dia paling cocok untuk membantu,” kata Gremory ketika dia mengacungkan jari untuk mulai menghitung pilihan. Ketika dia mengangkat yang kedua, dia berkata, “Selanjutnya adalah untuk memutuskan jalan yang telah dibuat sebelumnya. Namun, ini memiliki risiko yang sama dengan menghubungkan kembali jalan, karena dimungkinkan untuk menyebabkan ledakan mana yang lebih lanjut yang dapat membahayakan kedua kehidupan mereka. Kita mungkin menganggapnya sebagai pilihan, tetapi itu harus menjadi pilihan terakhir kita.”
Nephy menahan napas saat dia mengangguk, dan Gremory mengangkat jari ketiga sebagai jawaban.
"Dan akhirnya, kita bisa mengandalkan teknik dari benua lain."
"Benua lain ...?"
Gremory hanya mengangguk ketika Nephy memiringkan kepalanya ke samping.
“Semua sihir di benua ini memiliki akar yang sama. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan dengan itu jika guruku tidak dapat mengembalikannya seperti semula. Namun, kekuatan yang berbeda dari sihir ada di negara pulau Liucaon. Itu sebabnya ada beberapa nilai dalam mengalihkan fokus kita ke sana."
“Kalau begitu, tidak bisakah sesuatu dilakukan dengan mistisisme Nephteros atau bahkan mistisisme selestial?” Jawab Nephy.
“Mungkin, tapi kupikir itu mungkin sulit. Mistisisme tentu saja kuat, tetapi Kamu dan Nephteros tidak memiliki kendali penuh terhadapnya. Adapun mistisisme selestial..." Gremory ragu untuk berbicara lebih jauh. Namun, Zagan, dan bahkan Foll, mengerti apa yang ingin ia katakan. Itulah sebabnya putrinya yang sekarang tumbuh ragu-ragu ketika dia membuka mulutnya untuk berbicara.
"Aku merasa seperti ... mistisisme selestial adalah kekuatan yang hanya ada untuk pertempuran..."
Dalam pertarungan, itu adalah kekuatan luar biasa yang bisa melenyapkan kastil dalam satu pukulan. Kombinasikan itu dengan kekuatan penyembuhannya, dan mistisisme surgawi terlalu kuat. Seolah-olah itu adalah senjata yang dikembangkan untuk melawan sesuatu di luar pemahaman manusia.
Setelah mendengar itu, ujung telinga Nephy bergetar hebat.
"Kekuatan ... yang hanya ada untuk pertempuran...?" Nephy mengulangi dengan suara ragu-ragu. Sihir awalnya merupakan sarana bagi para penyihir untuk memenuhi keinginan mereka. Itu bukan kekuatan yang dikembangkan untuk tujuan perusakan atau pertempuran. Namun, karena ada hubungan langsung antara mendapatkan pengetahuan dan mendapatkan kekuatan, semua penyihir berpengalaman akhirnya menjadi kuat. Di satu sisi, Zagan adalah orang aneh di antara orang-orang aneh, karena ia hanya pernah mengembangkan sihirnya untuk menjadi lebih kuat.
Meskipun Nephy masih pemula, dia mengerti fakta itu. Dan karena itu, matanya membelalak kaget.
Oh begitu. Dia pasti berpikir kekuatannya hanya untuk menyakiti orang lain ... Zagan berdeham dengan batuk untuk menarik perhatiannya. Dan kemudian, begitu dia berhasil, dia mulai berbicara.
"Jangan salah paham, Nephy. Kebanyakan teknologi di dunia tidak seperti ilmu sihir karena mereka dikembangkan pada masa perang. Konflik memunculkan ahli pedang yang terampil, dan upaya mereka melahirkan teknik seperti penempaan dan casting. Kemudian, teknik-teknik itu, pada gilirannya, memunculkan pengembangan alat-alat pertanian, perlengkapan logam, dan segala macam hal lainnya.”
"Benarkah itu?"
