Chapter 3 - Mereka Yang Tinggal Di Dasar Laut Benar-Benar Tidak Jujur Pada Diri Mereka Sendiri
Part 1
"Aku mengerti. Kamu membutuhkan sirene untuk membimbingmu melintasi lautan,” Zagan menggumamkan kata-kata itu pada dirinya sendiri dengan kagum. Sudah dua hari sejak dia memutuskan untuk pergi ke konferensi.
Ibukota samudera, Atlastia, adalah kota metropolis di dasar samudera yang jauh dari benua tempat Konferensi Para Tetua Antar Ras Kontinental diadakan. Faktanya, bahkan cukup jauh bahwa sebuah kapal dari Kianoides akan membutuhkan waktu lebih dari seminggu untuk sampai ke sana, tetapi untungnya, sirene dapat memanipulasi arus air. Menggunakan kekuatan itu, itu mungkin untuk sampai ke sana dalam satu hari.
Aku hanya punya empat hari sampai kencanku ... Pada akhirnya, Zagan tidak pernah mendapat kesempatan untuk membeli pakaian baru. Dan paling banyak, dia punya dua hari bebas untuk bersiap-siap. Dia harus bergegas. Itu sebabnya dia melihat sekelilingnya dengan panik. Karena mereka seharusnya berada di dasar lautan, ada banyak ikan berenang di atas mereka. Namun, bidang penglihatannya buruk, sehingga apa pun di atas sepuluh langkah tampak kabur. Dia tampaknya berada di kedalaman di mana cahaya dari matahari tidak bisa menjangkau mereka, tetapi cukup misterius, itu cerah seperti hari di sekitarnya. Itu berbeda dari bagaimana para penyihir menggunakan sihir untuk melihat dalam gelap. Karena itu, sepertinya tidak ada sumber cahaya yang jelas di sekitar. Itu seperti udara ... atau lebih tepatnya, air itu sendiri bersinar.
Itu bukan rumput yang tumbuh di bawah kakinya, tetapi rumput laut dan karang. Tidak ada udara di sekitar mereka sama sekali, hanya air laut. Alasan dia bisa bernafas meskipun itu tampaknya adalah kekuatan sirene. Tampaknya ini adalah pintu masuk ke kota atau negara, sehingga dia bisa melihat sesuatu yang mirip dengan kuil buatan manusia di kejauhan. Batu-batu yang mencuat di sekitarnya tampak memiliki cahaya di dalamnya, dan inspeksi lebih dekat mengungkapkan jendela dan pintu masuk. Kupikir, untuk saat ini, Zagan tidak dapat menemukan siapa pun yang hadir selain ikan.
"Ini adalah tempat yang cukup misterius, bukan?" Nephy bertanya dengan suara terpesona ketika tangannya mencengkeram Zagan seperti orang tua. Selain dia, hanya Foll, yang juga harus memiliki kutukan dihapus, dan Selphy, yang berfungsi sebagai pemandu mereka, menemani Zagan. Dan karena mereka menuju ke konferensi, Nephy mengenakan pakaian formal bukan seragam pelayannya yang biasa.
Kebetulan, Zagan dan Foll mengenakan pakaian mereka yang biasa ketika mereka kembali ke bentuk aslinya. Padahal, itu tidak seperti mereka mengenakannya di bawah pakaian mereka saat ini atau apa pun. Sebaliknya, mereka menggunakan sihir untuk melipat ruang itu sendiri dan menyelubungi mereka, yang hampir membuatnya tampak seperti mereka mengenakan pakaian yang tak terlihat.
Raphael dan Kimaris tetap di belakang untuk mengawasi kastil. Tidak mungkin aku bisa membiarkan bawahanku mencari tahu tentang bentuk ini, jadi mereka sebaiknya membuat mereka sibuk ...
Bukannya ada di antara mereka yang akan memulai pemberontakan atas hal seperti itu, tetapi diperlakukan seperti anak kecil terlalu menyakitkan. Tentu, mereka tidak memiliki niat buruk, tetapi masih agak menjengkelkan.
"Ini seperti berada di atas air dan di dalamnya pada saat yang sama. Terasa aneh,” kata Foll sambil memberinya anggukan kecil. Mereka berjalan dengan normal, dan tidak terasa pakaian mereka basah sama sekali. Atau begitulah yang mereka pikirkan, tetapi Selphy berenang di udara. Di satu sisi, itu seperti mereka sedang berjalan melalui kabut tebal yang masih ada, yang mungkin berarti ada penghalang didirikan di daerah itu. Namun, jika ada, itu sangat besar.
"Ini bukan sihir, tetapi juga berbeda dari kekuatan naga ... Jika aku harus membandingkannya dengan sesuatu, mistisisme elf sepertinya yang paling cocok."
Apakah ini salah satu kekuatan yang hilang yang tinggal di Liucaon? Konferensi ini lebih dekat ke Liucaon daripada benua. Dikatakan bahwa kekuatan yang berbeda dari sihir masih ada di negara pulau itu, yang memenuhi Zagan dengan harapan.
“Rasanya mirip, bukan? Aku merasakan sesuatu seperti kekuatan roh yang seharusnya tidak ada di dalam air di sini. Mungkin mereka meminjam kekuatan dari makhluk seperti itu?" Nephy bergumam sambil mengamati sekelilingnya.
"Sepertinya, seperti, kekuatan dari beberapa Harta Karun Suci yang telah diturunkan melalui keluarga kerajaan," Selphy menjawab dengan nada yang agak acuh tak acuh.
"... Apakah kamu baik-baik saja untuk mengungkapkan itu kepada orang luar?"
"Huh, bukankah kita semua, seperti, keluarga?"
"Aku pernah mendengar bahwa pelayan seperti keluarga, jadi Kamu juga begitu," Foll mengangguk dan memberikan jawaban itu di tempat Zagan karena dia terlalu malu untuk menjawab Selphy.
"Wow! Maksudmu kita, benar-benar dekat, kan!?” Selphy berseru, jelas terlihat sangat bahagia. Zagan tidak mengerti mengapa dia akan senang dengan pernyataan Foll, tetapi dia tidak repot menyebutkannya karena dia tidak benar-benar peduli.
“Ngomong-ngomong, ini kerajaanku. Padahal, hanya ada, seperti, beberapa ratus orang yang tinggal di sini, jadi itu benar-benar lebih dari sebuah desa kecil."
Seperti elf dan naga, sirene adalah spesies yang terancam punah. Dan karena hanya beberapa ratus penduduk yang hidup di kerajaan ini, sulit membayangkan mereka bertahan hidup seratus tahun berikutnya. Untungnya, keberadaannya adalah rahasia yang dijaga ketat. Jika penyihir berhasil mengendusnya, sirene akan punah dalam semalam.
"Apakah konferensi itu atau apa pun selalu diadakan di sini?"
"Tidak tahu. Tapi, seperti, ini adalah pertama kalinya aku melihatnya sendiri, jadi mereka mungkin memindahkannya, kan?"
"Aku terkejut Kamu bisa menyebut dirimu bangsawan ketika Kamu hanya tahu sedikit."
"Haha ... Maksudku, bukankah, seperti, sulit untuk mengingat hal-hal yang kamu tidak tertarik?"
"Sekarang setelah kupikirkan, ras apa yang akan datang?" Nephy menoleh ke Selphy dan menanyakan pertanyaan itu padanya. Namun, Selphy hanya memiringkan kepalanya ke samping seolah-olah dia bahkan tidak pernah memikirkan masalah itu, yang masuk akal.
"Ayo lihat. Aku tidak tahu berapa banyak ras yang berkumpul untuk konferensi ini, tetapi yang paling jarang adalah naga seperti Foll, serta elf seperti Nephy atau Nephteros," potong Zagan untuk menjawab pertanyaan Nephy. Kemudian, dia menjulurkan jari-jarinya ketika mulai menghitung mundur dengan berkata, "Selain itu, ada fomorian seperti Gremory, leonin seperti Kimaris, tabaxi seperti Kuroka ... Oh, dan aku pernah mendengar ada peri juga. Padahal, istilah peri mencakup banyak. Peri dan cait sith termasuk dalam kategori itu."
"Apakah tabaxi dan cait adalah ras yang berbeda?" Nephy memiringkan kepalanya ke samping saat dia menanyakan pertanyaan itu.
"Untuk saat ini. Karena itu, itu hanya masalah apakah bagian manusia atau kucing mereka lebih menonjol, sehingga mereka sebagian besar dianggap sama. Namun, kualitas mana mereka jelas berbeda, jadi penyihir pasti memperhatikan perbedaannya.”
