Chapter 18 - Mantan Raja Iblis, Tidak Hadir
Putar balik ke Ireena dan Ginny yang saling melotot di tengah stadion.
Ketika serangan mendadak itu menimbulkan kekacauan di arena, permusuhan mereka terhadap satu sama lain langsung lenyap, dan mereka dibiarkan berdiri di sana benar-benar bingung sampai Jessica berjalan ke arah mereka dan menjelaskan situasinya. Mengikuti rencananya, Ireena dan Ginny berlari ke kota, bersiap untuk menyelamatkan orang-orang saat itu.
Bukan berarti giliran mereka pernah datang.
"Lightning Blast," seru Jessica, menyihir lingkaran sihir di ujung jarinya yang mengeluarkan kilat menyilaukan.
Itu menabrak iblis, membakar seluruh tubuhnya hitam.
"Baiklah, mari kita lanjutkan," katanya dengan senyum tenang, berlari melewati jalan-jalan dengan rambut pirang-platinumnya menari di belakangnya ditiup angin.
Saat mereka bertemu musuh, Jessica akan melantunkan mantra serangan tanpa melantunkan dan menjatuhkannya dalam satu pukulan sebelum pindah ke target berikutnya. Dia adalah sosok dari Valkyrie, seorang gadis perang. Ketika dia mengukir jalan setapak dengan keganasan singa betina, Ireena dan Ginny benar-benar terpesona oleh kekuatannya.
Mereka terus melakukan jangkauan yang luas, tetapi Ireena dan Ginny tidak memiliki kesempatan untuk menyerang karena Jessica terus menyelesaikan semuanya sendirian. Keduanya bertukar kata ketika mereka mengamati pekerjaan guru mereka.
"D-dia luar biasa."
"A-Aku melihatnya dalam cahaya yang sama sekali baru ..."
Jessica tertawa kecil ketika dia berlari melalui jalan utama, tampaknya telah mendengar bagian dari percakapan mereka. “Ha-ha, kamu akan bisa menangani ini segera. Jika kamu merasa sanggup untuk itu— ”
Area di sekitar mereka redup di tengah-tengah kalimatnya. Mereka memperhatikan bayangan benda yang jatuh mengembang dalam ukuran saat hujan turun dari langit.
"Melompatlah!" jerit Jessica.
Ireena dan Ginny berdua melompat ke sisi yang berlawanan tanpa dorongannya, diikuti oleh guru mereka, berhasil melarikan diri dari tempat kejadian. Rambut mereka mengepul liar di sekitar mereka.
Booooom ... menggemakan suara keras dampak destruktif, sepenuhnya menghancurkan batu-batu besar di jalan-jalan dan mengirim potongan-potongan yang berserakan ke langit. Asap tebal mengepul ke atas ketika ketiganya memelototi pengunjung terbaru mereka, berjaga-jaga.
Singkatnya, musuh adalah konglomerasi fragmen biru yang tak terhitung jumlahnya dalam bentuk sosok manusia. Ukuran tubuhnya dengan mudah melampaui tiga merel ...
Tapi bukan hanya perawakannya yang menanamkan rasa takut di hati mereka. Iblis ini sangat tangguh ...!
"Tetap dibelakang, kalian berdua. Ini milikku,” perintah Jessica, membiarkan fasadnya yang ceria seperti biasanya hancur karena khawatir.
Setelah Jessica mengkonfirmasi dengan mereka berdua dengan anggukan, dia mengulurkan tangan kirinya ke arah target yang dituju.
"Giga Flare!" teriaknya, melepaskan mantra serangan api tingkat tinggi tanpa nyanyian dan memanggil delapan lingkaran sihir untuk berkembang di depannya.
Pada saat berikutnya, api mengepul dari masing-masing, membuat pusaran air yang menyatu menjadi bola api raksasa yang mendekat pada musuh, membuat iblis tidak bergerak.
Itu adalah serangan langsung, menelan tubuh besar musuh dalam api neraka berwarna merah cerah.