"Ini. Pada dasarnya, Foll mengatakan bahwa mistisisme selestial saat ini dalam tahap awal. Dia hanya berarti itu adalah sesuatu yang belum diterapkan di bidang lain. Bukankah itu benar?" Zagan bertanya ketika dia melihat ke arah Foll, yang menganggukkan kepalanya dengan bob.
"Ya. Itulah sebabnya meskipun mistisisme surgawi kuat, itu tidak cocok untuk hal-hal yang rumit," jawab Foll.
Ekspresi Nephy mengendur ketika dia mendengar itu. Dan kemudian, untuk beberapa alasan, dia mulai membelai kepala Zagan.
"Fufufu, terima kasih telah mendukungku, Master Zagan. Kamu tentu pintar."
“N-Nephy? Mengapa kamu memperlakukan aku seperti anak kecil?” Zagan mulai merengek.
"Permintaan maafku. Hampir terasa seperti aku berurusan dengan Foll," Nephy menanggapi dengan permintaan maaf, meskipun itu masih tidak membuatnya berhenti mengelus kepala Zagan.
Ini tidak terasa buruk, tapi ... Ini bukan pertama kalinya Nephy menggosok kepalanya, tetapi sebelum dia melakukannya dengan cara yang jauh lebih tenang. Saat ini, dia bertingkah agak berani, sampai terasa seperti seluruh tubuhnya sedang dielus. Alhasil, Zagan secara tidak sengaja menghela nafas puas.
"Hah!? Tidak, sekarang bukan saatnya untuk ini!" Zagan berteriak ketika dia mendapatkan kembali kedudukannya.
Lupa dengan kencannya, aku bahkan tidak bisa membeli pakaian untuk itu seperti ini! Dia hanya punya waktu satu minggu untuk persiapan, jadi waktu adalah hal yang paling penting.
“Kita tidak punya waktu luang, Gremory! Segera hubungi Orias!"
"Sesuai keinginanmu," jawab Gremory. Kemudian, dia berdiri dan membungkuk dalam-dalam sebelum berjalan keluar dari ruang tahta.
◇
Zagan menatap Nephy setelah melihat dari pengikutnya yang terpercaya.
"Itulah situasinya, Nephy. Aku punya sedikit urusan untuk diurus, jadi aku akan meninggalkan kastil. Jaga tempat ini sementara aku pergi," perintah Zagan ketika dia duduk di pangkuannya.
Aku perlu membuat persiapan penuh ketika Nephy dan Orias akhirnya bersatu kembali!
"Sesuai keinginanmu..." Nephy terdengar agak terkejut ketika dia menjawab. Dan dia hanya mengangguk ketika dia melompat dari pangkuannya.
"Apa yang salah?"
"Master Zagan, bertemu Archdemon lain dengan pakaian seperti itu sedikit..."
Jubah Zagan yang biasa terlalu besar baginya dalam bentuknya saat ini. Terus terang, itu kurang terlihat seperti pakaian dan lebih seperti selimut besar.
"Kalau begitu, mengapa tidak pakai bajuku?" Foll bertanya sambil bertepuk tangan.
"... Apakah kamu tahu apa yang kamu katakan, Foll?" Jawab Zagan, terdengar sangat jengkel. Memang benar pakaiannya akan sesuai dengan ukuran barunya, tapi tidak mungkin dia bisa memakai pakaian gadis. Bahkan Nephy menggelengkan kepalanya pada gagasan itu.
"Aku akan senang melihatnya, tetapi dia membutuhkan pakaian formal."
“Tunggu, Nephy. Apa maksudmu Kamu menikmatinya?" Zagan bertanya. Dia bertingkah agak aneh sejak dia kembali ke bentuk mudanya, yang membuatnya bingung. Namun, tidak ada seorang pun yang memperhatikan perilakunya.
"Adalah kesalahanku bahwa Zagan menyusut, jadi aku akan pergi ke kota untuk mencari pakaian," Foll dengan sukarela mengajukan diri untuk mengambil tindakan, tetapi itu hanya membuat telinga Nephy bergetar dengan cemas.