"Ya! Juga, aku pernah mendengar bahwa cait siths memiliki jumlah mana yang sama dengan sirene dan succubi! Mereka bertiga, sepertinya, sangat spesial di Liucaon!” Seru Selphy saat dia mendorong tangan kanannya ke udara.
"Aku mengerti. Kamu cukup berpengetahuan luas, bukan?" Jawab Nephy.
"Hehehe. Aku juga seorang sirene. Kakek tua itu benar-benar akan, seperti, berteriak kepadaku jika aku tidak belajar sebanyak ini," Selphy menjelaskan. Sayangnya, sepertinya perlu semua upaya yang dikatakan para kakek tua untuk mengumpulkan informasi sekecil itu ke dalam kepalanya.
“Itu semua adalah spesies langka. Burung seperti Manuela, lycans, canus, dan dwarf dapat ditemukan di mana pun Kamu melihat. Selain itu..." Zagan terhenti ketika dia memikirkan ras lain. Kemudian, sebuah nama tiba-tiba muncul di benak, jadi dia berkata, “Hm ... Aku tidak tahu apakah mereka termasuk di antara ras benua, tapi ... Klan Malam. Ada banyak yang menggunakan nama itu.”
Kemungkinan pertama kali Nephy mendengar nama itu, ketika telinganya bergetar, yang menunjukkan minatnya pada masalah tersebut.
"Apa yang mereka suka?"
"Sederhananya, mereka mayat hidup. Namun, mereka pada dasarnya berbeda dari zombie dan tengkorak yang dibuat oleh penyihir. Mereka bisa bertahan hidup tanpa disediakan mana, dan mereka tidak bisa dibunuh. Padahal, Kamu dapat memecahnya menjadi potongan-potongan yang cukup kecil untuk menghentikan mereka melakukan tindakan apa pun,” jawab Zagan. Dia tidak yakin apakah Heaven's Fosfor cukup kuat untuk menghabisi mereka, karena konstitusi mereka agak unik. Karena itu, Zagan belum pernah bertemu satu pun.
"Wow, ada seseorang yang menakutkan di sini, ya!? Aku bertanya-tanya apakah mereka akan mendengarkan aku bernyanyi?" Selphy tertawa tanpa berpikir ketika dia mengatakan itu, tampaknya tidak memperhatikan bahwa Nephy menjadi pucat di sebelahnya.
"Siapa tahu? Yah, gereja memperhatikan mereka, jadi Kamu tidak akan pernah melihat mereka di benua. Lagi pula, mereka kuat, yang kira-kira meringkasnya."
Dari cara Selphy berbicara, sepertinya Klan Malam tidak ada hubungannya dengan konferensi.
Dan, ketika mereka berbicara tentang hal-hal seperti itu, mereka tiba di bait suci. Itu adalah bangunan tua yang terbuat dari bahan aneh yang bukan logam atau batu. Dia tidak tahu seperti apa keausan di bawah laut, tetapi tetap saja, berdasarkan rumput laut tebal dan endapan yang menempel di sana, dia menduga itu sudah ada setidaknya selama dua ratus tahun. Ada beberapa lampu dipasang di sekitarnya, dan sepertinya ada sesuatu di sana, tapi ...
"Zagan. Seseorang akan datang," Foll mengangkat suaranya dengan waspada ketika Zagan mengamati lingkungan barunya. Kemudian, dia menunjuk seorang gadis yang berlari ke arah mereka, meneriakkan sesuatu dan melambaikan tangannya dengan sekuat tenaga.
"Oh! Bukankah itu Lilith!? Heeey, Lilith! Ini aku! Sirene, Selphooomph!?” Selphy berteriak kegirangan saat melihatnya dan berenang ke arah gadis itu, tetapi dia terputus oleh tamparan tanpa ampun.
"Kamu boneka besar! Kenapa kau bersikap begitu biasa tentang semua ini!? Tidak ada putri dari salah satu dari tiga keluarga kerajaan besar yang pernah melarikan diri dari rumah, Kamu tahu!? Tidakkah Kamu sadar bahwa Kamu akan dimarahi!? Dan hei, kenapa Kamu bahkan tidak mencoba menghubungi aku sama sekali!"
()
Kalimat terakhirnya sepertinya tidak berhubungan dengan yang lainnya, tetapi itu membuatnya jelas bahwa dia adalah teman Selphy. Selphy melayang di udara dengan matanya berputar, tetapi segera, dia sadar kembali dan mulai tertawa tanpa sedikit pun rasa takut dalam suaranya.
“Ahahah, maaf soal itu. Tapi dengarkan, jika aku menghubungi, kakek tua itu akan benar-benar menemukan aku. Aku, sangat menyesal, jadi jangan menangis, Lilith."
"Aku-aku tidak akan menangis, kamu bodoh! Apa yang Kamu lakukan di sana tidak ada hubungannya denganku!"
Sebelum mereka menyadarinya, gadis yang menampar Selphy memeluknya dengan air mata. Rupanya, berbeda dengan lidahnya yang tajam, dia adalah orang yang baik di dalam.
"... Gremory akan melompat kegirangan jika dia melihat ini," kata Zagan dengan suara monoton.
"...Kamu benar. Tidak membawa dia adalah pilihan yang baik," Foll setuju.
Dan dengan itu, gadis itu memandang ke kelompok Zagan, setelah akhirnya memperhatikan mereka.
Dia tampak seusia dengan Selphy, pada usia 15 atau 16 tahun. Rambut merah pekatnya diikat di kedua sisi wajahnya, dan dia memiliki tanduk yang tumbuh di kepalanya. Dia tampak hampir seperti Gremory, tapi sayap seperti kelelawar di punggungnya adalah perbedaan yang jelas.
Succubus, ya? Mereka adalah ras yang tampaknya bisa melintasi dunia mimpi. Ini adalah pertama kalinya Zagan bertemu seseorang, dan dia terlihat seperti seseorang yang berkedudukan tinggi, karena dia mengenakan gaun one-piece yang berenda dan dasi yang bagus tersampir di punggungnya.
"Dan siapa Kamu? Beberapa bocah cilik yang manja?” Lilith menyeka air matanya, lalu mengarahkan tatapan tajam pada Zagan ketika dia menanyakan pertanyaan itu.
Yah, kurasa ini adalah rumah Selphy ... Bukan hal yang aneh untuk menemukan orang lain seperti dia di sekitar area.
“Oh, ini masterku, Master Zagan. Dan, yang ada di belakangnya adalah, seperti ... istrinya? Tunangan? Ya, itu Nona Nephy dan putri mereka, Foll. Teman-teman, gadis ini adalah teman masa kecilku, Lilith.”
"Um, anak perempuan ...? Maksudnya apa? Dan bagaimana dia memiliki tunangan di usianya? Apakah dia seseorang yang penting?"
“Butuh waktu, terlalu lama untuk menjelaskan! Aku akan menceritakan semuanya nanti."
"Kapan Kamu pernah mengatakan itu dan menjelaskan berbagai hal dengan baik?"
Ugh, ini sangat menyebalkan. Aku hanya ingin bertanya tentang kutukan dan keluar dari sini ... Mungkin setelah memperhatikan kekesalan Zagan, Nephy melepaskan tangannya dan menghadap Lilith.
"Senang berkenalan denganmu. Aku Nephelia, murid Master Zagan, pelayan ... dan baru-baru ini, aku menjadi kekasihnya."
"Hm ...? Tunggu, tunggu ... Aku merasa seperti ... Aku pernah mendengar nama Zagan sebelumnya ...?" Lilith memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung ketika dia mengatakan itu.
"Kenapa kamu tidak memperkenalkan diri juga?" Nephy bertanya dengan senyum datar di wajahnya. Suaranya berbunyi agak dingin, yang membuat succubus menelan ludah.
"Uh, benar ... Namaku, ya? Sangat baik. Bersihkan telingamu dan dengarkan baik-baik. Aku Lilithiera Fauna Hypnoel, putri pertama succubi dan keturunan Raja Bermata Perak yang bangga. Aku adalah anggota dari tiga keluarga kerajaan besar, jadi jangan lupa untuk memberi hormat!”
"Apakah begitu? Nah, Nona Lilithiera, meskipun agak sombong aku untuk mengatakan ini, izinkan aku untuk memberimu satu nasihat," Nephy mengatakan itu ketika ia menggenggam bahu gadis itu dengan bunyi gedebuk, kemudian tersenyum segar dan melanjutkan, "Aku tidak begitu lembut sehingga aku akan terus hanya tersenyum ketika seseorang mengejek masterku."