""Di-dia melakukannya!"" Ireena dan Ginny bersorak, yakin akan kemenangan Jessica.
Tapi saat itulah nyala api padam, mencapai batas doa mereka, dan ketiga wajah itu tampak putus asa.
Iblis itu benar-benar tidak terluka sedikitpun, yang telah dibakar. Ini bahkan menyebabkan Jessica berkeringat dingin.
"Sial, aku bingung di sini. Orang ini di luarku—,” dia mengatakannya dengan lemah, tepat ketika tubuh musuh tampak hilang dan muncul kembali tepat di depannya.
Ireena dan Ginny tampak sangat terkejut seperti yang diharapkan, tetapi Jessica tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan ekspresi tidak percaya. Dan kemudian tinjunya bergerak ke arahnya tanpa ampun.
Dia tidak bisa melarikan diri. Dia mendatanginya pada saat yang sama ketika dia menutup jarak di antara mereka. Tepat sebelum benturan, Jessica melemparkan sihir pertahanan tingkat menengah Mega Wall, tetapi bahkan kemudian, tinju musuh mengalahkannya.
"Gah!" dia berteriak ketika tubuhnya terbang.
Tabrakan itu menyebabkan beberapa pakaiannya tercabik-cabik ketika Jessica terlempar, melayang di udara sebelum jatuh di tanah. Tapi ada cukup energi kinetik yang tersisa di tubuhnya sehingga dia terus berguling-guling ... sampai akhirnya habis. Jessica bahkan tidak menggerakkan satu otot pun, berbaring diam di pakaiannya yang compang-camping seolah-olah mayat.
"Haaah ... Haaah ... Haaah ..."
Ireena meneteskan keringat karena ketakutan dan kecemasan ekstrem. Di seberangnya, Ginny berada dalam kondisi yang sama, dan tidak ada dari mereka yang bisa bergerak ketika iblis itu mendekat ke arah mereka dan melihat Ireena.
“... Prioritas utamaku pada misi ini adalah menangkapmu. Jika Kamu bekerja sama, aku akan menghentikan seranganku. Bagaimana denganmu?” dia bertanya, melanjutkan sebelum dia bisa menjawab. "Tapi jika kamu memilih untuk melawan, semua jalan menuju kematian."
Clunk. Clunk. Langkah kakinya yang berat bergema lebih dekat.
Adapun Ginny, dia masih terjebak di tempat, bahkan ketika Ireena menghadapi bahaya yang akan terjadi tepat di depan matanya. Namun, dia dilumpuhkan oleh rasa takut, dan matanya berkaca-kaca, tampaknya malu dengan ketidakmampuannya.
Di sisi lain, Ireena sendiri ternyata sangat tenang.
Tidak ada harapan.
Aku sudah selesai.
Untuk sesaat, dia merasa hampir tenang, pasrah pada nasibnya, ketika musuh berdiri tepat di depannya.
“Kamu adalah batu penjuru untuk memenuhi keinginan kami. Bersukacitalah, gadis muda. Karena kamu adalah—,” ucap iblis itu, memberikan sesuatu yang mirip dengan hukuman mati.
"Jangan menyentuh putriku," suara peringatan sebelum iblis itu diterbangkan, membobol pecahan-pecahan kristal yang melesat di udara seolah-olah dia menerima pukulan dahsyat.
Tapi Ireena sama sekali tidak tertarik dengan kondisi iblis itu, dan mengincar orang yang memanggilnya.
"A-Ayaaaaaah!"
Berdiri di sana ada elf androgini dengan rambut perak yang berkibar tertiup angin. Itu adalah Pahlawan Baron, Weiss, yang tatapan tajamnya terkunci pada iblis yang jatuh.
"Gu ... wah ... ?!" gumam iblis, wajah di tanah seolah-olah dia telah ditembaki.
Seluruh tubuhnya hancur menjadi debu, meskipun kekuatan yang bertanggung jawab atas kehancurannya tidak terlihat. Nah, itu akan menjadi kasus bagi siapa saja yang tidak tahu apa-apa. Aku membayangkan mereka akan menebak bahwa tubuhnya diledakkan dan hancur dengan sendirinya.