"Apakah kamu akan baik-baik saja sendiri?"
"Aku akan melakukan yang terbaik."
Bahkan jika tubuhnya sekarang lebih besar, Foll masih merupakan putri muda Zagan dan Nephy di dalam, itulah sebabnya mereka berdua gelisah memikirkan perjalanannya sendirian.
"Aku akan ikut. Mungkin kita bahkan bisa bertemu Orias sementara kita di luar sana dan menghemat waktu," jawab Zagan. Tidak ada jaminan Orias akan dapat memperlakukannya di tempat, tetapi itu masih layak dicoba. Zagan harus mencoba menyelesaikan masalah ukurannya sesegera mungkin, karena dia punya kencan yang sekarang dalam bahaya.
"Sebelum itu, Nephy," kata Foll.
"Ada apa?" Tanya Nephy.
"Kakiku mati rasa..." Jawab Foll, matanya yang kuning di ambang air mata setelah dipaksa duduk di tumitnya selama ini.
Yah, indranya belum cukup dengan panjangnya anggota tubuhnya yang baru ... Dia bahkan membutuhkan bantuan Gremory untuk diubah pada saat ini. Tidak punya pilihan lain, Nephy bergegas ke Foll.
"Kamu mungkin lebih besar dariku sekarang, tetapi kamu masih anak yang membutuhkan," kata Nephy dengan nada penuh kasih. Itu adalah gambar cinta keibuan.
Nephy meraih lengan Foll yang terulur dan entah bagaimana berhasil menariknya ke atas. Dan setelah dia melakukannya, sudah jelas bahwa Foll adalah yang lebih tinggi dari keduanya. Dia bukan kepala yang lebih tinggi, tapi Nephy masih harus melihat ke atas untuk menatap matanya.
"Aku yang lebih besar sekarang, jadi apakah itu membuatku menjadi ibu?" Foll dengan penasaran mengarahkan kepalanya ke samping ketika dia menanyakan pertanyaan itu.
"Tapi kurasa umur kita tidak jauh berbeda,..."
"Hm, lalu bagaimana kalau aku menjadi kakak perempuan?" Mata Foll berbinar-binar karena kegembiraan ketika dia mengatakan itu, yang membuat Zagan bingung.
Aku kira tidak ada apa pun selain dari ukuran tubuhnya yang benar-benar berubah ... Foll juga cukup senang ketika Nephy kecil memanggilnya 'kakak besar' kembali di desa elf yang tersembunyi.
Biasanya, dia selalu yang terkecil di sekitarnya, jadi dia pasti menikmati perasaan itu.
Segera setelah itu, suara sesuatu yang robek bergema di udara.
"Oh, pakaianku sudah robek lagi," gumam Foll datar. Saat dia membusungkan dadanya, pakaiannya mendapati dirinya tidak mampu menahan tubuhnya dan merobek jahitannya.
"Apa yang harus aku lakukan? Aku mengambil ini dari Gremory...” Foll menurunkan bahunya dengan sedih ketika dia mengatakan itu. Dan Zagan, pada gilirannya, hanya mengetuk tumit kecilnya ke tanah. Kemudian, lingkaran sihir menyebar di kaki Foll yang membuat serat yang sobek di sekitar dadanya berkumpul kembali. Itu sihir dasar, tapi Foll dengan 'oooh' suara terkejut.
"Bagaimana Kamu melakukannya?"
"...Hah? Apakah ini pertama kali Kamu melihatnya? Itu sihir dasar, jadi aku akan mengajarimu nanti."
"Wow ... Anak baik!" Seru Foll saat dia mulai dengan lembut menepuk kepala Zagan.
Sialan ... Aku tidak percaya putriku sendiri memperlakukan aku seperti anak kecil ... Zagan menggembungkan pipinya untuk cemberut saat Foll menatap dadanya sendiri dengan cara yang bermasalah.
"Aku tidak mengerti. Mengapa itu robek? Aku belum pernah mengalami masalah ini sebelumnya..." Foll bergumam bingung. Sepertinya dia masih belum tahu semua cara tubuhnya tumbuh.