Suasana membeku seketika.
Sial, ini buruk. Nephy marah ... Dia adalah seorang gadis yang tidak pernah membiarkan amarahnya muncul di permukaan, tetapi tampaknya dia terlalu sensitif karena transformasi Zagan.
"Sh-Sh-Sh-Shorry..." Lilith terhuyung-huyung atas permintaan maafnya saat dia mulai gemetar dan air mata mengalir di matanya. Dia cukup takut untuk pingsan kapan saja, jadi bahkan Zagan bersimpati padanya.
"Tidak apa-apa, Nephy. Jangan marah. Seorang anak nakal harus didisiplinkan oleh orang tua mereka, bukan?” Zagan meminta dia membiarkannya begitu saja, dan Nephy menuruti ekspresi tidak puas di wajahnya. Setelah dibebaskan dari tekanan itu, Lilith dengan lemah berlutut.
“Nephy, kamu terlalu marah. Anak-anak yang buruk harus dimarahi, tidak terluka,” Foll mengklaim ketika dia menoleh ke Nephy dengan tatapan kasihan pada Lilith di matanya.
"Oh ... Kamu ... benar. Permintaan maafku, Nona Lilithiera, aku melangkah terlalu jauh,” Nephy membungkuk ketika mengatakan itu, setelah akhirnya sadar kembali.
"Kamu baik-baik saja?" Tanya Foll sambil mengulurkan tangannya ke Lilith.
“H-Hmph! Ini bukan apa-apa ... Tunggu, apa!?” Lilith menjerit.
"Apa yang salah?"
“A-Apa yang salah? A-Apa ... Apa kamu? Kenapa sesuatu seperti ini ada di dunia...?”
Hm? Apakah dia memperhatikan bahwa Foll adalah naga? Succubi adalah spesies langka, tetapi mereka memiliki sedikit kekuatan sebenarnya, terutama jika dibandingkan dengan naga. Itulah sebabnya reaksinya sempurna ...
"Ohhh, Lilith, payudaramu masih belum, seperti, tumbuh sama sekali, ya?" Selphy melepaskan pernyataan kejam itu dengan santai, yang membuat Lilith menyematkan dadanya yang rata dengan pahit. Dia dipukuli dengan kata-kata itu tepat setelah dimarahi oleh Nephy, yang hanya membuat semuanya terlalu berlebihan bagi seorang gadis di usia remaja. Lilith berlutut sekali lagi, menjadi sunyi saat wajahnya terpelintir karena penghinaan itu semua.
"Mengapa kamu menjadi sangat marah? Biasanya, Kamu akan mencoba mengajari anak yang jahat untuk bertindak lebih baik,” Foll menoleh ke Nephy dan menanyakan pertanyaan itu karena perasaan kasihan yang luar biasa yang muncul dalam dirinya.
"Itu ... Master Zagan menderita melalui masa kanak-kanak yang keras, sama seperti aku, tapi tidak seperti aku, dia bekerja keras untuk melewatinya. Itu sebabnya aku menganggapnya sebagai penghinaan pribadi, karena itu akan membuatku lebih buruk..."
"Aku mengerti. Itu yang membuatmu begitu, huh?" Kata Zagan, mengacak-acak rambutnya ketika dia sampai pada sebuah pemahaman. Tidak seperti apa yang dia klaim, reaksinya tampaknya memberikan fakta bahwa dia marah tentang seseorang yang dia cintai dihina di depannya.
Mungkin ingatan Nephy telah mengambil makna baru ... Perubahan dalam ekspresi dan penampilan emosinya adalah hal-hal yang dia yakini dia bawa dari desa elf yang tersembunyi. Awalnya, dia menganggap itu hanya terjadi karena dia telah berubah menjadi seorang anak, tetapi mungkin mengunjungi rumahnya memicu perubahan sebagai gantinya...
“Dengarkan aku, Nephy. Yang benar-benar kuat tidak terpengaruh oleh hal sepele seperti itu. Jangan turunkan diri ke levelnya,” perintah Zagan.
"Master Zagan..." Nephy bergumam ketika dia berjongkok di depan Zagan, lalu menjawab dengan suara yang bermartabat, "Orang-orang terus-menerus terluka oleh kata-kata yang tidak dipikirkan. Tidak merasakan apa pun ketika berhadapan dengan mereka adalah pertanda bahwa hatimu membeku. Itulah mengapa paling baik marah ketika Kamu dihina."
Zagan tidak percaya dia telah melupakan sesuatu yang sesederhana itu. Jadi, dia melotot ke arah Lilith, karena dia menyalahkannya karena Nephy memarahinya.
"Begitu ... Kau benar-benar salah di sini!"
"Ada apa dengan bocah ini!?" Lilith meraung kata-kata itu saat air mata mengalir di pipinya, membuat Foll dan Selphy tercengang.
"Itu sangat sepele, Zagan..."
"Ini, seperti, pertama kali aku melihat Master Zagan menjadi,..."
Ya, memang benar bahwa aku biasanya tidak akan membuat alasan pincang di depan Nephy ... Pikir Zagan ketika dia mengerang di hadapan tatapan celaan mereka. Namun, untungnya, Nephy memiliki senyum yang menyenangkan di wajahnya, yang membuatnya senang.
"Master Zagan lucu ketika dia anak-anak," klaim Nephy. Reaksinya sepertinya memuaskannya. Dan saat melihat ekspresinya yang langka dan bahagia, dia merasa lututnya lemas. Namun, Foll tampaknya memiliki pemikiran sendiri tentang masalah ini.
"Zagan ini berbeda dari ketika dia dewasa? Bukankah satu-satunya perbedaan antara anak dan orang dewasa adalah kekuatan mereka?" Foll, yang tubuhnya hanya bertambah besar, bertanya, karena ia tampaknya tidak dapat memahami perbedaan antara orang dewasa dan anak-anak. Merasa kasihan padanya, Zagan mengulurkan tangannya ke kepala Foll.
"... Zagan, apa yang kamu lakukan?"
Dia mengulurkan tangannya untuk menepuk-nepuk kepala putrinya, tetapi dia tidak bisa mencapainya dalam bentuknya saat ini.
"Aku tidak bisa menjangkau. Turunkan kepalamu.”
"Seperti ini?" Foll bertanya ketika dia menurunkan dengan reservasi, yang akhirnya membiarkan Zagan mengusap kepalanya.
"Dengar aku, Foll. Orang mengumpulkan kecerdasan saat mereka tumbuh dewasa. Dan aku percaya kecerdasan bukan hanya pengetahuan, tetapi kemampuan untuk memahami."
"Kemampuan untuk memahami...?"
"Betul. Dengar, Foll, kamu mungkin telah mencapai tubuh orang dewasa, tetapi kamu belum mengumpulkan kecerdasan seperti itu. Kamu tidak akan pernah belajar perbedaan nyata antara orang dewasa dan anak kecuali Kamu melihat melewati permukaan."
"Itu sulit dimengerti," Foll mengklaim ketika dia melipat tangannya dan bingung tentang ide itu untuk sementara waktu.
"Aku mungkin terlihat muda sekarang, tapi aku masih orang tuamu. Aku akan ketat denganmu ketika aku harus melakukannya."
"Apakah kamu mengatakan Lilith masih anak-anak?" Foll bertanya ketika dia mengalihkan pandangannya ke Lilith.
"... Senang melihatmu setidaknya mengerti sebanyak itu."
“Hei, banyak! Jangan mengira Kamu akan turun ringan setelah membodohi kepala succubi berikutnya! Aku akan mengajukan keluhan resmi kepada gereja!" Lilith meraung ketika dia memerah karena komentar Zagan dan Foll. Namun, setelah mendengar kata gereja, semua orang di sampingnya memiringkan kepala mereka ke samping.
"Apa hubungannya gereja dengan sesuatu?"
"Apa? Maksudku, kalian ... sepertinya bukan dari gereja ... Hah? Tunggu, siapa kamu?” Lilith bertanya. Sepertinya dia telah salah membaca seluruhnya hingga saat itu.
"Hah? Lilith, bukankah kamu, seperti, datang untuk menyambut kita?"
"Aku tidak. Ini rumahmu, jadi tidak perlu bagi aku untuk membimbing Kamu, bukan? Aku datang ke sini untuk—” Lilith memotong kata-katanya ketika dia merasakan seseorang mendekati mereka.