Kebenaran di balik fenomena ini (yaitu, Weiss) adalah sistem mantra serangan yang menghasilkan proyektil angin, yang ia berhasil kembangkan untuk penggunaan eksklusifnya dari kemajuan ilmiah terbaru.
Untuk memulai, dia memanipulasi tekanan angin, lalu menghancurkan lawan-lawannya dengan memberikan bobot penuh pada mereka. Rasanya seperti diinjak oleh raksasa tak kasat mata, itulah sebabnya Weiss menamai mantra ini Skeleton Giant.
"Pikirkan tekanan ini sebagai beban dosamu karena menumpangkan tangan pada putriku." Tatapan sedingin esnya terasa bosan pada monster yang mengkristal itu. “Biarkan dosa-dosamu menghancurkanmu dan merangkul maut. Itulah yang pantas Kamu dapatkan,” dia memulai sebelum meningkatkan kapasitas mantranya.
"A-aaaaaaaaaaaargh!" raung iblis itu, melepaskan pergolakan mautnya seperti yang terakhir kristal berubah menjadi debu dan tersebar di angin.
Ini lebih dari cukup untuk memastikan kemenangan.
"Aku — aku tidak percaya dia bisa mengalahkan iblis itu dengan mudah ...! Baron yang Gagah luar biasa ...!”
“Heh-heh-heh! Baiklah, duh! Bagaimanapun, dia ayahku!” Ireena membusungkan dadanya dengan bangga, berlari ke ayahnya, akan melompat ke pelukannya.
"Itu seperti yang kuharapkan, kurang lebih."
Tidak lama setelah itu, suara yang akrab dan indah terdengar dari tangan yang menembus dada Weiss.
Seseorang telah menyerangnya dari belakang.
"Apa?" Kata Ireena saat melihat ayahnya muntah darah, jatuh ke tanah dengan mata membeku.
Otaknya mati. Atas tubuhnya yang kusut, penyerangnya datang ke tampilan penuh.
“Whoa, whoa, whoa. Jangan bilang dia di ambang kematian setelah satu serangan mendadak yang sangat kecil. Anak-anak belakangan ini menyedihkan,” gumam seorang gadis, terdengar sangat bosan saat dia menjilati tangan kanannya, yang basah oleh darah segar.
Itu adalah Jessica, instruktur di akademi.
Ginny menatap kaget pada tindakan kekerasannya yang tiba-tiba.
Seolah-olah segala sesuatu tentang guru mereka telah benar-benar berubah — dari perilakunya menjadi nada suaranya — menjadi orang yang sama sekali berbeda. Tapi bukan itu yang muncul sebagai kejutan terbesar: Itu adalah tangan kanan Jessica.
Tangan berdarah ditutupi sisik putih cerah dengan kuku besar yang membentang dari ujung jari-jarinya. Itu jauh lebih besar dari kuku manusia normal, dengan kemiripan aneh dengan cakar pemangsa.
"Nona Jessica ... ?!" Ginny merintih.
Jessica tersenyum manis. "Aku bukan 'Nona Jessica.' Yah, aku yang berurusan dengan kalian, jadi secara teknis aku adalah 'Jessica'-mu ... tapi wanita yang sebenarnya sudah lama meninggal. Di tangan iblis."
"Apa…?!" Ginny berseru, benar-benar gelisah.
Jessica terkekeh mengejek. "Aku bekerja dengan Lars al Ghoul. Untuk membantu rencana mereka, aku masuk akademi sebagai Nona Jessica. Itu benar ... Itu semua agar kami bisa menculikmu, Ireena."
Ireena terlempar kembali ke dalam percakapan, tetapi otaknya masih benar-benar tertutup, benar-benar tidak mampu memproses satu pikiran pun. Yang bisa dia lakukan hanyalah gemetaran ketika dia menatap tubuh ayahnya yang jatuh.