Agak memalukan bagiku untuk menjelaskan ... Zagan berpikir ketika dia membahas apa yang harus dikatakan dalam benaknya.
"Um, ini agak sulit untuk dijelaskan, tetapi kamu sudah dewasa. Dan mungkin karena kamu naga, kamu membengkak di area tertentu lebih dari yang dimiliki Gremory..."
Itu terlalu langsung. Apa yang aku katakan!? Zagan ditinggalkan pada akhir kecerdasannya oleh masalah, tetapi Foll hanya membuka matanya karena terkejut.
"Pakaianmu tidak tahan saat kekuatanmu membengkak? Aku tidak tahu itu."
"Oh ... Yah, kira-kira seperti itu," kata Zagan ketika dia menyerah untuk menjelaskannya. Kemudian, Nephy meletakkan tangannya ke mulutnya sementara telinganya bergetar karena senang.
“Kalau begitu, kalian berdua perlu membeli pakaian baru. Foll, tolong jaga Master Zagan," Nephy meminta. Dan dengan itu, Foll memandang Zagan, matanya dipenuhi harapan.
"Zagan, aku akan melakukan yang terbaik sebagai kakak perempuan!"
"Mm. Aku mengharapkan banyak darimu."
Senyum mekar di wajah Nephy saat dia melihat mereka berdua. Dan pada saat yang tepat, ketukan pelan terdengar dari pintu ke ruang tahta.
"Siapa itu?" Tanya Zagan.
"Ini aku, tuanku," jawab Raphael.
"Kamu tidak muncul untuk sarapan, jadi aku datang untuk memanggilmu ... Apakah ada semacam masalah?" Raphael menanyai Zagan dengan suara lirih dari sisi lain pintu.
Yah, mungkin baik-baik saja untuk memberi tahu Raphael ... Mereka dalam kondisi yang cukup baik bagi Raphael untuk memberinya tips untuk teman kencannya, jadi dia tahu dia bisa mengandalkannya.
"Apa kau sendirian?"
"Memang."
"Kalau begitu masuklah."
Raphael membuka pintu tanpa mengeluarkan suara, lalu melangkah ke ruang singgasana seolah menyelinap melalui celah. Dia melihat sekeliling, dan setelah memperhatikan kondisi Zagan dan Foll saat ini, matanya terbuka lebar.
“Kamu adalah ... tuanku? Dan Foll?”
"Itu benar," Zagan menjawab pertanyaannya, lalu memberikan ringkasan tentang apa yang terjadi.
"Ya ampun ... Urusan yang merepotkan."
"Bukannya kita tidak memiliki petunjuk. Aku benci gagasan menempatkan diriku dalam hutang pada Archdemon lain, tetapi aku yakin Orias dapat membantu."
"Begitukah..." gumam Raphael ketika ekspresinya menunjukkan fakta bahwa ada masalah di benaknya di luar situasi itu sendiri.
"Apakah ada sesuatu yang terjadi pada dirimu?"
"... Tidak, ini bukan sesuatu yang serius. Lebih penting lagi..." Raphael terdiam saat dia memandang Zagan, lalu Foll, lalu Nephy dan melanjutkan, "Apa yang akan kamu lakukan tentang sarapan?"
"... Oh!" Seru mereka semua bersamaan. Mereka lupa bahwa Nephy awalnya datang untuk memanggil mereka untuk sarapan. Seorang penyihir bisa dengan mudah pergi sepanjang hari tanpa makan makanan, tetapi pilihan untuk tidak makan sarapan yang disiapkan Nephy dan Raphael bukanlah sesuatu yang mereka pertimbangkan.
“Master Raphael. Bisakah kamu membawanya ke ruang singgasana untuk kita?” Nephy bertanya dengan nada tegas.
"Dimengerti. Aku juga akan memerintahkan para hamba sialan itu untuk tidak mendekati ruang tahta."