"Halo yang disana. Apakah ini lokasi Konferensi Tetua Antar Ras Kontinental?”
Itu tidak lain adalah Archangel Chastille Lillqvist.
◇
Kenapa Chastille ada di sini? Tubuh Zagan menegang setelah mendengar suara yang familier itu. Dan ketika melihat ke belakang, dia melihat bahwa Nephteros dan Kuroka menemaninya. Ada beberapa Angelic Knights lainnya juga, tapi mungkin karena nasib baik, ketiga idiot itu tidak ada di antara mereka.
Ketika dia bertanya-tanya mengapa dia ada di sana, Zagan mengingat kata-kata Raphael dari sebelumnya. "Bagaimanapun, perwakilan untuk manusia dipilih dari gereja."
Dia memang menyebutkan bahwa Chastille akan menjadi pilihan mereka yang paling mungkin, tetapi Zagan tidak benar-benar berharap untuk melihatnya. Jadi, dia bersembunyi di belakang Nephy dengan bingung.
"Nephy? Tunggu, mengapa kamu ada di sini?” Chastille bertanya ketika matanya melebar karena terkejut.
"Chastille? Um, well, itu agak sulit dijawab..." Nephy terdiam ketika dia mencoba memikirkan alasan. Zagan ingin agar situasinya dirahasiakan, tetapi dia tidak pandai berbohong, jadi dia hanya tampak bermasalah ketika dia berbicara dengan kepala tertunduk ke samping.
"Hm ...? Tunggu ... Eh, kurasa itu tidak mungkin, tapi apa yang ada di sana ... Foll?" Tanya Chastille, jelas bingung ketika melihat ke arah Foll.
"Ya. Ini aku. Kamu mendapatkannya meskipun tidak menjadi penyihir. Betapa mengagumkan, Kepala Kuda,” jawab Foll.
"Apa yang terjadi? Juga, apakah hanya kalian berdua? Aku tidak melihat Zagan di mana pun ... Apakah dia tahu kalian berdua ada di sini?" Chastille bertanya ketika dia mulai memijat alisnya seolah-olah dia sakit kepala.
"Itu, um ..."
Sialan. Chastille dalam mode kerjanya ... Dia biasanya cengeng besar, dan benar-benar kacau, tapi itu semua berubah ketika dia bertugas. Itu membuatnya sangat bisa diandalkan sebagai sekutu, tetapi bukan itu yang dibutuhkan Zagan saat ini.
“Apa yang kamu katakan, Nyonya Chastille? Bukankah dia berdiri di sana?" Kuroka berkata ketika dia menunjuk lurus ke arah Zagan, telinganya yang segitiga berkedut ingin tahu.
"Hah?"
Benar. Dia membedakan orang dengan aroma dan kehadiran mereka, bukan? Zagan mungkin menyusut, tetapi tidak ada hal lain tentang dirinya yang benar-benar berubah. Jadi, tampaknya persepsi Kuroka tentang Zagan juga belum diubah.
"Tunggu sebentar ... Apa yang terjadi?" Tanya Nephteros, tampak bingung.
"T-Tunggu ... Siapa anak itu? Mengapa dia sangat mirip Zagan? Jangan bilang ...!" Mata Chastille terbuka seolah-olah dia baru menyadari kebenaran sebelum melanjutkan, "Apakah dia anak haram Nephy dan Zagan!?”
Aku melihat dia kembali ke dirinya yang biasa sekarang ... Tampaknya meskipun berada dalam mode kerja, kejutan itu semua telah membuatnya kembali ke keadaan normal. Merasa bahwa terus diam hanya akan menyebabkan masalah lebih lanjut, Zagan dengan enggan melangkah maju.
"Kamu bereaksi dengan cara yang persis sama ketika pertama kali melihat Foll."
"Hah!? Jika Kamu tahu itu, maka ... Tidak mungkin, apakah Kamu benar-benar Zagan?"
"Jika kamu ingin tertawa, maka silakan saja. Aku berakhir seperti ini setelah gagal sihir.”
"... Aku tidak akan tertawa. Bagaimana seorang penyihir pada levelmu berakhir seperti ini?" Chastille mengajukan pertanyaan itu, berharap untuk mendengar jawaban, tetapi ...
“HAHAHAHAHAHA! Kamu serius? Kamu benar-benar Zagan!?”
Sial. Bagaimana aku bisa lupa? Jika Chastille ada di sini, maka begitu pula orang idiot itu ... Muncul sebagai pria suram tiba-tiba merayap keluar dari bayang-bayang di kaki Chastille. Itu Barbatos.
“HAHAHAHAHAHA! Aku tidak percaya! Bocah bodoh ini adalah Zagan? Kira sudah waktunya untuk mendapatkan pengembalian uang. Aku akan menghabisimu dan menjadi ArchdAMPH!"
Tinju Zagan tenggelam tepat ke pipi Barbatos sebelum dia selesai berbicara. Dia langsung menerobos gerahamnya, lalu mengantarnya ke lantai batu laut. Akhirnya, fondasi runtuh, dan wajah Barbatos menghilang ke dalamnya.
Chastille meletakkan tangannya ke kepalanya, tampak hampir malu, sementara Kuroka tampak sangat tersentuh, karena dia bertepuk tangan. Foll dan Nephteros, di sisi lain, tampaknya tidak peduli sama sekali, sementara Nephy membentuk senyum tegang seolah-olah itu adalah pemandangan umum. Ketegangan yang jelas adalah Selphy dan Lilith, yang gemetar ketika mereka berpelukan.
"Hm ... aku bermaksud membunuhnya dengan itu, tapi sepertinya wujud ini membatasi aku," klaim Zagan ketika dia melihat ke bawah ke tangan yang dia gunakan untuk menyerang Barbatos. Jumlah sirkuit yang bisa dibangun sekaligus tidak berkurang, tetapi tampaknya sekarang ada batas seberapa banyak dia bisa meningkatkan kekuatannya. Dia tidak mampu mengeluarkan bahkan dua puluh persen dari kekuatan penuhnya.
Ini adalah masalah besar ... Dia harus memperbaikinya sebelum mereka mendapat masalah. Pada saat itu, Kuroka juga tampaknya telah menyadari ada sesuatu yang salah, jadi dia melangkah maju sambil merajut alisnya.
"Um ... Master, apakah Kamu ... berjongkok?" Tanya Kuroka, kemungkinan menilai tinggi Zagan berdasarkan dari mana suaranya berasal. Namun, sepertinya dia belum mengetahui bahwa dia telah berubah menjadi seorang anak.
Yah, kucing itu sudah keluar dari tas, jadi aku tidak boleh meninggalkannya ... Zagan mengambil tangan Kuroka dan meletakkannya di wajahnya. Dia telah mendengar sebelumnya bahwa orang buta dapat memahami bentuk wajah orang dengan menyentuhnya.
"U-Um ... Tidak, tunggu, ya?" Mata Kuroka terbuka dengan kaget saat dia mulai gemetaran.
"Apakah kamu paham sekarang? Ini adalah bentukku saat ini,” kata Zagan.
"Oh ... Begitu..." jawab Kuroka. Sepertinya dia benci membenci wajah orang lain, karena tangannya masih gemetaran.
"Ups, salahku," kata Zagan sambil melepaskan tangannya. Dan begitu dia melakukannya, dia menyusut sangat cepat.
"Kuroka, ada apa?" Nephteros bertanya ketika dia pindah ke temannya.
"Oh, hanya saja ... tanganku ... kotor ... jadi menyentuh wajah seseorang sedikit..." Kuroka terdiam, tapi jelas dia merasa agak malu. Tampaknya Nephteros dan Kuroka telah tumbuh cukup dekat saat tinggal di gereja, yang sangat menyenangkan Zagan.
"Hah ... Kuroka? Baru saja ... kamu berkata Kuroka, kan?” Lilith bertanya sambil menelan ludah.
"Hm? Mereka tidak terlihat kotor bagiku. Apakah Kamu menyentuh sesuatu yang kotor baru-baru ini?” Nephteros mengernyitkan alisnya dan mengajukan pertanyaan itu tanpa mempedulikan Lilith sama sekali.
“Um, uh, ya! Aku tidak benar-benar tahu apa itu, tetapi rasanya empuk!"
"Serius ...? Hei, sirene, apakah Kamu orang lokal? Apakah ada tempat dia bisa mencuci tangannya?”