Dia berbicara hampir secara tidak sadar. "Mengapa?! Kenapa kau…?! Kamu — kau tidak manusiawi ...!”
Jessica tertawa terbahak-bahak. “Ah-ha-ha-ha-ha! Terima kasih telah mengajukan pertanyaan yang pantas dijawab! Pertanyaan pertama! Kamu bertanya-tanya mengapa aku melakukan sesuatu seperti ini?! Itu mudah! Aku ingin mengakhiri dunia! Planet menjijikkan ini lebih baik dimusnahkan sepenuhnya! Sejak amukanku ribuan tahun yang lalu, itu adalah satu-satunya prinsipku!” Wajahnya yang lembut dan kekanak-kanakan penuh dengan kebencian.
"Kedua, kamu bilang aku tidak manusiawi, kan? Kamu punya hak itu. Lagipula, aku sebenarnya bukan manusia — aku naga putih.”
Seolah ingin membuktikan maksudnya, tubuh Jessica mulai berubah, menutupi tangan kirinya dengan sisik agar sesuai dengan dirinya. Cakar binatang yang tidak salah lagi menonjol dari ujung jarinya, dan sudut kanan mulut mungilnya yang manis merobek sampai ke telinganya saat gigi bulatnya meruncing ke titik-titik tajam. Bagaimanapun, dia bukan manusia — monster yang lengkap.
Ginny dan Ireena merasakan hawa sedingin es, meskipun itu bukan dari kengerian penampilannya yang aneh saja: Itu karena Jessica memancarkan kekuatan yang sangat besar dari tubuhnya, menghabiskan setiap ons energi terakhir dari pasangan itu dan memaksa mereka untuk menyerah. Itu melumpuhkan para gadis.
Weiss mungkin berhasil mengalahkan monster ... tapi dia memiliki kekuatan semut dibandingkan dengan Jessica. Dia berada pada level yang berbeda sama sekali.
"M-monster ...!" Ginny bergumam.
Mulut Jessica yang pecah berubah menjadi senyuman. "Ya, benar. Aku yang sebenarnya ... yang dari legenda. Pernahkah Kamu mendengar tentang aku? Kamu memperlakukan aku sebagai penjahat yang masuk ke dalam permainan kecilmu."
Saat dia tertawa, dia mengungkapkan kebenaran.
"Nama asliku adalah Elzard, Raja Naga yang Ganas."
Nama itu praktis muncul di kepala Ireena dan Ginny. Elzard. Raja Naga yang Terburuk. Naga putih legendaris ... dan monster yang hampir menghancurkan dunia setelah kematian Raja Iblis ribuan tahun yang lalu. Selama beberapa generasi, kisah-kisah naga ini telah diturunkan, diperlakukan dengan gentar yang sama dengan iblis dan Dewa Jahat.
Dan sekarang, makhluk legendaris ini ada di sini sebelum mereka, dan mereka sangat ketakutan.
"Ah ... ah ...," Ginny merintih saat dia berlutut.
Jessica — tidak, Elzard melirik padanya sebelum mendekati Ireena dan mengipasi tangannya lebar-lebar.
"Menyebalkan mengulangi garis-garis monster tingkat bawah, tapi ini dia ... Jika kamu datang dengan sukarela, aku berjanji untuk tidak melukai siapa pun, oke? Yah, setidaknya untuk saat ini,” dia mengoreksi, sudut rahangnya yang menganga berkedut saat dia beringsut semakin dekat.
Sudah berakhir bagiku untuk kali ini. Ireena pasrah pada nasibnya.
"Argh ... Aaaaaaaaaaaaaah!" jeritan meletus, pada saat yang sama ketika bola api datang menabrak sisi wajah Elzard, meledak saat tumbukan.
Tetapi damage pada naga itu tidak ada, meskipun dia mengerutkan alisnya pada perkembangan yang mengejutkan ini.
"... Apa yang sebenarnya kamu rencanakan, Ginny?" dia bertanya, menatap tajam pada succubus karena melepaskan sihirnya.