"Ide bagus," jawab Nephy. Zagan dan yang lainnya kagum pada kemampuannya membaca satu langkah di depan. Tak lama kemudian, dia kembali dengan sarapan di belakangnya.
"Aku akan kembali nanti untuk mengambil piring, jadi kamu bisa meninggalkannya di sana," kata Raphael sebelum dia meninggalkan ruang tahta sekali lagi. Ruangan dilengkapi dengan meja kecil yang digunakan untuk minum teh, yang sesuai dengan kebutuhan mereka saat ini. Setelah duduk, Nephy mengambil Zagan dan menempatkannya di pangkuannya.
"H-Hei, apa ini?"
“Akan sulit bagimu untuk makan dengan pakaian longgar seperti itu. Izinkan aku untuk membantu Kamu," Nephy menjawab ketika dia mengambil sendok dengan Zagan masih di pangkuannya.
"Aku bisa menangani makan sendiri!"
"Kamu akan keluar setelah sarapan, jadi tolong setidaknya mengandalkanku di saat-saat seperti ini."
Zagan mendapati dirinya tidak dapat bertindak kuat ketika dihadapkan dengan permohonan Nephy yang putus asa. Dia mati-matian ingin menolak, tetapi sebaliknya dia menyerah pada tingkahnya.
"... Sekali ini saja, oke?"
"Iya!"
"Aku menginginkan itu," kata Zagan sambil menunjuk semangkuk sup.
"Oke, ini dia," jawab Nephy ketika dia dengan gembira mengambil sup dengan sendok di tangannya dan membawanya ke mulut Zagan.
Gaaah! Aku senang, tetapi juga malu! Dia menemukan sosok kekanak-kanakannya benar-benar menyedihkan. Siapa yang tahu bahwa diperlakukan seperti anak kecil akan memotong begitu dalam? Namun, karena Nephy tampak sangat senang dengan pergantian peristiwa, ia tidak bisa menunjukkan ketidaksenangannya.
Napas Foll tumbuh lebih kasar dan sengau ketika dia mendengar pertukaran mereka.
"Zagan, makan roti."
"Hei, kenapa kamu melakukan ini juga ...?"
"Kamu harus mendengarkan kakak perempuanmu," Foll dengan tegas menekankan kata-kata 'kakak perempuan' yang membuat Zagan tidak punya banyak pilihan. Dia membuka mulutnya meskipun mengernyit di dalam, dan putrinya mengambil kesempatan itu untuk melemparkan roti lunak ke dalamnya.
"Apa ini enak rasanya?"
"Ini makanan yang dibuat Nephy dan Raphael. Apakah Kamu bahkan perlu bertanya?"
"Wow ... Anak baik!" Seru Foll saat senyum puas muncul di wajahnya.
Haruskah aku bertindak sebagai mainan mereka saat makan ...? Menyedihkan baginya untuk diperlakukan seperti anak kecil, tetapi baik pengantin dan putrinya tampak bahagia. Plus, itu tidak seperti mereka berdua mengolok-olok Zagan. Dia bisa mengatakan bahwa mereka benar-benar memperoleh kegembiraan besar dari situasi itu, yang membuatnya tidak banyak mengeluh. Itu sebabnya dia menunjuk ke hidangan berikutnya yang dia inginkan dengan resistensi minimal.
"Aku ingin makanan penutup selanjutnya."
"Tapi masih ada salad yang tersisa, Master Zagan," jawab Nephy. Dia tidak bisa mengatakan apakah dia ingin memanjakannya atau bersikap keras padanya ketika Nephy tersenyum dan mengambil beberapa puding ke sendoknya.
"Zagan, kamu bisa mendapatkan pudingku juga."
Dia tidak bermaksud serakah, tetapi Foll juga menjulurkan sendoknya seolah dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
Ya, aku kira ini tidak seburuk itu ... Seorang raja harus tetap bertindak seperti raja meskipun ada keadaan yang tidak menguntungkan.
Namun, dari luar, pemandangan itu hanya tampak seperti lukisan seorang anak yang sombong dimanjakan oleh kakak perempuannya.