Namun, sebelum Selphy bisa menjawab, Lilith mengangkat suaranya yang putus asa.
"Hei! Apakah Kamu ... Kuroka? Yang dari rumah Adelhide!?”
"Hah...? Iya. Itu aku," Kuroka mengangguk meskipun kebingungan.
"Ini aku! Succubus Lilithiera! Kau banyak bermain denganku dan Selphy, kan!?” Seru Lilith saat air mata mulai mengalir di matanya.
"Kamu ... Lilith?" Kuroka bergumam ketika matanya membelalak kaget. Dan setelah mendengar itu, Lilith memeluk Kuroka.
“WAAAAAAAAAH! Aku sangat khawatir! Setidaknya kamu bisa memberi tahu kita bahwa kamu masih hidup, dasar boneka besar!”
"Maaf. Um ... banyak hal terjadi.”
Mereka saling kenal ... Kuroka adalah ahli waris dari Liucaon, Lilith adalah bangsawan di sana, dan Selphy adalah penduduk lautan yang mengikatnya ke benua. Itu tidak aneh bahwa mereka terhubung dalam beberapa cara. Ditambah lagi, usia mereka semua dekat, jadi masuk akal kalau mereka adalah teman masa kecil.
"Wow! Kebetulan sekali! Kuroka, bisakah kamu, seperti, memberi tahu siapa aku?" Selphy bertanya ketika dia bergabung dalam pelukan mereka.
"Kamu sama seperti dulu, aku mengerti. Aku ingat kamu,” jawab Kuroka. Dia disesatkan oleh pasangan yang nakal itu, tapi bagaimanapun juga terlihat sangat bahagia.
"Jadi, seperti, bagaimana kabar Bibi dan Paman?" Selphy bertanya. Sayangnya, sepertinya dia belum berhasil membaca situasi.
"Aku mengerti. Sekarang setelah kupikir-pikir, kau melarikan diri dari rumah sebelum itu terjadi...” Lilith bergumam ketika wajahnya menegang.
"Hah? Apa maksudmu?” Selphy bertanya sambil memiringkan kepalanya ke samping. Namun, rasanya agak kejam untuk membuat Kuroka menjelaskannya sendiri, jadi Zagan melangkah maju.
"Orang-orang Kuroka telah binasa. Dia saat ini sedang dilindungi oleh gereja. Benar kan, Chastille?”
Sudah waktunya bagi Chastille untuk pulih dari keterkejutannya. Dan ketika dia mengalihkan fokus padanya, Chastille membalas anggukan tegas.
"Ya. Kuroka melakukan pekerjaan yang luar biasa di gereja, dan saat ini melayani sebagai penasihatku. Dia sangat membantu."
"Lalu, apakah itu juga mengapa matamu...?" Perasaan optimisme tak berujung Selphy sepertinya memudar ketika dia menanyakan pertanyaan itu.
"Iya. Seperti yang aku katakan ... banyak yang telah terjadi..." Jawab Kuroka dengan senyum bermasalah, yang membuat Selphy menurunkan bahunya dan menggantung kepalanya.
"Aku tidak tahu sama sekali ... Maaf ..."
"Kamu tidak punya alasan untuk meminta maaf. Selain itu, seseorang menyelamatkan aku, jadi aku tidak menyesal," klaim Kuroka sambil melihat ke arah Zagan.
"Aku tidak tahu apa maksudmu. Jujur, Kamu harus berterima kasih kepada Raphael. Itu tidak ada hubungannya denganku,” jawab Zagan sambil mengangkat bahu.
"Begitu ... Bahkan kamu malu, ya, Master?" Kata Kuroka sebelum menampar Lilith di punggung dan bertanya, "Ayolah, bukankah kau di sini karena tugasmu?"
"... A-Aku-aku tahu itu."
Setelah akhirnya ingat mengapa dia ada di sana, Lilith menjadi merah padam dan mengambil jarak. Dan meskipun matanya masih merah dan bengkak, succubus mengangkat keliman rok berenda dan membungkuk di depan mereka.
“Aku minta maaf atas perkenalanku yang terlambat. Namaku Lilithiera Fauna Hypnoel. Aku telah dikirim untuk memandu para perwakilan dari gereja. Apakah benar untuk menganggap bahwa Kamu adalah utusan?"
Tampaknya Lilith telah dikirim untuk menjadi pemandu bagi kelompok Chastille. Pernyataannya membuat seluruh kelompok gereja berdiri tegak.
"Archangel Chastille Lillqvist. Tampaknya Pastor Kuroka tidak membutuhkan perkenalan, tetapi ini adalah teman pribadiku, Nephteros. Dan yang lain adalah bawahanku. Kita akan berada dalam perawatanmu."
"... Dan siapa itu?" Tanya Lilith ketika dia menunjuk ke Barbatos, yang masih dikubur lebih dulu di tanah.
"Sekutu ... mungkin?" Jawab Chastille dengan ragu. Dia mungkin masih tidak menyukai gagasan memanggil penyihir keji itu sebagai teman, yang wajar saja, tapi ...
Apa sesuatu terjadi? Zagan merasakan sesuatu selain jijik sederhana dalam kata-kata Chastille. Dan ketika dia berdiri di sekitar, mencoba untuk menyatukan, Chastille berjalan ke Lilith.
"Dia akhirnya akan bergabung dengan kita, jadi biarkan saja dia untuk sekarang."
"Apakah begitu...? Yah, terserahlah. Ibukota samudera dilindungi oleh Harta Karun sirene, jadi penyihir biasa bukanlah ancaman nyata."
Selphy telah menyebutkannya sebelumnya, tetapi tampaknya memang ada Harta Karun di sini. Dan itu adalah senjata yang setara dengan Pedang Suci.
“Berbicara tentang Harta Suci, apakah itu mirip dengan yang diabadikan di Liucaon? Aku tertarik padanya sebagai pengguna Pedang Suci."
"Itu hanya replika, jadi aku ragu itu punya banyak kekuatan. Adapun yang asli..." Lilith melirik Kuroka. Dan mungkin memperhatikan tatapannya, Kuroka membalas anggukan.
“Harta Karun Liucaon dikenal sebagai Langit Tanpa Bulan. Itu terdiri dari sepasang pedang yang berseberangan.”
“Hah, sepasang pedang? Kamu tidak bisa berarti..." Wajah Chastille menegang saat kata-katanya menghilang.
"Iya. Orang-orangku adalah orang-orang yang mengabadikan Langit Tanpa Bulan,” ucap Kuroka sembari menghunus pedangnya. Itu benar-benar mengejutkan Zagan dan Nephteros.
Apakah itu sebabnya pedang pendek itu bereaksi terhadap mistisisme selestial? Jika itu kasusnya, Harta Karun Suci kemungkinan terkait dengan Pedang Suci dan elf.
"Rumah Selphy, Neptuna, rumah Kuroka, Adelhide, dan rumahku Hypnoel adalah tiga keluarga kerajaan besar yang mewarisi harta karun suci Liucaon," kata Lilith saat dia dengan bangga membusungkan dadanya.
Dengan kata lain, hanya ada tiga Harta Karun Suci ... Pedang pendek Kuroka sekuat Pedang Suci. Gagasan bahwa negara kepulauan kecil seperti Liucaon memiliki tiga artefak yang mereka miliki cukup mengerikan. Namun, itu berarti ada kemungkinan salah satu dari mereka bisa menyembuhkannya.
"Nah, tamu-tamu terkasih. Kita tidak tahu apakah undangan terakhir bahkan datang, jadi Kamu mungkin yang terakhir," kata Lilith sambil menunjuk ke arah kuil.
"Maafkan aku karena terlambat ... Tunggu, siapa yang hilang?"
"Archdemon baru. Dia tidak pernah mengirim balasan, jadi dia mungkin tidak akan datang."
"Hah? Maksudmu, Archdemon..." Chastille memandang Zagan, tetapi dia memegang jarinya ke bibir untuk mendesaknya agar tetap diam.
Aku tidak peduli tentang konferensi ini. Aku di sini hanya untuk menemukan cara untuk mendapatkan kembali bentuk sejatiku ... Dia benar-benar tidak punya waktu untuk berbicara dengan orang asing.
"Kamu ikut, kan, Kuroka? Apakah kamu punya waktu untuk berbicara?"
"Iya. Mari kita menyusul, Lilith."
Selphy tidak mengatakan apa-apa saat dia melihat kedua teman masa kecilnya pergi. Dan setelah beberapa saat, Zagan menampar punggungnya dengan kasar.