Satu pandangan sudah cukup untuk membuat Ginny goyah dan mengirimnya ke satu lutut, tetapi dia terus meluncurkan bola api lagi ke sasarannya bahkan ketika dia menghela nafas dengan susah payah. Matanya berembun dengan kengerian absolut.
"Lari, Nona Ireena!" dia menuntut dengan suara gemetar di antara serangan.
Itu semua bertabrakan dengan sasarannya, tetapi dia berada dalam kondisi mental yang begitu tersiksa sehingga mantranya bukanlah ancaman bagi Elzard.
"Yah, well, well. Yang terlalu takut untuk melawan iblis mungil itu akan mengejarku. Mengapa? Apakah aku terlihat menyedihkan? ... Aku benar-benar tidak menyukaimu,” Elzard meludah ketika dia terus dihantam bola api, memelototi Ginny seolah dia adalah lalat yang sangat menyebalkan.
Ketika Elzard mengangkat ujung cakar di jari telunjuk kanannya pada Ginny, gambar-gambar kematian succubus yang akan datang melintas di benak Ireena. Otaknya tidak lagi kosong tetapi diwarnai oleh kemarahan merah-panas.
"Aaaaaaaaaaaargh!"
Ireena menjerit tanpa sadar, menyerbu mantan instrukturnya dan mencoba menjegalnya di pinggangnya. Tapi itu bahkan tidak cukup untuk menggerakkan tubuh Elzard.
"... Apa yang kamu lakukan?"
Sejujurnya, Ireena sendiri tidak tahu mengapa dia melindungi Ginny. Bukannya dia bisa mengatakan bahwa itu sesuai dengan kepribadiannya, karena Ireena mendapati Ginny menyedihkan karena datang di antara dia dan Ard. Namun, pada saat ini, Ireena merasa harus menyelamatkan Ginny dari lubuk hatinya.
Mengapa? Ireena bertanya pada dirinya sendiri, benar-benar bingung, tetapi ada sesuatu dalam hatinya yang menjawab kembali dengan dorongan hati.
“Jangan berani menyentuh temanku!" teriaknya, matanya menatap kata-kata yang keluar secara naluriah keluar dari mulutnya.
Teman Apakah aku baru saja mengatakan bahwa Ginny dan aku adalah teman?
... Ya, aku kira kita mungkin.
Bagaimanapun, Ginny telah mengambil tempat khusus dalam kehidupan Ireena, dari semua orang yang pernah dia temui sejauh ini. Ketika mereka bersama, Ireena tidak perlu menahan rasa dengki, ketakutan, atau kekhawatiran, karena Ginny adalah wanita yang paling menjijikkan dalam benaknya — tidak lebih, tidak kurang.
Ini mungkin bentuk persahabatan lain, pikir Ireena dan tersenyum kecil.
“Bawa aku bersamamu, Elzard! Tapi sebagai balasannya, berjanjilah kau tidak akan menyentuh Ginny! Jika kamu melakukannya, aku akan menggigit lidahku dan bunuh diri!” Ireena menyatakan, melempari Elzard dengan tekad yang baru ditemukan.
Elzard dapat merasakan bahwa itu bukan gertakan, menghela nafas panjang. “... Sialan, sakit sekali. Bagaimanapun juga, aku benar-benar membencimu," dia bergumam pada dirinya sendiri.
Dengan itu, Elzard menembus sisa pakaian compang-camping yang menempel di punggungnya saat sepasang sayap keluar dari permukaan kulitnya yang halus dan terbuka.
“Sepertinya hidupmu selamat. Bukankah itu hebat, Ginny?” dia berkata dengan sinis sebagai kata-kata terakhirnya sebelum terbang ke langit dengan Ireena dipegang di satu tangan.
Ginny berdiri sendirian dan linglung untuk beberapa saat.
"Nona Ireena ...!" dia akhirnya menangis tersedu-sedu.
Rangkaian emosi menggenang di dalam dirinya sebelum dia menyadari dia menangis tak terkendali.