"Itu sakit sekali, Master Zagan..."
"Seperti aku peduli. Dengar, kau terlalu berisik, jadi kau membuat kita menonjol. Enyah."
"Dengan itu, maksudmu, aku harus ... seperti, pergi dengan Lilith dan yang lainnya?" Selphy bertanya ketika dia menatap Zagan dengan terkejut.
"... Aku tidak peduli kemana kamu pergi. Melakukan apapun yang Kamu inginkan."
"Terima kasih. Aku akan, seperti, benar-benar tidak pernah melupakan hutang ini, atau apa yang kamu lakukan untuk Kuroka!" Selphy menepuk kepala Zagan dengan kilau di matanya saat dia mengatakan itu.
"Terserah. Pergilah, dasar brengsek.”
Setelah Zagan dengan kejam mendorongnya pergi, Selphy melambaikan tangannya di udara begitu kuat sehingga rasanya seperti itu akan terlepas kapan saja sebelum mengejar teman-temannya.
◇
"Kenapa mereka harus selalu melebih-lebihkan," kata Zagan sambil mendengus.
"Aku tidak percaya itu masalahnya," bantah Nephy sebelum melanjutkan, "Bahkan jika Kamu mengklaim itu bukan masalah besar, Kamu menyelamatkan semua gadis itu. Itu sebabnya aku percaya Kamu harus jujur menerima rasa terima kasih mereka."
"Hm ..."
Untuk alasan apa pun, Nephy tampak jauh lebih ketat ketika Zagan berada dalam bentuk ini. Atau tunggu, apakah jenis kata yang lebih pas? Either way, reaksinya sangat berbeda dari biasanya, yang mengganggu Zagan.
Terima kasih ya? Dia tidak benar-benar peduli tentang menerima rasa terima kasih, tetapi dia tahu dia sangat buruk dalam mengungkapkannya. Jujur, dia hampir tidak pernah melakukannya.
Ini buruk ... Pikir Zagan ketika dia berdehem dengan batuk.
"Lalu, Nephy..." Zagan mengulurkan tangannya, tetapi dia tidak bisa mencapai kepala Nephy dalam bentuknya saat ini. Namun, dia berhasil menyentuh poni Nephy ketika dia berdiri di atas jari kakinya. Dan ketika dia melakukannya, Nephy merasakan apa yang dia coba lakukan dan dengan ringan menundukkan kepalanya.
"Apakah ini baik-baik saja?"
"Y-Ya," kata Zagan ketika dia mulai dengan canggung mengusap kepala Nephy.
“Nephy, terima kasih sudah marah atas namaku sebelumnya. Tetap saja, tidak perlu memaksakan diri. Aku lebih suka ... Kamu yang biasa."
Apakah Zagan mampu menyampaikan perasaannya dengan baik? Tidak sulit mengatakannya, karena ujung telinga Nephy memerah.
"Itu tidak adil, Master Zagan. Mengatakan hal-hal seperti itu pada saat seperti ini adalah..." Nephy terdiam, lalu meletakkan tangannya sendiri di atas tangan Zagan. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, tetapi dia juga tidak melepaskan tangannya. Mereka tetap seperti itu untuk sementara waktu sebelum Foll menyela mereka.
"Zagan, Nephteros akan kembali."
"Apa!?" Zagan dan Nephy berseru ketika mereka berpisah satu sama lain dalam kebingungan. Mungkin karena keberuntungan, visibilitas buruk, sehingga Nephteros tampaknya tidak benar-benar mencurigai apa pun ketika dia berjalan ke kelompok Zagan. Ada Angelic Knights muda yang mengikutinya, tetapi wajahnya tidak terlihat familier.
"Mohon tunggu, Nefteros. Berbahaya bagi Kamu untuk berjalan sendiri."
“Tidakkah seharusnya kamu mengawal Chastille? Tidak perlu mengikuti aku."
"Kamu juga seseorang yang aku bersumpah untuk melindunginya. Aku akan tetap di sisimu."
Tampaknya dia ada di sana untuk mengawasi Nephteros, atau menjaganya, atau apa pun.
Kekuatannya ... ada di suatu tempat di dekat bagian atas, ya? Setidaknya dia adalah pasangan yang setara untuk ketiga idiot itu. Namun, dia sama sekali tidak dekat dengan Chastille atau Kuroka.
"Apa yang salah? Bukankah kau seharusnya bersama Chastille?"
"Um, Kuroka dan yang lainnya ada di sana, jadi mereka seharusnya baik-baik saja. Lebih penting lagi...” Nephteros terdiam dan mengalihkan pandangannya. Ujung telinganya yang runcing kemudian bergetar ketika dia mengumpulkan tekadnya dan berkata, “Kamu bermasalah dengan pergantian kejadian ini, kan? Aku akan membantumu."
Bahkan kulit gelapnya berubah merah padam saat dia mengatakan itu.
Begitu ya ... Dia mungkin sudah mempraktekkan kalimat itu selama ini, ya? Zagan terpesona oleh hal itu dan memicingkan matanya. Jika saudara iparnya berusaha sekuat tenaga, tidak ada gunanya menolaknya. Maka, dia memutuskan untuk menerima tawarannya.
"Yakin. Terima kasih. Aku bahkan tidak yakin apa yang aku butuhkan saat ini, tetapi aku akan mengandalkanmu."
“I-Itu agak sulit ditangani. Kamu seharusnya tidak menekan aku seperti itu!" Nephteros memalingkan wajahnya dengan gusar, meskipun Zagan tidak mengabaikan senyum tipis yang naik ke wajahnya.
"Kamu sangat imut, Nephteros!" Seru Foll.
"Hah...? Tunggu, Kamu ... Foll, kan? Apakah Kamu menjadi lebih besar ada hubungannya dengan ini?"
"Ya. Tapi sebelum itu ... selamat datang kembali, Nephteros," kata Foll sambil memeluknya dengan erat.
Foll benar-benar khawatir tentang Nephteros ...
"... Aku kembali," jawab Nephteros dengan nada sungguh-sungguh. Dan setelah itu, pandangannya secara alami beralih ke Nephy.
"..."
Keheningan menyelimuti mereka.
Ini buruk ... Sebenarnya, ini adalah pertemuan nyata pertama mereka sejak insiden di atas kapal Bifron. Mereka memang bertemu di desa elf tersembunyi, tetapi Nephteros saat itu tidak dalam keadaan tenang, jadi mereka hanya bertukar kata-kata pendek dan sopan. Dan pada saat malam tiba, Nephy telah berubah menjadi seorang anak.
Ditambah lagi, meskipun Zagan telah menyebutkan siapa yang melindungi dia, dia tidak pernah memberi tahu Nephy bahwa dia telah menerimanya sebagai saudara ipar perempuan, yang terkait langsung dengan pertumbuhannya. Karena itulah dia terus dengan gugup mengawasi kedua elf itu. Dan, ketika dia khawatir tentang apa yang harus dilakukan, salah satu dari mereka berbicara.
“Sudah cukup lama, Nona Nephteros. Aku pernah mendengar bahwa Kamu saat ini tinggal bersama Chastille. Apakah Kamu merasa tidak nyaman dengan cara apa pun?"
"...Tidak juga. Gadis itu penuh perhatian yang menjengkelkan, dan orang-orang di gereja juga sangat baik.”
"Itu melegakan. Tetap saja, beri tahu aku jika Kamu pernah mengalami masalah dengan apa pun. Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa untuk membantu."
Nephy berusaha menyelidiki jarak mereka ... Zagan benar-benar heran dengan fakta itu. Jika dia bertindak terlalu akrab, Nephteros akan menolak. Tetapi setelah mengatakan itu, jika dia bertindak terlalu pendiam dan memperlakukannya dengan dingin, jarak antara mereka hanya akan meningkat. Meskipun garisnya bagus, Nephy entah bagaimana berhasil berjalan di atas tali itu.
"Apakah kamu tidak ... membenci aku sama sekali?" Nephteros bertanya ketika dia menundukkan kepalanya.
"Hah? Kenapa aku?” Nephy bertanya ketika dia berdiri di sana dengan ekspresi bingung di wajahnya.
"Mengapa? Maksud aku, aku pantas mendapat cemoohanmu, bukan? Um, aku menyerangmu, dan berpura-pura menjadi Kamu ... Ada ... banyak yang telah aku lakukan..."
Aku mengerti. Nephteros pasti merasa sangat bersalah ... Aku tidak menyangka begitu. Masuk akal bahwa dia menyesali tindakannya, tetapi Zagan hanya berasumsi bahwa dia akan mencoba untuk membenarkan tindakannya daripada menerima semua kesalahan.
Tampaknya Chastille benar-benar menyelamatkan gadis ini ... Zagan dengan jujur mengagumi perubahan karakternya.
"Tidak mungkin aku bisa tetap marah selamanya," jawab Nephy dengan senyum agak pahit di wajahnya. Dan kata-kata itu sepertinya membuat Nephteros marah, ketika ekspresinya bergeser menjadi kemarahan.
"Ada apa dengan itu? Berhentilah mencoba bertindak seperti orang yang lebih besar!”
"Tidak, bukan itu yang aku lakukan..." gumam Nephy. Dan, pada gilirannya yang biasa, dia melipat tangannya dan mulai berpikir sebelum akhirnya menjawab, “Kamu tidak melakukan apa-apa seperti menghancurkan burung penyanyi kecil yang telah menjadi temanku bertahun-tahun di depan mataku, atau mengabaikanku selama enam belas tahun penuh meski tinggal di rumah yang sama, atau berkata, 'Kamu seharusnya tidak boleh hidup,' kan? Nah, itu berarti Kamu belum melakukan cukup banyak untuk membuat aku benar-benar membencimu."
Nephy membentuk senyum pahit lagi setelah mengatakan semua itu.
“Secara pribadi, itu adalah jenis kenangan yang aku anggap menyakitkan. Aku benci hal-hal yang Kamu lakukan, Nona Nephteros, tetapi itu tidak cukup buruk untuk membuat aku menyimpan dendam..."
"Apakah kamu ... memiliki kehidupan yang jauh lebih sulit daripada aku?" Nephteros bertanya ketika dia mulai merasa sulit untuk berbicara.
"Aku berharap? Menurut pendapatku, ingatan menyakitkan berbeda antara orang-orang. Sebagai contoh, Master Zagan telah melalui banyak cobaan yang lebih menyakitkan daripada aku, tetapi dia memperlakukan mereka seperti itu bukan masalah besar."
"Tidak, sungguh, kasusku tidak seserius itu. Itu hanya hal-hal seperti ingatan pertamaku adalah bahwa selokan yang dipenuhi tikus aku panggil rumah, atau kali aku dipukuli di ambang kematian karena mencoba mencuri makanan atau uang. Jujur, aku sudah melakukannya dengan sangat baik,” jawab Zagan, panik ketika pembicaraan beralih kepadanya. Ada pria muda yang berbagi rotinya dengan dia, gadis muda yang membacanya buku bergambar, dan begitu banyak orang lain yang dia anggap longgar teman, yang berarti dia tidak benar-benar menderita.
Dalam benaknya, penderitaan sejati adalah kesepian. Kesepian adalah rasa sakit yang tak tertahankan bagi mereka yang pernah tahu kehangatan orang lain, tetapi juga cacing beracun yang menggerogoti emosi manusia jika mereka tidak melakukannya. Atau baik, itu bagaimana itu mempengaruhi Zagan, bagaimanapun juga. Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia tidak dapat menemukan makna dalam hidup, dan dia sama sekali tidak merasakan apa-apa. Namun, dia tidak menyukai gagasan mati lebih dari apa pun, jadi dia terus mengumpulkan kekuatan.
"Kalian mengalami kesulitan..." kata Foll dengan erangan ringan.
"Ini adalah pertama kalinya aku menyadari ketidakberdayaanku sendiri sejak bergabung dengan Angelic Knights..." Richard, Angelic Knights muda yang tetap diam sejauh ini, mulai menangis. Dan mungkin karena kesedihannya menular, Nephteros juga menghela nafas yang menyedihkan.
"... Adalah bodoh untuk mencoba bersaing," Nephteros bergumam sambil menyisir rambutnya dan melanjutkan, "Aku akan terus memanggilmu Nephelia. Aku tahu aku telah diberitahu bahwa Kamu adalah kakak perempuanku, tetapi sulit untuk menerimanya segera."
"Iya. Aku tidak min— Hah? Kakak perempuan...?” Telinga Nephy yang runcing menegang saat dia kehilangan pemikiran. Lalu, dia mengarahkan pandangan bingungnya pada Zagan.
"Oh ... Um, well, memang begitu. Nephteros sebenarnya adalah adikmu, jadi ... Aku sudah memutuskan untuk menerimanya sebagai saudara iparku."
"Hah? Kamu tidak memberi tahu dia?" Nephteros tampaknya meragukan telinganya, yang membuat Zagan mengalihkan pandangannya.
Aku tidak bisa memberitahunya bahwa aku lupa karena pikiranku begitu sibuk merencanakan kencan kita ... Tentu saja, ada juga fakta bahwa dia tidak bisa menyebutkan pengasuhan Nephteros, tetapi tetap saja, dia setidaknya bisa menyebutkannya secara tidak langsung.
“T-Tolong tunggu sebentar. Tidak ada elf berambut putih lainnya di desa itu. Dan jika ada, mereka akan sangat menderita seperti aku, jadi seorang adik perempuan akan..." Nephy berkata dengan nada bingung.
"O-Oh. Itu juga sesuatu yang ingin aku sampaikan kepada Kamu. Kamu tahu, Nephteros tidak dilahirkan di desa itu, dan Kamu juga tidak. Kamu hanya dipercayakan kepada mereka karena ibumu khawatir tentang kamu menjadi target jika kamu tetap di antara high elf lainnya.”
Nephy tersandung ketika mendengar wahyu yang menakjubkan itu.
"Nephelia!" Nephteros berteriak ketika dia bergerak untuk mendukungnya. Sayangnya, lengan kekanak-kanakan Zagan terlalu pendek untuk dijangkau.
Mengapa tubuhku tidak mau mendengarkan aku! Zagan menggigit bibirnya dengan frustrasi karena ketidakberdayaannya.
"...Ayolah. Tetap tenang. Seharusnya tidak ada keringat. Kamu hanya mengatakan apa-apa yang aku lakukan bahkan membuat Kamu bingung, ingat?” Nephteros berbicara dengan nada datar. Kata-katanya terdengar hampir mencemooh, tetapi Zagan tahu itu hanya caranya mendorong orang. Nephy pasti mengerti juga, karena tak lama, dia berdiri dengan kedua kakinya sendiri.
"Permintaan maafku. Aku hanya ... sedikit terkejut," klaim Nephy sebelum memegang tangan Nephteros dan berkata, "Aku ... tidak pernah benar-benar sendirian. Perasaan ini mungkin ... kebahagiaan ... kurasa?"
"A-aku mengerti," jawab Nephteros ketika telinganya bergetar.
"Lalu, Nona Nephteros, apakah Kamu tahu sesuatu tentang ibu kita?"
"Um, aku hanya bertemu dengannya sekali, jadi tidak terlalu ... Tetap saja, dia masih hidup."
"Begitukah..." Nada bicara Nephy memperjelas bahwa dia merasa lega sekaligus terluka pada saat bersamaan.
"Apa kamu senang? Atau apakah Kamu membencinya?"
"Aku berharap...? Ini terlalu mendadak, jadi aku tidak yakin bagaimana perasaanku..."
"... Yah, itu bisa dimengerti."
Bahkan Nephteros masih di tengah-tengah membereskan perasaannya, sehingga kebingungan Nephy masuk akal.
“Pokoknya, berhentilah memanggilku Nona Nephteros. Aku telah menggunakan hanya nama depanmu selama ini."
"Kamu punya, bukan? Dipahami ... Nephteros."
Momen canggung yang tak terlukiskan ini adalah ketika mereka berdua akhirnya saling mengenali sebagai saudara.
◇
Zagan membahas kesulitan mereka lagi begitu Nephteros bergabung dengan mereka.
"Jadi, Kamu di sini untuk menemukan sesuatu selain sihir yang dapat memperbaiki masalahmu?"
"Aku malu mengakuinya, tapi ya."
"Bahkan Archdemon Orias melempar handuk, jadi benar-benar tidak ada yang membuatmu malu," komentar Nephteros, lalu melipat tangannya dan berkata, "Aku mengerti situasinya, tetapi dalam hal ini, bukankah lebih baik untuk benar-benar menghadiri konferensi? Tentunya para tetua akan menjadi taruhan terbaikmu.”
"Mengapa aku pergi ke sana ketika mereka memperdebatkan nasib orang asing? Aku tidak peduli tentang hal itu, dan jika aku meminta bantuan mereka, mereka akan melampirkan kondisi yang menyusahkan."
"Ya, kamu sama sekali tidak peduli..." kata Nephteros sambil memutar matanya.
"Apa yang ingin kamu katakan?" Zagan bertanya.
"Yah, agak sulit untuk percaya bahwa ketika kamu membantu Kuroka dan aku setelah berbicara dengan kita hanya sekali atau dua kali," jawab Nephteros. Dan sebagai tanggapan, Zagan hanya memiringkan kepalanya ke samping saat dia merenungkan tindakannya.
"Memang benar bahwa jika Master Zagan bertemu mereka, dia akan mencoba memikul semua beban mereka sendiri. Kita harus menunggu konferensi berakhir sebelum melakukan sesuatu,” kata Nephy dengan suaranya yang gembira.
Bahkan Nephy mengatakan itu? Mendengar mempelai wanita mengulangi poin Nephteros membuat Zagan berjongkok dan menutupi wajahnya. Dia terkejut bahwa dia gagal memainkan bagian dari Archdemon arogan.
"Kalau begitu, bisakah kita menculik seseorang?" Barbatos bertanya.
"Itu pilihan yang layak, tetapi ini adalah wilayah mereka. Seperti aku sekarang, itu akan menjadi pilihan yang berbahaya, jadi itu harus menjadi pilihan terakhir kita,” jawab Zagan. Mereka memiliki harta yang setara dengan Pedang Suci dan memiliki kekuatan yang bukan sihir atau mistisisme, yang membuat mereka ancaman yang sangat nyata.
“Tunggu, benarkah? Cih ... Kamu benar. Bayanganku tidak akan terbuka dengan benar."
Semua orang yang hadir memiringkan kepala mereka setelah mendengar itu. Dan, setelah berbalik, mereka akhirnya menyadari bahwa Barbatos telah pulih dan bergabung dalam percakapan mereka.
"Kapan kamu bangun?"
"Hah? Di suatu tempat di sekitar ‘aku lebih suka Kamu yang biasa,' aku pikir?"
"Tunggu, Zagan. Penyihir ini sangat berguna. Akan sia-sia membunuhnya sekarang," kata Foll sambil cepat-cepat mengambil Zagan dan menghentikannya sebelum dia menghabisi Barbatos. Kemudian, dia menoleh ke Barbatos dan berkata, “Hei, perhatikan kata-katamu. Zagan tidak merasa terlalu toleran sekarang."
"Bisa aja. Apakah Kamu tahu berapa kali dia hampir membunuh aku?" Barbatos dengan santai menjawab. Dalam arti tertentu, itu mengesankan bahwa dia tidak pernah berpikir untuk mengubah sikapnya terlepas dari semua itu. Namun, Nephteros dengan aneh memiringkan kepalanya ke samping, bingung oleh pergantian peristiwa.
"Kenapa kamu sangat marah? Karena dia mendengarkan pembicaraanmu? Tapi apa yang buruk tentang itu? Kalian berdua sepertinya bersenang-senang ketika mengusap kepala Nephelia..." Nephteros bertanya. Dan itu, pada gilirannya, membuat Zagan dan Nephy menutupi wajah mereka dan jatuh di tempat.
"Nona Nephteros, akan lebih baik jika Kamu tidak membicarakan hal-hal seperti itu di depan orang-orang yang bersangkutan," Richard, Angelic Knights muda, berbicara untuk memperbaikinya.
"Hah? Mengapa? Apakah itu tidak bermoral?"
"Um, tidak, tidak persis, tapi, um..." Richard tersandung kata-katanya. Dia tidak tampak seperti orang jahat, tetapi akal sehatnya jelas tidak efektif ketika dihadapkan dengan naga, elf, dan penyihir. Dan merasakan itu, Foll memutuskan untuk masuk.
“Zagan dan Nephy pemalu. Mereka malu bahwa orang lain melihat semua itu, jadi Kamu tidak bisa menunjukkannya."
"Hm ... aku mengerti. Aku akan mengingatnya."
Sayangnya, meminta putri mereka menjelaskan situasi dengan saksama hanya akan menyebabkan mereka berdua mengalami trauma mental.
"Apakah Kamu tertarik dengan hal-hal yang mereka lakukan?" Tanya Foll.
"Sedikit. Aku agak ingin tahu seperti apa rasanya,” Nephteros menjawab dengan kata-kata itu dan anggukan jujur ketika dia menatap Zagan dan Nephy.
Hentikan itu! Pada saat itu, Zagan ingin meringkuk menjadi bola dan mati.
"Kamu mencoba untuk berbicara lebih seperti orang dewasa sekarang, bukan?" Nephteros bertanya ketika dia melemparkan pandangan pencarian ke arah Foll.
"Mhm. Aku kakak sekarang, jadi aku harus!" Foll berseru. Zagan menemukan cara putrinya mengulurkan dadanya dengan bangga sangat kekanak-kanakan. Namun, Nephteros sepertinya tidak mempertanyakan sama sekali. Sebaliknya, dia hanya menangkupkan tangan di depan tubuhnya dengan sikap termenung.
“Maksudmu pikiran tumbuh bersama tubuh? Tapi sepertinya itu tidak benar denganku..."
"Nggak. Itu salah. Zagan mengatakan bahwa orang dewasa memikirkan berbagai hal dari berbagai sudut pandang, yang mungkin berarti kita seharusnya melihat sesuatu dari sudut pandang lain. Zagan jelas tidak bisa melakukan itu lagi, karena dia baru saja melakukannya dengan Nephy tiba-tiba, jadi aku perlu melangkah menggantikannya."
"Urgh..." Zagan mengerang ketika kesadarannya memudar karena rentetan tanpa henti. Dia tahu dia tidak punya niat buruk, tapi itu masih pil yang sulit untuk ditelan.
"Aku mengerti. Sepertinya benar-benar banyak yang harus aku pelajari,” gumam Nephteros tanpa daya.
“P-Pokoknya! Jika apa yang dikatakan Selphy benar, pasti ada orang yang tinggal di sini. Mari kita mulai dengan bertanya-tanya," kata Zagan ketika dia menggunakan sihir untuk meningkatkan visinya dan melihat beberapa bangunan di dekat kuil. Itu kemungkinan tempat tinggal sirene.
"Zagan. Kita sangat menonjol. Kita akan terlihat mencurigakan," Foll menunjukkan.
“Tidak perlu khawatir. Konferensi adalah alasan yang sempurna. Seharusnya ada banyak orang luar di sini, jadi tidak akan terlihat aneh jika kita berkeliaran," kata Zagan sambil menggelengkan kepalanya dengan sikap tenang.
"Seluruh pemikiran dari sudut pandang lain ini ... benar-benar sulit," klaim Foll ketika bahunya terkulai dalam kekecewaan.
“Tidak, penting untuk memikirkan potensi risiko juga. Kamu membuat poin yang bagus."
"Sungguh?" Foll bertanya ketika pipinya memerah meskipun kata-katanya agak tumpul.
"Ya, sungguh," jawab Zagan. Dan setelah itu, dia berkata, "Kalau begitu, sudah diputuskan. Ayo jelajahi tempat ini. Apakah Kamu baik-baik saja dengan itu, Nephteros?"
Nephteros adalah saudara ipar Zagan, bukan bawahannya, jadi dia tidak punya hak untuk memerintahnya.
"Mengerti, Zag..."
"Apa?"
"Sekarang setelah kupikirkan, aku harus memanggilmu apa?" Nephteros bertanya-tanya, jelas bingung. Baginya, Zagan adalah penyihir dari pangkat yang lebih tinggi, mantan musuh, wali saat ini, dan saudara ipar. Dia kemungkinan bingung oleh semua informasi yang saling bertentangan itu.
"Panggil aku apa pun yang kamu inginkan. Tapi seperti yang aku katakan sebelumnya, hilangkan formalitas."
"Kalau begitu ... Big Bro."
Ketika dia mengatakan itu, semua orang yang hadir terkejut sampai ke inti mereka. Mereka menatapnya dengan heran, berusaha dengan putus asa mengungkap proses pemikirannya.
"...Apa?"
"Tidak, um ... Yah, terserahlah. Aku kira itu baik-baik saja."
Apa ini? Aku mendapatkan perasaan aneh yang sama persis dengan yang aku lakukan ketika Foll memanggilku ayah ... Bagaimanapun, itu jelas tidak menyenangkan, jadi Zagan hanya mengangguk padanya meskipun dia merasa malu.